บทที่ 26: ภัยพิบัติ ความหนาวเหน็บถึงกระดูก

ภายในโถงของสุสานมหึมา หวังเฉวียนกลับมาจากชั้นที่สาม

เขาไม่ได้ไปสำรวจชั้นที่สี่ต่อ แต่กลับมานั่งคำนวณผลได้ผลเสีย

เขาพบว่าการลงทุนกับผลตอบแทนที่ได้นั้นไม่คุ้มค่ากันเลย

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามวิญญาณหยินที่กำลังซ่อมแซมขาอยู่ข้างๆ ว่า "ศิษย์พี่ ข้ารู้สึกว่าผลตอบแทนจากสามชั้นแรกมันน้อยเหลือเกิน แล้วชั้นลึกๆ ลงไปผลตอบแทนเป็นอย่างไรบ้าง?"

วิญญาณหยินตนนั้นชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้ม "ตั้งแต่ชั้นที่ห้าลงไปจนถึงชั้นที่สิบ หากเจ้าไม่บาดเจ็บเสียหายเลย ยิ่งลงไปลึก ผลตอบแทนก็ยิ่งมาก"

"โดยเฉพาะชั้นที่สิบ การฆ่าแม่ทัพได้หนึ่งครั้งจะได้เงินราวสิบล้านเลยทีเดียว"

หวังเฉวียนกล่าวอย่างครุ่นคิด "แล้วถ้าบาดเจ็บขึ้นมาล่ะ..."

วิญญาณหยินหัวเราะร่า "ถ้าเจ้ามีสภาพเหมือนข้า แขนขาดขาขาดแบบนี้ เจ้าสู้ไปขายทรัพยากรข้างนอก หรือเก็บวัตถุดิบทั่วไปมาขายยังจะได้เงินเยอะกว่าอีก"

หวังเฉวียนมองไปรอบๆ แล้วก็นิ่งเงียบไป เมื่อเห็นวิญญาณหยินจำนวนมากแขนขาดขาหัก

ชัดเจนว่าการบาดเจ็บเป็นเรื่องปกติของที่นี่ คนที่ไม่บาดเจ็บสิถึงจะหาได้ยากยิ่ง

"ถ้าไม่อยู่แค่ห้าชั้นแรก ข้าก็ต้องฝึกฝนพลังเวทให้ถึงหนึ่งพันสาย—จนเข้าใกล้ขั้นสร้างรากฐาน—ถึงจะหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บได้!"

ทันใดนั้น ประตูบานที่สิบก็เกิดระลอกคลื่น วิญญาณหยินกว่าสิบดวงปรากฏขึ้นที่หน้าประตู พร้อมด้วยผู้บำเพ็ญเพียรที่ร่างโชกเลือดอีกคนหนึ่ง

วิญญาณหยินทั้งหมดที่อยู่ในโถงต่างหันไปมอง สีหน้าเคร่งเครียดลงทันที

นั่นเป็นเพราะกลุ่มที่เพิ่งกลับมาคือทีมเดียวกับที่เพิ่งบุกเข้าไปในชั้นที่สิบ นำทีมโดยผู้ใช้ร่างกายเนื้อ

ตอนนี้ วิญญาณหยินกว่าสิบดวงต่างบอบช้ำสาหัส ตนที่หนักสุดเหลือแต่หัว

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ใช้ร่างกายเนื้อเข้ามาก็เนื้อตัวฉีกขาดจนเห็นกระดูกขาวโพลน ดูสะบักสะบอมอย่างที่สุด

พระธรรมคัมภีร์รอบๆ เปล่งแสงสว่างเจิดจ้า ขณะที่ควันดำพวยพุ่งออกมาจากร่างของวิญญาณหยินหลายดวง

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ใช้ร่างกายเนื้อประสานอินและสวดพระธรรม ควันดำก็พวยพุ่งออกมาจากร่างของเขาเช่นกัน

หวังเฉวียนถอนหายใจ "ขนาดทีมที่แข็งแกร่งปานนั้น ยังมีสภาพน่าสมเพชขนาดนี้เลยหรือ?"

