บทที่ 3 ข้าไม่ได้ผลักนางตกน้ำ

บทที่ 3 ข้าไม่ได้ผลักนางตกน้ำ

สองวันถัดมา ณ สวนอี้หลานของฮูหยินหลิว

แม้จะเป็นยามเช้าตรู่ แต่ภายในโถงกลับเนืองแน่นไปด้วยผู้คน บรรยากาศกดดันหนักอึ้งราวกับพายุฝนกำลังจะตั้งเค้า

ฮูหยินรองหวังนั่งอยู่ตำแหน่งรองลงมา มือบีบผ้าเช็ดหน้าแน่นพลางร้องห่มร้องไห้ฟูมฟาย

"พี่สะใภ้ใหญ่ ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับบ้านรองของพวกเรานะเจ้าคะ! กว่าเหว่ยเจี๋ยเอ๋อร์ของเราจะหาคู่ครองที่ดีได้ ฝ่ายชายเป็นถึงบุตรชายสายตรงของตระกูลขุนนางที่เคร่งครัดเรื่องชื่อเสียงเป็นที่สุด! แต่ตอนนี้หลิงซีกลับไปก่อเรื่องผลักบุตรสาวเจ้ากรมตู้ตกน้ำในงานเลี้ยง หากชื่อเสียงเรื่อง 'ความดุร้ายอำมหิต' นี้แพร่ออกไป ชื่อเสียงของเหล่าคุณหนูในจวนโหวของเราจะพากันป่นปี้ไปหมด!"

"หากการแต่งงานของเหว่ยเจี๋ยเอ๋อร์ต้องล้มเลิกไป ข้าจะมีหน้ามีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร!"

เหว่ยเจี๋ยเอ๋อร์ที่ฮูหยินรองกล่าวถึง คือบุตรสาวของบ้านรอง

ฮูหยินสามจางนั่งอยู่อีกฝั่ง ก้มหน้าจิบชาเงียบๆ สายตามองต่ำ ราวกับเป็นคนที่ไม่ต้องการแก่งแย่งชิงดีและมาเพียงเพื่อเป็นไม้ประดับเท่านั้น

บุคคลที่เป็นต้นเหตุของเรื่องราวคือคุณหนูรองแห่งจวนโหว เซียวหลิงซี นางถือกำเนิดจากครรภ์ของฮูหยินหลิวเช่นกัน จึงมีศักดิ์เป็นน้องสาวแท้ๆ ของเซียวจิ่งเฮิง

เวลานี้นางยืนตัวตรงอยู่ในโถง ใบหน้าเล็กตึงเครียด ขอบตาแดงระเรื่อ แต่ยังคงเชิดหน้าขึ้นอย่างดื้อรั้น ไม่ยอมรับความผิดแต่อย่างใด

"ข้าไม่ได้ผลัก นางตกลงไปเอง!"

น้ำเสียงของเซียวหลิงซีสั่นเครือด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ แต่ยังคงดังฟังชัด "ข้าแค่วิ่งเข้าไปดูเพราะได้ยินเสียงกรีดร้อง นางตกลงไปในน้ำเอง เกี่ยวอะไรกับข้าด้วย!"

"อ้อ! ยังจะไม่ยอมรับอีกหรือ?"

ฮูหยินรองหวังซับน้ำตาที่ไม่มีอยู่จริงแล้วกล่าวเหน็บแนม "สายตาตั้งกี่คู่ที่เห็นในตอนนั้น เจ้าอยู่ใกล้คุณหนูตู้ที่สุด เมื่อวันก่อนพวกเจ้าก็เพิ่งมีปากเสียงกันเรื่องปิ่นปักผม หากเจ้าไม่ได้ผลัก หรือคุณหนูตู้จะกระโดดลงไปใส่ร้ายเจ้าเอง? คุณหนูผู้บริสุทธิ์ผุดผ่องอย่างนางจะมีเหตุจูงใจให้ทำเช่นนั้นเพื่ออะไร?"

นั่นสิ!

นางจะได้อะไร?

นี่เป็นจุดที่ไม่มีใครเข้าใจ ทุกคนจึงปักใจเชื่อว่าเซียวหลิงซีเป็นคนผลักคุณหนูตู้ตกน้ำ!

