บทที่ 13 ความสามารถประหลาดของกัเดกัว

การไปต่อล้อต่อเถียงเรื่องอมยิ้มกับเจ้าตัวเล็กที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอมยิ้มคืออะไร นับเป็นการกระทำที่สิ้นคิดอย่างยิ่ง ดังนั้นตราบใดที่กั่วกัวเอ่ยถึงเรื่องอมยิ้ม เย่เทียนเซี่ยก็จะเลือกที่จะสงบปากสงบคำอย่างชาญฉลาด แต่ทว่าเจ้าตัวเล็กที่ดูไร้พิษสงและไร้เดียงสาจนน่าปวดหัวนี้ กลับมีความคิดเล็กคิดน้อยเป็นของตัวเองอย่างชัดเจน ไม่ว่าเย่เทียนเซี่ยจะพยายามหลอกถามทางอ้อมอย่างไร เธอก็ไม่ยอมบอกว่าตัวเองเป็นใคร ทำไมถึงมาอยู่ในห้วงเวลาแห่งชะตา และทำไมถึงเรียกเขาว่าเจ้านาย คำตอบที่ได้มีเพียง "ไม่บอกหรอก" หรือไม่ก็คำตอบที่แม้แต่ผียังไม่เชื่ออย่าง "โอ้ลัลล้า กั่วกัวไม่รู้จริงๆ นะเนี่ย"

หมู่บ้านผู้เริ่มต้น

เย่เทียนเซี่ยยืนอยู่หน้าทางเข้าหมู่บ้านผู้เริ่มต้น มองดูผู้คนจำนวนมหาศาลที่เดินเข้าออกพลางเหลือบมองเจ้ากั่วกัวตัวน้อยที่ยืนเกาะอยู่บนไหล่ของเขาอย่างพูดไม่ออก แม้เขาจะปรับรูปร่างหน้าตาให้ดูดีขึ้น 20% บวกกับหน้าตาเดิมที่ไม่เลวร้ายและเสน่ห์ลึกลับแฝงกลิ่นอายอันตราย ทำให้ไม่ว่าจะเดินไปที่ไหนก็มักตกเป็นเป้าสายตาของผู้คนเสมอ... แต่แปลกที่ไม่มีใครมองมาที่กั่วกัวบนไหล่เขาเลยแม้แต่คนเดียว

หรือว่าในโลกเดสทินี ผู้เล่นทุกคนจะมีเจ้าตัวเล็กแบบนี้เกาะอยู่กันหมด? เย่เทียนเซี่ยเผลอคิดไปไกล ก่อนจะรีบสลัดความคิดไร้สาระนั้นทิ้งไปทันที

"กั่วกัว พวกเขามองไม่เห็นเธอเหรอ?" เย่เทียนเซี่ยลองหยั่งเชิงถาม

"โอ้ลัลล้า เจ้านายฉลาดจังเลย โลลิน้อยที่น่ารักและแสนดีอย่างกั่วกัว จะให้คนตั้งมากมายมาเห็นได้ยังไงล่ะ กั่วกัวเก่งจะตายไป แค่กั่วกัวไม่อยากให้เห็น พวกเขาก็มองไม่เห็นแล้วก็แตะต้องตัวกั่วกัวไม่ได้ด้วย ตอนนี้มีแค่เจ้านายคนเดียวเท่านั้นแหละที่เห็นและจับตัวกั่วกัวได้" กั่วกัวยืดอกพูดด้วยความภาคภูมิใจและรอยยิ้มร่าเริง เห็นได้ชัดว่าผู้เล่นคนอื่นไม่เพียงแค่มองไม่เห็น แต่ยังไม่ได้ยินเสียงเธอด้วย เพราะไม่มีใครหันมามองเลยตอนที่กั่วกัวพูด

เย่เทียนเซี่ยใช้สายตาแปลกๆ มองเจ้าตัวเล็กบนไหล่ ไม่รู้ว่าสิ่งมีชีวิตลึกลับที่ไม่มีที่มาที่ไปตนนี้ ยังมีความลับและความแปลกประหลาดซุกซ่อนอยู่อีกมากแค่ไหน

"งั้นเธอกลับเข้าไปข้างในนี้ได้ไหม" เย่เทียนเซี่ยชี้ไปที่ "ห้วงเวลาแห่งชะตา" ที่หน้าอก ก่อนหน้านี้กั่วกัวลอยออกมาจากที่นี่ ในเมื่อออกมาได้ ก็น่าจะกลับเข้าไปได้

"ได้ก็ได้อยู่หรอก แต่ข้างในนั้นมื้ดมืด กั่วกัวไม่กลับเข้าไปหรอกนะ" กั่วกัวเบะปาก ใช้มือเล็กๆ อันบอบบางม้วนผมเล่น ดวงตาสีดำขลับทอประกายสดใสขณะกวาดตามองทิวทัศน์และผู้คนรอบตัว

