บทที่ 16 - รอบคัดออกและผู้ถือคบเพลิง

บทที่ 16 - รอบคัดออกและผู้ถือคบเพลิง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ซูม่าชักไม้กายสิทธิ์ออกมา พลางตะโกนลั่น "ไอ้ตุ๊ดเอ๊ย บิดาไม่น่าหลงเชื่อแกเลยพับผ่าสิ!"

หยวนหัวก็ตั้งท่าเตรียมสู้ "อยากลองดีเหรอ?"

กอร์ดอนโบกมือ โซ่สีแดงฉานสองเส้นพุ่งรัดตัวทั้งสองไว้ หยุดละครฉากนี้ทันควัน

"ที่นี่คือรายการปรมาจารย์ปรุงยา ไม่ใช่สนามประลองในตำนานหรือเวทีดวลพ่อมด"

กอร์ดอนถอนหายใจ ใช้นิ้วมือนวดหว่างคิ้ว "เมอร์ลินช่วย"

เขาหันไปพูดกับซูม่า "กล่าวโทษ กล่าวโทษ และก็กล่าวโทษ ฉันฟังคำกล่าวโทษของนายจนเอียนแล้ว นายเอาแต่พูดถึงปัญหาของคนอื่น นายไม่ได้สื่อสารอย่างจริงจัง ไม่ได้ทุ่มเทสุดตัว หลังจากแพ้รอบแรก นายก็เอาแต่บ่นกระปอดกระแปดเหมือนพวกขี้แพ้ชวนตี ปล่อยให้เพื่อนร่วมทีมที่น่าสงสารของนายสู้ตามลำพัง"

"ฉันล่ะอยากให้นายหันไปดูทีมสีน้ำเงินบ้างว่าเขาทำกันยังไง คนที่แข่งรอบแรกยังมาช่วยเคี่ยวยาในรอบสุดท้าย นั่งกระดกยาเติมมานาด้วยซ้ำ"

ซูม่าก้มหน้า "ครับ อาจารย์"

หยวนหัวพยักหน้าเบาๆ เหมือนเห็นด้วยกับคำพูดของกอร์ดอน

กอร์ดอนเบนความสนใจมาที่หยวนหัว "ซูม่าเขาทำหน้าที่ของตัวเองเสร็จสมบูรณ์ เขาปรุงยาที่ได้มาตรฐานออกมา ส่วนคุณ คุณคือตัวถ่วงของทีม คุณไม่เชื่อฟังการจัดสรรของกัปตัน บีบให้กัปตันต้องยอมถอย ด้านหนึ่งคุณอยากได้อิสระมากขึ้น แต่อีกด้านคุณกลับไม่อยากรับผิดชอบ ลองฟังคำพูดของแคทเธอรีนเทียบกับของคุณดูสิ ฟังออกชัดเจนเลยว่า คุณกำลังปัดความรับผิดชอบ! ถึงขั้นโยนขี้ให้เพื่อนร่วมทีม"

"..." หยวนหัวหันหน้าหนีเล็กน้อย สายตามองไปยังพื้นที่ว่างเปล่า

กอร์ดอนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "ฉันคิดว่าพวกคุณแพ้ก็สมควรแล้ว ดังนั้นผลงานอัน 'ยอดเยี่ยม' ของพวกคุณ ทำให้พวกคุณได้รับตั๋วเข้าสู่รอบคัดออก ยินดีด้วย!"

แม็กกี้ปลอบโยน "การผิดพลาดภายใต้ความกดดันเป็นเรื่องปกติ พวกคุณต้องทุ่มสุดตัว คว้าโอกาสสุดท้ายในรอบคัดออกเพื่ออยู่ต่อให้ได้"

ทีมสีแดงตอบรับเสียงอ่อย "ครับ/ค่ะ อาจารย์"

เห็นได้ชัดว่าเงาเมฆแห่งความพ่ายแพ้ในรอบก่อนยังคงปกคลุมทุกคนอยู่

เพียงแต่พวกเขาไม่มีเวลาให้ปรับตัวมากนัก ก็ต้องเริ่มการแข่งรอบต่อไป ซึ่งเป็นรอบคัดออกที่เกี่ยวข้องกับชะตาชีวิตของตัวเองโดยตรง

พวกที่แพ้รอบทีมและเสียเหรียญทองกันตายไป จำเป็นต้องสู้ยิบตาในการแข่งครั้งนี้ ไม่อย่างนั้นจะถูกคัดออกทันที

เซวียเชียน "พักสักครู่ รอบคัดออกจะเริ่มเร็วๆ นี้!"

