บทที่ 23: เตรียมตัวท่องวิญญาณ

หนึ่งเดือนที่ผ่านมา หวังเฉวียนรุดหน้าไปอย่างก้าวกระโดด

ประการแรก: เขาบรรลุคาถาอาคมอย่างแตกฉานไปแล้วกว่า ๑,๕๐๐ บท

แม้จำนวนนี้อาจจะยังเทียบไม่ได้กับผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นเก๋าที่คร่ำหวอดในวงการมานานกว่ายี่สิบปี แต่เขาเชื่อมั่นว่าในบรรดาคนรุ่นราวคราวเดียวกัน ไม่มีใครเทียบเขาได้แน่นอน

เพราะไม่ใช่ทุกคนจะมี [ตราประทับเต๋าขั้นหนึ่ง] ไว้คอยจัดการกับคาถาอาคมได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

ประการที่สอง: จำนวนการอ่านพระธรรมคัมภีร์เต๋าเพิ่มขึ้นเป็น ๑๒,๐๐๐ ม้วน

เขาขาดอีกเพียง ๘,๐๐๐ ม้วนก็จะถึงระดับต่อไป

เขาประเมินว่าน่าจะอ่านครบ ๒๐,๐๐๐ ม้วนได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี

เมื่อถึงตอนนั้น เขาจะรอดูว่า [ตราประทับเต๋าระดับสอง] จะมอบประโยชน์อะไรเพิ่มเติมได้อีกบ้าง

ประการที่สาม: พลังเวทเพิ่มขึ้นเป็น ๑๑๐ สายในเดือนนี้

หลังจากทำการค้ากับแม่ชีพิธีกรหลายครั้งในเดือนที่ผ่านมา ในที่สุดเขาก็เก็บเงินได้ ๓๐๐,๐๐๐ เหรียญ และเปลี่ยนไปใช้วัสดุช่วยหลอมรวมธรรมระดับท็อปสำหรับขอบเขตกลั่นปราณ

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถกลั่นพลังเวทได้วันละสามสาย

ความเร็วในการฝึกฝน 'เคล็ดวิชาหลอมรวมธรรม' ของเขาในหนึ่งวัน เทียบเท่ากับความเร็วที่อู๋ยงและคนอื่นๆ ใช้เวลาสองถึงสามเดือน

เขารู้สึกว่านี่คือประโยชน์สูงสุดที่ได้รับจาก [ตราประทับเต๋าขั้นหนึ่ง]

สุดท้าย วิญญาณหยินของเขา หลังจากผ่านการชำระล้างด้วยปราณม่วงอย่างต่อเนื่อง ก็ยกระดับขึ้นอีกขั้นหลังจากดูดซับปราณม่วงไปอีกไม่กี่สายเมื่อครู่นี้

เขารู้สึกได้ลางๆ ว่า:

วิญญาณหยินของเขาสามารถท่องเที่ยวยามวิกาลได้แล้ว

เนื่องจากวิญญาณหยินของเขาได้รับการชำระล้างด้วยปราณม่วง เมื่อท่องราตรี เขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องภัยธรรมชาติอย่างลมทมิฬหรือลมหนาว

ภายใต้ความมืดมิด วิญญาณหยินก็เปรียบเสมือนร่างกายที่แท้จริง

มิหนำซ้ำ ยังสะดวกสบายกว่าร่างกายเนื้อเสียอีก

อืม... อย่างน้อยวิญญาณหยินก็เดินทะลุกำแพงได้

ขณะนั้น ความคิดของหวังเฉวียนแล่นเร็ว เขาตรวจสอบสถานะของตนเอง:

[ตราประทับเต๋าขั้นหนึ่ง—หวังเฉวียน—อายุขัย ๒๐/๑๓๐]

[เงื่อนไขการเลื่อนขั้นตราประทับเต๋า: ๑๒,๐๐๐/๒๐,๐๐๐]

[ขอบเขต: กลั่นปราณ/วิญญาณหยิน!]

[พลังเวท: [พลังเวทจันทร์กระจ่าง—๑๑๐ สาย], [พลังเวทปราณม่วง—๑ สาย], [พลังเวทตะวันเคลื่อนคล้อย—๑ สาย]]

[รากฐาน: [วิชาจันทร์กระจ่างส่องหล้า], [วิชาปราณม่วงบรรลุจุดสูงสุด], [วิชาตะวันเคลื่อนคล้อยข้ามฟ้า]!]

[คาถา: [วิชาตัดกระดาษจันทร์กระจ่าง], [วิชาหลบหนีแสงจันทร์ ๑๑๐ สาย]!]

