บทที่ 13: เจตนาฆ่าแห่งอาคม และโลงศพของผู้บำเพ็ญ

กลางงานเลี้ยง หวังเชวียนปล่อยนางกำนัลกระดาษกว่า 20 ตนออกมาโปรยดอกไม้อีกครา

เมื่อสิ้นงาน เสียงปืนใหญ่ก็คำรามกึกก้อง คราวนี้หวังเชวียนไม่ได้ให้นางกำนัลเพียงแค่โปรยดอกไม้ แต่ตามคำขอของแม่ชีพิธีกร เขาให้พวกนางร่ายรำระบำราชสำนักอันงดงามอ่อนช้อย

ยามอาทิตย์อัสดง แม่ชีพิธีกรซื่ออี้มอบเงินค่าจ้าง 30,000 เหรียญชิงฟูให้หวังเชวียน พร้อมทิ้งช่องทางติดต่อไว้:

"วันหน้าถ้ามีงาน ข้าจะแจ้งเจ้าล่วงหน้าอย่างน้อยครึ่งวัน"

"ค่าจ้างขั้นต่ำ 30,000 เหรียญ"

"ตกลงครับ!"

การแสดงจบลง ทิ้งไว้เพียงความโกลาหลในลาน

เหล่าปีศาจวิญญาณช่วยกันเก็บกวาดเศษอาหาร ก่อนจะกอดคอกันเดินโซซัดโซเซจากไป

ส่วนพวกจอมยุทธ์มนุษย์ กลับรวมกลุ่มกันมุ่งหน้าไปยัง 'หอตำราแม่นางฉิน' เพื่อร่ำสุรากันต่อ

หวังเชวียนกล่าวลาแม่ชีซื่ออี้และแม่ชีมายา แล้วแบกกล่องมุ่งหน้ากลับลานชั้นล่าง

ก่อนจาก แม่ชีมายาเตือนด้วยความหวังดี "ลานชั้นล่างมันวุ่นวาย เจ้าเก็บเงินสักหน่อย แล้วหาเช่าบ้านในตลาดนัดอยู่ดีกว่า"

"อืม... ในคฤหาสน์ 95 ยังมีห้องว่างอยู่ ค่าเช่าไม่แพง แถมอยู่ใกล้หอตำราแม่นางฉินด้วย ถ้าเจ้าย้ายมา อาจจะได้ร่วมมือกับแม่นางฉินฝึกวิชาเก็บเกี่ยวแก่นหยินหยางด้วยนะ!"

หวังเชวียนมุมปากกระตุก "ข้ากะว่าจะไปสร้างคฤหาสน์อยู่บนเขาน่ะครับ"

แม่ชีซื่ออี้หัวเราะคิกคัก "ถ้าไม่มีฝีมือระดับใกล้เคียงขั้นสร้างรากฐาน ขืนเจ้าไปสร้างคฤหาสน์สุ่มสี่สุ่มห้า มีหวังโดนจับไปกลั่นเป็นยาในพริบตา"

หวังเชวียนชะงัก

เขาจำได้ว่าตอนแม่นางชุดแดงสร้างคฤหาสน์ นางเพิ่งฝึกวิชากลั่นธรรมได้ไม่กี่เดือน ปราณในตัวมีไม่ถึง 70 เส้นด้วยซ้ำ

ทำไมนางถึงไม่โดนจับไปกลั่นล่ะ?

เขาลานักพรตหญิงทั้งสอง แล้วเดินออกจากประตู

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูคฤหาสน์ 95 เขาเห็นนักพรตผอมแห้งคนหนึ่งกำลังสั่งการให้ทวารบาลหน้าเขียวเขี้ยวโง้งสองตน ยืนทะเลาะกับกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรอยู่

"ใครในตลาดชั้นในชั้นนอกบ้างที่ไม่รู้ ปีศาจตนไหนบ้างที่ไม่เข้าใจ: ธุรกิจค้ากามเนื้อหนังมังสาต้องลงทะเบียนกับ 'หอเริงรมย์' ของพวกเรา!"

"แล้วนางแม่ม่ายฉินเอาสิทธิ์อะไรมาปฏิเสธไม่ยอมลงทะเบียน?"

นักพรตผอมแห้งแสยะยิ้ม "แม่นางฉินไม่ได้ฝึก 'วิถีใหม่' ของพวกเจ้า ทำไมต้องไปลงทะเบียนกับพวกเจ้าด้วย?"

ใครบางคนสวนกลับ "ทำไมพวกฝึกวิถีเก่าถึงชอบดูถูกวิถีใหม่นัก?"

"วิถีใหม่คือกระแสหลักของยุคสมัยเชียวนะ"

หวังเชวียนขมวดคิ้ว ตั้งใจจะเดินเลี่ยงฝูงชนขึ้นเขา

แต่หัวหน้ากลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรกลับเข้ามาขวางทาง "เฮ้ย เจ้าหน่ะ บอกมาซิ—วิถีใหม่กับวิถีเก่า อันไหนดีกว่ากัน?"