แม็กกี้ถอนใจ "โหดร้ายจริงๆ เมื่อกี้ยังเป็นเพื่อนร่วมทีมกันอยู่เลย ตอนนี้ต้องมาฆ่ากันเองเพื่อเข้ารอบซะแล้ว"

กอร์ดอน "นี่คือราคาของความพ่ายแพ้ ได้แต่หวังว่าพวกเขาจะเรียนรู้และเติบโตจากความล้มเหลวได้"

การตกแต่งในห้องปฏิบัติการกลับคืนสู่สภาพเดิมด้วยความช่วยเหลือของเวทมนตร์

พื้นที่ที่เคยกว้างใหญ่กลับมาเป็นขนาดร้อยตารางเมตร ลานประลองวงกลมหายไป โต๊ะปฏิบัติการที่เป็นระเบียบเรียงรายกลับมาเหมือนเดิม

เหล่าเมนเทอร์เดินลงจากเวที

ผู้เข้าแข่งขันทีมสีแดงกลับไปประจำที่โต๊ะปฏิบัติการของตัวเอง เริ่มตรวจเช็คอุปกรณ์

ผู้ช่วยผู้กำกับกำลังตามถ่ายความรู้สึกของผู้เข้าแข่งขัน โดยเฉพาะหยวนหัว

"แพ้การแข่งแล้วมีความคิดเห็นยังไงบ้าง?"

หยวนหัวมองกล้อง สีหน้าเคร่งเครียด "ผมยอมรับว่าผมประเมินการแข่งนี้ต่ำไป นอกจอกับในจอมันคนละเรื่องเลย ตอนผมดู ผมจะพูดว่า 'พระเจ้า ดูท่าทางโง่ๆ ของพวกนั้นสิ' ตอนนี้ผมกลายเป็นคนที่โดนด่าซะเอง แต่พอได้ก้าวเข้ามาที่นี่ สภาพแวดล้อมแปลกตา คู่แข่งที่เก่งกาจ เวลาที่ไล่หลังมาทุกวินาที แถมยังต้องคุมมือไม่ให้สั่น นี่มันบททดสอบครั้งใหญ่ชัดๆ"

"คุณคิดว่าสาเหตุของความล้มเหลวคือการควบคุมที่ผิดพลาด หรือสภาพจิตใจไม่ดี?"

"ผมไม่คิดว่าความล้มเหลวเป็นปัญหาของผม"

"แต่คุณแพ้จริงๆ นะ"

"นั่นเป็นเพราะผมยังไม่คุ้นกติกา หลังจากนี้ผมจะโชว์ฟอร์มเทพให้ดู!"

"ขอถามหน่อยว่าคุณคิดยังไงกับคู่แข่ง... เอ๊ะ ผู้เข้าแข่งขันหยวนหัว! เดี๋ยวก่อน"

หยวนหัวที่เตรียมจะเดินหนี พอได้ยินคำถามนี้ก็หันกลับมา มองขึ้นไปหาหลี่เต้าเสียนบนระเบียงสูง แล้วพูดกับกล้องว่า "คราวหน้าผมชนะแน่!"