วิญญาณหยินข้างกายเขาเงียบไปครู่หนึ่ง "เดี๋ยวนี้ผู้บำเพ็ญเพียรที่เต็มใจมาเคลียร์สุสานมหึมามีน้อยลงเรื่อยๆ!"

"ไม่อย่างนั้น ถ้ามียอดฝีมือวิญญาณหยินมาช่วยอีกสักสิบกว่าคน ทีมนี้คงไม่มีสภาพยับเยินขนาดนี้หรอก!"

หวังเฉวียนพยักหน้า "หลักๆ ก็เพราะมันไม่คุ้มทุนนั่นแหละ"

"ถ้ามันทำกำไรได้ ผู้บำเพ็ญเพียรย่อมแห่กันมามากขึ้นแน่นอน"

วิญญาณหยินส่ายหน้า "ไม่ใช่เรื่องคุ้มทุนหรือไม่คุ้มทุนหรอก"

"แต่เป็นเพราะจำนวนผู้บำเพ็ญเพียรที่แตกฉานในพระธรรมคัมภีร์มีน้อยลงต่างหาก"

"ปกติคนก็ไม่ค่อยชอบมาโลกชั้นที่สองกันอยู่แล้ว ยิ่งจำนวนผู้บำเพ็ญเพียรโดยรวมลดลง คนที่มาก็ยิ่งน้อยลงไปอีก"

"แถมพวกรุ่นเก๋าๆ ก็ย้ายออกจากสำนักส่วนล่างไปหมดแล้ว และไม่มีรุ่นใหม่ที่เก่งพอมาแทนที่ อีกสักแปดสิบถึงร้อยปี ที่นี่คงรกร้างว่างเปล่าแน่นอน"

หวังเฉวียนใจหาย "ถ้ามันรกร้าง มันจะกระทบกับโลกความเป็นจริงไหม?"

วิญญาณหยินหัวเราะ "ไม่กระทบกับโลกความเป็นจริงหรอก แต่มันจะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรที่เข้าสู่โลกชั้นที่สองจากที่อื่น ต้องเสียพื้นที่ปลอดภัยและจุดพักพิงไป ทำให้พวกเขาต้องเจอกับอันตรายมากขึ้นหน่อย!"

หวังเฉวียนตกอยู่ในห้วงความคิด

เขานึกถึงคำแนะนำในสมุดคู่มือ ภายในรัศมีหนึ่งหมื่นลี้ของโลกชั้นที่สองแห่งนี้ สำนักส่วนล่างวารีจมเป็นสถานที่เดียวที่ผู้บำเพ็ญเพียรมารวมตัวกัน

พื้นที่ที่ตรงกับหอพระธรรมและหอพักโลงศพคือพื้นที่ปลอดภัย

ผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินทางไกลสามารถมาพักผ่อน เติมเสบียง และทิ้งพิกัดไว้ที่สองจุดนี้ได้

ครั้งหน้าเมื่อพวกเขาเข้าสู่โลกชั้นที่สอง วิญญาณหยินของพวกเขาก็สามารถปรากฏตัวที่จุดเหล่านี้และเดินทางต่อได้ทันที

และสถานที่ทั้งสองแห่งนี้ดำรงอยู่ได้ก็ด้วยการดูแลรักษาอย่างต่อเนื่องของผู้บำเพ็ญวิถีวิญญาณหยิน

หากในอนาคตไม่มีผู้บำเพ็ญวิถีวิญญาณหยินเข้ามา แสงสว่างจากสองแห่งนี้ก็จะดับสูญ

เมื่อถึงเวลานั้น วิญญาณหยินที่สัญจรผ่านและผู้บำเพ็ญเพียรผู้ทรงพลังก็จะไม่มีที่พำนัก

ฟังดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

ทว่าในโลกชั้นที่สอง การมีอยู่ของจุดเชื่อมต่ออย่างสำนักส่วนล่างวารีจมนี่แหละที่เป็นรากฐานสำคัญ

หากปราศจากจุดเชื่อมต่อที่เป็นรากฐานเหล่านี้ ขอบเขตการทำกิจกรรมของผู้บำเพ็ญวิถีวิญญาณหยินในโลกชั้นที่สองย่อมหดแคบลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ซึ่งจะนำไปสู่ผลกระทบต่อเนื่องเป็นลูกโซ่อย่างแน่นอน

"ข้าเห็นในคู่มือว่า นอกจากจะฆ่าพวกอสูรซ้ำๆ แล้ว ยังมีอีกวิธีหนึ่ง คือการใช้ 'พระสูตรตู้เหริน' เพื่อชำระล้างพวกมันอย่างถาวร"

"ทำไมทุกคนถึงไม่ใช้พระสูตรตู้เหรินกันล่ะ? กลัวว่าพอชำระล้างหมดแล้วจะหาวัตถุดิบไม่ได้หรือเปล่า?"

วิญญาณหยินตนนั้นตะลึงงัน สีหน้าเปลี่ยนเป็นประหลาดใจ "เจ้ารู้จักพระสูตรตู้เหรินด้วยรึ?"

หวังเฉวียนพยักหน้า "ก็มันเขียนไว้ในคู่มือนี่..."

พูดไปเขาก็เริ่มรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ด้วยสีหน้าที่ฉายแววอิจฉาริษยา วิญญาณหยินกล่าวว่า "ว่ากันว่ามีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่แตกฉานในคัมภีร์เต๋าหนึ่งหมื่นม้วนเท่านั้น ที่จะมีโอกาสถอดรหัสพระสูตรตู้เหรินได้"

"แต่โอกาสนั้นก็น้อยนิดเหลือเกิน—หนึ่งในพัน? หรืออาจจะหนึ่งในหมื่น?"

"ข้าอยู่ที่สำนักส่วนล่างนี้มาเป็นสิบปี นี่เป็นครั้งแรกที่เจอผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพระสูตรตู้เหริน"

"สหาย เจ้าโชคดีเหมือนถูกหวยเลยนะเนี่ย!"

หวังเฉวียน... นิ่งเงียบ

ตอนนั้นเองเขาถึงตระหนักว่า เหตุที่เขาถอดรหัสพระสูตรตู้เหรินจากคู่มือได้ น่าจะเกี่ยวข้องกับตราประทับเต๋าขั้นหนึ่งของเขา

"นึกไม่ถึงเลยว่าแม้แต่คู่มือสำหรับมือใหม่ก็เป็นเหมือนคาถาและรากฐานวิชา คือเนื้อหาที่เห็นจะเปลี่ยนไปตามจำนวนคัมภีร์เต๋าที่รู้แจ้ง"

ในขณะนั้น วิญญาณหยินตนอื่นๆ รวมถึงผู้บำเพ็ญเพียรที่ใช้ร่างกายเนื้อ ต่างพากันเข้ามารุมล้อม

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ใช้ร่างกายเนื้อโค้งคำนับแล้วเอ่ยอย่างตื่นเต้น "สหายเต๋า ท่านรู้วิธีใช้พระสูตรตู้เหรินรึ?"

หวังเฉวียนพยักหน้า

เมื่อครู่ทุกคนคงได้ยินกันหมดแล้ว ปฏิเสธไปก็ไม่มีประโยชน์

เขายังตระหนักได้ว่า พระสูตรตู้เหรินน่าจะเป็นของล้ำค่ามาก

"ศิษย์พี่ทั้งหลาย หากพวกท่านอยากเรียนรู้พระสูตรตู้เหริน ข้าบอกให้ก็ได้"

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรรีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน "ได้โปรดเถอะ อย่าทำร้ายพวกเราเลย!"

