บทที่ 31 - เป็นก้อนหิน หรือเป็นเซียน

บทที่ 31 - เป็นก้อนหิน หรือเป็นเซียน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ภาพมายาค่อยๆ จางหายไป

เฉินอี้หันกลับไปมอง ก็เห็นรูปโฉมของอินเหวยอิ่งชัดเจนอีกครั้ง

ห้องรับรองยังคงเหมือนเดิม กลิ่นชาที่อบอวลจางลงไปเล็กน้อย เหตุการณ์ทั้งหมดที่เพิ่งเกิดขึ้นดูสมจริงราวกับจับต้องได้ แต่ก็ดูเหมือนความฝันอันเลือนรางในเวลาเดียวกัน

อินเหวยอิ่งยกถ้วยชาขึ้นจิบด้วยท่าทางสงบนิ่งดุจผู้ทรงศีล

"ดูเหมือนว่า เจ้าจะได้เห็นในสิ่งที่เซียนเห็นแล้วสินะ"

นักพรตหญิงชุดขาวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ

"รู้จักวันคืน รู้จักฤดูใบไม้ผลิและใบไม้ร่วงแล้วหรือยัง"

เฉินอี้จ้องมองอินเหวยอิ่ง ไม่ได้ตอบคำถาม แต่กลับถามย้อนไปว่า

"มีเพียงการตัดขาดอารมณ์ความรู้สึก ถึงจะรวมสามบุปผาไว้เหนือเศียร รวมปราณห้าธาตุสู่ต้นกำเนิดได้งั้นหรือ"

อินเหวยอิ่งตอบเพียงสั้นๆ

"นี่แหละคือวิถีแห่งอมตะของเขาไท่หัว

หมิ่นเยว่ฉือ ข้าคือธิดาหยกแห่งไท่หัว วันนี้ข้าจะเลือกกุมารทองหนึ่งคน เพื่อติดตามข้าขึ้นไปบำเพ็ญเพียรบนยอดเขา"

เฉินอี้ค่อยๆ วางถ้วยชาลง แล้วลุกขึ้นยืน

อินเหวยอิ่งมองเขาด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

ไม่น่าจะเป็นไปได้สิ? นางสัมผัสได้ชัดเจนว่าจิตใจของเขาเปลี่ยนแปลงไปในภาพมายานั้น

คนคนหนึ่งที่กำลังจะตัดขาดทางโลก หลุดพ้นจากกิเลสทั้งปวง จู่ๆ ทำไมถึงได้หันหลังกลับ แล้วกระโจนลงสู่กองกิเลสอีกครั้งอย่างไม่ลังเลเช่นนี้

"ตัดขาดทางโลก จิตว่างละวางอารมณ์งั้นหรือ"

เฉินอี้แค่นหัวเราะแล้วถามเสียงแข็ง

"ท่านเซียนกูแซ่อิน สิ่งที่ท่านบำเพ็ญเพียรอยู่นั้น สรุปแล้วคือการเป็นก้อนหิน หรือเป็นเซียนกันแน่!"

อินเหวยอิ่งตัวแข็งทื่อ ตอนแรกนางรู้สึกดูแคลนคำถามนี้ แต่พอคำพูดนั้นวนเวียนอยู่ในหัว แววตาของนางก็ฉายแววตกตะลึง

นางเพิ่งได้สติ กำลังจะเอ่ยปากโต้แย้ง

แต่เฉินอี้กลับพูดแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงดุดัน

"ก้อนหินก้อนหนึ่งก็ตัดขาดทางโลกได้เหมือนกัน จิตว่างละวางอารมณ์ได้เหมือนกัน มันก็อายุยืนยาวไม่มีวันตายเหมือนกัน จะเรียกว่าอยู่ยงคงกระพัน หรือจะเรียกว่ามันคือ 'ความอมตะ' ในตัวมันเองก็ได้ ต่อให้ราชวงศ์ต้าอวี๋ล่มสลายไปแล้ว ก้อนหินก้อนนั้นก็ยังคงอยู่ที่เดิม แต่คนเราอุตส่าห์บำเพ็ญเพียรแทบตาย สุดท้ายเป้าหมายคือการฝึกฝนตัวเองให้กลายเป็นก้อนหินงั้นหรือ? ฝึกให้เป็นรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ที่ไร้ชีวิตจิตใจในศาลเจ้างั้นหรือ?"

