บทที่ 8: แสงจันทร์เร้นกาย, กล่องตัดกระดาษจันทร์กระจ่าง

ชั่วเวลาจิบชาเพียงถ้วยเดียว นักพรตหญิงหน้ากลมก็จัดเตรียม 'ชุดวัสดุชั้นยอด' สำหรับสร้าง 'กล่องตัดกระดาษจันทร์กระจ่าง' ให้หวังเชวียนได้ครบถ้วน ภายในงบประมาณหนึ่งล้านเหรียญ

วัสดุชุดนี้ผลาญเงินในกระเป๋าของหวังเชวียนไปกว่าเก้าแสนเหรียญชิงฟู

แต่เขากลับรู้สึกว่าคุ้มค่าเหลือเกิน

นักพรตหญิงหน้ากลมบรรจุข้าวของทั้งหมดลงห่อผ้า แล้วเดินออกมาส่งหวังเชวียนหน้าหอสินค้าเบ็ดเตล็ด ก่อนจะกระซิบเสียงเบา "นักพรตเมื่อสักครู่บรรลุ 'ขั้นกลั่นปราณชั้นเก้า' แล้ว ใกล้จะสมบูรณ์พร้อม"

หวังเชวียนงุนงง "ขั้นกลั่นปราณชั้นเก้า? หมายความว่าอย่างไรครับ?"

นักพรตหญิงนึกว่าเขาไม่รู้ความจึงไม่เกรงกลัว เลยอธิบายต่อ "เขาเป็นกำลังหลักของกลุ่มเล็กๆ กลุ่มหนึ่ง เชี่ยวชาญคาถามากมาย รับมือยากเอาการ"

"วันนี้เจ้าใช้วาจาแข็งกร้าวกับเขาเกินไป วันหน้าเขาต้องหาเรื่องเล่นงานเจ้าแน่!"

"ช่วงนี้เจ้าอย่าเพิ่งออกจากลานชั้นล่างจะดีกว่า!"

"เดี๋ยวจะโดนลอบกัดเอาได้!"

หวังเชวียนพยักหน้า "ไม่ต้องห่วงครับ ช่วงนี้ข้ายังไม่ออกไปไหนหรอก"

นักพรตหญิงถอนหายใจโล่งอก หวังเชวียนเป็นลูกค้าที่เพื่อนร่วมห้องแนะนำมา นางได้ส่วนแบ่งค่านายหน้าแล้ว ก็ต้องเตือนกันตามธรรมเนียม

หวังเชวียนถามด้วยความสงสัย "ศิษย์พี่หญิง แล้วไอ้ที่ว่า 'ขั้นกลั่นปราณชั้นเก้า' นี่มันคืออะไรหรือครับ?"

นักพรตหญิงชะงัก "เจ้าเพิ่งเริ่มเข้าสู่วิถีเซียนรึ?"

หวังเชวียนส่ายหน้า

นางมองเขาด้วยแววตาแปลกใจ "หรือว่าเจ้าเอาแต่อ่านคัมภีร์เต๋ามาตลอด?"

หวังเชวียนพยักหน้า

นางร้องอ๋อ "มิน่าล่ะ!"

"เมื่อสองปีก่อน มี 'วิถีใหม่' แพร่เข้ามา พวกเขาเรียกแนวทางที่เราฝึกกันว่า 'วิถีเก่า'"

"วิถีเก่านั้นยึดถือการศึกษาคัมภีร์เต๋าเป็นรากฐาน เน้นดูดซับแก่นตะวันจันทราเพื่อกลั่นปราณ ขอเพียงแตกฉานคัมภีร์มากพอ ก็จะเชี่ยวชาญคาถา การสร้างศาสตรา การปรุงยา และศาสตร์แขนงอื่นๆ ได้อย่างรวดเร็ว"

