บทที่ 2 - ข้าเป็นของท่านแล้ว

บทที่ 2 - ข้าเป็นของท่านแล้ว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อตื่นจากภวังค์ เสียงร้องไห้คร่ำครวญที่คุ้นหูในเรือนรองก็ดังแทรกเข้ามาในโสตประสาทของอินทิงเสวี่ย

นางฝันร้าย

ความรู้สึกมึนงงถาโถมเข้ามา ในฝันนั้นมีองครักษ์เสื้อแพรชุดดำคนหนึ่ง ลงมือทำลายรากฐานวรยุทธ์ของนางอย่างโหดเหี้ยมอำมหิต

พอคิดถึงตรงนี้ อินทิงเสวี่ยก็อดตัวสั่นเทิ้มไม่ได้

ตามกฎหมายราชวงศ์ต้าอวี๋ ลูกหลานของขุนนางต้องโทษที่ถูกยึดทรัพย์ ไม่ว่าชายหรือหญิงจะต้องถูกทำลายรากฐานวรยุทธ์ เพื่อตัดหนทางในการฝึกปราณบำเพ็ญเพียรยืดอายุขัย

อินทิงเสวี่ยถอนหายใจยาวหลังจากตื่นจากฝัน

นางทอดสายตามองหอเก๋งในจวนอ๋องเซียงที่เงียบเชียบวังเวง พลันหวนนึกถึงหิมะที่โปรยปรายดั่งขนห่าน ณ วัดอินไถ ภาพที่ตนเองนั่งเหม่อลอยอยู่หน้าพระพุทธรูปหิน เฝ้ามองเครื่องเซ่นไหว้ที่เย็นชืดแข็งตัว และมองหิมะที่ร่วงหล่นลงมาวันแล้ววันเล่า

มารดาของนางคือพระชายาเอกของอ๋องเซียง ทว่าได้จากไปเมื่อสามปีก่อนด้วยอาการป่วย สถานที่ที่มารดาชอบไปขลุกอยู่มากที่สุดก่อนเสียชีวิต ก็คือวัดอินไถที่อ๋องเซียงสร้างไว้ให้ภายในจวน

หลังจากมารดาสิ้นใจ อินทิงเสวี่ยก็มักจะไปกราบไหว้ที่นั่นเสมอ นั่งอยู่ในวิหาร มองดูพระพุทธรูปหินพลางฟังเสียงหิมะตก

ยากจะจินตนาการได้ว่า หิมะ ณ วัดอินไถในยามนี้ช่างดูห่างไกลเหลือเกิน

ตอนที่คนมาบุกยึดทรัพย์ ทั้งบ้านวุ่นวายโกลาหลไปหมด อ๋องเซียงพยายามพาบุตรชายฝ่าวงล้อมหนีออกจากเมืองหลวง แต่กลับถูกองครักษ์เสื้อแพรจับกุมได้ที่ประตูเมือง พอสิ้นไร้ไม้ตอก ขาดเสาหลัก จวนอ๋องเซียงก็ไม่มีใครคอยสั่งการอีกต่อไป

สตรีในบ้านต่างพากันร้องไห้ระงม มีเพียงอินทิงเสวี่ยคนเดียวที่ไม่ได้ร้อง

นางรู้เรื่องหนึ่ง

นิกายเทพแสงเงาได้วางตัวนางให้เป็นธิดาเทพมานานแล้ว ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตพวกเขาก็จะมาช่วยนางออกไปให้ได้

แม้นางจะไม่ได้ชอบใจนัก นางรู้ดีว่าพวกเขาคือพรรคมาร แต่นางไม่มีทางเลือก

บทสรุปสุดท้าย สตรีแทบทั้งหมดจะต้องถูกส่งไปกองงานซักล้างหรือสำนักสังคีต ตกเป็นทาสชั้นต่ำ มีเพียงนางเท่านั้นที่จะถูกนิกายเทพแสงเงาช่วยออกไป เชิดชูให้เป็นธิดาเทพผู้สูงส่ง และเปิดตัวต่อยุทธภพอย่างยิ่งใหญ่

