บทที่ 5 - ข้าไม่เอา

บทที่ 5 - ข้าไม่เอา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หมิ่นหนิง นายกองพันสำนักประจิมก้มมองศพสามศพในตรอก

"สองคนนี้ถูกดาบปาดคอในดาบเดียว การลงมือเฉียบขาด รวดเร็วขนาดที่ยังไม่ทันได้ชักอาวุธก็ตายเสียแล้ว"

หมิ่นหนิงกวาดตามองศพอย่างลวกๆ แล้วก้าวเท้าเข้าไปดูใกล้ๆ ใบหน้าของนางดูเคร่งขรึมแฝงไว้ด้วยความห้าวหาญ

เมื่อเห็นศพของซ่งเซิงเป่า หมิ่นหนิงก็ชะงัก รูม่านตาหดเกร็งเล็กน้อย

"ดาบถูกฟันจนหักสะบั้น ดูจากรอยตัด... ทั้งสองด้านโค้งงอ แสดงว่าเป็นดาบที่ถูกฟันจนงอก่อนจะหักกระเด็น พลังมหาศาลหนักหน่วง ระเบิดพลังในชั่วพริบตา... นี่มันเพลงดาบผ่ามังกรวารี?"

หมิ่นหนิงแสดงสีหน้าตกตะลึง

คนในเมืองหลวงที่จะใช้เพลงดาบผ่ามังกรวารีได้ นอกจากตัวนางแล้ว นางก็นึกออกอยู่แค่คนเดียว

"เฉินอี้... แต่เขาเพิ่งจะขโมยคัมภีร์ดาบไปเมื่อเดือนก่อนไม่ใช่หรือ?"

พอนึกถึงคนผู้นี้ หมิ่นหนิงก็ขมวดคิ้วเรียวสวย

"หรือว่าเขาจะเป็นอัจฉริยะ? ซ่อนคมได้ลึกซึ้งขนาดนี้เชียวหรือ?"

เมื่อหนึ่งเดือนก่อนตอนที่เจอกับชายหนุ่มที่จู่ๆ ก็ได้ตำแหน่งสูงมาครองทั้งที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้า หมิ่นหนิงยังรู้สึกดูแคลนเขาอยู่เลย

พวกเด็กเส้น ใครบ้างจะไปชอบลง

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินอี้อายุตั้งยี่สิบกว่าปี แต่กลับไม่มีวรยุทธ์ติดตัวเลยแม้แต่ขั้นเก้า เปรียบเสมือนกระดาษขาวแผ่นหนึ่ง

ในขณะที่หมิ่นหนิงอายุเพิ่งจะยี่สิบต้นๆ แต่บรรลุถึงขั้นแปดแล้ว ด้วยพรสวรรค์ที่โดดเด่น ประกอบกับเคยไขคดีใหญ่ได้ บวกกับปู่ของนางเคยเป็นถึงผู้บัญชาการหน่วยปราบปรามทิศใต้ขององครักษ์เสื้อแพร และเคยมีบุญคุณช่วยชีวิตเจ้าสำนักประจิม นางจึงได้เลื่อนขั้นเป็นนายกองพันสำนักประจิมทันทีที่บรรลุนิติภาวะ และถูกส่งไปควบคุมดูแลที่สำนักบูรพา

นางประสบความสำเร็จตั้งแต่อายุน้อย สมควรได้รับความยำเกรง แต่ความจริงกลับตรงกันข้าม คนของสำนักบูรพาไม่ค่อยพอใจเจ้านายที่ถูกส่งมาจากเบื้องบนคนนี้สักเท่าไหร่

นิสัยของนางตรงไปตรงมาเกินไป เที่ยงตรงเกินไป จนทนเห็นเรื่องสกปรกโสมมไม่ได้

หลังจากตรวจสอบคร่าวๆ หมิ่นหนิงก็เดินออกจากตรอก

"ต้องไปหาท่านพี่ ให้ช่วยสืบประวัติหมอนั่นหน่อย ถ้าไม่มีปัญหาอะไร ก็... ชวนเขาไปจัดการพวกเศษเดนพรรคมารด้วยกัน"

..................

เมืองหลวงมีตรอกซอกซอยเริงรมย์มากมาย หอร้อยบุปผาก็เป็นหนึ่งในนั้น ที่นี่มีทั้งสาวงามขายศิลป์ไม่ขายเรือนร่างที่ยากจะเข้าถึง และสาวงามขายเรือนร่างที่พร้อมจะมอบความสำราญ

"เฉินอี้คนที่เจ้าพูดถึง พี่จำได้"

หมิ่นหมิงโบกพัดในมือพลางยิ้มหวาน

นางมีรูปร่างเย้ายวน อ่อนช้อยดั่งไร้กระดูก ดวงตาหวานเชื่อมหยาดเยิ้มดุจดอกท้อ ชุดสีแดงสดขับเน้นสัดส่วนโค้งเว้าดั่งพระจันทร์ทรงกลด ด้วยนิสัยร่าเริงเข้ากับคนง่าย พี่น้องในหอนางโลมจึงมักจะล้อเลียนนางว่า ภายภาคหน้าคงได้เป็นแม่เล้าที่เลี้ยงตัวเองเป็นแน่

