บทที่ 25: ลุยเดี่ยวในมหาศาลสุสาน

เทียนไขและโคมไฟหนึ่งชุด ราคาหนึ่งหมื่นเหรียญ

พวกมันมีสรรพคุณหลากหลาย ทั้งขับไล่สิ่งชั่วร้าย ป้องกันภัย สังหารอสูร และช่วยนำทางวิญญาณหยินกลับร่าง

ในฐานะมือใหม่ อะไรที่ควรจ่ายก็ต้องจ่าย

หวังเฉวียนซื้อชุดโคมไฟมาหนึ่งชุด แล้วสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับสุสานมหึมากับเจ้าของแผงลอย

เจ้าของแผงลอยโยนสมุดเล่มบางๆ ให้เขาอย่างไม่ใส่ใจ "อ่านดูเอาเอง!"

"ถ้าอ่านรู้เรื่องก็เข้าไป ถ้าไม่รู้เรื่องก็หาเก็บวัตถุดิบอยู่รอบนอก ข้ารับซื้อวัตถุดิบแถวนี้ด้วยเหมือนกัน"

เนื้อหาในสมุดเล่มนั้นเขียนด้วยอักษรเต๋า

หากไม่เข้าใจพระธรรมคัมภีร์สามพันม้วน ก็ไม่มีทางอ่านออก

แต่ด้วย [ตราประทับเต๋าขั้นหนึ่ง] หวังเฉวียนจึงถอดรหัสเนื้อหาได้อย่างง่ายดาย

ในนั้นมีรายละเอียดเกี่ยวกับสุสานมหึมา สถานการณ์โดยรอบในรัศมีหนึ่งหมื่นลี้ และข้อควรระวังต่างๆ สำหรับการท่องวิญญาณ

นอกจากนี้ ยังกล่าวถึงวิธีจัดการกับสิ่งชั่วร้ายหลายวิธี หนึ่งในนั้นคือ [พระสูตรตู้เหริน] หรือพระสูตรโปรดสัตว์ ซึ่งหากสวดแล้วจะสามารถชำระล้างสิ่งชั่วร้ายได้อย่างถาวร

ทว่าการสวดพระสูตรหนึ่งครั้งต้องใช้พลังธรรมถึงร้อยหน่วย หวังเฉวียนจึงข้ามวิธีนี้ไป

สิ่งมีชีวิตในโลกชั้นที่สองนี้ดูเหมือนจะมีสติปัญญา แต่แท้จริงแล้วชั่วร้าย โหดเหี้ยม และน่าสยดสยองเป็นที่สุด พวกมันถูกเรียกว่า 'อสูร'

อสูรเหล่านี้คล้ายกับสิ่งวิปลาส แต่ฆ่าได้ง่ายกว่า

หลังจากฆ่าอสูรแล้ว มีโอกาสที่จะได้รับสิ่งที่เรียกว่า 'ทรายทมิฬ'

วัสดุนี้ค่อนข้างมีค่า และพ่อค้าแทบทุกคนรับซื้อ

หลังจากเดินดูรอบๆ และเห็นสมุดเล่มบางนี้วางขายอยู่ทั่วไป หวังเฉวียนก็หยิบโคมไฟขึ้นมา เตรียมก้าวเข้าไปในสุสานมหึมา

ทันใดนั้น ลำแสงสีแดงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าบริเวณด้านนอกสุสาน

วินาทีต่อมา ลำแสงก็จางหายไป ปรากฏร่างของคนผู้หนึ่งยืนอยู่บนพื้น

หวังเฉวียนใจเต้นระรัว "มีคนใช้วิญญาณหยินพาร่างกายเข้ามาด้วย"

การจะนำร่างกายเข้ามาในโลกชั้นที่สอง วิญญาณหยินต้องบรรลุระดับวิญญาณหยาง หรือไม่ก็ต้องบริสุทธิ์ถึงขีดสุด

ผู้ที่ทำเช่นนี้ได้ ล้วนเข้าใกล้ขั้นสร้างรากฐานอย่างที่สุด หรือไม่ก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานไปแล้ว

ฟุ่บ!

กลุ่มวิญญาณหยินที่กำลังจะเข้าสู่สุสานต่างกรูกันเข้าไปหาผู้มาใหม่ "ศิษย์พี่ พาพวกเราเข้าไปในสุสานด้วยเถิด!"

