บทที่ 4 หมดกันวันคืนอันแสนสุข นี่มันทำคุณบูชาโทษชัดๆ

บทที่ 4 หมดกันวันคืนอันแสนสุข นี่มันทำคุณบูชาโทษชัดๆ

"ท่านพี่ ขอบคุณนะเจ้าคะที่เชื่อใจข้า!"

ทันทีที่แม่นางหวังและคนอื่นๆ จากไป น้ำตาของเซียวหลิงซีก็ร่วงเผาะลงมา นางมองเซียวจิ่งเฮิงด้วยความซาบซึ้งใจ

เซียวจิ่งเฮิงไม่ได้เอ่ยตอบ สายตาของเขาทอดมองไปยัง 'ซูเสี่ยวอวี่' ที่ยืนก้มหน้าสงบเสงี่ยมอยู่อีกครั้ง

"ท่านแม่ ผ่านเหตุการณ์นี้ไป เห็นได้ชัดว่าข้างกายหลิงซีจำเป็นต้องมีคนที่หูตาไวคอยดูแลขอรับ หากวันนี้มีคนที่รอบคอบอยู่ด้วย อาจจะสัมผัสถึงความผิดปกติได้ก่อน หรือช่วยหาเบาะแสเพิ่มเติมในภายหลัง นางจะได้ไม่ต้องตกเป็นรองเช่นนี้"

ฮูหยินหลิวพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง "จริงของเจ้า เด็กคนนี้รายล้อมไปด้วยบ่าวไพร่ที่มุทะลุสะเพร่าพอๆ กับตัวนาง ถึงเวลาต้องหาคนที่หนักแน่นมั่นคงมาไว้ข้างกายเสียที"

ฮูหยินหลิวเริ่มพิจารณาตัวเลือกในใจ

ใครกันนะที่เหมาะจะส่งไปรับใช้ลูกสาว?

คนผู้นั้นต้องฉลาดพอที่จะตักเตือนลูกสาวนางได้ทันท่วงที แต่ต้องไม่ตึงตังเจ้าระเบียบจนทำให้นางรำคาญ ต้องซื่อสัตย์ไว้ใจได้ แต่ไม่ใช่พวกแม่นมแก่ๆ ที่ชอบเอาความอาวุโสมาข่มเจ้านาย...

ขณะที่นางกำลังครุ่นคิด สายตาก็กวาดผ่านเหล่าสาวใช้ที่ยืนอยู่ด้านล่าง จนไปสะดุดอยู่ที่ซูเสี่ยวอวี่

ซูเสี่ยวอวี่ยืนก้มหน้าดูนอบน้อม แต่ดวงตากลมโตคู่สวยที่ดูลอกแลกกลับแอบชำเลืองมองจาน 'ขนมดอกฝูหรง' ที่เพิ่งยกมาวางบนโต๊ะ จมูกเล็กๆ นั่นขยับฟุดฟิดเบาๆ ราวกับแมวตะกละตัวน้อย

ฮูหยินหลิวพลันนึกขึ้นได้ว่าเด็กคนนี้เป็นลูกสาวของแม่นมจ้าว เป็นบ่าวที่เกิดในจวน ความซื่อสัตย์ย่อมไร้ข้อกังขา นิสัยอาจจะขี้เกียจและเห็นแก่กินไปบ้าง แต่ดีตรงที่จิตใจใสซื่อ ไร้พิษภัย ทว่า... ได้ยินว่าหลิงซีไม่ค่อยชอบนาง...

จังหวะที่ฮูหยินหลิวทำท่าจะละสายตาไปจากซูเสี่ยวอวี่ เสียงของเซียวจิ่งเฮิงก็ดังขึ้นขัดจังหวะอย่างถูกที่ถูกเวลา

"ท่านแม่ ข้าว่าซูเสี่ยวอวี่ไม่เลวเลยขอรับ"

ซูเสี่ยวอวี่: "...?!"

[อะไรนะ?! ให้ไปอยู่ข้างกายคุณหนูรองเนี่ยนะ?! ยัยตัวแสบนั่นน่ะเหรอ?!]