ทุกอย่างถูกกำหนดไว้แล้ว

ในเรือนรองของจวนอ๋อง มีเสียงสะอื้นไห้ของหญิงสาวและเด็กดังมาเป็นระยะ ความสิ้นหวังแผ่ซ่านไปทั่วคานบ้าน อินทิงเสวี่ยไม่เอ่ยปากพูดอะไร เพียงแต่เอามือล้วงเข้าไปลูบตั๋วเงินในอกเสื้อเป็นพักๆ

เมื่อต้องเผชิญชะตากรรมที่ต้องกลายเป็นทาสชั้นต่ำ เหล่าสตรีจึงพากันแบ่งตั๋วเงินในจวน ทุกคนต่างซุกซ่อนเงินติดตัวไว้บ้าง เรียกว่าทำไปอย่างไม่คิดหน้าคิดหลัง ไม่มีใครรู้ว่าจะถูกค้นเจอหรือไม่ ทว่าอินทิงเสวี่ยที่เป็นธิดาสายเลือดแท้และยังไม่ออกเรือน จึงได้รับส่วนแบ่งตั๋วเงินมามากเป็นพิเศษ

มีมากถึงสามพันตำลึง

สิ่งนี้ทำให้อินทิงเสวี่ยเบาใจขึ้นบ้าง

ต่อให้นิกายเทพแสงเงาไม่มาช่วย เงินสามพันตำลึงนี้ก็เพียงพอให้นางใช้ชีวิตได้ตลอดชาติ

หากโชคดี รอจนฮ่องเต้บรรลุนิติภาวะและประกาศนิรโทษกรรมทั่วหล้า นางก็ยังใช้เงินสามพันตำลึงนี้ไถ่ตัวได้

ไม่เป็นไรหรอก...

อินทิงเสวี่ยฝืนยิ้มขมขื่น มองดูประตูใหญ่ของจวนอ๋อง ในหัวมีแต่ภาพหิมะที่วัดอินไถ

หิมะที่เงียบสงบทำให้นางสงบใจลงได้ นางมองภาพความตายรอบกายด้วยความเข้มแข็ง

จนกระทั่ง...

บนทางเดินปูหินสีเขียว ปรากฏร่างในชุดขุนนางสีดำทะมึน

ดวงตาคู่สวยของอินทิงเสวี่ยชะงักค้าง ก่อนจะค่อยๆ เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ ท้ายที่สุด... ร่างกายก็สั่นสะท้านไม่หยุด

เด็กสาวที่ไม่เคยร้องไห้มาตลอด บัดนี้กลับน้ำตาคลอเบ้า แล้วไหลพรากออกมาอย่างไม่อาจกลั้น

ลมหนาวแห่งปลายฤดูใบไม้ร่วงพัดกรูเข้ามา

นั่นคือน้ำตาแห่งความหวาดกลัว

เฉินอี้เดินสบตานางเข้ามา พลางพิจารณารูปร่างหน้าตาของนางอย่างละเอียด

ใบหน้าเล็กนิดเดียว ดวงตาอัลมอนด์ที่ดูน่าสงสารและน่ารักกำลังหลั่งน้ำตาไม่ขาดสาย ในวัยเพียงเท่านี้ ปลายจมูกนางไม่ได้เชิดรั้นแต่กลับโด่งสวยเป็นสัน ผิวพรรณขาวเนียนนุ่มนิ่ม ดูอ่อนเยาว์และละมุนละไมยิ่งกว่าไทเฮาแห่งต้าอวี๋เสียอีก นางยังไม่ออกเรือน ดังนั้นจึงไม่ใช่ท่านหญิง แต่เป็นธิดาอ๋อง

สตรีบางคนต้องรอให้อายุย่างสามสิบถึงจะดูสง่างามสมวัย แต่สตรีบางคนเพียงแค่สิบห้าสิบหกปีก็งามล่มเมืองได้แล้ว

จุ๊ๆ... ในที่สุดก็ได้เจอเจ้าเสียที

ธิดาเทพพรรคมาร

เฉินอี้เหลือบมองตัวเลขบนหน้าต่างสถานะ

[ค่าอารมณ์ด้านลบ: 30]

เฉินอี้จำได้ว่า ในเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยช่วงโหลดฉากของเกม "แดนเหนือฟ้า" เคยเขียนไว้ว่า อินทิงเสวี่ยคือจิ้งจอกน้อยที่ภายนอกดูเข้มแข็งแต่ภายในอ่อนไหวและรู้จักต่อสู้ขัดขืน

"ป... เป็นเจ้านั่นเอง..."

