บทที่ 23 กงเกวียนกำเกวียน!

ณ บริเวณนอกกำแพงมหานครหลวงแห่งมหาจักรวรรดิเยี่ย

ห่างออกไปราวหนึ่งลี้ เสาไม้ขนาดใหญ่นับร้อยต้นถูกปักเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ โดยมีสมาชิกสายเลือดหลักของตระกูลหลิวแต่ละคนถูกมัดติดไว้กับเสาเหล่านั้น

ในยามนี้ "แร้งหัวศพ" ฝูงใหญ่นับไม่ถ้วนต่างพากันรุมทึ้งกัดกินเนื้อหนังของคนตระกูลหลิวอย่างบ้าคลั่ง เพียงชั่วพริบตา บางคนก็ถูกจิกทึ้งจนเห็นกระดูกขาวโพลน

ทุกลมหายใจเต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องโหยหวนปานจะขาดใจ พวกมันทำได้เพียงจ้องมองฝูงแร้งรุมกระชากชิ้นเนื้อออกจากร่างไปทีละชิ้นอย่างสิ้นหวังโดยมิอาจขัดขืน... เพราะตันเถียนของพวกมันถูกทำลายสิ้นแล้ว!

"หลิวหรูเยียน! ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้า! ทำไม? ทำไมเจ้าต้องเล่นตัวกับองค์ชายรัชทายาทด้วย!"

"คุณหนู ท่านทำลายตระกูลหลิวจนย่อยยับ! ท่านสมควรตาย! ทำไมท่านยังเหลือชีวิตอยู่อีก!"

"แงงงง~"

"ข้าผิดไปแล้ว! ข้าไม่ควรเกิดมาในตระกูลหลิวเลย! องค์ชาย โปรดปล่อยข้าไปเถิด!"

ในวินาทีนี้ แม้แต่คนในครอบครัวสายตรงยังเริ่มรุมประณามหลิวหรูเยียน นางได้แต่หลับตาลงแสร้งทำเป็นมิได้ยิน ทว่าเมื่อคนที่สำคัญที่สุดในชีวิตของนางกลับเห็นว่านางคือตัวต้นเหตุ จิตใจที่พยายามฝืนไว้ก็พังทลายลง น้ำตาไหลรินออกมาดุจทำนบกั้นน้ำแตก

"หรูเยียน เจ้าทำให้แม่ผิดหวังเหลือเกิน! แค่หลินเฉินคนเดียว เจ้ากลับควบคุมเขาไว้ไม่ได้ มิเช่นนั้นตระกูลหลิวของแม่จะพบกับมหาภัยพิบัติเช่นนี้ได้อย่างไร?"

"อึก~~~ อ๊ากกก!!!"

ผู้ที่กล่าวคือฮูหยินหลิว มารดาของนางที่จ้องมองมาด้วยสายตาแห่งความผิดหวัง ยังมิทันสิ้นคำ แร้งหัวศพนับสิบตัวก็รุมทึ้งลงบนร่างนาง จนเสียงด่าทอกลายเป็นเสียงกรีดร้องโหยหวนแทน

หลิวหรูเยียนเบือนหน้าหนีไปอีกทางด้วยความเจ็บปวด และพบกับหลิวหยวนจีผู้เป็นพ่อ แม้เขาจะไร้ลิ้นจนไม่อาจเอ่ยวาจา แต่นางก็สัมผัสได้ถึงความผิดหวังและตำหนิผ่านสายตาของเขาเช่นกัน

"เป็นความผิดของข้าจริงๆ งั้นหรือ?" หลิวหรูเยียนพึมพำ

แม้แต่คนสองคนที่ใกล้ชิดที่สุดยังมองว่านางผิด หลิวหรูเยียนรู้สึกราวกับตนเองเป็นเพียงศพที่ยังหายใจได้ ในตอนนี้ ต่อให้แร้งจะรุมทึ้งเนื้อหนังนางเพียงใด นางก็หามีความเจ็บปวดไม่... ร่างกายมันชาหนึบไปหมดแล้ว!

