บทที่ 11: เขากงถง

ไม่นานหลังจากนั้น เจิ้นหยวนจื่อก็อำลาเขาคุนหลุน และมุ่งหน้าเดินทางต่อไปยังทิศตะวันออก

ตลอดเส้นทาง ร่างของเขาพุ่งทะยานผ่านขุนเขาที่มีชื่อเสียงและแม่น้ำสายใหญ่นับไม่ถ้วน

ยามเมื่อเขาผ่านไปทางใด ล้วนพบเห็นยอดเขารูปร่างแปลกตา สันเขาสูงตระหง่าน หุบเขาลึกอันเงียบสงบ และบึงกว้างใหญ่ไพศาล

และเขาก็ได้กอบโกยสมุนไพรวิญญาณระดับเซียนเทียนและแร่ทองคำเซียนเทียนจำนวนมหาศาลกลับมาด้วย

ภายในมิติเก็บสมบัติของเขา บัดนี้มีสมบัติล้ำค่ากองพะเนินดั่งภูเขา นับเป็นการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์จนน่าตกตะลึง

ทว่าเมื่อเทียบกับมหาภพหงฮวงอันไร้ขอบเขตแล้ว สถานที่ที่เขาเดินทางผ่านเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น

มหาภพหงฮวงนั้นกว้างใหญ่ไพศาลอย่างแท้จริง มีขุนเขาเซียนและเกาะแก่งดุจดวงดาวประดับประดาอยู่ในนั้น

ทวีปที่กว้างใหญ่ทอดยาวไปจนสุดขอบฟ้า และมหาสมุทรที่แทบจะไร้ที่สิ้นสุดก็กำลังซัดสาดเกลียวคลื่น

ยังมีดวงดาวนับไม่ถ้วนบนฟากฟ้า

เจิ้นหยวนจื่อเลือกท่องเที่ยวเฉพาะขุนเขาที่มีชื่อเสียงและแดนศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น

เขาเดินทางรุดหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง

จนในที่สุด เขาก็มาถึง 'เขากงถง' ในตำนาน

เขากงถงสูงเสียดฟ้า รูปลักษณ์องอาจตระการตา มีเมฆหมอกไหลเวียนรอบขุนเขาราวกับมังกรยักษ์ที่กำลังขดตัว

ต้นไม้บนเขานั้นเขียวชอุ่ม แต่ละต้นดูเหมือนจะแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายโบราณ

ระหว่างยอดเขามีน้ำตกทิ้งตัวลงมา ดุจทางช้างเผือกที่ร่วงหล่นจากสวรรค์ชั้นเก้า สายน้ำสาดกระเซ็นส่งเสียงคำรามกึกก้อง

เจิ้นหยวนจื่อยืนอยู่ที่ตีนเขากงถง มองออกไปในระยะไกล เขากงถงที่ตั้งตระหง่านเสียดฟ้านี้แผ่กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่และไร้ขอบเขตถาโถมเข้ามาหาเขา

เมฆหมอกเปรียบเสมือนนางฟ้าผู้คล่องแคล่ว ปกคลุมขุนเขาอย่างอ้อยอิ่ง คลุมทับด้วยม่านลึกลับ

เขาเดินทางมามากมาย เห็นทิวทัศน์ขุนเขาอันงดงามมานับไม่ถ้วน แต่ความโอ่อ่าและยิ่งใหญ่ของเขากงถงยังคงทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงอย่างไม่อาจควบคุม

"สมกับคำร่ำลือจริงๆ" เจิ้นหยวนจื่อพึมพำด้วยความชื่นชม น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเกรงขามและคาดหวังต่อทัศนียภาพอันน่าอัศจรรย์นี้

พลังเซียนของเขาหมุนวนรอบกายอย่างแผ่วเบา ดุจสายลมพัดผ่านผิวน้ำในทะเลสาบจนเกิดระลอกคลื่น

วินาทีถัดมา ร่างของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ยอดเขาอย่างรวดเร็วดุจดาวตกไล่ล่าดวงจันทร์

ตลอดทาง วัตถุวิญญาณเซียนเทียนมากมายส่องประกายเย้ายวน และพลังวิญญาณก็เอ่อล้น แต่เจิ้นหยวนจื่อไม่ได้ให้ความสนใจ เพราะเป้าหมายหลักของการเดินทางครั้งนี้คือการค้นหา 'ตราประทับกงถง' สมบัติวิเศษสูงสุดแห่งวิถีมนุษย์ในอนาคต