"อืม ท่านพี่ช่วยสืบเรื่องเขาให้ละเอียดหน่อย เขาดูมีลับลมคมใน อย่าได้ประมาทเชียว"

นายกองพันหมิ่นหนิงกำชับหนักแน่น

"หนิงเอ๋อร์ หรือว่าเจ้าคิดถึงพ่อหนุ่มคนนั้นจนทนไม่ไหว ถึงได้มาบ่นกระปอดกระแปดกับพี่แบบนี้ จริงสิ พี่จำได้ว่าเขาหน้าตาหล่อเหลาเอาการเลยนี่นา"

หมิ่นหมิงเอ่ยหยอกเย้าเสียงหวาน

หมิ่นหนิงที่อยู่ในคราบชายหนุ่มหน้าแดงระเรื่อ ก่อนจะส่ายหน้าด้วยความรังเกียจ

ถ้าเลือกได้ นางขอไม่เจอหน้าคนฉ้อฉล ไร้คุณธรรมคนนี้อีกเลยจะดีกว่า

มันเป็นความเกลียดชังที่เกิดจากค่านิยมที่สวนทางกัน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังขโมยเพลงดาบประจำตระกูลของนางไปอีก

"ท่านพี่อย่าพูดจาเหลวไหล คนผู้นั้นต่อให้หน้าตาดีแค่ไหน ก็เป็นแค่พวกดีแต่เปลือก ไร้น้ำยา"

หมิ่นหนิงเอ่ยเสียงเรียบ

"ผู้หญิงคุยกันเรื่องทะลึ่งตึงตังบ้างไม่เห็นเป็นไร พี่เองก็ไม่เคยไปพูดแบบนี้กับผู้ชายที่ไหนหรอกน่า"

หมิ่นหมิงหัวเราะคิกคัก

ไม่นานนัก หมิ่นหนิงก็ออกจากหอร้อยบุปผาไป

หมิ่นหมิงหันหน้าไปมองทางมุมมืดของห้อง

"แม่เฒ่าสื่อรัก ออกมาเถอะ"

หญิงชราผมขาวโพลน หลังค่อม เดินออกมาจากเงามืด ทั้งที่หมิ่นหนิงเป็นถึงนายกองพันสำนักประจิม แต่กลับไม่รู้สึกถึงตัวตนของนางเลยแม้แต่น้อย

"ความเป็นมาของนายกองร้อยเฉินผู้นั้น เป็นปริศนาจริงๆ"

แม่เฒ่าสื่อรักเอ่ยเสียงเรียบ

"หอเร้นกายอยากให้เจ้าไปสืบเรื่องนี้นานแล้ว เจ้าเป็นหนึ่งในยอดฝีมือไม่กี่คนของหอเรา"

หมิ่นหมิงขมวดคิ้วเรียวสวย

แม่เฒ่าสื่อรักเห็นหมิ่นหมิงเป็นแค่เครื่องมือของหอเร้นกายชัดๆ

เมื่อเห็นหมิ่นหมิงเงียบ แม่เฒ่าสื่อรักก็เข้าใจผิดไปอีกทาง

"หรือว่าเจ้าไม่มีความมั่นใจ?"

แม่เฒ่าสื่อรักเอ่ยช้าๆ

"จะว่าไป อายุยังน้อยแต่ได้เป็นถึงนายกองร้อยสำนักประจิม ต่อให้มีพรรคพวกอำมาตย์หลินหนุนหลัง ก็คงเป็นคนโปรดของไทเฮาอยู่ดี การที่ได้รับความสำคัญขนาดนี้ คงต้องเป็นคนที่จงรักภักดีและจิตใจแข็งแกร่งน่าดู"

"แม่นางหมิ่นต้องระวังตัว อย่าไปกระตุ้นจิตสังหารของเขา ระวังเขาจะใช้ไม้แข็งกับเจ้า"

หมิ่นหมิงแค่นหัวเราะ

แม่เฒ่าสื่อรักไม่เคยเจอเฉินอี้ แต่นางเคยเจอ

เขาเป็นคนหน้าตาดีจริงๆ แต่ก็เพราะแบบนั้นแหละ ถึงได้เป็นพวกข้างนอกสุกใสข้างในเป็นโพรง ข่าวกรองที่นางมีในมือ มีแต่เรื่องที่เขาโกงกิน ซื้อตำแหน่ง ใช้เงินสุรุ่ยสุร่าย

"แม่เฒ่าล้อเล่นแล้ว จอมยุทธ์ย่อมคู่กับสาวงาม คืนนี้ข้าจะแต่งตัวสวยๆ ไปหาเขา เขาจะกล้าใช้ไม้แข็งกับข้าได้ยังไง?"

