บทที่ 27 - ข้าไม่รังแกเจ้าหรอก

บทที่ 27 - ข้าไม่รังแกเจ้าหรอก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

องครักษ์เสื้อแพรสิบห้าคนรวมทั้งหวางกู้ เหลือรอดชีวิตเพียงห้าคน ทั้งยังบาดเจ็บหนักจนลุกเดินไม่ไหว หมิ่นหนิงจึงสั่งให้ลูกน้องเข้าไปแบกหามพวกเขาออกมา

กองกำลังสำนักบูรพาที่มาสมทบแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งอุ้มเด็กทารกที่รอดชีวิตจากเจดีย์ทารก หรือไม่ก็แบกหามองครักษ์เสื้อแพรที่บาดเจ็บ ส่วนอีกกลุ่มหนึ่งคุมตัวชาวบ้านที่เป็นผู้ต้องหา

เฉินอี้นั่งอยู่บนหลังม้า ทอดสายตามองไปยังเมืองหลวงที่อยู่ไกลลิบ

องครักษ์เสื้อแพรสิบห้าคนตายไปสิบ เรื่องนี้จะว่าเคลียร์ง่ายก็ง่าย จะว่ายากก็ยาก แต่ความชอบธรรมอยู่ฝ่ายเขา พยานบุคคลและพยานวัตถุครบถ้วน อย่างมากที่สุดพรรคติ้งอันก็คงทำได้แค่ถวายฎีกาโจมตีเขา หรือให้พวกบัณฑิตเขียนบทความสาดโคลนใส่

เฉินอี้กวาดตามองพวกองครักษ์เสื้อแพรที่นอนร้องโอดโอย และหวางกู้ที่กลายเป็นคนพิการ คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เมื่อเทียบกับการถูกถวายฎีกาหรือถูกใส่ร้ายป้ายสี สิ่งที่น่ากังวลกว่าคือการลอบสังหารแบบวันนี้

วันนี้เป็นหวางกู้ แล้วพรุ่งนี้จะเป็นใคร มะรืนนี้จะเจออะไรอีก

ใครจะรู้ว่าครั้งหน้าอาจจะเป็นยอดฝีมือขั้นห้า หรือแม้แต่ขั้นสี่โผล่มา

ก่อนหน้านี้ แม้เฉินอี้จะคาดการณ์ไว้แล้วว่าต้องถูกพรรคติ้งอันเพ่งเล็ง แต่ก็นึกไม่ถึงว่าพวกมันจะใจกล้าบ้าบิ่นขนาดนี้ เพื่อแย่งชิงอำนาจในสำนักบูรพา ถึงกับกล้าลงมือสังหารเขาก่อนเข้ารับตำแหน่ง

หมิ่นหนิงลอบมองเฉินอี้เป็นระยะ เห็นเขาทำท่าเหมือนครุ่นคิดอะไรบางอย่างจึงไม่กล้ารบกวน

เมื่อเฉินอี้เงยหน้าขึ้นมองไปทางทิศไกลอีกครั้ง นางก็ปลดผ้าคลุมไหล่ออกแล้วยื่นส่งให้เขา

"ใส่ซะ"

หมิ่นหนิงกล่าวเสียงเรียบ

เฉินอี้ทำหน้างุนงงครู่หนึ่ง ก่อนจะสังเกตเห็นสายตาของหมิ่นหนิงที่มองมา เขาจึงก้มลงมองตัวเอง พบว่าจากการต่อสู้เมื่อครู่ เสื้อผ้าท่อนบนของเขาฉีกขาดหลุดลุ่ยไปทั่ว จนแทบไม่เหลือชิ้นดี

"ขอบใจ"

เฉินอี้รับผ้าคลุมไหล่มาคลุมทับร่างกาย

"องครักษ์เสื้อแพรตั้งมากมายขนาดนั้น... เจ้าฆ่าได้ตาไม่กะพริบ"

หมิ่นหนิงหันหน้าหนีไปทางอื่นพลางกล่าว

"ในนั้นมีระดับหัวหน้าหน่วยตั้งสองคน"

เฉินอี้ตอบกลับว่า

"พวกมันลงมือก่อน ในสถานการณ์คับขัน ข้าไม่มีทางเลือก"

