บทที่ 28 - ฟูเซิงอู๋เลี่ยงเทียนจุน

บทที่ 28 - ฟูเซิงอู๋เลี่ยงเทียนจุน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

จวนอ๋องจิ่ง

มหาอำมาตย์สวีสีหน้ามืดครึ้ม ยืนไพล่หลังด้วยท่าทางเคร่งเครียด

ส่วนมหาอำมาตย์หวงอีกท่านหนึ่ง นั่งหรี่ตา นิ้วเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ

"ใครเป็นคนพลการ สั่งให้ไปลอบสังหารนายกองพันขั้นห้าโดยไม่ปรึกษา"

น้ำเสียงของมหาอำมาตย์สวีเย็นยะเยือก แฝงไว้ด้วยไอสังหาร

อ๋องจิ่งนั่งเอามือวางบนเข่า พอได้ยินมหาอำมาตย์สวีพูด เขาก็สะดุ้งตื่นตัวขึ้นมาทันที

ส่วนเหล่าองครักษ์เสื้อแพรที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ต่างพากันตัวสั่นงันงก

"ท่านมหาอำมาตย์ เป็นความต้องการของข้าเอง"

อ๋องจิ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปากยอมรับ

มหาอำมาตย์สวีหันขวับมามองอ๋องจิ่งเขม็ง เน้นเสียงหนักแน่น

"ท่านอ๋องทำเกินไปแล้ว!"

อ๋องจิ่งตกใจกับคำตำหนิตรงๆ นั้น สีหน้าฉายแววสับสน

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงอธิบายว่า

"นายกองพันสำนักประจิมคนนั้นเป็นคนของพรรคตระกูลหลิน หากปล่อยให้มันคุมสำนักบูรพา เกรงว่าสำนักบูรพาจะตกไปอยู่ในมือพรรคตระกูลหลินอีกครั้ง สิ่งที่เราทุ่มเทสร้างมาหลายปีจะต้องพังทลาย

ขอเพียงมันตาย ซ่งถงก็จะขึ้นรักษาการเจ้าสำนักแทน คนผู้นี้ไม่มีพรรคไม่มีพวก เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด และสะดวกต่อการดึงตัวคนของสำนักตรวจสอบภายในมาเป็นพวกเราด้วย"

ยิ่งอ๋องจิ่งอธิบาย สีหน้าของมหาอำมาตย์สวียิ่งเขียวคล้ำ

หนวดเคราของเขาสั่นระริก พูดสวนกลับทันที

"แต่ตอนนี้มันยังไม่ตาย ท่านอ๋อง ท่านเคยคิดไหมว่าผลของการฆ่าไม่ตายจะเป็นอย่างไร"

อ๋องจิ่งโดนจี้จุดก็เริ่มไม่พอใจ โต้กลับว่า

"ฆ่าไม่ตายก็คือฆ่าไม่ตาย แค่นายกองพันสำนักประจิมคนเดียวจะไปทำอะไรได้ จะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้เชียวหรือ"

มหาอำมาตย์สวีตบโต๊ะดังปัง ตวาดลั่น

"พวกเราไม่ใช่ฟ้า!

ในโลกนี้มีเพียงฝ่าบาทที่เป็นฟ้า มีเพียงไทเฮาที่เป็นแม่ฟ้า!"

สิ้นเสียงตวาด ทั่วทั้งโถงพลันเงียบกริบ บรรยากาศกดดันจนน่าอึดอัด

ผ่านไปนาน มหาอำมาตย์หวงที่นิ่งเงียบมาตลอดก็เอ่ยปากขึ้น

"เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ทำได้แค่ตามเช็ดตามล้างเท่านั้น"

มหาอำมาตย์หวงกล่าวด้วยท่าทีสงบนิ่ง

"ทำให้เด็ดขาด กำจัดมันซะ"

อ๋องจิ่งได้ยินดังนั้นก็มีกำลังใจขึ้นมา เลิกคิ้วถาม

"ส่ง... ยอดฝีมือขั้นห้าไปดีไหม"

มหาอำมาตย์สวีทำท่าเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็เงียบไป

มหาอำมาตย์หวงมองอ๋องจิ่งแล้วยิ้มขำ

"ท่านอ๋อง ในสถานการณ์เช่นนี้ หากจวนอ๋องจิ่งเคลื่อนไหวหลายครั้งติดต่อกัน ท่านลองตรองดูเถิดว่าไทเฮาจะมีรับสั่งว่าอย่างไร ท่านไม่เห็นแก่หน้าไทเฮา ก็ต้องเห็นแก่หน้าปรมาจารย์ในวังผู้นั้นบ้าง