[อ๊ากกก หมดกันวันคืนอันแสนสุขของข้า! ซื่อจื่อ ท่านมันคนเนรคุณ ทำคุณบูชาโทษแท้ๆ!]

[ฮูหยิน อย่าตกลงนะเจ้าคะ! ข้าขอร้องล่ะ!]

ฮูหยินหลิวชะงักไปเล็กน้อย พลางหันไปมองบุตรชาย

เซียวจิ่งเฮิงยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เหตุผลของเขาฟังดูหนักแน่น "แม้นิสัยนางจะดูเหลาะแหละไม่มั่นคงนัก แต่ทักษะการสังเกตถือว่าใช้ได้ และค่อนข้างหัวไว ให้ไปอยู่กับหลิงซี คนหนึ่งตรงไปตรงมา คนหนึ่งร่าเริงมีชีวิตชีวา บางทีอาจจะช่วยส่งเสริมกันและกัน ดีกว่าหาพวกแม่นมเจ้าระเบียบไปคอยจับผิด ซึ่งจะยิ่งทำให้หลิงซีเตลิดเปิดเปิง"

คำพูดนี้โดนใจฮูหยินหลิวเข้าอย่างจัง

สิ่งที่นางกลัวที่สุดคือการส่งคนที่เข้ากับลูกสาวไม่ได้ราวกับน้ำกับไฟ

"ไม่เอา! ข้าคัดค้าน!" เซียวหลิงซีลุกพรวดขึ้น แก้มป่องด้วยความโมโห "ท่านแม่ ข้าไม่เอานาง! วันๆ นางเอาแต่ขี้เกียจหาของกิน แถมยังซุ่มซ่าม ให้มาอยู่ข้างกายข้า มีแต่จะหาเรื่องปวดหัวมาให้ข้าสิไม่ว่า"

ซูเสี่ยวอวี่รีบส่งสายตาซาบซึ้งใจไปให้อีกฝ่ายทันที [คุณหนูรอง! พูดได้ดี! เร็วเข้า! คัดค้านต่อไป ใช้ความเอาแต่ใจและไร้เหตุผลของท่านให้เป็นประโยชน์สิ!]

ทว่า เซียวจิ่งเฮิงเพียงปรายตามองเซียวหลิงซีเรียบๆ ไร้ซึ่งคำตำหนิหรืออารมณ์ใดๆ

เขาเพียงแค่มองนาง... ด้วยความสงบนิ่ง

คำพูดต่อมาของเซียวหลิงซีจุกอยู่ที่ลำคอทันที

นางไม่เกรงกลัวฟ้าดิน แต่กลับขยาดพี่ชายผู้สุขุมและเคร่งขรึมคนนี้

สายตาของเขาไร้ซึ่งความอบอุ่น ทำให้นางรู้สึกราวกับถูกเข็มเย็นเฉียบทิ่มแทง ความหยิ่งผยองทั้งหลายมลายหายไปในพริบตา

"พี่ใหญ่พูดถูกเจ้าค่ะ! ข้าไม่คัดค้านแล้ว!"

เซียวหลิงซียอมถอยกรูดทันที

ซูเสี่ยวอวี่: (ΩДΩ)

เดี๋ยวก่อน? คุณหนูรอง กระดูกสันหลังของท่านหายไปไหนแล้ว?

พอเห็นเซียวหลิงซียอมจำนน เปลวไฟแห่งความหวังที่เพิ่งจุดติดในใจซูเสี่ยวอวี่ก็ดับวูบลงทันที

ท้ายที่สุด นางทำได้เพียงส่งสายตาเว้าวอนน่าสงสารไปยังบุคคลเดียวในที่นี้ที่อาจเปลี่ยนคำตัดสินได้... ฮูหยินหลิว!

