บทที่ 7: แยกคนอลเวง ขายปราณ

นักพรตหญิงผมหางม้าหัวเราะคิกคัก "วิธีหาเงินก้อนโตก็คือขายปราณไงล่ะ!"

"ปราณหนึ่งเส้น แลกได้หนึ่งล้านเหรียญชิงฟู"

หวังเชวียนถึงกับตะลึง "ปราณซื้อขายกันได้ด้วยหรือ?"

"เส้นละหนึ่งล้านเชียวหรือ? ทำไมแพงขนาดนั้น?"

ก่อนที่เขาจะเริ่มฝึกวิชากลั่นธรรม ลานชั้นล่างนิกายชลธีมอบเบี้ยเลี้ยงให้เขาวันละ 10 เหรียญ

หลังลงทะเบียนเป็นผู้บำเพ็ญขั้นกลั่นปราณอย่างเป็นทางการ เบี้ยเลี้ยงเพิ่มเป็นวันละ 100 เหรียญ

ทว่าตอนนี้ เขาใช้เวลาไม่ถึง 4 วัน ก็กลั่น 'ปราณจันทร์กระจ่าง' ได้หนึ่งเส้นแล้ว

หากเขามีเงินทุนสำหรับจัดหา 'วัสดุ' ที่ดีกว่านี้ ความเร็วในการกลั่นย่อมเพิ่มขึ้นอีก

นักพรตหญิงผมหางม้าหัวเราะเบาๆ "ลานชั้นล่างมีคาถาบทหนึ่งชื่อว่า 'แยกคนอลเวง' สามารถตัดแบ่งปราณและอวัยวะได้โดยไม่เกิดความเสียหาย"

"ดังนั้น มันจึงซื้อขายแลกเปลี่ยนได้"

"ผู้บำเพ็ญทั่วไปกว่าจะกลั่นปราณได้สักเส้นต้องใช้เวลาเป็นเดือน"

"ในการกลั่นปราณหนึ่งเส้น ต้องสิ้นเปลืองโอสถลับ เตรียมอุปกรณ์ช่วยเหลือนานาชนิด หรือแม้แต่เช่าเครื่องในของผู้บำเพ็ญคนอื่นเพื่อให้การกลั่นสำเร็จ"

"ต้นทุนการผลิตปราณหนึ่งเส้นในหนึ่งเดือนจึงตกราวๆ หนึ่งล้านเหรียญ"

"หากต้องการเร่งความเร็วให้ได้สองเส้นขึ้นไปต่อเดือน ต้นทุนก็จะพุ่งสูงขึ้นเป็นทวีคูณ"

"หนึ่งล้านแพงงั้นหรือ? ไม่แพงเลยสักนิด"

"ปกติแล้วผู้บำเพ็ญที่มีสังกัดจะไม่ขายปราณกันหรอก มีเพียงพวกผู้บำเพ็ญเร่ร่อนที่ 'แดนแสวงเซียน' ซึ่งใกล้สิ้นอายุขัยเท่านั้น ที่จะยอมขายปราณเพื่อทิ้งสมบัติไว้ให้ลูกหลาน"

หวังเชวียนเข้าใจแจ่มแจ้ง

นักพรตหญิงกล่าวต่อ "ส่วนวิธีหาเงินเล็กๆ น้อยๆ ก็คือทำภารกิจของลานชั้นล่าง นั่นคือ... ไถนา!"

"อาจจะดูต่ำต้อย แล้วมันก็ต่ำต้อยจริงๆ นั่นแหละ แต่ขอแค่เจ้าเรียนคาถา 'เคล็ดไถนา' แล้วขยันทำงานสักวัน ก็หาเงินได้สองสามพันเหรียญแล้ว"

หวังเชวียนกล่าวขอบคุณ

นักพรตหญิงยิ้ม "ถ้าเจ้าอยากขายปราณ ก็มาหาข้าได้นะ"

"รับทราบครับ!"