จากนั้น นางก็พูดจาสองแง่สองง่ามตามประสาหญิงคณิกา

"ต่อให้เขาแข็งใส่ข้า เดี๋ยวก็ต้องอ่อนระทวยอยู่ดี"

..................

ไม่นานหลังจากนั้น ณ เรือนพักนอกประตูทิศตะวันออกของวังหลวง เฉินอี้พาธิดาอ๋องเข้ามาในห้องโถง

ตลอดทาง อินทิงเสวี่ยเอาแต่เหม่อลอยเหมือนคนวิญญาณหลุดจากร่าง แก้มสองข้างยังคงแดงระเรื่อ สำหรับธิดาอ๋องอย่างนาง การถูกล่วงเกินแบบนี้เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และที่น่ากลัวกว่านั้นคือ นางเป็นอนุภรรยา ไม่รู้ว่าวันข้างหน้าจะต้องเจอการทรมานแบบไหนอีก

เฉินอี้ไม่ได้สนใจความหวาดกลัวของนาง เขาแค่พานางเข้าบ้าน แนะนำสถานที่ต่างๆ แล้วก็ไล่นางเข้าไปในห้องนอน

เมื่อกลับมาที่ห้องโถง เฉินอี้ลูบริมฝีปาก นึกถึงรสสัมผัสจูบเมื่อครู่ รู้สึกไม่เลวเลย แต่เขาก็ยังไม่มีความคิดที่จะจูบนางซ้ำ หรือรีบร้อนทำอะไรมากไปกว่านี้

ถ้าจูบบ่อยจนนางชินชา อารมณ์ของนางก็จะไม่แปรปรวน แล้วมันจะไปสนุกอะไร

"ดูท่า... จะรังแกง่ายกว่าที่คิดแฮะ"

เฉินอี้หัวเราะเยาะตัวเอง

เขารู้สึกเติมเต็มทางจิตใจ ไม่ใช่แค่ความใคร่จากการแก้แค้น แต่ยังมีความรู้สึก... เอ็นดูเจือปนอยู่นิดๆ

ความเอ็นดูนี้ทำให้หัวใจบีบตัวแน่น รู้สึกดีกว่าเข้าหอเป็นไหนๆ แน่นอนว่าถ้าเอาสองอย่างมารวมกัน อาจจะ...

ครู่หนึ่ง เฉินอี้ก็หยุดความคิดฟุ้งซ่าน

"มาดูวิชาที่ค้นได้จากศพซ่งเซิงเป่าก่อนดีกว่า"

เฉินอี้หยิบคัมภีร์ยุทธออกมาเล่มหนึ่ง

ชาวยุทธ์มักจะพกคัมภีร์ติดตัวไว้สักเล่มสองเล่ม หนึ่งคือเพื่อฝึกฝนยามว่าง สองคือเอาไว้แลกชีวิตในยามคับขัน

และสิ่งที่ซ่งเซิงเป่าพกติดตัวก็คือวิชาตัวเบา ซึ่งเป็น... ของยืนยันตัวตนของพรรคมารด้วยเช่นกัน

พลิกดูไม่กี่หน้า บนหน้าต่างสถานะก็ปรากฏชื่อ "วิชาเหยี่ยวถลาลม" ขึ้นมา

เฉินอี้มองดูลมปราณที่เหลืออยู่ ลังเลว่าจะทุ่มใส่คัมภีร์เล่มนี้ทั้งหมดเลยดีไหม หรือจะเก็บไว้เผื่อฉุกเฉิน

"ไม่ต้องรีบ รอให้มีลมปราณเยอะกว่านี้ก่อน ไปอาบน้ำดีกว่า"

เฉินอี้ลุกขึ้นยืน

หลังจากอาบน้ำเสร็จ ภายนอกลานบ้านก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมประหลาดหนาทึบโดยไม่รู้ตัว

ดึกมากแล้ว เฉินอี้เงยหน้าขวับ

กลิ่นหอมลอยเข้ามาถึงหน้าต่าง

เฉินอี้ลุกขึ้นเงียบๆ คว้าดาบซิ่วชุนที่แขวนอยู่บนผนัง

สายลมพัดผ่าน ให้ความรู้สึกวาบหวามราวกับชายหญิงกำลังพลอดรัก กลิ่นหอมฉุนกึกเตะจมูก

เฉินอี้จุดตะเกียง เดินไปที่ประตู พบว่าประตูรั้วเปิดอ้าอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เฉินอี้ขมวดคิ้ว

การจะเข้ามาในเขตบ้านพักของสำนักประจิมที่อยู่ติดวังหลวง ต้องผ่านองครักษ์หน้าประตูวังเข้ามา วิชาการลอบเร้นแบบนี้ ไม่ธรรมดาเลย

เฉินอี้เห็นเงาดำเคลื่อนไหวในมุมมืด

"ใคร?"

