บทที่ 22 ทะเลเลือดล้างตระกูลหลิว!
บทที่ 22 ทะเลเลือดล้างตระกูลหลิว!
"อ๊ากกกกกก!"
เสียงกรีดร้องแหลมคมปานจะขาดใจดังระงมไปทั่วจวนตระกูลหลิว ส่งผลให้ทุกคนที่ได้ยินรู้สึกเสียวสันหลังวาบไปตามๆ กัน
"หลินเฉิน! ไม่นะ! ข้าผิดไปแล้ว! ปล่อยพวกเขาไปเถอะ! ได้โปรด... ไว้ชีวิตพวกเขาด้วย!"
เมื่อเห็นสภาพอันน่าสลดใจของมารดา ในที่สุดหลิวหรูเยียนก็พังทลายลง นางพร่ำอ้อนวอนขอความเมตตาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
"ยามนี้เพิ่งจะรู้ซึ้งถึงความผิดงั้นหรือ? สายไปเสียแล้ว!" หลินเฉินแค่นยิ้มหยัน
"นั่นดูเหมือนจะเป็นน้องชายลำดับที่สิบของเจ้าใช่ไหม?" หลินเฉินเลิกคิ้วมองไปยังเด็กหนุ่มวัยสิบห้าสิบหกปีคนหนึ่งข้างกาย แววตาฉายประกายขี้เล่นทว่าแฝงความอำมหิต
ถึงแม้หลิวหยวนจีจะไม่หล่อเหลา แต่เขากลับมีเมียและอนุมากกว่าจักรพรรดิองค์ปัจจุบันเสียอีก อย่างน้อยก็มีนับหลายสิบคน และเด็กหนุ่มที่หลินเฉินชี้อยู่นั้นคือน้องชายต่างแม่ของหลิวหรูเยียน แม้จะยังเยาว์ แต่เขาก็เป็นหนึ่งในคนที่ด่าทอหลินเฉินด้วยวาจาเผ็ดร้อนที่สุดรองจากหลิวหยวนจีและภรรยา
"ไม่! หลินเฉิน อย่า!"
หลิวหรูเยียนยังมิทันสิ้นคำ ประกายกระบี่พลันวาบออกจากปลายนิ้วของหลินเฉิน พุ่งทะลุหว่างคิ้วของเด็กหนุ่มผู้นั้นอย่างง่ายดาย
ของเหลวสีแดงเข้มผสมขาวขุ่นพุ่งกระฉูดออกจากท้ายทอย สาดกระเซ็นไปทั่วใบหน้าของผู้คนที่ยืนอยู่รอบด้าน
ตุบ!
เด็กหนุ่มตาค้างด้วยความตกใจก่อนจะล้มตึงลงกับพื้นกลายเป็นศพที่ไร้วิญญาณ
"เสี่ยวหยาง!!"
ท่ามกลางฝูงชน สตรีนางหนึ่งในชุดหรูหราพุ่งพรวดออกมาดุจคนเสียสติ นางกรีดร้องปานจะขาดใจพลางโอบกอดศพของเด็กหนุ่มไว้ น้ำตาไหลนองหน้า สตรีนางนี้คือแม่แท้ๆ ของเด็กหนุ่มที่ชื่อ 'หลิวหยาง' นั่นเอง!
"ช่างไร้สาระ!"
หลินเฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ พลางส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นใบหน้าของเขาก็เคร่งขรึมลงประดุจผู้พิพากษาจากขุมนรก
"พลองครักษ์เทพแห่งเยี่ย ฟังคำสั่งข้า!"
"วันนี้... ตระกูลหลิวต้องถูกล้างบางให้สิ้นซาก!"
"ไม่ว่าจะเป็นเครือญาติ ศิษย์ หรือใครก็ตามที่มีความเกี่ยวข้องกับตระกูลหลิว... จงทำลายพวกมันให้หมด!"
"ส่วนผู้สืบสันดานโดยตรงของตระกูลหลิว จงหักแขนหักขาพวกมัน แล้วนำไปแขวนไว้หน้ากำแพงเมืองหลวง เพื่อล่อ 'แร้งหัวศพ' มาจิกกินพวกมันทั้งเป็น!"
"ที่เหลือ... ฆ่าทิ้งให้หมด ณ ที่แห่งนี้!"
"ยึดทรัพยากรทั้งหมดของตระกูลหลิวคืนมา อย่าให้เหลือแม้แต่หินวิญญาณเพียงก้อนเดียว นำเข้าสู่คลังหลวงให้หมด!"
