บทที่ 39 - นี่ไม่ใช่กระบวนท่าของข้า

บทที่ 39 - นี่ไม่ใช่กระบวนท่าของข้า

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ณ ลานบ้านของเฉินอี้

พิราบสื่อสารตัวหนึ่งบินวนเวียนอยู่กลางอากาศ

ยามพลบค่ำ ตัวเมืองหลวงถูกปกคลุมด้วยแสงสีส้มสลัว เค้าโครงของอาคารบ้านเรือนเริ่มเลือนราง สิ่งที่เลือนรางตามไปด้วยคือเส้นแบ่งระหว่างคนและผี

หมิ่นหนิงสร่างเมาแล้ว นางสะบัดศีรษะเบาๆ ยกมือขึ้นรับนกพิราบตัวนั้น

เฉินอี้เอ่ยถาม

"พี่สาวของเจ้าส่งมาหรือ"

หมิ่นหนิงพยักหน้า แกะกระดาษชิ้นเล็กออกมา อ่านดูแล้วยื่นส่งให้เฉินอี้

"ถึงเจ้า"

เฉินอี้รับมาอ่าน บนกระดาษเขียนว่า: ชานเมืองฝั่งตะวันตก หมู่บ้านไหวสุ่ยมีปีศาจอาละวาด ขอท่านนายกองพันช่วยกำจัด นี่เป็นความประสงค์ของมหาอำมาตย์หลินเช่นกัน จากหอเร้นกาย

นี่เป็นความประสงค์ของมหาอำมาตย์หลินเช่นกัน... ดูท่าหอเร้นกายจะตัดสินใจเข้าร่วมกับพรรคตระกูลหลินแล้วหลังจากคืนนั้นที่โดนไทเฮาข่มขู่

ถึงกระนั้น นี่ก็นับเป็นคำขอแรกหลังจากหอเร้นกายตกลงร่วมมือกับเขา

แม้ว่าคืนนั้น นอกจากขโมยจูบแรกของหมิ่นหมิงแล้ว เขาก็ไม่ได้ทำอะไรอย่างอื่นเลยก็ตาม

จะว่าไป หมิ่นหนิงน่าจะไม่รู้เรื่องนี้

"มองข้าทำไม"

หมิ่นหนิงรู้สึกได้ถึงสายตาของเขา จึงถามขึ้น

เฉินอี้ยิ้มพลางส่ายหน้า เปลี่ยนเรื่องคุยทันที

"ตอนนี้ สอนดาบท่านั้นให้ข้าได้หรือยัง"

หมิ่นหนิงแค่นเสียงหึ ชักดาบ 'ไร้คะนึง' ที่เอวออกมา

มือกุมด้ามดาบ นางกล่าวอย่างจริงจัง

"สิ่งที่เรียกว่าหนึ่งดาบมีเหตุผล ข้อหนึ่งคือยามออกดาบจิตใจต้องไร้สิ่งรบกวน ข้อสองคือต้องจับเคล็ดลับการเดินลมปราณให้ดี ลมปราณไหลเวียนไปที่เส้นชีพจรไหน กระแทกจุดชีพจรใดเพื่อส่งแรง ท่าทางในการออกดาบเป็นเพียงกระบวนท่า แต่ภายในคือเจตจำนงแห่งดาบ กระบวนท่าคือเปลือกนอก เปรียบเสมือนธงรบที่โบกสะบัด เจตจำนงคือแก่นแท้ เปรียบเสมือนกองทหารนับหมื่นพันใต้อาณัติธงรบ

วรยุทธ์ที่ฝึกสำเร็จได้รวดเร็ว เช่นเพลงทวนสิบแปดท่าของจูล่ง ไม่เน้นเจตจำนง เน้นเพียงกระบวนท่า แม้จะฝึกสำเร็จได้ในสามสี่เดือน แต่วันข้างหน้ายากจะก้าวหน้าต่อ ส่วนวรยุทธ์ที่ฝึกยาก เมื่อเทียบกับกระบวนท่าแล้ว มักจะเน้นที่เจตจำนงมากกว่า หากฝึกจนเข้าขั้นเชี่ยวชาญ ย่อมกลายเป็นยอดฝีมือ ดังที่ท่านจอมกระบี่แซ่โจวแห่งสำนักเขากระบี่พยัคฆ์เคยกล่าวไว้ว่า 'ในกระบี่มีเจตจำนง ย่อมทำลายศาสตราวุธได้สามร้อยเล่ม'"

