บทที่ 37 - สยบวายุสะบั้นพิรุณ
บทที่ 37 - สยบวายุสะบั้นพิรุณ
บทที่ 37 - สยบวายุสะบั้นพิรุณ
✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿
เฉินอี้ยังไม่รีบร้อนที่จะเรียนดาบท่าเดียวของหมิ่นหนิง
ส่วนหนึ่งเป็นเพราะไม่อยากให้นางสมหวัง แต่อีกส่วนที่มากกว่านั้นเป็นเพราะความทรงจำที่มีต่อสตรีแขนเดียวผู้นั้น... โจวอีถัง
เขาลืมสตรีแขนเดียวผู้นี้ไม่ลง
ในรอบการเล่นครั้งแรก เขากับนางมีความแค้นต่อกัน
นางเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเขา เขาอยากเรียนกระบี่ของนางจึงกราบเป็นศิษย์
ทว่าโลกนี้ไม่มีอะไรแน่นอน ผู้มีพระคุณกลับกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตในพริบตา
เฉินอี้ไม่มีวันลืม ท่ามกลางสายฝนกระหน่ำ โจวอีถังแผดเสียงสาบานต่อฟ้า แม้ต้องเวียนว่ายตายเกิดก็จะขอให้เขาตายไม่ดี
ใบหน้าของนางที่เจ็บปวดรวดร้าวท่ามกลางสายฝน เขาไม่มีวันลืมเลือน
เมื่อกลับถึงบ้าน เฉินอี้ถอดเสื้อคลุมออก เดินเข้าไปในห้องนอน ก็เห็นอินทิงเสวี่ยกำลังจุดตะเกียงอ่านหนังสือ
ธิดาเทพพรรคมารผู้นี้อาการป่วยดีขึ้นมากแล้ว
อินทิงเสวี่ยเห็นเขาเดินเข้ามา ร่างกายก็หดถอยไปด้านหลังโดยสัญชาตญาณ
"เจ้านาย..." อินทิงเสวี่ยเรียกเสียงเบา แม้จะไม่เต็มใจแต่ก็ไม่กล้าเสียมารยาท
ในแสงสลัว เฉินอี้ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ ก่อนจะโอบเอวนางไว้อย่างแข็งกร้าว
อินทิงเสวี่ยมองเขาตัวสั่นระริก มือเล็กๆ ดันอกเขาไว้แผ่วเบา พยายามจะให้เขาปล่อยตัวนาง
แต่เฉินอี้ยิ่งกอดแน่นขึ้น ลมหายใจอุ่นร้อนของเขาราดรดจนตัวนางร้อนผ่าว นางไม่ชอบเลย
เฉินอี้ลูบไล้เอวบางของเด็กสาว พลางออกคำสั่ง
"จูบข้าทีหนึ่ง"
คำขอที่กะทันหันทำให้อินทิงเสวี่ยเย็นวาบไปทั้งแผ่นหลัง มือเล็กๆ ดันเขาไว้อย่างลนลาน ปฏิเสธเสียงแข็ง
"ไม่ ข้าไม่ทำ"
เฉินอี้ไม่สนท่าทีขัดขืนของนาง กอดนางแน่นขึ้นอีกนิด แล้วพูดเสียงอ่อนโยน
"เป็นเด็กดีหน่อย"
ทว่าอินทิงเสวี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยังส่ายหน้า
เฉินอี้ตีก้นนางดังเพียะ ยิ้มเจ้าเล่ห์
"อยากโดนรังแกหนักๆ หรือไง ยังไงเจ้าก็เป็นแค่อนุ"
แก้มอินทิงเสวี่ยซีดเผือด นางเม้มริมฝีปาก มองเฉินอี้ด้วยสายตาโศกเศร้า จากนั้นก็ค่อยๆ ยื่นหน้าเข้าไปจูบเขาด้วยตัวสั่นเทา
"...รุกมากกว่านี้หน่อย"
นางเชื่อฟัง ยอมเป็นฝ่ายรุกมากขึ้น
ครู่หนึ่งริมฝีปากจึงแยกจาก เฉินอี้มองอินทิงเสวี่ยที่ทั้งเขินอายทั้งน้อยใจ ลูบหัวนางแล้วว่า