หลังจากแลกเปลี่ยนช่องทางติดต่อกัน หวังเชวียนก็เดินไปยังหอคัมภีร์ด้วยจิตใจที่หนักอึ้ง

คราวนี้เขาไม่ได้มุ่งสมาธิไปที่การอ่านคัมภีร์อย่างที่เคย แต่กลับตกอยู่ในภวังค์ความคิด

"สำหรับข้า วิธีที่ทำกำไรได้มากที่สุดคือการขายปราณจริงๆ"

คนอื่นใช้เวลาเป็นเดือนกว่าจะได้ปราณสักเส้น แต่เขาใช้เวลาแค่ 3-4 วัน

แถมตอนกลั่นยังไม่ต้องเช่าเครื่องในหรืออุปกรณ์ของใคร ต้นทุนจึงแทบจะเป็นศูนย์

"แต่ขายแค่ครั้งสองครั้งคงไม่เป็นไร"

"ขืนขายบ่อยๆ ต้องไปสะดุดตาผู้ไม่หวังดีเข้าแน่"

"เอาเป็นว่าขายสักเส้นเพื่อหาทุนก้อนแรกมาสร้าง 'กล่องตัดกระดาษจันทร์กระจ่าง' ก่อนดีกว่า ของสิ่งนี้จะช่วยให้ข้าร่ายคาถาได้หลากหลายและเพิ่มประสิทธิภาพการกลั่นได้มากโข"

กล่องตัดกระดาษจันทร์กระจ่าง คืออุปกรณ์สำหรับเก็บกระดาษชนิดต่างๆ ซึ่งมีประโยชน์มหาศาลในการร่าย 'เคล็ดตัดกระดาษจันทร์กระจ่าง'

ทว่าแม้แต่กล่องเกรดต่ำที่สุดก็ยังมีราคาหลายแสนเหรียญ

แต่นี่คือการลงทุนที่จำเป็น ไม่อาจละเลยได้

"พอข้ากลั่นปราณเส้นที่สองได้เมื่อไหร่ ข้าจะไปหานักพรตหญิงคนนั้นเพื่อขายมัน"

"หลังจากนั้นข้าจะไม่ขายปราณอีก"

"ข้ามีตราธรรมขั้นหนึ่ง ความเร็วในการกลั่นย่อมรวดเร็ว ในอนาคตขอแค่ขยันหมั่นเพียร สะสมปราณให้มากเข้าไว้ ข้าย่อมออกท่องเที่ยวได้ จะไปหาเงินซื้อความลับสวรรค์ หรือเก็บเกี่ยวแก่นแท้เพื่อยกระดับตนเองก็ได้ทั้งนั้น"

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็คลายกังวลและกลับมาตั้งใจศึกษาคัมภีร์เต๋าอีกครั้ง

ครานี้ประสิทธิภาพในการศึกษาของเขาเพิ่มขึ้นอีกระดับ

เพียง 2 ชั่วโมงสั้นๆ เขาก็อ่านคัมภีร์จบไปอีกหนึ่งม้วน

3-4 วันถัดมา หวังเชวียนใช้เวลากลางวันศึกษาพระธรรม กลางคืนรวบรวมลมปราณและกลั่นสร้างธรรม ยามเหนื่อยล้าจากการอ่าน เขาก็แวะไปที่หอถ่ายทอดวิชาเพื่อวิเคราะห์คาถา แม้จะไม่ได้ฝึกฝนจริงจัง แต่ยิ่งรู้คาถามากเท่าไร ก็ยิ่งรับมือสถานการณ์ในอนาคตได้ดีขึ้นเท่านั้น

วันเวลาผันผ่าน จนกระทั่งวันที่ 4 เขาก็กลั่นปราณเส้นที่สองได้สำเร็จ

หลังจากเรียนรู้คาถา 'แยกคนอลเวง' เขาก็ติดต่อนักพรตหญิงผมหางม้าทันที

ส่งข้อความไปไม่นาน อีกฝ่ายก็ตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว "เจ้าอยู่ที่ไหน?"

"หน้าหอคัมภีร์ครับ!"

"รอเดี๋ยว ข้าจะรีบไป!"

