บทที่ 15 ความลับอันยิ่งใหญ่คับฟ้า

"ติ๊ง... ช่างตีเหล็กเฒ่าหวังขอให้คุณช่วยปลอบใจภรรยาของเขา ประเภทภารกิจ: ลับ, ระยะเวลา: ไม่มีกำหนด, รางวัล: ความซาบซึ้งใจจากช่างตีเหล็กเฒ่าหวัง คุณต้องการยอมรับหรือไม่"

เมื่อสิ้นเสียงแจ้งเตือนภารกิจ ทันทีที่ได้ยินคำว่า "ลับ" ดังขึ้นที่ข้างหู หัวใจของเย่เทียนเซี่ยก็เต้นรัวแรงขึ้นมาสองจังหวะ... นี่มันภารกิจลับเชียวนะ!

เย่เทียนเซี่ยเลือกกดตอบรับอย่างไม่ลังเล อัตราการปรากฏของภารกิจลับนั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แถมส่วนใหญ่ยังเป็นภารกิจที่มีเพียงหนึ่งเดียว แต่ของรางวัลตอบแทนย่อมมากมายมหาศาลเกินกว่าภารกิจทั่วไปจะเทียบติด ยิ่งในช่วงเริ่มต้นของผู้เล่นมือใหม่ โอกาสที่จะเจอภารกิจลับแทบจะเป็นศูนย์ แต่เขากลับกระตุ้นภารกิจนี้ขึ้นมาได้อย่างง่ายดายเสียอย่างนั้น

สาเหตุหลักคงหนีไม่พ้นค่าเสน่ห์ที่พุ่งสูงถึง 20 แต้ม เงื่อนไขดั้งเดิมในการกระตุ้นภารกิจลับนี้คือต้องมีค่าเสน่ห์ 10 แต้มขึ้นไป และมีค่าความประทับใจจากช่างตีเหล็กเฒ่าหวัง 30 แต้มขึ้นไป เงื่อนไขเช่นนี้นับว่าโหดหินไม่ใช่เล่น อย่างน้อยๆ การจะหาคนที่กล้าทุ่มเทแต้มสเตตัสถาวรทั้งหมดลงไปที่ค่าเสน่ห์เหมือนเย่เทียนเซี่ยนั้น ก็ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร ความยากในการเจอภารกิจลับจึงเป็นที่ประจักษ์ชัดเจน

การที่เย่เทียนเซี่ยเทแต้มสเตตัสถาวรทั้งหมดลงค่าเสน่ห์ในตอนแรก ไม่ใช่เพราะอารมณ์ชั่ววูบหรือสมองรวนแต่อย่างใด ไม่ว่าจะเป็นเกม "ฉิงเทียน" หรือ "ซื่อเสิน" ก่อนหน้านี้ หากเลือกค่าสเตตัสถาวรได้ เขาจะตั้งค่าเสน่ห์ไว้สูงสุดเสมอ ค่าโชคส่งผลหลักต่ออัตราการดรอปของ ยิ่งโชคสูงก็ยิ่งรวยและมีโอกาสได้ของเทพ แต่สำหรับเย่เทียนเซี่ย เขาไม่ต้องการอัตราการดรอป เพราะเขาสามารถ "ฆ่าคนชิงทรัพย์" ได้ หากเขาหมายตาอุปกรณ์ของใครไว้ เหยื่อรายนั้นแทบไม่มีทางหนีรอด

ในขณะเดียวกัน อุปกรณ์ที่ได้จากภารกิจลับซึ่งเกิดจากค่าเสน่ห์สูงลิ่ว มักจะดีกว่าของที่ดรอปจากมอนสเตอร์ ส่วนค่าความเข้าใจที่ช่วยเพิ่มค่าประสบการณ์นั้นดึงดูดใจผู้เล่นเกือบทุกคน เพราะเลเวลคือมาตรฐานวัดความเก่ง แต่สำหรับเย่เทียนเซี่ย ค่าความเข้าใจมีหรือไม่มีก็ค่าเท่ากัน ในโลกแห่งเดสทินี ต่อให้อัพค่าความเข้าใจจนเต็มก็ได้โบนัสค่าประสบการณ์เพิ่มแค่ 3% แต่ขอแค่เขาต้องการ เขาเชื่อมั่นว่าด้วยเลเวลและอุปกรณ์ที่เท่ากับคนทั่วไป เขาสามารถเก็บเลเวลได้ไวกว่าคนอื่นอย่างน้อย 30% ดังนั้นไอ้ 3% นั่นจึงไม่มีความหมายสำหรับเขาเลย