……

หลี่เต้าเสียนนั่งอยู่บนระเบียงสูง มองดูผู้เข้าแข่งขันที่กำลังให้สัมภาษณ์อยู่ด้านล่าง เสียงนุ่มนวลของหญิงสาวดังขึ้น "คุณคิดว่าใครจะตกรอบ"

หันไปมองก็พบว่าเป็นลิเซลล็อตเต้

ในระยะใกล้ขนาดนี้ เห็นได้ชัดเลยว่าผมยาวสีเงินของเธอเรียบลื่นดุจแพรไหม ทัดไว้หลังใบหู ผิวพรรณขาวเนียนละเอียด ดวงตาสีฟ้าครามเป็นประกายกำลังจ้องมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลี่เต้าเสียนละสายตากลับมา จดจ่อกับด้านล่างอีกครั้ง "ต้องดูโจทย์การแข่งขัน แล้วก็ขึ้นอยู่กับฟอร์มของนักปรุงยาด้วย แต่ผมเดาว่าแคทเธอรีนกับหยวนหัวไม่น่าจะตกรอบ"

ลิเซลล็อตเต้มองหญิงสาวผมแดงด้านล่าง แล้วถามว่า "คุณสนิทกับแคทเธอรีนเหรอ"

หลี่เต้าเสียนส่ายหน้า "ไม่นับว่าสนิทนะ"

ลิเซลล็อตเต้ส่งเสียง "อืม" เบาๆ "เห็นพวกคุณคุยกันก่อนหน้านี้ นึกว่าสนิทกันซะอีก"

หลี่เต้าเสียนยิ้มตอบ "ถึงจะไม่สนิท แต่ผมมั่นใจในตัวเธอ ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เธอจะอำลาการแข่งขัน"

——

เวลาในการปรับตัวของผู้เข้าแข่งขันสั้นมาก

ไฟเวทมนตร์สว่างขึ้นทีละดวง เหล่าเมนเทอร์เดินออกมาจากห้องตัดสิน

การปรากฏตัวของพวกเขาประกาศว่าเวลาพักหมดลงแล้ว การแข่งขันอันดุเดือดกำลังจะเริ่มขึ้น!

กอร์ดอนเปิดประเด็นไม่อ้อมค้อม "โจทย์คืนนี้..."

พูดจบก็ยกมือขึ้น กล่องที่ปิดผนึกอย่างแน่นหนาปรากฏขึ้นที่หน้าเวที

"อยู่ในนี้!"

"มันมักถูกใช้ในยาหลายชนิด เป็นหนึ่งในวัสดุทางวิญญาณที่ยอดเยี่ยมที่สุด และมีความยากในการสกัดพอสมควร"

กอร์ดอนหยุดเว้นจังหวะอย่างมีชั้นเชิง

กล่องถูกเปิดออก

ผลึกสีดำสนิทปรากฏต่อสายตาทุกคน!

กอร์ดอนเฉลยคำตอบ "น้ำตาภูตพราย! สสารทางจิตวิญญาณชั้นยอด วัสดุในฝันที่นักปรุงยาทุกคนต้องเคยสัมผัส"

แค่ได้ยินชื่อ ก็มีคนกลั้นยิ้มไม่อยู่

นี่เป็นวัสดุที่ใช้ค่อนข้างแพร่หลาย ไม่ถือว่าหายากจนเกินไป

นักปรุงยาแทบทุกคนเคยมีประสบการณ์ใช้มัน การใช้มันปรุงยาไม่ถือเป็นเรื่องยากสำหรับคนที่อยู่ที่นี่

กอร์ดอนพูดต่อ "แต่ว่า มีจุดหนึ่งที่ต้องเน้นย้ำ เพื่อที่จะเป็นปรมาจารย์ปรุงยา พวกคุณควรจะสามารถจัดการวัสดุตั้งต้น ให้กลายเป็นวัสดุที่แสดงผลได้ดีที่สุด"

สมาชิกทีมสีน้ำเงินบนระเบียงสูงพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของกอร์ดอน

แต่ข่าวนี้ สำหรับผู้เข้าแข่งขันที่กำลังจะลงสนาม ถือเป็นข่าวร้าย

รอยยิ้มของบางคนจางหายไป

หมายความว่าไง... สกัดจากวัตถุดิบตั้งต้น... หมายความว่าผลึกดิบก้อนนั้นคือโจทย์เหรอ?!

กอร์ดอนพูดต่อ "บอกตามตรง นี่มันง่ายมากสำหรับผม ผมสามารถจัดการมันได้โดยใช้พลังเวทแค่ระดับผู้ฝึกหัด"

?!