"ข้าเคยได้ยินคนพูดว่า แก่นแท้ของการบำเพ็ญเพียรคือการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน แต่ฟ้าดินไร้หัวใจจริงหรือ? โบราณกล่าวว่า สวรรค์ปรารถนาความยุติธรรมและเกลียดชังความอยุติธรรม ผู้ที่คล้อยตามลิขิตสวรรค์ ย่อมมีความรักความเมตตาต่อสรรพสัตว์ เห็นได้ชัดว่าสวรรค์ไม่ได้ไร้หัวใจ แต่ท่านกลับจะบำเพ็ญเพียรเพื่อให้ตัวเองไร้หัวใจอย่างนั้นหรือ?"

"คนคนหนึ่งบำเพ็ญเพียร สรุปแล้วต้องการจะเป็นเซียน หรือต้องการจะเป็นก้อนหินกันแน่!"

สิ้นเสียงตวาด นักพรตหญิงชุดขาวพลันตื่นตระหนกปนโกรธเกรี้ยว สาวใช้กระดาษสองคนที่ด้านข้างขยับตัวทันที บรรยากาศในห้องรับรองเต็มไปด้วยจิตสังหารอันรุนแรง

หมิ่นหมิงที่ดีดพิณอยู่เห็นฉากนี้เข้า หัวใจก็เต้นรัวด้วยความหวาดกลัว

เขาทำบ้าอะไรลงไป?

แม้จะฟังดูสะใจ แต่หมิ่นหมิงก็สั่นไปทั้งตัว ถ้านางเป็นเขา นางไม่มีทางกล้าล่วงเกินนักพรตหญิงผู้มีเบื้องหลังยิ่งใหญ่ขนาดนี้แน่ นี่มันไม่ต่างอะไรกับการแกว่งเท้าหาเสี้ยน

"แมลงหน้าร้อนไม่อาจพูดเรื่องน้ำแข็ง"

อินเหวยอิ่งโกรธจนหัวเราะออกมา หลังจากพยายามสงบสติอารมณ์อยู่พักใหญ่ ความขุ่นเคืองบนใบหน้าก็ละลายหายไปดุจหิมะต้องแสงอาทิตย์ กลับมาเป็นท่าทีเฉยชาต่อโลก ไร้ความยินดียินร้ายตามเดิม นางกล่าวเสียงเรียบ

"ในเมื่อตอนนี้เจ้าไม่อาจเข้าใจ ข้าก็คาดเดาไว้แล้ว เมื่อก่อนข้าเองก็ไม่เข้าใจเช่นกัน"

เห็นนางเป็นแบบนี้ เฉินอี้ก็ประสานมือคารวะ

"ท่านเซียนกูแซ่อิน ล่วงเกินแล้ว"

อินเหวยอิ่งยิ้มบางๆ

"ไม่ถือว่าล่วงเกินหรอก แม้ถ้อยคำของเจ้าจะรุนแรง แต่ข้าไม่เก็บมาใส่ใจ"

เฉินอี้เหลือบตามองแผงระบบด้านข้างแวบหนึ่ง

【รางวัลจากอารมณ์ด้านลบของอินเหวยอิ่ง ได้รับลมปราณสามปี】

ไม่เก็บมาใส่ใจ... เชื่อก็โง่แล้ว

"สวรรค์ปรารถนาความยุติธรรมและเกลียดชังความอยุติธรรม ผู้ที่คล้อยตามลิขิตสวรรค์ ย่อมมีความรักความเมตตาต่อสรรพสัตว์"

อินเหวยอิ่งประคองถ้วยชา จิบน้ำชาเบาๆ

"ก็แค่คำกล่าวของพวกสำนักมั่วเจียที่เป็นพวกนอกรีต สมัยโบราณอาจจะเป็นสำนักใหญ่ แต่ตอนนี้ก็เป็นแค่พวกปลายแถวเท่านั้น"

เฉินอี้ขมวดคิ้ว ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแต่กล่าวว่า

"หากไม่มีอะไรแล้ว เชิญท่านเซียนกูเถิด ข้าจะถือโคมไฟส่องทางให้"