อินทิงเสวี่ยเอ่ยเสียงสั่นเครือ

"เป็นเจ้าที่จะมาทำลายรากฐานวรยุทธ์ของข้า!"

นางเกาะเสาเรือนพยุงตัวลุกขึ้นด้วยความหวาดผวา นางเคยเห็นคนผู้นี้ในฝัน!

เฉินอี้ก้าวเข้าไปหา นั่งยองๆ ลงตรงหน้า แล้วคว้ามือเล็กๆ ของนางมากุมไว้พลางยิ้มให้

"ข้าเอง"

รอยยิ้มของชายหนุ่มรูปงามเช่นนี้ หากเป็นคนอื่นคงเชื่อสนิทใจว่าเป็นยอดบุรุษผู้แสนดี

แต่อินทิงเสวี่ยกลับรู้สึกว่ารอยยิ้มนั้นช่างอำมหิต

ในฝัน เขาคือคนที่ทำลายอนาคตของนาง!

เฉินอี้บีบมือน้อยๆ ของนาง พลางคำนวณบางอย่างในใจ จากนั้นก็ดึงนางลุกขึ้นพาเดินออกจากเรือน

องครักษ์เสื้อแพรที่อยู่ด้านนอกเห็นเหตุการณ์ก็แกล้งทำเป็นมองไม่เห็น

นี่มันระดับนายกองร้อยเชียวนะ!

จะหาเศษหาเลยบ้างจะเป็นไรไป?

เฉินอี้พานางเดินเข้าไปในหมู่อาคารศาลาอันกว้างใหญ่ของจวนอ๋องเซียง

สมองของอินทิงเสวี่ยด้านชาไปหมด นางปล่อยให้เฉินอี้จูงเดินไปราวกับตุ๊กตาไร้ชีวิต มีเพียงตั๋วเงินในอกเสื้อที่ขยับไหวขึ้นลง

นั่นคือเงินที่พอให้นางใช้ได้ทั้งชีวิต หรือแม้แต่ใช้ไถ่ถอนตัวเอง

เมื่อถึงที่ลับตาคน เฉินอี้มองดูธิดาอ๋องที่ดูเหม่อลอย น้ำตายังคงไหลอาบแก้ม ผ่านไปครู่ใหญ่ นางถึงเงยหน้ามองเขา

อินทิงเสวี่ยเพิ่งได้สติคืนมา จึงอดถามไม่ได้ว่า

"ทะ... ท่านรู้จักข้าหรือ?"

เฉินอี้ตอบกลับไปทันที

"แน่นอน"

พอได้ยินคำตอบ อินทิงเสวี่ยก็เหมือนได้ยินเรื่องสยองขวัญ ถามต่อว่า

"ทะ... ท่านเป็นใคร? เป็นใครกันแน่?"

ก็คนที่ฆ่าล้างโคตรเจ้า แล้วก็เป็นคนตัดเส้นเอ็นเจ้าไง

เฉินอี้กระตุกยิ้มที่มุมปาก บีบมือนางแน่นขึ้นไปอีก

นางรู้สึกเจ็บจนสะดุ้ง

[ค่าอารมณ์ด้านลบ: 35]

เฉินอี้มองดูเด็กสาว กิเลสตัณหาพลุ่งพล่าน

"นายกองร้อยแห่งสำนักประจิม เฉินอี้ นามรอง จุนหมิง"

"ส่วนเจ้า อินทิงเสวี่ย ธิดาเทพแห่งนิกายเทพแสงเงา"

นิกายเทพแสงเงา มีสาวกมากมายถึงสามพันคน บูชาเทพหมิงจุน (จอมเทพแห่งแสง) มีความเชื่อว่าโลกแบ่งเป็นแดนสว่างและแดนมืด