ทว่า คนที่กล้าบ้าบิ่นเทแต้มสเตตัสแบบนี้คงมีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้น หากเป็นผู้เล่นธรรมดาที่แบกค่าโชค 0 แต้ม แถมยังไม่มีฝีมือในการฆ่าคนชิงทรัพย์ จุดจบที่แน่นอนก็คือการอดอยากปากแห้ง และต้องคอยพึ่งพาความช่วยเหลือจากคนอื่นไปวันๆ

ประตูห้องเล็กๆ ในร้านตีเหล็กที่ไม่เคยมีผู้เล่นคนใดได้ย่างกรายเข้าไปถูกเปิดออก อาศัยแสงสลัวรางๆ เขาเห็นร่างผอมบางผมเผ้ายุ่งเหยิงนั่งอยู่บนเก้าอี้เก่าคร่ำครึ ช่างตีเหล็กเฒ่าหวังมองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "ฝากด้วยนะ พ่อหนุ่ม"

สิ้นเสียง เขาก็ปิดประตูลงจากด้านนอก ตราบใดที่เย่เทียนเซี่ยยังไม่เดินออกจากประตูบานนี้ ก็หมายความว่าภารกิจยังไม่จบ ไม่ว่าจะสำเร็จ ล้มเหลว หรือล้มเลิก

หญิงวัยกลางคนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้มีแววตาเหม่อลอย ไม่รู้สึกตัวเลยว่าเย่เทียนเซี่ยเดินเข้ามา อาการไม่ต่างอะไรกับคนเสียสติในโลกความเป็นจริง เย่เทียนเซี่ยกวาดตามองรอบๆ อย่างรวดเร็ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินเข้าไปตรงหน้าหญิงคนนั้น ภารกิจประเภทเจรจาเกลี้ยกล่อม เขาเคยเจอมาบ้างในเกมเสมือนจริงที่ผ่านมา ความยากของมันมักจะยิ่งกว่าการฆ่าบอสใหญ่เสียอีก แถมมักจะไม่มีโอกาสแก้ตัวครั้งที่สอง เพราะถ้าพลาดครั้งแรก อีกฝ่ายจะตั้งป้อมปฏิเสธทันที

เย่เทียนเซี่ยกำลังจะอ้าปากพูด แกนแอปเปิ้ลขนาดใหญ่ก็ร่วงลงมาจากกลางอากาศ กั่วกัวตบพุงน้อยๆ ของตัวเอง สีหน้าเปี่ยมสุข "โอ๊ะโอ อิ่มจังเลย ของที่เรียกว่าแอปเปิ้ลนี่อร่อยจริงๆ นะเนี่ย เอ๊ะ... ที่นี่ที่ไหนเหรอ"

เย่เทียนเซี่ยมองแกนแอปเปิ้ลที่แทบไม่มีเนื้อเหลือติดอยู่ที่พื้นอย่างพูดไม่ออก เขาเชื่อว่าในโลกนี้คงไม่มีใครแทะแอปเปิ้ลได้สะอาดเกลี้ยงเกลาโดยไม่กินแกนเข้าไปด้วยได้ขนาดนี้ สำหรับคนทั่วไปการกินแอปเปิ้ลลูกหนึ่งไม่ใช่เรื่องแปลก แต่ด้วยขนาดตัวของกั่วกัว... เย่เทียนเซี่ยเหลือบมองขึ้นไป ก็เห็นพุงกะทิภายใต้ชุดกระโปรงป่องออกมานิดๆ อย่างที่คิด กั่วกัวที่อิ่มหนำสำราญนั่งขี่คอเขา เอนตัวพิงศีรษะเขาอย่างเกียจคร้าน สบายอารมณ์สุดๆ

"เพื่อเป็นการขอบคุณที่เจ้านายให้กั่วกัวกินของอร่อยๆ โลลิน้อยกั่วกัวที่น่ารักและเด็กดีที่สุดจะบอกความลับเล็กๆ ให้เจ้านายเรื่องนึงนะค้า" กั่วกัวบิดขี้เกียจ ดวงตาทั้งสองข้างปิดลง ทำท่าเหมือนหนังท้องตึงหนังตาหย่อน คำพูดของเธอเรียกความสนใจจากเย่เทียนเซี่ยทันที "ความลับอะไร?"

"โอ๊ะโอ... ก็คุณป้าแปลกๆ คนนี้ไง ถ้าอยากจะเกลี้ยกล่อมเธอน่ะ จริงๆ แล้วง่ายนิดเดียว แค่ทำให้เธอเชื่อว่าลูกของเธอยังไม่ตายก็พอแล้ว... งือ... เริ่มง่วงนิดๆ แล้วสิ กั่วกัวไปนอนก่อนนะ บ๊ายบายเจ้านาย"

กั่วกัวทิ้งคำพูดคลุมเครือไว้ไม่กี่ประโยค ไม่เปิดโอกาสให้เย่เทียนเซี่ยซักถาม ก็กลายร่างเป็นแสงสีขาวหายวูบเข้าไปใน "ห้วงเวลาแห่งชะตา" ที่หน้าอกของเขา

คำใบ้ที่คลุมเครือและการชิงหนีไปเพราะกลัวถูกซักไซ้ของกั่วกัว ยิ่งเพิ่มความลึกลับให้กับตัวเธอในสายตาของเย่เทียนเซี่ย เขาใคร่ครวญคำใบ้ของกั่วกัวซ้ำไปซ้ำมา เรียบเรียงคำพูดในหัว แล้วในที่สุดก็เริ่มเอ่ยปาก...