เฉินอี้ฟังหมิ่นหนิงอธิบายหลักการของดาบท่านี้อย่างละเอียด รู้สึกว่านางพูดจาเยิ่นเย้อ จึงพูดแทรกขึ้นว่า

"เข้าเรื่องเลยเถอะ"

หมิ่นหนิงขมวดคิ้ว

"ใจร้อนวู่วาม หวังผลสำเร็จเร็วเกินไป จะเป็นยอดฝีมือได้อย่างไร"

เฉินอี้ยิ้ม

"ข้าเป็นยอดฝีมืออยู่ข้างหลังจอมยุทธน้อยแซ่หมิ่นก็พอแล้ว"

หมิ่นหนิงได้ยินคำพูดแฝงนัยลึกซึ้งนี้ ก็ถลึงตาใส่เขาอย่างดุเดือด

"งั้นเจ้าฟังให้ดี การโคจรลมปราณ เริ่มจากจมลงสู่จุดชี่ไห่ ยกขึ้นสู่จุดเสินเชวี่ย จากนั้นไหลเวียนผ่านเส้นชีพจรซานเจียว..."

ระหว่างที่พูด หมิ่นหนิงก็ก้าวเท้าเคลื่อนไหว ดาบพลิ้วไหวไปตามตัว จากนั้นกลั้นลมหายใจลงสู่ท้อง ตวาดฟันดาบออกไปกลางอากาศ

แรงลมจากการตวัดดาบพัดผ่านใบหน้าเฉินอี้ จนชายเสื้อปลิวไสว

เมื่อแสดงเพลงดาบจบ หมิ่นหนิงเก็บดาบเข้าฝัก เชิดคางขึ้นด้วยความภูมิใจเล็กน้อย

"มา เจ้าลองดู ลองแล้วเจ้าจะรู้ว่ามันยากแค่ไหน ใจร้อนแบบนี้อย่ามาขอให้ข้าแสดงให้ดูอีกรอบนะ ข้าจะรอดูเจ้าทำท่าทางเลียนแบบอย่างน่าเกลียดน่าชัง"

เฉินอี้ชักดาบออกจากฝัก หันไปมองหน้าต่างสถานะแล้วยิ้ม

"ยากจริงๆ ด้วย"

สิ้นเสียง เฉินอี้ก็ส่งกระแสจิต

เขาอัดลมปราณยี่สิบปีเข้าไปโดยไม่ลังเล

[จากมือของหมิ่นหนิง ท่านได้สัมผัสกับวิชา "สยบวายุสะบั้นพิรุณ" พรสวรรค์ของนางทำให้ท่านตื่นตะลึง ท่านเคยประจักษ์ในอานุภาพของดาบนี้ หากเป็นผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกัน ถ้ามิได้ฝึกวิชาสายกายาเหล็ก ย่อมไม่มีผู้ใดรับดาบนี้ได้]

[ท่านใช้เวลาห้าปีในการทำความเข้าใจดาบท่านี้ ฝึกฝนการชักดาบและเก็บดาบนับครั้งไม่ถ้วน กระบวนท่าของท่านเหมือนกับหมิ่นหนิงไม่มีผิดเพี้ยน แต่กลับยังทำได้ไม่เหมือนนางเสียทีเดียว]

[ผ่านไปอีกห้าปี ท่านทุ่มเทเวลาไปมากมายแต่กลับไม่ได้อะไรเลย จึงหยุดฝึกฝนดาบท่านี้ แต่ยามที่ท่านไร้ดาบ กลับค่อยๆ จับเคล็ดแห่งเจตจำนงนั้นได้ สามเดือนต่อมาท่านจับดาบอีกครั้ง ปรากฏว่าสามารถสยบวายุสะบั้นพิรุณได้จริง เหมือนกับหมิ่นหนิงในตอนนั้นไม่มีผิด]

[ผ่านไปอีกห้าปี ท่านฝึกฝนบ้าง ขี้เกียจบ้าง เดี๋ยวเคร่งครัดเดี๋ยวผ่อนคลาย แต่ในจังหวะนี้เอง ท่านค่อยๆ ตระหนักรู้ถึงเหตุผลในดาบท่านี้ และมีความเข้าใจที่มากกว่าหมิ่นหนิง]