เย่เทียนเซี่ยไม่ถามเซ้าซี้อีก เขาก้าวเดินมุ่งหน้าเข้าสู่หมู่บ้านผู้เริ่มต้น เขาผู้เคยชินกับการเดินทางเพียงลำพัง บัดนี้กลับมีภูตน้อยช่างจ้อเหมือนนกกระจอกมาอยู่ข้างกาย ความรู้สึกที่มีคน (หรือภูต) อยู่เป็นเพื่อนแบบนี้ก็ดูไม่เลวเหมือนกัน... เมื่อคิดได้ดังนั้น มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว ส่วนเรื่องที่มาของกั่วกัวและความลับของห้วงเวลาแห่งชะตา เวลาคงจะค่อยๆ เฉลยคำตอบให้เขารู้เอง เขาปรารถนาที่จะรู้คำตอบ แต่ก็จะไม่ร้อนรนจนเกินไป

ขณะนี้ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงนับตั้งแต่เขาเข้าสู่โลกเดสทินี จี้ห้อยคอที่ไม่ควรปรากฏในโลกนี้ กับ "ห้วงเวลาแห่งชะตานิรันดร์" ที่เป็นแกนพลังงานของโลกใบนี้ ความเชื่อมโยงระหว่างทั้งสองสิ่งทำให้เขาเริ่มสัมผัสได้ลางๆ ว่าโลกแห่งเดสทินีใบนี้มีความไม่ธรรมดาซ่อนอยู่

บ้านเรือนในหมู่บ้านผู้เริ่มต้นมีเพียงไม่กี่หลังตั้งอยู่ห่างๆ กัน แม้ฝูงชนในตอนนี้จะยังดูแออัด แต่ก็ถือว่าเบาบางลงกว่าช่วงแรกที่เปิดเกมมากแล้ว หัวหน้าหมู่บ้านผู้ชราภาพยืนอยู่ใจกลางหมู่บ้าน คอยรับมือกับผู้เล่นที่ดาหน้าเข้ามารับภารกิจทีละคน เย่เทียนเซี่ยเดินเข้าไปหาหัวหน้าหมู่บ้านและกล่าวอย่างสุภาพ

"สวัสดีครับท่านหัวหน้าหมู่บ้าน มีอะไรที่ผมพอจะช่วยได้บ้างไหมครับ"

ไม่ว่าในโลกแห่งความเป็นจริงจะมีสถานะอย่างไร หรือนิสัยเป็นเช่นไร แต่ในโลกของเกม การรักษามารยาทกับเอ็นพีซีถือเป็นกฎเหล็กที่ต้องปฏิบัติ มิฉะนั้นสิ่งที่ได้รับตอบแทนอาจไม่ใช่ภารกิจ แต่อาจเป็นคำแนะนำที่พาไปลงนรกก็เป็นได้ เอ็นพีซีทุกคนที่นี่มีบุคลิกและความคิดเป็นของตัวเอง ไม่ต่างอะไรกับคนปกติทั่วไป

ติ๊ง... เนื่องจากค่าเสน่ห์ของคุณสูงล้นเหลือ ความประทับใจของหัวหน้าหมู่บ้านผู้เริ่มต้นหมายเลข 60001 ที่มีต่อคุณเพิ่มขึ้น 20 แต้ม

เสียงแจ้งเตือนข้างหูทำให้เย่เทียนเซี่ยต้องยิงฟันยิ้ม ค่าเสน่ห์พื้นฐาน 10 แต้มไม่ได้เสียเปล่าจริงๆ เมื่อรวมกับค่าเสน่ห์อีก 10 แต้มที่ได้จากห้วงเวลาแห่งชะตานิรันดร์ ค่าเสน่ห์ของเขาก็พุ่งสูงเกินกว่าระดับเฉลี่ยของผู้เล่นทั่วไปแบบเทียบไม่ติด

หัวหน้าหมู่บ้านที่เดิมทีมีสีหน้าเบื่อหน่ายกับผู้เล่นที่เวียนวนเข้ามาไม่ขาดสาย ทันทีที่เห็นเย่เทียนเซี่ย ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"แกนพลังงานของโลกใบนี้ 'ช่วงเวลาแห่งชะตานิรันดร์' ได้หายสาบสูญไป ไม่รู้ว่าตกไปอยู่ที่แห่งหนใด เมื่อไร้ซึ่งพลังของมัน ผนึกแห่งหอคอยชะตาลิขิตจึงพังทลายลง ราชาปีศาจทั้งแปดหลบหนีออกมาได้ ไอปีศาจที่รั่วไหลออกมาเริ่มส่งผลกระทบต่อผืนดิน แม้แต่สัตว์ที่เคยเชื่องที่สุดก็ยังกลายเป็นสัตว์ดุร้าย..."