พูดจบ เฉินอี้ก็หันไปมองหน้าหมิ่นหนิงแล้วยิ้มล้อ

"ดูท่าทางเจ้าจะเป็นห่วงข้ามากเลยนะ"

ใบหน้าคมคายของนางขึ้นสีระเรื่อ นางบ่นอุบอิบด้วยความไม่พอใจ

"ในหัวของเจ้า นอกจากเรื่องพรรค์นี้แล้วยังมีเรื่องอื่นอีกไหม"

เฉินอี้ไม่ตอบ

ขบวนเดินทางค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าใกล้เมืองหลวง เมื่อมาถึงหน้าประตูเมือง เฉินอี้ก็ล้วงหยิบคัมภีร์ หมัดภูผาเขียว ออกมาจากอกเสื้อ แล้วยัดใส่มือหมิ่นหนิงดื้อๆ

หมิ่นหนิงตกตะลึงกับการกระทำนี้ นางจ้องมองคัมภีร์ในมือด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

"...นี่... ทำไมกัน"

สุดยอดวิชาที่นางใฝ่ฝันอยากจะได้มาตลอด จู่ๆ ก็มาอยู่ในมือแบบงงๆ หมิ่นหนิงรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป

"ถือว่าเป็นรางวัลที่เจ้าเป็นห่วงข้าก็แล้วกัน"

เฉินอี้ยิ้มทะเล้น พลางตบไหล่นางเบาๆ

"รางวัล? รางวัลที่ข้าเป็นห่วงเจ้าเนี่ยนะ"

หมิ่นหนิงรู้สึกอับอายระคนโกรธ นางตวาดถาม

"เจ้าเห็นข้าเป็นตัวอะไร เป็นสาวใช้หรือไง"

เฉินอี้แสร้งทำหน้าตกใจ ถามย้อนกลับไปว่า

"ทำไมต้องเป็นสาวใช้ด้วย ข้าเห็นว่าเจ้าก็หน้าตาสะสวยดีออก..."

หมิ่นหนิงพูดไม่ออก ใบหน้าแดงก่ำด้วยความขัดเขินและโมโห ผมสีดำขลับที่ยาวสลวยไม่อาจปิดบังใบหูที่แดงเถือกได้

เฉินอี้แอบขำจนท้องคัดท้องแข็ง

ผ่านไปครู่ใหญ่ เฉินอี้ก็เอ่ยขึ้นว่า

"ข้าให้เจ้า ไม่เอาหรือไง"

หมิ่นหนิงสับสนไปหมด

คัมภีร์ล้ำค่าขนาดนี้ เขาถึงกับยกให้นางเปล่าๆ เลยหรือ

หมิ่นหนิงกำบังเหียนแน่น ความคิดในหัวตีกันยุ่งเหยิง พูดอะไรไม่ออก

ถ้าเขายกให้นางจริงๆ แล้วนางจะเอาอะไรไปตอบแทนเขา

กฎตระกูลหมิ่นมีเพียงสั้นๆ แปดพยางค์ สี่พยางค์แรกคือ ย้อนกลับมาสำรวจตน ส่วนสี่พยางค์หลังคือ รู้คุณคนต้องทดแทน

แต่ในชั่วขณะนี้ หมิ่นหนิงนึกไม่ออกเลยว่าจะตอบแทนเขาได้อย่างไร

"ทำไมไม่พูดล่ะ"

เฉินอี้ถามเสียงเบา

หมิ่นหนิงได้สติ ยิ้มขมขื่นให้เขา

นางจะเอาอะไรไปตอบแทน... นางมีอะไรที่เขาอยากได้บ้าง

ไม่มีเลย... นอกจากตัวนางเอง หากจะตอบแทน ก็คงต้องก้มหน้ายอมเป็นทาสรับใช้ ปรนนิบัติพัดวี...

นางต้องตอบแทนเขา...

แต่นางทำได้เพียงเรื่องต่ำต้อยพรรค์นั้นเท่านั้นหรือ

ถ้าไม่ทำเช่นนั้น นางจะตอบแทนเขาได้อย่างไร... นางจะทำอย่างไรได้

"ข้า..."

