บทที่ 6 ขุนนางให้อ้วนเป็นหมูตอน

บทที่ 6 ขุนนางให้อ้วนเป็นหมูตอน

ตั้งแต่นั้นมา เซียวจิ่งเฮิงก็มา 'ตอกบัตร' ที่เรือนจินซิ่วอย่างตรงเวลาเป๊ะทุกวันในยามเซิน (15.00 - 16.59 น.) ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออก แม่นยำยิ่งกว่านาฬิกาน้ำในวังหลวงเสียอีก

เขามักจะหยิบยกประเด็นที่กำลังถกเถียงกันในราชสำนักขึ้นมาถาม เช่น "ข้อดีข้อเสียของการปฏิรูปการขนส่งทางน้ำ" หรือ "เหตุใดข้อพิพาททางการค้าชายแดนจึงเกิดขึ้นบ่อยครั้ง" แล้วบังคับให้เซียวหลิงซีแสดงความคิดเห็น

ทุกครั้งที่เป็นเช่นนี้ บรรยากาศในห้องหนังสือจะ "เร้าใจ" เป็นพิเศษ

เซียวจิ่งเฮิงนั่งตัวตรง ใบหน้าเรียบเฉยดุจผืนน้ำ

เซียวหลิงซียืนอยู่เบื้องล่าง เกาหัวแกรกๆ เหงื่อกาฬไหลพราก ความคิดเห็นที่นางเอ่ยออกมามักจะไร้เดียงสา ตื้นเขิน และไม่ตรงจุด

ในขณะเดียวกัน ซูเสี่ยวอวี้ที่กำลังฝนหมึกอยู่นั้น ความคิดในหัวกลับโลดแล่นอย่างคึกคัก:

【ปฏิรูปการขนส่งทางน้ำ? นี่มันไปขัดผลประโยชน์ของพวกขุนนางริมแม่น้ำชัดๆ เมื่อก่อนพวกมันรวยเละเทะจากการกินหัวคิวค่าขนส่งกับเก็บค่าผ่านทางเข้ากระเป๋าตัวเอง พอจะปฏิรูปปิดช่องทางทำกินแบบนี้ มีหรือพวกมันจะไม่สู้ตาย?】

【ส่วนเรื่องการค้าชายแดน ยิ่งง่ายเข้าไปใหญ่ มาตราชั่งตวงวัดสองฝั่งไม่เหมือนกัน ภาษาคนละภาษา อำนาจกำหนดราคาอยู่ที่ฝ่ายโน้นหมด พ่อค้าเราไปก็เหมือนแกะอ้วนรอโดนเชือด! ถ้าทางราชสำนักส่งคนที่รู้เรื่องไปจัดการให้เป็นระบบ แล้วตั้งกรมการท่าเรือที่ยุติธรรมขึ้นมา ปัญหาก็ไม่บานปลายขนาดนี้หรอก!】

ซูเสี่ยวอวี้รู้สึกขอบคุณครูสอนประวัติศาสตร์และสังคมศึกษาในอดีตที่เข้มงวดและบังคับให้ท่องจำจนขึ้นใจ

มิฉะนั้น นางคงไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับความรู้ราชสำนักโบราณพวกนี้

เซียวจิ่งเฮิงขณะฟังคำตอบที่เต็มไปด้วยช่องโหว่ของน้องสาว ก็ลอบจดจำ "เสียงในใจ" อันเฉียบคมของซูเสี่ยวอวี้ที่ตรงประเด็นทุกดอก

แม้ภายนอกเขาจะดูเคร่งขรึม แต่ในใจกลับยิ่งรู้สึกว่าการนำแม่หนูน้อยคนนี้มาไว้ข้างกายเซียวหลิงซีช่างเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดจริงๆ

เมื่อเซียวหลิงซีตัวน้อยพูดจบด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก ความเงียบสงัดก็เข้าปกคลุมห้องหนังสือ

เซียวหลิงซีกำชายเสื้อแน่นด้วยความประหม่า รอคอยการถูกวิพากษ์วิจารณ์และตำหนิติเตียน!

ทว่า เซียวจิ่งเฮิงเพียงแค่ส่งเสียง "อืม" เบาๆ และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือเขามอบ "รางวัล" ให้นางด้วย!

มันคือกล่องอาหารแกะสลักอันวิจิตรบรรจง!

เซียวหลิงซีตกตะลึงกับความเมตตาที่ได้รับ นางเปิดกล่องออกดูและพบขนมเกาลัดนึ่งน้ำตาลดอกกุ้ยฮวาสีขาวนวลวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ

นางชะงักไปครู่หนึ่ง เงยหน้ามองเซียวจิ่งเฮิง "พี่ใหญ่ ท่านจำผิดหรือเปล่า? ข้า... ไม่กินขนมหวานเลี่ยนพวกนี้นะเจ้าคะ!"