"ศิษย์พี่ พาข้าไปด้วย!"

หวังเฉวียนเดินเข้าไปใกล้และเห็นชายวัยประมาณสามสิบสวมชุดนักพรต ดูสง่าผ่าเผยและน่าเกรงขาม

เวลานั้น นักพรตผู้นั้นกวาดสายตามองไปรอบๆ

"ทุกท่าน ข้าจะลงไปที่ชั้นล่างสุดของสุสาน ใครกล้าตามมาบ้าง?"

ฟุ่บ!

วิญญาณหยินกว่าครึ่งแตกฮือแยกย้ายกันไปคนละทิศละทาง

หากแค่เดินเตร็ดเตร่อยู่รอบนอกสุสานก็พอไหว

แต่ให้ลงไปชั้นล่างสุดงั้นหรือ? อันตรายเกินไป

ทว่า ยังมีวิญญาณหยินอีกราวสิบกว่าดวงที่ยังไม่ไปไหน พวกเขาตบหน้าอกตัวเองแล้วกล่าวว่า "ข้าเคยลงไปชั้นล่างสุดมาแล้ว"

"ข้าก็เคยไป!"

นักพรตยิ้ม "งั้นไปกันเลย!"

ฟุ่บ!

ครู่ต่อมา กลุ่มคนเหล่านั้นก็พุ่งเข้าไปในสุสานด้วยความตื่นเต้น

หวังเฉวียนนึกถึงบันทึกในสมุด: ในส่วนลึกที่สุดของสุสาน มีเจ้าหมอนั่นที่เรียกว่า 'แม่ทัพ' อาศัยอยู่

หากฆ่ามันได้ จะดรอปทรายทมิฬมูลค่าราวหนึ่งล้านเหรียญออกมาแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีวัสดุอื่นๆ อีกมากมาย หากกวาดมาได้ทั้งหมด มูลค่าก็น่าจะเฉียดสิบล้าน

ทุกครั้งที่แม่ทัพถูกสังหาร พลังอำนาจของสุสานมหึมาจะอ่อนลงเล็กน้อย

ดังนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีฝีมือต่างก็หาหนทางที่จะสังหารแม่ทัพให้ได้

"ข้าจะเดินดูรอบนอกก่อน เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ ไว้ค่อยลองบุกไปใจกลางสุสานทีหลังก็ยังไม่สาย"

คิดได้ดังนั้น เขาจึงถือโคมไฟและก้าวเข้าไปในสุสานมหึมา

ทันทีที่เข้าสู่สุสาน เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ในโถงแห่งหนึ่ง

ภายในโถง มีอักษรเต๋าสลักอยู่มากมาย ก่อตัวเป็นบทพระธรรมปกคลุมผนังและพื้น ส่งแสงสลัวๆ ออกมาเพื่อสะกดข่มพลังของสุสาน

วิญญาณหยินบางดวงพ่นพลังธรรมออกมาเพื่อเสริมพลังให้กับพระธรรมคัมภีร์

วิญญาณหยินบางดวงที่แขนขาขาดหายกำลังซ่อมแซมร่างกายอยู่ที่นี่

นอกจากนี้ยังมีวิญญาณหยินนอนราบกับพื้น รายล้อมด้วยเทียนไขที่ส่องสว่าง ขณะที่ควันดำลอยกรุ่นออกมาจากร่างกายของพวกเขา

"ดูเหมือนที่นี่จะเป็นพื้นที่ปลอดภัยสำหรับพักผ่อนสินะ!"

รอบห้องโถงมีประตูอยู่หลายบาน

ประตูเหล่านั้นมีสัญลักษณ์กำกับไว้ เช่น หนึ่ง สอง และสาม ซึ่งสอดคล้องกับระดับชั้นต่างๆ ของสุสาน

หวังเฉวียนก้าวตรงไปยังประตูชั้นที่หนึ่ง

วินาทีถัดมา วิญญาณหยินของเขารู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ ราวกับโลกทั้งใบแปรเปลี่ยนไป:

เมืองเล็กๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า เต็มไปด้วยแสงเทียนสีเขียววิบวับ ขณะที่ด้านหลังของเขาคือความมืดมิดไร้สิ้นสุด

แสงจากโคมไฟในมือส่องสว่างได้เพียงระยะสิบกว่าเมตรเท่านั้น

ปึ้ก!

