บทที่ 12: แม่ทองแดงโส่วหยาง

เจิ้นหยวนจื่อลอยตัวลงมาจากเขาคงถงอย่างแผ่วเบา ชายเสื้อพลิ้วไหวราวกับก้าวเดินผ่านความว่างเปล่า มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันออก ลึกเข้าไปในมหาภพหงฮวงอันกว้างใหญ่ไพศาลและลึกลับ

ตลอดการเดินทาง เขาเคลื่อนไหวราวกับเซียนผู้คล่องแคล่ว ลัดเลาะไปตามเทือกเขาและเส้นชีพจรของโลก ยามผ่านที่ใด สมบัติวิญญาณระดับเซียนเทียนที่หายากก็ปรากฏดุจดวงดาวให้เขาเก็บเข้ากระเป๋าอย่างง่ายดาย

เขาได้ครอบครองรากวิญญาณระดับเซียนเทียนขั้นต่ำไม่กี่ต้น และสมบัติวิญญาณระดับเซียนเทียนขั้นต่ำอีกหลายชิ้น

ทว่านอกจากผลพลอยได้เหล่านี้ ยิ่งเดินทางไปหลายที่ เขาก็ยิ่งพบเจอสัตว์อสูรดุร้ายมากขึ้น และความแข็งแกร่งของพวกมันก็น่ากลัวขึ้นเรื่อยๆ

สัตว์อสูรมักพุ่งออกมาจากป่า ร่างกายมหึมาราวขุนเขา ดวงตาสาดแสงอำมหิต เสียงคำรามสั่นสะเทือนภูผาและสายธารนับพันลี้

ส่วนใหญ่พวกมันมีตบะระดับจินเซียน (เซียนทองคำ) หรือไท่อี้จินเซียน แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเจิ้นหยวนจื่อ พวกมันก็เปราะบางดั่งมดปลวก

ทุกครั้งเขาสังหารพวกมันได้อย่างง่ายดาย แต่ก็ยังเก็บซากร่างเอาไว้ เผื่อจะมีประโยชน์ในภายภาคหน้า

กาลเวลาล่วงเลยไป พันปีผ่านไปดุจชั่วพริบตา

ในที่สุด เจิ้นหยวนจื่อก็มาถึง เขาโส่วหยาง อันเลื่องชื่อ

เมื่อยืนอยู่ตีนเขา เจิ้นหยวนจื่อแหงนมองยอดเขาโส่วหยางที่ตั้งตระหง่าน ยิ่งใหญ่เกรียงไกร เทือกเขาทอดตัวยาวต่อเนื่องราวกับมังกรยักษ์ที่กำลังหลับใหล เหยียดยาวนับล้านลี้

เมฆหมอกลอยวนรอบยอดเขา ปราณวิญญาณแทรกซึมไปทั่วบรรยากาศ ดุจดั่งแดนสวรรค์ ภูเขาลูกนี้แผ่กลิ่นอายเฉพาะตัว ผสมผสานความเก่าแก่และพลังวิญญาณ ให้ความรู้สึกหนักแน่นแห่งยุคสมัยถาโถมเข้าใส่

"สมกับเป็นแดนวิญญาณอันงดงาม" เจิ้นหยวนจื่อพึมพำด้วยความชื่นชม แววตาเต็มไปด้วยความพึงพอใจและคาดหวัง

เขาโส่วหยางแห่งนี้มีชื่อเสียงมากในยุคหลังของมหาภพหงฮวง

ไม่เพียงแต่เป็นสถานที่ที่นักบุญไท่ชิงถ่ายทอดวิถีแห่งจินตาน (โอสถทิพย์) แก่มนุษยชาติ แต่เล่าจื๊อยังได้ตั้งสำนักขึ้นที่นี่ในภายหลัง

ยิ่งไปกว่านั้น เขาโส่วหยางยังอุดมไปด้วยทรัพยากรเซียนเทียนอันล้ำค่าอย่างยิ่ง—ทองแดงโส่วหยาง โดยเฉพาะ แม่แร่ทองแดงโส่วหยาง ในตำนาน ซึ่งเป็นแร่ธาตุวิญญาณระดับเซียนเทียนชั้นยอดที่หายากยิ่ง