"ส่วนวิถีใหม่นั้น เน้นใช้ 'เคล็ดวิชา' และสิ่งที่เรียกว่า 'รากวิญญาณ' ในการดูดซับปราณฟ้าดินมากลั่นเป็นพลัง ไม่ยึดติดกับคัมภีร์ ทำให้กลั่นพลังได้รวดเร็วกว่า แต่เพราะขาดความเข้าใจในคัมภีร์ จึงต้องค่อยๆ ฝึกฝนคาถา สร้างศาสตรา และปรุงยาเอาเองทีละเล็กละน้อย"

"พวกเขาแบ่งระดับการกลั่นปราณออกเป็นสิบชั้น"

"แต่ละชั้นจุลมปราณได้หนึ่งร้อยเส้น"

"สรุปง่ายๆ คือ วิถีเก่าเก่งเรื่องใช้คาถาแต่กลั่นพลังช้า ส่วนวิถีใหม่กลั่นพลังไวแต่ไม่แตกฉานในคาถา"

"สองปีมานี้ คนหันไปฝึกวิถีใหม่กันมากขึ้นทุกวัน"

"นักพรตคนเมื่อกี้ชื่อ 'ฉินเฟิง' เป็นตัวท็อปในกลุ่มผู้ฝึกวิถีใหม่ รับมือยากมาก"

หวังเชวียนพยักหน้า "ขอบคุณศิษย์พี่หญิงที่ชี้แนะ ข้าเข้าใจแล้วครับ!"

"พวกวิถีใหม่ไม่ค่อยลงรอยกับพวกวิถีเก่าอยู่แล้ว ยิ่งมีเรื่องบาดหมางแบบนี้ เจ้านักพรตฉินเฟิงนั่นไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่"

"ระวังตัวด้วยล่ะ!"

หวังเชวียนประสานมือคารวะแล้วขอตัวจากไป

เมื่อกลับถึงหอพักโลงศพ หวังเชวียนยังไม่รีบร้อนสร้าง 'กล่องตัดกระดาษจันทร์กระจ่าง' แต่กลับครุ่นคิดถึงเรื่องวิถีใหม่และวิถีเก่าที่ได้ยินมา

ก่อนหน้านี้เขาเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับคัมภีร์เต๋า วิจัยเรื่องรากฐานและคาถา จึงไม่เคยใส่ใจเรื่องพวกนี้

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจจะลองถามอู๋ยง

แต่พอเปิดป้ายประจำตัวเห็นข้อความล่าสุดของอู๋ยง เขาเปลี่ยนใจส่งข้อความหาเฉียนซิรเยว่แทน

ไม่นานนัก เฉียนซิรเยว่ก็ตอบกลับมา: "พวกวิถีใหม่มันก็แค่ขยะ แม้ปริมาณปราณโดยรวมจะมากกว่าพวกเราที่ถูกเรียกว่าวิถีเก่า แต่คุณภาพปราณนั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดิน"

"แถมกระบวนท่ารุกรับยังทื่อด้านไร้พลิกแพลง"

"ผู้บำเพ็ญที่แตกฉานคัมภีร์สัก 4-5 พันเล่ม มีปราณติดตัวสัก 7-8 เส้น ก็เชือดพวกยอดฝีมือชั้น 3 หรือ 4 ของวิถีใหม่ได้สบายๆ"

"พวกฝึกวิถีใหม่ส่วนใหญ่ก็คือพวกผู้บำเพ็ญเร่ร่อนจากแดนแสวงเซียนนั่นแหละ"

"ไม่ต้องไปใส่ใจหรอก!"

หวังเชวียนกล่าวขอบคุณ

เฉียนซิรเยว่หัวเราะ "เรื่องพวกนี้เป็นความรู้พื้นฐาน เดี๋ยวพอเจ้ากลั่นปราณได้แล้วออกท่องยุทธภพ เจ้าก็จะรู้เอง!"

