บทที่ 17 มุ่งมั่นสู่ท้องนภาอันกว้างใหญ่

เมื่อเห็นท่าทีของหานซู สายตาของนักเรียนชายหญิงต่างก็หันไปจับจ้องรู้ดีว่ากำลังจะมีเรื่องสนุกเกิดขึ้นหลายคนถึงกับเผยสีหน้าตื่นเต้นและคาดหวัง

หานซูเดินไปที่โต๊ะของเฉินชวนแล้วยิ้มทักทาย

"เฉินชวนไม่เจอกันนานเลยนะ ช่วงนี้ไม่เห็นข่าวคราวของนายเลย กำลังยุ่งอะไรอยู่เหรอ?"

ติงเจียวส่งเสียง "เหอะ" ออกมาเบาๆ

เฉินชวนตอบอย่างเป็นธรรมชาติ

"ยังจะอะไรได้อีกล่ะจบแล้วก็ต้องหาทางไปต่อสิ"

หานซูพยักหน้าเบาๆแล้วลองถาม

"ไม่รู้ว่านายคิดจะอยู่ที่หยางจือหรือว่า..."

เฉินชวนตอบ

"ก็อยู่ที่หยางจือนี่แหละ"

หานซูทำเป็นแปลกใจ

"ผลการเรียนของนายดีขนาดนี้ไม่คิดจะไปเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยดีๆหน่อยเหรอ? นายควรลองสอบไปที่อื่นดูนะ ดูฉันสิผลการเรียนแย่กว่านายก็เลยต้องอยู่ที่หยางจือ"

ติงเจียวทนดูไม่ได้จึงพูดสวนขึ้นมา

"พอเถอะ หานเหล่าสาน ใครๆก็รู้ว่านายเข้าทำงานที่ บริษัทโม่หลาน แล้วจะมาคุยโวอะไรนักหนา!"

เฉินชวนว่า"ฉันก็อยากลองสอบออกไปเหมือนกันแต่เงินมันไม่พอต่อให้มีคนอุปถัมภ์ก็ต้องมีคนแนะนำด้วยอีกอย่างศูนย์กลางเมืองไม่ใช่ที่ที่ใครจะเข้าไปอยู่ได้ง่ายๆ"

"ใช่แล้วๆ"

พอเพื่อนร่วมชั้นได้ยินคำพูดนี้ต่างก็พากันเห็นพ้องต้องกัน

ความจริงแล้วนักเรียนที่สอบเข้ามาเรียนในโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งของเมืองส่วนใหญ่ก็มีฐานะปานกลางถึงดี แต่หากจะไปเรียนต่อที่ศูนย์กลางเมืองมันก็เป็นเรื่องที่ห่างไกลเกินเอื้อม

หลังจากการปฏิวัติพลังงานชีวภาพ ศูนย์กลางเมืองขนาดใหญ่ก็ถูกสร้างขึ้นทั่วโลกกลายเป็นศูนย์รวมของบริษัทและบริษัทยักษ์ใหญ่เทคโนโลยีชีวภาพที่นั่นล้ำหน้ากว่าเมืองรอบข้างมาก เรียกได้ว่าเป็นอีกโลกหนึ่งโดยสิ้นเชิงถ้าไม่มีคนที่มีสถานะทางสังคมคอยแนะนำต่อให้มีเงินก็ไม่มีทางเข้าไปเรียนได้แค่จะปักหลักอยู่ที่นั่นก็ยาก

อย่างเช่นนักเรียนสามคนที่ได้รับโควตาแนะนำในชั้นเรียนของพวกเขาครั้งนี้ทางโรงเรียนก็ต้องรักษาพวกเขาเอาไว้ เพราะโควตานี้ไม่ได้มีไว้ให้กับคนที่ไม่มีพื้นฐานทางสังคมหรือสายสัมพันธ์ต่อให้ได้ไปก็ไม่มีใครให้การยอมรับอยู่ดี

ในตอนนั้นหานซูสังเกตเห็นกระดาษโฆษณาข้างมือของเฉินชวน เขาแสดงสีหน้าตกใจแล้วหยิบมันขึ้นมาดู จากนั้นก็เผยสีหน้าตื่นเต้นเหมือนค้นพบอะไรบางอย่างเขาแกว่งกระดาษโฆษณาไปมาแล้วพูดขึ้น

"เฉินชวนอย่าบอกนะว่านายคิดจะไปเรียนมวย?"

