บทที่ 22 - คำเว้าวอน

บทที่ 22 - คำเว้าวอน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อเลิกม่านห้องนอนขึ้น เฉินอี้ก็เห็นอินทิงเสวี่ยอีกครั้ง

นางนอนอยู่บนเตียง แววตาเลื่อนลอยไร้จุดหมาย สมองว่างเปล่าไม่คิดสิ่งใด

เมื่อเห็นเฉินอี้ นางก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาเล็กน้อย

"เจ้านาย..."

น้ำเสียงของนางไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก

"คิดอะไรอยู่"

เฉินอี้เอ่ยถามเสียงเบา

"ไม่ได้คิดอะไรเลย..."

ผ่านไปครู่ใหญ่ อินทิงเสวี่ยถึงได้ตอบกลับมา

เฉินอี้ถอดเสื้อคลุมและรองเท้าออก นั่งลงข้างเตียง

เมื่อเห็นสภาพอิดโรยป่วยไข้ของอินทิงเสวี่ย ในที่สุดความยับยั้งชั่งใจก็พ่ายแพ้ต่อความต้องการ สัญชาตญาณดิบเข้าครอบงำเหตุผล

เฉินอี้ก้มหน้าลง จุมพิตเบาๆ ที่หน้าผากของนาง

อินทิงเสวี่ยใบหูแดงระเรื่ออย่างอ่อนแรง นางมองค้อนเขาด้วยความเจ็บใจ

เฉินอี้ยิ้มมุมปาก นางคงคิดว่าจูบนี้เป็นการดูถูกเหยียดหยามสินะ

อินทิงเสวี่ยพลิกตัวหันหน้าเข้าหาผนัง ไม่พูดไม่จา ไม่อยากจะเสวนากับเฉินอี้อีก

นับตั้งแต่พรรคมารถูกกวาดล้าง อาจเพราะนางบาดเจ็บ หรืออาจเพราะความสิ้นหวังที่ทำให้ดิ้นรนไปก็ไร้ค่า นางจึงเริ่มดื้อรั้นกับเขามากกว่าแต่ก่อน

แต่แล้วอย่างไรเล่า...

เฉินอี้ยอมทนกับเรื่องพวกนี้ เพราะนางไม่มีทางถอยอื่นอีกแล้ว

เนื้อแท้ของนางเป็นคนอ่อนแอ ขอเพียงใช้เวลาอีกสักหน่อย ต่อให้นางจะพยศอีกสักกี่ครั้ง ขอเพียงเขาใจแข็งเข้าไว้ ไม่ว่านางจะเด็ดเดี่ยวเพียงใด ท้ายที่สุดก็ต้องยอมสยบอย่างไม่เต็มใจอยู่ดี

"นอนเถอะ เดี๋ยวค่อยลุกมากินข้าว"

เฉินอี้ลุกขึ้นยืน

ที่จวนไม่มีสาวใช้ อาหารการกินถ้าไม่ซื้อจากร้านอาหารมา ก็ต้องลงมือทำเอง

"ข้านอนไม่หลับ"

ขาข้างหนึ่งของเฉินอี้ก้าวพ้นประตูไปแล้ว แต่นางกลับเอ่ยขึ้นมา

"เป็นอะไรไป"

เฉินอี้หันกลับมา

อินทิงเสวี่ยนิ่งเงียบ นางหลุบตาลง ยันกายลุกขึ้นนั่งพิงหัวเตียง ขยับตัวทีไรไหล่ของนางก็เจ็บแปลบ

"ข้าเบื่อ หลายวันมานี้... ไม่มีอะไรทำเลย"

อินทิงเสวี่ยโพล่งออกมา

เฉินอี้เดินกลับไปนั่งลงข้างเตียง ยิ้มล้อเลียน

"อยากให้ข้าอยู่เป็นเพื่อนไหม"

อินทิงเสวี่ยจ้องมองเขา ตอบเสียงแข็ง

"ไม่เอา"

