บทที่ 27: เบาะแสของหลิวเอ้อร์หลง มุ่งหน้าสู่เมืองสั่วทัว

หลังจากสกัดกลั่นสมุนไพรอมตะทั้งหญ้าน้ำแข็งทิศ หญ้าอัคคีพิโรธ เบญจมาศสวรรค์กำมะหยี่ กล้วยไม้เซียนหยก และน้ำค้างสารทฤดู ณ ธาราสองขั้วหยินหยางจนเสร็จสิ้น

หลิวฟ่านมิได้คิดจะบริโภคสมุนไพรส่วนที่เหลือด้วยตนเอง แต่กลับรวบรวมพวกมันใส่กล่องหยกและเก็บรักษาไว้ในอุปกรณ์วิญญาณแทน

ทว่าเมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น หลิวฟ่านก็ยังไม่มีกำหนดการจะออกเดินทางในทันที

เขาตั้งใจจะอาศัยสภาพแวดล้อมที่เปี่ยมด้วยพลังวิญญาณหนาแน่นของธาราสองขั้วหยินหยาง ขัดเกลาเนื้อหนังและกระดูกของ 'กายยุทธ์ดารา' ให้สมบูรณ์แบบเสียก่อนจึงค่อยจากไป

พริบตาเดียว เวลาเกือบครึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไป

ณ วันนี้ รอบบริเวณธาราสองขั้วหยินหยาง สมุนไพรนานาชนิดต่างชูช่ออวดความงดงาม หมอกขาวหนาทึบปกคลุมไปทั่ว ทำให้ทุกสิ่งดูเลือนรางราวกับความฝัน ดุจดั่งแดนเซียน

ยามนี้ หลิวฟ่านนั่งขัดสมาธิอยู่ริมธาราสองขั้วหยินหยาง ทั่วร่างเปล่งประกายแสงสีน้ำเงินดาราเจิดจ้า

ภายใต้แสงนั้น ผิวหนัง กล้ามเนื้อ และกระดูกของหลิวฟ่านดูโปร่งใสราวกับหยกสีน้ำเงินดารา เผยให้เห็นหัวใจที่เต้นตุบและอวัยวะภายในที่ขยับไหวอย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับผิวหนัง เนื้อ และกระดูกแล้ว อวัยวะภายในและดวงตาของหลิวฟ่านยังคงมีสีแดงฉานเจือด้วยสีน้ำเงินดารา ส่วนสมองนั้นกลับเป็นสีแดงฉานทั้งก้อน

ทันใดนั้น หลิวฟ่านก็ลืมตาขึ้น นัยน์ตาที่เดิมดำสนิทบัดนี้ส่องประกายแสงสีน้ำเงินดาราสว่างไสว

แต่ไม่นานแสงนั้นก็ค่อยๆ จางหายไป กลับคืนสู่สีดำสนิทดังเดิม

"ในที่สุดก็สมบูรณ์!"

หลังจากลืมตาขึ้น หลิวฟ่านสัมผัสได้ว่าเนื้อหนังและกระดูกของเขาบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบและไม่อาจดูดซับพลังวิญญาณดาราได้อีกต่อไป รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ต่อไปก็เหลือเพียงดวงตาและอวัยวะภายใน

หากฝึกฝนส่วนที่เหลือจนสมบูรณ์ ร่างกายของเขานอกจากสมองแล้ว ก็แทบจะไร้จุดอ่อน!

ส่วนเรื่องสมอง... เมื่อนึกถึงอันตรายที่เกี่ยวข้อง หลิวฟ่านอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เห็นทีคงต้องรอให้บรรลุระดับเทพและหลุดพ้นจากข้อจำกัดของกายเนื้อเสียก่อน จึงจะเริ่มฝึกฝนส่วนสมองของกายยุทธ์ดาราได้

หลังจากฝึกฝนกายยุทธ์ดาราส่วนเนื้อและกระดูกจนสมบูรณ์ ณ ธาราสองขั้วหยินหยาง หลิวฟ่านก็ลุกขึ้นเตรียมตัวออกเดินทาง

ตลอดช่วงเวลาเก็บตัว เขาได้ขบคิดเรื่องอื่นไปด้วย โดยเฉพาะเรื่องการตามหาหลิวเอ้อร์หลง น้องสาวของเขา

หลังจากไตร่ตรอง หลิวฟ่านก็นึกถึงสถานที่ที่เป็นไปได้แห่งหนึ่ง

นั่นคือเมืองสั่วทัว หรือพูดให้ถูกคือ... โรงเรียนเชร็ค

แม้ว่าอิทธิพลของเขาจะทำให้น้องสาวดูเหมือนจะไม่ได้ตกหลุมรักอวี้เสี่ยวกันตามนิยาย และควรจะไปก่อตั้งโรงเรียนหลานป้าที่นครหลวงเทียนโต้ว