สิ้นเสียง เงาดำนั้นก็สะดุ้งโหยง ก่อนจะค่อยๆ เดินออกมา หญิงสาวสวมผ้าปิดหน้า โบกพัดจีบ ภายใต้ชุดสีแดงคือเรือนร่างเย้ายวน กลิ่นหอมฟุ้งกระจาย ส่วนเว้าส่วนโค้งค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้

นางเยื้องย่างเข้ามาอย่างเชื่องช้า หัวเราะคิกคักหลังพัดจีบ

"คุณชาย ข้าน้อยเองเจ้าค่ะ"

บนตัวนางมีกลิ่นเหล้าเจือจาง

สิ้นเสียง กลิ่นหอมในลานบ้านก็รุนแรงขึ้นอีกหลายส่วน

ดวงตาดอกท้อคู่หวานมองเฉินอี้ด้วยรอยยิ้ม

"ข้าน้อยเหมือนจะเคยเจอคุณชายที่หอนางโลม คุณชายเป็นลูกค้าของข้าน้อยนี่นา เชิญคุณชายเข้าห้องไปคุยกันเถิดเจ้าค่ะ"

กลิ่นหอมรัญจวนใจพัดมา เฉินอี้เริ่มรู้สึกจิตใจแกว่งไกว หัวสมองมึนงงง่วงงุน

หญิงสาวเยื้องกรายเข้ามา

เขาก้มหน้าลง เอ่ยถาม

"...เจ้าจะเข้าห้องกับข้าจริงๆ หรือ?"

เมื่อได้ยินเสียงสั่นเครือของเฉินอี้ หญิงสาวก็รู้ว่าเหยื่อติดกับ จึงเอ่ยเสียงยั่วยวน

"แค่คืนเดียว ต่อให้... ข้าน้อยต้องจ่ายเงินให้คุณชายก็ยอมเจ้าค่ะ"

"...ได้"

หญิงสาวค่อยๆ ขยับเข้ามาประชิดตัว ยังไม่ทันที่นางจะคว้ามือเฉินอี้ เขาก็วางมือลงบนบ่าทั้งสองข้างของนางเสียก่อน

"ใจร้อนจริง..."

หญิงสาวพ่นลมหายใจหอมกรุ่น กริชในมือค่อยๆ เลื่อนออกมา ร่างกายโยกไหวราวกับนางฟ้าร่ายรำ

มือของเฉินอี้กดอยู่ที่บ่าของนาง

ในขณะที่นางกำลังหรี่ตาลงรอจังหวะสังหาร

"ขอโทษด้วยนะแม่นาง..."

เฉินอี้เอ่ยออกมาสี่พยางค์

"ข้าอ่านบทสรุปมาแล้ว"

วินาทีถัดมา ใบหน้าของหญิงสาวซีดเผือดลงทันตาเห็น ร่างกายอ่อนยวบยาบ รู้สึกได้ว่าลมปราณที่บำเพ็ญเพียรมาหลายปีถูกดูดกลืนออกไปอย่างต่อเนื่อง

"ขอบใจที่จ่ายเงินให้ข้านะ"

ตอนแรกนางคิดจะขัดขืน แต่ความอ่อนแรงถาโถมเข้ามา พริบตาเดียว ลมปราณในกายก็หายไปเจ็ดแปดส่วน ร่างกายทรุดฮวบลงกับพื้น หมดสติไปทันที

[หมิ่นหมิง มีลมปราณแปลกปลอมเทียบเท่าคนทั่วไปสิบปี]

เฉินอี้หน้าซีด พยายามสงบลมปราณแปลกปลอมในร่าง

หมิ่นหมิง...

เมื่อเปิดผ้าปิดหน้าออก พิจารณาใบหน้าจิ้มลิ้ม แล้วเปรียบเทียบดู เฉินอี้ก็รู้ทันทีว่าเป็นใคร

"กระบี่กระดูกอ่อน หมิ่นหมิง?"

"เดี๋ยวนะ ป่านนี้นางน่าจะอยู่ที่หอร้อยบุปผา เป็นสายลับคณิกาไม่ใช่หรือไง?"

หรือเป็นเพราะเขาพาตัวอินทิงเสวี่ยมา ปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกเลยทำให้เนื้อเรื่องเปลี่ยนไป?