[ปีที่ยี่สิบ ฤดูใบไม้ผลิสยบวายุ ฤดูร้อนสะบั้นพิรุณ ฤดูใบไม้ร่วงสังหารใบไม้ ฤดูหนาวเป่าหิมะ วนกลับมาสู่ฤดูใบไม้ผลิอีกครา ฤดูกาลผันผ่าน สรรพสิ่งไม่เที่ยง ดาบท่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่สยบวายุสะบั้นพิรุณอีกต่อไป ภายในนั้นมีเจตจำนงที่ลึกล้ำยิ่งกว่า ท่านอยากจะเอ่ยแต่กลับลืมคำพูด จึงได้เข้าใจว่า เจตจำนงได้ซึมซาบเข้าสู่จิตใจ วิชาดาบบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ]

[สยบวายุสะบั้นพิรุณ (สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ)]

[ลมปราณคงเหลือ: หนึ่งร้อยสามสิบปี]

เฉินอี้กระชับดาบซิ่วชุนในมือแน่น โน้มตัวลงเล็กน้อย เลียนแบบท่าทางของหมิ่นหนิง เท้าทั้งสองขยับหาจังหวะของลมปราณ ลองออกดาบเป็นครั้งแรก

หมิ่นหนิงเห็นท่าทางเลียนแบบอย่างเก้ๆ กังๆ ก็พูดจาสั่งสอนราวกับผู้ใหญ่

"ดาบท่านี้ชื่อว่า 'สยบวายุ' เน้นที่เจตจำนงไม่ใช่กระบวนท่า ดังนั้นจึงยากที่จะฝึกสำเร็จในเวลาอันสั้น จะใจร้อนไม่ได้เด็ดขาด ข้าเพิ่งบัญญัติท่านี้ขึ้นมา ยังฝึกไม่ถึงขั้นสูงสุด รอให้สำเร็จขั้นสูงสุดเมื่อไหร่ข้าจะตั้งชื่อให้ว่าสยบวายุสะบั้นพิรุณ แล้วเขียนเป็นคัมภีร์ดาบ คาดว่าเมื่อถึงเวลานั้น ต่อให้มีพายุฝนกระหน่ำก็สามารถฟันให้ขาดสะบั้นได้ในดาบเดียว ฟัน... ขาด..."

ตูม!

ลมพายุหวีดหวิวคำรามขึ้นกะทันหัน ราวกับมังกรทะยานขึ้นจากหุบเหว เมื่อประกายดาบวาบผ่าน ผืนฟ้าเบื้องหน้าคล้ายถูกแยกออกเป็นเส้นบางๆ กระแสอากาศที่ถูกฟันขาดกลายเป็นลมกระแทกออกไปสองข้าง อ่างน้ำด้านข้างถูกกระแทกจนส่งเสียงหึ่งๆ ราวกับระฆังวัด

ความภาคภูมิใจบนใบหน้าของจอมยุทธน้อยหมิ่นแปรเปลี่ยนเป็นความตะลึงงัน จากนั้นดวงตาก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ ข้อมือขยับไปจับด้ามดาบโดยสัญชาตญาณ

เมื่อได้ลองใช้ดาบนี้ด้วยตัวเอง เฉินอี้เก็บดาบเข้าฝัก เอ่ยชมด้วยความพึงพอใจ

"ดาบท่านี้ไม่เลวเลย หากเจอหวงลิ่วชิงแห่งสำนักไป๋หลิวอีกครั้ง อาศัยท่าไม้ตายนี้ ใครจะอยู่ใครจะไปก็ยังไม่รู้"

หมิ่นหนิงอาศัยดาบเดียวสังหารหลัวช่าหลี่ที่อยู่ในระดับเดียวกันได้ ส่วนเขาฝึกดาบท่านี้จนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ เกรงว่าจะสามารถฟันคนระดับเดียวกันได้ถึงสองคนในคราเดียว

มือของจอมยุทธน้อยหมิ่นค่อยๆ ปล่อยจากด้ามดาบ พูดด้วยความเหลือเชื่อ

"ดาบท่านี้... เจ้าไปเรียนมาจากไหน"

เฉินอี้หันไปมองหมิ่นหนิง กระพริบตาปริบๆ

"ก็เจ้านั่นแหละ ไม่ใช่เจ้าสอนหรือ"

หมิ่นหนิงเบิกตากว้าง

"ข้าสอน? ...นะ นี่ นี่มันไม่ใช่วิชาของข้านี่!"