สีหน้าของเซียวจิ่งเฮิงไม่เปลี่ยน แม้แต่คิ้วก็ไม่ขยับ "อย่างนั้นรึ? ไว้คราวหน้าพี่จะเปลี่ยนให้ใหม่"

เซียวหลิงซีอยากจะพูดว่า เปลี่ยนเป็นของอย่างอื่นไม่ได้หรือ? ข้าไม่อยากได้ของกิน

แต่เมื่อเห็นใบหน้าเย็นชาของพี่ชาย นางก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป

นานทีปีหนพี่ใหญ่จะ "ใจกว้าง" ขนาดนี้ รับไว้ก่อนดีกว่า

นางปิดฝากล่องแล้วบ่นพึมพำในใจ: 【พี่ใหญ่ไม่ใส่ใจข้าเลยจริงๆ...】

ทันทีที่เซียวจิ่งเฮิงจากไป เซียวหลิงซีก็ผลักกล่องอาหารไปให้สาวใช้คนสนิทที่ชื่อจื่อซู "เอ้า รางวัลสำหรับพวกเจ้า"

จื่อซูรีบขอบคุณ แต่ก็พูดด้วยความลังเล "คุณหนู ขนมเกาลัดพวกนี้หวานและหนักท้องมาก พวกบ่าวกลัวอ้วน ไม่กล้ากินเยอะหรอกเจ้าค่ะ..."

สิ้นเสียงจื่อซู ทั้งเรือนก็ตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ

จากนั้น สายตาของสาวใช้หลายคนก็เลื่อนไปจับจ้องที่ร่างหนึ่งตรงมุมห้องโดยพร้อมเพรียง

ตรงนั้นมีซูเสี่ยวอวี้ยืนชะเง้อคอ สายตาจับจ้องไปที่กล่องอาหารอันวิจิตรนั้นอย่างไม่วางตา

สายตาที่มุ่งมั่นและโหยหานั้น ราวกับว่าทั้งโลกนี้เหลือเพียงแค่กล่องขนมกล่องนั้น

เซียวหลิงซีเห็นสภาพน่าสมเพชของนางแล้วอดหัวเราะไม่ได้ ทั้งขำทั้งระอา

"เฮ้ๆๆ! ซูเสี่ยวอวี้ ยัยตะกละ! เจ้ากินจุขนาดนี้ ไม่กลัวอ้วนบ้างหรือไง? ดูตาสิ แทบจะถลนออกมาแล้ว!"

เมื่อถูกเรียกชื่อ ซูเสี่ยวอวี้ก็สะดุ้งตื่นจากภวังค์ และเผลอเลียริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว นางเงยหน้าขึ้นพร้อมดวงตาตากลมโตใสซื่อ:

"เรียนคุณหนูรอง บ่าว... บ่าวก็ไม่ทราบเหมือนกันเจ้าค่ะ แค่... ไม่ว่าจะกินเท่าไหร่ บ่าวก็ดูเหมือนจะไม่อ้วนขึ้นเลย"

น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อยและสับสน

คำพูดประโยคนี้กรีดแทงหัวใจของเซียวหลิงซี จื่อซู และคนอื่นๆ จนเลือดซิบ

การเปรียบเทียบตัวเองกับคนอื่นนี่มันน่าโมโหชะมัด!

ทำไมถึงมีสิ่งมีชีวิตน่ารำคาญอย่างซูเสี่ยวอวี้อยู่บนโลกนี้ได้นะ!

เซียวหลิงซีอดไม่ได้ที่จะกลอกตามองบน "เอ้าๆ เอาไปเถอะ เห็นสภาพน่าสมเพชแล้วไม่อยากมอง อย่ามาทำพวกข้าเปรี้ยวปากตามไปด้วยเลย!"

"ขอบพระคุณคุณหนูรองเจ้าค่ะ!" ซูเสี่ยวอวี้ยิ้มแก้มปริ และราวกับกลัวว่าอีกฝ่ายจะเปลี่ยนใจ นางกระโจนเข้าคว้ากล่องอาหารมากอดไว้แนบอกราวกับสมบัติล้ำค่า

ความเร็วในการเปลี่ยนสีหน้านั้นทำให้ทุกคนพูดไม่ออกอีกครั้ง

เซียวหลิงซีมองดูนางเดินจากไปอย่างมีความสุข พลางย้อนนึกถึงพฤติกรรมผิดปกติของพี่ใหญ่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ความคิดหนึ่งก็เริ่มแจ่มชัดขึ้นในหัว

นางกระแทกตัวนั่งลงที่โต๊ะด้วยความหงุดหงิด แล้วสั่งจื่อซู "ไปบอกในครัว ต่อไปนี้เพิ่มปริมาณอาหารให้ซูเสี่ยวอวี้ เพิ่มเนื้อสัตว์เยอะๆ เอาแบบมันๆ เลี่ยนๆ อย่างหมูสามชั้นพะโล้ ขาหมูตุ๋น อะไรพวกนั้น นางอยากกินอะไรก็ให้กิน!"