"ข้าไม่เอา

เจ้าให้ข้าฟรีๆ ข้าไม่มีปัญญาตอบแทนเจ้า"

หมิ่นหนิงดันคัมภีร์หมัดกลับคืนไป นางเบือนหน้าหนี พยายามไม่มองมัน

"ข้าจะ... หาของมาแลกกับเจ้าเอง"

เฉินอี้มองนางแวบหนึ่ง ก่อนจะเก็บคัมภีร์กลับไป ในใจเขาวางแผนการบางอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว

……………………

หลังจากจัดการเรื่องหวางกู้และพวกที่สำนักบูรพาเสร็จสิ้น เฉินอี้เดินออกมาจากที่ทำการก็เป็นเวลาพลบค่ำแล้ว

เขารีบตรงดิ่งไปที่ร้านหนังสือ สอบถามเถ้าแก่ร้านอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็เลือกนิยายประโลมโลกมาได้สองสามเล่ม เล่มหนึ่งเป็นบทละคร อีกเล่มเป็นรวมเรื่องเล่าภูตผีปีศาจ ส่วนที่เหลือเป็นนิยายชาวบ้านทั่วไป

วันนั้นอินทิงเสวี่ยเอ่ยปากขอร้องเขา เขาเก็บมาใส่ใจ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ตอบสนอง ยิ่งไปกว่านั้นในบทสรุปเส้นทางฮาเร็มสมบูรณ์แบบของเขาจะขาดนางไปไม่ได้ ไม่ว่าจะทำเพื่อตัวนาง เพื่อชีวิตที่สมบูรณ์แบบ หรือเพื่อความก้าวหน้าในวรยุทธ์ของตนเอง เขาก็ไม่อาจละเลยคำขอนี้

จากนั้น เฉินอี้ก็แวะไปที่ภัตตาคาร ซื้ออาหารใส่กล่อง แล้วเดินกลับบ้าน

เมื่อผลักประตูเข้าไป เฉินอี้ก็ต้องประหลาดใจที่เห็นอินทิงเสวี่ยออกมาจากห้องนอน มานั่งรออยู่ที่ห้องโถง

นางนั่งสงบนิ่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน ศีรษะพิงพนักเก้าอี้คล้ายกำลังงีบหลับ เท้าเล็กๆ ขาวผ่องดุจหยกแกว่งไกวไปมากลางอากาศ

เฉินอี้ไม่อยากปลุกนาง จึงวางกล่องอาหารไว้ด้านข้างอย่างเบามือ แต่พอเขาขยับเข้าไปใกล้ นางก็ตื่นขึ้นมาทันที

นางขยี้ตา มองเฉินอี้ แล้วย่นจมูกฟุดฟิด

"เจ้า... ไปฆ่าคนมาอีกแล้วหรือ"

อินทิงเสวี่ยเพิ่งตื่น บิดขี้เกียจเล็กน้อย แล้วถามเสียงอู้อี้

เฉินอี้ทึ่งในสัญชาตญาณอันเฉียบแหลมของเด็กสาว

"ข้าอาบน้ำตั้งหลายรอบแล้วค่อยกลับมานะเนี่ย"

เฉินอี้พูดพลางหยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาวางตรงหน้านาง หน้าปกเขียนว่า บันทึกสามจิ้งจอก

"ซื้อหนังสือมาฝากเจ้าแล้ว"

อินทิงเสวี่ยส่งเสียง "อือ" ในลำคอ อารมณ์ความรู้สึกของนางยังสับสน จู่ๆ นางก็พูดขึ้นมาว่า

"ข้าฝันด้วยแหละ"

เฉินอี้ไม่คิดว่าอินทิงเสวี่ยจะมานั่งเล่าความฝันให้ศัตรูอย่างเขาฟัง

อาจเป็นเพราะนางเพิ่งตื่น สติสตังยังไม่ค่อยอยู่กับเนื้อกับตัว

"ฝันว่าอะไร"

อินทิงเสวี่ยตอบว่า

"จำไม่ค่อยได้... จำได้แค่ว่าเจ้าเดินอยู่กับผู้หญิงแขนเดียวคนหนึ่ง พวกเจ้าเหมือนกำลังทะเลาะกัน แล้วผู้หญิงคนนั้นก็ยืนกรานจะพาตัวข้าไป นางเองก็ไม่ชอบเจ้า เกลียดเจ้ามาก เหมือนกับ..."

