บทที่ 4: บันทึกในป้อมยาม

กฎใหม่ปรากฏขึ้นแล้ว... หลังจากอ่านจบ ความคิดสองอย่างก็ผุดขึ้นในหัวของกู้สือ

อย่างแรก ทะเลสาบเชียนจื่อแห่งนี้ต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ ทะเลสาบดีๆ ที่ไหนจะทำให้คนเวียนหัวได้เพียงเพราะอยู่ใกล้นานเกินไป?

อย่างที่สองคือเรื่องทางเดินสีแดงที่กวนใจเขามาตั้งแต่ต้น

ประกาศตรงม้านั่งบอกว่าห้ามเข้าทางเดินสีแดง แต่กฎข้อต่อๆ มากลับบอกให้เข้าไปในตอนกลางคืน

ตอนนี้แม้แต่กฎใหม่ล่าสุดนี้ก็ยังชี้ว่าทางเดินสีแดงมีสถานที่ให้ไปได้ แถมยังมีคนตั้งแผงขายชาสมุนไพรอยู่ที่นั่นอีก

อย่างไรก็ตาม กฎของจุดชมวิวกับกฎของทางเดินก็มีความขัดแย้งกันอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะเรื่อง "จุดพักผ่อนสาธารณะ"

ฝ่ายหนึ่งบอกว่ามี อีกฝ่ายบอกว่าไม่มี

กฎข้อไหนกันแน่ที่เป็นเท็จ... หรือบางที ทั้งสองกฎอาจเป็นเรื่องจริง แต่ช่วงเวลาที่มีผลบังคับใช้ต่างกัน

กู้สือพิจารณากระดาษประกาศแผ่นนี้ มันดูเก่ากว่าแผ่นที่แปะอยู่ตรงป้ายบอกทางอย่างเห็นได้ชัด

บางทีในอดีตอาจไม่มีจุดพักผ่อนสาธารณะบนทางเดินสีแดง แต่หลังจากออกกฎใหม่ จุดพักผ่อนถึงได้ถูกสร้างขึ้นมา

คิดได้ดังนั้น กู้สือก็รู้สึกอ่อนเพลียไปทั้งกายและใจ

"ทำไมต้องทำอะไรให้มันยุ่งยากแบบนี้ด้วยนะ ถ้ากฎพวกนี้มาจากช่วงเวลาที่ต่างกัน บางกฎก็อาจใช้ไม่ได้แล้วสิ"

กู้สือเดินสำรวจรอบๆ ป้อมยาม แต่ก็ไม่พบอะไรเพิ่มเติม จึงลองดึงประตูดู

กริ๊ก

ประตูล็อค และดูเหมือนจะล็อคแน่นหนามาก

ป้อมยามไม่มีหน้าต่างเลย ทำให้มองไม่เห็นข้างใน

"ป้อมยามร้างหรือเปล่า? ทำไมถึงล็อคแน่นหนาอย่างกับตู้เซฟแบบนี้"

หลังจากเดินดูรอบจุดชมวิวจนแน่ใจว่าไม่มีเบาะแสอื่น กู้สือก็เดินไปตามทางเดินสีเหลืองอีกสายเพื่อออกจากบริเวณจุดชมวิว

ในโลกแห่งความเป็นจริง ทีมวิเคราะห์กำลังทำงานกันอย่างเต็มกำลังเพื่อตีความเบาะแสใหม่ที่เพิ่งค้นพบ

เพื่อให้มั่นใจในความถูกต้องของกฎและเพื่อช่วยเหลือซึ่งกันและกันระหว่างประเทศ จีนมักจะแชร์ข้อมูลที่ค้นพบกับประเทศอื่นเสมอ

หลังจากตรวจสอบข้อมูลร่วมกับประเทศที่เลือกเดินเส้นทางสีเหลืองเหมือนกัน ทีมวิเคราะห์ก็ยืนยันความน่าเชื่อถือของกฎใหม่นี้

อย่างไรก็ตาม รัสเซียมีการค้นพบเพิ่มเติม

สิ่งที่พวกเขาพบอยู่ภายในป้อมยาม

อเล็กเซย์ ผู้ถอดรหัสจากรัสเซีย พอเห็นว่าป้อมยามล็อคอยู่ เขาเลือกที่จะถีบประตูเข้าไปดื้อๆ

ชายหนุ่มชาวสลาฟร่างยักษ์กำยำคนนี้ถีบไปเพียงสามที ประตูไม้ของป้อมยามก็เป็นรูโหว่ขนาดใหญ่

จากนั้น บนพื้นป้อมยาม เขาพบบันทึกที่มีข้อความเขียนอยู่เต็มไปหมด

เนื่องจากมุมมองจากฝั่งรัสเซียเป็นภาษารัสเซีย หลังจากส่งข้อมูลมา ล่ามมืออาชีพจึงต้องใช้เวลาสักพักเพื่อแปลความหมายของเนื้อหาในบันทึกให้ตรงกับต้นฉบับมากที่สุด

"บ้าเอ๊ย ไม่น่ามาทำงานที่นี่เลยจริงๆ"

"ที่ทะเลสาบมีเสียงเด็กร้องไห้ดังมาตลอด ฉันว่าฉันกำลังจะเป็นบ้า!"