เฉินอี้เงียบไปครู่หนึ่ง

"ไม่เป็นไร ยังไงเจ้าก็ต้องอยู่เป็นเพื่อนข้าไปชั่วชีวิต"

เมื่อเห็นนางทำท่าเย็นชาใส่ เฉินอี้จึงเอ่ยเสียงเหี้ยมเกรียม

อินทิงเสวี่ยหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ ร่างกายสั่นเทาจนแทบจะทรงตัวไม่อยู่ ล้มพับลงไป

เฉินอี้โอบเอวนางไว้ นางซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดเขาด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าแม้แต่จะผลักไส

นางหันหน้าหนี ไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงสั่นเครือ

"ซื้อหนังสือ... ซื้อหนังสือมาให้ข้าอ่านหน่อยได้ไหม..."

เฉินอี้โอบกอดนางไว้อย่างเพลิดเพลิน

เมื่อเห็นเขาเงียบไป อินทิงเสวี่ยก็เริ่มคิดฟุ้งซ่าน

เขาตั้งใจจะให้ข้าเบื่อตายหรือ ตั้งใจจะใช้ความเบื่อหน่ายทรมานข้าหรือ ยิ่งคิดก็ยิ่งเจ็บปวด ความหวาดกลัวเริ่มกัดกินจิตใจ นางกลั้นความน้อยเนื้อต่ำใจ เว้าวอนเสียงแผ่วเบา

"ขอร้องล่ะ... ได้โปรดซื้อหนังสือมาให้ข้าอ่านเถอะนะ"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงอ้อนวอนของนาง เฉินอี้จึงเอ่ยอย่างอ่อนโยน

"อืม เจ้าทำตัวน่ารักเช่นนี้ พรุ่งนี้ข้าจะไปซื้อนิยายประโลมโลกมาให้ อ่านแก้เบื่อได้ดีนัก"

"แต่ถ้าเจ้าอยากอ่านตำราปราชญ์ก็ได้เหมือนกัน แต่มันคงไม่ช่วยแก้เบื่อเท่าไหร่หรอก"

อินทิงเสวี่ยเงยหน้ามอง

"งั้น... เอาเป็นนิยายประโลมโลกแล้วกัน"

"ข้าไม่กินข้าวเย็นนะ ข้าง่วง"

เมื่อเห็นนางกลับมาว่านอนสอนง่าย เฉินอี้ก็รับคำ ค่อยๆ ประคองนางนอนลง ห่มผ้าให้เรียบร้อย จากนั้นจึงลุกขึ้นเดินออกจากห้องนอน

……………………

ท้องฟ้าเหนือเมืองหลวงถูกปกคลุมด้วยแสงยามสนธยา ความมืดเริ่มโรยตัวปกคลุมประตูตงหัว วัดเชียนเติงที่อยู่ไกลลิบๆ เริ่มมีแสงไฟวูบวาบ งานพิธีสักการะฟ้าดินใกล้จะเริ่มขึ้นแล้ว เหล่าพุทธศาสนิกชนและผู้ศรัทธาต่างหลั่งไหลกันมาไม่ขาดสาย

วัดเชียนเติงเป็นที่ประดิษฐานของเทียนจุนผู้ทรงธรรม หรือก็คือฟูเซิงอู๋เลี่ยงเทียนจุน ราชวงศ์ต้าอวี๋นับถือลัทธิเต๋ามาอย่างยาวนาน ฮ่องเต้หลายรัชกาลโปรดให้สร้างวัดวาอารามสายเต๋ามากมาย เทพเทียนจุนทั้งสิบทิศและมหาเทพซานชิงซื่อตี้ต่างมีวิหารใหญ่โตบูชา ทว่าไทเฮาแซ่อันผู้กุมอำนาจในปัจจุบันกลับเลื่อมใสในพุทธศาสนามากกว่า จึงมีรับสั่งให้สร้างเจดีย์และวัดพุทธมากกว่าวัดเต๋า

เฉินอี้ยืนบิดขี้เกียจอยู่กลางลานบ้าน ในใจคำนวณถึงงานพิธีสักการะฟ้าดินที่กำลังจะมาถึง