"เริ่มทำตัวสมเป็นอนุมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ เจ้าจิ้งจอกน้อย"
อินทิงเสวี่ยคราง "อือ" ในลำคอโดยไม่รู้ตัว
เฉินอี้ขยี้ผมบนศีรษะนาง นึกถึงวันนั้น ในอ่างสมบัติของวัดอินไถ เปลวไฟลุกโชนเผาผลาญตั๋วเงินสามพันตำลึงจนวอดวาย ความสิ้นหวัง ความอัปยศ ความโศกเศร้า พาดผ่านดวงตาของนาง แม้ทุกอย่างจะเกิดขึ้นภายใต้การข่มขู่และล่อลวง แต่ถึงกระนั้นนางก็ตกเป็นของเขาแล้ว บางทีนี่อาจเป็นวิถีของอนุภรรยากระมัง
เฉินอี้รู้ตัวดีว่าตนไม่ใช่คนดีอะไร ยิ่งไม่ใช่พวกฝ่ายธรรมะผู้ผดุงคุณธรรม ยิ่งอินทิงเสวี่ยเคยลงมือฆ่าเขามาก่อน เขาจึงมักจะข่มขู่นาง รังแกนาง และสุดท้ายยังต้อง... ครอบครองนางในฐานะอนุภรรยา
เฉินอี้สูดหายใจลึกแล้วกล่าวว่า
"ข้าไปอาบน้ำก่อน"
อินทิงเสวี่ยหดตัวเข้าไปด้านใน อยากจะอยู่ห่างจากเขา พอร่างของเฉินอี้หายลับไป นางก็รีบหยิบหนังสือขึ้นมาอ่าน ไม่นานก็จมดิ่งไปกับเนื้อหา
สักพักเฉินอี้ก็อาบน้ำเสร็จกลับมา อินทิงเสวี่ยอ่านอย่างตั้งใจจนไม่ทันสังเกตว่าเฉินอี้เดินเข้ามาใกล้ พอหันไปมองก็สะดุ้งโหยง
เฉินอี้ไม่ลังเลที่จะพุ่งเข้าไปกอดนาง ซุกศีรษะลงกับอกนุ่ม
อินทิงเสวี่ยไม่กล้าดิ้นรน ได้แต่พิงอกเขา
"เป็นอะไรหรือ"
"เปล่า แค่อยากกอด อุ่นดีจัง"
อินทิงเสวี่ยพิงอยู่ครู่หนึ่ง มองดูหนังสือในมือ เป็นตอนที่ตัวเอกไปเดินเที่ยววัดช่วงปีใหม่พอดี นางทำท่าเหมือนคิดอะไรได้ จึงเอ่ยขอ
"พาข้าไปไหว้พระที่วัดพันโคมหน่อยได้ไหม"
"หืม ทำไมล่ะ"
"...อยากไปไหว้พระ งานพิธีสักการะฟ้าดินเริ่มแล้ว"
"แค่นี้หรือ"
อินทิงเสวี่ยย่อมไม่บอกว่านี่คือการลองเชิง โดยดูว่าเขาจะพานางไปวัดพันโคมหรือไม่ เพื่อหยั่งเชิงว่าวันหน้าเฉินอี้จะพานางกลับวัดอินไถหรือไม่ แต่นางโกหกไม่เก่ง แถมยังกลัวโดนเฉินอี้รังแก จึงได้แต่พูดเสียงเบา
"คิดถึงวัดอินไถ"
ท่านแม่มักบอกเสมอว่านางคือลูกสาวของวัดอินไถ นับตั้งแต่ถูกรับมาเป็นอนุ นางก็มักจะคะนึงหาวัดอินไถอยู่เสมอ
เฉินอี้ครุ่นคิดครู่หนึ่ง นึกไม่ออกว่าสองที่นี้เกี่ยวข้องกันอย่างไร แต่ตอนนี้เรื่องวุ่นวายผ่านพ้นไปแล้ว ตอนกลางวันพานางไปไหว้พระที่วัดพันโคมสักหน่อยคงไม่เป็นไร
อีกอย่าง รอให้นางหายดีเมื่อไหร่ เขาจะจัดการ 'สั่งสอน' นางชุดใหญ่
พอคิดได้ดังนั้น เฉินอี้ก็อยากจะชดเชยให้นางก่อน
"ได้สิ"
อินทิงเสวี่ยไม่คิดว่าเฉินอี้จะรับปากง่ายดายเพียงนี้ พูดอะไรไม่ออก ได้แต่ส่งเสียง "อืม" เสียงหวานอู้อี้ในลำคอ