เจตจำนงของดาบท่านี้ไหนเลยจะแค่สยบวายุสะบั้นพิรุณ... มันเหนือชั้นกว่าท่าดาบของนางไปตั้งหลายขุม!

ให้นางออกดาบแบบเดียวกัน จะทำถึงขั้นนี้ได้อย่างไร

หมิ่นหนิงก่นด่าในใจ สมองมึนงงไปหมด

เห็นท่าทางตกตะลึงของหมิ่นหนิง เฉินอี้ก็เข้าใจอะไรบางอย่างทันที นึกอยากแกล้งนางเล่น จึงตบไหล่นางพลางหัวเราะ

"โทษที ข้าช่วยเจ้าฝึกจนบรรลุขั้นสูงสุดแล้ว"

ได้ยินคำพูดนี้ หมิ่นหนิงแทบจะกระอักเลือด ตอนแรกนางประหลาดใจ ต่อมาก็ตกใจ สุดท้ายพอขบคิดดูดีๆ ก็เข้าใจแจ่มแจ้ง แล้วก็เงียบไป ไม่มีคำพูดใดจะเอื้อนเอ่ย

ดาบท่านี้ของนาง เดิมทีก็ได้แรงบันดาลใจมาจากตอนที่เขาฆ่าคนยี่สิบเอ็ดคนในตรอกสายฝน

การที่เขาสามารถทำได้เหนือกว่าต้นฉบับ นับเป็นเรื่องปกติที่สุด แต่เวลาเพียงสั้นๆ แค่นี้กลับทำได้ถึงระดับนี้... พรสวรรค์ทางวรยุทธ์ของเขาต้องสูงส่งเพียงใดกันแน่?

หมิ่นหนิงยิ้มขื่น เดิมทียังคิดจะให้เขากราบเป็นศิษย์สืบทอดวิชา ตอนนี้ดูแล้ว ตัวนางเองไม่ไปขอเป็นศิษย์เขาได้ก็บุญแล้ว

เฉินอี้มองดูท่าทางคอตกของนางก็อยากจะหัวเราะ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่ได้ดูแคลนพรสวรรค์ของหมิ่นหนิง

ที่เขาใช้วิชานี้ได้เพราะมีตัวช่วย แต่หมิ่นหนิงนั้นใช้พรสวรรค์ล้วนๆ

"เอาล่ะ... งั้นเรามาคุยเรื่องปู่ของข้ากันเถอะ"

หมิ่นหนิงจดจำดาบท่าเมื่อครู่ของเขาไว้ในสมอง แล้วเป็นฝ่ายเปลี่ยนเรื่องคุย

"ข้าจำได้ว่า ปู่ของเจ้าถูกพ่วงเข้าไปในคดีท่านมหาอำมาตย์ มหาอำมาตย์ในตอนนั้นคือ... ราชครูจางเหยียน?"

ตำแหน่งราชครูหรืออัครมหาเสนาบดีเรียกอีกอย่างได้ว่ามหาอำมาตย์

"สิบสองปีก่อน รัชศกชิ่งอิ๋งปีที่ยี่สิบสี่ ราชครูจางทูลเสนอวิถีแห่งความเป็นอมตะแด่อดีตฮ่องเต้ อดีตฮ่องเต้จึงมีรับสั่งให้ปู่ข้านำองครักษ์เสื้อแพรหนึ่งร้อยนายออกค้นหาทั่วหล้า เพื่อเสาะหายาอายุวัฒนะ ทว่าเมื่อปู่ข้านำยาเทพกลับมา เหล่าขุนนางกลับร่วมกันถวายฎีกา กล่าวโทษว่าราชครูจางก่อความวุ่นวายในราชสำนัก ทุจริตคดโกง คดีมหาอำมาตย์จึงปะทุขึ้น ราชครูจางหมดอำนาจวาสนา ปู่ข้าก็พลอยโดนหางเลขไปด้วย"