เจิ้นหยวนจื่อก้าวเข้าสู่เขาโส่วหยางด้วยความคาดหวัง เขาเดินไปตามเส้นทางคดเคี้ยว ทุกฝีเท้าเหยียบลงบนชีพจรวิญญาณ คอยสัมผัสความผันผวนของปราณวิญญาณในภูเขาอย่างละเอียด

ทันใดนั้น กลิ่นอายอำมหิตอันทรงพลังก็ถาโถมเข้าใส่ราวกับคลื่นยักษ์ ทำให้เขาต้องหยุดชะงัก

"นี่มัน... กลิ่นอายของต้าหลัวจินเซียน!" เจิ้นหยวนจื่อขมวดคิ้วเล็กน้อย ความระแวดระวังผุดขึ้นในใจ

เขาไม่คาดคิดว่าจะมีสัตว์อสูรระดับต้าหลัวจินเซียนซ่อนตัวอยู่ที่นี่ ตลอดหมื่นปีที่เขาท่องเที่ยวในหงฮวง นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับนี้โดยตรง

สัตว์อสูรที่มีความแข็งแกร่งระดับนี้ย่อมถือเป็นราชันสัตว์อสูรในเผ่าพันธุ์ของมัน แม้จะเทียบไม่ได้กับสี่ราชันสัตว์อสูรในตำนาน แต่ก็ไม่อาจดูแคลนได้

เจิ้นหยวนจื่อเงยหน้าขึ้นเห็นสัตว์อสูรมหึมายืนอยู่บนยอดเขา

ร่างกายใหญ่โตดั่งขุนเขา ปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำที่ส่องแสงเย็นเยียบราวเหล็กไหล ความหนาวเหน็บจากเกล็ดสามารถแช่แข็งธารน้ำแข็งนับพันลี้

หัวของมันใหญ่โตราวนครลอยฟ้า ปากเต็มไปด้วยเขี้ยวคมกริบสูงหลายสิบจั้ง ส่องแสงน่าสะพรึงกลัวราวกับจะฉีกกระชากทุกสรรพสิ่งในโลก

ดวงตาสีเลือดดุจจันทร์โลหิตสองดวง สาดแสงดุร้ายน่าหวาดหวั่น ที่ใดที่สายตามันตกกระทบ มิติอากาศดูเหมือนจะถูกเผาไหม้จนบิดเบี้ยว

หางหนาและทรงพลังฟาดไปมาด้านหลัง ทุกครั้งที่สะบัดทำให้เกิดแผ่นดินไหวครอบคลุมพันลี้ หินผาแตกละเอียด ยอดเขานับไม่ถ้วนถูกราบเป็นหน้ากลอง ป่าไม้นับล้านลี้ถูกถอนรากถอนโคน

"หึ ก็แค่ราชันสัตว์อสูรตัวจ้อย เหมาะสำหรับทดสอบความแข็งแกร่งของข้าในตอนนี้พอดี" เจิ้นหยวนจื่อแค่นเสียงอย่างเย็นชา ไร้ซึ่งความหวาดกลัวบนใบหน้า

ในฐานะต้าหลัวจินเซียน ผู้ถือครองสมบัติวิญญาณและสมบัติเซียนเทียนมากมาย เขาจะเกรงกลัวสัตว์อสูรตรงหน้าได้อย่างไร?

"ในเมื่อเจ้าขวางทางข้า อย่าหาว่าข้าไร้มารยาท" ประกายเย็นวาบในดวงตาเจิ้นหยวนจื่อ พลังรอบกายเริ่มปั่นป่วน กลิ่นอายค่อยๆ พุ่งสูงขึ้นราวกับจะแหวกว่ายออกจากพันธนาการฟ้าดิน

เจิ้นหยวนจื่อสะบัดมือขวาเบาๆ กระจกไท่ซูหุนหยวน ก็ปรากฏขึ้นในมือ กระจกเปล่งแสงนวลตาทว่าลึกลับ อักขระบนพื้นผิวเต้นระบำ ราวกับเล่าขานความลับแห่งการกำเนิดจักรวาล ปลดปล่อยกลิ่นอายที่บิดเบือนกาลอวกาศ