ธิดาอ๋องเซียงซบลงในอ้อมกอดของเฉินอี้ ขยับตัวเบียดเข้าหาเขาเอง นางกลัวเขามาตลอด และรู้ดีว่าคนผู้นี้ไม้แข็งดัดไม่ได้ บวกกับนิสัยขี้กลัวโดยธรรมชาติ จึงไม่กล้าขัดขืนอีกแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นหลายวันผ่านไป นางเริ่มปลงตกยอมรับชะตากรรม ตั้งใจจะเป็นอนุที่ดี
วัดอินไถอยู่ไกลเกินไป ต่อให้ไม่ชอบใจแค่ไหน ก็ทำได้เพียงพึ่งพาเขา โชคดีที่พอนางยอมจำนน เชื่อฟังเขาทุกอย่าง เขาก็ดีกับนางกว่าเมื่อก่อน รังแกนางน้อยลง
เฉินอี้กอดอินทิงเสวี่ย มองดูท่าทางว่าง่ายของนางก็อดรู้สึกเอ็นดูไม่ได้ โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงสิ่งที่ตนอยากจะทำ ก็ยิ่งรักใคร่เอ็นดูเข้าไปใหญ่
วันนั้นคงอีกไม่นาน ซื้อปิ่นปักผมให้นางไว้ก่อนแล้วกัน
.....................
ก้าวเข้าสู่ประตูสำนักบูรพาแต่เช้าตรู่ ทุกคนก็ต้องคุกเข่ารับราชโองการจากไทเฮา
"ตรวจสอบเรื่องวันปราบมารอย่างละเอียด?"
เฉินอี้อ่านราชโองการอย่างถี่ถ้วนแล้วพึมพำกับตัวเอง
"ท่านเจ้าสำนักเฉิน ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง"
ซ่งถงเอ่ยปากถาม
"เรื่องนี้... พวกเราไม่ถนัดเอาเสียเลย พวกเราเป็นพวกบู้ล้างผลาญ ไม่ใช่นักพรต"
เฉินอี้กล่าว
"ราชโองการขัดไม่ได้ ท่านรองเจ้าสำนักไปจัดกำลังคนเถอะ จริงสิ คนของสำนักพรตพิสุทธิ์น่าจะใกล้ถึงเมืองหลวงแล้วใช่ไหม"
ซ่งถงตอบกลับ
"น่าจะถึงช่วงสายวันนี้ พวกเขาจะเข้าวังไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทก่อน เพื่อทำพิธีสวดมนต์อำนวยพรให้ฝ่าบาท จากนั้นถึงจะไปพักที่วัดพันโคม"
เฉินอี้พยักหน้า แบบนี้ไม่เพียงจะได้สอบถามสถานการณ์จากคนของสำนักพรตพิสุทธิ์ ยังได้พาอินทิงเสวี่ยไปไหว้พระที่วัดพันโคมพอดี
ขณะที่เฉินอี้กำลังจะหันหลังเดินจากไป ซ่งถงก็นึกอะไรขึ้นได้
"จริงสิ ท่านเจ้าสำนัก เมื่อวานที่ท่านให้เสมียนค้นเอกสารเกี่ยวกับจวนอ๋องจิ่ง... ในนั้นมีบางส่วนเกี่ยวกับคฤหาสน์หยกงาม"
"มีปัญหาอะไรงั้นหรือ"
"ไม่มีอะไร... เพียงแต่เป็นทรัพย์สินของจวนอ๋องจิ่ง... ขอท่านโปรดไตร่ตรองให้รอบคอบ"
ซ่งถงกล่าวเตือน
เฉินอี้หัวเราะในใจ จวนอ๋องจิ่งเมื่อคืนบุกมาฆ่าถึงหน้าบ้านแล้วแท้ๆ
เมื่อไปถึงห้องเก็บเอกสาร เฉินอี้หยิบม้วนเอกสารที่เสมียนคัดแยกออกมา แล้วเริ่มเปิดอ่านอย่างละเอียด
"คฤหาสน์หยกงามต้องสงสัยลักลอบค้าผงห้าศิลา..."