แต่หลิวฟ่านคิดว่า แม้เขาจะได้เป็นพี่ชายของนางและมีอิทธิพลต่อความคิดนาง แต่เขาถูกตี้เทียนจับตัวไปตั้งแต่หกขวบ

การจากไปเร็วเกินไปอาจทำให้อิทธิพลของเขาที่มีต่อชะตากรรมของนางยังไม่มากพอ และอาจยังเปลี่ยนชะตาชีวิตของหลิวเอ้อร์หลงไม่ได้ทั้งหมด

บางทีหลังจากที่เขาถูกจับไป หลิวเอ้อร์หลงอาจยังหนีไม่พ้นวงโคจรแห่งโชคชะตาเดิม ต้องไปพบเจอกับฟู่หลันเต๋อและอวี้เสี่ยวกัน และร่วมกันท่องยุทธภพ

แต่อย่างไรก็ตาม ด้วยอิทธิพลของเขา หลิวเอ้อร์หลงอาจไม่ได้รักอวี้เสี่ยวกัน

ทว่าหากนางร่วมเดินทางกับอวี้เสี่ยวกัน ปิ๋ปี๋ตงย่อมไม่นิ่งดูดาย และอาจส่งคนมาบีบให้กลุ่มสามเหลี่ยมทองคำที่ประกอบด้วยหลิวเอ้อร์หลง ฟู่หลันเต๋อ และอวี้เสี่ยวกัน ต้องแตกแยก

และน้องสาวคงตามหาเขามาตลอดหลายปี แต่เมื่อไม่พบและนึกถึงร่องรอยกรงเล็บมังกรในที่เกิดเหตุ นางอาจคิดว่าเขาตายด้วยน้ำมือสัตว์วิญญาณมังกรไปแล้วจึงเลิกตามหา

ในสถานการณ์เช่นนี้ เป็นไปได้สูงที่น้องสาวจะไปเป็นอาจารย์ที่โรงเรียนเชร็คพร้อมกับฟู่หลันเต๋อ!

ดังนั้น หลิวฟ่านจึงวางแผนจะไปตรวจสอบที่เมืองสั่วทัว

แต่ก่อนจะไป หลิวฟ่านเหาะกลับไปยังนครหลวงเทียนโต้วเพื่อแจ้งข่าวแก่เหลยหงเทียนและตู๋กูป๋อว่าเขาจะไม่อยู่สักพัก

"อะไรนะ! เจ้าบอกว่าในโลกวิญญาจารย์เคยมีกลุ่มที่โด่งดังชื่อสามเหลี่ยมทองคำ ครอบครองทักษะผสานวิญญาณยุทธ์สามคน มังกรทองศักดิ์สิทธิ์ และมุมสังหารในกลุ่มนั้นชื่อหลิวเอ้อร์หลง มีวิญญาณยุทธ์มังกรเพลิงงั้นรึ?"

พอกลับมาถึงโรงเรียนอัสนีบาตและได้ฟังรายงานของเหลยหงเทียน หลิวฟ่านก็ตกอยู่ในห้วงความคิดลึกซึ้ง

"ขอรับนายท่าน แม้ข้าจะไม่พบวิญญาจารย์หญิงชื่อหลิวเอ้อร์หลงที่มีวิญญาณยุทธ์มังกรเพลิงในนครหลวงเทียนโต้ว"

"แต่จากการสืบค้นอย่างต่อเนื่อง ข้าพบว่าเคยมีกลุ่มชื่อสามเหลี่ยมทองคำอยู่จริงในวงการวิญญาจารย์"

"ในกลุ่มนี้ สตรีที่เป็นมุมสังหารมีชื่อว่าหลิวเอ้อร์หลง และวิญญาณยุทธ์คือมังกรเพลิง ข้าจึงรีบมารายงานท่านโดยเฉพาะขอรับ!"

เหลยหงเทียนรายงานด้วยความเคารพ

"แต่กลุ่มสามเหลี่ยมทองคำนี้แตกไปหลายปีแล้ว ทั้งสามคนหายสาบสูญไร้ร่องรอย ไม่มีข่าวคราวออกมาอีกเลย ข้าไม่ทราบเลยว่าแม่นางหลิวเอ้อร์หลงที่เป็นไปได้สูงว่าจะเป็นน้องสาวท่าน ตอนนี้อยู่ที่ใด!"

ถึงตรงนี้ สีหน้าของเหลยหงเทียนเต็มไปด้วยความเสียใจและละอายใจ

เดิมทีหลังจากพบเบาะแสกลุ่มสามเหลี่ยมทองคำและรู้ว่ามุมสังหารชื่อหลิวเอ้อร์หลง เขาคิดว่าจะช่วยเจ้านายตามหาน้องสาวได้เร็ว แต่กลับช้าไปก้าวหนึ่งเสมอ!