ขณะเดียวกัน มือซ้ายก็หยิบ พัดหยินหยางโกลาหล ออกมา ก้านพัดทำจากไม้วิเศษแห่งความโกลาหล พื้นผิวประดับด้วยลวดลายขั้วหยินหยาง ยามเปิดปิด พลังโกลาหลพลันพวยพุ่ง ราวกับจะเปิดความโกลาหลและสร้างฟ้าดินใหม่

พร้อมกันนั้น สมบัติเซียนเทียนระดับสูงสุด คัมภีร์พสุธา ก็ลอยอยู่เหนือศีรษะ สาดแสงเทพลงมาปกป้องเขาไว้อย่างมั่นคง

แม้ปากจะกล่าวดูแคลนสัตว์อสูรตัวนี้ แต่มันก็ยังเป็นถึงราชันสัตว์อสูร การป้องกันด้วยสมบัติวิเศษย่อมขาดไม่ได้

สัตว์อสูรดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากเจิ้นหยวนจื่อ มันคำรามกึกก้องสะเทือนฟ้าดิน เสียงก้องกังวานไปไกลหลายร้อยล้านลี้ ทำให้ดวงดาวนับไม่ถ้วนสั่นไหว

จากนั้นมันก็พุ่งเข้าใส่เจิ้นหยวนจื่ออย่างดุร้าย ความเร็วของมันสูงยิ่ง ร่างกายพาดผ่านท้องฟ้าดุจสายฟ้าสีดำ ข้ามระยะทางล้านลี้ในชั่วพริบตา ที่ใดที่ผ่าน มิติจะถูกฉีกเป็นรอยแยกสีดำ

เจิ้นหยวนจื่อยังคงสุขุม กระตุ้นการทำงานของกระจกไท่ซูหุนหยวนเบาๆ กระจกส่องแสงเจิดจ้า พลังลึกลับห่อหุ้มเจิ้นหยวนจื่อไว้ พลังนี้ดูเหมือนมาจากแก่นแท้ของจักรวาล แข็งแกร่งไม่อาจทำลาย

ขณะเดียวกัน พลังนี้ยังช่วยปกปิดลิขิตสวรรค์ของสถานที่แห่งนี้ ป้องกันไม่ให้สถานการณ์แพร่งพรายออกสู่ภายนอกได้ง่ายๆ

การโจมตีของสัตว์อสูรกระทบเข้ากับชั้นพลังนี้ ราวกับวัวโคลนจมทะเล หายวับไปไร้ร่องรอย ไม่ก่อให้เกิดแม้แต่ระลอกคลื่น

เจิ้นหยวนจื่อฉวยโอกาสโบกพัดหยินหยางโกลาหล พลังโกลาหลสีขาวดำหมุนวนคำรามออกมา พลังนี้บรรจุอำนาจแห่งการสร้างสรรค์อันยิ่งใหญ่ ที่ใดที่ผ่าน ความว่างเปล่าจะแตกสลาย เศษชิ้นส่วนมิตินับไม่ถ้วนปลิวว่อน

พลังโกลาหลเปรียบเสมือนกระแสน้ำเชี่ยว พุ่งเข้าใส่สัตว์อสูรด้วยแรงกดดันมหาศาล

สัตว์อสูรเห็นดังนั้นจึงรีบเหวี่ยงกรงเล็บยักษ์มาต้านรับ

ทว่ามันจะต้านทานพลังโกลาหลได้อย่างไร? กรงเล็บถูกกัดกร่อนโดยพลังโกลาหลในทันที กลายเป็นกองเลือดส่งกลิ่นเหม็นเน่าชวนคลื่นเหียน ราวกับจะสร้างมลพิษให้ทั้งโลกหล้า

สัตว์อสูรกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เสียงเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความไม่ยินยอม ความอำมหิตในแววตาเพิ่มทวีคูณขณะพยายามดิ้นรนครั้งสุดท้าย

"ตายซะ!" เจิ้นหยวนจื่อตวาดลั่น เสียงดังก้องดั่งระฆังใบใหญ่สะเทือนฟ้าดิน

เขาเร่งพลังกระจกไท่ซูหุนหยวนและพัดหยินหยางโกลาหลอีกครั้ง ครานี้ภายใต้การควบคุมของเจิ้นหยวนจื่อ พลังอันยิ่งใหญ่ทั้งสองผสานกันอย่างสมบูรณ์ ก่อตัวเป็นกระแสธารแห่งพลังงานและกฎเกณฑ์แห่งการทำลายล้าง

