บทที่ 17 สายฟ้าเคลื่อนเมฆา หนึ่งในสายนอก!

บทที่ 17 สายฟ้าเคลื่อนเมฆา หนึ่งในสายนอก!

เปรี้ยง!

ขณะที่ 'ธารากระบี่' เคลื่อนใกล้เข้ามา เฉินลั่วพลันหายวับไป!

เหลือเพียงประกายแสงกระบี่อัสนีพิรุณ ราวกับอสรพิษสายฟ้า พุ่งวาบเข้าใส่ธารากระบี่ จนมันแตกกระเจิงเป็นเสี่ยงๆ ก่อนจะพุ่งเข้าปะทะร่างของปู้เชียนฟานด้วยพลังแห่งสายฟ้าฟาดอย่างดุดัน

"เป็นไปได้อย่างไร?!"

ใบหน้าของปู้เชียนฟานสิ้นไร้ความเยือกเย็น แทนที่ด้วยความตื่นตระหนกและไม่อยากจะเชื่อสายตา

"นี่มัน... เจตจำนงแห่งกระบี่?!!"

รูม่านตาของผู้อาวุโสฮงหดวูบลง "มิใช่เพียงเค้าโครง แต่เป็นเจตจำนงแห่งกระบี่ที่แท้จริง!!"

"อะไรนะ?!"

เหล่าศิษย์เบื้องล่างเวทีต่างตกตะลึงไม่แพ้กัน

แม้จะได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสฮงไม่ชัดเจนนัก แต่พวกเขากลับสัมผัสได้ถึงอานุภาพมหาศาลของกระบี่นี้ ราวกับสายฟ้าฟาดลงมา แม้จะยืนอยู่ข้างล่างก็ยังรู้สึกกดดันจนหายใจติดขัด

"เจตจำนงกระบี่อัสนีพิรุณ! เขาฝึกเพลงกระบี่อัสนีพิรุณจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ และบรรลุเจตจำนงแห่งกระบี่แล้ว!"

เถี่ยหลัวอุทานด้วยความตกใจ

'หมัดศิลาถล่ม' ของเขาบรรลุขั้นเชี่ยวชาญ และเริ่มสัมผัสได้ถึงขอบเขตของเจตจำนงแห่งหมัดแล้ว

ดังนั้น เขาจึงคุ้นเคยกับพลังอำนาจเช่นนี้ดี!

เขามองเฉินลั่วบนเวที ผู้รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ร่างกายเลือนรางไม่ชัดเจน แววตาเต็มไปด้วยความโหยหาและยำเกรง

หาก...

หากเขาสามารถครอบครองพลังแห่ง 'เจตจำนง' นี้ได้ ผลการต่อสู้กับปู้เชียนฟานอาจจะเปลี่ยนไป!

"เขาฝึกสำเร็จจริงๆ หรือเนี่ย?!"

ที่ด้านหลังฝูงชน สวีโหย่วหรงพึมพำเสียงแผ่ว

วันนั้นในหอคัมภีร์ นางคิดว่าเฉินลั่วจงใจเกี้ยวพาราสี จึงเลือกเพลงกระบี่อัสนีพิรุณ นางไม่เชื่อว่าเฉินลั่วจะมีพรสวรรค์พอที่จะฝึกมันได้ดี นางเพียงแค่หยอกเย้าเขาเล่นเท่านั้น

ไม่นึกเลยว่า...

โชคชะตาช่างเล่นตลก

เฉินลั่วกลับฝึกมันจนสำเร็จจริงๆ

แถมยังใช้เวลาเพียงสั้นๆ อีกด้วย

"ทำไมโลกนี้ถึงมีสัตว์ประหลาดเช่นนี้อยู่ด้วย?!!"

นางผู้หยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีเสมอมา มองดูเฉินลั่วบนเวทีแล้วพลันรู้สึกไร้กำลังวังชาขึ้นมาจับใจ

ในอดีต นางถือเป็นยอดฝีมือในรุ่นราวคราวเดียวกัน เป็นอัจฉริยะที่ได้รับการยอมรับในสำนักสายนอก

แต่เมื่อเทียบกับเฉินลั่วในตอนนี้... ก็เหมือนแสงหิ่งห้อยเทียบกับดวงจันทร์ ความแตกต่างนั้นมิใช่น้อยๆ เลย...