คำอธิบายของเฉียนซิรเยว่ทำให้หวังเชวียนเข้าใจ 'วิถีใหม่' ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น "วิถีใหม่ที่ว่านี้ คล้ายกับการแบ่งระดับพลังในนิยายชาติก่อนของข้าเลย"

"ถ้ามีโอกาส คงต้องลองศึกษาดูสักหน่อย"

ครู่ต่อมา เขาปรับอารมณ์ให้สงบนิ่ง เตรียมพร้อมสำหรับการสร้าง 'กล่องตัดกระดาษจันทร์กระจ่าง'

ของที่นักพรตหญิงหน้ากลมจัดหามาให้ คือกล่องที่แกะสลักจากหยกขาวลายจันทร์ก้อนมหึมา ยาว 3 ฟุต 3 นิ้ว กว้างครึ่งฟุต สูงราว 15-16 นิ้ว

ตัวกล่องสลักลวดลาย 8 ลักษณ์จันทรา ด้านข้างประดับด้วยบทกวีชมจันทร์นานาบท

ดูวิจิตรบรรจงยิ่งนัก

หวังเชวียนพึงพอใจมาก

เมื่อเปิดกล่อง ภายในบรรจุกระดาษลายจันทร์ปึกหนึ่งและกรรไกรวิญญาณหนึ่งเล่ม

กระดาษลายจันทร์คือกระดาษชั้นยอด เหมาะสำหรับทำหุ่นกระดาษที่สุด และยังใช้สร้างภาพลวงตาได้ดีเยี่ยม แต่ราคาก็แพงหูฉี่

ลำพังกระดาษปึกนี้ปึกเดียวก็ปาเข้าไปแสนเหรียญแล้ว

แต่หวังเชวียนคิดว่าคุ้มแสนคุ้ม

กระดาษชั้นสูงจะช่วยเพิ่มอานุภาพให้ 'เคล็ดตัดกระดาษจันทร์กระจ่าง' ได้เป็นเท่าตัว

ส่วนกรรไกรวิญญาณนั้น เป็นของกึ่งธรรมดากึ่งวิเศษ แม้จะใช้สังหารศัตรูไม่ได้ แต่ใช้ตัดสิ่งของและมอบจิตวิญญาณให้สิ่งที่ตัดได้ในระดับหนึ่ง

นอกจากนี้ ยังมีชุดพู่กัน หมึก และจานฝนหมึก ซึ่งล้วนเป็นวัตถุวิญญาณที่ช่วยเสริมพลังคาถาได้เช่นกัน

หลังตรวจสอบครบถ้วน หวังเชวียนปิดกล่อง จุดกำยานไม้จันทน์ แล้วเริ่มพิธี 'สร้างศาสตรา'

การสร้างศาสตราในขั้นกลั่นปราณนั้นเรียบง่าย เพียงนำวัตถุที่สอดคล้องกันมารวมไว้ สวดคัมภีร์กำกับ แล้วถ่ายเทปราณลงไป

เป็นวิธีที่ง่ายดายจนใครๆ ก็ทำได้

แต่ในระดับสูงขึ้น เมื่อต้องสร้าง 'สมบัติวิเศษ' ขั้นตอนจะซับซ้อนกว่านี้มาก

ยามนี้ หวังเชวียนเริ่มร่ายคัมภีร์

บทสวดมีทั้งจากคัมภีร์เต๋าและจากตำราคาถา เมื่อนำมาผสานกันด้วยลำดับที่แตกต่าง ผลลัพธ์ของศาสตราที่ได้ก็จะต่างกันไป

เสียงสวดดังแว่วกังวาน!

เมื่อสิ้นเสียงสวด ปราณเส้นเดียวที่มีอยู่ก็ถูกผลาญไปจนหมด

วินาทีถัดมา กล่องหยกสั่นไหวเบาๆ

หวังเชวียนกัดปลายลิ้น พ่นโลหิตแก่นแท้ออกมาหนึ่งคำ

ซู่! ซู่! ซู่!