สองปีก่อน อ๋องเซียงทำทีเป็นเลื่อมใสในพุทธศาสนา แต่แท้จริงแล้วแอบเข้ารีตกับนิกายเทพแสงเงา ทางนิกายเองก็คอยช่วยอ๋องเซียงซ่องสุมยอดฝีมือจากทั่วหล้าอย่างลับๆ

การดึงอ๋องผู้ครองแคว้นมาเป็นพวกนั้นมีความเสี่ยงสูงมาก หากพลาดเพียงนิดเดียวก็พังทั้งกระดาน แต่จะทำอย่างไรได้ ในเมื่อจวนอ๋องเซียงดันมีธิดาอ๋องถือกำเนิดขึ้นมา และถูกคำสั่งเสียของอดีตประมุขระบุตัวไว้ว่าเป็น "ธิดาเทพผู้บริสุทธิ์" รอเพียงให้ออกเรือนแล้วค่อยเดินทางไปสู่นิกาย

"จะ... เจ้า รู้ได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินประโยคนั้น ใบหน้าเล็กๆ ของอินทิงเสวี่ยยิ่งซีดเผือดลงไปอีก นางเบิกตากว้างมองอีกฝ่ายด้วยความไม่อยากเชื่อ

"เจ้าไม่เพียงจะทำลายรากฐานวรยุทธ์... แต่จะฆ่าข้าด้วยงั้นหรือ?"

เฉินอี้ไม่มีทางบอกนางหรอกว่า เขารู้มาจากเนื้อเรื่องในเกม

จวนอ๋องเซียงถูกยึดทรัพย์ อ๋องเซียงและผู้ชายในจวนถูกเนรเทศสามพันลี้ ส่วนผู้หญิงตกเป็นทาส เหตุผลก็เพราะองครักษ์เสื้อแพรสืบรู้ว่าอ๋องเซียงสมคบคิดกับพรรคมาร แต่พวกเขาสืบรู้มา "แค่นั้น"

ไม่ว่านิกายเทพแสงเงา หรือจวนอ๋องเซียง ไม่เคยมีใครแพร่งพรายเรื่องที่อินทิงเสวี่ยเป็นธิดาเทพพรรคมารออกไป

เพราะหากความแตกเมื่อไหร่

คงโดนประหารเก้าชั่วโคตรเป็นแน่

พอนึกถึงจุดจบที่สิ้นหวัง อินทิงเสวี่ยก็ตัวสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง

นางกัดฟัน เอ่ยเสียงสั่น "งั้นก็ฆ่าสิ ข้าไม่กลัว..."

เฉินอี้มองท่าทางแสร้งทำเป็นใจเด็ดของนาง แล้วเอ่ยเยาะ

"งั้นเจ้ามีคำสั่งเสียอะไรไหม?"

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดกรรโชก ทั้งสองยืนอยู่บนสะพานหิน สายน้ำไหลเชี่ยวกรากมุ่งหน้าสู่ที่ไกลโพ้น บรรยากาศเงียบสงัดจนน่ากลัว ราวกับแม่น้ำคงคาที่นำพาดวงวิญญาณเวียนว่ายตายเกิด รองรับทั้งคนเป็นและคนตาย มักมีผู้คนมานั่งคุกเข่าริมน้ำสวดภาวนาอุทิศส่วนกุศล

ลมหนาวเย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจ

นางเงยหน้ามองคนที่นางเคยเห็นในฝัน ฝืนยิ้มออกมาอย่างยากลำบาก

"ท่านช่วย... ให้ข้ากลับไปที่วัดอินไถสักครั้งได้ไหม?

ท่านแม่จากไปที่นั่น ตอนท่านจากไปข้าสวดมนต์อยู่ข้างกาย ตอนนี้ถึงคราวข้าต้องไปบ้าง ข้าอยากจะสวดมนต์ให้ท่านแม่อีกสักครั้ง"

เฉินอี้ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ

เมื่อข้ามสะพานหิน พวกเขาก้าวเข้าสู่วัดอินไถ สถานที่บำเพ็ญเพียรและสวดมนต์ของอดีตพระชายา ภายในประดิษฐานพระไภษัชยคุรุพุทธเจ้า ลานด้านหลังมีใบเมเปิ้ลร่วงหล่น กระถางธูปตรงหน้าเต็มไปด้วยเถ้าธูปพูนสูง

นางไม่รู้ว่าสวดมนต์ให้มารดาผู้ล่วงลับไปกี่ครั้งแล้ว

เฉินอี้อดคิดไม่ได้ว่า เด็กสาวที่ในชาติที่แล้วฆ่าเขาอย่างโหดเหี้ยม เนื้อแท้ของนางเป็นคนแบบนั้นจริงๆ หรือ?