เมื่อตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ เฉินอี้จึงเก็บเอกสารชุดนี้ไว้
ผ่านช่วงเที่ยงวันไป มีข่าวมาว่าสำนักพรตพิสุทธิ์เข้าเฝ้าแล้วกำลังมุ่งหน้าไปวัดพันโคม เฉินอี้ก็รู้ว่าได้เวลาไปวัดพันโคมแล้ว
พอรู้ว่าจะได้ไปวัดพันโคม เจ้าจิ้งจอกน้อยก็ยิ้มแก้มปริ รีบปิดหน้าต่างดังปังๆ สวมรองเท้า นั่งหน้าโต๊ะเครื่องแป้ง แต่งหน้าทาแป้งบางๆ
"ไปกันเถอะ"
พอแต่งตัวเสร็จ อินทิงเสวี่ยก็เร่งยิกๆ
พอออกจากประตูบ้าน เฉินอี้ก็เห็นหมิ่นหนิง นางยืนพิงกำแพงเตี้ยๆ ดูเหมือนจะรอมาสักพักแล้ว
"เจ้าจะไปวัดพันโคมหรือ"
หมิ่นหนิงเป็นฝ่ายเริ่มพูด
"ท่านรองเจ้าสำนักให้ข้ามาเป็นผู้ช่วยเจ้า ไปด้วยกันสิ"
ถ้าเป็นเมื่อก่อน ต่อให้ซ่งถงสั่งให้มาเป็นผู้ช่วย หมิ่นหนิงคงไม่กระตือรือร้นมารอถึงหน้าบ้านขนาดนี้ ที่ทำแบบนี้ก็เพื่อจะบรรลุข้อตกลงกับเขาให้ได้
"ขี่ม้าหรือเดินไป" หมิ่นหนิงถาม
"เดินไปเถอะ คาดว่าวัดพันโคมคนคงเยอะ ใครๆ ก็อยากแย่งปักธูปดอกแรกของงานพิธี"
เฉินอี้จัดแจงง่ายๆ
อินทิงเสวี่ยมองหมิ่นหนิง จำนางได้ จากนั้นก็เอาแต่ชะเง้อมองไปที่ถนน ท่าทางใจจดใจจ่อแบบนี้ คงอยากจะวาร์ปไปวัดพันโคมเดี๋ยวนี้เลยกระมัง
ทั้งสามคนออกเดินทาง ใช้เวลาประมาณสองเค่อก็มองเห็นวัดพันโคมตั้งตระหง่านอยู่บนเนินเขา นักท่องเที่ยวภายนอกวัดเดินกันขวักไขว่ไม่ขาดสาย
ฝนปรอยๆ เริ่มตกลงมาหน้าวัด
แม้จะมีฝน ผู้คนจำนวนมากยังคงเบียดเสียดกันอยู่ที่ประตูเขา ต่างต้องการแย่งปักธูปดอกแรก เหล่านักพรตและเด็กวัดต้องออกแรงกันยกใหญ่กว่าจะกั้นผู้คนไว้ข้างนอกได้
ทั้งสามยังไม่รีบขึ้นไปบนวัด จึงหาร้านน้ำชาแถวนั้น แสดงป้ายประจำตัวแล้วขึ้นไปบนห้องส่วนตัวชั้นสอง
มองผ่านหน้าต่าง อินทิงเสวี่ยเห็นความรุ่งเรืองของวัดพันโคมแต่ไกล เมื่อเทียบกับวัดอินไถแล้ว ความเงียบเหงาของวัดอินไถช่างบาดตาบาดใจนัก สมัยก่อนช่วงปีใหม่ วัดอินไถจะประดับโคมไฟหลากสี สตรีจากจวนต่างๆ จะติดตามท่านแม่มาทานอาหารเจในวัด แต่หลังจากท่านแม่สิ้น ท่านพ่อแต่งตั้งพระชายาเอกคนใหม่ วัดอินไถก็แทบไม่มีคนทำความสะอาด ราวกับถูกทิ้งให้เป็นตำหนักเย็น