"เจตจำนงแห่งกระบี่?!"

ปู้วั่นซานกำราวระเบียงแน่นจนแหลกละเอียดคามือโดยไม่รู้ตัว สายตาจ้องเขม็งไปที่เฉินลั่ว

"เป็นไปได้อย่างไร? เขาจะบรรลุเจตจำนงแห่งกระบี่ได้อย่างไร?!"

ทันใดนั้น...

เขาหันขวับไปจ้องหน้าเหยียนชื่อถงที่กำลังยิ้มกริ่ม "เจ้ารู้อยู่ก่อนแล้ว?!!"

"ไม่ได้รู้มาตลอดหรอก แค่รู้ก่อนเจ้าไม่กี่ชั่วยามเท่านั้น"

คำพูดของเหยียนชื่อถงมิใช่เรื่องโกหก เขาเพิ่งได้รับข่าวจากถังซินรุ่ย ลูกพี่ลูกน้องของเขาเมื่อเช้านี้เอง

"ปราณกระบี่เพิ่มขึ้นสิบส่วน อานุภาพเพิ่มทวีคูณ ดูเหมือนจะเป็นเจตจำนงแห่งกระบี่สิบส่วน..."

"แต่ด้วยการเสริมพลังจากวิชาตัวเบาย่างก้าวหงส์เหินขั้นสมบูรณ์แบบ อานุภาพที่ปลดปล่อยออกมาในกระบี่นี้ จึงรุนแรงเกือบถึงยี่สิบส่วนของเจตจำนงแห่งกระบี่!"

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

เหยียนชื่อถงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม

เพียงแค่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเก้า แต่สามารถฝึกวิชายุทธ์ถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้สองวิชา แถมยังบรรลุเจตจำนงแห่งกระบี่ ตัวตนเช่นนี้หายากยิ่งกว่าขนหงส์เขากิเลนในสำนักสายนอกชิงอวิ๋นเสียอีก

แม้แต่ฉู่เทียนหนาน ผู้ได้ชื่อว่าเป็น 'อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งสำนักชิงอวิ๋น' ในปัจจุบัน สมัยอยู่สายนอกยังทำผลงานได้ไม่โดดเด่นเท่าเฉินลั่วเลย!

...

"ฟึ่บ—"

แสงกระบี่อัสนีพิรุณทะลวงผ่านเกราะปราณแท้คุ้มกายของปู้เชียนฟาน กระแทกเข้ากลางหน้าอกอย่างจัง ส่งร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่ว พ่นเลือดออกมาเป็นสาย ก่อนจะร่วงกระแทกพื้นเบื้องล่างเวทีอย่างหนักหน่วง

ปู้เชียนฟานพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น แต่กระดูกทั่วร่างราวกับหลุดออกจากกัน ไร้ซึ่งเรี่ยวแรง

เขาได้แต่เอียงคอ จ้องมองร่างในชุดคลุมสีดำบนเวทีที่ถือกระบี่ยาว อาบไล้ด้วยแสงตะวันเจิดจรัส แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บแค้นและไม่ยินยอม!

"ข้าบอกให้เจ้ายอมแพ้แต่แรกแล้ว เจ้าไม่ฟังเอง ผลสุดท้ายก็ไม่ต่างกันมิใช่หรือ?"

เฉินลั่วเก็บกระบี่เข้าฝัก

น้ำเสียงของเขาเอ่ยออกมาอย่างไม่รีบร้อน

"แก!"

ปู้เชียนฟานจ้องเฉินลั่วตาเขม็ง ใบหน้าแดงกำ จนในที่สุดก็กระอักเลือดสดๆ ออกมาอีกคำโตด้วยความโมโห

"ดูเจ้าสิ ข้าพูดแค่ไม่กี่คำ เจ้าก็เป็นเดือดเป็นแค้นขนาดนี้..."