ถ้าจำไม่ผิด ในเกม "แดนเหนือฟ้า" นางคือผู้รอบรู้แห่งเมืองหลวง ปกติแล้วผู้เล่นใหม่จะได้รับคำแนะนำให้ไปหานางเพื่อสืบข่าวสารในเมือง

และถ้าตั้งใจจีบหน่อย ก็จะสานสัมพันธ์กับหมิ่นหมิงได้ง่ายมาก เพียงแต่ในช่วงท้ายเกม นางที่มีวรยุทธ์ต่ำต้อยจะมีบทบาทน้อยลงเรื่อยๆ จนกลายเป็นหนึ่งในนางเอกที่จืดจางที่สุดในเกม

เทียบกับตัวนางแล้ว น้องสาวแท้ๆ ของนางกลับโดดเด่นขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงกลางถึงท้ายเกม ไม่เพียงแต่ติดอันดับสิบยอดฝีมือตั้งแต่อายุไม่ถึงสามสิบ แต่เมื่อประตูสวรรค์เปิดออก ยังเป็นผู้ถือกระบี่เหาะเหินเดินอากาศขึ้นไปอีกด้วย

มองดูหญิงสาวร่างอ่อนปวกเปียกบนพื้น เฉินอี้กระดิกนิ้วเบาๆ

จะว่าไป นางก็ไม่ได้เป็นศัตรูกับเขา

"เดิมทีวรยุทธ์ก็น้อยอยู่แล้ว ยังโดนข้าดูดไปจนเกลี้ยงอีก"

เฉินอี้นึกอะไรขึ้นได้ จึงแสยะยิ้มชั่วร้าย

"น่าเอามาปั้นใหม่ดูเหมือนกัน"

"เอาเข้าไปข้างในก่อน ตื่นแล้วค่อยถาม"

ลมปราณแปลกปลอมพุ่งพล่านในเส้นชีพจร เฉินอี้รู้สึกทรมาน

เขาหาเชือกป่านในลานบ้านมามัดหมิ่นหมิงไว้ แล้วโยนเข้าไปในห้องรับแขก จากนั้นก็นั่งรออย่างอดทน

.........

หมิ่นหมิงเพิ่งจะตื่นขึ้นมา ปากถูกอุดไว้ พอเห็นเฉินอี้ นางก็ดิ้นรนจะลุกจากเตียง สีหน้าท่าทางเหมือนอยากจะฉีกทึ้งคนตรงหน้าให้เป็นชิ้นๆ

ลมปราณที่อุตส่าห์บำเพ็ญเพียรมาแทบตาย ถูกคนแย่งชิงไปจนหมด ความอัปยศนี้เป็นรองแค่ถูกหักแขนหักขาเท่านั้น

"สวัสดี แม่นางหมิ่น"

"ข้าอยากรู้มาก ว่าใครส่งเจ้ามา"

เฉินอี้ผลักหน้าต่างออก แสงจันทร์สาดส่องกระทบใบหน้า

วินาทีนั้น หญิงคณิกาสะดุ้งตกใจ นางใช่ว่าจะไม่เคยเจอเขา เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เขาเคยมาสืบข่าวที่หอร้อยบุปผา แต่ตอนนั้นแสงไฟสลัว นางมองเห็นหน้าเขาไม่ชัด จำได้แค่เค้าโครงความหล่อเหลา แต่ไม่นานก็ลืมไปหมด เหลือเพียงแววตาคู่นั้นที่ยังคงตราตรึง

แต่ตอนนี้ ในที่สุดนางก็ได้เห็นหน้านายกองร้อยสำนักประจิมคนนี้ชัดๆ ใบหน้าที่ดูธรรมดาเมื่อแรกเห็น แต่พอมองอีกครั้งกลับหล่อเหลาบาดใจ

สรุปสั้นๆ... หล่อวัวตายควายล้ม

เฉินอี้ดึงผ้าอุดปากนางออก มือเท้านางยังคงถูกมัด เขาเหลือบมองหน้าต่างสถานะ

[ค่าอารมณ์ด้านลบ: 40]

"ทะ... ท่านนายกองเฉิน..."

หมิ่นหมิงกลืนน้ำลายลงคอ เผลอทำเสียงออดอ้อนโดยสัญชาตญาณ

แต่เฉินอี้กลับดึงหูนางขึ้นมา แล้วถามซ้ำ

"ใครส่งเจ้ามา?"

หมิ่นหมิงร้องเจ็บ คิ้วขมวดมุ่น ใบหน้ายับย่น ความน่าสงสารนี้แหละคืออาวุธที่ทำให้นางกวาดเงินพันตำลึงจากแขกเหรื่อมานักต่อนัก

"เรียนท่านนายกองเฉิน ข้าน้อยมาเองเจ้าค่ะ... ข้าน้อยได้ยินว่าท่านนายกองรับสาวใช้คนใหม่มาจากจวนอ๋อง ก็เลยอยากมาดูให้เห็นกับตา...