อินเหวยอิ่งสะบัดแขนเสื้อเบาๆ โต๊ะน้ำชาและถ้วยชาตรงหน้าก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น ไม่รู้ว่าถูกเก็บไปไว้ที่ไหน เฉินอี้มองดูฉากนี้โดยไม่พูดอะไร แต่หมิ่นหมิงที่อยู่ข้างๆ กลับเบิกตากว้างด้วยความอัศจรรย์ใจ

นี่เป็นวิชาเก็บของในมิติ "ฟางตี้" เฉพาะตัวของผู้ฝึกตนบนยอดเขา เฉินอี้เคยเห็นมาก่อน อุปกรณ์ชงชาพวกนั้นไม่ได้หายไปไหน แต่ถูกเก็บเข้าไปใน "มิติช่องว่าง" แต่เรื่องพวกนี้ หมิ่นหมิงไม่มีทางรู้

เฉินอี้เดินไปส่งอินเหวยอิ่งที่หน้าประตูหอร้อยบุปผา จุดโคมไฟ แล้วเดินนำหน้าเพื่อส่องทางให้ พอเงยหน้าขึ้น ก็พบว่าท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว

ท้องฟ้ามืดมิด และมืดมิดเป็นพิเศษ

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ และไม่รู้ว่าทำไม ท้องฟ้าที่เมื่อครู่ยังมีแสงยามเย็นหลงเหลืออยู่ จู่ๆ ก็มืดลงทันตา กลิ่นอายความชั่วร้ายและไอสังหารเริ่มแผ่กระจายไปทั่ว

ลมเย็นพัดวูบ ค่ำคืนในฤดูใบไม้ร่วงที่หนาวเหน็บอยู่แล้ว ยิ่งเพิ่มความยะเยือกจับขั้วหัวใจ

อินเหวยอิ่งสัมผัสได้ถึงบางอย่าง คิ้วเรียวขมวดมุ่น พึมพำว่า

"กลิ่นอายปีศาจรุนแรงมาก... ไม่น่าใช่สิ ยังไม่ถึงวันปราบมารพิทักษ์ธรรมไม่ใช่หรือ?"

ได้ยินคำพูดของนักพรตหญิง คิ้วของเฉินอี้ก็กระตุกขึ้นเช่นกัน

เมื่อวันปราบมารมาถึง ยามค่ำคืนของเมืองหลวงจะกลายเป็นแดนยมโลก เส้นแบ่งระหว่างคนกับผีจะเลือนราง เต็มไปด้วยภูตผีปีศาจออกอาละวาด

ถนนสายหลักที่เมื่อครู่ยังคึกคักรุ่งเรือง ตอนนี้กลับเงียบสงัดราวกับป่าช้า เรือสำราญในแม่น้ำไกลๆ ก็ดูพร่ามัวมองไม่ชัด

หัวใจของเฉินอี้เต้นแรงขึ้นด้วยความสงสัย

เกิดอะไรขึ้น... ไม่น่าใช่นะ วันปราบมารต้องเป็นอีกสามวันข้างหน้าไม่ใช่หรือ? ทำไม... ถึงมาเร็วขึ้น? เนื้อเรื่องเปลี่ยนไปอีกแล้ว?

จากการที่เนื้อเรื่องเปลี่ยนไปหลายครั้ง เฉินอี้ตระหนักดีแล้วว่าจะยึดติดกับประสบการณ์เดิมทั้งหมดไม่ได้ ดังนั้นตอนนี้เขาจึงตื่นตัวขึ้นมาทันที

ไกลออกไป จู่ๆ ก็มีเสียงคนจอแจดังแว่วมา

นักพรตคนหนึ่งนั่งอยู่ใต้ต้นไทร ตั้งแผงทำนายดวงชะตา ตะโกนเสียงดังว่า

"ขอยันต์ดี ซื้อโชคลาภ รับความมั่งคั่ง!"

รอบข้างรายล้อมไปด้วยชาวบ้านร้านตลาด หัวคนเบียดเสียดกันแน่นขนัด ดูคึกคักยิ่งนัก

ไม่ไกลจากแผงลอย เฉินอี้เห็นหมิ่นหนิงกำลังยืนมองแผงนั้นด้วยความสงสัยระคนอยากรู้อยากเห็น

"จะซื้อก็รีบซื้อ อย่ามาเกะกะขวางทาง!"