เจิ้นหยวนจื่อเหาะเหินผ่านป่าเขา สายตาคมกริบดุจมีดกวาดมองไปทั่วทุกซอกมุม

น้ำตกไหลลงมาจากยอดเขา น้ำสาดกระเซ็นและเสียงคำรามทำให้พื้นที่โดยรอบสั่นสะเทือน แต่ก็ไม่อาจรบกวนเขาได้แม้แต่น้อย

ในที่สุด ณ ใจกลางเขากงถง กลิ่นอายลึกลับและทรงพลังสายหนึ่งก็ได้ดึงดูดเจิ้นหยวนจื่อราวกับแม่เหล็ก

ดวงตาของเขาเป็นประกาย ฝีเท้าเร่งขึ้นทันที และมาถึงสถานที่ที่เปล่งแสงจางๆ ในชั่วพริบตา

แสงนั้นเปรียบเสมือนเกราะอันแข็งแกร่ง บดบังทัศนียภาพภายในจนหมดสิ้น

"น่าจะเป็นที่นี่แหละ" เจิ้นหยวนจื่อพึมพำกับตัวเอง ใบหน้าฉายแววตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด

เขาสังเกตสถานที่ที่ถูกปกคลุมด้วยค่ายกลระดับเซียนเทียนอันทรงพลังอย่างระมัดระวัง เห็นอักขระค่ายกลโบราณที่ผ่านกาลเวลามาอย่างยาวนาน แต่ละตัวดูเหมือนจะแบกรับน้ำหนักของห้วงเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด ส่องประกายลึกลับและทรงพลัง แผ่กลิ่นอายที่กันคนให้ออกห่าง

หากเขาไม่ได้พกพา 'กระจกไท่ซูหุนหยวน' สมบัติระดับบรรพกาลชั้นยอดติดตัวมา และตั้งใจค้นหาอย่างละเอียด คนทั่วไปคงไม่อาจค้นพบแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ซ่อนอยู่หลังม่านหมอกนี้ได้

และต่อให้โชคดีได้พบเจอแดนศักดิ์สิทธิ์นี้ แม้แต่ยอดฝีมือระดับหุนหยวนจินเซียนก็ยังไม่อาจทำลายข้อห้ามของค่ายกลที่ทรงพลังเช่นนี้ได้โดยง่าย ไม่ต้องพูดถึงยอดฝีมือระดับไท่อีจินเซียนเลย

ทว่า ข้อห้ามของค่ายกลเช่นนี้อาจทำให้ไท่อีจินเซียนคนอื่นจนปัญญา แต่สำหรับเจิ้นหยวนจื่อแล้ว มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

เจิ้นหยวนจื่อแบมือขวาขึ้น ทันใดนั้น กระจกโบราณที่ดูหนักแน่นก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ลอยนิ่งอยู่เหนือฝ่ามือของเขา

กระจกไท่ซูหุนหยวน สมบัติวิเศษระดับเซียนเทียนชั้นยอด มีพลังฝืนลิขิตฟ้าที่สามารถเดินทางข้ามมิติและเพิกเฉยต่อข้อห้ามของค่ายกลทั้งปวง สามารถผ่านกระแสความปั่นป่วนของมิติเวลาที่โกลาหลหรือค่ายกลผนึกระดับเซียนเทียนที่ทรงพลังได้อย่างอิสระ

เจิ้นหยวนจื่อกระตุ้นพลังเซียนเบาๆ เชื่อมต่อจิตวิญญาณกับกระจกไท่ซูหุนหยวน

ทันใดนั้น กระจกก็เปล่งแสงเจิดจ้า อักขระกฎเกณฑ์ภายในกระจกกระโดดโลดเต้นราวกับมีชีวิต ปลดปล่อยพลังอันยิ่งใหญ่ที่สามารถเปลี่ยนแปลงโลกหล้า

จากนั้น กระจกไท่ซูหุนหยวนก็ครอบคลุมร่างของเจิ้นหยวนจื่อ เพิกเฉยต่อค่ายกลผนึกเซียนเทียนนี้โดยตรง และแทรกตัวเข้าไปในแดนศักดิ์สิทธิ์

เจิ้นหยวนจื่อรู้สึกเพียงแสงวาบผ่านหน้า เขาก็เข้ามาอยู่ภายในแดนศักดิ์สิทธิ์แล้ว

พลังวิญญาณที่นี่เข้มข้นจนแทบจะกลายเป็นของเหลว กลายเป็นหมอกวิญญาณที่แทรกซึมไปทั่วทุกตารางนิ้ว

ดอกไม้แปลกตาและหญ้าหายากขึ้นอยู่ทั่วไป แต่ละต้นเบ่งบานด้วยสีสันสดใสและส่งกลิ่นหอมเย้ายวนใจ