คบคนพาลพาลพาไปหาผิด หรือว่าเป็นเพราะสภาพแวดล้อมของพรรคมารที่เปลี่ยนนางไป?

นับตั้งแต่ก้าวเข้ามาในวัดอินไถ อินทิงเสวี่ยก็ค่อยๆ หยุดสั่น ความหวาดกลัวจางหายไป เหลือไว้เพียงความโศกเศร้า

ทุกวินาทีสุดท้ายของชีวิตช่างยาวนาน

ลมหนาวพัดผ่านประตูวัดอินไถ เหมือนกับตอนนั้นไม่มีผิด

ในความทรงจำของอินทิงเสวี่ย มารดามักจะอ่อนโยนเสมอ และใบหน้าก็มักจะซีดเซียวเสมอ ยามอากาศหนาวเย็น ท่านจะกอดอินทิงเสวี่ยไว้ในอ้อมอก กอดเท่าไหร่ก็ไม่ยอมปล่อย กอดเท่าไหร่ก็ไม่พอ

และในฤดูหนาวปีนั้น หญิงสาวที่ร่างกายซูบผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกก็ไม่อาจประคองตัวไหวอีกต่อไป ได้แต่นอนเหม่อลอยอยู่บนเตียง สองมือไร้เรี่ยวแรง แม้แต่จะกอดลูกสาวสักครั้งยังทำไม่ได้

ริมฝีปากของนางขยับมุบมิบ แต่มีเพียงเสียงอืออาในลำคอ

นางไม่ได้คาดหวังอะไรในตัวลูก ดังนั้นในวาระสุดท้าย จึงทิ้งคำพูดไว้บนเตียงเพียงประโยคเดียว

"ลูกต้องเป็นเด็กดี ต้องเป็นคนดีนะ"

นางกลัวลูกสาวจะไม่เข้าใจ จึงเขียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขียนจนหมดแรง เขียนจนผ้าปูที่นอนยับย่น เขียนจนผล็อยหลับไป และไม่ตื่นขึ้นมาอีกเลย

อินทิงเสวี่ยมองวัดอินไถที่คุ้นตา ดวงตามีน้ำตาคลอหน่วย แต่กลับฝืนยิ้มออกมา

"ท่านโพธิสัตว์ เจ้าขา ช่วยบอกท่านแม่ที"

นางสะอื้นไห้

"ท่านแม่ ทิงเสวี่ยกำลังจะไปหาแล้วนะเจ้าคะ"

ภายในวัดเงียบสงัด พระโพธิสัตว์หลุบตาลงต่ำอย่างเงียบงัน

ผ่านไปเนิ่นนาน ริมฝีปากของนางสั่นระริก มีเสียงครางแผ่วเบาราวกับไม้กำลังปริแตกดังลอดออกมา

"ข้าพเจ้าได้สดับมาดังนี้ สมัยหนึ่ง พระผู้มีพระภาคประทับอยู่ ณ พระเชตวันมหาวิหาร อารามของท่านอนาถบิณฑิกเศรษฐี เขตพระนครสาวัตถี..."

ทันใดนั้น อินทิงเสวี่ยก็สะบัดตัวหลุดจากเขา พุ่งตัวไปที่หน้าพระพุทธรูป ท่าทางเหมือนจะชนกำแพงฆ่าตัวตาย แต่นางกลับหยุดลงหน้ากระถางธูป คว้าเอาชุดจุดไฟบนโต๊ะบูชาขึ้นมา

เฉินอี้มองดูเด็กสาวชุดเขียวด้วยความรู้สึกมึนงง ในตัวนางแผ่รัศมีแห่งความดื้อรั้นและเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจบรรยายได้

นางดูเหมือนกำลังจะฆ่าใครสักคน

อินทิงเสวี่ยสวดมนต์พึมพำ จุดไฟขึ้น เปลวไฟลุกโชนขึ้นในอ่างโลหะหน้าโต๊ะบูชา ใบหน้าของนางผลุบโผล่อยู่ในแสงไฟ ราวกับกำลังลุกไหม้อย่างโชติช่วง

ใช่แล้ว ลุกไหม้อย่างโชติช่วง...