ฮูหยินหลิวมองสายตาที่มั่นคงของบุตรชาย สลับกับท่าทีจำยอมอย่างหวาดๆ ของบุตรสาว

สุดท้ายสายตาก็มาหยุดที่ใบหน้าจิ้มลิ้มของซูเสี่ยวอวี่ ซึ่งฉายแวว 'ชีวิตนี้จบสิ้นแล้ว' ออกมาอย่างชัดเจน นางนึกขำอยู่ในใจ

สุดท้ายนางก็ขยับลูกประคำในมือเบาๆ แล้วตัดสินใจเด็ดขาด

"เอาล่ะ! หลิงซี เรื่องนี้ตกลงตามนี้ เสี่ยวอวี่เป็นลูกของแม่นมจ้าว แม้นิสัยจะติดขี้เกียจไปบ้าง แต่เนื้อแท้เป็นคนจิตใจดีและหัวไว พี่ใหญ่ของเจ้าพูดถูก มีนางอยู่ข้างกาย แม่ก็วางใจ"

น้ำเสียงของนางอ่อนโยนแต่แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้ง

"เสี่ยวอวี่ ยังไม่รีบขอบคุณอีก? ต่อไปเจ้าต้องขยันขันแข็งดูแลคุณหนูรองให้ดีล่ะ"

จบกัน!

จบเห่แล้วทุกอย่าง!

ซูเสี่ยวอวี่กรีดร้องในใจ ราวกับได้ยินเสียงชีวิตอันสดใสของตัวเองแตกสลาย

นางเป็นแค่ตัวประกอบในนิยายชัดๆ! ชื่อแซ่ยังแทบไม่มีค่าให้จดจำ เป้าหมายเดียวของนางคือการเกาะขาว่าที่พระชายาของซื่อจื่อ แล้วใช้ชีวิตสงบสุข ขี้เกียจสันหลังยาวไปวันๆ ในจวนโหว!

ตอนนี้ต้องมาอยู่กับคุณหนูรอง อนาคตตอนนางแต่งงาน ข้าต้องตามไปด้วยในฐานะสาวใช้สินเดิมหรือเปล่าเนี่ย?

ไม่นะ... นางฝืนยิ้มแห้งๆ ที่ดูน่าเกลียดกว่าร้องไห้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"เจ้าค่ะ! บ่าว... ขอบพระคุณฮูหยินที่เมตตา ขอบพระคุณซื่อจื่อ... บ่าวจะ... พยายาม... อย่างสุดความสามารถเจ้าค่ะ..."

...

ยามพลบค่ำ จ้าวยวี่หรูเพิ่งเสร็จธุระในจวนกลับมา ก็เห็นลูกสาวนั่งคอตก หมดอาลัยตายอยากราวกับชีวิตนี้ไม่มีอะไรน่าพิสมัยอีกแล้ว

"เป็นอะไรไป? ไม่สบายหรือ?"

ซูเสี่ยวอวี่เม้มปาก โผเข้ากอดจ้าวยวี่หรู พลางถอนหายใจ "ท่านแม่ วันคืนอันแสนสุขของข้าจบสิ้นแล้วเจ้าค่ะ! ซื่อจื่อเนรเทศข้าไปอยู่ห้องคุณหนูรอง ต่อไปข้าจะมีชีวิตสงบสุขได้ยังไง?"

จ้าวยวี่หรูชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่แววตาลึกซึ้งที่ยากจะสังเกตเห็นจะพาดผ่านดวงตา

ซื่อจื่อเป็นคนละเอียดรอบคอบเพียงนั้น การกระทำของเขาย่อมมีจุดประสงค์แอบแฝง

นางนั่งลงข้างบุตรสาว โอบไหล่นางไว้แล้วเอ่ยปลอบโยน

"เด็กโง่ อย่าเพิ่งมองโลกในแง่ร้ายสิ แม่ขอถามเจ้า ตอนที่คุณหนูรองถูกใส่ร้ายวันนี้ ใช่ซื่อจื่อหรือไม่ที่ออกหน้าจัดการ?"