ได้โปรดเมตตา ปล่อยข้าน้อยไปเถอะนะเจ้าคะ"

เฉินอี้ยิ้ม

"ยามวิกาลบุกรุกเคหสถานผู้อื่นโดยไม่มีเหตุอันควร เจ้าบ้านสังหารได้โดยไม่มีความผิด ตามกฎหมายต้าอวี๋ ตอนนี้ข้าฆ่าเจ้าทิ้งได้เลยนะ"

หมิ่นหมิงหน้าซีด

แต่สมองอันปราดเปรื่องของนางรีบหาทางรอด นางดิ้นรนแทบจะเอาตัวมาแนบชิด แสร้งทำเสียงเศร้า

"ข้าน้อยไร้ทางสู้ ชีวิตอยู่ในกำมือท่าน แต่ข้าน้อยเป็นแค่หญิงคณิกา ไม่มีทรัพย์สมบัติ จะเอาอะไรมาแลกชีวิตกับท่านได้? ข้าน้อยใช้เรือนร่างทำมาหากินมาตลอด แต่ก็ยังรักษาพรหมจรรย์ ไม่เคยผ่านพิธีหวีผม..."

คำพูดบอกใบ้นั้นชัดเจนยิ่งกว่าชัด

เฉินอี้จ้องหน้านางเขม็ง

นางทำท่าเอียงอาย

"หากท่านนายกองไม่รังเกียจ ข้าน้อยยินดีมอบกายเป็นภรรยาลับๆ เจ้าค่ะ"

หมิ่นหมิงกล้าทำตัวยั่วยวนขนาดนี้ เพราะนางมีแผนสำรอง

นางซ่อนมีดเงินแต่งหน้าไว้ในที่ลับ สตรีที่มักถูกรังแกจากพวกคนเถื่อนมักจะพกมีดเล็กๆ นี้ติดตัว มันบางเฉียบราวกับปีกจักจั่น เล็กกะทัดรัด

ขอแค่เฉินอี้หลงเสน่ห์จนตายใจ นางจะใช้มีดนี้ปลิดชีพเขาทันที

ส่วนลมปราณ... ค่อยกลับไปฝึกใหม่ก็ได้

"เจ้าก็สวยหยาดเยิ้มจริงๆ นั่นแหละ"

เฉินอี้หัวเราะ

หมิ่นหมิงลอบยินดีในใจ

สำเร็จ

แต่จะฆ่าเขาทิ้ง ก็น่าเสียดายอยู่เหมือนกัน

ต่อให้เสียตัวให้เขา ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องแย่อะไร

หน้าตาแบบนี้ ในเมืองหลวงยังหาได้ยาก หมิ่นหมิงนึกออกแค่พวกตัวท็อปในหอชายบำเรอ แต่พวกนั้นท่าทางตุ้งติ้ง เทียบรัศมีบุรุษเพศของจอมยุทธ์คนนี้ไม่ได้เลย

สู้ทำลายวรยุทธ์เขา แล้วจับตอนให้เป็นขันทีคอยรับใช้นางดีไหมนะ?

หมิ่นหมิงคิดแผนชั่วร้าย

นางสูดหายใจลึก ส่งสายตายั่วยวนให้เฉินอี้หนักกว่าเดิม

เฉินอี้ยิ้มร่า

เขายื่นมือออกไปดึงหูนาง แล้วกระชากขึ้นอย่างแรง

หมิ่นหมิงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

เฉินอี้เอ่ยด้วยท่าทีสบายๆ แต่ดูถูกเหยียดหยาม

"เจ้าหลงตัวเอง คิดว่าจะใช้ความสวยมาตกข้าได้

แต่เจ้าเคยคิดบ้างไหม ว่าข้าไม่ได้สนใจเจ้าเลยสักนิด"

สิ้นเสียง หมิ่นหมิงตะลึงงัน เงยหน้ามองเขาด้วยความไม่อยากเชื่อ พอเห็นว่าในแววตาของเขาไม่มีความใคร่เลยสักนิด หน้าของนางก็ซีดเผือด

[ค่าอารมณ์ด้านลบ: 50]

เมื่อเห็นสายตาของนาง เฉินอี้ก็แค่นหัวเราะ

เขาไม่ได้โกหก

เขาเล่นเกมจบรอบแรก ก็รู้อะไรเกี่ยวกับนางจนทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว

ของที่ยังไม่ได้มามักจะน่าตื่นเต้นเสมอ แต่ของที่ได้มาแล้ว ก็ไม่ได้น่าดึงดูดใจขนาดนั้น

"เจ้าเป็นแค่คณิกา ไม่ใช่ลูกเต้าเหล่าใคร นอกจากเรือนร่างแล้ว เจ้ายังมีอะไรอีก?"

คำพูดของเฉินอี้ทิ่มแทงใจดำของหมิ่นหมิงเข้าอย่างจัง ค่าอารมณ์ด้านลบพุ่งสูงปรี๊ด

"เจ้ามีดีแค่เรือนร่าง แต่ก็เอาเรือนร่างมาขายกินตลอดเวลา เจ้าทำตัวเองให้ไร้ค่าขนาดนี้ได้ยังไง?"

"เจ้าคิดหรือว่า การจะหาคนมาเปิดบริสุทธิ์เจ้ามันยากนัก?"