กระแสธารนี้บรรจุพลังที่รุนแรงที่สุดในฟ้าดิน สามารถทำให้ทุกสรรพสิ่งกลับคืนสู่ความว่างเปล่า มิติพังทลาย กาลเวลาหยุดนิ่ง ดวงดาวร่วงหล่น

กระแสธารแห่งกฎเกณฑ์กวาดเข้าใส่สัตว์อสูรด้วยความเร็วเหนือเวลา สัตว์อสูรอยากจะหลบหนี แต่น่าเสียดายที่กระจกไท่ซูหุนหยวนได้สะกดมิติที่นี่ไว้แล้ว และพลังนี้ก็มาเร็วและรุนแรงเกินกว่าจะตอบโต้

ด้วยเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ราวกับรากฐานของฟ้าดินพังทลาย สัตว์อสูรถูกกลืนกินโดยกระแสธารแห่งกฎเกณฑ์จนหมดสิ้น

เมื่อแสงสว่างจางลง เหลือเพียงซากศพที่แหลกเหลวของสัตว์อสูร วิญญาณและเจตจำนงถูกลบหายไปจนสิ้น นอกจากนั้น เหลือเพียงยอดเขาที่พังพินาศ ภูมิประเทศของภูเขาและแม่น้ำในรัศมีล้านลี้ถูกเปลี่ยนโฉมหน้าไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับผ่านหายนะระดับจักรวาล

และนี่เป็นผลจากการที่เจิ้นหยวนจื่อพยายามออมมือไว้แล้ว มิเช่นนั้น ร่างของสัตว์อสูรต้าหลัวตนนี้คงไม่เหลือซาก และความเสียหายต่อมหาภพหงฮวงคงยิ่งใหญ่กว่านี้

อย่างไรก็ตาม เพียงแค่รัศมีล้านลี้นับเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับมหาภพหงฮวง เป็นดั่งหยดน้ำในมหาสมุทร และจะฟื้นฟูในเวลาไม่นาน

เจิ้นหยวนจื่อถอนหายใจยาว เก็บสมบัติวิญญาณและสมบัติเซียนเทียนกลับคืน รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏบนใบหน้า

"ในที่สุดก็จัดการได้" เจิ้นหยวนจื่อพึมพำกับตัวเอง

จากนั้นจึงเก็บซากสัตว์อสูรเข้าสู่มิติสมบัติวิเศษ นี่คือสัตว์อสูรระดับต้าหลัวจินเซียน ร่างกายทั้งร่างล้วนเป็นของดี ต้องมีประโยชน์ในอนาคตแน่

เมื่อจัดการกับสัตว์อสูรเสร็จ เจิ้นหยวนจื่อก็เริ่มค้นหา แม่แร่ทองแดงโส่วหยาง ในเขาโส่วหยาง

เขาตามทิศทางของชีพจรวิญญาณ ใช้ประสาทสัมผัสอันเฉียบคมสำรวจทุกซอกมุม

ในที่สุด ในถ้ำลึกลับแห่งหนึ่ง เขาค้นพบก้อนแร่ขนาดใหญ่ที่เปล่งแสงสีทอง

"นี่คือแม่ทองแดงโส่วหยาง!" ประกายความประหลาดใจแล่นผ่านดวงตาเจิ้นหยวนจื่อ เขารีบก้าวเข้าไป

เขาแซะแม่ทองแดงโส่วหยางออกจากภูเขาอย่างระมัดระวังและเก็บเข้ามิติสมบัติวิเศษ

เมื่อมองดูวัตถุดิบเซียนเทียนชั้นยอดที่ได้มา เจิ้นหยวนจื่อก็เต็มไปด้วยความปิติ

นอกจากแม่ทองแดงโส่วหยาง เขายังเก็บรวบรวมทองแดงโส่วหยางและแก่นทองแดงโส่วหยางได้อีกจำนวนมาก ซึ่งล้วนเป็นวัตถุดิบในการหลอมสร้างที่หาได้ยากยิ่ง