ผ่านไปเนิ่นนาน

ดวงตาของนางพลันประกายแสงคมกล้าขึ้นมาวูบหนึ่ง

"ไม่!"

"ทำไมกัน? ทำไมทั้งหมดต้องเป็นความผิดของข้าคนเดียว?"

"ยามที่พวกเจ้าเสวยสุขกันอย่างสำราญใจ ไฉนจึงมิบอกว่าข้าผิด?"

"ยามที่พวกเจ้าบีบบังคับให้ข้าทำเรื่องพวกนี้ ไฉนจึงมิบอกว่าข้าผิด?"

"พอต้องมารับกรรมเช่นนี้ กลับมารุมโทษข้าเพียงคนเดียว? พวกเจ้าน่ารังเกียจที่สุด!"

"ถ้าพี่เทียนหมิงอยู่ที่นี่ เขาไม่มีทางโทษข้าแน่นอน เขาจะปลอบประโลมข้าและเชื่อมั่นในตัวข้า! เขาต้องทำเช่นนั้นแน่!"

"หลินเฉิน เจ้าพอใจหรือยัง? นี่คือภาพที่เจ้าอยากเห็นใช่ไหม?"

นางเงยหน้าขึ้นมองฟากฟ้า ที่ซึ่งมีร่างหนึ่งยืนตระหง่านจ้องมองลงมาอย่างเย็นชา

"กงเกวียนกำเกวียน ทำอะไรไว้ก็ต้องได้อย่างนั้น!" หลินเฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงยะเยือก ไร้ซึ่งความสงสารแม้เพียงกระผีกริ้น

สิ้นคำพูดนั้น

แสงแห่งสติในดวงตาของหลิวหรูเยียนก็ดับวูบลงโดยสิ้นเชิง

หลิวหรูเยียน... กลายเป็นคนเสียสติไปแล้ว!

"เหอๆ! กงเกวียนกำเกวียน!"

"คนนิสัยไม่ดี! พวกคนนิสัยไม่ดี!"

"แงงง~~ พี่เทียนหมิง หรูเยียนกลัวจังเลย!"

"หนูจะกินนมแม่ หนูจะกินนมแม่!"

นางพร่ำเพ้ออยู่คนเดียว น้ำลายไหลย้อยที่มุมปาก

ณ พื้นที่รอบนอกกำแพงเมือง

ฝูงชนที่มามุงดูต่างพากันโห่ร้องยินดีด้วยความสะใจ หลายปีมานี้ผู้คนมากมายต่างแค้นเคืองตระกูลหลิว แต่เพราะมีรัชทายาทหนุนหลังจึงต้องกล้ำกลืนฝืนทน วันนี้ความอัดอั้นทั้งหมดได้ถูกปลดปล่อยออกมาเสียที

"ยอดเยี่ยม! องค์ชายรัชทายาทช่างปรีชานัก! ขอองค์ชายทรงพระเจริญหมื่นปี!"

"หมื่นปีบ้านเจ้าสิ! นั่นมันคำอวยพรจักรพรรดิ เจ้าอยากให้องค์ชายหัวหลุดหรือไง? หุบปาก!"

บางคนตื่นเต้นจนตะโกนผิดๆ ถูกๆ จนคนรอบข้างต้องรีบขยับหนีด้วยความกลัวจะถูกลูกหลง

"น่าเสียดาย! ถึงหลิวหยวนจีจะอัปลักษณ์ แต่อนุของเขานี่ผิวพรรณนวลเนียนนัก!"

"นั่นสิ สตรีวัยเยาว์เช่นนั้นกำลังเต่งตึง หากได้ลิ้มลองคงเหมือนขึ้นสวรรค์!"

"ถ้าคนไม่เยอะขนาดนี้ ข้าอยากจะลองเข้าไป 'พิสูจน์' ดูจริงๆ ตายไปแบบนี้ช่างเสียของนัก!"

"กลัวอะไรเล่า? เอาผ้าคลุมหน้าแล้วลุยเลยสิ ใครจะไปเห็น?"

