บทที่ 16 ขอบเขตรวบรวมลมปราณปะทะกลั่นลมปราณขั้นเก้า ความได้เปรียบอยู่ที่ข้า!

บทที่ 16 ขอบเขตรวบรวมลมปราณปะทะกลั่นลมปราณขั้นเก้า ความได้เปรียบอยู่ที่ข้า!

"รวบรวมลมปราณขั้นที่หนึ่ง?"

บนระเบียงชั้นสามที่ไม่ไกลจากลานประเมินนัก เหยียนชือทงปรายตามองปู้วั่นซานแล้วกล่าวว่า "ด้วยตบะระดับนี้ เขาไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการประเมินเพื่อเป็นศิษย์สายในด้วยซ้ำ"

"หากเป็นเช่นนั้น การบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตรวบรวมลมปราณของเขาจะไม่สูญเปล่าหรอกรึ?"

อาจเป็นเพราะเห็นปู้เชียนฟานกำลังครองความได้เปรียบเหนือลานประลอง ปู้วั่นซานจึงเผยรอยยิ้มที่หาได้ยาก

"ในเมื่อทะลวงผ่านขอบเขตได้แล้ว ย่อมต้องประกาศศักดาให้เหล่าศิษย์พี่น้องได้รับรู้ และก้าวเข้าสู่สำนักสายในด้วยท่วงท่าที่ไร้เทียมทาน"

อันที่จริง

สำหรับความคิดของปู้เชียนฟานและปู้วั่นซานนั้น เหยียนชือทงพอจะเข้าใจได้

หากการบำเพ็ญเพียรไม่ได้มีไว้เพื่ออวดโอ้ต่อหน้าผู้คน สู้กลับบ้านไปปลูกมันเทศขายเสียยังดีกว่า

แต่นั่นเป็นเพียงหลักการ

เขาแค่ทนท่าทางกระหยิ่มยิ้มย่องของปู้วั่นซานไม่ได้ จึงอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเยาะเย้ย

"ไร้เทียมทาน?"

"ใช้พลังขอบเขตที่สูงกว่าข่มเหงขอบเขตที่ต่ำกว่า เจ้าเรียกว่า 'ไร้เทียมทาน' งั้นรึ?"

"หากเด็กหนุ่มที่ใช้หมัดเมื่อครู่เข้าใจใน 'เจตจำนงแห่งหมัด' เกรงว่าเจ้าคงหน้าแตกไปแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

รอยยิ้มของปู้วั่นซานยิ่งกว้างขึ้น

"เจตจำนงแห่งหมัด? ผู้ฝึกตนขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นปลายจำนวนมากยังไม่อาจสัมผัสถึง 'เจตจำนง' ได้ นับประสาอะไรกับเพียงแค่ขอบเขตกลั่นลมปราณ เจ้าคิดว่าทุกคนคือศิษย์พี่ฉู่เทียนหนานหรืออย่างไร?"

'เจตจำนง' มิใช่ทักษะยุทธ์

ทักษะยุทธ์อาศัยความพากเพียรเก้าสิบเก้าส่วน บวกกับพรสวรรค์อีกหนึ่งส่วน ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่จะฝึกฝนจากขั้นต้นไปสู่ขั้นเชี่ยวชาญ

แต่การบำเพ็ญ 'เจตจำนง' นั้นอาศัยพรสวรรค์เก้าสิบเก้าส่วน และความพากเพียรเพียงหนึ่งส่วน

หากไร้ซึ่ง 'ศักยภาพในการหยั่งรู้' อย่าว่าแต่ขอบเขตรวบรวมลมปราณเลย แม้แต่ขอบเขตลมปราณแท้จริงก็อาจไม่สามารถเข้าถึงเจตจำนงได้

หากศักยภาพในการหยั่งรู้สูงส่งพอ เช่นฉู่เทียนหนาน เขาก็สามารถเข้าถึงเจตจำนงได้ตั้งแต่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเก้า

แต่อัจฉริยะเยี่ยงฉู่เทียนหนานนั้น หนึ่งหมื่นคนจะมีสักคน

แม้แต่ในประวัติศาสตร์หลายร้อยปีของสำนักชิงหยุน ก็มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่ปรากฏตัวขึ้น แต่ละคนล้วนถูกขนานนามว่าอัจฉริยะผู้ครอบครองยุคสมัย

เถี่ยหลัวอาจเป็นคนดังในศิษย์สายนอก แต่เมื่อเทียบกับอัจฉริยะที่แท้จริงแล้ว เขาก็ไม่คู่ควรแก่การเอ่ยถึง

"ดูเหมือนคนที่เจ้าหมายตาไว้ จะต้องหยุดอยู่เพียงแค่นี้แล้วล่ะ!"