"หุบปาก!"

เสียงคำรามเกรี้ยวกราดดั่งราชสีห์ดังก้องมาจากไกล ขัดจังหวะคำพูดของเฉินลั่ว

คลื่นเสียงกัมปนาทแผ่ซ่านไปทั่วลานประลอง ทำเอาเหล่าศิษย์หูอื้อตาลาย หน้าซีดเผือด เฉินลั่วที่ตกเป็นเป้าหมายถึงกับเซถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนจะทรงตัวยืนหยัดได้ แต่หน้าอกกลับรู้สึกเจ็บแปลบ

เฉินลั่วสายตาเย็นชา จ้องมองชายหนุ่มร่างสูงใหญ่ที่มีรอยแผลเป็นรูปตะขาบใต้ลำคอ ซึ่งจู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นกลางลาน เขาจำได้ทันทีว่าคนผู้นี้คือปู้วั่นซาน ยอดฝีมืออันดับชิงอวิ๋นที่ทุกคนเพิ่งพูดถึงกัน

"พี่ใหญ่!"

ปู้เชียนฟานเห็นผู้มาใหม่ราวกับเห็นพระมาโปรด

"อื้ม"

ปู้วั่นซานพยุงปู้เชียนฟานขึ้น แล้วปรายตามองเฉินลั่วด้วยความเย็นชา

"ปู้วั่นซาน นี่มันหมายความว่าอย่างไร?"

ผู้อาวุโสฮงเซิงมีสีหน้าไม่พอใจ

นี่คือการประลองใหญ่ที่เขาดูแลอยู่ การที่ศิษย์สายในเข้ามาก่อกวนเช่นนี้ถือเป็นการฉีกหน้าคนแก่อย่างเขาชัดๆ

"ศิษย์ร้อนใจจะช่วยคน จึงล่วงเกินผู้อาวุโสโดยไม่ตั้งใจ ขอผู้อาวุโสโปรดอภัย!"

ปู้วั่นซานโค้งคารวะฮงเซิง

"อย่าให้มีครั้งหน้าอีก!"

ฮงเซิงแค่นเสียงเย็น

ในด้านหนึ่ง ปู้วั่นซานยอมรับผิดด้วยท่าทีนอบน้อม อีกด้านหนึ่ง เขาก็ต้องไว้หน้าผู้ที่หนุนหลังปู้วั่นซานอยู่บ้าง

"ขอบคุณผู้อาวุโสฮง"

"ข้าขอตัวพาน้องชายไปก่อน รางวัลการประลองเขาจะไปรับที่สำนักสายในเมื่อรักษาตัวหายดีแล้ว"

ปู้วั่นซานกล่าวจบ ก็เตรียมจะพาปู้เชียนฟานจากไป

"เจ้าลืมทำอะไรไปหรือเปล่า?"

ในตอนนั้นเอง เหยียนชื่อถงเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า และเอ่ยขึ้นเรียบๆ ขณะเดินสวนกัน

ร่างของปู้วั่นซานแข็งทื่อ สีหน้าดูย่ำแย่ลง

แต่ท้ายที่สุด เขาก็จำใจล้วงแผ่นหยกออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นส่งให้เหยียนชื่อถงด้วยความเสียดาย

จากนั้นเขาก็หันหลังเดินจากไปอย่างเด็ดขาด

เขาไม่กล้าหันกลับมามอง เพราะกลัวว่าหากมองอีกครั้ง เขาจะอดใจไม่ไหวที่จะแย่งมันกลับคืนมา

ทว่า เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเหยียนชื่อถง หากปะทะกันจริงๆ ก็มีแต่จะขายหน้าตัวเองเปล่าๆ

แต่เขาหารู้ไม่ว่า...

ขณะที่เขาเดินจากไป สายตาของเฉินลั่วยังคงจ้องมองเขาเขม็ง แววตาเย็นเยียบลงเรื่อยๆ...