ผลพลอยได้เหล่านี้เพียงพอให้เจิ้นหยวนจื่อหลอมสร้างสมบัติวิญญาณโฮ่วเทียนระดับสูงที่ทรงพลังได้มากมาย แม้กระทั่งสมบัติวิญญาณโฮ่วเทียนระดับสูงสุด

อย่าได้ดูแคลนคุณค่าของพวกมันเพียงเพราะเป็นสมบัติวิญญาณโฮ่วเทียน

ในความเป็นจริง พลังของสมบัติวิญญาณโฮ่วเทียนนั้นแข็งแกร่งมาก เทียบเคียงได้กับสมบัติวิญญาณเซียนเทียนในระดับเดียวกันเลยทีเดียว

สมบัติวิญญาณเซียนเทียนนั้นล้ำค่าเพราะแต่ละชิ้นบรรจุ แสงวิญญาณอมตะเซียนเทียน และแก่นแท้เซียนเทียนเอาไว้

และในบรรดาสิ่งเหล่านั้น สิ่งที่ล้ำค่าที่สุดย่อมเป็นแสงวิญญาณอมตะเซียนเทียน

แสงวิญญาณอมตะเซียนเทียนไม่เพียงทำให้สมบัติมีความเป็นวิญญาณมากขึ้น แต่ยังช่วยให้ซ่อมแซมตัวเองและประกอบร่างใหม่เมื่อแตกหักได้ แต่นั่นเป็นเพียงฟังก์ชันพื้นฐานที่สุด

หน้าที่สำคัญที่สุดและล้ำค่าที่สุดของแสงวิญญาณอมตะเซียนเทียน คือมันบรรจุแก่นแท้แห่งมหาเต๋าและกฎเกณฑ์ที่เกี่ยวข้อง ช่วยให้ผู้ครอบครองทำความเข้าใจและควบคุมกฎเกณฑ์เหล่านั้นได้อย่างรวดเร็ว

การควบคุมกฎเกณฑ์เหล่านี้ไม่เพียงเพิ่มความแข็งแกร่ง แต่ยังช่วยในการทะลวงขอบเขตการบำเพ็ญเพียร

นอกจากนี้ แสงวิญญาณอมตะเซียนเทียนยังมีประโยชน์อื่นอีก แต่ในแง่ของพลานุภาพทำลายล้าง สมบัติวิญญาณโฮ่วเทียนไม่จำเป็นต้องด้อยกว่าสมบัติวิญญาณเซียนเทียนเสมอไป

ตัวอย่างเช่น สมบัติวิเศษที่มีชื่อเสียงหลายชิ้นในยุคห้องสิน (สถาปนาเทวดา) อย่าง ตราประทับพลิกสวรรค์ (ฟานเทียนอิน), กรรไกรทองคำ (จินเจียวเจี่ยน) หรือแม้แต่ มีดบินสังหารเซียน (จ่านเซียนเฟยเตา) ล้วนเป็นสมบัติวิญญาณโฮ่วเทียนที่ทรงพลังซึ่งถูกหลอมสร้างขึ้นในภายหลัง

ตราประทับพลิกสวรรค์ถูกหลอมโดย 'หยวนสื่อเทียนจุน' โดยใช้ครึ่งหนึ่งของเขาปู้โจว

กรรไกรทองคำถูกหลอมโดย 'ทงเทียนเจี้ยวจู่' โดยใช้หม้อเก้ามังกรหลอมรวมมังกรวารีโบราณสองตัว

แม้แต่น้ำเต้าเก้าเก้าโปรยวิญญาณของ 'หงอวิ๋น' เพื่อนผู้แสนดีในอนาคตของเขา ก็สามารถจัดเป็นสมบัติวิญญาณโฮ่วเทียนได้

อย่างไรก็ตาม มีดบินสังหารเซียนและน้ำเต้าเก้าเก้าโปรยวิญญาณ ซึ่งตัวน้ำเต้านั้นมาจากเถาน้ำเต้าเซียนเทียน ก็อาจจัดเป็นสมบัติวิญญาณเซียนเทียนได้เช่นกัน

"การเก็บเกี่ยวครั้งนี้ช่างอุดมสมบูรณ์ ไม่เสียแรงเปล่าจริงๆ" เจิ้นหยวนจื่อกล่าวเบาๆ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป