บทที่ 3 ทดสอบฝีมือและชำระหนี้แค้นเก่า

บทที่ 3 ทดสอบฝีมือและชำระหนี้แค้นเก่า

จากนั้น

ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความงุนงงของฝูงชน เฉินลั่วค่อยๆ หยิบตะเกียบข้างหนึ่งขึ้นมาจากบนโต๊ะ

"??"

ทุกคนต่างสับสนงงงวย

พวกเขาไม่เข้าใจ เชอเจิ้นจงกำลังได้ใจและแผ่รังสีอำมหิตขนาดนั้น แต่ศิษย์พี่เฉินลั่วผู้นี้กลับทำเพียงแค่หยิบตะเกียบขึ้นมา

เขาคิดจะทำอะไรกันแน่?

หรือว่าเขาคิดจะใช้ตะเกียบโต้ตอบการโจมตี?

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น หลายคนก็ยกมือปิดปากกลั้นขำ เห็นได้ชัดว่ารู้สึกขบขันกับความคิดนี้

ไม่ต้องพูดถึงว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของเฉินลั่วต่ำกว่าเชอเจิ้นจงถึงสองขั้น

ต่อให้ระดับพลังเท่ากัน คนหนึ่งถือดาบ อีกคนถือตะเกียบ ผลแพ้ชนะก็แทบไม่ต้องเดาให้เสียเวลา

ในกลุ่มคนดู เด็กสาวในชุดกระโปรงสีเขียวจ้องมองเฉินลั่วอย่างเงียบๆ ด้วยแววตาประหลาดใจ

นางสังเกตเห็นว่า ไม่ว่าศิษย์พี่แซ่เชอผู้นั้นจะบุกเข้ามาอย่างอุกอาจหรือพูดจาดูถูกเหยียดหยามเพียงใด สีหน้าของศิษย์พี่เฉินลั่วกลับไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

ความจริงแล้ว...

ในทุกอริยาบถของเขา ไม่มีร่องรอยของความหวาดกลัวหรือความประหม่าที่ผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สี่พึงจะมี ตรงกันข้าม เขากลับดูสงบนิ่ง เยือกเย็น และเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว...

เชอเจิ้นจงที่มีระดับพลังสูงกว่า กลับดูเหมือนลิงที่กำลังกระโดดโลดเต้นไปมา

แต่ว่า ศิษย์พี่เฉินลั่วจะทำอะไรกับตะเกียบข้างนั้นกันแน่?

ในที่สุด เด็กสาวชุดเขียวก็อดรนทนไม่ไหวต้องเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เฉินลั่วปรายตามองนางแวบหนึ่ง ก่อนจะหัวเราะเบาๆ อย่างไม่ถือสา

"พอดีมีแมลงวันบินว่อนอยู่ในห้องน่ะ ข้าอยากจะหาไม้มาไล่มันออกไป แต่หาไปหามาดูเหมือนจะมีแค่ตะเกียบนี่แหละ"

สิ้นเสียงคำพูดนั้น

เด็กสาวชุดเขียวอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเชอเจิ้นจง พลางยกมือป้องปากหัวเราะคิกคัก

เชอเจิ้นจงเดือดดาลขึ้นมาทันที สีหน้าของเขาถมึงทึงจนน่ากลัว

"เฉินลั่ว ไอ้สวะ บังอาจนักนะที่กล้าเรียกข้าว่าแมลงวัน? รนหาที่ตาย!"

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า คนไร้ค่าที่เขาเคยกดหัวข่มเหงมาโดยตลอด วันนี้จะกล้าต่อปากต่อคำในที่สาธารณะ ความรู้สึกอับอายแล่นพล่านไปทั่วร่าง

ด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยว เชอเจิ้นจงวาดฝ่ามือที่ใหญ่ราวกับพัดใบกล้วย ก่อให้เกิดลมพายุรุนแรงซัดสาดเข้าใส่ใบหน้าของเฉินลั่ว!

