บทที่ 10: ภูเขาคุนหลุน, ภูเขาฉวินอวี้, และสระเหยาฉือ

หลังจากเดินทางอย่างยากลำบากมานานหลายทศวรรษ ในที่สุดเขาก็มาถึงตีนเขาคุนหลุน

ภูเขาคุนหลุนที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า เปรียบประดุจมังกรยักษ์มหึมาทอดกายพาดผ่านฟ้าดิน กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ทอดยาวนับล้านล้านลี้ ยอดเขาสูงตระหง่านเสียดฟ้า ราวกับจะทะลวงผ่านชั้นเมฆขึ้นไป ไอเซียนล่องลอยโอบล้อมทั่วทิวเขาดั่งม่านบางเบา ดูงดงามราวกับภาพฝันและภาพมายา

เจิ้นหยวนจื่อแหงนมองด้วยความรู้สึกตื่นตะลึงที่เอ่อล้นในใจ "นี่หรือคือภูเขาคุนหลุน ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นบรรพบุรุษแห่งขุนเขาหมื่นลูก และชีพจรบรรพกาลแห่งมหาภพหงฮวง! สมคำร่ำลือจริงๆ ความยิ่งใหญ่อลังการช่างเหนือกว่าจินตนาการนัก"

เจิ้นหยวนจื่อค่อยๆ ก้าวเท้าขึ้นสู่เขาคุนหลุน ทุกย่างก้าวเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง

ภูเขาคุนหลุนแห่งนี้แบกรับโชควาสนาเซียนเทียนอันไร้ที่สิ้นสุด และเป็นแหล่งกำเนิดของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับมหาเทพจำนวนนับไม่ถ้วน

'หงจวิน' เต้าเหรินเฒ่า และ 'เฉียนคุน' บรรพชนเฒ่า แห่งคุนหลุนตอนกลาง รวมถึง 'อินหยาง' บรรพชนเฒ่า แห่งคุนหลุนตะวันออก ล้วนได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว ในขณะที่ 'ซานชิง' ผู้เลื่องชื่อซึ่งถือกำเนิดจากผานกู่ยังคงอยู่ในระหว่างการฟูมฟัก และ 'ซีหวังหมู่' หรือพระแม่ตะวันตก แห่งคุนหลุนตะวันตก ก็ยังไม่ปรากฏกายเช่นกัน

ทว่า การที่มีมหาเทพจำนวนมากอาศัยอยู่บนเขาคุนหลุน ทำให้เจิ้นหยวนจื่อไม่สามารถกอบโกยวัตถุวิญญาณเซียนเทียนต่างๆ ได้อย่างตามใจชอบเหมือนที่เคยทำ

เพราะมหาเทพหลายท่านได้ถือกำเนิดขึ้นแล้วและมีอิทธิฤทธิ์แก่กล้ายิ่งนัก หากทำอะไรบุ่มบ่ามเกินไป ย่อมดึงดูดความสนใจและอาจนำมาซึ่งปัญหาที่ไม่จำเป็น

เจิ้นหยวนจื่อเดินพลางสังเกตสภาพแวดล้อมรอบกาย

เขาได้เห็นพืชพรรณไม้ดอกแปลกตา แต่ละต้นแผ่พลังวิญญาณอันเป็นเอกลักษณ์ ได้ยินเสียงสายน้ำไหลริน ซึ่งฟังดูคล้ายท่วงทำนองแห่งมหาเต๋า

เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง "ที่แห่งนี้ช่างเป็นดินแดนแห่งความงามอันเลิศล้ำ รวบรวมแก่นแท้แห่งฟ้าดินไว้ มิแปลกใจเลยที่มหาเทพจำนวนมากถือกำเนิดขึ้นที่นี่"

และในการเดินทางต่อจากนี้ เขาจึงเพิ่มความระมัดระวังมากยิ่งขึ้น แต่ก็หาได้หวาดกลัวจนหัวหด

อย่างไรเสีย ตอนนี้เขาก็เป็นถึงระดับไท่อี่จินเซียน อีกทั้งยังมีสมบัติป้องกันตัวอย่าง 'กระจกไท่ซูหุนหยวน' ซึ่งเป็นสมบัติระดับจื้อเป่า และสมบัติวิเศษเซียนเทียนระดับสูงสุดอีกหลายชิ้น เพียงแค่ระวังตัวให้ดีก็พอ