เมื่อกล่องดูดซับโลหิตเข้าไป พิธีสร้างศาสตราก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์

บัดนี้ หวังเชวียนเชื่อมจิตกับ 'กล่องตัดกระดาษจันทร์กระจ่าง' ได้แล้ว

เพียงแค่จิตหยินในเรือนฌานสั่งการ เขาก็ควบคุมให้กล่องทำการตัดกระดาษเป็นรูป 8 ลักษณ์จันทรา วาดลวดลายหลุมบ่อ และเขียนบทกวีชมจันทร์ได้โดยอัตโนมัติ

กล่องทั้งใบถูกควบคุมด้วยความคิดของจิตหยิน อะไรที่หวังเชวียนทำได้ กล่องใบนี้ย่อมทำได้ และทำได้ดีกว่าเสียด้วย

สรุปแล้ว กล่องใบนี้ถูกสร้างมาเพื่อ 'เคล็ดตัดกระดาษจันทร์กระจ่าง' โดยเฉพาะ

นับเป็นวัตถุวิเศษระดับต่ำสุด

แต่หากหมั่นเติมวัสดุและปราณลงไปในอนาคต มันก็จะวิวัฒนาการจนกลายเป็น 'ครรภ์สมบัติวิเศษ' ได้

และถ้าเขาบรรลุขั้น 'แก่นทองคำ' เมื่อใด ก็จะสามารถหลอมครรภ์สมบัติวิเศษนี้ให้กลายเป็น 'สมบัติวิเศษ' ที่แท้จริง

เมื่อกล่องเสร็จสมบูรณ์ หวังเชวียนก็อารมณ์ดีเป็นพิเศษ

เขาเก็บกล่องใส่ย่ามที่นักพรตหญิงให้มาแล้วสะพายขึ้นหลัง

ต่อไปเพียงแค่คิด วัสดุที่ตัดเตรียมไว้ก็จะลอยออกมาจากกล่องให้ใช้งานได้ทันที

"กล่องเสร็จแล้ว ประสิทธิภาพในการกลั่นธรรมคงเพิ่มขึ้น"

"ต่อไป ก็ถึงคิวสร้าง 'แสงจันทร์เร้นกาย' บ้างล่ะ"

เมื่อราตรีมาเยือน เขารวบรวมแสงจันทร์หนึ่งสายเก็บไว้ในเรือนฌาน

หลังเสร็จสิ้นการบำเพ็ญตลอดคืน และเก็บเกี่ยวไอม่วงได้อีก 3 ริ้ว เขาก็คายแสงจันทร์สายนั้นออกมา แล้วเริ่มพิธีสร้างอย่างเป็นทางการ

ครานี้เขาไม่ได้สวดคัมภีร์ทั่วไป แต่ใช้ 'ภาษาเต๋า' ในการร่าย 'อักขระเต๋า'

เสียงสวดดังกระหึ่มกึกก้อง!

ภายใต้การนำพาของภาษาเต๋า อักขระเต๋า 36 ตัวที่แฝงพลังปราณ ร่วงหล่นลงสู่สายแสงจันทร์

แสงจันทร์สั่นไหวเบาๆ แปรสภาพจากความเลือนรางไม่มั่นคง กลายเป็นลำแสงที่จับต้องได้ประหนึ่งวัตถุธาตุ... 'แสงจันทร์เร้นกาย' สำเร็จเสร็จสิ้นอย่างง่ายดาย

"สมกับเป็นวิถีนอกรีตจริงๆ ฝึกคาถาได้ง่ายดายชะมัด"

"เสียดายอย่างเดียว คือความเร็วในการกลั่นปราณช้าไปหน่อย"

"ถ้าเอาวิถีใหม่กับวิถีเก่ามารวมกันได้ พวกวิถีนอกรีตแบบนี้จะรุ่งโรจน์ขึ้นมาไหมนะ? จะเทียบชั้นกับพวก 'สำนักมาตรฐานฝ่ายธรรมะ' ได้หรือเปล่า?"