แต่ทว่า เฉินลั่วกลับรวดเร็วยิ่งกว่า!

"ฟุ่บ!"

ชั่วพริบตาที่เชอเจิ้นจงลงมือ เฉินลั่วรวบรวมลมปราณแท้และซัดตะเกียบในมือออกไปอย่างดุดัน!

"ฉึก!"

ตะเกียบธรรมดาที่ถูกอัดแน่นด้วยลมปราณ พุ่งทะยานราวกับลูกธนูที่หลุดจากคันศรด้วยความเร็วอันน่าตกตะลึง

เพียงชั่วพริบตา มันพุ่งข้ามระยะทางกว่าสิบเมตร ปักเข้ากลางฝ่ามือของเชอเจิ้นจงอย่างแม่นยำ เลือดสาดกระเซ็น ก่อนจะเกิดเสียง 'ปึก' ตะเกียบข้างนั้นตอกตรึงร่างของเขาติดกับผนัง ตัวตะเกียบจมลึกลงไปเกือบหมด เหลือเพียงส่วนปลายที่ยังสั่นระริกไม่หยุด

"อ๊าก... มือข้า!!!"

เชอเจิ้นจงกุมฝ่ามือที่เลือดไหลโกรก ส่งเสียงโหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังก้องฟ้า

"นี่มัน..."

ทุกคนยืนตะลึงตาค้าง

พวกเขาแทบจะยังไม่ทันได้กระพริบตาด้วยซ้ำ มันเกิดอะไรขึ้น?

เชอเจิ้นจงที่มีระดับพลังเหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง กลับถูกตะเกียบที่เฉินลั่วขว้างมาเล่นๆ เจาะทะลุฝ่ามือเนี่ยนะ?!

เป็นไปได้อย่างไรกัน?!!

หลายคนไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มองออก

"ถ่ายเทพลังปราณออกจากร่าง! ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ด?!!!"

เด็กสาวชุดเขียวสูดหายใจเฮือกใหญ่ ทว่าดวงตาของนางกลับฉายแววตื่นเต้นระคนยินดี!

ใช่แล้ว!

เป็นอย่างที่นางคาดเดาไว้จริงๆ ศิษย์พี่เฉินลั่วไม่ได้อยู่ที่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สี่

แต่เป็น... ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ด!

มีเพียงผู้ที่บรรลุถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ด และสามารถถ่ายเทพลังปราณออกจากร่างได้เท่านั้น ถึงจะสามารถทำให้ตะเกียบธรรมดาทรงอานุภาพน่าสะพรึงกลัวได้ขนาดนี้!

มิหนำซ้ำ!

การที่สามารถส่งลมปราณออกไปได้ไกลและยังคงพลังทำลายล้างรุนแรงเช่นนี้...

นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดทั่วไปจะทำได้แน่นอน!

ระดับการบำเพ็ญเพียรของศิษย์พี่เฉินลั่วน่าจะถึงจุดสูงสุดของขั้นที่เจ็ดแล้ว

หรือเผลอๆ อาจจะทะลวงผ่านไปถึงขั้นที่แปดแล้วด้วยซ้ำ!

เมื่อได้ยินเสียงอุทานของเด็กสาวชุดเขียว คนอื่นๆ ก็เริ่มได้สติและหันมามองเฉินลั่วด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ

ทว่าเฉินลั่วกลับเพียงแค่เลิกคิ้วขึ้น

หลังจากที่เขาใช้ตะเกียบตรึงเชอเจิ้นจงไว้ 'แผ่นหยกแห่งมหาเต๋า' ก็ตอบสนองทันที ข้อความบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า:

【เด็ดบุปผาเหินใบไม้ล้วนทำร้ายคนได้, การชำระหนี้ 'เคล็ดวิชากลั่นลมปราณ' +12, ความคืบหน้าการชำระหนี้ปัจจุบัน: 30 / 3000】

"แบบนี้ก็ได้เหรอ?!"