ในเมืองหลวง ยอดฝีมือขั้นห้าขึ้นไปล้วนมีรายชื่ออยู่ในหอดาราศาสตร์ เพียงเลือดหยดเดียวก็สามารถตามล่าวิญญาณได้ จะทำอะไรบุ่มบ่ามไม่ได้เด็ดขาด"

สีหน้าของอ๋องจิ่งกลับมาเคร่งเครียดอีกครั้ง ถามกลับว่า

"ถ้าอย่างนั้นจะให้ทำเพียงแค่นั่งมองมันขึ้นคุมสำนักบูรพาตาปริบๆ หรือ"

มหาอำมาตย์หวงส่ายหน้า กล่าวเนิบนาบ

"ท่านอ๋องลืม งานพิธีสักการะฟ้าดิน ไปแล้วหรือ"

ดวงตาของอ๋องจิ่งฉายแววยินดี

"วันปราบมารพิทักษ์ธรรม คืนภูตผีเพ่นพ่าน"

สำนักพรตพิสุทธิ์และสำนักเขากระบี่พยัคฆ์กำลังจะร่วมกันจัดงานพิธีสักการะฟ้าดิน

งานพิธีจะจัดขึ้นติดต่อกันหลายวัน ในช่วงกลางวันเหตุการณ์จะเป็นปกติ แต่ยามค่ำคืนจะกลายเป็นแดนยมโลก ภูตผีปีศาจออกอาละวาด เส้นแบ่งระหว่างคนเป็นและคนตายถูกทำลาย ทั้งสองภพภูมิจะดำรงอยู่ร่วมกัน เมื่อตะวันตกดิน ทั่วเมืองหลวงจะประกาศเคอร์ฟิว ทุกคนต้องเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน มิฉะนั้นอาจถูกวิญญาณร้ายตามรังควาน

สำนักพรตพิสุทธิ์และสำนักเขากระบี่พยัคฆ์จะอัญเชิญเทพเทวดาและขุนพลผี ออกปราบปรามสิ่งชั่วร้ายทั่วเมืองหลวง เพื่ออำนวยพรแก่ต้าอวี๋

"เมื่องานพิธีสักการะฟ้าดินมาถึง เหล่าภูตผีปีศาจจะออกมาเพ่นพ่าน ถึงตอนนั้น นายกองพันสำนักประจิมตายไปสักคน ก็คงสาวมาไม่ถึงพวกเรา ส่งหวงลิ่วชิงไปจัดการเถอะ เขาเป็นผู้ฝึกยุทธขั้นห้าเหมือนกับเซวียโยวเก๋อ"

มหาอำมาตย์หวงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ราวกับกำลังพูดเรื่องดินฟ้าอากาศ

อ๋องจิ่งพยักหน้าเห็นด้วย ขณะกำลังจะลุกขึ้น ทันใดนั้นก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกห้องโถง ร่างระหงในชุดนักพรตสีเขียวลายไฟเดินเข้ามาอย่างช้าๆ แม้จะเพิ่งถึงวัยปักปิ่นแต่กลับฉายแววงามสง่าเหนือใคร ดวงตาเป็นประกายสดใส แฝงความหยิ่งทระนง สวมหมวกนักพรตทรงจันทร์เสี้ยว ที่เอวห้อยกระบี่ไม้ท้อ พู่ห้อยกระบี่ถักด้วยด้ายทองทิ้งตัวยาว

เมื่อเห็นหญิงสาว อ๋องจิ่งก็ขมวดคิ้วด้วยความลำบากใจ ร้องในใจว่า แย่แล้ว

"ท่านพ่อ ท่านมหาอำมาตย์ทั้งสอง กำลังพูดถึงใครกันหรือเจ้าคะ"

ธิดาอ๋องจิ่งเอ่ยถามด้วยความสนใจ

"คนผู้นี้มีความสำคัญอันใด ถึงกับต้องรอสังหารในงานพิธีสักการะฟ้าดิน"

อ๋องจิ่งกระแอมไอ ปรับสีหน้าเคร่งขรึม

"เหวยอิ่ง เรื่องนี้เจ้าอย่าเข้ามายุ่งจะดีกว่า"

อินเหวยอิ่งยิ้มมุมปาก กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

"ท่านพ่อ ข้าเพียงแต่ไม่อยากให้ท่านสร้างบาปกรรมเพิ่ม

ท่านเหล่าจวินเคยกล่าวไว้ 'จิตคิดฆ่าฟัน ลมปราณตีกลับทำลายตับ ตับกำเริบรุนแรง ภัยพิบัติจะย้อนเข้าตัว จึงเรียกว่าภัย'"

มหาอำมาตย์หวงลุกขึ้น ยิ้มเจื่อนให้ธิดาอ๋องจิ่ง

"ท่านหญิงเป็นผู้บำเพ็ญเพียร เป็นถึงธิดาหยกแห่งเขาไท่หัว น่าเสียดายที่พวกเราเป็นเพียงปุถุชนที่ต้องดิ้นรนในราชสำนัก จึงไม่อาจหลีกเลี่ยงการสร้างบาปสร้างกรรมได้"

อินเหวยอิ่งไม่ได้ตอบรับ แต่ถามกลับว่า

"นายกองพันสำนักประจิมที่คุมสำนักบูรพาคนนั้น แซ่อะไร ชื่ออะไร"

อ๋องจิ่งไม่อยากให้ลูกสาวคนเดียวเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้ จึงตัดบท

"มันจะแซ่อะไรชื่ออะไร เจ้าไม่ต้องสนใจหรอก อีกเดี๋ยวมันก็เป็นคนตายแล้ว"

อินเหวยอิ่งไม่ได้โกรธเคือง เมื่อเห็นบิดาหมดความอดทน นางจึงบอกจุดประสงค์ของตนเองออกมาตรงๆ

"ท่านพ่อ เดิมทีข้าก็ไม่อยากยุ่งเรื่องนี้ แต่ในสำนักบูรพามีคนผู้หนึ่งที่ข้าสนใจเป็นพิเศษ

คนผู้นั้นคือ หมิ่นหนิง นามรอง เยว่ฉือ ที่ถูกกล่าวถึงในคำทำนาย

แม้ข้าจะไม่เคยพบหน้า แต่คนผู้นี้มีวาสนาทางธรรมลึกซึ้ง มีดวงชะตาทั้งมังกรและหงส์ หากวันหน้าติดตามข้าขึ้นเขาบำเพ็ญเพียร ก็สามารถเป็นกุมารทองแห่งเขาไท่หัวได้"

กุมารทองถือยาวิเศษ ธิดาหยกถวายบัวเขียว

ในดินแดนจงหยวนนี้ มีสำนักเต๋ามากมายดุจขนวัว แต่จะมีสักกี่สำนักที่มีวิชาแท้จริงที่สามารถฝึกจนบรรลุเป็นเซียนทองคำได้? น้อยเสียยิ่งกว่าน้อย นับนิ้วมือดูก็ยังเหลือ และสำนักเขาไท่หัวก็เป็นหนึ่งในนั้น

อินเหวยอิ่งนอกจากจะเป็นธิดาอ๋องจิ่งแล้ว นางยังเป็นธิดาหยกแห่งเขาไท่หัว โบราณกล่าวว่า 'อัญเชิญธิดาหยกแห่งไท่หัว เรียกหาเทพธิดาแห่งลั่วผู่' ทุกๆ หกสิบปี เขาไท่หัวจะทำพิธีเสี่ยงทาย ให้เทพเบื้องบนเลือกธิดาหยกหนึ่งคน จากนั้นธิดาหยกจะเป็นผู้เลือกกุมารทองอีกหนึ่งคน ทั้งสองจะร่วมกันขึ้นเขาบำเพ็ญเพียร จนกว่าจะบรรลุเป็นเซียนเหาะเหินเดินอากาศ มีอายุขัยยืนยาวชั่วกัลปาวสาน

หลังจากได้ฟังคำพูดของลูกสาว อ๋องจิ่งก็ก้มหน้าครุ่นคิด ผ่านไปครู่ใหญ่จึงถอนหายใจ

"ในเมื่อเจ้าดึงดันจะเอาให้ได้ ท่านมหาอำมาตย์ทั้งสองก็ได้ยินแล้ว ในงานพิธีสักการะฟ้าดิน ฆ่านายกองพันสำนักประจิมคนนั้นได้ แต่ระวังอย่าให้ทายาทตระกูลหมิ่นได้รับบาดเจ็บ"

อินเหวยอิ่งก้มหน้าลง เส้นผมดำขลับทิ้งตัวสยายเต็มแผ่นหลัง นางท่องบทสวดเบาๆ

"ฟูเซิงอู๋เลี่ยงเทียนจุน กุศลผลบุญสุดคณานับ"

……………………

รุ่งสางของวันใหม่

บ้านตระกูลหมิ่น นอกประตูตงหัว

หมิ่นหนิงจ้องมองคัมภีร์ หมัดภูผาเขียว บนโต๊ะด้วยสายตาที่อ่านไม่ออก

เมื่อคืนตอนกลับมาถึงบ้าน พอนางผลักประตูเข้าไป ก็เห็นคัมภีร์เล่มนี้วางอยู่ตรงร่องประตู

เปิดคัมภีร์ออก ใต้ปกมีกระดาษแผ่นหนึ่งสอดอยู่

'ไม่ต้องการการตอบแทน แค่ของกลับคืนสู่เจ้าของเดิม'

หมิ่นหนิงมองคัมภีร์ นิ่งเงียบไม่พูดจา

นางนึกไม่ถึงว่าคนอย่างเฉินอี้จะทำเรื่องแบบนี้...

