บทที่ 4: เพลงกระบี่อสนีบาต ความยิ่งใหญ่ดั่งมหานที!

บทที่ 4: เพลงกระบี่อสนีบาต ความยิ่งใหญ่ดั่งมหานที!

ผังโครงสร้างอาคารของสำนักถูกแบ่งออกเป็นสามส่วนหลักไล่เรียงจากตีนเขาขึ้นสู่ยอดดอย

บ้านไม้ที่พักอาศัยของศิษย์ฝ่ายนอกรวมถึงลานกว้างหน้าประตูเขา ล้วนตั้งอยู่ที่บริเวณตีนเขา

ส่วนบริเวณไหล่เขาเป็นที่ตั้งของศาลาและหอต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นหอวิทยายุทธ์ หอโอสถ โรงงานศาสตรา และสิ่งปลูกสร้างสำคัญอื่นๆ รวมถึงที่พำนักของเหล่าผู้อาวุโสในสำนัก ก็ล้วนรวมตัวกันอยู่ในบริเวณนี้

ส่วนยอดเขาคือที่ตั้งของตำหนักหลักพรรคชิงอวิ๋น ซึ่งเป็นสถานที่สำหรับหารือข้อราชการของระดับสูงในสำนัก

เฉินลั่วก้าวออกจากบ้านไม้

เขาเดินขึ้นบันไดหิน

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงหน้าอาคารสูงสี่ชั้นที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางเขา

หอวิทยายุทธ์!

หอแห่งนี้แบ่งออกเป็นสี่ชั้น

ศิษย์ฝ่ายนอกสามารถเข้าได้เพียงชั้นที่หนึ่ง ศิษย์ฝ่ายในขึ้นได้ถึงชั้นที่สอง และศิษย์สายตรงสามารถขึ้นไปได้ถึงชั้นที่สาม

ส่วนชั้นที่สี่ซึ่งเป็นชั้นสูงสุดนั้น... มีข่าวลือว่ามีเพียงเจ้าสำนักและผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสี่ท่านเท่านั้นที่มีสิทธิ์ย่างกรายเข้าไป

เฉินลั่วเดินเข้าไปในหอวิทยายุทธ์พร้อมแสดงป้ายประจำตัว ผู้อาวุโสเฝ้าหอมองเฉินลั่วด้วยความประหลาดใจ

"หืม? ฝึกฝนจนถึงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นเก้าแล้วเพิ่งจะมาเลือกทักษะยุทธ์รึ ศิษย์ฝ่ายนอกที่สุขุมรอบคอบเช่นเจ้านับว่ามีไม่มากนัก"

โดยปกติแล้ว เมื่อศิษย์ฝ่ายนอกฝึกฝนถึงขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นหก ก็สามารถเข้ามาเลือกทักษะยุทธ์ได้หนึ่งวิชา และเมื่อเลื่อนระดับถึงขั้นเจ็ด ก็จะเลือกได้เพิ่มอีกหนึ่งวิชา

การที่เฉินลั่วฝึกจนถึงขั้นเก้าโดยไม่เคยมาเลือกทักษะยุทธ์เลยสักครั้ง ทำให้ผู้อาวุโสเฝ้าหอเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่จิตใจบริสุทธิ์มุ่งมั่นแต่การฝึกตน

"ผู้อาวุโสชมเกินไปแล้ว... ศิษย์ต้องการเลือกวิชากระบี่ที่ฝึกฝนเบื้องต้นได้ง่าย ขอท่านผู้อาวุโสโปรดชี้แนะด้วย"

ในฐานะผู้อาวุโสเฝ้าหอ ท่านย่อมต้องคุ้นเคยกับทักษะยุทธ์ในหอแห่งนี้เป็นอย่างดี หรืออาจเรียกได้ว่ารู้ลึกรู้จริง หากไม่ถามไถ่สารานุกรมเดินดินผู้นี้คงเป็นการเสียของเปล่า

"เขตเจียเก้า เจ้าเลือกทักษะยุทธ์ได้สองวิชาในครั้งนี้"

กล่าวจบ ผู้อาวุโสเฝ้าหอก็หลับตาลง

เฉินลั่วคารวะผู้อาวุโสหนึ่งครั้ง ก่อนจะเดินไปยังชั้นหนังสือที่ใกล้ที่สุด

หน้าชั้นหนังสือ มีศิษย์ระดับกลั่นลมปราณขั้นหกจำนวนมากกำลังพลิกดูคัมภีร์และเลือกทักษะยุทธ์กันอย่างขะมักเขม้น

ทุกคนล้วนจดจ่ออยู่กับตำรา

แม้แต่การมาถึงของเฉินลั่วก็ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของพวกเขาแม้แต่น้อย

เฉินลั่วเดินไปที่แถวชั้นหนังสือและหยิบทักษะหมัดเล่มหนึ่งที่ชื่อว่า "หมัดกระทิงคลั่ง" ขึ้นมาดูอย่างส่งเดช

"หมัดกระทิงคลั่ง ทักษะยุทธ์ระดับเหลือง ขั้นต่ำ..."

