ตอนที่ 20 หอหมื่นสมบัติ

ตอนที่ 20 หอหมื่นสมบัติ

อาหารที่หอระ้อยรสรสชาติดีเยี่ยมจริงๆ

เนื้อสัตว์อสูรตุ๋นจนละลายในปาก น้ำซุปอุดมด้วยปราณวิญญาณไหลลื่นลงสู่กระเพาะอย่างอบอุ่น ผัดผักหยกเขียวก็กรอบอร่อย ทิ้งรสหวานจางๆ ไว้ที่ปลายลิ้น

ซือเฉินกินอย่างตั้งใจ มั่นใจแล้วว่าการออกจากบ้านเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง

ต่อให้เขาไม่พบสิ่งที่เรียกว่าสายฟ้าหยาง การใช้ชีวิตบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาไม้ใบไม้ผลิอายุวัฒนะไปพลาง ท่องเที่ยวไปทั่วโลกและลิ้มลองอาหารเลิศรสของแต่ละท้องถิ่นไปพลาง ก็ฟังดูเป็นชีวิตที่สมบูรณ์แบบ

เขากินอย่างสบายใจ แต่สายตาลับๆ ที่มองมายังเขากลับแฝงอารมณ์ที่ซับซ้อนกว่านั้นมาก — ทั้งสงสัย ประเมินค่า และส่วนใหญ่เป็นความสงสารที่ปิดไม่มิด

เมื่อผู้อาวุโสหลูแห่งนิกายกระบี่เมฆาไหลกล่าวว่า "เราคงได้พบกันอีก" คนโง่เท่านั้นที่จะพลาดความเย็นชาในน้ำเสียงนั้น

ในเมืองว่างกู่ การถูกหมายหัวโดยผู้เชี่ยวชาญระดับจินตาน... เด็กหนุ่มที่ดูอายุเพียงสิบสองสิบสามปีคงต้องหวาดผวากับอนาคตของตนเอง

ช่างน่าเสียดาย ด้วยวัยและระดับพลังขนาดนั้น... ผู้เห็นเหตุการณ์ต่างส่ายหน้าอย่างลับๆ

...หลายวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

นิกายกระบี่เมฆาไหลหยั่งรากในดินแดนแถบนี้มาหลายปีและมีเครือข่ายข่าวสารของตัวเอง ทันทีที่หลูเหยียนกลับไปถึง เขาใช้เส้นสายทั้งหมดเพื่อค้นหาชื่อ "ซือเฉิน"

เขาต้องแน่ใจอย่างที่สุดก่อนตัดสินใจเดินหมากตาต่อไป

ทว่าผลลัพธ์กลับทั้งคาดไม่ถึงและเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ในเวลาเดียวกัน: ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรชื่อนี้อยู่ในสารบบโลกบำเพ็ญเพียร และในหมู่ปุถุชน มีเด็กผู้ชายชื่อซือเฉินเป็นหมื่นๆ คน — เป็นไปไม่ได้ที่จะตรวจสอบทีละคน

ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณวิธีการของตระกูลซือ

ในฐานะตระกูลเก่าแก่ที่มีมรดกสืบทอดมายาวนาน พวกเขารักษารีต "เลี้ยงแบบปล่อย" ที่เรียกอย่างหรูหราว่า "การขัดเกลาทางโลก"

เพื่อให้ลูกหลานได้พบกับบททดสอบที่แท้จริง ตระกูลจะใช้อำนาจฝังตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาไว้ใต้ตัวตนธรรมดาๆ หลายชั้น

อย่าว่าแต่นิกายกระบี่เมฆาไหลเลย ต่อให้นิกายใหญ่ระดับแนวหน้าก็ยังต้องออกแรงมหาศาลกว่าจะขุดเจอ — และถึงอย่างนั้นความสำเร็จก็ไม่ได้รับประกัน

เมื่อหลูเหยียนได้รับรายงานสุดท้ายในแผ่นหยก ความสงสัยสุดท้ายก็มลายหายไป... เป็นอย่างที่เขาคาดไว้จริงๆ

ตอนนี้เขามั่นใจแล้ว: เด็กคนนี้ต้องบังเอิญไปเจอโชคหล่นทับ ได้รับวาสนาและมรดกตกทอดบางอย่างที่ทำให้เขามีระดับพลังและกายเนื้อที่น่าเกรงขามขนาดนั้นในวัยนี้

นั่นเป็นคำอธิบายเดียวว่าทำไมเขาถึงไม่มีนิกายคุ้มหัว แต่กลับทำตัวบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ — ไร้การอบรมสั่งสอนโดยสิ้นเชิงและไม่รู้ความยิ่งใหญ่ของฟ้าดิน!

ความคิดเรื่องมรดกตกทอดที่น่าอัศจรรย์นั่นทำให้หัวใจของหลูเหยียนลุกโชน บางทีมันอาจกุมความลับในการทะลวงผ่านขั้นจินตานระยะกลาง หรือแม้แต่การมองเห็นวิถีแห่งหยวนอิง!