หวังเฉวียนปักโคมไฟลงดิน เดินไปที่ขอบแสงสว่าง แล้วยื่นมือออกไป

ทันใดนั้น เขารู้สึกเจ็บแปลบที่แขนราวกับถูกเข็มทิ่มแทง

"หากปราศจากแสงโคมไฟคุ้มครอง วิญญาณหยินจะถูกทำร้ายอย่างต่อเนื่อง"

"อืม... อย่างมากไม่เกินหนึ่งชั่วโมง วิญญาณหยินของข้าคงถูกกัดกร่อนจนหมดสิ้น"

เขาชักแขนกลับ

ภายใต้แสงโคมไฟ ควันสีดำลอยกรุ่นออกมาจากแขนของเขา

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

หวังเฉวียนมุ่งหน้าตรงไปยังเมือง

ที่ทางเข้าเมือง มีต้นไหวขนาดใหญ่อยู่ต้นหนึ่ง ใต้ต้นไม้มีชายชราและหญิงชรานั่งคุยกันอยู่

เมื่อเห็นหวังเฉวียนเดินเข้ามา พวกเขาก็ยิ้มแย้มต้อนรับด้วยใบหน้าใจดีมีเมตตาทันที:

"คนต่างถิ่น คืนนี้เจ้านายของเมืองจะจัดงานเลี้ยงฉลองให้ทุกคน"

"เจ้ามาได้จังหวะพอดี มาเถอะ ไปกินเลี้ยงด้วยกัน"

หวังเฉวียนส่ายหน้า "ขออภัย ข้าไม่อยากร่วมงานเลี้ยง"

ทันทีที่พูดจบ ใบหน้าใจดีของคนเฒ่าคนแก่เหล่านั้นก็เปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวอัปลักษณ์ "ถ้าเจ้าไม่ไปร่วมงานเลี้ยง แล้วพวกข้าจะกินอะไรล่ะ?"

"มาเถอะ มาเป็นอาหารในงานเลี้ยงซะดีๆ"

พวกมันคำรามลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่หวังเฉวียน

หวังเฉวียนเคาะกล่อง หุ่นกระดาษตัวหนึ่งก็ลอยออกมา

ปัง!

หุ่นกระดาษกลายร่างเป็นนางกำนัลถือดาบคู่

นางกำนัลตะโกนก้อง ควงดาบคู่เข้าห้ำหั่น

ฉัวะ!

ฉัวะ!

แสงดาบวูบวาบ ศีรษะกระเด็นหลุด ร่างกายลุกไหม้

เพียงไม่กี่อึดใจ ชายชราและหญิงชราเหล่านี้ก็ถูกนางกำนัลกระดาษสังหารสิ้น

"อ่อนแอชะมัด!"

อสูรพวกนี้ก็เหมือนคนธรรมดา ไม่เป็นภัยคุกคามเลยสักนิด

หวังเฉวียนใจเต้นระรัว เขาเคาะกล่องอีกครั้ง

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ควันสีฟ้าพวยพุ่ง นางกำนัลยี่สิบถึงสามสิบคนปรากฏตัวขึ้น

"ไป กวาดล้างอสูรให้หมด!"

"รับทราบเจ้าค่ะ!"

เหล่านางกำนัลกระชับอาวุธในมือ พุ่งทะยานเข้าสู่ตัวเมือง

ในเมือง ชาวบ้านที่ดูเหมือนปกติกลับกลายร่างเป็นอสูรน่าเกลียดน่ากลัวเมื่อเผชิญหน้ากับการบุกโจมตีของนางกำนัล

พวกมันคว้าท่อนไม้ ส้อมเหล็ก และอาวุธอื่นๆ วิ่งดาหน้าเข้ามา

"ฆ่ามัน!"

"ส่งมันไปงานเลี้ยง!"

"โอ๊ย นังพวกนี้ดุร้ายชะมัด!"

"โอ๊ย ข้าจะตายแล้ว ข้าจะตายแล้ว!"

ปัง! ปัง! ปัง!