หวังเชวียนผงะ ชี้ที่ตัวเอง "ถามข้าหรือ?"

อีกฝ่ายพยักหน้า "ใช่"

"ข้าคือ 'จ้าวเฟย' ผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นปราณชั้น 9 ผู้ดูแลประจำหอเริงรมย์"

"ข้าอยากให้เจ้าที่เป็นคนนอกช่วยตัดสินให้หน่อย"

"ตลาดนัดนี้มีกฎ: ผู้บำเพ็ญที่ทำธุรกิจค้ากามต้องขึ้นทะเบียนกับหอเริงรมย์"

"แต่พวกคฤหาสน์ 95 ไม่ยอมทำตาม"

"แถมยังอ้างว่าฝึกวิถีเก่า ไม่อยู่ใต้กฎของวิถีใหม่"

"เจ้าว่ามาซิ..."

หวังเชวียนยิ้มแล้วตอบ "ขออภัยครับ ข้าไม่รู้อะไรเรื่องวิถีใหม่วิถีเก่า แล้วก็ไม่รู้เรื่องธุรกิจค้ากามด้วย ข้าเพิ่งเริ่มฝึกตน ไม่รู้อิโหน่อิเหน่อะไรเลย"

เขาเข้าใจแล้วว่าเรื่องลงทะเบียนนี่เป็นแค่ข้ออ้างบังหน้า จริงๆ คือความขัดแย้งระหว่างสองวิถี

เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขา

เขาจึงหาข้ออ้างปฏิเสธไปส่งเดช

ทว่า:

พอได้ยินแบบนั้น ตากล้าวของจ้าวเฟยกลับลุกวาว "ในเมื่อเจ้าเพิ่งเริ่ม งั้นมาร่วมหอเริงรมย์กับเราสิ!"

"ข้ารับรองว่าเจ้าจะบรรลุขั้นกลั่นปราณใน 3 วัน และสร้างรากฐานใน 3 ปี"

"ดีกว่าไปนั่งส่ายหัวอ่านคัมภีร์บนเขาตั้งเยอะ ฝึกแทบตายชั่วชีวิตก็ไม่รู้จะแตะขอบขั้นสร้างรากฐานได้หรือเปล่า"

หวังเชวียนส่ายหน้า "ขอโทษครับ ข้าไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ ข้าต้องรีบขึ้นเขา!"

เขาพยายามเดินเลี่ยงหนี

แต่จ้าวเฟยกลับขวางทางอีกครั้ง "เฮ้ย ทำไมพูดไม่รู้ฟัง? ข้าอุตส่าห์ชี้ทางสว่างให้ ยังจะไม่เห็นคุณค่าอีกรึ?"

ขณะพูด ผู้บำเพ็ญนับสิบข้างหลังเริ่มเตรียมยันต์และชักดาบ บางคนถึงกับถือหน้าไม้เย็นยะเยือกเล็งมาที่เขา

หวังเชวียนกวาดตามอง จดจำใบหน้าทุกคนไว้ แล้วหันไปยิ้มให้จ้าวเฟย "ขอบคุณที่ชี้แนะ"

"รอข้าขึ้นเขาไปเก็บข้าวของก่อน พรุ่งนี้ข้าจะลงมาสมัครเข้าหอเริงรมย์ เป็นไงครับ?"

จ้าวเฟยหัวเราะร่า "ดี!"

"ข้าจะรอเจ้า!"

คราวนี้ หวังเชวียนเดินเลี่ยงออกมาแล้วมุ่งหน้าขึ้นเขาทันที

ระหว่างทาง เขาใช้ป้ายประจำตัวส่งข้อความหานักพรตหญิงหน้ากลม: "ศิษย์พี่หญิง เตรียม 'ชุดวัสดุชั้นยอด' สำหรับคาถาสาย 'สาปแช่ง' (Yansheng) ให้ข้าชุดหนึ่ง"

"ฆ่าคน? ข้าเพิ่งเริ่มฝึกตน จะไปฆ่าแกงใครได้ครับ?"

"ข้าแค่จะใช้วิชาสาปแช่งมาขัดเกลาจิตวิญญาณหยินนิดหน่อย"

"วัสดุชั้นยอดระดับกลั่นปราณราคาตั้ง 50,000 เหรียญ? ข้ามีแค่ 30,000 ศิษย์พี่หญิงช่วยออกให้ก่อนได้ไหมครับ?"

"ได้สิ ข้าได้งานประจำทำแล้ว"

"มีปัญญาคืนแน่นอน!"

"ขอบคุณครับศิษย์พี่หญิง!"