พวกบ่าวไพร่จะทำความสะอาดก็ต่อเมื่ออินทิงเสวี่ยจะไปวัดอินไถเท่านั้น และตอนนี้จวนอ๋องเซียงถูกยึดทรัพย์ ไม่รู้ว่าวัดอินไถจะเป็นอย่างไรบ้าง
ยิ่งมองความรุ่งเรืองท่ามกลางสายฝนของวัดพันโคม ธิดาอ๋องเซียงยิ่งมอง ความตกต่ำของวัดอินไถก็ยิ่งบีบหัวใจ
"เป็นอนุสินะ วัดอินไถเป็นอนุสินะ" อินทิงเสวี่ยพึมพำเสียงเบา
ราชวงศ์ต้าอวี๋ก่อตั้งมาสี่ร้อยปี วัดพันโคมรุ่งเรืองเช่นนี้เสมอมา หากเปรียบแล้วก็คงเป็นภรรยาหลวงผู้เลอโฉม ส่วนวัดอินไถเพิ่งจะรุ่งเรืองได้เพียงสิบกว่าปี เป็นเพียงอนุภรรยาที่ได้รับความโปรดปรานแค่ชั่วคราว
และนางคือลูกสาวของวัดอินไถ
"แล้วลูกสาวของอนุ ก็ต้องเป็นอนุด้วยหรือ" อินทิงเสวี่ยเหม่อลอยไปชั่วขณะ
เฉินอี้เห็นนางเศร้าสร้อย พอสาวใช้ยกน้ำชามา เขาจึงรินชาให้ทั้งสามคน
หมิ่นหนิงดื่มชาไปครึ่งถ้วย แล้วเอ่ยปากขึ้น
"เจ้าจะไม่เรียนดาบท่าเดียวของข้าจริงๆ หรือ"
เฉินอี้หันมามอง
"ข้าไม่ใช่ไม่เชื่อในพรสวรรค์ของเจ้า เพียงแต่ข้าไม่มีทางกราบอาจารย์ อีกอย่างเจ้าไม่เคยแสดงดาบท่านี้ให้ข้าเห็น ใครจะไปรู้ว่าดาบท่านี้มีความล้ำลึกแค่ไหนกันเชียว"
หมิ่นหนิงได้ยินดังนั้นก็เริ่มลังเล
หลายวันมานี้ นางมักหวนนึกถึงภาพเฉินอี้สังหารคนยี่สิบเอ็ดคนในตรอกสายฝนค่ำคืนนั้น จนบัญญัติดาบท่านี้ออกมาได้ แต่ยังไม่เคยใช้ในการต่อสู้จริง นางเองก็ไม่แน่ใจว่าดาบท่านี้จะมีอานุภาพเพียงใด
"อีกอย่าง มีแค่ท่าเดียว? คิดจะให้ข้ากราบอาจารย์ด้วยดาบแค่ท่าเดียว ฝันไปเถอะ ท่าเดียวจะไปพออะไร"
เฉินอี้พูดหยอกเย้า
"มีแค่ท่าเดียว"
หมิ่นหนิงสูดหายใจลึกรวบรวมความกล้า
"หนึ่งดาบมีเหตุผล สยบวายุสะบั้นพิรุณ"
เฉินอี้ยิ้มโดยไม่แสดงความเห็น
ที่ประตูเขาวัดพันโคมไม่ไกลจากร้านน้ำชา จู่ๆ ก็เกิดความวุ่นวายขึ้น
"หลัวช่าหลี่ หัวหน้าพรรคทะเลเหนือ!"