หลินเฉินลอยตัวอยู่กลางเวหา ใบหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็ง ปลายนิ้วชี้ลงไปยังคนตระกูลหลิวเบื้องล่างพร้อมประกาศด้วยน้ำเสียงยะเยือก
สิ้นคำสั่งของเขา
พลองครักษ์เทพแห่งเยี่ยเบื้องหลังต่างก้าวไปข้างหน้าพร้อมกัน กลิ่นอายกดข่มมหาศาลทำให้บรรยากาศรอบด้านแทบจะหยุดนิ่ง แม้แต่ห้วงมิติยังสั่นสะท้าน
"รับสนองโองการรัชทายาท... ล้างบางตระกูลหลิว!"
"ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!"
พลองครักษ์เทพนับพันคำรามกึกก้องจนสั่นสะเทือนไปถึงชั้นฟ้า! จากนั้น ร่างอันกำยำเหล่านั้นก็พุ่งทะยานลงสู่จวนตระกูลหลิวราวกับกระแสน้ำป่าที่ไหลบ่ามาพร้อมกับกลิ่นอายแห่งความตาย
ในขณะเดียวกัน พื้นที่รอบจวนตระกูลหลิวถูกล้อมกรอบไว้หมดสิ้นแล้ว
ผู้คนต่างมามุงดูเรื่องสนุกในครั้งนี้!
ยิ่งไปกว่านั้น บางตระกูลที่เคยแอบผูกสัมพันธ์ลับๆ กับตระกูลหลิวต่างพากันหวาดกลัวจนสติหลุดเมื่อได้ยินคำประกาศของหลินเฉิน พวกเขารีบสั่งการให้คนในสังกัดไปทำลายหลักฐานและพยานทิ้งทันทีเพื่อมิให้ลามมาถึงตัว
เมื่อภาพการสังหารเริ่มต้นขึ้น ฝูงชนรอบนอกต่างพากันโห่ร้องยินดี!
พลองครักษ์เทพแห่งเยี่ยคือขุมกำลังที่แข็งแกร่งและยอดเยี่ยมที่สุดในมหาจักรวรรดิเยี่ย สมาชิกทุกคนคือยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือที่ผ่านการคัดเลือกมาอย่างเข้มงวด
พวกเขามิเคยพ่ายแพ้ ณ ที่แห่งใด!
แม้กองกำลังส่วนใหญ่จะประจำการอยู่ที่ชายแดน แต่เพียงแค่กลุ่มเล็กๆ ที่เหลืออยู่ในนครหลวงก็น่าเกรงขามเกินพอแล้ว
อย่าว่าแต่ตระกูลหลิวตัวเล็กๆ เลย ต่อให้พวกขุนนางและเศรษฐีทั้งนครหลวงรวมตัวกัน ก็ยังมิพอให้พลองครักษ์เทพสังหารทิ้งในเวลาไม่กี่ชั่วยาม!
ยามนี้ ทุกคนเห็นพลองครักษ์เทพประดุจมังกรที่ตื่นจากจำศีล ปลดปล่อยพลังทำลายล้างออกมาอย่างบ้าคลั่ง
"ตูม!"
"เปรี้ยง!"
แสงสีทองเข้มวาบผ่าน ตามมาด้วยอัสนีสีเลือดที่โหมกระหน่ำ!
เพียงชั่วพริบตา กลิ่นคาวเลือดอันรุนแรงคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ!
"ไม่! ไม่นะ!"
"อ๊ากกก!"
"พวกเราผิดไปแล้ว! ได้โปรดเถอะหลินเฉิน! องค์ชาย... โปรดเมตตาพวกเราด้วย!"
"ฉัวะ!"
"นี่คือพลองครักษ์เทพแห่งเยี่ย! พวกเขาคือดาบคมสำหรับใช้ในสงคราม ไฉนจึงถูกนำมาใช้ล้างบางตระกูลหลิวเช่นนี้? องค์ชายคิดจะฆ่าพวกเราทุกคนจริงๆ หรือ?"
"ทำไมกัน? คุณหนูมิได้เป็นคนสั่งองค์ชายได้หรอกหรือ? องค์ชายมิใช่หมาเลียของคุณหนูแล้วหรือ? เหตุใดจึงกลายเป็นเช่นนี้!"
"องค์ชายต้องการชีวิตของคนทั้งตระกูลหลิว ตระกูลหลิวของเราต้องพินาศในวันนี้จริงๆ แล้ว!!"