ทักษะยุทธ์ในทวีปเทียนเสวียนแบ่งออกเป็นสี่ระดับ ได้แก่ 'ฟ้า ดิน ลึกลับ และเหลือง' โดยแต่ละระดับยังแบ่งย่อยออกเป็นสี่ขั้น คือ ขั้นสุดยอด ขั้นสูง ขั้นกลาง และขั้นต่ำ

แม้ระดับเหลืองขั้นต่ำจะเป็นระดับที่ต่ำต้อยที่สุด แต่หากนำวิชาใดวิชาหนึ่งไปวางไว้ในตระกูลสามัญทั่วไป ก็เพียงพอที่จะถูกยกย่องให้เป็นวิชาประจำตระกูลได้เลยทีเดียว

เฉินลั่วพลิกดูอยู่ครู่หนึ่งก็พบว่าทักษะยุทธ์ส่วนใหญ่บนชั้นหนังสือนี้ล้วนเป็นระดับเหลืองขั้นต่ำ เขาจึงเดินมุ่งหน้าไปยังชั้นหนังสือในเขตเจียเก้า

เขตเจียเก้าตั้งอยู่ที่มุมตะวันออกเฉียงเหนือของชั้นหนึ่ง ศิษย์ที่เดินมาเลือกทักษะยุทธ์ในบริเวณนี้มีน้อยจนแทบนับนิ้วได้

เมื่อเฉินลั่วมาถึง เขาเห็นเพียงหญิงสาวผิวขาวผ่องใบหน้าสะสวยในชุดกระโปรงสีขาวยืนอยู่หน้าชั้นหนังสือถัดไปเพียงคนเดียว

'เป็นนางนี่เอง!'

'หนึ่งในสามอัจฉริยะแห่งศิษย์ฝ่ายนอก สวีโหย่วหรง!!!'

เฉินลั่วจำตัวตนของหญิงสาวชุดขาวได้ในปราดเดียว นางคือนางในฝันของศิษย์ฝ่ายนอกจำนวนนับไม่ถ้วน สวีโหย่วหรงผู้ครอบครองระดับพลังกลั่นลมปราณขั้นเก้าและรูปโฉมที่งดงามโดดเด่น

ในขณะเดียวกัน

นางยังเป็นสตรีเพียงหนึ่งเดียวในกลุ่มสามอัจฉริยะแห่งศิษย์ฝ่ายนอกอีกด้วย

เฉินลั่วชำเลืองมองนางแล้วอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเงียบๆ ในใจ 'สมคำร่ำลือ ช่างยิ่งใหญ่ดั่งมหานทีร้อยสายที่ไหลลงสู่ทะเลจริงๆ...' ทันใดนั้น เฉินลั่วก็ละสายตากลับมามองชั้นหนังสือตรงหน้า

'ข้าจะเลือกวิชากระบี่หนึ่งวิชา และวิชาท่าร่างหนึ่งวิชา'

ระหว่างทางที่เดินมา เฉินลั่วได้ตัดสินใจไว้แล้วว่าจะเลือกทักษะสายใด

ในบรรดาอาวุธทั้งหลาย เขาชอบกระบี่ที่สุด

แม้ว่าดาบ หอก กระบี่ และง้าว จะแข็งแกร่งไม่แพ้กัน แต่ความหล่อเท่นั้นเป็นเรื่องสำคัญชั่วชีวิต!

"เพลงกระบี่วายุคลั่ง ระดับเหลือง ขั้นกลาง... ใช้กระบี่ขับเคลื่อนลมปราณแท้จริง ก่อให้เกิดพลังดั่งพายุบ้าคลั่ง สยบคู่ต่อสู้ด้วยพละกำลังอันหนักหน่วง..."

"เพลงกระบี่แยกแสง ระดับเหลือง ขั้นกลาง... สามารถแยกและระเบิดแสงออกมา เมื่อฝึกจนถึงขั้นความสำเร็จใหญ่ หนึ่งกระบี่สามารถแปลงเป็นแสงห้าสาย ทำให้คู่ต่อสู้ป้องกันได้ยาก..."