ภาพเหตุการณ์ที่เจดีย์ทารกย้อนกลับมาในความคิด รวมถึงเรื่องราวก่อนหน้านี้ สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่เขาทำ ก็แค่ข่มขู่พี่สาวของนาง เขามีความต้องการในตัวพี่สาวนาง นางดูออก แต่สุดท้ายแล้ว เขาก็ไม่ได้ทำอะไรไม่ใช่หรือ?

ก่อนหน้านี้นางตกอยู่ในมือเขา เขาก็ไม่ฆ่า ไม่แตะต้องนาง คืนนั้นพี่สาวตกอยู่ในมือเขา พี่สาวบอกว่าเขาแค่จูบทีเดียว ทั้งที่เขาสามารถทำอะไรพี่สาวได้มากกว่านั้นแท้ๆ

คนคนนี้... เหมือนกับพยายามบังคับตัวเองให้ทำเรื่องชั่ว แต่จริงๆ แล้วเขาอาจจะยังมี... มโนธรรมหลงเหลืออยู่บ้างกระมัง?

ผ่านไปนาน นางสูดหายใจลึก เก็บคนภีร์หมัดไว้เป็นอย่างดี จากนั้นก็เปลี่ยนชุดขุนนาง เดินอาดๆ มุ่งหน้าสู่สำนักบูรพา

……………………

ตอนที่อินทิงเสวี่ยตื่นขึ้นมา เฉินอี้ก็ออกไปแล้ว

นางหยิบเสื้อผ้าที่เขาวางไว้ให้ปลายเตียงมาเปลี่ยน ระหว่างเปลี่ยนเสื้อผ้านั้น นางเห็นรอยสีแดงจางๆ ที่ขากางเกง ก็พลันนึกขึ้นได้ว่าวันนี้ระดูมา พอนึกได้ว่าเสื้อผ้าที่เปื้อนเลือดระดูจะต้องให้เขาซัก นางก็กำหมัดแน่นด้วยความอับอายและอดสู

ไม่นานนัก อินทิงเสวี่ยก็จัดการอารมณ์ตัวเองได้ หลังจากล้างหน้าบ้วนปาก นางก็เริ่มเปิดอ่านนิยายที่เฉินอี้ซื้อมาให้ เมื่อก่อนนางไม่ค่อยได้อ่านหนังสือพวกนี้ เพราะถือเป็นหนังสือไร้สาระ ไม่เหมาะกับฐานะท่านหญิงอ๋องเซียง ส่วนใหญ่จะมีแค่นางกำนัลที่แอบอ่านกัน และพวกบ่าวไพร่ก็ไม่กล้าเอามาให้นางเห็น

หนังสือที่อินทิงเสวี่ยอ่านบ่อยที่สุดนอกจากสี่ตำราห้าคัมภีร์แล้ว เพราะได้รับอิทธิพลจากมารดา นางจึงอ่านพระไตรปิฎกมากที่สุด และมักจะไปถือศีลที่วัดอินไถอยู่บ่อยๆ ไม่รู้ป่านนี้วัดอินไถจะเป็นอย่างไรบ้าง อินทิงเสวี่ยใจลอยไปไกล

นางอยากกลับไปที่นั่นเหลือเกิน แม้จะเพิ่งจากมาไม่กี่วัน แต่นางคิดถึงที่นั่นจริงๆ ท่านแม่ชอบล้อนางเล่นว่า นางเป็นลูกสาวของวัดอินไถ เป็นเด็กที่เก็บมาเลี้ยง

นางเป็นลูกสาวของวัดอินไถนะ

แล้วนางจะกลับไปได้อย่างไรเล่า?

อินทิงเสวี่ยนึกถึงเฉินอี้ขึ้นมาทันที

หรือว่าจะ... ลองขอร้องเขาดู... ไหนๆ นางก็ป่วยอยู่ ถ้าแกล้งทำเป็นอ่อนแออีกนิด ไม่แน่ว่าอาจจะ...