ชั่วเวลาไม่ถึงจิบชา นักพรตหญิงก็เหาะเหินเดินอากาศมาถึงพร้อมเสียงลมหวีดหวิว ในมือถือกล่องหยกขาวและสัญญาฉบับหนึ่ง

สัญญาเรียบง่ายตรงไปตรงมา ยื่นหมูยื่นแมว

นางใช้ป้ายประจำตัวโอนเงินหนึ่งล้านเหรียญชิงฟูให้หวังเชวียนทันที

"ขอดูคุณภาพปราณหน่อย!"

"ถ้าคุณภาพดี ข้าจะเพิ่มเงินให้!"

"ถ้าไม่ดี ก็ไม่มีเพิ่ม!"

หวังเชวียนไม่รีรอ ร่ายคาถาแยกคนอลเวง ตัดแบ่ง 'ปราณจันทร์กระจ่าง' ที่เพิ่งกลั่นเสร็จออกมาทันที

ปราณสีเขียวมรกตเจือทองอร่าม ลอยละล่องดุจแพรไหมสามฟุตอยู่กลางอากาศ

นักพรตหญิงพึมพำคาถา วินาทีถัดมาลำแสงสีแดงขนาดยามสามนิ้วก็พุ่งออกจากดวงตา จ้องเขม็งไปที่ปราณของหวังเชวียน

ครู่ต่อมา แสงแดงในตาก็เลือนหาย นางเปิดกล่องออกพลางสวดมนต์บทสั้นๆ

ควันขาวพวยพุ่งออกจากกล่อง ม้วนพันรอบสายปราณแล้วดึงมันเข้าไปเก็บรักษาภายใน

"คุณภาพดีกว่าที่คิดไว้มาก!"

"ข้าให้เพิ่มอีกแสนหนึ่ง!"

นักพรตหญิงยิ้มแก้มปริ หลังโอนเงินเพิ่มให้หวังเชวียน นางก็ถามด้วยความสงสัย "ทำไมปราณของเจ้าถึงบริสุทธิ์ขนาดนี้?"

"ข้าเคยรับซื้อปราณจันทร์กระจ่างมาก่อน"

"แต่ของเจ้าบริสุทธิ์ที่สุดเลย"

หวังเชวียนใจเต้นระรัว เขาเพิ่งกลั่นปราณเส้นนี้เสร็จหมาดๆ ยังไม่ได้ชะล้างด้วยไอม่วงเสียด้วยซ้ำ

เขาคิดว่ามันคงบริสุทธิ์กว่าของคนอื่นแค่นิดหน่อย

แต่ดูจากปฏิกิริยาของนักพรตหญิง มันคงบริสุทธิ์มากจริงๆ

"สมแล้วที่เป็นรากฐานสมบูรณ์แบบที่วิเคราะห์โดยตราธรรมขั้นหนึ่ง ทรงพลังจริงๆ"

คิดได้ดังนั้น เขาก็ยิ้มตอบ "ปราณเส้นนี้ข้าชะล้างด้วยไอม่วงมาแล้วครับ"

นักพรตหญิงถึงบางอ้อ "มิน่าล่ะ คงมีแต่ปราณที่ผ่านการชะล้างด้วยไอม่วงเท่านั้นถึงจะบริสุทธิ์ได้ขนาดนี้!"

"ถ้าเทียบกับไอม่วงที่เจ้าเสียไป เงินแสนเดียวถือว่าน้อยไปด้วยซ้ำ"

"เพียงแต่ว่า... คนซื้อคงไม่ยอมจ่ายเพิ่มไปมากกว่านี้แล้ว"

หวังเชวียนยิ้ม "ไม่เป็นไรครับ"

"ข้าแค่ขายแก้ขัดไปเส้นเดียว วันหน้าคงไม่ขายอีกแล้ว"

นักพรตหญิงพยักหน้า "ตกลง!"

"ถ้าวันหน้าเดือดร้อนอีก อย่าลืมมาหาข้านะ"

"รับทราบครับ!"

หลังเสร็จสิ้นการซื้อขาย หวังเชวียนก็นึกขึ้นได้ "ศิษย์พี่หญิง ท่านพอจะรู้จักใครในหอสินค้าเบ็ดเตล็ดบ้างไหม ข้าอยากซื้อของสักหน่อย"

ดวงตาของนักพรตหญิงโค้งหยีเป็นรูปจันทร์เสี้ยวทันที

นั่นเพราะหากนางแนะนำลูกค้าให้หอสินค้าเบ็ดเตล็ด นางจะได้ส่วนแบ่งค่านายหน้า

ยิ่งขายได้มาก นางก็ยิ่งได้มาก

หวังเชวียนเพิ่งได้เงินไปล้านกว่าเหรียญ คงกะจะถลุงเงินก้อนโตแน่ๆ

นี่คือโอกาสทำคะแนนและสร้างบุญคุณของนาง

"มีสิ มีนักพรตหญิงหน้ากลมแซ่สวีอยู่ข้างใน นางเป็นเพื่อนร่วมห้องข้าเอง"

"นางจำง่ายมาก!"

ชั่วเวลาจิบชาต่อมา หวังเชวียนก็มาปรากฏตัวที่หอสินค้าเบ็ดเตล็ด

ประจวบเหมาะกับที่นักพรตชายคู่กรณีเมื่อหลายวันก่อนกำลังเฝ้าเคาน์เตอร์อยู่พอดี

เมื่อเห็นหวังเชวียน เขาก็ขมวดคิ้ว แสยะยิ้มเยาะ แล้วหันไปเอนหลังนอนบนเก้าอี้ข้างๆ อย่างไม่ไยดี

เหล่านักพรตชายหญิงคนอื่นๆ เห็นเสื้อผ้าซอมซ่อไร้ชุดนักพรตของเขา ก็ทึกทักเอาว่าเขาคงมาขอรับของแจกฟรี

จึงไม่มีใครเต็มใจจะสนใจเขา

หวังเชวียนเคาะป้ายประจำตัวลงกับโต๊ะ "ศิษย์พี่หญิงสวีอยู่ไหมครับ?"

นักพรตหญิงหน้ากลมคนหนึ่งลุกขึ้นยืน "ข้าเอง มีธุระอะไรหรือ?"

หวังเชวียนยิ้ม "ข้าอยากมาซื้อของ เพื่อนร่วมห้องของท่านแนะนำให้ข้ามาหาท่าน!"

นักพรตหญิงหน้ากลมเข้าใจความนัยทันที ใบหน้าเปื้อนยิ้มขึ้นมาฉับพลัน "ศิษย์น้อง อยากได้อะไรบอกข้ามาได้เลย รับรองว่าจะหาของดีที่สุดให้"

"ข้าต้องการสร้าง 'กล่องตัดกระดาษจันทร์กระจ่าง' มีงบหนึ่งล้านเหรียญชิงฟู ช่วยจัดเตรียมให้ตามงบนี้เลยครับ!"

สิ้นคำพูด ดวงตาของนักพรตหญิงหน้ากลมก็หยีโค้งเป็นจันทร์เสี้ยวด้วยความปลาบปลื้ม ขณะที่นักพรตชายคู่กรณีเบิกตากว้าง จ้องมองหวังเชวียนด้วยสีหน้าดำทะมึน

หวังเชวียนสบตาเขาแล้วยิ้ม

นักพรตชายหน้าบึ้งตึง แสยะยิ้มถาม "ไอ้หนู เบื่อจะมีชีวิตแล้วรึ? คิดจะลองดีกับข้ารึไง?"

หวังเชวียนยิ้มตอบ "ข้าไม่ได้จะลองดี ข้าแค่อยากจดจำใบหน้าของท่านเอาไว้ จะได้ค่อยๆ 'คิดบัญชี' กับท่านในภายภาคหน้า"

ทันทีที่ประโยคนี้หลุดออกมา สีหน้าของเหล่านักพรตชายหญิงโดยรอบต่างเปลี่ยนไปเล็กน้อย พร้อมกับสำนวนหนึ่งที่ผุดขึ้นในใจของทุกคนโดยพร้อมเพรียงกัน... พยาบาทจองเวรแม้เรื่องเพียงเล็กน้อย!