นางคงเปรียบเสมือนวัดทองในหมู่สตรี มีความงามชนิดที่ถูกลิขิตให้ต้องมอดไหม้ไปในกองเพลิง

อินทิงเสวี่ยใช้สองมือแหวกอกเสื้อ ตั๋วเงินปลิวว่อนออกมาดุจหิมะขนห่าน เสียงร้องไห้จากจวนอ๋องที่แว่วมาเริ่มเลือนราง เงินสามพันตำลึงที่พอให้นางใช้ได้ทั้งชีวิต ที่สามารถไถ่ถอนความบริสุทธิ์ของนางคืนมาได้ บัดนี้ร่วงหล่นลงสู่ลิ้นไฟจนหมดสิ้น เปลวไฟสีแดงดำเต้นเร่า ควันดำพวยพุ่งขึ้นสู่เบื้องบน

เงินพวกนี้ไม่มีประโยชน์อีกแล้ว สู้เผาทิ้งไป เผาไปเพื่อสวดภาวนาเสียยังดีกว่า

ริมฝีปากของอินทิงเสวี่ยสั่นระริก บนใบหน้ายังมีคราบน้ำตา เด็กสาวนั่งคุกเข่าหน้าพระพุทธรูป พนมมือ ก้มศีรษะสวดภาวนาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

นับจากฤดูหนาวปีนั้น เด็กสาวก็มักจะสวดมนต์ภาวนา ขอให้มารดาที่อยู่อีกภพภูมิมีความสุข เหมือนในอดีต เหมือนในตอนนี้

รูปปั้นพระโพธิสัตว์หลุบตามองลงมาด้วยความเงียบงัน ราวกับกำลังมองธิดาอ๋องด้วยความเวทนา แต่ท่านก็ยังคงเงียบงัน ไม่ว่าธิดาอ๋องจะสวดอ้อนวอนเพียงใด ท่านก็เอาแต่เงียบเฉย

ตำนานกล่าวว่าพระไภษัชยคุรุพุทธเจ้าสามารถรักษาความทุกข์ยากของสรรพสัตว์ แต่ท้ายที่สุดแล้ว ดูเหมือนท่านจะไม่ได้ยินคำภาวนาของเด็กสาวคนหนึ่งเลย

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เงาทะมึนขนาดใหญ่ก็ทาบทับลงมาจากด้านหลัง อินทิงเสวี่ยก้มหน้าลงอย่างเหม่อลอย ดวงตาปิดสนิทมานานแล้ว

"ท่านแม่ ลูกมาหาท่านแล้วเจ้าค่ะ"

..................

ผ่านไปนานสองนาน อินทิงเสวี่ยก็ยังไม่รู้สึกถึงคมดาบที่ฟาดฟันลงมา

เฉินอี้มองนาง ในใจตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว

ไม่ฆ่านางดีกว่า

ไม่ว่าจะเพื่อวิชาของตัวเอง หรือเพราะธาตุแท้ของนางในตอนนี้...

ไม่ฆ่าดีกว่า รับนางเข้าจวน ให้เป็นอนุภรรยา ตัดขาดนางจากพรรคมาร แล้วปล่อยให้ตัวเองกลั่นแกล้งทรมาน นางก็คงทำได้แค่ก้มหน้ารับกรรม

อีกอย่าง เขารู้จักสันดานตัวเองดี เขาเป็นพวกบ้ากามอยู่แล้ว

ดาบของเขายังไม่ฟันลงมาเสียที อินทิงเสวี่ยจึงค่อยๆ หันหน้ากลับมาอย่างแข็งทื่อ

"ฆ่าเจ้าทิ้งมันน่าเสียดายเกินไป"

เฉินอี้ยิ้มจางๆ

ไม่สิ ข้าไม่ชอบฆ่าคน ข้าชอบแต่งภรรยารับอนุต่างหาก

รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด อินทิงเสวี่ยนั่งตะลึงงันไปพักใหญ่

ผ่านไปครู่ใหญ่ นางสูดหายใจลึก เข้าใจผิดคิดว่าเขาคุยกันรู้เรื่อง จึงถามเสียงค่อยว่า

"ท่าน... ต้องการอะไร?