"พวกมันเพิ่งรื้อร้านรับจ้างแบกหามไปเมื่อเดือนก่อน ชายฉกรรจ์แรงเยอะหลายสิบคน โดนมันพาคนมาแค่ห้าคนอัดซะหมอบ"
"ชายร่างยักษ์สูงแปดฉื่อ โดนมันฟันหัวแบะในดาบเดียว"
....................
ชายร่างยักษ์กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ หน้าตาถมึงทึงแบกดาบที่พันด้วยผ้า เดินฝ่าฝูงชนอย่างแข็งกร้าว ผลักคนที่ขวางหน้ากระเด็น
"ไสหัวไป วันนี้ใครก็อย่าหวังจะมาแย่งธูปดอกแรกของข้า"
ด้านหลังหลัวช่าหลี่มีสมุนพรรคทะเลเหนือเดินตามมาอีกหลายคน กวัดแกว่งไม้กระบอง ตะโกนข่มขู่ไปทั่ว
แต่ก็มีคนไม่ดูตาม้าตาเรือ และไม่ยอมจำนน ยืดคอเถียงท้าทายให้หลัวช่าหลี่ฆ่าคนถ้าแน่จริง
หลัวช่าหลี่กระชากผ้าพันดาบออกทันที เผยให้เห็นดาบใหญ่เล่มโตสะท้อนแสงแดดแวววาวแผ่ไอสังหาร ท่ามกลางละอองฝนที่ตกลงพื้น บรรยากาศเย็นยะเยือกจับใจ
พอชักดาบออกมา ใครจะกล้าไม่ถอย ต่างพากันแหวกทางให้เป็นแถว
มองเห็นภาพนี้แต่ไกล หมิ่นหนิงขมวดคิ้วแน่น
"หลัวช่าหลี่ เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับแปดเหมือนเจ้า หัวหน้าพรรคทะเลเหนือ ฉากหน้าทำธุรกิจเดินเรือ แต่เบื้องหลังกลับมีพวกค้ามนุษย์อยู่ไม่น้อย"
เฉินอี้ถามขึ้น
"คนพันธุ์นี้สมควรตาย ยิ่งมันชักดาบกลางถนนแบบนี้ เจ้าไม่ลองวิชานั้นหน่อยหรือ"
หมิ่นหนิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปตะโกนบอกเสี่ยวเอ้อ
"เอาเหล้ามาหนึ่งกา"
เฉินอี้งุนงง
"จะดื่มเหล้าทำไม ดื่มเหล้าดาบจะช้าลง อีกอย่างเจ้าก็ไม่ค่อยดื่มเหล้านี่"
หมิ่นหนิงพ่นออกมาสองคำ
"ย้อมใจ"
เฉินอี้กุมท้องแอบขำ เมื่อกี้หมิ่นหนิงยังพูดชื่อท่าดาบอย่างมั่นใจองอาจ ที่แท้ในใจนางก็ไม่มั่นใจกับดาบท่านี้เหมือนกัน
"หนึ่งดาบมีเหตุผล สยบวายุสะบั้นพิรุณ"
เฉินอี้ทวนคำด้วยน้ำเสียงเยาะหยัน
หมิ่นหนิงถลึงตาใส่เขา รอจนสาวใช้ร้านน้ำชากรอกเหล้านารีแดงใส่สมุนไพรมาให้ นางดึงจุกออก กระดกเข้าปากไปหลายอึก ก่อนจะลุกขึ้นพรวดพราด ห้อยน้ำเต้าเหล้าไว้ที่เอว แล้วเดินลงบันไดไปด้วยอาการมึนเมาเล็กน้อย
เฉินอี้จ้องมองแผ่นหลังของนางไม่วางตา กลัวนางจะพลาดพลั้ง