"เพลงกระบี่เงาแสงแบ่งแยก... ระดับเหลือง ขั้นสูง... เหมาะสำหรับผู้ที่มีความคล่องตัวสูงส่ง เมื่อฝึกจนถึงขั้นความสำเร็จเล็ก สามารถแยกเงากระบี่ได้ห้าสายในพริบตา ก่อเป็นกระบวนท่าสังหารประสานโจมตีใส่ศัตรู..."

"เพลงกระบี่กางเขนสังหาร... ระดับเหลือง ขั้นกลาง... ใช้กระบี่ดั่งคันธนู ใช้เป้าหมายดั่งลูกศร ยิงสังหารเป็นรูปกางเขนอย่างรวดเร็ว..."

ผ่านไปครึ่งค่อนวัน เฉินลั่วมองดูคัมภีร์วิชากระบี่ทั้งสี่เล่มในมือด้วยความลังเล

เขาชอบวิชากระบี่ทั้งสี่นี้ และอานุภาพของพวกมันก็สูสีกัน

ไม่ว่าจะฝึกวิชาไหน ก็สามารถชดเชยจุดอ่อนด้านการโจมตีและเพิ่มความแข็งแกร่งให้เขาได้ทั้งสิ้น

แต่ปัญหาก็คือ ทั้งสี่วิชาต่างมีข้อดีข้อเสียต่างกันไป ทำให้เขาตัดสินใจเลือกยากเหลือเกิน

ดังนั้น

เฉินลั่วจึงขอตัวช่วยจากภายนอก เขาหันไปมองสวีโหย่วหรงด้วยรอยยิ้ม

"ศิษย์พี่หญิงสวี ข้าขอถามหน่อยได้หรือไม่ว่า ในบรรดาวิชากระบี่ทั้งสี่นี้ วิชาใดเมื่อฝึกสำเร็จแล้วจะมีอานุภาพร้ายกาจที่สุด?"

สวีโหย่วหรงเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นใบหน้าหล่อเหลาไร้ที่ติของเฉินลั่ว สีหน้าที่เย็นชาแต่เดิมก็ดูอ่อนลงไปถนัดตา

"ร้ายกาจที่สุดงั้นรึ?!"

สวีโหย่วหรงทำหน้าเจ้าเล่ห์ "ไม่มีวิชาไหนเก่งพอหรอก!"

ขณะพูด มือเรียวงามดุจหยกของนางก็กวาดไปบนชั้นหนังสือ ดึงเอาคัมภีร์โบราณสีเหลืองเก่าคร่ำคร่าเล่มหนึ่งออกมา

"นี่คือวิชากระบี่ที่ฝึกยากที่สุด และก็ทรงพลังที่สุดในชั้นที่หนึ่งนี้!"

เฉินลั่วรับคัมภีร์โบราณเล่มนั้นมา

"เพลงกระบี่อสนีบาตเหิน... ระดับเหลือง ขั้นสุดยอด... ดัดแปลงมาจากทักษะยุทธ์ระดับลึกลับ 'เพลงกระบี่วายุอสนีบาต'... เริ่มต้นฝึกได้ง่าย แต่การจะฝึกให้ถึงขั้นความสำเร็จใหญ่นั้นต้องอาศัยพรสวรรค์ในการทำความเข้าใจที่สูงส่งยิ่ง... เมื่อฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ สามารถปล่อยกระบี่ออกไปสามสิบหกสายในพริบตา และมีโอกาสสูงมากที่จะตระหนักรู้ถึง 'เจตจำนงแห่งกระบี่อสนีบาต'"

ระดับเหลือง ขั้นสุดยอด!

เฉินลั่วประหลาดใจเล็กน้อย

เขาเลือกมาครึ่งค่อนวัน เจอสูงสุดแค่ระดับเหลืองขั้นสูง นี่เป็นครั้งแรกที่เจอระดับเหลืองขั้นสุดยอด

ยิ่งไปกว่านั้น

เพลงกระบี่นี้เริ่มต้นฝึกง่าย... ขอแค่เริ่มได้ ด้วยความช่วยเหลือจาก 'จานหยกวิถีสวรรค์' เขาก็สามารถฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้ทันที

ที่สำคัญกว่านั้นคือ... เจตจำนงแห่งกระบี่!!