ณ หน้าประตูคฤหาสน์ 95:

จ้าวเฟยกวาดตามองรอบๆ อย่างลำพองใจ แล้วประกาศก้อง "ทุกท่านเห็นแล้วใช่ไหม ผู้บำเพ็ญหน้าใหม่คนนั้นยังเต็มใจเข้าร่วมวิถีใหม่ของเรา"

"พี่น้อง และสหายเผ่าปีศาจทั้งหลาย ขอเพียงมาร่วมฝึกวิถีใหม่ พวกเจ้าจะไม่ถูกลานชั้นล่างกดขี่อีกต่อไป"

"วิถีใหม่ของเรากลั่นพลังได้ไว ใช้ระดับพลังข่มคนได้"

"พวกเรา..."

จ้าวเฟยพล่ามสรรเสริญวิถีใหม่อย่างต่อเนื่อง

จุดประสงค์หลักที่เขามาวันนี้คือมาหาเรื่องและใช้ฝูงชนเป็นเครื่องมือโฆษณาวิถีใหม่

เพียงไม่กี่ชั่วโมง ด้วยการข่มขู่แกมบังคับ เขาทำให้คนและปีศาจจำนวนมากต้องประกาศตัวเข้าร่วม 'ตระกูลวิถีใหม่' ณ ที่ตรงนั้น

ส่วนท้ายที่สุดจะเข้าร่วมจริงไหม เขาไม่สน

เขาแค่ใช้วิธีนี้ป่าวประกาศศักดาของวิถีใหม่ก็พอแล้ว

"เบื้องบนต้องชมเชยผลงานวันนี้ของข้าแน่"

"ทางตระกูลก็ต้องชื่นชมข้า"

"อีกไม่นาน ข้าจะสะสมแต้มความดีความชอบได้มากพอไปแลก 'วัสดุสร้างรากฐาน' และ 'ยาเม็ดสร้างรากฐาน' เพื่อกลายเป็น 'ปรมาจารย์ขั้นสร้างรากฐาน'"

"ถึงตอนนั้น ข้าจะตั้ง 'ตระกูลผู้สร้างรากฐาน' ขึ้นในตลาดนัด ในลานชั้นล่าง และในเทือกเขานับล้านลี้นี้ สืบทอดวงศ์ตระกูลไปร้อยชั่วคน"

ภายในคฤหาสน์ 95:

นักพรตหญิงผู้เย็นชานั่งอยู่ในห้องใต้หลังคา ซึ่งรายล้อมไปด้วยโลงศพ 36 โลง

ทันใดนั้น เสียงระฆังดังขึ้น ฝาโลงหนึ่งเลื่อนเปิด ศพหญิงสาวเดินออกมา

นักพรตหญิงแซ่ฉินอ้าปากพ่นลมปราณใส่ศพ วินาทีถัดมา เนื้อหนังของศพแปรเปลี่ยน กลายเป็นรูปลักษณ์เดียวกับนาง เพื่อเตรียมออกไปสนทนาธรรมเรื่องหยินหยางกับแขกเหรื่อ

"พวกผู้บำเพ็ญวิถีใหม่ในตลาดนัดเพิ่มขึ้นทุกวัน เป็นกระแสมาแรงจริงๆ"

"พวกมันมีปราณเยอะ มีเงินแยะ แต่คาถากระจอกงอกง่อย มองวิชาของข้าไม่ออกหรอก"

"ข้าจะใช้พวกมันเป็นเครื่องมือฝึกวิชาและหาเงินไปในตัว"

"ช่างวิเศษอะไรเช่นนี้!"

ก๊อก ก๊อก! เสียงเคาะประตู

"เข้ามา!"

ประตูเปิดออก นักพรตชายท่าทางซื่อๆ เดินเข้ามา

"ฉินไป๋เหลียน ถ้าเจ้าอยากฝึกวิชา ทำไมไม่ไปที่ 'หอเริงรมย์' ของพวกวิถีใหม่ล่ะ?"

"ที่นั่นคนและปีศาจพลุกพล่าน ดีกว่ามาเปิดหอตำราตั้งเยอะ"

"ดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น—พวกมันเพ่งเล็งคฤหาสน์เรา ทำเอาลูกบ้านอกสั่นขวัญแขวนไปหมดแล้ว"

นักพรตหญิงผู้เย็นชามีนามทางธรรมว่า 'ไป๋เหลียน' คนจึงเรียกนางว่า 'ฉินไป๋เหลียน'

"หอเริงรมย์มันหักหัวคิว 60-40"

"พวกมันจะเอา 60 เหลือให้ข้าแค่ 40"

"ข้าเป็นผู้บำเพ็ญสายตรงของลานชั้นล่าง ฝึกตนมากว่า 20 ปี แตกฉานคัมภีร์กว่า 20,000 เล่ม"

"จะฆ่าไอ้พวกที่เรียกตัวเองว่า 'ปรมาจารย์สร้างรากฐานวิถีใหม่' น่ะ ง่ายเหมือนแมวตบหนู"

"ข้าเก่งขนาดนี้ เรื่องอะไรต้องไปทำตามกฎของพวกมัน?"

"พวกผักปลา คิดจะมาหากินบนหลังข้าเหรอ? หึ..."