บทที่ 24: ท่องวิญญาณ โลกชั้นที่สอง

ราตรีมาเยือน:

แม่ชีพิธีกรเดินทางมายัง "หอแดง" ซึ่งเป็นสถานที่ตายของจ้าวเฟยและพรรคพวก

หอแดงที่เคยคึกคักบัดนี้กลับเงียบเหงาวังเวง

ภายในโถงที่จ้าวเฟยและพวกเสียชีวิต เหล่าโครงกระดูกกำลังโอบกอดสาวงามและหนุ่มหล่อ

พวกมันดื่มสุราชั้นเลิศและกินอาหารเลิศรสเป็นพักๆ

เมื่อสุราไหลลงคอ มันก็ชะโลมกระดูกสันหลังจนเปียกชุ่ม

เมื่ออาหารตกถึงท้อง มันก็ห้อยต่องแต่งอยู่ตามซี่โครงและกระดูกเชิงกราน

สาวงามและหนุ่มหล่อเหล่านั้นจำต้องฝืนยิ้ม คอยปรนนิบัติพัดวีอย่างระมัดระวัง แถมยังต้องคอยเช็ดทำความสะอาดกระดูกเชิงกรานให้พวกมันเป็นระยะๆ

มีโครงกระดูกตนหนึ่งคอยสังเกตการณ์ตนอื่นๆ อยู่ตลอดเวลา

ปากของมันขยับขึ้นลง ฟันกระทบกันเสียงดัง กึกกัก พร้อมทำท่าทางราวกับกำลังสั่งการหรือพูดคุย

เมื่อเห็นภาพนี้ แม่ชีพิธีกรถึงกับงุนงงไปหมด

คนข้างกายกระซิบอธิบายเสียงเบา "พวกนี้มัวแต่ทำเรื่องเดิมๆ ซ้ำๆ เหมือนตอนยังมีชีวิตอยู่"

"เดิมทีเราจัดเตรียมปีศาจหมูและปีศาจกระต่ายไว้คอยปรนนิบัติ"

"แต่กลายเป็นว่าพวกมันฆ่าปีศาจพวกนั้นทิ้งจนหมด!"

"หลังจากฆ่าปีศาจพวกนั้นแล้ว เจ้าพวกนี้ก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ"

"เราเคยให้ปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐานเข้ามาจัดการ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้เลย"

"ตรงกันข้าม ปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐานสองคนกลับถูกพวกมันจับกินทั้งเป็น"

แม่ชีพิธีกรแค่นหัวเราะในใจ "ปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐานงั้นรึ? เรื่องแค่นี้แม่นางอย่างข้าใช้คาถาแค่สองบทก็จัดการได้แล้ว ยังมีหน้ามาเรียกตัวเองว่าปรมาจารย์อีกหรือ?"

"มีดีแค่พลังปราณที่ไร้คุณภาพ ไม่มีคาถาอาคมที่วิจิตรพิสดาร แล้วจะปกป้องวิถีของตนได้อย่างไร?"

นางดูแคลนในใจแต่คร้านจะโต้เถียง

นางเฝ้าสังเกตความผิดปกติของโครงกระดูกเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง และใช้คาถาอย่าง 'วิชาแสงนิ้ว' เพื่อตรวจสอบ ก่อนจะยิ้มมุมปาก

"สิ่งวิปลาสพวกนี้อ่อนแอมาก ข้าจัดการได้"

"แต่... ต้องคิดเงินเพิ่มนะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น คนของหอเริงรมย์และตระกูลจ้าวก็ขมวดคิ้ว "เงินเพิ่มอีกแล้ว? คราวที่แล้วเราก็จ่ายไปแล้ว แต่เจ้าจัดการศพไม่เรียบร้อย!"

"การที่เราไม่เรียกค่าเสียหายจากเจ้าก็นับว่าเมตตามากแล้วนะ!"