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจที่โลภมาก

ในเมื่อเด็กคนนี้ไม่มีเบื้องหลังที่แตะต้องไม่ได้ เรื่องบางเรื่องก็สามารถดำเนินการได้โดยไม่ต้องยั้งมือ

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง หลูเหยียนก็สั่งจ้าวชิงเหอที่ยืนอยู่อย่างนอบน้อม "ชิงเหอ ให้ศิษย์หัวไวสองสามคนจับตาดูเขาไว้... ไม่ต้องเข้าใกล้ แค่ตามรอยความเคลื่อนไหวคร่าวๆ ก็พอ วิธีการของเด็กนั่นประหลาด — อย่าให้เขารู้ตัว"

"ทราบแล้วขอรับ" จ้าวชิงเหอรับคำอย่างรีบร้อน ความรู้สึกปนเปกันไปหมด

เขายังเจ็บใจจากการ "ดูถูก" ของซือเฉินต่อหน้าธารกำนัล และหวาดกลัววิธีการอันโหดเหี้ยมของเด็กหนุ่ม ตอนนี้เมื่อผู้อาวุโสเคลื่อนไหวจัดการเขาอย่างชัดเจน ส่วนหนึ่งของจ้าวชิงเหอก็รู้สึกสะใจ แต่อีกส่วนหนึ่งกลับสังหรณ์ใจแปลกๆ

แต่เรื่องนี้อยู่นอกเหนือการควบคุมของเขาแล้ว

ซือเฉินไม่รู้เรื่องพวกนี้เลย และต่อให้รู้ เขาก็คงไม่สน

เขายังคงกินดื่มอย่างเต็มคราบ ภายในไม่กี่วันเขาก็ตระเวนชิมร้านอาหารและโรงเตี๊ยมที่มีชื่อเสียงทุกแห่งในเมืองว่างกู่

เขาไม่เคยกังวลเรื่องศิลาวิญญาณ แหวนโบราณบนนิ้วของเขาดูเหมือนจะมีไม่วันหมด และเขาใช้จ่ายโดยไม่กังวลแม้แต่น้อย

สำหรับหลูเหยียนและสายตาอื่นๆ ที่จับจ้อง พฤติกรรมนี้ยิ่งตอกย้ำภาพลักษณ์ของเศรษฐีใหม่ที่เพิ่งได้มรดกตกทอดมา

จะมีวัยรุ่นไร้เบื้องหลังคนไหนครอบครองศิลาวิญญาณมากมายขนาดนี้ได้อีก?

เขาต้องไปเจอขุมสมบัติลับแน่ๆ และด้วยความดิบและไร้ประสบการณ์ จึงอวดรวยอย่างไม่รู้ประสา

หลังจากเติมเต็มความอยากอาหารแล้ว ซือเฉินก็หันมาสนใจธุระจริงๆ

เขาเดินสายไปตามโรงน้ำชาและโรงเตี๊ยม ถามเรื่องสายฟ้าหยางอย่างไม่ใส่ใจนัก

เสี่ยวเอ้อร์ที่กำลังเช็ดโต๊ะหัวเราะร่า "แขกผู้มีเกียรติ เรื่องนั้นมันฟังดูลี้ลับเกินไป แถวนี้พายุเข้าบ่อยก็จริง แต่สายฟ้าหยางหรือสายฟ้าหยิน? ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยขอรับ"

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเฒ่าที่แผงลอยลูบเคราแล้วส่ายหน้า "สายฟ้าหยาง? สิ่งที่เป็นหยางขั้นสุดยอด ว่ากันว่ามีเพียงสถานที่หยางจัดบางแห่งหรือปรากฏการณ์สวรรค์หายากเท่านั้นที่จะให้กำเนิดมันได้สักเสี้ยวหนึ่ง ตลอดร้อยกว่าปีมานี้ ข้าแทบไม่เคยได้ยินข่าวลือที่น่าเชื่อถือเลย อย่าว่าแต่เคยเห็นเลย"

หลังจากสอบถามอยู่หลายวัน เขาก็คว้าน้ำเหลว

ต่อมา เมื่อเห็นเขาอายุน้อยและดูร่ำรวย มีคนใจดีแนะนำว่า "เจ้าหนู ถ้าอยากตามหาของหายาก ลองไปถามที่ใจกลางเมืองดูสิ — หอหมื่นสมบัติ"

"ที่นั่นขายทั้งอาวุธวิเศษ วัตถุดิบวิญญาณ โอสถ แม้แต่ข่าวลับ พวกเขามีทุกอย่าง"

หอหมื่นสมบัติ?