"วันนี้ตอนเดินตรวจตรา ฉันเจอทางเดินสีแดงตั้งหลายจุด จำได้ว่าตรงนั้นเคยเป็นทางเดินสีน้ำเงินนี่นา ดูเหมือนจะมีใครบางคน (ข้อความถูกขีดฆ่า) อีกแล้ว"

"ฉันต้องกินชาสมุนไพรทุกวัน ไม่งั้นคงทนไม่ไหวแน่ๆ แต่ช่วงนี้จู่ๆ ก็รู้สึกคลื่นไส้เวลากินชานั่น สีของมันปกติแน่เหรอ?"

"ไม่มีทางเลือกแล้ว ฉันต้องหาทางลาออก จำได้ว่าศูนย์บริการนักท่องเที่ยวอยู่ติดกับทางเข้า ฉันต้องเดินไปตามทางเดินจนสุดทาง... มันคือทางสีแดงหรือสีน้ำเงินกันแน่นะ?"

เบาะแสใหม่เหล่านี้ นอกจากจะไม่ช่วยไขข้อข้องใจเรื่องกฎก่อนหน้านี้แล้ว กลับยิ่งทำให้ทุกอย่างสับสนวุ่นวายกว่าเดิม

เมื่อรวมเบาะแสทั้งหมดที่มี ผลลัพธ์คือ: ตัวทะเลสาบเชียนจื่อมีปัญหา, ทางเดินสีแดงมีปัญหา, จุดชมวิวมีปัญหา, ชาสมุนไพรมีปัญหา, และแม้แต่ทางเดินสีน้ำเงินก็ยังมีปัญหาบางอย่าง

นี่มันทางตันชัดๆ!

"รวบรวมข้อมูลวิเคราะห์ทั้งหมด สรุปให้กระชับที่สุด แล้วส่งให้กู้สือเดี๋ยวนี้"

ผู้อาวุโสเฉียนนวดขมับด้วยความปวดหัว เรื่องเล่าอาถรรพ์ครั้งนี้ต่างจากครั้งก่อนๆ

เป้าหมายคลุมเครือ เบาะแสขัดแย้งกันเอง และกฎหลายข้อก็มีปัญหาเรื่องช่วงเวลาที่มีผลบังคับใช้

"คงต้องพึ่งความสามารถของเขาเองแล้วล่ะ..."

"เรายังต้องรอคำใบ้จากทางบ้านอยู่นะ..."

กู้สือเดินไปตามทางเดินสีเหลืองสักพัก ในที่สุดก็กลับมาสู่ทางเดินสีน้ำเงิน

ทะเลสาบเชียนจื่อกว้างใหญ่เกินไป เนื่องจากฝั่งตรงข้ามถูกหมอกบดบังเกือบหมด ทัศนวิสัยที่จำกัดทำให้เขาไม่รู้เลยว่าทะเลสาบแห่งนี้กว้างแค่ไหนกันแน่

เขารู้สึกเหมือนไม่ได้อยู่ในโลกอาถรรพ์ แต่เหมือนอยู่ในโปรแกรมจำลองการเดินมากกว่า

แถมยังเป็นการเดินที่ไร้จุดหมาย

"ถ้าให้ตั้งเป้าหมาย ก็คงเป็นการออกจากทางเดินชมทะเลสาบเชียนจื่อก่อนฟ้ามืด หรือไม่ก็รอดชีวิตให้พ้นคืนนี้ไปให้ได้"

"แต่ตอนนี้ เบาะแสเดียวที่จะช่วยให้รอดพ้นค่ำคืนนี้ไปได้ ดันอยู่บนทางเดินสีแดงที่อันตรายที่สุดซะนี่"

กู้สือรู้สึกว่าตัวเองกำลังกลายเป็นก้อนความขัดแย้งเดินได้

"เคยได้ยินคำว่า 'ไม่ทำลาย ก็ไม่ก่อเกิด' ไหม?"