ตลอดเส้นทาง เขาพบว่าบนเขาคุนหลุนนั้นเต็มไปด้วยสมุนไพรเซียนเทียน หญ้าอมตะ ของวิเศษหายาก แร่วิญญาณทองคำอมตะ และวัตถุเซียนเทียนล้ำค่าอื่นๆ แทบทุกหนทุกแห่ง จำนวนนับไม่ถ้วน มากมายเสียยิ่งกว่าทุกที่ที่เขาเคยไปเยือน

สำหรับวัตถุเซียนเทียนเหล่านี้ แม้เขาจะไม่ได้กวาดเรียบแบบรถบดถนน แต่เขาก็เลือกเก็บแต่ละชนิดมาในปริมาณที่เหมาะสม

...

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สามพันปีผ่านไปในชั่วพริบตา

ถึงเวลานี้ เจิ้นหยวนจื่อได้สำรวจเขาคุนหลุนไปอย่างคร่าวๆ แล้ว

ในระหว่างกระบวนการนี้ เขาจงใจหลีกเลี่ยงถ้ำสวรรค์ที่มีชื่อเสียงของเหล่าเทพมารจุติ เช่น ที่พำนักของหงจวิน, บรรพชนเฒ่าเฉียนคุน และบรรพชนเฒ่าอินหยาง

ถึงกระนั้น การเดินทางครั้งนี้ก็นับว่าเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้มหาศาล

เขาไม่เพียงได้สมุนไพรเซียนเทียน หญ้าอมตะ ของวิเศษหายาก และวัสดุเทพทองคำอมตะจำนวนนับไม่ถ้วน แต่ยังได้รากวิญญาณเซียนเทียนระดับกลางสองต้น และสมบัติวิเศษเซียนเทียนระดับกลางอีกสองชิ้น

'ต้นผลมังกรอัคคีชาด' รากวิญญาณเซียนเทียนระดับกลาง ออกผลทุกๆ 3,000 ปี ผลของมันคล้ายเปลวเพลิงที่กำลังลุกไหม้ ผิวมีแสงสีแดงระเรื่อ เนื้อในใสกระจ่างดุจลาวาที่กำลังไหลเวียน

ผลมังกรอัคคีชาดมีสรรพคุณช่วยเสริมสร้างความเข้ากันได้กับมหาเต๋าแห่งอัคคี

มันสามารถสร้างความเชื่อมโยงอันลึกซึ้งระหว่างผู้กินกับมหาเต๋าแห่งอัคคี ทำให้รับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อนของพลังงานไฟได้เฉียบคมยิ่งขึ้น ช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนวิชาธาตุไฟอย่างมหาศาล และทำให้ทะลวงคอขวดได้ง่ายขึ้น

ในแง่ของการเข้าใจกฎเกณฑ์ ผลมังกรอัคคีชาดช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรเข้าใจกฎแห่งไฟได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

นอกจากนี้ ผลมังกรอัคคีชาดยังมีสรรพคุณวิเศษในการเสริมแกร่งกายเนื้อ พลังงานอันรุนแรงและร้อนแรงที่บรรจุอยู่ภายในจะช่วยขัดเกลาร่างกาย ทำให้ร่างกายของผู้กินค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับอุณหภูมิสูงและแรงปะทะของพลังงานมหาศาล จนแข็งแกร่งทนทานอย่างหาที่เปรียบมิได้

แน่นอนว่า ประสิทธิภาพในการขัดเกลาร่างกายของผลมังกรอัคคีชาดนั้นยังห่างไกลเมื่อเทียบกับ 'ผลมังกรคชสาร'

'ต้นผลวิญญาณน้ำแข็งทมิฬ' รากวิญญาณเซียนเทียนระดับกลาง ออกผลทุกๆ 3,000 ปี ผลมีสีน้ำเงินเข้ม ปกคลุมด้วยเกล็ดน้ำแข็งบางๆ แผ่ไอเย็นยะเยือก