ในฐานะที่เป็นดันเจี้ยนใหญ่แห่งแรกของเมืองหลวง ของรางวัลจากงานพิธีนี้ย่อมไม่ธรรมดา หากต้องการจะมีหน้ามีตาในโลกนี้ ก้าวเข้าสู่สิบอันดับยอดฝีมือในทำเนียบยุทธ์ และเสพสุขกับสาวงาม งานพิธีนี้เป็นสิ่งที่พลาดไม่ได้เด็ดขาด

หากต้องการเคลียร์ภารกิจงานพิธีนี้ให้สมบูรณ์แบบ เขาจำเป็นต้องเร่งเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเอง

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิด เฉินอี้ก็ชะงักไปเล็กน้อย หรี่ตาลงมอง

ไกลออกไป ร่างระหงในชุดกระโปรงสีแดงสดคลุมทับด้วยผ้าคลุมไหล่กำลังเดินนวยนาดเข้ามา

"หมิ่นหมิง"

เฉินอี้เอ่ยเรียก

คิ้วเรียวของหญิงคณิกาขมวดมุ่น ท่าทางเหม่อลอยคล้ายคนเสียขวัญของนางนั้นช่างดูเย้ายวนใจยิ่งนัก

"ท่านนายกอง..."

หมิ่นหมิงเดินมาหยุดที่หน้าลานบ้าน

นางเงยหน้าขึ้น ส่งสายตาอันสับสนระคนลังเลมาให้ แล้วเอ่ยเสียงเบา

"หอเร้นกายตอบตกลงแล้วเจ้าค่ะ"

เฉินอี้พยักหน้าเล็กน้อย การที่หอเร้นกายยอมร่วมมือกับเขาเป็นเรื่องที่คาดการณ์ไว้อยู่แล้ว

เมื่อมีหอเร้นกายคอยหนุนหลัง เขาก็จะสามารถเข้าถึงข้อมูลข่าวสารในเมืองหลวงได้มากขึ้น ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมากในงานพิธีสักการะฟ้าดิน หรือแม้แต่การตามหาวัตถุดิบวิเศษเพื่อมาปรุงยาแก้พิษให้ตัวเอง

ทันใดนั้น หมิ่นหมิงก็เชิดหน้าขึ้น ยิ้มยั่วยวน นางก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามาประชิดตัวเฉินอี้

เฉินอี้มองนางด้วยความสงสัย

"ท่านนายกองต้องการ... ให้ข้าเป็นสาวใช้ข้างห้องหรือเจ้าคะ"

ชั่วพริบตาเดียว หมิ่นหมิงก็สลัดความเหม่อลอยทิ้งไปจนหมดสิ้น ใบหน้าที่เคยหม่นหมองกลับกลายเป็นสดใสราวกับฤดูใบไม้ผลิที่พัดพาความหนาวเหน็บออกไป เหลือไว้เพียงความยั่วยวนชวนหลงใหล

การเปลี่ยนแปลงกะทันหันของนางทำให้เฉินอี้ประหลาดใจเล็กน้อย

แต่ไม่นานเขาก็ตั้งสติได้ ฉากแบบนี้ เขาเคยเจอมาก่อนแล้ว

นางเอ่ยเสียงแผ่วเบา

"ขอเพียง... ท่านยอมปล่อยหมิ่นหนิงไป"

เฉินอี้เข้าใจเจตนาของนางทันที อดไม่ได้ที่จะนึกขำในใจ

น้องสาวเสียสละเพื่อพี่สาว พี่สาวก็เสียสละเพื่อน้องสาว... พล็อตเรื่องแบบนี้ มันช่างกระตุ้นกิเลสตัณหาเสียจริง

เฉินอี้โอบไหล่นาง สัมผัสได้ว่าร่างของนางสั่นสะท้านเล็กน้อย

"หากแม่นางหมิ่นยอมทนรับความอัปยศอดสูได้ ข้าอาจจะเก็บไปพิจารณา"