ความคิดยังไม่ทันครบรอบ พอนึกถึงใบหน้ากวนประสาทนั้น อินทิงเสวี่ยก็แค่นเสียงฮึดฮัด

นางพึมพำกับตัวเอง

"ไม่ขอ ไม่มีทางขอร้องเขาเด็ดขาด!"

ถ้าไปขอร้องเขา ก็เท่ากับมีจุดอ่อนให้เขาจับได้อีก

เขาจะใช้เรื่องวัดอินไถมาข่มเหงรังแกนาง

นางกลัวว่าต่อไปจะต้องใช้ชีวิตด้วยการคอยอ้อนวอนเขา...

คิดไปคิดมา อินทิงเสวี่ยนึกถึงวัดอินไถท่ามกลางหิมะขาวโพลน ก็เริ่มลังเล

จะไม่... ขอจริงๆ หรือ?

แต่ตอนนี้... นอกจากเขาแล้ว นางจะพึ่งพาใครได้อีกเล่า?

พอคิดได้ว่าต่อไปอาจจะต้องใช้ชีวิตด้วยการคอยอ้อนวอนเขา

อินทิงเสวี่ยก็เริ่มกลุ้มใจ ได้แต่นั่งมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเงียบงัน

……………………

บ่ายวันถัดมา หลังจากรับมอบตำแหน่งเจ้าสำนักอย่างเป็นทางการ เฉินอี้ก็เดินทอดน่องมาที่สำนักบูรพา

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามา เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาของเหล่าลูกน้องสำนักบูรพาที่มองมาด้วยความอยากรูอยากเห็นระคนหวาดหวั่น

เรื่องเมื่อวานแพร่สะพัดไปทั่วสำนักบูรพาแล้ว ไม่เพียงเท่านั้น ข่าวลือเรื่องที่ว่าที่เจ้าสำนักคนใหม่สังหารองครักษ์เสื้อแพรสิบกว่าคนก่อนเข้ารับตำแหน่ง อาจจะแพร่ไปถึงหูสำนักประจิม องครักษ์เสื้อแพร หรือแม้แต่ชาวบ้านร้านตลาดแล้วด้วยซ้ำ

"รักษาการเจ้าสำนักคนนี้... หนึ่งต่อสิบห้า รอดชีวิตแค่ห้าคน แถมคนหนึ่งยังพิการทำงานไม่ได้ไปตลอดชีวิต มิน่าล่ะถึงได้ตำแหน่งรักษาการเจ้าสำนักมาครอง"

"เขามาแล้ว พูดเบาๆ หน่อย เดี๋ยวเขาหาว่าเราไม่ต้อนรับ หาเรื่องตัดหัวเรา จะซวยกันหมด"

"ไม่หรอกมั้ง วันที่สำนักบูรพาโดนบุก เขายังพูดช่วยท่านเจ้าสำนักเซวียอยู่เลย ดูแล้วไม่น่าใช่คนโหดเหี้ยมขนาดนั้น"

เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นในลานฝึกยุทธ เฉินอี้ใจนิ่งสงบดั่งน้ำ ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจ

เขาเดินตรงดิ่งไปยังโถงใหญ่ แล้วเอ่ยสั่งการทันที

"เรียกอาลักษณ์มาสองคน ไปที่ห้องเก็บเอกสาร รวบรวมคดีทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับจวนอ๋องจิ่ง แล้วเอามาให้ข้าดู"

หลังจากผ่านคืนนั้นมา เฉินอี้ได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้ว

ในเมื่อพรรคติ้งอันต้องการกำจัดเขา เขาก็จะไม่ปล่อยให้พรรคติ้งอันอยู่อย่างเป็นสุขเช่นกัน

พวกเจ้าพรรคติ้งอันอวดอ้างตนว่าเป็นขุนนางตงฉินไม่ใช่หรือ อ้างว่าไม่ร่วมสังฆกรรมกับพรรคตระกูลหลินไม่ใช่หรือ

คนเป็นขุนนาง จะมีสักกี่คนที่มือสะอาดจริงๆ?

เดิมทีข้ากะจะเล่นงานแค่พรรคตระกูลหลิน

แต่ตอนนี้ ข้าจะลากพวกเจ้าพรรคติ้งอันลงหลุมไปด้วย

ในเมื่องานพิธีสักการะฟ้าดินใกล้จะมาถึง เฉินอี้ผู้ซึ่งตั้งใจจะเคลียร์ดันเจี้ยนนี้ให้สมบูรณ์แบบ จึงเริ่มวางแผนที่จะจัดการทั้งพรรคตระกูลหลินและพรรคติ้งอันไปพร้อมกัน

[จบแล้ว]