ผู้เข้าแข่งขันทำหน้าไม่เชื่อ

ตามหลักการแล้ว พลังเวทระดับผู้ฝึกหัดไม่เพียงพอที่จะรองรับการสกัดน้ำตาภูตพรายหนึ่งส่วน เพราะปริมาณพลังเวทน้อยเกินไป

ในหนังสือ "รู้จักผลึกเวทมนตร์หนึ่งพันชนิด" ระบุไว้ชัดเจนว่า การสกัดน้ำตาภูตพรายต้องใช้พลังเวทค่อนข้างมาก แนะนำให้ทำโดยนักปรุงยาที่มีประสบการณ์ในวิชาชีพมากกว่าสองปี

พลังเวทระดับผู้ฝึกหัดไม่ผ่านเกณฑ์ขั้นต่ำด้วยซ้ำ

"โอ้? จริงเหรอคะ" แม็กกี้ที่อยู่ข้างหลังกอร์ดอนกระโดดออกมาตั้งข้อสงสัย

"จริง!"

"งั้นเอาแบบนี้..." แม็กกี้ยิ้มเจ้าเล่ห์ หยิบอุปกรณ์จำกัดพลังเวทออกมา "ฉันมี 'อุปกรณ์จำกัดพลังเวท' อยู่พอดี"

ผู้เข้าแข่งขันหัวเราะชอบใจ ปรบมือเชียร์ มองดูแม็กกี้ยื่นอุปกรณ์จำกัดพลังเวทให้กอร์ดอน

แม็กกี้ยังตบไหล่กอร์ดอน "เชิญใส่เลยค่ะ พ่อเพื่อนยาก"

กอร์ดอนใส่อุปกรณ์จำกัดพลังเวท ระดับพลังเวทถูกบีบอัดให้อยู่ที่จุดวิกฤตของผู้ฝึกหัด หากกอร์ดอนใช้พลังเวทเกินขีดจำกัดนี้ อุปกรณ์ก็จะส่งเสียงหวีดร้องแสบแก้วหู

"พระเจ้าช่วย..."

เมื่อเห็นกอร์ดอนรับอุปกรณ์มาใส่จริงๆ และเตรียมพร้อมแล้ว ผู้เข้าแข่งขันก็ตระหนักได้ว่า นี่เอาจริงนี่หว่า...

กอร์ดอนขยับร่างกายเล็กน้อย ยึดผลึกดิบไว้กับโต๊ะปฏิบัติการ แล้วพูดว่า "ความยากที่สุดของน้ำตาภูตพราย คือต้องสัมผัสให้ได้ว่าแก่นแท้ของวิญญาณที่หลับใหลอยู่นั้นอยู่ตรงไหน จากนั้นใช้พลังเวทจุดไฟ!"

สิ้นเสียง หินสีดำทมิฬตรงหน้ากอร์ดอนก็ลุกโชนด้วยเปลวไฟสีน้ำเงิน คลื่นวิญญาณของภูตพรายค่อยๆ ตื่นขึ้น

"เราจะให้ภูตพรายตื่นขึ้นมาเต็มตื่นไม่ได้ ไม่อย่างนั้นสัญชาตญาณกระหายเลือดของภูตพรายจะปนเปื้อนวัสดุ ทำให้คุณภาพลดลง เราสามารถใช้พลังเวทจงใจต้านและกดดันเพลิงวิญญาณของมัน ลดทอนเจตจำนงของมัน ถ้าคุณหาจุดอ่อนของเพลิงวิญญาณเจอ ผลลัพธ์จะดีเยี่ยม แถมเปลืองแรงน้อยมาก"

กอร์ดอนจงใจทำช้าๆ พลังเวทของเขาปรากฏเป็นรูปร่างชัดเจน เหมือนใบมีดที่เฉือนส่วนที่พองตัวของเพลิงวิญญาณออกไปอย่างแม่นยำ รักษาระดับการเผาไหม้ให้อยู่ในช่วงที่เสถียรอย่างรวดเร็ว