ท่านอยากเข้าพรรคมารหรือ?... หากเป็นเช่นนั้น ตำแหน่งผู้อาวุโสต้องเป็นของท่านแน่นอน"

[ค่าอารมณ์ด้านลบ: 35]

ดวงตาของเฉินอี้ฉายแววขบขัน

"ข้าเป็นนายกองร้อยแห่งสำนักประจิมอยู่ดีๆ มีเงินให้โกงกินสบายแฮ จะให้หนีไปอยู่ป่าอยู่เขา เป็นผู้อาวุโสในพรรคของเจ้าทำไม?"

พอได้ยินดังนั้น อินทิงเสวี่ยก็ชะงักกึก ลมหายใจเริ่มติดขัด

ความสิ้นหวังที่ยากจะอธิบายถาโถมเข้ามา

"ท่านต้องการอะไร... จะให้คนจวนอ๋องเซียงโดนประหารเก้าชั่วโคตรหรือ?"

อินทิงเสวี่ยเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามเสียงสั่น

"จะให้เจ้าลงนรกไปอีกคนงั้นหรือ? แบบนั้นก็น่าอนาถเกินไป ข้าบอกแล้วไงว่าไม่ฆ่าเจ้า"

เฉินอี้ยิ้มร่า

"หาที่ทางดีๆ ให้เจ้าอยู่ดีกว่า"

แววตาของอินทิงเสวี่ยเต็มไปด้วยความหวาดกลัวทันที แต่ไม่นาน เด็กสาวที่เติบโตในจวนอ๋องและมีความคิดอ่านเกินวัยก็ตระหนักได้ถึงบางสิ่ง

นางค่อยๆ สงบลง จากนั้นหลุบตาต่ำ เอ่ยถามหยั่งเชิงเสียงเบาหวิว

"ท่านต้องการ... รับข้าเป็นอนุ รับเข้าจวนของท่านหรือ?"

เฉินอี้ต้องยอมรับในสัญชาตญาณของเด็กสาว

ดังนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับสตรีที่ในชาติก่อนเคยทำลายเส้นเอ็นของเขา และเขาก็เคยทำลายรากฐานวรยุทธ์ของนาง เฉินอี้จึงตบหลังนางเบาๆ แล้วเอ่ยเรียบๆ ว่า

"เจ้าหัวไวมาก ฉลาดกว่าผู้หญิงทั่วไปเยอะ"

"ถ้าไม่มีข้า เจ้าก็จะถูกพรรคมารพาตัวไป เชิดชูเป็นธิดาเทพ แล้วก็เปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่..."

เฉินอี้พูดพลางเหลือบมองหน้าต่างสถานะ

สิ้นประโยคนี้ ค่าอารมณ์ด้านลบพุ่งพรวด พุ่งไปแตะถึงหกสิบเลยทีเดียว

อินทิงเสวี่ยเงยหน้าขึ้นอย่างเด็ดเดี่ยว จ้องเขม็งไปที่เฉินอี้แล้วประกาศก้อง

"ไม่ ไม่!

ข้ายอมตายดีกว่าจะยอมให้เดรัจฉานในคราบมนุษย์อย่างเจ้าสมหวัง!"