ฝึกจนสมบูรณ์แบบแล้วมีโอกาสตระหนักรู้เจตจำนงแห่งกระบี่

ทักษะยุทธ์ระดับเหลืองอื่นๆ ทำแบบนี้ไม่ได้

"เยี่ยม! เอาเล่มนี้แหละ!" เฉินลั่วดีใจจนออกนอกหน้า

"ข้าขอเตือนให้เจ้าไตร่ตรองให้ดี วิชากระบี่นี้เริ่มต้นง่ายก็จริง แต่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะฝึกให้ถึงขั้นสมบูรณ์แบบ! อัจฉริยะผู้ใช้กระบี่ในศิษย์ฝ่ายนอกหลายคนต่างก็ล้มเหลวมาแล้ว เจ้าควรเลือกวิชาอื่นเถอะ จะได้ไม่เสียเวลาเปล่า!"

สวีโหย่วหรงส่ายหน้า ไม่คิดว่าเฉินลั่วจะทำได้

เจตนาเดิมที่นางหยิบ "เพลงกระบี่อสนีบาตเหิน" ออกมา ไม่ได้เพื่อให้เฉินลั่วฝึกจริงๆ แต่แค่ต้องการแกล้งหยอกเขาเล่นเท่านั้น

นางไม่นึกเลยว่าเฉินลั่วจะจริงจังกับมัน

"ทำไมข้ายิ่งรู้สึกว่าเพลงกระบี่นี้เกิดมาเพื่อข้าโดยเฉพาะเลยล่ะ?"

เฉินลั่วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินดังนั้น สวีโหย่วหรงก็ส่ายหน้า ราวกับกำลังถอนหายใจให้กับความประเมินตนสูงเกินไปของเฉินลั่ว นางไม่พูดอะไรอีกและหันหลังเดินจากไป

มองดูแผ่นหลังของสวีโหย่วหรงที่เดินจากไป เฉินลั่วอมยิ้มบางๆ

'คิดจะแกล้งข้าหรือ? รอให้ข้าฝึกสำเร็จเมื่อไหร่ ข้าอยากจะเห็นนักว่าเจ้าจะทำหน้ายังไง'

หลังจากเลือกวิชากระบี่ได้แล้ว เฉินลั่วก็เลือกทักษะท่าร่างต่อ

"ระดับเหลือง ขั้นสูง 'ท่าเท้าหงส์ตื่น'... พลิ้วไหวดั่งหงส์ตื่น คล่องแคล่วมังกรทะยาน... เมื่อฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ จะเคลื่อนไหวได้ดั่งมังกรเหิน รวดเร็วดั่งหงส์ตื่น"

เดิมทีเฉินลั่วยังลังเลระหว่างทักษะท่าร่างกับทักษะกายาเหล็ก

แต่สุดท้ายเขาก็เลือกทักษะท่าร่าง

หากเจอคู่ต่อสู้ที่สู้ไม่ได้ ทักษะกายาทำได้แค่ยืนรับตีนแล้วรอความตาย

แต่ทักษะท่าร่างสามารถช่วยรักษาชีวิตได้ในยามคับขัน

หลังจากเลือกเสร็จสรรพ เฉินลั่วก็นำทักษะยุทธ์ทั้งสองเล่มไปลงทะเบียนกับผู้อาวุโสเฝ้าหอ

เมื่อผู้อาวุโสเฝ้าหอเห็น "ท่าเท้าหงส์ตื่น" เขาก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก แต่เมื่อเห็น "เพลงกระบี่อสนีบาตเหิน" เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

หลังจากนั้น ท่านก็กล่าวตักเตือนเฉินลั่วด้วยความหวังดีด้วยถ้อยคำคล้ายคลึงกับที่สวีโหย่วหรงพูดก่อนหน้านี้

ทั้งสองต่างบอกว่าวิชากระบี่นี้ฝึกยากยิ่งและแนะนำให้เขาเปลี่ยนวิชาใหม่

เฉินลั่วรู้เจตนาดีของผู้อาวุโสเฝ้าหอจึงยิ้มรับ แต่แสดงเจตจำนงชัดเจนว่าจะไม่เปลี่ยนใจ

เมื่อเห็นว่าเฉินลั่วมุ่งมั่นแน่วแน่ ผู้อาวุโสเฝ้าหอก็ไม่เกลี้ยกล่อมอีกต่อไป

รอจนกระทั่งเฉินลั่วเดินจากไป ท่านถึงได้ถอนหายใจออกมาเบาๆ

"เดิมทีนึกว่าเป็นต้นกล้าชั้นดีที่จิตใจใฝ่ทางธรรม ที่ไหนได้ก็แค่คนเย่อหยิ่งจองหองหลงตัวเองอีกคนหนึ่งเท่านั้น"