"ข้าขอประกาศว่า ผู้ชนะเลิศอันดับหนึ่งในการประลองศิษย์สายนอกครั้งนี้คือ เฉินลั่ว!!"

หลังจากสองพี่น้องตระกูลปู้จากไป ฮงเซิงก็ประกาศผลการแข่งขัน

ทุกคนล่างเวทีโห่ร้องยินดี ไม่มีใครคัดค้านผลการตัดสินนี้

ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเก้า ฝึกวิชายุทธ์ถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้สองวิชา แถมยังเอาชนะปู้เชียนฟานที่มีระดับรวบรวมลมปราณขั้นสองได้

ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์หรือความแข็งแกร่ง เฉินลั่วคู่ควรกับตำแหน่งอันดับหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย!

แม้แต่สวีโหย่วหรง เถี่ยหลัว และศิษย์สายนอกระดับหัวกะทิอีกแปดคนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ยังมีสีหน้าซับซ้อน ทั้งเคารพและชื่นชม

ทว่าเฉินลั่วเองกลับไม่ได้รู้สึกยินดียินร้ายเท่าใดนัก

เดิมทีเขาก็ดีใจอยู่บ้าง แต่ถูกปู้วั่นซานทำลายบรรยากาศจนหมดสิ้น

จนกระทั่งฮงเซิงแจกรางวัลการประลอง อารมณ์ของเขาถึงดีขึ้นมาบ้าง

"หินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อน โอสถรวบรวมลมปราณหนึ่งขวด... ส่วนเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับลึกลับขั้นสูงสำหรับที่หนึ่ง เจ้าต้องไปเลือกด้วยตัวเองที่ชั้นสองของหอคัมภีร์"

หลังจากผู้อาวุโสฮงเซิงมอบหินวิญญาณและโอสถแล้ว ก็ส่งป้ายคำสั่งให้เฉินลั่วอันหนึ่ง

นั่นคือป้ายแสดงสิทธิ์ของผู้ชนะเลิศอันดับหนึ่ง ซึ่งอนุญาตให้ขึ้นไปยังชั้นสองของหอคัมภีร์เพื่อเลือกเคล็ดวิชาได้

สุดท้าย ผู้อาวุโสฮงถามว่า "เฉินลั่ว เจ้าสมัครใจจะเข้าร่วมสำนักสายในหรือไม่?"

"ข้าเข้าได้หรือ? ไม่ใช่ว่าต้องถึงขอบเขตรวบรวมลมปราณก่อนถึงจะมีคุณสมบัติเข้าสายในหรือขอรับ?"

"นั่นคือกฎสำหรับศิษย์ทั่วไป พรสวรรค์ของเจ้านั้นน่าทึ่ง พลังการต่อสู้ก็โดดเด่น การอยู่ที่สายนอกต่อไปไม่ช่วยอะไรเจ้ามากนัก ตรงกันข้าม การเข้าสู่สายในจะสร้างแรงกดดันให้เจ้าพัฒนาตนเองได้อย่างรวดเร็วและกล้าหาญ!"

"ศิษย์ยินดีขอรับ!"

เฉินลั่วตอบรับโดยไม่ลังเล

เพราะหลังจากเป็นศิษย์สายในแล้ว จะมีสิทธิ์ขึ้นไปเลือกเคล็ดวิชาที่ชั้นสองของหอคัมภีร์ได้อีกหนึ่งวิชา

รวมกับรางวัลที่หนึ่ง ก็เท่ากับได้เคล็ดวิชาถึงสองวิชา

'ถึงตอนนั้น ข้าจะเลือกวิชาลมปราณหนึ่งวิชา และวิชากระบี่อีกหนึ่งวิชา!'

เมื่อนึกถึงปู้วั่นซาน เขาก็รู้สึกร้อนใจอยากจะเพิ่มความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด

หลังจบการประลอง...

เฉินลั่วเตรียมจะตามศิษย์สายในที่ผู้อาวุโสฮงมอบหมายให้ไปดำเนินการเรื่องเลื่อนขั้นที่สำนักสายใน

แต่แล้วเขาก็ถูกใครบางคนเรียกไว้