ปู้วั่นซานมองไปที่เฉินลั่ว ซึ่งเดินขึ้นสู่เวทีอย่างเงียบงันหลังจากกรรมการประกาศเริ่มการต่อสู้ตัดสิน แล้วกล่าวเยาะเย้ย

"งั้นรึ?"

เหยียนชือทงหันไปมองปู้วั่นซาน "ในเมื่อเจ้ามั่นใจขนาดนั้น สนใจจะวางเดิมพันกันหน่อยไหม?"

"เดิมพันอะไร?"

"เดิมพันว่าใครจะเป็นผู้คว้าอันดับหนึ่ง"

"ในเมื่อเป็นการพนัน ย่อมต้องมีของเดิมพันใช่หรือไม่?"

"แน่นอน! ข้าได้ยินว่าช่วงนี้เจ้าได้เคล็ดวิชาที่น่าสนใจอย่าง 'พลังมังกรคว้าจับ' มานี่..."

ปู้วั่นซานหันขวับมามองเหยียนชือทงทันที "ข่าวสารของเจ้าช่างว่องไวนัก อย่างไรก็ตาม พลังมังกรคว้าจับเป็นเคล็ดวิชาลับระดับลึกลับ เจ้ามีอะไรมาวางเดิมพันกับข้าล่ะ?"

"โอสถแก่นแท้ดารา"

เหยียนชือทงเอ่ยสามคำนี้ออกมาอย่างใจเย็น

ปู้วั่นซานเงยหน้าขึ้นทันควัน "เจ้ากล้าเอาสิ่งนั้นมาเดิมพันเชียวรึ?"

โอสถแก่นแท้ดารา โอสถระดับลึกลับขั้นกลาง

โอสถนี้มีสรรพคุณสองประการ ผู้ฝึกตนขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นเก้าสามารถใช้มันเพื่อทะลวงสู่ 'ขอบเขตแก่นแท้'

ส่วนยอดฝีมือในขอบเขตแก่นแท้ก็สามารถกลั่นพลังยาเพื่อเร่งการแปรเปลี่ยนลมปราณแท้จริงให้กลายเป็นสารัตถะแห่งชีพจร ช่วยประหยัดเวลาในการบำเพ็ญเพียรไปได้อย่างมหาศาล จึงนับว่าเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง

ปัจจุบันปู้วั่นซานอยู่ที่ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นหก

เขามั่นใจว่าจะทะลวงสู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นเก้าได้ แต่ไม่มั่นใจว่าจะก้าวข้ามไปสู่ขอบเขตแก่นแท้ได้หรือไม่

แต่หากมีโอสถแก่นแท้ดาราเม็ดนี้ โอกาสในการทะลวงสู่ขอบเขตแก่นแท้ของเขาจะเพิ่มขึ้นอีกถึงสามส่วน!

"ตกลง!"

ในท้ายที่สุด ปู้วั่นซานก็ไม่อาจต้านทานสิ่งล่อใจจากโอสถแก่นแท้ดาราได้ เขาหัวเราะเสียงดังลั่น

"ในเมื่อศิษย์พี่เหยียนอยากจะมอบโอสถให้ข้า เช่นนั้นข้าก็จะไม่ปฏิเสธ"

เหยียนชือทงไม่กล่าวสิ่งใด เพียงแค่ยิ้มเยาะที่มุมปาก

มอบให้?

ใครจะเป็นฝ่ายมอบให้ใคร ยังไม่แน่หรอก!

...