"ถ้าเราถอดรหัสพระสูตรตู้เหรินไม่ได้ ก็แปลว่าเราไม่มีวาสนากับคัมภีร์เล่มนี้"

"ขืนท่านบอกเราแล้วเราเอาไปใช้ มีหวังจุดจบไม่สวยแน่"

ของสิ่งนี้ก็เหมือนกับรากฐานวิชา หากถอดรหัสได้ก็ใช้ได้ แต่ถ้าทำไม่ได้ก็ไม่ควรฝืน

หวังเฉวียนพยักหน้า

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ใช้ร่างกายเนื้อยิ้ม "สหาย ว่ากันว่าพระสูตรตู้เหรินสามารถชำระล้างอสูรได้อย่างถาวร ไม่ทราบว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่?"

หวังเฉวียนส่ายหน้า "การใช้พระสูตรนี้ครั้งแรกต้องใช้พลังเวทถึงร้อยสาย ข้ายังไม่เคยลองใช้เลย"

เหล่าวิญญาณหยินเริ่มตื่นเต้น "สหาย งั้นพวกเราไปลองทดสอบอานุภาพของมันด้วยกันไหม?"

เห็นดังนั้น หวังเฉวียนก็พยักหน้า "ตกลง!"

"ไปที่ชั้นหนึ่งกัน!"

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรพยักหน้า "ไปกันเลย!"

ฟุ่บ!

ชั่วพริบตา วิญญาณหยินทั้งหมด—ไม่ว่าจะร่างกายสมบูรณ์หรือพิการ แม้แต่ตนที่เหลือแค่หัว—ต่างก็แห่ตามหวังเฉวียนเข้าไปในประตูชั้นที่หนึ่ง

หลังจากวิญญาณหยินเหล่านั้นเข้าไปในชั้นที่หนึ่งแล้ว วิญญาณหยินดวงใหม่ก็เข้ามาในโถง

เมื่อผู้บำเพ็ญวิถีวิญญาณหยินผู้มาใหม่เห็นว่าในโถงไม่มีใครอยู่เลยแม้แต่คนเดียว เขาก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลัง

เขารีบวิ่งแจ้นออกมาจากสุสาน ตะโกนลั่นด้วยความหวาดกลัว "หายนะ! หายนะมาเยือนแล้ว!"

"มีความสยดสยองเกิดขึ้นในสุสานมหึมา!"

"ทุกคนข้างในตายเรียบ!"

"อะไรนะ?"

กลุ่มวิญญาณหยินที่อยู่รอบนอกต่างพากันงุนงงและตกตะลึง

"เป็นไปไม่ได้!"

"มียอดฝีมือวิญญาณหยินนับร้อยประจำการอยู่ที่นั่น พวกเขาสู้รบในสุสานมหึมามาเป็นปีๆ จะมาตายหมดพร้อมกันได้ยังไง?"

วิญญาณหยินตนหนึ่งแค่นเสียง "ข้าเพิ่งออกมาเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว ข้างในคนยังเยอะแยะ จู่ๆ จะหายไปหมดได้ไง?"

ด้วยความไม่เชื่อ เขาจึงพุ่งเข้าไปในสุสาน

เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็วิ่งหน้าตื่นกลับออกมา "พวกเขาหายไปแล้วจริงๆ!"

"ไม่เหลือใครสักคนเลย!"

วิญญาณหยินจำนวนมากยังคงไม่เชื่อ จึงตกลงใจจะเข้าไปในโถงพร้อมกัน

เมื่อเข้าไปข้างใน พวกเขาต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าในโถงที่ใช้สะกดสุสาน มีเพียงพระธรรมคัมภีร์บนผนังที่เปล่งแสง นอกเหนือจากนั้น ทุกคนที่เคยอยู่ที่นั่นต่างอันตรธานไปสิ้น

ยอดฝีมือวิญญาณหยินนับร้อยและผู้ทรงพลังที่ใช้ร่างกายเนื้อ ต่างหายสาบสูญไปพร้อมกันอย่างเงียบเชียบ?

วินาทีนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต่างรู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงขั้วหัวใจ