ฝนปรอยๆ ตกไม่ขาดสาย
หมิ่นหนิงก้าวไปข้างหน้าทีละก้าว ชักดาบออกจากฝัก ผู้คนรอบข้างเห็นชุดขุนนางของนางต่างพากันหลีกทาง
"ผู้ใดก่อเหตุวิวาทชักดาบกลางถนน หากองครักษ์เสื้อแพรพบเห็น ให้ประหารได้ทันที"
หมิ่นหนิงท่องกฎหมายราชวงศ์ต้าอวี๋ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
สมุนพรรคทะเลเหนือเห็นว่าเป็นองครักษ์เสื้อแพรก็เริ่มปอดแหก ส่วนหัวหน้าพรรคหลัวช่าหลี่มองไปข้างหลังนาง แล้วมองไปรอบๆ พอเห็นว่านางไม่มีพวกพ้อง ก็ตะคอกกลับ
"ใต้เท้า ไว้หน้ากันบ้าง ในหน่วยองครักษ์เสื้อแพรข้าก็มีพี่น้องที่รู้จัก"
หมิ่นหนิงเพียงแค่พูดย้ำ
"ผู้ใดก่อเหตุวิวาทชักดาบกลางถนน หากองครักษ์เสื้อแพรพบเห็น ให้ประหารได้ทันที"
สิ้นคำพูด สีหน้าของหลัวช่าหลี่ก็มืดครึ้มลง ตอนนี้มีสองทางเลือก ทางหนึ่งคือยอมสงบศึก พาพวกสมุนเดินคอตกกลับไป อีกทางคือสู้ซึ่งหน้า ฆ่าองครักษ์เสื้อแพรผู้นี้ แล้วหนีออกจากเมืองหลวงไปกบดานสักพัก รอเรื่องเงียบค่อยกลับมาผงาดใหม่
เป็นหัวหน้าพรรคจะมาขี้ขลาดตาขาวได้อย่างไร ความบ้าเลือดของหลัวช่าหลี่พุ่งพล่าน ตะโกนก้อง
"จะสู้ก็สู้ จะฆ่าก็ฆ่า!"
หมิ่นหนิงรอประโยคนี้อยู่แล้ว ฤทธิ์เหล้าเริ่มออก ร่างกายโน้มต่ำลงเล็กน้อย มือกระชับดาบซิ่วชุนแน่น ดาบยาวกว่าหนึ่งช่วงแขน คมดาบยาวสามฉื่อแปดนิ้ว ตัวดาบสว่างใสดุจสายน้ำ เป็นสมบัติประจำตระกูลหมิ่น นามว่า 'ไร้คะนึง' มาจากประโยคในเพลงดาบผ่ามังกรวารีที่ว่า "ใจไร้คะนึงหา อาจหาญกล้าฟันพายุฝน" ในอดีตหมิ่นเฮ่อใช้ร่างสามัญชนไต่เต้าจนได้เป็นผู้บัญชาการฝ่ายใต้ในเวลาไม่กี่ปี หนึ่งเพราะหมัดภูผาเขียว สองเพราะดาบไร้คะนึงเล่มนี้ อ๋องจิ่งซึ่งเป็นพี่ชายของอดีตฮ่องเต้ทราบกิตติศัพท์ของหมิ่นเฮ่อ เคยส่งคนมาขอซื้อดาบเล่มนี้ด้วยทองพันตำลึง แต่สุดท้ายก็ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าพบ ต้องกินแห้วกลับไป