เมื่อประกอบกับคำให้การของสาวใช้ฝ่ายตรงข้าม ความผิดนี้จึงตกอยู่ที่เซียวหลิงซีอย่างเลี่ยงไม่ได้

ฮูหยินหลิวนั่งอยู่ตำแหน่งประธาน คิ้วขมวดมุ่น นิ้วมือหมุนลูกประคำเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

นางรู้นิสัยลูกสาวดี แม้จะเป็นเด็กที่ถูกตามใจจนเอาแต่ใจไปบ้าง แต่จิตใจไม่ได้ชั่วร้าย ทว่าตอนนี้ทั้งพยานและหลักฐานต่างชี้ไปที่หลิงซี แถมฮูหยินรองก็ไม่ยอมจบเรื่องง่ายๆ ในฐานะประมุขฝ่ายใน นางจึงรู้สึกว่าสถานการณ์นี้จัดการได้ยากยิ่งนัก

"ท่านแม่ ลูกไม่ได้ทำจริงๆ นะเจ้าคะ!" เมื่อเห็นมารดานิ่งเงียบ เซียวหลิงซีก็ยิ่งรู้สึกอัดอั้น น้ำตาเอ่อคลอเบ้าแต่ก็พยายามกลั้นไว้ไม่ให้ไหลออกมา

จังหวะนั้นเอง ซูเสี่ยวอวี้เดินถือน้ำชาเข้ามา นางหลุบตาลงอย่างนอบน้อมขณะปรนนิบัติเจ้านาย

ทว่าในใจกลับกำลังบ่นอุบ: 【ฮูหยินบ้านรองเสียงดังชะมัด เช้าขนาดนี้ไม่ปล่อยให้คนเขาได้พักผ่อนบ้างหรือไง...】

ทันทีที่เซียวจิ่งเฮิงก้าวเข้ามาในโถง เขาก็ได้ยินเสียงความคิดอันขุ่นเคืองของซูเสี่ยวอวี้

เขาชะงักฝีเท้า ผ่อนน้ำหนักเท้าให้เบาลงและขยับเข้าไปใกล้ซูเสี่ยวอวี้อีกนิดเพื่อฟังให้ชัดเจนขึ้น

【คุณหนูรองถูกใส่ร้ายชัดๆ! ตู้ถิงถิงนั่นจงใจลื่นตกลงไปเองเพื่อแก้แค้นที่คุณหนูรองชนะพนันไพ่นกกระจอกทำให้นางเสียหน้ากลางวงเมื่อวันก่อน สาวใช้คนสนิทของนางที่ชื่อเซียงเหอก็เป็นผู้สมรู้ร่วมคิด!】

【เสียดายที่ตอนนั้นทุกคนตกใจจนไม่มีใครสังเกตเห็นว่า ก่อนตกลงไป ตู้ถิงถิงแอบหันกลับมามองเช็คระยะว่าคุณหนูรองอยู่ใกล้ไหม แล้วค่อยทิ้งตัวลงน้ำ!】

ฝีเท้าของเซียวจิ่งเฮิงหยุดกึกทันที!

ซูเสี่ยวอวี้อีกแล้ว! นางไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ด้วยซ้ำ ไฉนจึงรู้ละเอียดปานนี้?

สายตาคมกริบกวาดมองไปทั่วโถง เห็นเพียงซูเสี่ยวอวี้ที่กำลังวางถ้วยชาอย่างระมัดระวัง ใบหน้าฉายแววสงบเสงี่ยมตามแบบฉบับสาวใช้ ราวกับเรื่องราวตรงหน้าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับนาง

เมื่อประมวลสถานการณ์ในโถงเข้ากับความคิดที่เพิ่งได้ยิน เขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทันที

ฮูหยินรองยังคงไม่ลดละ "...พี่สะใภ้ใหญ่ ไม่ใช่ว่าข้าที่เป็นอาจะใจร้ายกับหลาน แต่หากไม่ดัดนิสัยของหลิงซีเสียบ้าง ใครจะรู้ว่าวันหน้าจะไปก่อเรื่องอะไรอีก! ชื่อเสียงของจวนโหวจะมาพังพินาศแบบนี้ไม่ได้นะเจ้าคะ!"