ประโยคเปิดบทสนทนาของหัวหน้าหมู่บ้านเหมือนกับหญิงชราประหลาดที่เจอมาก่อนหน้านี้เปี๊ยบ เย่เทียนเซี่ยอดทนฟังจนกระทั่งเขาเข้าสู่ประเด็นหลัก

"นักผจญภัยจากต่างโลกเอ๋ย เจ้าทำให้ข้าเห็นแสงแห่งความหวังของการกำเนิดวีรบุรุษอีกครั้ง แม้แต่ลูกไก่ที่เคยเชื่อง ตอนนี้ก็ถูกครอบงำด้วยไอปีศาจจนน่ากลัว เจ้าเต็มใจจะช่วยข้ากำจัดไก่พิโรธสักสามสิบตัวไหม?"

ติ๊ง... หัวหน้าหมู่บ้านผู้เริ่มต้นหมายเลข 60001 ร้องขอให้คุณช่วยกำจัดไก่พิโรธ 30 ตัว ระดับภารกิจ: ทั่วไป, ระยะเวลา: ไม่มี, รางวัล: ค่าประสบการณ์ 80, น้ำยาฟื้นฟูขนาดเล็ก 5 ขวด

นี่คือภารกิจพื้นฐานที่ผู้เล่นเลเวล 0 สามารถรับได้ ซึ่งไม่มีแรงดึงดูดใจสำหรับเย่เทียนเซี่ยเลยแม้แต่น้อย เขาไม่ได้เลือกกดตอบรับ แต่กลับจ้องมองหัวหน้าหมู่บ้านด้วยสายตามุ่งมั่นและกล่าวอย่างจริงจัง

"ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน ในเมื่อท่านเห็นความหวังของการเป็นวีรบุรุษในตัวผม ภารกิจที่ง่ายดายเช่นนี้ถือเป็นการดูถูกวีรบุรุษนะครับ ผมคิดว่าภารกิจนี้ท่านคงมอบให้ผู้คนจากต่างโลกไปมากมายแล้ว ผมหวังว่าผมจะได้รับภารกิจที่พวกเขาไม่มีความสามารถพอจะทำได้ครับ"

หากคำพูดนี้หลุดออกมาจากปากผู้เล่นคนอื่น สิ่งที่ได้กลับมาคงเป็นสายตาดูถูกและคำเทศนาสั่งสอนเรื่องความอวดดี หรืออาจถูกไล่ตะเพิดทันที แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเย่เทียนเซี่ยที่มีค่าเสน่ห์สูงถึง 20 หัวหน้าหมู่บ้านชะงักไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มบนใบหน้ากลับดูอ่อนโยนขึ้น พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มและกล่าวว่า

"ดี! เจ้าทำให้ข้าเห็นความทระนงที่วีรบุรุษพึงมี กลิ่นอาย แววตา และกระดูกสันหลังที่แข็งแกร่งของเจ้า ทำให้ข้ายิ่งเชื่อมั่นว่าเจ้าจะกลายเป็นวีรบุรุษที่แท้จริง ผู้ที่จะต่อกรกับปีศาจร้ายที่กำลังจะนำหายนะมาสู่โลก ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะจัดให้ตามคำขอ"

เสียงแจ้งเตือนการยกเลิกภารกิจล่าไก่พิโรธดังขึ้น รอยยิ้มบนหน้าหัวหน้าหมู่บ้านจางหายไป ใบหน้าเหี่ยวย่นฉายแววคะนึงหาและโศกเศร้า

"ทางทิศเหนือที่ไม่ไกลนัก มีหุบเขาหมาป่าอยู่แห่งหนึ่ง ที่นั่นเต็มไปด้วยหมาป่าดุร้ายที่ได้รับผลกระทบจากไอปีศาจจนคลุ้มคลั่งกระหายเลือด พวกมันมักจะออกมาจากหุบเขา สร้างความเดือดร้อนให้หมู่บ้านผู้เริ่มต้นที่เคยสงบสุข... เมื่อหลายปีก่อน ลูกชายของข้าก็อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเจ้านี่แหละ ปีนั้นเขาเดินทางไปที่นั่นเพียงลำพังเพื่อหวังจะกำจัดภัยร้ายจากหุบเขาหมาป่า แล้วเขาก็ไม่เคยได้กลับมาอีกเลย..."

เขาถอนหายใจยาวเหยียดก่อนกล่าวต่อ "นักผจญภัยผู้กล้าหาญ เจ้าช่วยเดินทางไปที่หุบเขาหมาป่า และนำเขี้ยวหมาป่าคลั่งจำนวน 100 ซี่กลับมาให้ข้าได้ไหม ข้าต้องการนำเขี้ยวพวกนั้นมาสร้างป้ายหลุมศพให้ลูกชาย เพื่อไว้อาลัยแก่ชีวิตที่กล้าหาญแต่แสนสั้นของเขา"