หมิ่นหมิงเริ่มตื่นตระหนก

เฉินอี้ปลดป้ายห้อยเอวออกมา แนบไปที่แก้มของนาง แล้วตบเบาๆ

"แค่นี้ ก็พอจะซื้อความบริสุทธิ์ของเจ้าได้แล้ว"

[ค่าอารมณ์ด้านลบ: 60]

คำพูดเหยียดหยามทำให้หมิ่นหมิงตัวสั่นสะท้าน

นางเป็นคณิกา เห็นพี่น้องรอบกายใช้เรือนร่างแลกเงินมาตลอด ข่าวลือเรื่องค่าตัวพันตำลึงต่อคืนในหอนางโลม ทำให้นางหลงผิดคิดว่าความงามคือสิ่งที่แพงที่สุดในโลก

แต่คำพูดของเฉินอี้ เปิดเผยความจริงอันโหดร้าย

ความงามไม่ใช่สิ่งที่แพงที่สุด อำนาจต่างหาก

เฉินอี้ปล่อยมือจากหมิ่นหมิง แล้วชักดาบซิ่วชุนออกมา

แสงเงินวาบวับ

หมิ่นหมิงถดตัวหนีไปด้านหลัง กรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

ฉับ

แสงดาบฟาดลงมา

ด้วยคมดาบที่แม่นยำ เชือกป่านบนตัวหมิ่นหมิงขาดสะบั้น นางนั่งตะลึงอยู่กับที่ หน้าซีดเหมือนศพ

[ค่าอารมณ์ด้านลบ: 80]

[เงื่อนไขครบถ้วน เคล็ดวิชาหยินหยางบัญชีแค้นทำงาน]

[เคล็ดวิชาหยินหยางบัญชีแค้นขั้นแรกเริ่ม มีลมปราณแปลกปลอมสิบปี สามารถดูดซับได้สามส่วน ได้รับลมปราณสามปี รางวัลจากค่าอารมณ์ด้านลบของหมิ่นหมิงอีกสามปี]

[ลมปราณคงเหลือ: สิบสองปี]

แค่พูดไม่กี่คำ ความเกลียดชังของนางก็พุ่งจากสี่สิบเป็นแปดสิบ เฉินอี้พอใจมาก

เขาไม่ได้มีความต้องการในตัวนางจริงๆ

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่เอานาง

ในเมื่อจะเล่นให้เป็นเซฟสมบูรณ์แบบ

งั้นก็ต้องเก็บให้เรียบ!

จะว่าไป ตอนเริ่มเกม เขาเห็นมันเป็นแค่เกมเกมหนึ่ง เพื่อการเริ่มต้นที่ดีที่สุด เขาทำเรื่องที่หวังผลประโยชน์สูงสุดมาเยอะ เหมือนในเกม "Baldur's Gate" ที่ส่งภารกิจเสร็จก็ฆ่าล้างหมู่บ้าน เขาอาจจะไม่ได้ทำขนาดนั้น แต่เรื่องฉ้อราษฎร์บังหลวง หลอกลวงต้มตุ๋น เขาทำมาครบหมด เป็นเครื่องจักรปั๊มเลเวลที่ไร้หัวใจ

อย่าง "เพลงดาบผ่ามังกรวารี" เขาก็อัปสกิลขโมย แล้วไปขโมยมาจากตัวหมิ่นหนิงนั่นแหละ

เฉินอี้ขังหมิ่นหมิงไว้หนึ่งคืน

พอแน่ใจว่าไม่มีนักฆ่ามาเพิ่ม เช้าวันรุ่งขึ้น หลังล้างหน้าล้างตา เฉินอี้ก็เดินไปที่ห้องรับแขก

"เจ้าไปซะ ข้าไม่สนว่าเจ้ามาจากไหน อย่ามาสืบเรื่องข้าอีก"

เฉินอี้เอ่ยเสียงเรียบ

หมิ่นหมิงมองเขาอย่างไม่อยากเชื่อ นางค่อยๆ ได้สติ คำพูดนั้นไม่เพียงเข้าหู แต่ยังบาดลึกไปถึงหัวใจ

[ค่าอารมณ์ด้านลบ: 80]

พอนึกถึงเมื่อคืน นางอับอายขายขี้หน้าจนหน้าแดงก่ำทะลุแป้งที่พอกไว้ แต่ตอนนี้กลับไม่กล้าพูดอะไร ได้แต่ก้มหน้านิ่ง

"นายกองเฉิน!"