จื่อซูตะลึงงัน "คุณหนู นี่คือ...?"

เซียวหลิงซีแค่นเสียงจมูก น้ำเสียงแฝงแววเจ้าเล่ห์ของการแก้แค้นหลังล่วงรู้ความจริง

"ข้ารู้แล้ว ที่พี่ใหญ่เคี่ยวเข็ญข้าแทบตาย ส่วนใหญ่ก็เพราะข้าใช้นางย้อมผ้าเช็ดหน้ากับเลี้ยงแมวนั่นแหละ เขาหาทางระบายอารมณ์แทนนาง!"

ยิ่งคิดเซียวหลิงซีก็ยิ่งมั่นใจ

พี่ใหญ่แสดงออกอย่างโจ่งแจ้งไม่ได้ เลยใช้ข้ออ้างเรื่องทดสอบความรู้มาคุมเข้มข้าทุกวัน แถมยังชดเชยให้ยัยทึ่มนั่นด้วยของอร่อยอีก!

พอคิดได้ดังนั้น เซียวหลิงซีก็ขบกรามแน่น "เขาอยากขุนนางไม่ใช่หรือ?"

"คุณหนูคนนี้จะช่วยเขาขุนนางเอง! ขุนให้เต็มที่เลย! ทางที่ดีขุนให้อ้วนเป็นหมูตอนไปเลย ดูซิว่าพี่ใหญ่จะยังพิศวาสนางลงอีกไหม!"

คิดได้แบบนี้ เซียวหลิงซีค่อยรู้สึกยุติธรรมขึ้นมาบ้าง

ในอีกไม่กี่วันต่อมา การกระทำต่างๆ ของเซียวจิ่งเฮิงยิ่งตอกย้ำข้อสงสัยในใจของเซียวหลิงซี

ไม่มีเหตุผลอื่นใดนอกจากว่า ทุกครั้งที่พี่ใหญ่มา เขาหิ้วของกินมาด้วยจริงๆ!

"พี่ใหญ่ อันนี้หวานเกินไป"

เซียวจิ่งเฮิง: "ไว้คราวหน้าพี่จะเปลี่ยนให้"

"พี่ใหญ่ อันนี้มันเยิ้มแล้วก็เลี่ยนมาก"

เซียวจิ่งเฮิงยังคงไร้ความรู้สึก: "รับทราบ!"

"พี่ใหญ่ ข้าแพ้ผักชี ข้ากินอันนี้ไม่ได้"

เซียวจิ่งเฮิง: "อ้อ"

แต่ผลลัพธ์ก็ยังเหมือนเดิม!

หลังจากเกิดเหตุการณ์เช่นนี้หลายครั้ง แม้จะเป็นคนความรู้สึกช้า แต่เซียวหลิงซีก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ!

ความคิดบ้าบอและน่ารังเกียจสุดขีดผุดขึ้นมาทันที

พี่ใหญ่... หรือว่าเขาไม่ได้มาทดสอบข้าเลย แต่ใช้ข้าเป็นข้ออ้างเพื่อ... เอาของมาขุนหมู?

เซียวหลิงซีตะลึงจนพูดไม่ออกกับความคิดของตัวเอง!

เอาล่ะสิ!

ยิ่งคิดเซียวหลิงซีก็ยิ่งโกรธ เดินวนไปวนมาในห้องราวกับมดบนกระทะร้อน

"เหลืออด! เหลืออดจริงๆ!"

"ข้าก็สงสัยว่าทำไมจู่ๆ พี่ใหญ่ถึงห่วงใยการเรียนของข้านัก ที่แท้ก็มีวาระซ่อนเร้น!"

นางรู้สึกว่าสติปัญญาและศักดิ์ศรีของตนถูกเหยียดหยามอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!

"ไม่ได้การ! ข้าจะปล่อยให้ยัยปลาทึ่มนั่นลอยหน้าลอยตาไม่ได้! ข้าต้องไล่นางออกไป!" เซียวหลิงซีคิดอย่างโกรธเกรี้ยว และเตรียมจะไปฟ้องมารดาทันที

ดังนั้น หลังจากเลิกเรียนในวันนั้น เซียวหลิงซีก็พุ่งเข้าไปในเรือนอีหลานของฮูหยินหลิวดั่งพายุหมุน

"ท่านแม่! ท่านแม่! ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับลูกนะเจ้าคะ!"