ฮูหยินหลิวปวดหัวจนแทบระเบิด กำลังจะเอ่ยปากพูด

"อาสะใภ้รอง ท่านเข้าใจผิดแล้ว"

น้ำเสียงเย็นเยียบแต่มั่นคงดังขึ้นจากหน้าประตู เรียกความสนใจของทุกคนได้ทันที

เซียวจิ่งเฮิงเดินเข้ามาในโถงอย่างเชื่องช้า เขาคารวะฮูหยินหลิวผู้เป็นมารดาก่อน แล้วจึงหันไปมองฮูหยินรองด้วยสายตาสงบนิ่ง

"เรื่องราวยังไม่ได้ตรวจสอบใหแน่ชัด แต่อาสะใภ้รองกลับรีบร้อนตัดสินความผิดหลิงซี ถึงขั้นลามปามไปว่าทำลายชื่อเสียงตระกูล ไม่ด่วนสรุปเกินไปหน่อยหรือขอรับ?"

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย แต่กลับแฝงไว้อำนาจที่ไม่อาจขัดขืน

ฮูหยินรองรู้สึกเกรงกลัวหลานชายผู้ทรงอิทธิพลคนนี้อยู่บ้าง นางฝืนยิ้มแล้วกล่าวว่า "จิ่งเหิง เจ้างานยุ่งรัดตัวคงไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง คนตั้งมากตั้งมายเห็นเหตุการณ์ในตอนนั้น..."

"ตาเห็นก็ใช่ว่าจะเชื่อได้เสมอไป"

เซียวจิ่งเฮิงพูดแทรกขึ้น ก่อนจะหันไปทางเซียวหลิงซี "หลิงซี เล่าเหตุการณ์ตอนนั้นให้พี่ฟังอีกครั้ง ห้ามตกหล่นแม้แต่รายละเอียดเดียว"

เมื่อเห็นพี่ชายมาช่วย เซียวหลิงซีก็เหมือนเจอหลักยึดเหนี่ยวจิตใจ นางสูดจมูกแล้วเล่าเหตุการณ์ซ้ำอย่างละเอียด

นางเน้นย้ำเป็นพิเศษว่า "ท่านพี่ ข้าไม่ได้ผลักนางจริงๆ นะเจ้าคะ ข้าวิ่งเข้าไปดูเพราะได้ยินเสียงนางตกน้ำแล้วต่างหาก!"

เซียวจิ่งเฮิงยืนฟังเงียบๆ หางตาเหลือบมองไปทางซูเสี่ยวอวี้ที่พยายามทำตัวลีบเล็ก

【ใช่ๆๆ! คุณหนูรองพูดถูก นางวิ่งไปเพราะได้ยินเสียง ซื่อจื่อโปรดตรวจสอบให้กระจ่างด้วยเถิด ตู้ถิงถิงอาศัยความมุทะลุของคุณหนูรองมาวางกับดัก จิตใจช่างร้ายกาจนัก!】

เสียงความคิดของซูเสี่ยวอวี้ดังแทรกขึ้นมาถูกจังหวะ เต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างที่สุด

เซียวจิ่งเฮิงตัดสินใจแน่วแน่แล้ว

เขาหันไปกล่าวกับฮูหยินหลิวเสียงขรึม "ท่านแม่ เรื่องนี้เกี่ยวกับชื่อเสียงน้องหญิงและเกียรติยศจวนโหว เราจะตัดสินความเพียงเพราะคำพูดของคนคนเดียวไม่ได้ ลูกเชื่อว่าเรื่องนี้มีเบื้องลึกเบื้องหลัง"

เมื่อเห็นบุตรชายกล่าวเช่นนี้ ฮูหยินหลิวก็เบาใจลง นางรีบถาม "เช่นนั้นเจ้าคิดว่าควรทำอย่างไร?"

เซียวจิ่งเฮิงหันไปทางฮูหยินรอง "อาสะใภ้รอง ความกังวลทำให้ท่านขาดสติ ข้าพอเข้าใจได้ แต่การตัดสินความต้องมีทั้งพยานและหลักฐาน การจะเชื่อเพียงคำพูดสาวใช้ตระกูลตู้ฝ่ายเดียวดูจะขาดน้ำหนักไป หากจวนโหวของเรายอมรับชื่อเสียงเรื่อง 'ความดุร้ายอำมหิต' นี้ การแต่งงานของน้องหญิงเหว่ยเจี๋ยเอ๋อร์ถึงจะได้รับผลกระทบจริงๆ"

ฮูหยินรองจุกจนพูดไม่ออก อยากจะเถียงแต่ก็หาช่องโหว่ไม่ได้

เซียวจิ่งเฮิงเลิกสนใจนาง แล้วหันไปกล่าวกับฮูหยินหลิว "ท่านแม่ มอบเรื่องนี้ให้ลูกจัดการเถิดขอรับ"

"การค้นหาความจริงไม่ใช่เรื่องยาก ในเมื่อทั้งสองฝ่ายพูดไม่ตรงกัน เราก็เริ่มจากจุดพื้นฐาน เพียงแค่ไปสอบถามคุณหนูตู้และสาวใช้ข้างกายนาง... คนที่ชื่อ 'เซียงเหอ' ว่าก่อนที่คุณหนูตู้จะตกลงไป นางหันหน้าไปทางไหน ได้หันกลับมามองหรือไม่ หรือหลิงซีวิ่งมาจากทิศทางใด"

"รายละเอียดที่ปั้นแต่งขึ้นด้วยความตื่นตระหนก มักจะทนต่อการตรวจสอบไม่ได้"

【ใช่ๆๆ! นังเซียงเหอนั่นแหละ! นางเป็นคนสนิทของตู้ถิงถิงและมีส่วนร่วมในเรื่องชั่วๆ ทั้งหมด! ว่าแต่ซื่อจื่อรู้ชื่อนางได้อย่างไร? หรือว่า... เขาเริ่มสืบสวนแล้ว? สมเป็นซื่อจื่อจริงๆ!】

ความคิดของซูเสี่ยวอวี้ดังขึ้นทันที เต็มไปด้วยความชื่นชมในวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของเซียวจิ่งเฮิง

รอยยิ้มจางๆ พาดผ่านนัยน์ตาของเซียวจิ่งเฮิงชั่วครู่

แน่นอนว่าเขาไม่ได้สืบสวนมาก่อน ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณสาวน้อยผู้นี้ต่างหาก

"นอกจากนี้" เซียวจิ่งเฮิงกล่าวเสริม "หากคุณหนูตระกูลตู้ยืนยันว่าหลิงซีเป็นคนผลัก นางย่อมต้องอธิบายแรงและทิศทางของการผลักได้ชัดเจน ท่านแม่ลองส่งคนไปสอบถามรายละเอียดโดยอ้างว่าเป็นการแสดงความห่วงใย หากคำพูดของนางวกวนหรือขัดแย้งกัน นั่นแหละคือพิรุธ"

คำพูดของเขารัดกุม ให้แนวทางในการสืบสวนพร้อมทั้งรักษาหน้าตาของจวนโหวในการแสดงความห่วงใยบุตรสาวเพื่อนบ้าน โดยไม่จำเป็นต้องเปิดฉากปะทะโดยตรง

ฮูหยินรองฟังแล้วสีหน้าเปลี่ยนไปมาหลายตลบ

นางตั้งใจจะใช้โอกาสนี้กดข่มบ้านใหญ่และเชิดชูความรู้ความอ่านของลูกสาวตนเอง แต่ไม่นึกว่าเซียวจิ่งเฮิงจะพลิกสถานการณ์ได้ด้วยวาจาเพียงไม่กี่คำ

"จิ่งเหิงรอบคอบจริงๆ" ฮูหยินหลิววางใจลงได้ นางมองบุตรชายด้วยสายตาชื่นชมก่อนจะหันไปกล่าวกับฮูหยินรอง

"น้องสะใภ้รอง เจ้าได้ยินแล้วนะ จิ่งเหิงจะเป็นคนจัดการเรื่องนี้ เขาจะล้างมลทินให้หลิงซีและรับรองว่าเหว่ยเจี๋ยเอ๋อร์จะไม่ได้รับผลกระทบ เจ้ากลับไปพักผ่อนให้สบายใจเถิด"

ฮูหยินรองจะพูดอะไรได้อีก?

นางทำได้เพียงลุกขึ้นยืนอย่างเสียหน้า "เช่นนั้น... ก็รบกวนซื่อจื่อแล้ว"

กล่าวจบ นางก็เดินจากไปพร้อมกับความขุ่นเคืองที่ยังหลงเหลืออยู่

ฮูหยินสามจางเองก็ลุกขึ้นและขอตัวกลับไปอย่างเงียบเชียบ

ภายในโถงจึงเหลือเพียงฮูหยินหลิว เซียวจิ่งเฮิง เซียวหลิงซี และซูเสี่ยวอวี้ที่ยืนสงบคำอยู่ด้านข้าง