บทที่ 45 อาจารย์และศิษย์

อาจารย์เฉิงจื่อทงฟังแล้วก็รับรู้ได้ว่าคำพูดของเฉินชวนไม่ใช่เพียงแค่คำกล่าวลอยๆ แต่เป็นความรู้สึกที่แท้จริงจากก้นบึ้งของหัวใจ

‘ไม่เคยมีนักศึกษาคนไหนที่รู้ความจริงเกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้แล้วมีปฏิกิริยาแบบนี้เลย’ เขาคิด

เป็นเด็กที่พิเศษจริงๆ…แต่ก็ดีมาก ดีมากจริงๆ!’

เพราะคนที่สามารถเผชิญหน้ากับปัญหาได้ด้วยทัศนคติที่เป็นบวกเท่านั้นจึงสามารถเปลี่ยนสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้กลายเป็นไปได้

พูดตามตรงแม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่ได้มั่นใจมากนัก

เวลาที่เหลืออยู่ช่างสั้นเกินไป หากดูจากแนวโน้มของเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ของเฉินชวน ระยะเวลาที่เขาประเมินไว้ก่อนหน้านี้อาจจะต้องลดลงไปอีก ที่พูดไว้ก่อนหน้านี้เป็นเพียงเพราะเขาไม่อยากกดดันเด็กคนนี้มากเกินไปเท่านั้น

แต่ตอนนี้เขากลับไม่ได้กังวลมากนัก

“ดีมาก!” อาจารย์เฉิงพูดขึ้น

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปฉันจะเริ่มแนะนำแนวทางการฝึกให้กับนายเอง งานกิจกรรมทั่วไปของมหาวิทยาลัยนายไม่ต้องไปสนใจ ฉันจะจัดการให้เอง ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าชีวิตของนาย"

เฉินชวนพยักหน้าก่อนจะคิดอะไรบางอย่างและถามขึ้น

"อาจารย์เฉิง ผมมีคำถามครับ"

“ว่ามา”

"ผมได้ยินมาว่าการฝึก พลังแฝง มีความยากระดับหนึ่งและไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถฝึกได้สำเร็จ ถ้านักศึกษาคนไหนไม่สามารถควบคุม เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ ได้ทันเวลา มหาวิทยาลัยจะจัดการกับพวกเขายังไงครับ?"

อาจารย์เฉิงตอบ

“จริงๆแล้วเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ไม่ได้เติบโตอย่างไร้ขีดจำกัดสำหรับทุกคน แต่มันจะเติบโตเป็นช่วงๆ นักศึกษาบางคนอาจมาถึงจุดที่ร่างกายพัฒนาได้สูงสุดแล้วหยุดไปเอง และบางคนก็อาจจะไม่เติบโตเลยตลอดชีวิต ซึ่งทำให้พวกเขาไม่ต้องกังวลเรื่องนี้”

“คนส่วนใหญ่ที่ไม่มีพรสวรรค์สูงจะมีเพียงแค่อาการที่ฉันให้ดูในเอกสาร...เจ็บป่วยเรื้อรัง หรือจำเป็นต้องเข้ารับการผ่าตัดเท่านั้น”

“แต่ก็มีบางคนที่ต้องการพลังมากขึ้นจึงเลือกใช้ยาเร่งเพื่อกระตุ้นให้ เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ เติบโตเร็วขึ้น นั่นจึงเป็นเหตุผลที่มีการวิจัยยาประเภทนี้ออกมาหลายชนิด”

“แต่ในกรณีของพวกที่มี ‘พรสวรรค์โดยกำเนิด’ อย่างนาย เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ จะเติบโตเป็นช่วงๆ และต่อเนื่อง นั่นหมายความว่าขีดจำกัดสูงสุดของนายจะยิ่งสูงขึ้นไปอีก แต่ในขณะเดียวกันอันตรายก็เพิ่มขึ้นด้วยเช่นกัน”

เฉินชวนพยักหน้าและถามต่อ

"แล้วเรื่องนี้นักศึกษาคนอื่นๆในมหาวิทยาลัยรู้กันหมดไหมครับ?"