อสูรถูกเผาไหม้ไปทีละตน

หุ่นกระดาษบางตัวทำหน้าที่ตรวจสอบซากศพที่กำลังมอดไหม้ เพื่อค้นหาทรายทมิฬ

ขณะเดียวกัน หวังเฉวียนถือโคมไฟเดินตรงไปยังใจกลางเมือง

ระหว่างทาง อสูรจำนวนมากพุ่งเข้ามาโจมตีจากทุกทิศทุกทาง

ทว่านางกำนัลกระดาษที่บรรจุความทรงจำการสังหารของยอดฝีมือวรยุทธ์นับพัน ต่างฟาดฟันพวกมันทิ้งอย่างง่ายดายราวกับหั่นผัก

ชั่วเวลาดื่มชา... ชั่วเวลาธูปมอด... ฉัวะ!

เมื่อนางกำนัลสังหารเจ้าเมืองผู้จัดงานเลี้ยงใหญ่ อาคารทุกหลังในเมืองก็ลุกท่วมด้วยเปลวเพลิง

ถือว่าเขากวาดล้างอสูรในพื้นที่นี้จนราบคาบแล้ว

น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ ไม่พบทรายทมิฬแม้แต่เม็ดเดียว

ผ่านไปสักพัก แรงผลักดันบางอย่างก็กระทำต่อวิญญาณหยินของเขา

หวังเฉวียนปล่อยตัวตามแรงนั้น

วินาทีถัดมา ภาพเบื้องหน้าเปลี่ยนไป เขากลับมายังโถงที่เต็มไปด้วยพระธรรมคัมภีร์อีกครั้ง

จากนั้น หวังเฉวียนก็เข้าสู่ชั้นที่สอง ชั้นที่สาม... ยิ่งระดับสูงขึ้น เมืองและสถานการณ์ที่พบเจอก็แตกต่างออกไป:

ยิ่งระดับสูง เรื่องราวในเมืองก็ยิ่งซับซ้อนขึ้น

ระดับหนึ่ง: เป็นเรื่องง่ายๆ แค่ให้ไปร่วมงานเลี้ยง ถ้าปฏิเสธ อสูรก็จะโกรธจัด

ระดับสอง: เขาเจองานแต่งงาน เดิมทีอยากจะลองร่วมดู แต่กลายเป็นว่าอสูรพวกนั้นอยากให้เขาเป็นเจ้าสาว

แม้ผู้บำเพ็ญชายหลายคนจะชอบการเป็นเจ้าสาว แต่หวังเฉวียนไม่นิยม

ดังนั้น เขาจึงเปิดฉากสังหารหมู่

ระดับสาม: งานแต่งงานในเมืองอีกแห่ง อสูรพวกนั้นดูออกว่าเขาเป็นชาย ชาวบ้านจึงแทงเจ้าบ่าวตาย แล้วจับหวังเฉวียนเป็นเจ้าบ่าวแทน

หวังเฉวียนเดือดดาล "ในเมื่อพวกเจ้ากล้าเปลี่ยนเจ้าบ่าวคนก่อนให้เป็นเจ้าสาว เดี๋ยวพวกเจ้าก็ต้องกล้าจับข้าเป็นเจ้าสาวแน่!"

"ข้าไม่มีวันยอมเป็นเจ้าสาวเด็ดขาด!"

จากนั้น ภายใต้สายตาตื่นตะลึงของฝูงอสูร เขาปล่อยฝูงนางกำนัลกระดาษออกมาควงปังตอไล่สับพวกมันเละเทะ

ในชั้นนี้ เขาเก็บเกี่ยวทรายทมิฬได้หนึ่งกำมือ

ทรายทมิฬหนึ่งกำมือขายได้แปดร้อยถึงหนึ่งพันเหรียญ

แต่เมื่อหักค่าเสื่อมโคมไฟและเวลาที่เสียไป กำไรก็เหลือแค่แปดสิบถึงหนึ่งร้อยเหรียญเท่านั้น

"หาเงินวิธีนี้ไม่คุ้มค่าเหนื่อยเลยตอนนี้!"

"ได้เงินน้อยแค่นี้ สู้เอาเวลาไปฝึกฝนเคล็ดวิชาหลอมรวมธรรมยังดีกว่า!"