หมิ่นหนิงรวบรวมพลัง ม่านฝนหน้าวัดพันโคมเริ่มหนาตาขึ้น ละอองฝนโปรยปราย นางนึกถึงคืนฝนตกคืนนั้น เฉินอี้สังหารคนยี่สิบเอ็ดคนด้วยตัวคนเดียว นางมานับดูทีหลัง รวมทั้งหมดสี่สิบสามดาบ แทบทุกดาบล้วนแยบคาย ดุจดั่งพลังพลิกสมุทร แต่ทุกดาบล้วนมีส่วนเกิน บางคนแค่ดาบเดียวก็จัดการได้ แต่กลับใช้ถึงสองหรือสามดาบ ทว่ามีอยู่ดาบหนึ่งที่เขาฟันออกไปได้ยอดเยี่ยมที่สุด คือดาบที่ฟันหัวหน้าหน่วยสำนักบูรพาจนขาดสะพายแล่ง ดาบของนางท่านี้ ก็ถอดแบบมาจากดาบนั้น เฉินอี้บอกว่าดื่มเหล้าดาบจะช้า แต่พอดื่มเหล้าแล้ว มือกลับมีพละกำลังมากขึ้นชัดเจน
ในห้วงความคิด หลัวช่าหลี่ได้ชูดาบยักษ์ขึ้นสูง ร่างมหึมาพุ่งเข้าใส่ แผดเสียงคำรามดุจราชสีห์
"รับ!"
หมิ่นหนิงโคจรลมปราณ ยกเท้าขวาขึ้น กระทืบเท้าก้าวไปข้างหน้าอย่างหนักหน่วง ร่างพุ่งทะยานดุจม้าศึกฝ่าวงล้อม ฟันดาบออกไปท่ามกลางม่านฝน
ฉับ
เสียงแรกคือเสียงเนื้อถูกเฉือนขาดอย่างหมดจด
ตึก ตึก กร๊อบ...
เสียงกร๊อบนั้นคือเสียงคมดาบปะทะกับกระดูกสันหลังที่แข็งแกร่ง ตามมาด้วยเสียงกระดูกแตกละเอียด หลังจากนั้นก็เป็นเสียง ฉับ ที่แสนจะรื่นหูอีกครั้ง
ประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่านแล้วหายวับ มือของเฉินอี้กำถ้วยชาแน่น มองเห็นแต่ไกลว่าหลังดาบนี้ผ่านไป สายลมช้าลงไปหลายส่วน ม่านฝนก็ถูกฟันขาดจนเกิดช่องว่าง!
เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกสองข้างทาง สาดกระเซ็นใส่ตัวนักท่องเที่ยว พวกเขาตัวแข็งทื่อก่อนจะกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว
ร่างท่อนบนราวกับเสาธงที่หักโค่น ล้มตึงลงมา หลัวช่าหลี่ตาเหลือกขาว ในวินาทีก่อนสิ้นใจ ได้เอ่ยคำสุดท้ายออกมา
"ตาย..."
สมุนพรรคทะเลเหนือยืนตัวแข็ง ไม่มีใครกล้าเข้าไปเก็บศพ
หมิ่นหนิงยืดตัวตรง สีหน้าไร้อารมณ์ นางไม่เก็บดาบเข้าฝัก แต่ปลดน้ำเต้าที่เอวขึ้นมากระดกเหล้าเข้าปากอึกใหญ่
เหล้านารีแดงชั้นดีไหลลงท้อง เหล้าน้ำเต้านี้ราคาตั้งห้าหกตำลึง เบี้ยหวัดนางปีหนึ่งแค่สามสิบตำลึง แต่นางไม่กังวล เพราะเงินที่จ่ายไปล้วนเป็นเงินของเฉินอี้
นางหมุนตัว เดินจากไปอย่างเชื่องช้า
เฉินอี้มองดูภาพเหตุการณ์นี้จากระยะไกล
ยามนั้น ฝนโปรยปราย จอมยุทธน้อยหลังสังหารคน ดาบยาวหยาดโลหิต ชายเสื้อปลิวไสว ดื่มสุราเดินฝ่าสายฝนออกมาจากหน้าวัด
[จบแล้ว]