อาจารย์เฉิงหัวเราะ

"เรื่องแบบนี้ไม่ได้อนุญาตให้บอกกับนักศึกษา"

“ถ้านักศึกษาไม่มีพรสวรรค์ก็ไม่มีความจำเป็นต้องรู้ และสำหรับคนที่รู้แล้วไม่ว่าจะยังเรียนอยู่หรือจบไปแล้วทุกคนต้องเซ็นสัญญารักษาความลับเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความสับสนในหมู่นักศึกษาและความโกลาหลจากโลกภายนอก”

“แต่ฉันไม่สนเรื่องพวกนั้น”

"ในเมื่อฉันเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของนาย ฉันก็มีหน้าที่บอกนายให้กระจ่างจะได้ไม่ทำอะไรโดยไม่รู้ตัว ส่วนเรื่องข้อตกลงความลับไว้ค่อยว่ากันทีหลัง แค่จำไว้ว่านายไม่ควรเอาเรื่องนี้ไปพูดข้างนอกก็พอ"

เฉินชวนมองเขาเงียบๆก่อนจะคิดในใจ

‘อาจารย์เฉิง บอกว่าตัวเองมาเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาเพราะเลือกเอง…แต่จากที่ฟังมาเหมือนถูกบังคับมาเลยนะ?’

แต่เขาก็ไม่พูดออกไป

‘ช่างเถอะ เรื่องนั้นไม่สำคัญ’

เขาสูดหายใจลึกก่อนจะถาม

"อาจารย์เฉิง แล้วการฝึกของผมจะเริ่มเมื่อไหร่ครับ?"

“อย่าใจร้อนไป ทุกอย่างต้องทำเป็นขั้นตอน”

อาจารย์เฉิงเปิดกระเป๋าเอกสารหยิบใบสมัครออกมาวางบนโต๊ะ

"เซ็นชื่อลงไป ฉันจะเอาไปส่งที่ สำนักงานรับสมัครและคัดเลือกนักศึกษา หลังจากนั้นนายจะกลายเป็นศิษย์ของฉันอย่างเป็นทางการ ฉันจะรับผิดชอบทุกอย่างเกี่ยวกับการฝึกของนาย"

"แต่เอกสารนี้ไม่ได้บังคับอะไรนะ ถ้านายคิดว่าฉันไม่เก่งพอหรือไม่เหมาะกับนาย ภายในหนึ่งเดือน นายสามารถยื่นขอเปลี่ยนอาจารย์ได้"

เฉินชวนรับเอกสารมาและเซ็นชื่อลงไปโดยไม่ลังเลก่อนจะยื่นคืนให้

อาจารย์เฉิงยิ้มรับกระดาษมาเซ็นชื่อของตัวเองด้วย จากนั้นจึงฉีกสำเนาด้านล่างแล้วยื่นให้เฉินชวนเก็บไว้

"ดีมาก ตั้งแต่นี้ไปฉันเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของนายอย่างเป็นทางการแล้ว"

"ฉันมั่นใจว่าฉันจะเป็นอาจารย์ที่ดีให้กับนายได้"

"ไม่ใช่เพราะฉันเก่งกว่าคนอื่น แต่เพราะอาจารย์คนอื่นต้องดูแลนักศึกษาหลายคน บางคนมีลูกศิษย์เป็นสิบๆคน แต่ฉันมีแค่นายคนเดียว ถ้าฉันยังสอนไม่ดีอีกฉันก็คงโง่เต็มทีแล้วล่ะ ฮ่าๆๆ"

เฉินชวนรับใบสมัครมาก่อนจะถามว่า

“อาจารย์เฉิง ผมยังไม่ได้ถามเลย อาจารย์มาจากแผนกไหนของมหาวิทยาลัยครับ?”

อาจารย์เฉิงจื่อทงสวมแว่นกันแดดกลับขึ้นไปแล้วยิ้มบางๆ

"ฉันมาจากแผนกศิลปะการต่อสู้เชิงทหาร แต่ตอนนี้อยู่ที่ ฝ่ายสนับสนุนและโลจิสติกส์”

“ฝ่ายสนับสนุน?”

เฉินชวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

อาจารย์เฉิงหัวเราะ

“อะไร? ดูถูกฝ่ายสนับสนุนงั้นเหรอ? หรือว่านายคิดว่าอาจารย์ฝ่ายสนับสนุนไม่สามารถเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของนายได้?”

เขาชี้ไปที่ตัวเอง

“บอกไว้ก่อนเลยนะ ฉันมีใบรับรองอาจารย์ที่ปรึกษาถูกต้องตามกฎหมาย! อีกอย่างฉันเป็นรองหัวหน้าฝ่ายสนับสนุน ใครๆในมหาวิทยาลัยอู่ยี่ก็ต้องเกรงใจฉันทั้งนั้น!”

เฉินชวนมองใบหน้าที่ดูมีเนื้อมีหนังของเขาแล้วคิดในใจ

‘อืม...ดูออกเลยล่ะ’

อาจารย์เฉิงไม่รู้ว่าเฉินชวนกำลังคิดอะไร เขายกกระเป๋าเอกสารขึ้นแล้วหยิบเสื้อคลุมขึ้นมา แต่คิดไปคิดมาก็โยนมันไว้บนโซฟาแทน

"ฉันจะไปที่คลังยาเอายาสำหรับฝึก พลังแฝง มาให้ ใช้ยาเสริมควบคู่ไปด้วยจะได้ผลดีกว่า นายรอฉันอยู่ที่นี่เดี๋ยวฉันกลับมา"

เฉินชวนตอบรับก่อนจะนึกขึ้นได้

"อาจารย์เฉิง ผมขอรบกวนอะไรหน่อยได้ไหม? ผมมีเพื่อนที่กำลังจะเริ่มฝึก ผมอยากขอ ‘ผงเริ่มฝึก’ ไปให้เขาหน่อย"

อาจารย์เฉิงโบกมือ

"เรื่องแค่นี้เอง ไม่มีปัญหา! ยานี่ไม่ได้แพงอะไรหรอก แต่นายต้องรู้ไว้ว่ายาในมหาวิทยาลัยมีโควต้าต่อภาคการศึกษา ถ้านายใช้เกินโควต้านายต้องจ่ายเองนะ"

"แต่ไม่ต้องห่วง อาจารย์คนนี้มีเส้นสาย! ฉันจะช่วยนายหาของดีในราคาต้นทุน!"

เขาหยิบกระเป๋าเอกสารขึ้นแล้วกำลังจะออกไป

เฉินชวนจึงจะตามไปส่ง

"ไม่ต้องส่ง คลังยาไม่ได้ไกล เดี๋ยวฉันกลับมาเร็วๆนี้ นายนี่เป็นเด็กที่สุภาพเกินไปจริงๆ"

หลังจากส่งอาจารย์เฉิงออกไปแล้ว เฉินชวนเดินกลับเข้ามาในห้องเขาเดินไปมาในห้องรับแขก พร้อมกับครุ่นคิด

"เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ ในร่างกายของฉันเกิดจากการฝึก วิชาลมหายใจ อย่างต่อเนื่องมาโดยตลอด ดังนั้นมันน่าจะเป็นการกระตุ้นจากภายนอกไม่เหมือนกับพวกที่เกิดมาพร้อมกับมัน"

"นั่นหมายความว่าฉันไม่ได้เป็น ‘ผู้มีพรสวรรค์โดยกำเนิด’ จริงๆ"

"ถ้าฉันลดเวลาฝึก วิชาลมหายใจ หรือหยุดฝึกไปเลย เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ จะเติบโตช้าลงหรือหยุดไปไหมนะ?"