ผลวิญญาณน้ำแข็งทมิฬมีสรรพคุณในการบำรุงจิตวิญญาณดั้งเดิม

มันสามารถซ่อมแซมความเสียหายของวิญญาณและจิตวิญญาณดั้งเดิม ฟื้นฟูวิญญาณที่บอบช้ำจากการต่อสู้หรือการบำเพ็ญเพียรให้กลับคืนสู่สภาพเดิม เติมเต็มพลังชีวิตอันเปี่ยมล้นให้กลับมาอีกครั้ง

ในด้านการเสริมพลัง ผลวิญญาณน้ำแข็งทมิฬสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับวิญญาณและจิตวิญญาณดั้งเดิมได้อย่างมาก จิตวิญญาณของผู้กินจะมั่นคงขึ้น สามารถต้านทานการโจมตีทางจิตและการกัดกร่อนวิญญาณจากภายนอกได้ดียิ่งขึ้น ลดความเสี่ยงในการตกสู่ด้านมืดลงอย่างมาก

'ไข่มุกมายาฝัน' สมบัติวิเศษเซียนเทียนระดับกลาง มีตราประทับกฎเกณฑ์ 24 ชั้น

ไข่มุกนี้สามารถสร้างภาพลวงตาที่สมจริง กักขังศัตรูไว้ภายใน และยังสามารถใช้ในการทดสอบจิตใจกับมารในใจระหว่างการบำเพ็ญเพียรได้อีกด้วย

'ระฆังกลืนวิญญาณ' สมบัติวิเศษเซียนเทียนระดับกลาง มีตราประทับกฎเกณฑ์ 24 ชั้น เมื่อระฆังดังขึ้น สามารถสั่นคลอนวิญญาณของศัตรู สร้างความเสียหายให้กับวิญญาณ และยังสามารถกลืนกินวิญญาณของศัตรูที่อ่อนแอกว่าเพื่อเพิ่มพลังให้กับตัวมันเองได้โดยตรง

แม้ว่าของเหล่านี้จะไม่มีชิ้นไหนที่เป็นรากวิญญาณหรือสมบัติวิเศษที่มีชื่อเสียงโด่งดังในชาติภพก่อนของเขา

แต่สรรพคุณของผลมังกรอัคคีชาดและผลวิญญาณน้ำแข็งทมิฬก็นับว่ายอดเยี่ยม และมูลค่าของพวกมันก็ไม่ต่ำเลย

แม้แต่มูลค่าของสมบัติวิเศษเซียนเทียนระดับกลางทั้งสองชิ้นก็นับว่าดีทีเดียว

ส่วนรากวิญญาณหรือสมบัติวิเศษที่มีมูลค่าสูงกว่านี้ อาจเพราะวาสนายังมาไม่ถึง หรืออาจค้นหาไม่ละเอียดพอ จึงยังไม่พบเจอ

ในเวลานี้ เจิ้นหยวนจื่อกำลังมุ่งหน้าไปยัง 'ภูเขาฉวินอวี้'

ภูเขาฉวินอวี้แห่งคุนหลุนตะวันตก คือจุดหมายสุดท้ายที่เจิ้นหยวนจื่อเลือกสำหรับการเดินทางในเขาคุนหลุน และเป็นที่ที่เขาตั้งใจเลือกมาโดยเฉพาะ

เพราะในชาติภพก่อน สถานที่แห่งนี้ถูกกล่าวขานว่าเป็นอารามเต๋าของ 'ซีหวังหมู่' ประมุขแห่งเซียนหญิงในสวรรค์ และอาจเป็นสถานที่ถือกำเนิดของนางด้วย

...

ไม่นานนัก เจิ้นหยวนจื่อก็ได้เหยียบย่างลงบนอาณาเขตของภูเขาฉวินอวี้

พื้นที่แห่งนี้เต็มไปด้วยเมฆหมอกที่ลอยอวล กว้างใหญ่และว่างเปล่าดั่งภาพวาดไอเซียนไร้ขอบเขตที่คลี่กางอยู่ระหว่างฟ้าดิน ราวกับห่อหุ้มโลกทั้งใบไว้ด้วยม่านลึกลับ

เมฆหมอกอันเลือนรางนั้นไม่ได้หยุดนิ่ง แต่พลิ้วไหวราวกับนางเซียนร่ายรำ เปลี่ยนแปลงรูปร่างอยู่ตลอดเวลา ทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกราวกับหลุดเข้าไปในแดนฝัน

ทิวเขาฉวินอวี้สลับซับซ้อนซ้อนกันเป็นชั้นๆ ผลุบโผล่อยู่ท่ามกลางเมฆหมอกที่หมุนวน บางครั้งยอดเขาก็เสียดแทงทะลุเมฆ บางครั้งลาดเขาก็ซ่อนหายไปในทะเลหมอก ดูลวงตาและลึกลับ ราวกับมีมังกรยักษ์นับไม่ถ้วนซ่อนตัวอยู่ภายใน พร้อมที่จะเหยียบเมฆทะยานขึ้นสู่เก้าชั้นฟ้า

ยอดเขาแต่ละยอดแผ่กลิ่นอายโบราณและลึกลับ ราวกับแบกรับความทรงจำแห่งกาลเวลาอันยาวนาน น่าหลงใหลและสะกดสายตา

ณ ใจกลางของภูเขาฉวินอวี้ มีสระน้ำสวรรค์ฝังตัวอยู่ดุจไข่มุกเม็ดงามที่ส่องประกายเจิดจ้า

นี่คือ 'สระเหยาฉือ' ในตำนาน ผิวน้ำเรียบราวกระจก ไอวิญญาณหยินบริสุทธิ์ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมา ทุกที่ที่ไอเย็นแผ่ไปถึง อุณหภูมิโดยรอบจะลดฮวบลง ราวกับตกลงสู่แดนน้ำแข็งในพริบตา

ผิวน้ำที่สงบนิ่งสะท้อนภาพขุนเขาและเมฆหมอกโดยรอบ ดั่งภาพวาดพู่กันจีนอันงดงามที่ทำให้ลืมหายใจ

สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน ก่อให้เกิดระลอกคลื่นเล็กๆ บนผิวน้ำ ระลอกคลื่นเหล่านี้ดูเหมือนจะแฝงไว้ด้วยความลับอันลึกซึ้ง ทำให้ผู้นั้นปรารถนาจะค้นหาความจริงภายใน

เจิ้นหยวนจื่อจ้องมองสระน้ำสวรรค์พลางพึมพำ "ตำนานเล่าว่าซีหวังหมู่ถือกำเนิดจากไอวิญญาณหยินบริสุทธิ์สายแรก นี่คงเป็นสระเหยาฉือในตำนาน และเป็นสถานที่กำเนิดของซีหวังหมู่กระมัง?"

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้า เจิ้นหยวนจื่อจึงดำดิ่งลงไปในสระน้ำ

ยิ่งดำลึกลงไป ไอวิญญาณหยินบริสุทธิ์รอบกายก็ยิ่งหนาแน่น และพลังความเย็นยะเยือกของหยินขั้นสุดก็ยิ่งทวีความรุนแรง

แต่สำหรับเจิ้นหยวนจื่อที่เป็นถึงระดับไท่อี่จินเซียน ความหนาวเย็นนี้ไม่มีผลใดๆ ต่อเขาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อดำลงไปลึกหลายหมื่นจั่ง เขาก็พบกับตาน้ำวิญญาณอันล้ำค่า

มีทั้ง 'น้ำหยินบริสุทธิ์เซียนเทียน' ที่เปล่งแสงลึกลับ ซึ่งบรรจุพลังหยินอ่อนนุ่มขั้นสูงสุด สำหรับผู้ฝึกวิชาธาตุหยิน นี่คือสมบัติหายากที่ช่วยเพิ่มตบะและทะลวงคอขวดได้อย่างรวดเร็ว

และยังมี 'น้ำอ่อนบรรพกาลเซียนเทียน' ที่ดูสงบนิ่งแต่แฝงอานุภาพไร้ขอบเขต น้ำชนิดนี้มีน้ำหนักมหาศาล เพียงหยดเดียวก็ถล่มขุนเขาได้ หากนำไปหลอมรวม จะทำให้พลังเวทกว้างใหญ่ไพศาลและทรงพลังยิ่งขึ้น