ซือเฉินรู้สึกคุ้นหูชื่อนี้จางๆ

นึกย้อนไปครู่หนึ่ง เขาก็จำได้: ตอนเด็กๆ ที่เมืองอวิ๋นจิน เขาเคยบริจาคศิลาวิญญาณกองโตที่นั่น

ผู้บำเพ็ญเพียรเฒ่าที่ดูแลการประมูลเรียกเขาว่า 'ผู้มีพระคุณผู้ยิ่งใหญ่'

เขาไม่คิดว่าจะมีสาขาที่นี่ด้วย หอหมื่นสมบัติน่าจะมีอิทธิพลกว้างขวางกว่าที่เขาคิด

เขาขอบคุณผู้บำเพ็ญเพียรเฒ่าและเดินตามทางไปยังหอหมื่นสมบัติใจกลางเมือง

สาขาในเมืองว่างกู่ดูเรียบง่าย ไม่เหมือนสำนักงานใหญ่ที่วิจิตรตระการตาดั่งวังในความทรงจำ

ทันทีที่ก้าวเข้าไป พนักงานแต่งกายเรียบร้อยก็รีบเข้ามาต้อนรับ "นายน้อย ยินดีต้อนรับขอรับ ท่านต้องการสิ่งใด — โอสถ อาวุธวิเศษ...?"

"ข้าต้องการข้อมูล"

ซือเฉินเข้าประเด็นทันที "เกี่ยวกับสายฟ้าหยาง"

"สายฟ้าหยาง?" พนักงานกระพริบตา

ตั้งแต่เขาทำงานที่นี่มา ไม่เคยมีใครมาถามหาสายฟ้าเลย

เมื่อตั้งสติได้ เขายิ้มโดยสีหน้าไม่เปลี่ยน "เป็นคำขอที่แปลกประหลาด ข่าวสารแบบนี้ก็ถือเป็นข้อมูล และหอหมื่นสมบัติก็รับซื้อขาย เชิญนั่งก่อนขอรับ ข้าจะไปตามผู้ดูแลมา"

เขาพาซือเฉินไปยังห้องรับรองส่วนตัว เสิร์ฟชาวิญญาณ แล้วรีบออกไป

ไม่นาน ผู้ดูแลวัยกลางคนรูปร่างสมส่วนในชุดผ้าไหมก็เข้ามาและโค้งคำนับ

"ผู้ดูแลเฉียนขอรับ ท่านกำลังตามหาสายฟ้าหยาง?" เขานั่งลงตรงข้ามอย่างสุภาพ

"ใช่" ซือเฉินพยักหน้า

ผู้ดูแลเฉียนลูบเครา "ตามความจริง สายฟ้าหยางนั้นหาตัวจับยาก กำเนิดจากพลังหยางที่บริสุทธิ์ที่สุด"

"ทางเรายังไม่มีเบาะแสที่แน่ชัดในขณะนี้"

เห็นซือเฉินไม่แปลกใจ เขาจึงเปลี่ยนท่าที

"แต่หากท่านแสวงหาวาสนา ลองพิจารณาอีกมุมหนึ่งดูไหมขอรับ"

เขายิ้ม "อีกสามวันจะมีการประมูลประจำเดือนของเรา สมบัติล้ำค่าจากฟ้าดินที่หายากจะมารวมกัน ของแปลกๆ มักปรากฏ เบาะแสอาจซ่อนอยู่ในสินค้ารายการใดรายการหนึ่ง ดีกว่าเดินเตร่ไปอย่างไร้จุดหมายนะขอรับ"

ซือเฉินฟังเงียบๆ

การประมูล... เขานึกถึงเมืองอวิ๋นจิน ครั้งหนึ่งเคยเข้าร่วมเพื่อ 'ให้ด้วยใจกว้าง'

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมท่านอาถึงได้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

"การประมูล..." เขาพึมพำ

โอกาสน่าสนใจ

เขาจะเข้าร่วม

"ตกลง"

เขามองผู้ดูแลเฉียน "อีกสามวัน"

รอยยิ้มของผู้ดูแลเฉียนกว้างขึ้นขณะยื่นป้ายหยกให้

หลังจากซือเฉินจากไป รอยยิ้มของผู้ดูแลเฉียนก็เปลี่ยนเป็นสีหน้าครุ่นคิด

ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มขั้นสร้างรากฐานถามหาสายฟ้าหยาง ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระธรรมดาแน่

หลายวันก่อนเพิ่งปะทะกับผู้เชี่ยวชาญระดับจินตานของนิกายกระบี่เมฆาไหลแล้วรอดมาได้อย่างไร้รอยขีดข่วน

ผู้ดูแลเฉียนเคาะนิ้ว

นิกายกระบี่เมฆาไหลฝังรากลึก หลูเหยียนเป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้น

ถ้าเจ้ารอดไปได้ อนาคตย่อมไกลเกินจินตนาการ

ถ้าล้มเหลว... ก็ช่างมัน

ลูกค้าที่มีศักยภาพทุกคนสมควรได้รับความสนใจ

แค่คำพูดสุภาพไม่กี่คำกับป้ายหยกอันเดียว — ธุรกิจที่คุ้มค่า

เขาหันไปจัดการงานอื่นต่อ

ในเมืองว่างกู่ อัจฉริยะและการล่มสลาย เป็นเพียงรอยขีดเขียนใต้กำแพง

[จบตอน]