บนเวทีวงกลม

เฉินลั่วและปู้เชียนฟานยืนประจันหน้ากัน

สีหน้าของเฉินลั่วสงบนิ่ง ท่าทางผ่อนคลาย

ตรงข้ามกับปู้เชียนฟานที่ยืนหยัดด้วยความภาคภูมิ แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน ราวกับว่าทั่วทั้งลานประลองนี้ไม่มีใครคู่ควรให้เขาเห็นอยู่ในสายตา

"เจ้าคิดว่าใครจะชนะ?"

"แน่นอนว่าต้องเป็นศิษย์พี่ปู้เชียนฟาน เมื่อขอบเขตรวบรวมลมปราณปรากฏ ใครจะต่อกรได้?"

"ข้ายังคงเชื่อมั่นในตัวศิษย์พี่เฉินลั่ว จนถึงตอนนี้เขายังไม่ได้ใช้กระบี่เลยด้วยซ้ำ แม้แต่ตอนสู้กับศิษย์พี่หญิงสวีโหย่วหรง เขาก็เอาชนะได้ด้วยดัชนีกระบี่เพียงนิ้วเดียว..."

"ศิษย์พี่เฉินลั่วแข็งแกร่งก็จริง แต่เขายังอยู่แค่ระดับกลั่นลมปราณ ส่วนศิษย์พี่ปู้เชียนฟานอยู่ขอบเขตรวบรวมลมปราณ ระดับห่างกันหนึ่งช่วงชั้นใหญ่ขนาดนี้ จะเอาอะไรไปสู้?!"

"ในความคิดข้า ความพ่ายแพ้ของศิษย์พี่เฉินลั่วเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว แค่ไม่รู้ว่าเขาจะต้านทานกระบวนท่าของศิษย์พี่ปู้เชียนฟานได้สักกี่ท่า?"

"ในการประลองศิษย์สายนอกครั้งก่อนๆ ศิษย์พี่เฉินลั่วมีความแข็งแกร่งพอที่จะคว้าที่หนึ่งแน่นอน ครั้งนี้ช่างน่าเสียดาย..."

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ด้านล่างเวทีดังอื้ออึงไม่ขาดสาย

คนส่วนใหญ่ต่างเทคะแนนให้ปู้เชียนฟาน

ช่วยไม่ได้ ความต่างชั้นของขอบเขตพลังนั้นสามารถบดขยี้กันได้

โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่มีช่องว่างของขอบเขตใหญ่ขนาดนี้

ไม่ว่าวิชาตัวเบาของเฉินลั่วจะสูงส่งเพียงใด หรือวิชากระบี่จะแข็งแกร่งแค่ไหน หากเจาะเกราะป้องกันของขอบเขตรวบรวมลมปราณไม่เข้า ทุกอย่างก็ไร้ความหมาย!

เดิมที ด้วยความแข็งแกร่งของศิษย์พี่เฉินลั่ว การคว้าอันดับหนึ่งไม่น่าจะเป็นปัญหา

น่าเสียดายที่เขาต้องมาเจอกับคนพาลที่ไม่เล่นตามกติกา

ทั้งที่สามารถเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในด้วยตบะขอบเขตรวบรวมลมปราณได้เลยแท้ๆ แต่กลับดึงดันจะอยู่ร่วมการประลองศิษย์สายนอก อาศัยความแข็งแกร่งรังแกผู้อ่อนแอ ช่างไร้ยางอายสิ้นดี!

"ยังจำเป็นต้องแข่งอีกหรือ?"

ปู้เชียนฟานมองคู่ต่อสู้อย่างเย้ยหยัน

ในยามนี้ เขาเปรียบเสมือนนายพรานผู้ช่ำชองที่มีแผนการอยู่ในใจ ยืนอยู่ปากหลุมพราง ก้มมองเหยื่อที่ตกลงไปในกับดัก โดยมีอำนาจชี้เป็นชี้ตายอยู่ในกำมือ!

"หากเจ้ายอมแพ้ ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"

"หา?"

ปู้เชียนฟานสงสัยว่าตนเองหูฝาดไปหรือไม่ "ยอมแพ้? เจ้าคู่ควรให้ข้ายอมแพ้ด้วยรึ?!"