เฉินลั่วประหลาดใจ

การตบตีผู้คนก็สามารถเพิ่มความคืบหน้าในการชำระหนี้ได้ด้วย?

แถมยังได้แต้มมากกว่าการนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรเฉยๆ เสียอีก?

แต่เมื่อคิดดูอีกที เขาก็เข้าใจได้

นี่คือการต่อสู้จริง ดังนั้นการที่อัตราการชำระหนี้จะสูงกว่าการนั่งสมาธิก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล

เมื่อมองในมุมนี้ เชอเจิ้นจงก็ดูไม่น่ารำคาญอีกต่อไป

ใครจะไปเกลียด 'ตัวฟาร์มค่าประสบการณ์' ลงกันล่ะ จริงไหม?

"เจ้า... เจ้าทะลวงผ่านระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดแล้วจริงๆ หรือ?!"

เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากฝูงชน ใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดของเชอเจิ้นจงเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ:

"เป็นไปไม่ได้!"

"ไอ้สวะอย่างเจ้าจะก้าวข้ามข้าไปได้อย่างไร! ของปลอม มันต้องเป็นของปลอมแน่ๆ! เคร้ง —"

ทันใดนั้น เชอเจิ้นจงก็ชักดาบออกจากฝัก ความโกรธแค้นและลมปราณทั้งหมดถูกรวบรวมไว้ในการโจมตีครั้งนี้ เขาตวาดลั่นพร้อมฟาดฟันเข้าใส่เฉินลั่ว:

"ไปลงนรกซะ!!"

ประกายดาบสว่างวาบดุจแพรไหม ราวกับจะผ่าภูเขาแยกศิลาได้ พลานุภาพน่าตื่นตระหนก

"นี่มัน... เคล็ดวิชาระดับเหลืองขั้นต่ำ 'เพลงดาบผ่าภูผา'?"

"ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หก ผสานกับเคล็ดวิชาระดับเหลืองขั้นต่ำ 'เพลงดาบผ่าภูผา' เพียงพอที่จะคุกคามผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดได้เลยนะ"

"ศิษย์พี่เฉินลั่วน่าจะตกอยู่ในอันตรายแล้ว!"

"..."

เฉินลั่วไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

เขาดีดนิ้วเบาๆ เงาสีดำสายหนึ่งพุ่งวาบออกไป รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาดเข้าใส่ใบดาบที่เชอเจิ้นจงกำลังฟันลงมาอย่างแม่นยำ

"เคร้ง!"

ดาบยาวสั่นสะท้านราวกับถูกกระแทกด้วยหอกยาว ลมปราณอันทรงพลังแล่นผ่านตัวดาบกระแทกเข้าใส่ร่างของเชอเจิ้นจง

เชอเจิ้นจงถูกแรงกระแทกจนตัวสั่นเทิ้ม ดาบยาวหลุดจากมือ ร่างกายโซเซถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนจะกระแทกเข้ากับผนังอีกครั้ง

ไม่ใช่แค่นั้น!

ทั่วทั้งร่างของเขาชาด้านไร้ความรู้สึกจากลมปราณอันน่าทึ่ง จนไม่อาจรีดเร้นเรี่ยวแรงออกมาได้แม้แต่น้อย

ฝูงชนตกตะลึงอีกครั้ง!

เชอเจิ้นจงแพ้อีกแล้ว?!

แถมยังแพ้ให้กับวัตถุชิ้นเล็กๆ เพียงชิ้นเดียว?!

ในขณะที่ทุกคนกำลังยืนงง เฉินลั่วได้พุ่งตัวเข้าไปประชิดตัวเชอเจิ้นจงแล้ว และประทับรอยรองเท้าเบอร์สี่สิบสามลงบนใบหน้าของเชอเจิ้นจงอย่างหนักหน่วง... เชอเจิ้นจงถูกหามออกไปในสภาพนอนราบ

ทั่วทั้งร่างของเขาเต็มไปด้วยรอยรองเท้า ใบหน้าบวมเป่งราวกับหัวหมู จนแม้แต่แม่บังเกิดเกล้าก็คงจำไม่ได้

ขณะที่ถูกหามออกไป ลมหายใจของเขารวยริน ดวงตาหรี่จนเหลือเพียงเส้นขีด จ้องมองเฉินลั่วเขม็ง พึมพำด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินเพียงลำพัง:

"การประลอง... ศิษย์สายนอก... พี่ใหญ่... จะต้อง... แก้แค้นให้ข้า!!"

คนอื่นๆ ก็เริ่มทยอยแยกย้ายกันไป แต่ก่อนจากไป สายตาที่พวกเขามองเฉินลั่วนั้นเต็มไปด้วยความยำเกรง

มีเพียงเด็กสาวชุดเขียวเท่านั้นที่มองด้วยความเลื่อมใสพลางชูกำปั้นเล็กๆ ขึ้น:

"ในอนาคต ข้าจะต้องเป็นยอดฝีมือเหมือนศิษย์พี่เฉินลั่วให้ได้!"

เฉินลั่วพูดไม่ออก

แต่ต้องยอมรับว่า ความรู้สึกที่ได้รับความเคารพและชื่นชมแบบนี้... มันก็ชวนให้เคลิบเคลิ้มดีเหมือนกัน

หลังจากทุกคนจากไป เฉินลั่วนั่งหลับตาปรับลมหายใจอยู่ครู่หนึ่ง

การสั่งสอนเชอเจิ้นจงในครั้งนี้ เป็นเพียงการแก้แค้นให้เจ้าของร่างเดิมและชำระพันธะกรรมส่วนหนึ่งเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นความคืบหน้าในการชำระหนี้พุ่งขึ้นไปถึงสองร้อยสามสิบห้าแต้ม เฉินลั่วก็รู้สึกยินดียิ่งนัก:

"เชอเจิ้นจงคนเดียวมอบแต้มชำระหนี้ให้ข้ากว่าสองร้อยแต้ม ถ้าเจอแบบนี้อีกสักโหลสองโหล หนี้สินของ 'เคล็ดวิชากลั่นลมปราณ' ก็คงหมดเกลี้ยงไม่ใช่หรือ?"

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความคิดเพ้อฝัน

เมื่อข่าวเรื่องเชอเจิ้นจงบาดเจ็บแพร่ออกไป

คงไม่มีผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หกหรือเจ็ดคนไหนกล้ามาประมือกับเขาอีกแน่

หากต้องการชำระหนี้ผ่านการต่อสู้จริง เขาคงต้องไปท้าทายยอดฝีมือระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เก้าเท่านั้น

และยอดฝีมือระดับนั้นล้วนครอบครองเคล็ดวิชา มีพละกำลังที่น่าเกรงขาม ซึ่งห่างไกลจากสิ่งที่เขาผู้ฝึกฝนเพียงแค่ลมปราณจะต่อกรด้วยได้

"ดูเหมือนข้าเองก็จำเป็นต้องเรียนรู้เคล็ดวิชาบ้างแล้ว"

แม้จะไม่สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาให้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้ในเวลาอันสั้น แต่การเริ่มต้นเรียนรู้ไว้ก่อนย่อมเป็นสิ่งที่ถูกต้อง

เพราะต่อให้ต้องการยกระดับวิชา อย่างน้อยเขาก็ต้องฝึกฝนให้ถึงขั้นเริ่มต้นเสียก่อน

ดังนั้น

เฉินลั่วจึงเดินออกจากบ้านไม้ มุ่งหน้าไปยัง 'หอคัมภีร์ยุทธ์' ที่ตั้งอยู่บนไหล่เขา