เสียงชายหนุ่มดังขึ้นอีกครั้ง

"จนถึงตอนนี้ วิธีแก้ทางที่นายเห็น แทบทั้งหมดต้องให้นายฝ่าฝืนกฎบางข้อเพื่อไปต่อในขั้นต่อไป"

"ถ้าไม่กระตุ้น 'จุดเปลี่ยนเนื้อเรื่อง' นายจะหาทางออกเจอได้ยังไง?"

"แน่นอน การรออยู่ที่นี่จนมืดค่ำก็เป็นวิธีหนึ่ง"

"แต่ใครจะรู้ล่ะว่ากลางคืนจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง?"

คราวนี้กู้สือไม่เถียง เขารู้สึกจริงๆ ว่าเสียงนั้นพูดมีเหตุผล

ประกาศที่ม้านั่งไม่ได้บอกวิธีออกจากทางเดิน บางทีสำหรับนักท่องเที่ยวทั่วไป นี่อาจเป็นเรื่องพื้นฐานที่ไม่จำเป็นต้องเขียนบอก

แล้วอะไรล่ะที่เป็นเรื่องพื้นฐานที่นักท่องเที่ยวทั่วไปต้องรู้?

นั่นก็คือประกาศฉบับอื่นที่สมบูรณ์กว่า หรือแม้แต่แผนที่เต็มรูปแบบของทะเลสาบเชียนจื่อที่ทางเข้าสถานที่ท่องเที่ยว

แต่ในฐานะผู้ถอดรหัส เขาโผล่เข้ามากลางทางเดินเลย จะนับว่าเป็นนักท่องเที่ยวปกติก็ไม่ได้ และจะใช้ตรรกะของนักท่องเที่ยวทั่วไปก็ไม่ได้เช่นกัน

"บางที ถ้าฉันเดินต่อไปบนทางเดินสีน้ำเงิน อาจจะเจอแผนที่ทะเลสาบเชียนจื่อก็ได้"

"นายแน่ใจได้ยังไงว่าแผนที่ต้องอยู่บนทางเดินสีน้ำเงิน? ถ้ามันอยู่บนทางเดินสีเหลือง หรือสีแดงล่ะ?"

กู้สือเงียบไป เขาคิดทบทวนแล้วตัดสินใจเดินหน้าต่อไปก่อน

ยังไงซะ การจงใจแหกกฎก็ยังเสี่ยงเกินไป

นี่ไม่ใช่เกม ผลของการถูกสถานการณ์บังคับให้เจอจุดเปลี่ยน กับการวิ่งเข้าหาจุดเปลี่ยนเอง เป็นสิ่งที่เขาจ่ายไม่ไหวทั้งคู่

กู้สือจ้ำอ้าวไปข้างหน้า ลมที่พัดมาจากทะเลสาบเป็นระลอกพาเอาความเย็นจางๆ มาด้วย ทำให้สมองและปอดสดชื่นขึ้น

บรรยากาศดีทีเดียว ถ้าเป็นวันฟ้าใส ที่นี่คงเป็นจุดชมวิวที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

แต่กู้สือไม่มีอารมณ์มาชื่นชมวิวทะเลสาบตอนนี้หรอก

เขาถึงขนาดเล็งทำเลตกปลาดีๆ ได้หลายจุด—มีร่มเงา มีพืชน้ำ มีตลิ่งเว้าแหว่ง ถ้ามีเบ็ดสักคัน เขารับรองเลยว่าได้ปลาติดมือกลับไปแน่นอน

"บ้าจริง ทำไมสถานที่สวยๆ แบบนี้ต้องมาอยู่ในโลกอาถรรพ์ด้วยวะ"

อารมณ์หลากหลายเริ่มรบกวนจิตใจกู้สือ ทำให้เขาเริ่มหงุดหงิด

ทันใดนั้น เสียงประหลาดก็ลอยมาเข้าหู

"แง้..."

ฝีเท้าของกู้สือหยุดกึก เขามองไปทางทะเลสาบ

"เมื่อกี้เสียงนายเหรอ?"

เขาถามเสียงในหัว

"ฉันไม่ทำเสียงเลียนแบบเด็กร้องไห้หรอกนะ"

"เด็ก... นายก็คิดว่าเป็นเสียงเด็กร้องไห้เหมือนกันสินะ?"

"บางที—"

"แง้..."

ในขณะที่กู้สือและเสียงลึกลับกำลังคาดเดากันอยู่ เสียงประหลาดนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้เขาได้ยินชัดเจน

มันคือเสียงเด็กร้องไห้จริงๆ