ณ ใจกลางแดนศักดิ์สิทธิ์ กลุ่มแสงขนาดใหญ่กำลังเปล่งประกายศักดิ์สิทธิ์อันนุ่มนวล

เจิ้นหยวนจื่อเพ่งมอง ภายในกลุ่มแสงนั้นคือเป้าหมายของการเดินทางครั้งนี้—ตราประทับกงถง สมบัติแห่งโชคชะตาวิถีมนุษย์

ทว่า สิ่งที่ทำให้เจิ้นหยวนจื่อรู้สึกเสียดายคือ แม้ตราประทับกงถงจะเป็นรูปร่างแล้ว แต่ยังคงถูกห่อหุ้มด้วยชั้นแสงมัวๆ และมีอักขระกะพริบไหวบนตัวมัน แสดงชัดเจนว่ายังอยู่ในกระบวนการฟูมฟัก

นั่นหมายความว่าเขายังไม่สามารถหลอมรวมและครอบครองมัน หรือนำมันออกไปได้ในขณะนี้

แม้จะมีความเสียดายอยู่บ้าง แต่ในที่สุดเขาก็ได้ค้นพบสมบัติสูงสุดแห่งเผ่ามนุษย์อย่างตราประทับกงถงล่วงหน้า ก็นับว่าไม่เสียเที่ยวเปล่า

เมื่อมันฟูมฟักจนสมบูรณ์ในอนาคต เขาจะสามารถหลอมรวมและครอบครองมันได้ทันที และเมื่อถึงเวลานั้น เขาจะสามารถเป็นฝ่ายริเริ่มวางแผนเพื่อเผ่ามนุษย์ ป้องกันไม่ให้พวกเขาเดินตามชะตากรรมเดิมที่ต้องกลายเป็นหุ่นเชิดของเหล่านักบุญ

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาได้เข้ามาในแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้แล้ว แม้ตราประทับกงถงจะยังไม่สมบูรณ์และนำออกไปไม่ได้

แต่เขาสามารถหลอมรวมแกนกลางการควบคุมของแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ เพื่อยึดครองมัน เพิ่มแดนศักดิ์สิทธิ์ระดับท็อปเข้าสู่การครอบครองอีกแห่ง

กระต่ายเจ้าเล่ห์ย่อมมีโพรงสำรองสามแห่ง การมีแดนศักดิ์สิทธิ์เพิ่มขึ้นย่อมดีกว่าเสมอสำหรับเขา

ทันใดนั้น เจิ้นหยวนจื่อก็เริ่มค้นหาแกนกลางการควบคุมภายในแดนศักดิ์สิทธิ์

หลังจากค้นหาอย่างละเอียด เจิ้นหยวนจื่อก็พบแผ่นหินที่เปล่งแสงจางๆ ในมุมลับตาของแดนศักดิ์สิทธิ์

แผ่นหินนั้นปกคลุมไปด้วยอักขระโบราณที่เข้าใจยาก อักขระเหล่านี้มีต้นกำเนิดเดียวกับอักขระค่ายกลภายนอก แต่บรรจุคลื่นพลังที่ยิ่งใหญ่กว่ามาก

เจิ้นหยวนจื่อเดินไปที่แผ่นหิน คุกเข่าลง และวางมือเบาๆ บนนั้น

เขาหลับตาลงและรวบรวมสมาธิ ถ่ายทอดจิตเซียนเข้าไปโดยไม่รีรอ

ในชั่วพริบตา อักขระบนแผ่นหินก็สว่างวาบ และแรงต้านอันทรงพลังก็พุ่งออกมา พยายามขับไล่จิตเซียนของเจิ้นหยวนจื่อ

น่าเสียดายที่ต่อหน้าเจิ้นหยวนจื่อ มันไร้ผลโดยสิ้นเชิง

เมื่อเวลาผ่านไป แรงต้านทานของแผ่นหินก็อ่อนลงเรื่อยๆ

ในที่สุด อักขระทั้งหมดบนแผ่นหินก็สว่างขึ้น และเจิ้นหยวนจื่อก็หลอมรวมและควบคุมข้อห้ามของค่ายกลภายในได้อย่างสมบูรณ์

หลังจากยึดครองแดนศักดิ์สิทธิ์นี้ได้แล้ว เจิ้นหยวนจื่อก็เริ่มกระตุ้นค่ายกลเซียนเทียนที่นี่ให้ทำงานอีกขั้น เพื่อปกปิดสถานที่แห่งนี้อย่างมิดชิด

ท้ายที่สุด เจิ้นหยวนจื่อมองดูตราประทับกงถงที่ยังคงฟูมฟักอยู่อีกครั้งอย่างลึกซึ้ง ก่อนที่ร่างของเขาจะวูบไหวและหายไปในแดนศักดิ์สิทธิ์ดุจสายลม