"แต่ว่า ปู่ข้าไม่ควรต้องตาย แม้ท่านจะเคยรับสินน้ำใจจากราชครูจาง แต่อย่างมากก็ควรแค่ถูกปลดจากตำแหน่ง ดังนั้นท่านพ่อข้าจึงบอกตลอดว่า เรื่องนี้มีเงื่อนงำ... ต่อมา ท่านพ่อข้าวิ่งเต้นสืบหาความจริงเรื่องนี้ จู่ๆ ก็จมน้ำตายระหว่างปฏิบัติภารกิจ... ผ่านไปสองเดือน ท่านแม่ข้าตรอมใจ ก็ตามท่านพ่อข้าไปอีกคน"

ตอนที่เล่าถึงเรื่องนี้ น้ำเสียงของหมิ่นหนิงค่อยๆ แหบพร่า

"ดังนั้น ความคิดของเจ้าคืออะไร"

หมิ่นหนิงมองเฉินอี้ กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"เป็นไปได้สูงว่าปู่ข้าจะถูกอดีตฮ่องเต้จงใจสั่งประหาร!"

"ปู่ข้านำยาเทพกลับมาได้ แต่อดีตฮ่องเต้กลับสั่งประหารท่าน นี่เพราะเหตุใด ว่ากันว่าอดีตฮ่องเต้ก็ไม่ได้เป็นอมตะจริงๆ แสดงว่ายาเทพเป็นของปลอมหรือ"

ได้ยินคำถามของเฉินอี้ หมิ่นหนิงส่ายหน้า

"ข้าก็ไม่รู้ ดังนั้นข้าถึงอยากรู้ความจริง และหลังจากเหตุการณ์นั้น มหาอำมาตย์หลินก็ได้เข้าสู่สภาขุนนาง กลายเป็นรองมหาอำมาตย์ ได้รับความไว้วางใจจากอดีตฮ่องเต้ พรรคตระกูลหลินจึงค่อยๆ ก่อตัวขึ้น"

"เจ้าจะบอกว่า ผู้ที่ได้ประโยชน์สูงสุดเบื้องหลังอย่างมหาอำมาตย์หลิน น่าสงสัยที่สุดงั้นหรือ"

เฉินอี้นึกขึ้นได้ว่า ตั้งแต่มหาอำมาตย์หลินอายุครบหกสิบปี ก็ดูจะคลั่งไคล้การบำเพ็ญเพียรเป็นพิเศษ

"ถูกต้อง... เจ้า ไม่นับว่าเป็นคนของพรรคตระกูลหลินใช่ไหม"

หมิ่นหนิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถาม

"ข้าก็เป็นแค่ตัวข้า"

เฉินอี้ยิ้มทะเล้น

"หรืออาจจะนับว่าเป็นคนของเจ้า"

"ชิ ไม่มีความจริงจังเลยนะ"

หมิ่นหนิงถอนหายใจโล่งอก

"แล้วเจ้ามีวิธีอะไรไหม"

เคยผ่านด่านมาแล้วรอบหนึ่ง เฉินอี้ย่อมมีวิธีแน่นอน

ทว่าหากบอกออกไปตรงๆ ก็ไร้ความหมาย แถมอาจจะทำให้แผนการคลาดเคลื่อน อีกอย่างหมิ่นหนิงก็อาจจะไม่เชื่อด้วย

ดังนั้น เฉินอี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงชี้นำไปว่า

"เจ้าลองคิดดู ตอนนี้มีงานพิธีสักการะฟ้าดินปราบมาร พลังหยินหยางปั่นป่วน คนกับผีแยกกันไม่ออก อยากรู้ความจริงในอดีต วิธีไหนดีที่สุด"

หมิ่นหนิงขมวดคิ้วเรียวงาม ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"วิธีอะไร สองอย่างนี้เกี่ยวข้องกันตรงไหน"

เฉินอี้เขกหัวนางไปทีหนึ่ง แล้วพูดตรงๆ ว่า

"ก็ถามปู่เจ้าโดยตรงเลยสิ!"

"ถามปู่ข้า? ท่านเสียไปตั้งนานแล้วนะ"

เห็นหมิ่นหนิงยิ่งงงหนักเข้าไปอีก เฉินอี้ก็ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า

"พิธีเรียกวิญญาณ!"

[จบแล้ว]