"...แต่มันไม่ใช่ทางเลือกของฉัน"

จากสิ่งที่อาจารย์เฉิงพูด เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ เติบโตเป็นช่วงๆและเมื่อเข้าสู่ช่วงหยุดเติบโตมันอาจไม่ขยายตัวอีกเลย

บางคนถึงกับต้องใช้ยากระตุ้นเพื่อให้มันเติบโตต่อไป

แต่มันขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ ถ้าหยุดไปแล้วมันอาจจะไม่เติบโตอีกเลย

เฉินชวนไม่แน่ใจว่าตัวเองจะเป็นแบบนั้นหรือเปล่า

ดังนั้นไม่เขาเพียงแต่จะไม่หยุดการเติบโตของมัน เขาต้องทำให้มันเติบโตเร็วขึ้น!

ส่วนเรื่องการเรียนรู้และฝึกฝน เขามี ‘ตัวตนที่สอง’ เป็นตัวช่วย มันต้องตามทันแน่นอน!

สิ่งที่เขาต้องทำจากนี้ไป...คือทำทุกวิถีทางเพื่อฝึกพลังแฝงให้สำเร็จ!

.....

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

อาจารย์เฉิงกลับมาพร้อมกับถุงยาในมือ เขาหยิบซองหนึ่งโยนให้เฉินชวน

"นี่ ‘ผงเริ่มฝึก’ รุ่นใหม่ สูตรปัจจุบันมีการพัฒนาแล้ว เดี๋ยวนี้ใช้แค่ซองเดียวก็พอสำหรับสองคน แต่ฤทธิ์ของมันยังคงแรงเหมือนเดิม บอกให้เพื่อนของนายระวังหน่อยตอนใช้"

เฉินชวนรับมา

"ขอบคุณมากครับ อาจารย์"

"เฮ้ อย่าเกรงใจไป"

อาจารย์เฉิงหยิบซองยาอีกสองซองออกมา

"นี่คือยาที่ใช้ร่วมกับการฝึก วิชาลมหายใจระดับสูง และ พลังแฝง มีทั้งแบบกินและทาภายนอก ทั้งหมดนี้พอใช้ได้หนึ่งเดือน ใช้หมดแล้วค่อยมาดูกันอีกที"

"จริงๆฉันควรจะเอายายับยั้งมาให้ด้วย แต่มันช่วยได้แค่ระดับเล็กน้อยเท่านั้น ฉันคิดว่าไม่ค่อยคุ้มเท่าไหร่"

"การปล่อยให้ เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ เติบโตด้วยตัวเองดีที่สุด ยิ่งอุปสรรคเยอะ ผลลัพธ์ในอนาคตก็จะยิ่งดี ดังนั้นฉันแนะนำว่าถ้านายยังไหวก็ไม่ต้องใช้มัน"

เฉินชวนตอบทันที

"ไม่ต้องครับอาจารย์ ผมจะไม่ใช้มัน"

"ดีมาก!"

อาจารย์เฉิงพยักหน้า

"เรามีเวลาจำกัด ถ้านายอยากฝึก พลังแฝง ให้สำเร็จภายใน 2-3 เดือน มันจะเป็นงานที่ยากมาก"

"ปกติแล้ว นักศึกษาส่วนใหญ่ต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งปีถึงหนึ่งปีเพื่อปรับตัวเข้ากับ วิชาลมหายใจ จากนั้นก็ต้องใช้เวลาอีกหนึ่งถึงสองปีในการฝึกพลังแฝงและสร้างรูปแบบการต่อสู้ของตัวเอง"

"นั่นคือระดับของนักศึกษาชั้นยอด ส่วนพวกที่ฝึกช้ากว่านั้นก็มีอีกเยอะ"

จากนั้นเขาหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา

"ตอนนี้ฉันจะสอน วิชาลมหายใจเร่งพลังแฝง"

"มันจะช่วยกระตุ้นศักยภาพของนายให้มากขึ้น และเร่งกระบวนการเติบโตของ เนื้อเยื่อกลายพันธุ์"

"แต่มันอาจจะเจ็บปวดมากและมันเป็นขั้นตอนสำคัญในการฝึกพลังแฝง ดังนั้นมันไม่สามารถข้ามไปได้"

"นายต้องเตรียมใจไว้ให้ดี"

(จบบท)