ซูเสี่ยวอวี่พยักหน้า

"นั่นปะไร" จ้าวยวี่หรูลูบหลังนาง "การที่ซื่อจื่อส่งเจ้าไปอยู่ข้างกายคุณหนูรองอาจไม่ใช่เรื่องแย่ คุณหนูรองแม้จะเอาแต่ใจและถูกตามใจจนเสียคน แต่เนื้อแท้ไม่ได้เลวร้าย หลังเกิดเรื่องนี้ ฮูหยินกับซื่อจื่อต้องเป็นห่วงนางมากขึ้นแน่ ถ้าเจ้าไปอยู่แล้วช่วยตักเตือนนางได้ สร้างผลงานให้เป็นที่ประจักษ์ นี่นับเป็นความดีความชอบเชียวนะ ดีกว่าเป็นสาวใช้ต๊อกต๋อยในเรือนฮูหยินตั้งเยอะ!"

"อีกอย่าง การที่ซื่อจื่อเป็นคนเอ่ยปากเองไม่ใช่เรื่องปกติ เจ้าจงทำใจให้สบาย ไปอยู่ที่นั่นก็หูตาไวเข้าไว้ ดูให้มาก ฟังให้มาก พูดให้น้อย ใครจะรู้... นี่อาจเป็นเรื่องร้ายกลายเป็นดีก็ได้?"

ฟังมารดาวิเคราะห์ ความน้อยเนื้อต่ำใจของซูเสี่ยวอวี่ก็จางลงไปบ้าง

แต่พอคิดถึงความเรื่องมากของคุณหนูรอง นางก็ยังมองเห็นอนาคตที่มืดมนอยู่ดี

นางสูดจมูกฟุดฟิด "ท่านแม่ อนาคตอะไรข้าไม่สนหรอก ข้าแค่อยากใช้ชีวิตเรียบง่าย..."

ขอแค่มีชีวิตรอดจนจวนโหวผ่านพ้นวิกฤตในอีกหนึ่งปีข้างหน้า พอซื่อจื่อแต่งงานกับนางเอก ข้าก็จะได้กลับมานอนตีพุงเหมือนเดิม

"แม่รู้แล้วน่า" จ้าวยวี่หรูยิ้มด้วยความเอ็นดู รู้ว่าพูดไปตอนนี้คงไม่สู้หาอะไรมาปลอบใจจริงๆ จังๆ

นางลุกขึ้นเดินไปทางครัวเล็ก "รอเดี๋ยวนะ วันนี้แม่ได้ 'ไก่นึ่งใบบัว' ชั้นดี กับ 'ตีนเป็ดตุ๋นน้ำแดง' หอมๆ มาตั้งสองขา กะว่าจะเก็บไว้ให้เจ้ากินเล่นพรุ่งนี้..."

ยังพูดไม่ทันจบ ซูเสี่ยวอวี่ก็ดีดตัวลุกขึ้นนั่งหลังตรง น้ำตาในดวงตาถูกแทนที่ด้วยความหิวกระหายทันที

[ไก่นึ่งใบบัว! ตีนเป็ดตุ๋นน้ำแดง! สูดน้ำลาย!]

ครู่ต่อมา ซูเสี่ยวอวี่ก็เปลี่ยนความโศกเศร้าให้เป็นพลังในการกิน มือหนึ่งถือน่องไก่เนื้อนุ่ม อีกมือคว้ารากเป็ดตุ๋นรสเข้มข้น แทะกินอย่างมูมมามไม่ห่วงสวย ปากมันแผล็บ

จ้าวยวี่หรูมองดูอยู่ข้างๆ ทั้งปวดใจทั้งขำขัน นางเอ่ยเตือน "ค่อยๆ กิน ไม่มีใครแย่งเจ้าหรอก... เฮ้อ เจ้าเด็กคนนี้ พอไปอยู่เรือนคุณหนูรองแล้ว จะกินมูมมามแบบนี้ไม่ได้แล้วนะ..."

ปากของซูเสี่ยวอวี่เคี้ยวตุ่ยจนแก้มป่อง นางตอบกลับเสียงอู้อี้ฟังไม่ได้ศัพท์ "อื้อ... ข้ารู้แล้วน่า (งั่ม)... (จ๊วบ)..."