"เฮ้ย ถ้าเอ็งไม่ซื้อข้าจะซื้อ อย่ามาขวางทางรวย"

"ท่านนักพรต ขอยันต์รักษาโรคใบหนึ่ง ข้าจะเอาไปต้มน้ำมนต์รักษาลูกชายที่น่าสงสารของข้า"

...

ผู้คนแย่งกันยื่นเหรียญทองแดงให้แผงของนักพรต เบียดเสียดเยียดยัดกันไปมา หมิ่นหนิงมือกุมด้ามดาบ ต้องใช้ความพยายามอย่างมากถึงจะเบียดตัวออกมาจากฝูงชนได้

นางเห็นเฉินอี้รีบเดินเข้ามาหา แต่พอเห็นนักพรตหญิงที่อยู่ข้างหลังเขา นางก็ชะงักไป

นักพรตหญิงชุดขาวปรายตามองนาง แวบแรกดูประหลาดใจ จากนั้นก็ฉายแววสับสน มองไปที่เฉินอี้สลับกับหมิ่นหนิง ดูลังเลใจ

เฉินอี้ไหวพริบดี รีบพูดขึ้นว่า

"พี่จุนหมิง รอนานแล้วล่ะสิ"

สายตาประสานกันวูบหนึ่ง หมิ่นหนิงเข้าใจความหมายทันที นางรับมุกต่อว่า

"เยว่ฉือ เรื่องที่หอร้อยบุปผาเรียบร้อยแล้วหรือ"

เฉินอี้พยักหน้าเล็กน้อย ชี้ไปที่อินเหวยอิ่ง

"เรียบร้อยแล้ว ท่านนี้คือ... ท่านเซียนกูแซ่อิน"

จากนั้นก็แนะนำหมิ่นหนิงให้อินเหวยอิ่งรู้จัก

"ท่านเซียนกู ท่านนี้คือ... นายกองพันสำนักประจิม รักษาการเจ้าสำนักบูรพา เฉินอี้ นามรอง จุนหมิง"

พอได้ยินชื่อท้ายประโยค อินเหวยอิ่งก็หันไปมองหมิ่นหนิงอย่างละเอียด แล้วส่ายหน้าถอนหายใจเบาๆ

"วาสนาทางธรรมลึกซึ้งนัก... น่าเสียดาย น่าเสียดาย"

หมิ่นหนิงรู้สึกแปลกใจกับการกระทำนี้ ในใจเต็มไปด้วยความงุนงง

"ท่านนักพรต อย่าเพิ่งไป อย่าเพิ่งไป ขายยันต์อีกสักใบเถอะ ขายอีกสักใบ!"

"ท่านนักพรตโปรดเมตตา ขอท่านโปรดมอบให้พวกเราอีกสักใบเถิด"

ที่แผงลอย นักพรตคนนั้นเก็บของเตรียมจะไป เหรียญทองแดงจากการขายยันต์กองเต็มถุงย่าม เขาประสานมือคารวะทุกคน สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"อาตมาตบะบารมียังไม่แก่กล้า พลังมีจำกัด วันนี้คงต้องพอแค่นี้..."

หญิงชราคนหนึ่งพุ่งเข้าไปกอดขานักพรตไว้ ร้องขอว่า

"ได้โปรดเมตตาด้วย ลูกชายข้าป่วยหนักลุกจากเตียงไม่ไหว ทั้งบ้านต้องพึ่งเขาคนเดียว ตอนนี้ขาดรายได้ หวังพึ่งยันต์จากท่านนักพรตใบเดียวเท่านั้น"

นักพรตทำท่าลังเล ถอนหายใจ แล้วหยิบยันต์ใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

"อาตมายังมียันต์ก้นหีบอยู่อีกใบหนึ่ง เขียนด้วยเลือดหัวใจของอาตมา หากโยมยินดีจ่ายในราคาสามเท่า..."

คิ้วเรียวของอินเหวยอิ่งขมวดมุ่นทันที นางยกกระบี่ไม้ท้อขึ้นชี้ ตวาดเสียงดัง

"ปีศาจร้าย! หลอกเอาเงินช่วยชีวิตคน! ตัวข้าอยู่ที่นี่ ยังไม่รีบเผยร่างจริงออกมาอีก?!"

[จบแล้ว]