"ขั้นแรก เสร็จแล้ว! ต่อไป เราต้องดึงแก่นเพลิงวิญญาณออกมา ตอนที่มันหลุดออกจากเพลิงวิญญาณ มันจะกลายเป็นของเหลวโปร่งใสสีฟ้าอ่อนหรือม่วงอ่อน หัวใจของขั้นตอนนี้คือความเสถียร ความผันผวนใดๆ จะกระตุ้นเพลิงวิญญาณโดยตรง และความผันผวนของเพลิงวิญญาณจะไปกระทบต่อความยากในการกดดันที่คุณทำในขั้นตอนที่แล้ว"

ระหว่างที่พูด พลังงานวิญญาณในเพลิงวิญญาณก็ไหลออกมาเป็นสายเล็กๆ และนิ่งสงบ

เพียงครู่เดียว น้ำตาภูตพรายขวดเล็กก็ถูกเก็บรวบรวมเสร็จสิ้น กอร์ดอนปิดจุกขวดแล้วยิ้ม "เรียบร้อย!"

เขาดูผ่อนคลายสบายๆ เหมือนไม่มีความยากลำบากเลยสักนิด อุปกรณ์จำกัดพลังเวทไม่ดังเตือนตลอดกระบวนการ เขาใช้พลังเวทระดับผู้ฝึกหัดจริงๆ

น้ำตาภูตพรายสีม่วงอ่อนในขวด ส่องประกายวิบวับใต้แสงไฟเวทมนตร์

กอร์ดอนโบกมือ วัตถุดิบปรากฏขึ้นทีละแถวบนโต๊ะปฏิบัติการด้านหลังผู้เข้าแข่งขัน

อุปกรณ์จำกัดพลังเวทส่งเสียงหวีดร้องแสบแก้วหู

"เกือบลืมเจ้านี่ไปเลย" กอร์ดอนถอดมันออก แล้วพูดขำๆ "ดูเหมือนพลังเวทของผู้ฝึกหัดจะน้อยจริงๆ โชคดีที่ไม่มีเหตุไม่คาดฝัน"

ผู้เข้าแข่งขันด้านล่างมองด้วยสายตาเหลือเชื่อ

แม็กกี้ยิ้มมองกอร์ดอนโชว์ออฟ แล้วหันไปพูดกับผู้เข้าแข่งขัน "หวังว่าพวกคุณจะพร้อมเดินตามรอยเท้าอาจารย์กอร์ดอนนะ เชิญไปที่โต๊ะของพวกคุณได้เลย!"

ผู้เข้าแข่งขันมีความคิดแตกต่างกันไป

ถ้าให้ปรุงยาจากน้ำตาภูตพรายที่เตรียมไว้แล้ว แน่นอนว่าไม่มีปัญหา

แต่ถ้าบอกว่าต้องสกัดจากวัตถุดิบตั้งต้น...

งานหินแล้ว

หลี่เต้าเสียนเปิดฟังก์ชัน "ดูดซับความรู้" ตั้งแต่ตอนที่กอร์ดอนใส่อุปกรณ์จำกัดพลังเวท พอจบกระบวนการ เขาหลับตาทบทวน พยักหน้าอย่างพอใจ การควบคุมและการไหลเวียนของพลังเวทถูกแสดงออกมาอย่างชัดเจน อาจารย์กอร์ดอนตั้งใจสอนจริงๆ

【ฟังก์ชัน "ดูดซับความรู้" ปิด ความรู้การจัดการวัสดุปรุงยาเพิ่มขึ้น】

เมนเทอร์คือขุมทรัพย์ การกระทำสบายๆ ของพวกเขา ล้วนสร้างประโยชน์ให้เขาได้อย่างมหาศาล

หลี่เต้าเสียนคันไม้คันมือยิบๆ

ถ้าเขาได้ลงไปข้างล่าง ลองวิชาที่เพิ่งเรียนมาก็คงดี

ลิเซลล็อตเต้พูดอย่างโล่งอก "โชคดีที่ฉันไม่ได้อยู่ข้างล่าง"

เมื่อเห็นหลี่เต้าเสียนมองมา เธอก็หน้าแดงระเรื่อ อธิบายเสียงเบา "ฉันไม่เคยลองสกัดน้ำตาภูตพรายจากผลึกดิบมาก่อนเลย..."