เฉินอี้หัวเราะสวนกลับ

"ตอนนี้ เจ้าไม่มีสิทธิ์เลือก"

ล้อเล่นน่า ต่อให้ไม่ได้ทะลุมิติมาในเกม "แดนเหนือฟ้า" เขาก็ตั้งใจจะกวาดต้อนตัวละครหญิงที่น่าสนใจทุกคนเข้าฮาเร็มในเซฟสมบูรณ์แบบนี้อยู่แล้ว

ตอนนี้มันคือเซฟสมบูรณ์แบบที่กำลังดำเนินอยู่ ฉวยโอกาสตอนที่พรรคมารยังไม่มา ตอนที่อินทิงเสวี่ยยังไม่เติบใหญ่ ช่วงนี้แหละเหมาะที่สุดที่จะรับนางเข้าจวน

ยิ่งไปกว่านั้น ปูมหลังวิชาที่เขาเลือกมาก็คือเคล็ดวิชาหยินหยางบัญชีแค้นเสียด้วย

มองดูอินทิงเสวี่ยที่ทำท่าทางเด็ดเดี่ยว เฉินอี้เอ่ยช้าๆ

"ลองคิดดูสิ เจ้าอยากจะเป็นธิดาเทพพรรคมารจริงๆ หรือ? ต้องเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์ หลอกลวงสาวกสารพัด?"

คำพูดที่ดูเหมือนจะเกลี้ยกล่อมนั้น ไม่ได้ทำให้นางซาบซึ้ง ปฏิกิริยายังคงรุนแรง

"แบบนั้นก็ยังดีกว่า..."

นางสะอึกไปนิดหนึ่ง

"ยังดีกว่าต้องตกเป็นเบี้ยล่าง ยอมทนอยู่กับความอัปยศอดสู!"

เฉินอี้จ้องหน้านาง แล้วเอ่ยเรียบๆ

"แล้วแบบนั้น เจ้าจะมีหน้าไปพบอดีตพระชายาได้หรือ?"

อินทิงเสวี่ยตัวแข็งทื่อ นางหวนนึกถึงภาพข้างเตียงผู้ป่วย เสียงลมหายใจรวยรินของมารดา

ตอนนั้น มารดาพูดไม่ได้แล้ว ได้แต่ใช้นิ้วเขียนตัวหนังสือบนผ้าปูที่นอน เพื่อบอกความในใจ

อินทิงเสวี่ยยังจำได้ ประโยคสุดท้ายที่ท่านแม่เขียนคือ...

"ลูกต้องเป็นเด็กดี ต้องเป็นคนดีนะ"

เด็กสาวตัวสั่นเทิ้ม เอ่ยถามเสียงหลง

"เจ้า รู้เรื่องนี้ได้ยังไง..."

ผู้ชายตรงหน้าเหมือนมีมนตร์วิเศษบางอย่าง สามารถมองทะลุจิตใจของนางได้ เขาบอกว่านางคือธิดาเทพพรรคมาร แต่ตัวเขาเองดูเหมือนพญามารเสียยิ่งกว่า

"ข้ารู้จักเจ้าดียิ่งกว่าที่เจ้าคิดเสียอีก"

เฉินอี้ยิ้มมุมปาก

"แล้วข้าก็บอกไปแล้ว เจ้าไม่มีทางเลือก"

เด็กสาวเงียบลง นางไม่เหลืออะไรแล้ว แทบไม่เหลืออะไรเลย เงินสามพันตำลึงนั่นก็โยนเข้ากองไฟไปหมดแล้ว เผาจนเกลี้ยง นางตัดทางถอยของตัวเองไปนานแล้ว

เปลวไฟลุกโชน ราวกับจะพุ่งทะยานออกจากประตู ขึ้นไปสู่ท้องฟ้า

"ข้าไม่มีทางเลือก..."

อินทิงเสวี่ยพึมพำอย่างเหม่อลอย เหมือนอยากจะถามอะไรบางอย่าง แต่พระโพธิสัตว์ก็ยังคงเงียบงัน

"ใช่ ข้า... ไม่มีทางเลือกแล้ว"

เฉินอี้ค่อยๆ ยื่นมือออกไป หวังจะปลอบโยน แต่พอแตะโดนตัว นางก็สะบัดออกอย่างแรง

นางหอบหายใจตัวโยนอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็เงยหน้าขวับ คว้ามือเฉินอี้มากอดไว้แน่นแนบอก

นางจ้องมองศัตรูตาไม่กะพริบ เอ่ยด้วยความดื้อรั้นว่า

"ข้าเป็นอนุของท่านแล้ว!"

[จบแล้ว]