ทั้งหมู่บ้านมือใหม่มีร้านตีเหล็กเพียงร้านเดียว ในโลกเดสทินีที่อัตราการดรอปของต่ำจนน่าขนลุก ผู้เล่นส่วนใหญ่จำต้องเจียดเงินที่เก็บหอมรอมริบมาซื้ออุปกรณ์ระดับธรรมดา หรือไม่ก็มาส่งภารกิจ ช่างตีเหล็กเฒ่าหวังในตอนนี้ดูใจลอยขณะรับมือกับลูกค้า สายตาคอยชำเลืองมองประตูห้องที่ปิดสนิทอยู่ตลอดเวลา

เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม

ในที่สุด เสียง 'แอ๊ด' ก็ดังขึ้น ประตูที่ปิดสนิทมาตลอดหนึ่งชั่วโมงถูกเปิดออก เย่เทียนเซี่ยเดินออกมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย พลางถอนหายใจยาว ช่างตีเหล็กเฒ่าหวังรีบปรี่เข้าไปหาทันที "พ่อหนุ่ม เจ้าได้..."

เขาพูดได้เพียงครึ่งเดียว สายตาก็พลันร้อนผ่าว เพราะเขาเห็นภรรยาที่ขังตัวเองมานานนับเดือนเดินตามหลังเย่เทียนเซี่ยออกมา แววตาที่เคยขุ่นมัวเหม่อลอยกลับมามีชีวิตชีวาและสดใสเหมือนดั่งวันวาน หญิงผู้นั้นกล่าวกับเขาด้วยน้ำเสียงชัดเจนว่า "ข้าไม่เป็นไรแล้ว"

ความซาบซึ้งใจของช่างตีเหล็กเฒ่าหวังเอ่อล้นจนไม่อาจบรรยายเป็นคำพูด ได้แต่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงใจที่สุดว่า "ขอบใจมากนะพ่อหนุ่ม ข้าจะไม่ลืมบุญคุณของเจ้าเลย"

ติ๊ง... คุณทำภารกิจเกลี้ยกล่อมภรรยาของช่างตีเหล็กเฒ่าหวังสำเร็จ ได้รับค่าความประทับใจจากช่างตีเหล็กเฒ่าหวัง 20 แต้ม

เมื่อเดินออกจากร้านตีเหล็ก เย่เทียนเซี่ยก็มุ่งหน้าตรงไปยังหุบเขาหมาป่าร้ายทางทิศเหนือของหมู่บ้านมือใหม่โดยไม่หยุดพัก ภารกิจลับไม่ได้ง่ายดายอย่างที่คิดจริงๆ หลังจากใช้เวลาเกลี้ยกล่อมเกือบหนึ่งชั่วโมงจนหญิงผู้นั้นยอมตอบสนอง เขาถึงได้รู้ว่าการเกลี้ยกล่อมเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของภารกิจลับนี้เท่านั้น

ในตอนท้าย หญิงคนนั้นเงยหน้าที่ผมเผ้ายุ่งเหยิงขึ้นมา จ้องมองเขาเขม็งด้วยดวงตาคู่นั้น "พ่อหนุ่ม ขอเพียงเจ้าพาลูกชายของข้า 'เสี่ยวหมิง' กลับมาได้ ไม่ว่าจะมาในสภาพศพหรืออะไรก็ตาม ข้าจะบอก 'ความลับอันยิ่งใหญ่คับฟ้า' ให้แก่เจ้า"

สีหน้า น้ำเสียง และแววตาของนางในตอนนั้น ทำให้เย่เทียนเซี่ยรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัวอย่างบอกไม่ถูก ราวกับมีลมเย็นยะเยือกพัดผ่านร่าง สัญชาตญาณบอกเขาว่า หญิงชาวบ้านผู้นี้ดูเหมือนจะมีอะไรซับซ้อนมากกว่าที่เห็นภายนอกไกลโขนัก

ความลับอันยิ่งใหญ่คับฟ้า... ความลับแบบไหนกันถึงกล้าใช้คำว่า "ยิ่งใหญ่คับฟ้า" มาจำกัดความ?