——

กอร์ดอนชี้ไปที่เพดาน "พวกคุณมีเวลาสองชั่วโมง ใช้ผลึกดิบในกล่องด้านหลัง สกัด 'น้ำตาภูตพราย' คุณภาพสูงออกมา และใช้มันเป็นวัตถุดิบหลัก ปรุงยาให้เสร็จหนึ่งขวด!"

นาฬิกาด้านบนเติมเวลาเป็น 120:00

"พร้อมไหม? เริ่มได้!"

นาฬิกานับถอยหลังเริ่มเดิน

ผู้เข้าแข่งขันแข่งกับเวลา พุ่งไปยังตำแหน่งตามหมายเลขของตัวเอง

เปิดกล่องออกมา ข้างในมีผลึกดิบสีดำสองก้อน

หมายความว่ามีโอกาสผิดพลาดได้แค่ครั้งเดียว

เวลาในการสกัดต้องใช้ 20-50 นาที ยิ่งใช้นาน ยิ่งมีความเป็นไปได้ที่จะเกิดอุบัติเหตุ คุณภาพก็จะยิ่งต่ำลง ต้องจัดสรรเวลาให้ดี

กอร์ดอนแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับเมนเทอร์คนอื่นบนเวที "เซวียเชียน การชักนำอย่างเสถียรคือก้าวที่สำคัญที่สุดสู่ความสำเร็จ คุณคิดว่าไง"

เซวียเชียนพยักหน้า เสริมว่า "ใช่ครับ เพราะหัวใจของน้ำตาภูตพราย คือพลังงานวิญญาณภายในผลึก หากมีความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ มันจะเปิดเผยออกมาในผลิตภัณฑ์สุดท้าย ต้องใช้พลังงานมหาศาลในการจัดการกับมลพิษพวกนั้น"

กอร์ดอนถามต่อ "แม็กกี้ มีคำแนะนำไหม"

แม็กกี้ยิ้ม "นิ่ง เร็ว และเนียน ให้เพลิงวิญญาณที่คุณควบคุมไม่ทันรู้สึกถึงการสูญเสียพลังงานวิญญาณ นี่ก็สำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว"

ระหว่างที่พูดคุย ผู้เข้าแข่งขันก็เริ่มจัดการวัตถุดิบของตัวเองแล้ว

หลี่เต้าเสียนสังเกตเห็นว่า บางคนข้างล่างท่าทางคล่องแคล่ว ชำนาญการ แต่บางคนท่าทางเก้ๆ กังๆ เห็นได้ชัดว่าไม่มีประสบการณ์

ซูม่าเป็นหนึ่งในกลุ่มที่ชำนาญ

สภาพของเขาดีจนเห็นได้ด้วยตาเปล่า คึกคักสุดขีด ผลึกดิบถูกจุดไฟแต่เนิ่นๆ และกำลังปรับจูนให้เสถียรอย่างต่อเนื่อง

"ก่อนผมจะมาปรุงยาให้เวิร์กช็อป ผมเคยทำงานจัดการวัตถุดิบมาเต็มๆ สองปี วัสดุส่วนใหญ่ผมเคยจัดการมาหมดแล้ว แน่นอนรวมถึงเจ้านี่ด้วย ผมมีประสบการณ์ที่สมบูรณ์แบบ นี่แหละคือส่วนที่ผมนำหน้าคนอื่น!"

ซูม่าพูดไปพลาง ปรับแต่งส่วนของเพลิงวิญญาณไปพลาง เพื่อให้มั่นใจว่ามันอยู่ภายใต้การควบคุมของพลังเวทเขา

คนที่ชำนาญพอกันยังมีหยวนหัว เขาจัดการเพลิงวิญญาณได้อย่างมั่นคง ความคืบหน้าก็รวดเร็วเช่นกัน

แต่สำหรับคนอื่นๆ เห็นได้ชัดว่าไม่เป็นเช่นนั้น

เหงื่อผุดพรายบนใบหน้าของจอร์จ เพลิงวิญญาณของเขาวูบวาบ เดี๋ยวใหญ่เดี๋ยวเล็ก เห็นได้ชัดว่าอาการไม่ค่อยดี

"บ้าเอ๊ย ฉันรู้วิธีจัดการสมุนไพรทั้งหมด แต่ฉันไม่เคยลอง 'คั้นน้ำจากก้อนหิน' มาก่อน แต่ไม่เป็นไร ในสมุนไพรก็มีพวกที่ต้องจัดการละเอียดอ่อนเหมือนกัน ฉันแค่ต้องทำให้เต็มที่"

……

เสียงกอร์ดอนดังไปทั่วห้อง "เหลือเวลา 110 นาที!"

อิโมจินทำผลงานได้ดีมากในรอบก่อน มีดสั้นสลายเวทคือผลงานชิ้นเอกของเธอ แต่คิดไม่ถึงว่ารอบสุดท้ายเพื่อนร่วมทีมจะไม่มีโอกาสได้ออกโรง

แพ้การแข่งไปอย่างราบคาบ

เรื่องนี้บั่นทอนกำลังใจมาก

เพราะความผิดพลาดของเพื่อนร่วมทีม เพราะกลยุทธ์โดนกดดัน ตัวเองทำภารกิจสำเร็จสมบูรณ์แต่กลับต้องตกลงมาอยู่กลุ่มผู้แพ้

อิโมจินฮึดสู้ตั้งใจจะโชว์ฟอร์มเต็มที่ในรอบนี้ ให้เมนเทอร์เห็นความสามารถของเธอชัดๆ

เพียงแต่ ดูเหมือนโจทย์คราวนี้จะไม่อยู่ในเซฟโซนของเธอ ดังนั้น... อุบัติเหตุจึงเกิดขึ้น!

เพลิงวิญญาณหลุดจากการควบคุมของเธอ ผลึกดิบฟื้นคืนชีพท่ามกลางเปลวไฟสีน้ำเงิน ความเกลียดชังที่มีต่อคนเป็นปรากฏขึ้น และพุ่งสูงอย่างรุนแรง เรียกความสนใจจากทั่วทั้งสนามในชั่วพริบตา

"พระเจ้า ดูนั่นสิ!"

ฟูหนีอุทาน จริงๆ ไม่ต้องรอให้เธอทัก มุมมองจากระเบียงเห็นชัดแจ๋ว เพลิงวิญญาณที่ลุกโชนขึ้นมา ตอนนี้เจิดจ้ายิ่งกว่าไฟเวทมนตร์เสียอีก!

กอร์ดอนตะโกน "รีบใช้พลังเวทกดมันไว้!"

อิโมจินดูเหมือนจะสติหลุด เธอพยายามจะเอาผลึกดิบลงจากเครื่องสกัดอย่างลนลาน

กอร์ดอนเห็นท่าไม่ดีรีบตวาด "อย่าเอาลงมา!"

สายไปแล้ว

วินาทีที่ผลึกดิบหลุดจากเครื่องสกัด เพลิงวิญญาณก็ระเบิดขึ้นอีกครั้ง อิโมจินเหมือนจะรู้ตัวว่าทำพลาด รีบเร่งพลังเวทกดดัน แต่ปฏิกิริยาที่รุนแรงกลับทำให้เพลิงวิญญาณกรีดร้อง

ในขณะเดียวกัน ผลึกดิบทั้งหมดก็เกิดการสั่นพ้อง เพลิงวิญญาณทุกดวงสั่นไหวอย่างรุนแรงในชั่วพริบตา

ท่ามกลางเสียงสบถและเสียงกรีดร้อง เพลิงวิญญาณอีกสามดวงก็ลุกฮือขึ้นเหมือนคบเพลิง เพลิงวิญญาณของคนอื่นๆ ก็พุ่งสูงขึ้นเป็นช่วงตัว!

[จบแล้ว]