อินทิงเสวี่ยชะงักคำพูด ไม่กล้าพูดต่อ ได้แต่มองเขาตาแป๋วอย่างว่าง่าย

เฉินอี้รู้ดีว่าประโยคที่นางละไว้นั้นคือ เหมือนกับใครบางคน

ส่วน ใครบางคน ที่ว่านั้นคือใคร เฉินอี้ก็รู้ดีอยู่แก่ใจ ก็ผู้หญิงที่นั่งอยู่ตรงหน้าเขานี่ไง ที่ทั้งไม่ชอบขี้หน้าและเกลียดชังเขา

"รู้ไหมว่าผู้หญิงในฝันของข้าเป็นใคร"

หลังจากขยี้ตาจนหายงัวเงีย อินทิงเสวี่ยก็ดูจะตื่นตัวขึ้นมาบ้าง นางถามต่อ

"ปกติข้าฝันแม่นมากเลยนะ เหมือนตอนนั้นที่ข้า... ฝันว่าเจ้ามาหา..."

เฉินอี้กุมมือเล็กๆ ของนางไว้ เอามาวางบนตักแล้วลูบเล่น นางไม่ได้ขัดขืน ช่วงนี้นางทำตัวว่าง่ายขึ้นมาก

"นางคือ โจวอีถัง"

ตอนแรกอินทิงเสวี่ยก็ไม่ได้สนใจอะไร แต่พอนึกขึ้นได้ แววตาก็ฉายแววสงสัย ก่อนจะเปลี่ยนเป็นตกตะลึง

"จอมกระบี่... แห่งสำนักเขากระบี่พยัคฆ์? ยอดฝีมืออันดับเก้าในทำเนียบยุทธ์..."

อินทิงเสวี่ยทำสีหน้าประมาณว่า เจ้ารู้จักนางได้ยังไง

เฉินอี้ยิ้ม ตอบเสียงนุ่ม

"ข้ารู้จักนาง แต่นางอาจจะไม่รู้จักข้า แต่เดี๋ยวก็คงมีโอกาสได้เจอกัน"

อินทิงเสวี่ยได้ยินดังนั้นก็สงบลง ส่งเสียง "อ๋อ" คำหนึ่ง

"ลุกขึ้นมากินข้าวเถอะ ซื้อเนื้อแพะตุ๋น ไก่อบเกลือ แล้วก็ผัดผักมา

อ้อ แล้วก็ยังมีซุปนกนางแอ่นตุ๋นแตงหวานด้วย ตอนอยู่จวนอ๋องเจ้ากินบ่อยไม่ใช่หรือ"

อินทิงเสวี่ยตกใจ ล้วนเป็นของโปรดของนางทั้งนั้น

เขา... ทำไมจู่ๆ ถึงดีกับนางนัก

ไม่มีเรื่องดี คงไม่มาทำดีด้วยแน่ๆ...

อินทิงเสวี่ยเริ่มระแวง พฤติกรรมแบบนี้มันน่าสงสัยเกินไป

เมื่อเห็นอินทิงเสวี่ยทำท่าครุ่นคิด เฉินอี้ก็ตบหัวนางเบาๆ

"หรือต้องให้ข้าอุ้มไปกิน"

อินทิงเสวี่ยหน้าแดง พอเห็นเฉินอี้ขยับหน้าเข้ามาใกล้ นางก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธพัลวัน ให้ผู้ชายอุ้ม น่าอายจะตาย

ช่างเถอะ ไม่คิดแล้ว...

ดีเสียอีกที่เขาทำดีด้วย ยอมทุ่มเงินก้อนโตซื้อของมาปรนเปรอ ข้าจะกินล้างกินผลาญให้สมบัติเขาเกลี้ยงเลยคอยดู

อินทิงเสวี่ยคิดอย่างมาดมั่น

เมื่อจับสังเกตสายตาเล็กๆ น้อยๆ ของนางได้ เฉินอี้ก็ส่ายหน้ายิ้มขำ เขาเข้าใจดีว่านางแค่แกล้งทำเป็นเชื่อง

"รักษาตัวให้ดี ช่วงนี้ข้าจะไม่รังแกเจ้า"

แต่ถ้าผ่านช่วงนี้ไปแล้วล่ะก็...

[จบแล้ว]