[คุณลักษณะ: รวบรวมปราณ +๑—การใช้ลิขิตสวรรค์ ๑๐ สาย สามารถกลั่นคุณลักษณะที่สองได้]

[ลิขิตสวรรค์: ๐ สาย]

[เงินชิงฝู: ๒๐๐,๐๐๐]

[ยาอายุวัฒนะ, สารสกัด, และสมบัติวิเศษ ล้วนสามารถเปลี่ยนเป็นลิขิตสวรรค์ได้]

หลังตรวจสอบสถานะ หวังเฉวียนก็ยิ้มแก้มปริ

"ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ข้าสามารถสะสมพลังเวทให้ครบ ๑,๐๐๑ สาย และมุ่งสู่ขั้นสร้างรากฐานได้ภายในเวลาไม่ถึงปี"

เขาระงับความดีใจไว้ในอก และตัดสินใจจะลองท่องวิญญาณคืนนี้

"อยากรู้จริงว่า 'โลกชั้นที่สอง' จะหน้าตาเป็นอย่างไรเมื่อวิญญาณหยินเดินทางออกไป"

"อย่างไรก็ตาม สำหรับการท่องวิญญาณ ข้ายังต้องเรียนรู้คาถาเพื่อคุ้มครองวิญญาณหยินเพิ่ม และเตรียมของบางอย่างไว้ด้วย"

เพื่อเตรียมตัวสำหรับการท่องวิญญาณในคืนนี้ หวังเฉวียนจึงขลุกอยู่ในหอถ่ายทอดวิชาจนถึงเที่ยงวัน ค้นคว้าคาถาท่องวิญญาณรวดเดียวเจ็ดสิบถึงแปดสิบชนิด

คาถาเหล่านี้ถูกวิเคราะห์จนกลายเป็นเวอร์ชันสมบูรณ์แบบด้วย [ตราประทับเต๋าขั้นหนึ่ง] ของเขา และเขาก็เชี่ยวชาญพวกมันได้ทันทีเพียงแค่ลองใช้ครั้งเดียว

เมื่อผสานคาถาวิญญาณหยินเหล่านี้เข้ากับพระธรรมคัมภีร์เต๋า เขาก็ได้ความรู้มหาศาลเกี่ยวกับวิญญาณหยิน

ความรู้นี้อาจมองไม่เห็นชัดเจนในชีวิตประจำวัน

แต่เมื่อทำการท่องวิญญาณหรือต่อสู้กับศัตรู มันจะแปรเปลี่ยนเป็นขุมพลังภายในและเสริมความแกร่งให้แก่เขา

เมื่อออกจากหอถ่ายทอดวิชา เขาติดต่อหาศิษย์พี่หญิงหน้ากลม เพื่อขอให้นางเตรียมของบางอย่างสำหรับการท่องวิญญาณ

มีทั้งของสำหรับป้องกันตัว หลบหนี และขัดเกลาวิญญาณหยิน

เมื่อศิษย์พี่หญิงหน้ากลมเห็นรายการวัสดุที่เขาต้องการ นางก็ทำหน้าตกตะลึง "เจ้าเพิ่งฝึกฝนเคล็ดวิชาหลอมรวมธรรมได้แค่สองเดือน ก็จะออกท่องวิญญาณแล้วรึ? เจ้าบ้าไปแล้วหรือเปล่า?"

"การท่องวิญญาณอันตรายมากนะ"

"แค่ลมราตรีพัดมาวูบเดียว ก็อาจทำให้วิญญาณหยินของเจ้ากระเจิดกระเจิงได้"

"ถ้าวิญญาณหยินของเจ้าสับสนและลืมทางกลับ เจ้าก็ตายสถานเดียว"

"อีกอย่าง พอวิญญาณหยินออกไปข้างนอก เจ้าจะได้เห็น 'โลกชั้นที่สอง'"

"โลกชั้นนั้นอันตรายกว่าโลกความเป็นจริงมากนัก"

"อย่างน้อยเจ้าต้องควบแน่นวิญญาณหยินให้ได้เสียก่อน และออกเดินทางก็ต่อเมื่อวิญญาณหยินรู้สึกพร้อมเองเท่านั้น"

"ถ้าเจ้าใช้ปราณม่วงในการชำระล้าง ก็ควรเตรียมตัวอย่างน้อยสักปีหนึ่ง"

หวังเฉวียนยิ้มและปลอบโยนนาง "วิญญาณหยินของข้ารู้สึกพร้อมจะเดินทางแล้ว"

"ห๊ะ...!"

ศิษย์พี่หญิงหน้ากลมงุนงง

นางลองคำนวณด้วยนิ้วมือ แล้วก็คำนวณใหม่อีกรอบ

แต่ไม่ว่าจะคำนวณอย่างไร หวังเฉวียนเพิ่งฝึกฝนเคล็ดวิชาหลอมรวมธรรมได้เพียงสองเดือนกว่าๆ ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปไม่มีทางขัดเกลาวิญญาณหยินได้ดีพอในช่วงเวลาสั้นๆ แค่นี้

"เจ้าใช้เงินซื้อปราณม่วงมาหรือ?"