"นี่ยังกล้ามาขอเงินเพิ่มอีกรึ? บ้าไปแล้วหรือเปล่า?"

แม่ชีพิธีกรถลึงตาใส่ "ก่อนที่พวกเจ้าจะส่งศพมาให้เรา พวกเจ้ายืนยันเองว่าไม่มีปัญหาอะไร แค่กังวลล่วงหน้าเท่านั้น"

"สุดท้ายพอศพอยู่ระหว่างทาง มันก็เริ่มลุกขึ้นมาเต้นระบำ"

"พวกเจ้าโกหกข้า แล้วตอนนี้จะมาโทษข้าหรือไง?"

"เหอะ..."

"ถ้าไม่จ่าย ข้าก็ไม่ทำ!"

ปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐานคนหนึ่งจากหอเริงรมย์เอ่ยขึ้น "นังหนู อย่าให้มันมากเกินไปนัก!"

"เชื่อไหมว่าข้าจะทำให้เจ้าไม่ได้เดินออกไปจากตึกนี้?"

แม่ชีพิธีกรหัวเราะคิกคัก "ไม่เชื่อหรอก!"

"แค่ขั้นสร้างรากฐานวิถีใหม่กระจอกๆ มีสิทธิ์อะไรมาวางอำนาจบาตรใหญ่แถวนี้?"

"ข่มขู่ข้า? น้ำหน้าอย่างเจ้าน่ะหรือ?"

ตูม!

ปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐานของหอเริงรมย์ระเบิดออร่าออกมาเพื่อกดดันแม่ชีพิธีกร

ทว่าแม่ชีพิธีกรกลับไม่ชายตามองแม้แต่น้อย ราวกับไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลย

ปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐานจากตระกูลจ้าวจึงเอ่ยขึ้น "นังหนู หนึ่งแสนชิงฝู แล้วเจ้าจัดการเรื่องนี้ซะ"

"ทั้งสองตระกูลของเราจะช่วยรับผิดชอบส่วนหนึ่ง"

แม่ชีพิธีกรส่ายหน้า "น้อยไป อย่างต่ำต้องสามแสน"

"ข้าไม่รับประกันว่าจะจัดการคนเดียวได้ ข้าต้องหาผู้ช่วย การหาคนมาช่วยก็ต้องใช้เงินเหมือนกัน"

ในที่สุด หลังจากการเจรจาต่อรอง ราคาจบลงที่ ๓๐๐,๐๐๐ เหรียญชิงฝู

"จ่ายล่วงหน้า!"

หอเริงรมย์และตระกูลจ้าวลังเลใจ แต่สุดท้ายก็ยอมวางมัดจำ ๑๐๐,๐๐๐ เหรียญ "ส่วนที่เหลือจ่ายเมื่องานเสร็จ!"

แม่ชีพิธีกรเริ่มติดต่อหาผู้ช่วย

นางส่งข้อความหาแม่ชีมายา ซึ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบตกลง

นางส่งข้อความหาหวังเฉวียน แต่เขาไม่ตอบกลับ

นางติดต่อคนอื่นๆ และในที่สุดก็ได้ผู้บำเพ็ญเพียรอีกสองคนที่เชี่ยวชาญด้านพิธีกรรมและคาถาโลกวิญญาณมาช่วย

ทั้งสี่คนสุมหัวปรึกษาหารือกันอย่างออกรส ก่อนจะเริ่มลงมือใช้วิชาของตนเพื่อกำจัดสิ่งวิปลาส

ผู้บำเพ็ญคนหนึ่งเริ่มจัดเตรียมพิธีกรรม อีกคนปรับเปลี่ยนฮวงจุ้ยภายในห้อง

แม่ชีมายาปล่อยสายคาดเอวให้กลายร่างเป็นปีศาจงูโฉมงาม ขุดหลุมทั่วลานบ้านเพื่อปรับเปลี่ยนชีพจรธรณีโดยรอบ และวางอุปกรณ์อย่างตุ๊กตาไม้และตุ๊กตาเหล็กตามจุดต่างๆ