"ข้าเข้าใจแล้ว! ข้าจะออกเดินทางสักพัก เจ้าไปแจ้งพรหมยุทธ์พิษด้วย!"

หลังไตร่ตรองครู่หนึ่ง หลิวฟ่านลุกขึ้นพูดยืนยันกับเหลยหงเทียนเสียงเข้ม แล้วเตรียมตัวออกเดินทาง

เดิมทีการคาดเดาว่าหลิวเอ้อร์หลงอาจอยู่ที่โรงเรียนเชร็คนั้นเป็นเพียงการสุ่มเดาที่ไม่มีความแน่นอน

เพราะการไม่มีข่าวน้องสาวในนครหลวงเทียนโต้ว แสดงว่านางหลุดพ้นจากชะตาเดิมตามนิยายบ้างแล้ว แต่ไม่รู้ว่าหลุดพ้นไปมากน้อยเพียงใด

แต่เมื่อรู้จากเหลยหงเทียนว่ากลุ่มสามเหลี่ยมทองคำเคยปรากฏตัวจริง

และมุมสังหารในกลุ่มนั้นคือหลิวเอ้อร์หลง ประกอบกับกลุ่มแตกไปนานแล้ว หลิวฟ่านจึงมั่นใจถึงแปดเก้าส่วนว่าน้องสาวของเขาต้องอยู่ที่โรงเรียนเชร็คในเมืองสั่วทัวแน่!

หลังจากออกจากโรงเรียนอัสนีบาต หลิวฟ่านมุ่งหน้าสู่เมืองสั่วทัวในอาณาจักรบาลัคทันที

หลังจากการบินหนึ่งวัน

ในช่วงพลบค่ำของวันที่สอง หลิวฟ่านก็มาถึงเมืองสั่วทัวในที่สุด

เนื่องจากมืดค่ำแล้วและเขาไม่แน่ใจตำแหน่งของโรงเรียนเชร็คที่อยู่นอกเมือง หลิวฟ่านจึงตัดสินใจหาที่พักในเมืองสั่วทัวก่อนหนึ่งคืน

แต่ทว่า หลิวฟ่านตระเวนหาโรงแรมหลายแห่ง กลับพบว่าเต็มหมดแทบทุกที่

จากการสอบถามจึงทราบว่าเป็นช่วงรับสมัครนักเรียนของโรงเรียนวิญญาจารย์ในเมืองสั่วทัว หนุ่มสาวและผู้ปกครองจากอาณาจักรบาลัคและพื้นที่ใกล้เคียงต่างแห่กันมาจนที่พักเต็มแน่น!

อย่างไรก็ตาม โชคของหลิวฟ่านยังนับว่าไม่เลวร้าย

ในโรงแรมหรูระดับสูงที่ประดับประดาด้วยดอกทิวลิปหอมกรุ่นชื่อ 'โรงแรมทิวลิป' ยังเหลือห้องสวีทชั้นยอดว่างอยู่อีกหนึ่งห้อง

"ยังมีห้องว่างหรือ? คืนละหนึ่งร้อยเหรียญทองวิญญาณ? ข้าเอา!"

เมื่อรู้ราคาห้องสวีทชั้นยอด หลิวฟ่านขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้จะเตรียมใจจ่าย แต่ก็อดรู้สึกเสียดายเงินไม่ได้

เพราะเขาเคยลำบากมาก่อน การจ่ายเงินหนึ่งร้อยเหรียญทองเพื่อซุกหัวนอนเพียงคืนเดียวดูจะฟุ่มเฟือยเกินไปสำหรับเขา

โชคดีที่ตลอดเวลาหลายปีในป่าใหญ่ซิงโต้ว วิญญาจารย์จำนวนนับไม่ถ้วนที่จบชีวิตลงที่นั่นทิ้งสมบัติไว้ ซึ่งกู่เยว่หน้าเก็บรวบรวมมามอบให้เขาเป็นเงินหลายร้อยล้านเหรียญทองก่อนจากมา

บวกกับทรัพย์สินที่ยึดมาจากคนตระกูลราชันมังกรสายฟ้าที่เขาริบมา และเงินจากคลังสมบัติของตระกูล ตอนนี้หลิวฟ่านจึงมีเงินมหาศาลอยู่ในมือ

ดังนั้น หลิวฟ่านจึงไม่ขาดแคลนเงินทองเลย

แม้จะเสียดาย แต่หลิวฟ่านก็จ่ายเงินอย่างเด็ดขาด

อย่างไรเสีย ตอนนี้เขาก็รวยแล้ว!

"ช้าก่อน! ข้าให้สองร้อยเหรียญทอง ข้าต้องการห้องนี้!"