"ช่างเถอะๆ!"

ชายในฝูงชนพากันพูดจาแทะโลมเหล่าอนุของหลิวหยวนจีที่ถูกมัดอยู่

"เฮ้? นั่นอะไรอยู่ที่เท้าเจ้า? เลือดโชกเชียว!" จู่ๆ คนหนึ่งก็สะกิดเพื่อนพลางชี้ไปที่ก้อนเนื้อเละๆ

"ไหนดูซิ! เฮ้ย! นี่มัน 'หยกขาวนวล' (หน้าอก) ของฮูหยินหลิวนี่นา! ไอ้บ้าที่ไหนมันใช้เสร็จแล้วโยนมาที่เท้าขว้าเนี่ย?" ชายคนนั้นรีบเตะก้อนเนื้อที่จำเค้าเดิมไม่ได้ทิ้งไปทันที

"ที่เท้าเจ้าก็ดูเหมือนจะมีอะไรอยู่นะ!" อีกคนทักขึ้น

"อะไร? อย่ามาขู่ข้านะ!" เขาเหลือบมองเนื้อเละๆ ที่เท้าแล้วถอนหายใจ "เฮ้อ! ยาวไม่ถึงข้อนิ้วเลย ไม่ใช่หยกขาวแน่นอน!"

"ดูเหมือนจะเป็น 'จู๋' ของท่านรองหลิวนา!" ชายอีกคนกล่าวเสียงเรียบ

"อะไรนะ! เชี่ยยย!" เขาคำรามพลางเตะก้อนเนื้อนั่นกระเด็นไปเข้าปากชายร่างกำยำอีกฝั่งพอดี

"ไอ้บ้า! นี่มันอะไรเนี่ย!" ชายคนนั้นถ่มออกมาด้วยความขยะแขยง

"หน้าตาเหมือน 'น้อนชาย' เลยนะนั่น!"

"ไปตายซะไอ้ลูกหมา!"

...

ครึ่งชั่วยามต่อมา

หลินเฉินกวาดสายตามองร่างที่ร่อแร่เบื้องล่างของตระกูลหลิว ซึ่งบัดนี้เหลือเพียงโครงกระดูกขาวโพลน แววตาของเขายังคงเย็นเยียบ

หลังจากนิ่งเงียบครู่หนึ่ง

หลินเฉินยกฝ่ามือขึ้นเบาๆ พริบตานั้น กระบี่พลังวิญญาณนับร้อยเล่มพลันควบแน่นขึ้นกลางอากาศ

วินาทีต่อมา

กระบี่นับร้อยพุ่งแหวกอากาศเข้าทะลวงหว่างคิ้วของสมาชิกตระกูลหลิวทุกคนอย่างแม่นยำ

"ตูม!"

ดวงตาของเหล่าสายเลือดหลักตระกูลหลิวนับร้อยคู่ค่อยๆ ว่างเปล่า แสงแห่งชีวิตดับวูบ ดวงวิญญาณสลายไปช้าๆ

จากนั้น หลินเฉินซัดฝ่ามือออกไปอีกครั้ง บดขยี้ร่างของคนตระกูลหลิวให้กลายเป็นผุยผงธุลีดิน

เบื้องหลังของเขา หลินมู่จ้องมองภาพนั้นด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

"ดี! ยอดเยี่ยม! องค์ชายรัชทายาทตื่นจากภวังค์แล้วจริงๆ!"

หลินมู่พึมพำกับตนเอง

ยามนี้ตระกูลหลิวทั้งหมดรวมถึงหลิวหรูเยียนตายสิ้นแล้ว เขาไม่ต้องกังวลว่าองค์ชายจะกลับไปเป็นหมาเลียอีกต่อไป

"เฮ้อ..."

หลังจากปลิดชีพหลิวหรูเยียนลงได้อย่างเด็ดขาด หลินเฉินระบายลมหายใจออกมา เขารู้สึกปลอดโปร่งและกระปรี้กระเปร่าราวกับจิตวิญญาณและร่างกายได้รับการยกระดับขึ้นอีกขั้น!