สำนักส่วนล่าง:

หวังเฉวียนวางวัสดุต่างๆ ไว้พร้อมสรรพ แล้วลงไปนอนในโลงศพของตน

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หลังจากเรียนรู้เรื่องราวในสำนักส่วนล่าง เขาค้นพบความจริงบางอย่าง:

โลงศพเหล่านี้แท้จริงแล้วล้ำค่ามาก

ด้วยค่ายกล วัสดุ และการหล่อเลี้ยงจากผู้แสวงหาความเป็นอมตะรุ่นแล้วรุ่นเล่า โลงศพเหล่านี้จึงสามารถสงบจิตใจและระงับความฟุ้งซ่านได้ดีเยี่ยม เหมาะสมที่สุดสำหรับการท่องวิญญาณ

ในขณะเดียวกัน มันยังมีผลในการบำรุงและคุ้มครองวิญญาณหยินอีกด้วย

ดังนั้น เขาจึงไม่ไปหาห้องเงียบๆ แต่กลับเลือกนอนในโลงศพเพื่อเริ่มการท่องวิญญาณครั้งแรก

ภายในโลงศพ เขาตั้งกระถางธูปและปักธูปลงไปหนึ่งดอก

วัสดุอื่นๆ ถูกจัดวางไว้ในตำแหน่งที่หยิบใช้ได้สะดวกที่สุด

เมื่อทุกอย่างพร้อม เขาเริ่มสวด 'คัมภีร์วิญญาณหยิน'

วินาทีถัดมา ธูปไม้จันทน์ในกระถางก็ติดไฟขึ้นเอง

ในชั่วขณะนั้น จิตสำนึกทั้งหมดของหวังเฉวียนได้เคลื่อนเข้าสู่วิญญาณหยินภายในเรือนกายภายใน (Inner Landscape)

ครู่ต่อมา ประตูไม้เรียบง่ายบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นภายในเรือนกายภายใน

วิญญาณหยินผลักประตูไม้และก้าวเดินออกไป

วินาทีถัดมา:

หวังเฉวียนมองเห็นโลกที่แตกต่างออกไป

ในโลกความเป็นจริง 'เขตหอพักโลงศพ' ที่เขาอาศัยอยู่นั้นมืดมิด แต่หลังจากวิญญาณหยินออกมา เขากลับเห็นเขตโลงศพสว่างไสวราวกับเป็นเวลากลางวัน

แต่ทว่า ภายนอกเขตหอพักโลงศพนั้นกลับมืดสนิท

ความคิดของเขาแล่นเร็วขณะสำรวจตัวเอง

เขาพบว่าวิญญาณหยินมีรูปลักษณ์เหมือนร่างกายจริงทุกประการ เขาลองหยิกแขนตัวเองดู ก็พบว่ามีเนื้อหนังมังสา เพียงแต่เย็นเยียบเล็กน้อย

เพียงแค่คิด เขาก็ก้าวเท้าไปเพียงก้าวเดียว แต่กลับเคลื่อนที่ไปได้ไกลหลายร้อยเมตร

เขาไม่รีบร้อนออกจากเขตหอพักโลงศพ แต่เดินวนเวียนไปมาเพื่อสร้างความคุ้นเคยกับการเคลื่อนไหวของวิญญาณหยิน และสัมผัสถึงความเชื่อมโยงกับร่างกายเนื้อ

สุดท้าย ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว หมอกชั้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นปกคลุมวิญญาณหยิน อำพรางรูปลักษณ์ของเขาไว้

เมื่อคุ้นเคยและเตรียมพร้อมเต็มที่แล้ว เขาจึงก้าวออกจากแสงสว่างเข้าสู่ความมืดมิด

เมื่อก้าวพ้นเขตโลงศพ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ:

ในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด มีเพียงหอพักโลงศพและหอพระธรรมเท่านั้นที่มีแสงสว่าง ส่วนที่อื่นๆ ส่วนใหญ่มืดสนิท มีเพียงบางจุดที่มีแสงเทียนวูบวาบประปราย

เขาแหงนหน้ามองดวงจันทร์แล้วนิ่งเงียบไป

เพราะว่า:

ดวงจันทร์บนท้องฟ้าไม่ได้เป็นสีเหลืองทองอีกต่อไป แต่กลับเป็นสีแดงซีด

"พระธรรมคัมภีร์เต๋าบันทึกไว้ว่า เราสามารถรวบรวมแสงจันทร์ที่นี่เพื่อกลั่นคาถาอย่าง 'อัคคีอสนีบาต' ซึ่งมีฤทธิ์ทำลายวิญญาณหยินและสร้างมลทินให้แก่สมบัติวิเศษโดยเฉพาะ"

"แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาเก็บเกี่ยว"

"ข้าต้องดูให้เห็นกับตาก่อนว่าสำนักส่วนล่างในโลกชั้นที่สองนี้มีสภาพเป็นอย่างไร"

ขณะเดินสำรวจ เขาพบว่าอาคารและพืชพรรณหลายแห่งในโลกชั้นที่สองนี้ผิดปกติ

อาคารบางแห่งบิดเบี้ยวเป็นเกลียวสูงเสียดฟ้า พืชบางชนิดมีเลือดเนื้อหรือแม้กระทั่งศีรษะงอกออกมา ดูน่าสยดสยอง

ที่นี่เหมือนเป็นอีกโลกหนึ่ง การจัดวางผังเมืองส่วนใหญ่เหมือนกับในโลกความเป็นจริง มีเพียงไม่กี่จุดที่ผิดเพี้ยนไปอย่างรุนแรง

เขาจำได้ว่าพื้นที่ที่ควรจะเป็นหอพักระดับสูงในโลกความเป็นจริง ในตอนนี้กลับกลายเป็นสุสานขนาดมหึมา

สุสานมหึมานั้นดูวังเวงน่าขนลุก และสัตว์พิทักษ์สุสานที่หมอบอยู่หน้าทางเข้าก็มีเลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด เต็มไปด้วยจิตสังหารและดูอัปลักษณ์น่ากลัว

"ตามคัมภีร์เต๋า อาคารและการจัดวางของโลกชั้นที่สองจะสอดคล้องกับโลกความเป็นจริง"

"หากไม่มีความสอดคล้องกัน แสดงว่าอาคารหรือการจัดวางในโลกชั้นที่สองนั้นมีอันตราย"

"ต้องกำจัดอันตรายในตำแหน่งที่สอดคล้องกันนั้นเสียก่อน อาคารในโลกความเป็นจริงจึงจะจัดวางได้อย่างถูกต้อง"

"ยิ่งโครงสร้างของกลุ่มอาคารในโลกชั้นที่สองสมบูรณ์และคล้ายคลึงกับโลกความเป็นจริงมากเท่าไหร่ พื้นที่นั้นก็ยิ่งปลอดภัยมากเท่านั้น"

ในขณะนั้น เขาเห็นวิญญาณหยินนับร้อยดวงอยู่รอบๆ สุสานมหึมา

วิญญาณหยินบางดวงถือโคมไฟเดินเข้าไปในสุสาน ขณะที่บางดวงตั้งแผงลอยขายของอยู่ด้านนอก

หวังเฉวียนเดินเข้าไปดูที่แผงลอยแห่งหนึ่ง พบว่าพวกเขากำลังขายวัสดุและอุปกรณ์ที่มีประโยชน์ต่อวิญญาณหยิน

โดยสินค้าที่มีการซื้อขายมากที่สุดก็คือเทียนไขและโคมไฟ