นอกลานบ้าน มีเสียงตะโกนร้อนรนดังขึ้น

เฉินอี้จำเสียงที่คุ้นหูนี้ได้ทันทีว่าใคร

พอก้าวข้ามธรณีประตูออกไปที่ลานบ้าน ใบหน้าคมคายแฝงความห้าวหาญก็ปรากฏแก่สายตา

คิ้วเข้มเฉียงขึ้น แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามแบบจอมยุทธ์ แต่น่าเสียดายที่ยังดูอ่อนเยาว์ไปหน่อย จมูกโด่งเป็นสัน มือจับด้ามดาบ ดูทะมัดทะแมง

จริงๆ แล้ว เครื่องหน้าของคนผู้นี้มีความโศกเศร้าแฝงอยู่ เรียกว่าคิ้วขมวดมุ่นแต่ยังดูห้าวหาญ สองสิ่งนี้เมื่อมารวมกันกลับไม่ขัดตา แต่กลับส่งเสริมให้ดูงามสง่าไปอีกแบบ

จะว่าไป นางก็คือเจ้านายของเขา แถมยังเหม็นขี้หน้าเขามาตลอด

"ท่านนายกองพันหมิ่น มาเยี่ยมบ้านซอมซ่อของข้าแต่เช้า มีธุระอะไรหรือขอรับ?"

เฉินอี้เอ่ยถามช้าๆ

หมิ่นหนิง นามรอง เยว่ฉือ เป็นหนึ่งในนางเอกหลักของเกม "แดนเหนือฟ้า" ช่วงต้นเกมจะปลอมตัวเป็นชายมาเป็นนายกองพันสำนักประจิมคุมสำนักบูรพา นางกับหมิ่นหมิงเป็นเหมือนเหรียญสองด้าน ด้านสว่างและด้านมืด ตามคู่มือการเล่นเกม ถ้าจีบได้ทั้งคู่ ก็แทบจะรู้ทุกความเคลื่อนไหวในเมืองหลวง

ใบหน้าที่ดูห้าวหาญ บวกกับลูกกระเดือกปลอมที่แนบเนียน และนิสัยรักความยุติธรรม ตอนที่เฉินอี้เล่นรอบแรกก็โดนหลอกสนิทใจ นึกว่าเป็นพี่น้องร่วมสาบาน

แถมตอนนั้น ความอ่อนแอภายใต้ความห้าวหาญของนาง ยิ่งทำให้คนเล่นใจสลาย อดตั้งคำถามไม่ได้ว่า ราชวงศ์หนานเหลียงควรจะเป็นเช่นไร

เป็นที่รู้กันว่า ต่อจากราชวงศ์หนานเหลียงก็คือ...

"นายกองเฉิน"

เสียงห้าวๆ ของหมิ่นหนิงขัดจังหวะความคิดของเฉินอี้

"เจ้าเห็น... หญิงคณิกาจากหอร้อยบุปผาบ้างไหม"

น้ำเสียงของนางหนักแน่นขึ้น เหมือนจะข่มขู่เฉินอี้

"นายกองเฉิน เมื่อวานเจ้าพาสาวโทษหนีการสอบสวนโดยพละการ ผิดกฎหมายต้าอวี๋...

ถ้าเจ้ายอมเชื่อฟังข้า ข้าอาจจะยอมหลับตาข้างหนึ่ง ช่วยปิดบังเรื่องนี้ให้"

กว่าจะพูดประโยคนี้ออกมาได้ นางต้องใช้ความพยายามอย่างมาก

คนที่มีคุณธรรมเต็มเปี่ยมอย่างนาง เกลียดการสมรู้ร่วมคิดทำเรื่องชั่วๆ แบบนี้ที่สุด

เฉินอี้มองนาง แล้วแค่นหัวเราะ

หมิ่นหนิงกำด้ามดาบแน่นขึ้น จนข้อต่อนูนโปน เหมือนจะทะลุผิวหนังออกมา

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา นายกองร้อยเฉินผู้นี้ อาศัยบารมีอำมาตย์หลิน ทำเรื่องชั่วช้าสารพัดตั้งแต่รับตำแหน่ง แถมยังเคยดูถูกเหยียดหยามนางหลายครั้ง นางเคยสาบานต่อหน้าแม่น้ำว่า วันใดที่ล้างมลทินให้ตระกูลได้ คนแรกที่นางจะตัดหัวก็คือไอ้ปลวกตัวนี้นี่แหละ

"วางใจเถอะ นางสบายดี"

เฉินอี้ชี้นิ้วไปข้างหลัง หมิ่นหมิงก้มหน้า เดินออกมาอย่างช้าๆ ด้วยใบหน้าไร้ชีวิตชีวา

เมื่อเห็นสภาพเหมือนคนตายซากของพี่สาว หลังมือของหมิ่นหนิงปูดโปนไปด้วยเส้นเลือด ดวงตาลุกเป็นไฟ แทบอยากจะฉีกอกเฉินอี้กินสดๆ

[ค่าอารมณ์ด้านลบ: 60]

นางยอมก้มหัว ยอมทิ้งศักดิ์ศรี ยอมกล้ำกลืนความอัปยศได้ แต่นางทนไม่ได้ที่สุดคือการที่คนในครอบครัวถูกทำร้าย

เฉินอี้หันหน้ากลับมา ยิ้มร่า

"นางขอร้องให้ข้าเปิดบริสุทธิ์นาง แต่ข้าไม่เอา"

หมิ่นหนิงตะลึงค้างไปทันที

[จบแล้ว]