ปู้เชียนฟานก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

กลิ่นอายพลังอันทรงพลังซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของขอบเขตรวบรวมลมปราณปะทุขึ้นทันที ก่อตัวเป็นคลื่นลมกรรโชกแรงพัดใส่เหล่าศิษย์ที่อยู่ใกล้เวทีจนตั้งตัวไม่ติด ต้องถอยร่นไปหลายก้าว

"เกิดอะไรขึ้น?!"

"กลิ่นอายนี้แข็งแกร่งกว่าเมื่อครู่อีก หรือว่าเมื่อกี้เขายังไม่ได้เอาจริง?"

ฝูงชนแตกตื่นโกลาหล

ใบหน้าของเถี่ยหลัวยิ่งซีดเผือด

ตอนสู้กับเขา ปู้เชียนฟานออมมือไว้งั้นรึ?!

"รวบรวมลมปราณขั้นที่สอง?!"

คิ้วของผู้อาวุโสฮงเซิงขมวดมุ่นเล็กน้อย

แม้ว่าดูจากกลิ่นอายของปู้เชียนฟาน ขั้นที่สองของเขาดูเหมือนจะเพิ่งทะลวงผ่านมาได้และยังไม่เสถียรนัก แต่ขั้นสองก็คือขั้นสอง แข็งแกร่งกว่าขั้นหนึ่งมากโข และได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของการประลองศิษย์สายนอกไปไกลแล้ว

ขณะที่เขากำลังลังเลว่าจะหยุดการประลองดีหรือไม่ ฉากถัดมาก็ทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

"ศิษย์พี่เหยียนยังคิดว่าเขาจะชนะอยู่อีกหรือ?"

จากระเบียงชั้นสาม ปู้วั่นซานปรายตามองเหยียนชือทงที่มีสีหน้าเคร่งเครียดด้วยความลำพองใจ

"ต่อให้เด็กนั่นฝึกฝน 'เพลงกระบี่อัสนีบาต' จนถึงขั้นเชี่ยวชาญ แต่เมื่อเผชิญกับความต่างชั้นของพลังมหาศาลขนาดนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะพลิกสถานการณ์!"

ราวกับจะยืนยันคำพูดของเขา

บนเวที ปู้เชียนฟานกวัดแกว่งกระบี่ดั่งสายฝน ปราณกระบี่อันหนาแน่นถักทอเป็นกระแสธารเชี่ยวกรากเบื้องหน้า พุ่งทะยานม้วนตัวเข้าใส่เฉินลั่ว

ต่อหน้าธารกระบี่ที่น่าตื่นตระหนกนี้ เฉินลั่วเปรียบเสมือนเรือลำน้อยท่ามกลางพายุฝนฟ้าคะนอง ที่ดูเหมือนพร้อมจะอับปางลงได้ทุกเมื่อ!

"หากเพลงกระบี่อัสนีบาตขั้นเชี่ยวชาญยังไม่พอ... แล้วถ้าเป็นขั้นสมบูรณ์แบบล่ะ?"

เหยียนชือทงไม่ได้หันไปมองคู่สนทนา แต่น้ำเสียงของเขากลับตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"เพลงกระบี่อัสนีบาตขั้นสมบูรณ์แบบ? ตลกหรือไง?!"

ปู้วั่นซานแค่นเสียงหัวเราะอย่างดูแคลน

"นับตั้งแต่ก่อตั้งสำนักมา มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ฝึกฝนวิชากระบี่นี้จนถึงขั้นสมบูรณ์..."

ยังพูดไม่ทันจบประโยค เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้และเงยหน้ามองไปที่เวทีอย่างรวดเร็ว

เปรี้ยง!

ก่อนที่เขาจะทันได้เห็นความเปลี่ยนแปลงบนเวทีอย่างชัดเจน เสียงคำรามกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาดก็ดังแว่วเข้ามาในหู

อะไรกัน!!

หัวใจของปู้วั่นซานสั่นสะท้าน!

เขาสังหรณ์ใจถึงลางร้ายขึ้นมาทันที!

ทันใดนั้น เขาก็ได้ประจักษ์กับฉากที่สะท้านขวัญสั่นประสาทถึงขีดสุด!!