เมื่อมองดูน้ำวิญญาณและน้ำทิพย์นานาชนิดที่ไหลออกมาจากตาน้ำอย่างต่อเนื่อง เจิ้นหยวนจื่ออดไม่ได้ที่จะอุทาน "ที่นี่ช่างเป็นแดนสวรรค์โดยแท้"

ในขณะเดียวกัน เขาก็ปีติยินดียิ่งนัก เพราะน้ำทิพย์เซียนเทียนแต่ละชนิดล้วนมีมูลค่ามหาศาลและเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อผู้บำเพ็ญเพียร ช่วยเสริมรากฐานและของสะสมของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ดังนั้น เจิ้นหยวนจื่อจึงนำสมบัติมิติออกมาอย่างไม่อายฟ้าดิน และเก็บรวบรวมน้ำทิพย์เซียนเทียนไปเป็นจำนวนมาก

อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้ดีว่าไม่ควรวิดน้ำจนแห้งบ่อเพื่อจับปลา เขาจึงไม่ได้ทำลายตาน้ำเหล่านี้ โดยเชื่อว่าในอนาคตพวกมันจะยังคงสะสมน้ำทิพย์เซียนเทียนขึ้นมาใหม่ได้อีกมาก

จากนั้น เขาได้สำรวจบริเวณใกล้เคียงอย่างละเอียด แต่ก็ไม่พบซีหวังหมู่ในตำนาน

"ดูเหมือนว่าเวลานี้ซีหวังหมู่จะยังไม่แปลงกายเป็นมนุษย์สินะ" เจิ้นหยวนจื่อไม่ได้ประหลาดใจหรือผิดหวัง

เทพเซียนเทียนระดับนางย่อมมีโชควาสนาและการคุ้มครองจากสวรรค์ที่ยิ่งใหญ่ ไม่ถูกค้นพบได้ง่ายๆ ก่อนจะถึงเวลาถือกำเนิด

ที่นี่ก็น่าจะมีค่ายกลหรือแดนสวรรค์ปกป้องซีหวังหมู่อยู่เช่นกัน

เจิ้นหยวนจื่อเตรียมตัวจะจากไป แต่ก่อนจะไป จู่ๆ เขาก็มีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา

"ในเมื่อข้าเก็บน้ำวิญญาณและน้ำทิพย์ไปมากมายขนาดนี้ ซึ่งเดิมทีเป็นของซีหวังหมู่ ดั่งคำกล่าวที่ว่า 'รับของเขามา ย่อมติดค้างน้ำใจ' ข้าควรทิ้งของขวัญตอบแทนไว้บ้าง เพื่อผูกมิตรกับมหาเทพท่านนี้ในภายภาคหน้า"

ดังนั้น เขาจึงหยิบผลโสมรุ่นแรกหนึ่งผล และผลมังกรคชสารรุ่นแรกสามผล ออกมาวางไว้ข้างตาน้ำ และร่ายอาคมป้องกันง่ายๆ ไว้เพื่อไม่ให้ผลไม้วิญญาณเสียหายโดยบังเอิญ

ผลไม้วิญญาณเซียนเทียนเหล่านี้จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อซีหวังหมู่ที่จะถือกำเนิดในอนาคต

และในบรรดาของเหล่านี้ สำหรับซีหวังหมู่ที่ถือกำเนิดจากไอวิญญาณหยินบริสุทธิ์สายแรก ผลมังกรคชสารอาจมีผลดียิ่งกว่าเสียอีก"

สุดท้าย เขายังได้จารึกกฎแห่งหยินบริสุทธิ์ กฎแห่งไท่อิน และกฎเกณฑ์อื่นๆ ที่เขาได้เรียนรู้จากคัมภีร์มหาเต๋าสามพันวิถีเอาไว้ด้วย

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เจิ้นหยวนจื่อไม่ได้ลบร่องรอยกลิ่นอายของตนเองทิ้ง มิเช่นนั้นสิ่งที่ทำไปทั้งหมดก็จะสูญเปล่า

จากนั้น ร่างของเขาก็วูบไหว และจากสถานที่แห่งนี้ไป มุ่งหน้าเดินทางต่อไปทางทิศตะวันออก