ปราณม่วงเป็นของล้ำค่า เปรียบได้ดั่งยาวิเศษสารพัดนึก และยังเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดในการบำรุงวิญญาณหยิน

หวังเฉวียนพยักหน้า

ศิษย์พี่หญิงหน้ากลมไม่ถามว่าทำไมหวังเฉวียนไม่ซื้อปราณม่วงจากนาง แต่กลับถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ไม่ห่วงแล้ว"

"ข้าเองก็เคยท่องวิญญาณ แต่ไม่บ่อยนัก"

"ข้ารู้แค่ว่าในโลกชั้นที่สอง ธาตุทั้งสี่อย่าง ลม ไฟ ฟ้าผ่า และสายฟ้า น่ากลัวมาก"

"วิญญาณหยินธรรมดาต้านทานพวกมันไม่ได้หรอก เว้นแต่เจ้าจะบำเพ็ญจนเป็นวิญญาณหยาง"

"ถ้าเจอพวกมัน อย่าตื่นตระหนก ให้รีบกลับเข้าร่างทันที"

หวังเฉวียนพยักหน้า "เข้าใจแล้ว!"

ศิษย์พี่หญิงหน้ากลมถ่ายทอดประสบการณ์ให้อีกเล็กน้อย แต่น่าเสียดายที่ไม่ได้มีอะไรมากนัก น้อยกว่าที่หวังเฉวียนเคยอ่านเจอในคัมภีร์เสียอีก

กระนั้น เขาก็ยังรู้สึกขอบคุณศิษย์พี่หญิงหน้ากลมมาก

หลังจากพูดคุยตามมารยาท หวังเฉวียนก็ขนของกลับมาเพื่อเตรียมตัวสำหรับการเดินทางในค่ำคืนนี้

ทว่า จังหวะที่เขากำลังนั่งลงบนฝาโลงศพเพื่อเตรียมตัว ข้อความหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนป้ายคำสั่ง

เป็นข้อความจากแม่ชีพิธีกร

"เจ้ายังจำหอเริงรมย์และตระกูลจ้าวได้ไหม?"

หวังเฉวียน: "จำได้!"

นับตั้งแต่สองขั้วอำนาจนี้เบี้ยวค่าจ้าง เขาก็คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของพวกมันมาตลอด

เพียงแต่ช่องทางข่าวสารของเขาไม่ค่อยดีนัก ข่าวจึงมาช้า

แต่เขาก็ยังได้รับข้อมูลอัปเดตทั่วไปส่วนใหญ่

แม่ชีพิธีกร: "ศพที่เราฝังไปคราวที่แล้ว กลายเป็นสิ่งวิปลาสเต็มตัวแล้วนะ"

"สุสานที่เจ้าหาให้สะกดการกลายสภาพไม่อยู่"

"ตอนนี้หอเริงรมย์และตระกูลจ้าวต้องการคำอธิบายจากเจ้า"

หวังเฉวียนหัวเราะ "ข้าบอกพวกเขาไปแล้วตั้งแต่ตอนนั้น ตอนที่พวกเขาจ้างเราจัดการศพ พวกเขาบอกว่าไม่มีสิ่งวิปลาส แต่ระหว่างทางศพกลับส่อแวววิปลาส"

"พวกเขางกไม่ยอมจ่ายเงินเพื่อหาสุสานที่ดีกว่านี้ ตอนนี้พอเกิดเรื่องขึ้น มันก็เป็นความผิดของพวกเขา ไม่ใช่ข้า!"

แม่ชีพิธีกร: "ข้าก็บอกพวกเขาไปแบบนั้นแหละ"

"แต่พวกเขาไม่ฟัง!"

"พวกเขาต้องการให้เราไปกำจัดสิ่งวิปลาสพวกนั้น"

หวังเฉวียน: "หึหึ..."

แม่ชีพิธีกร: "เอาจริงๆ นะ เจ้ามีความเห็นว่าไง?"

หวังเฉวียนส่ายหน้า "จากนี้ไป ข้าจะไม่รับงานจากหอเริงรมย์หรือตระกูลจ้าวอีก"

แม่ชีพิธีกร: "ทำไมต้องทำถึงขนาดนั้น? เราก็แค่เรียกเงินเพิ่มสิ!"

หวังเฉวียนส่ายหน้า "การที่พวกเขาเบี้ยวค่าแรงคราวที่แล้ว พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาไม่ใช่คนดี"

"ข้าไม่ทำธุรกิจกับคนพรรค์นั้น"

แม่ชีพิธีกรกลอกตา "ถ้าเจ้าถือคติแบบนั้น ทั้งสำนักส่วนล่างวารีจมและตลาดมืดคงไม่เหลือคนดีให้เจ้าคบค้าสมาคมด้วยสักคน"

หวังเฉวียนนิ่งเงียบ

ครู่ต่อมา แม่ชีพิธีกรก็กล่าวว่า "คืนนี้ข้าจะไปดูสิ่งวิปลาสกับพวกเขา เพื่อดูว่าจะจัดการได้ไหม"

"ค่อยมาคุยเรื่องราคากันทีหลัง!"

"คราวนี้เราจะให้พวกเขาจ่ายล่วงหน้า!"

"จะไปด้วยกันไหม?"

หวังเฉวียนส่ายหน้า "ข้าไม่ไป ข้าจะอาบน้ำ ค่อยคุยกันนะ!"

แม่ชีพิธีกร...