เสียงกรีดร้องของสมาชิกตระกูลหลิวและบ่าวไพร่ดังระงมไปทั่วจวน ทุกลมหายใจที่ส่งเสียงออกมาล้วนทำเอาคนฟังเสียวสันหลัง
เพียงครู่เดียว ท้องฟ้าเหนือจวนตระกูลหลิวก็ถูกย้อมไปด้วยไอเลือด
คนแล้วคนเล่า ไม่ว่าเด็ก สตรี หรือคนชรา ล้วนกลายเป็นเหยื่อใต้คมดาบขององครักษ์เทพ!
ศีรษะร่วงหล่นกระเด็นไปตามพื้น ดวงตาเบิกโพลงด้วยความตาย ร่างกายถูกสับจนจำเค้าเดิมไม่ได้
ทางด้านสายเลือดโดยตรงของตระกูลหลิวถูกมัดรวบไว้ต่างหาก
คมดาบวาววับ!
แขนขาที่ถูกฟันกระเด็นว่อน โลหิตสาดกระจาย!
ศพที่เละเทะล้มทับถมกัน เลือดของคนตระกูลหลิวไหลนองราวกับแม่น้ำ!
พวกมันมิเคยคาดคิดเลยว่าตระกูลหลิวจะต้องเผชิญกับมหาภัยพิบัติเช่นนี้!
เดิมทีตระกูลหลิวควรจะได้กลายเป็นตระกูลที่ทรงเกียรติที่สุดในมหาจักรวรรดิเยี่ย เป็นรองเพียงราชวงศ์เท่านั้น
ในวินาทีสุดท้ายของชีวิต พวกมันต่างพากันรุมโทษหลิวหรูเยียนเพียงคนเดียว
"นังคนกาลกิณี! หลิวหรูเยียน เจ้ามีสิทธิ์อะไรไปเล่นตัวกับองค์ชายรัชทายาท? หากเจ้ายอมแต่งกับเขาเสียแต่แรก ตระกูลหลิวคงไม่ต้องมาถึงจุดจบเช่นนี้!"
"ใช่แล้ว! องค์ชายเพคะ หลิวหรูเยียนมันกินแรงพวกเรา! ทั้งหมดเป็นความผิดของนาง!"
"ต้องเป็นหลิวหรูเยียนที่บีบคั้นองค์ชายจนเกินไป พระองค์ถึงได้พิโรธจนสั่งฆ่าล้างโคตรพวกเรา!"
"ถูกต้อง! แต่ก่อนองค์ชายใจดีจะตายไป ทรงยิ้มแย้มแจ่มใสคุยกับข้าด้วยซ้ำ!"
"องค์ชาย ไว้ชีวิตข้าเถิด! ข้ายินดีจะทรยศตระกูลหลิวแล้วไปเป็นข้าทาสของราชวงศ์! ขอเพียงไว้ชีวิตข้า!"
ในยามคับขัน สมาชิกตระกูลหลิวผู้สิ้นหวังต่างพากันประณามหลิวหรูเยียน พวกมันเชื่อว่าหากนางมิเรียกร้องมากเกินไป ภัยพิบัตินี้คงมิเกิดขึ้น!
ทว่าพวกมันลืมนึกไปว่า ยามที่หลิวหรูเยียนนำทรัพยากรและบารมีมาให้ พวกมันกลับเสวยสุขกันอย่างหน้าชื่นตาบาน
และทำไมยามนั้นพวกมันถึงมิห้ามปรามหลิวหรูเยียนเล่า? ก็เพราะพวกมันคือผู้รับผลประโยชน์มิใช่หรือ?
องครักษ์เทพแห่งเยี่ยหามีความเมตตาต่อเสียงคร่ำครวญขอชีวิตไม่
พวกเขาเชื่อฟังเพียงคำสั่งของราชวงศ์เยี่ยเท่านั้น!
คำตอบเดียวที่คนตระกูลหลิวได้รับ คือคมดาบที่วาดผ่านคอ!
มีเพียงความตายเท่านั้นที่รอพวกมันอยู่!
ทุกครั้งที่ดาบในมือองครักษ์เทพวาดผ่าน ดอกไม้สีโลหิตที่สวยงามทว่าสยดสยองจะผลิบานขึ้นมา ดอกไม้แต่ละดอกหมายถึงหนึ่งชีวิตของคนตระกูลหลิวที่ปลิดปลิวไป
เพียงเวลาไม่นาน ตระกูลหลิวก็ถูกล้างบางจนหมดสิ้น
เลือดแดงฉานอาบย้อมไปทั่วแผ่นดิน!
กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งพุ่งสู่ชั้นฟ้า และสิ่งที่อยู่ในสายตาของผู้มุงดู มีเพียงทะเลแห่งแสงสีเลือดที่น่าสะพรึงกลัวเท่านั้น!