เฉินอี้แกล้งหยอกเย้า

หมิ่นหมิงกัดริมฝีปากแน่น เอ่ยข้อเรียกร้องเสียงเบา

"ข้าต้องการคำมั่นสัญญา... หากข้าน้อยปรนนิบัติท่านจนพอใจ หวังว่าท่านนายกองจะยอมปล่อยนางไป นางเพิ่งจะได้เป็นหัวหน้าหน่วย ทั้งยังชอบผดุงความยุติธรรม ขอท่านนายกองได้โปรด... อย่าทำลายอนาคตของนางเลยนะเจ้าคะ"

เฉินอี้หรี่ตามองนาง เอ่ยอย่างมีความนัย

"เรื่องนี้ขึ้นอยู่กับความสามารถของเจ้าเอง"

แววตาของหมิ่นหมิงฉายแววต่อสู้ดิ้นรน แต่สุดท้ายก็ก้มหน้าลงยอมรับชะตากรรม พยักหน้ารับแล้วเดินนำเข้าไปในตัวบ้าน

เฉินอี้เดินตามเข้าไปในใจครุ่นคิด

วิชาหยินหยางบัญชีแค้นยังฝึกไม่ถึงขั้น ดังนั้นตอนนี้เขาจะเสียตัวไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นนางยังซ่อนพิษไว้ในกาย แต่ถึงแม้จะเสียตัวไม่ได้ แต่ทว่า...

เฉินอี้นึกถึงริมฝีปากอวบอิ่มเย้ายวนสไตล์สาวงามแห่งเจียงหนานของนาง

เมื่อเข้ามาถึงห้องชั้นใน หมิ่นหมิงได้ยินเสียงกรนเบาๆ เมื่อมองไปที่เตียงเห็นอินทิงเสวี่ยนอนอยู่ นางก็สะดุ้งตกใจ

"นาง... นางคือ?"

หมิ่นหมิงเอ่ยถาม หมิ่นหนิงไม่ได้บอกนางว่านี่คือธิดาเทพพรรคมาร

"อนุภรรยาของข้าเอง"

เฉินอี้มองอินทิงเสวี่ยที่หลับสนิท

"จะทำกันที่นี่หรือเจ้าคะ"

หมิ่นหมิงถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"เราไป... ห้องรับรองเถอะเจ้าค่ะ"

แม้ว่านางจะตั้งใจมาพลีกาย แต่... ในห้องนอนมีบุคคลที่สามอยู่ด้วย นางจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

เฉินอี้เอ่ยหยอกล้อ

"ทำที่นี่แหละ"

ใบหน้าของนางแดงซ่าน เมื่อได้ยินคำยืนยัน ความขมขื่นก็แล่นพล่านไปทั่วหัวใจ

ช่างเถอะ... ขอแค่วางยาพิษสำเร็จ... ก็ถือว่าได้ปกป้องหมิ่นหนิงแล้ว

หมิ่นหมิงพยายามสงบสติอารมณ์ นางนึกภาพตอนที่เฉินอี้ตกใจกลัวเมื่อรู้ว่านางซ่อนพิษไว้ในกาย ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

นางรู้สึกได้ว่าจุดที่ซ่อนพิษเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาแล้ว

เฉินอี้มองนางด้วยรอยยิ้มกึ่งยิ้ม

เมื่อสบตากับเขา หมิ่นหมิงก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

หญิงคณิกาผู้ใช้เรือนร่างแลกเงินรีบระงับความตื่นตระหนก นางหันหลังให้เขา ปลดผ้าคลุมไหล่ออกอย่างไม่ขัดเขิน ตามด้วยเสื้อตัวนอก เผยให้เห็นผิวขาวเนียนละเอียด แววตายั่วยวนหยาดเยิ้ม...

"โจรชั่วหอเร้นกายอยู่ที่นี่!"

ทันใดนั้น เสียงตะโกนด้วยความตกใจก็ดังมาจากทางประตูตงหัว

[จบแล้ว]