เฉินชวนไม่ปฏิเสธเขายิ้มมองกลับไป

"การเรียนมวยก็ดีออก"

"จริงๆจะไปเรียนมวยเหรอ?" หานซูตาเป็นประกายขึ้นมาก่อนจะหัวเราะเบาๆ

"มวย? นักสู้? นายก็ช่างมีความคิดดีจริงๆ ฮ่าฮ่า"

พอเพื่อนร่วมชั้นได้ยินต่างก็หันมามองเฉินชวนด้วยสายตาแปลกๆ

ในระดับประเทศการเรียนมวยในค่ายมวยถือเป็นทางเลือกหนึ่งของคนชนชั้นล่างแต่สำหรับนักเรียนในโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งของเมืองส่วนใหญ่จะไม่มองแบบนั้น

ในสายตาของพ่อแม่พวกที่ออกมาจากค่ายมวยมักจะเป็นอันธพาลที่สิบในเก้าคนต้องเข้าร่วมแก๊งอันธพาลและทำเรื่องผิดกฎหมาย ถ้าโชคดีอาจจะได้ขึ้นชกบนเวทีแต่สุดท้ายก็ต้องบาดเจ็บสาหัสบางคนก็ไปเป็นนักแสดงหนังบู๊แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่ตัวประกอบหรือนักแสดงแทนถึงแม้เงินจะดีแต่ความเสี่ยงในการบาดเจ็บก็มากแทบไม่มีใครที่สามารถประสบความสำเร็จได้เลย

ในสายตาของพวกเขาค่ายมวยก็แทบจะเป็นจุดต่ำสุดของสังคมแล้วและสำหรับเฉินชวนที่ปกติผลการเรียนดีขนาดนี้เมื่อได้ยินว่าเขาเลือกเส้นทางนี้ก็ยิ่งทำให้คนอื่นไม่เข้าใจ

ติงเจียวดูเหมือนจะร้อนใจขึ้นมาทันทีเขาทุบโต๊ะแล้วลุกขึ้นพูดว่า

"หานเหล่าสาน นายพูดอะไรน่ะ! น้าของเฉินชวนเป็นถึงหัวหน้าหน่วยตำรวจ ถ้าจะไปทำงานก็ต้องเป็นตำรวจสิจะไปเข้าค่ายมวยได้ยังไง? จริงไหมเฉินชวน?"

หานซูพยักหน้าพร้อมแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ

"ฉันจำได้ว่าเฉินชวนมีลูกพี่ลูกน้องอยู่คนหนึ่งไม่ใช่เหรอ? หรือว่านายคิดจะแย่งโควตาสืบทอดตำแหน่งกับเขา? แบบนั้นมันไม่ดีเลยนะ"

"พูดบ้าอะไรของนาย! "ติงเจียวดูเหมือนจะหัวร้อนขึ้นมาและใกล้จะสบถออกมาแล้ว แต่เฉินชวนยกมือกดไหล่เขาไว้ก่อนจากนั้นเขาก็ลุกขึ้นจ้องหานซูก่อนจะพูดอย่างราบเรียบ

"การเรียนมวยเป็นสิ่งที่ฉันชอบ คนเราทำในสิ่งที่ตัวเองรักโดยที่ไม่ได้ทำให้ใครเดือดร้อนมันผิดตรงไหน?"

สายตาแน่วแน่ของเฉินชวนทำให้หานซูรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา เขาสังเกตเห็นว่าเฉินชวนสูงขึ้นกว่าเดิมมาก และตัวเขาเองก็เตี้ยกว่าหนึ่งหัวเต็มๆ ความมั่นใจในตัวเองพลันลดลงโดยไม่รู้ตัวจนเผลอก้าวถอยหลังไปเล็กน้อย แต่ปากก็ยังพูดด้วยน้ำเสียงเสียดสีว่า

"เปล่าหรอกก็ดีแล้วเหมาะกับนายดี ฉันขอให้โชคดีแล้วกัน"

เฉินชวนพยักหน้า

"ขอบใจ"

หานซูคิดว่าเฉินชวนแค่ปากแข็งจึงส่งเสียงฮึดฮัดแล้วเดินจากไป ภายใต้สายตาโกรธเกรี้ยวของติงเจียว

"หานซู ทางนี้!"

พอเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็มีเพื่อนร่วมชั้นโบกมือเรียกเขาด้วยท่าทางกระตือรือร้น หานซูรู้สึกเหมือนได้จังหวะกลับคืนมาอีกครั้ง เขาพยักหน้าด้วยท่าทีสง่างามก่อนจะเดินไปนั่งที่โต๊ะนั้น

"หานซู อย่าไปสนใจพวกนั้นเลย ตอนนี้นายเป็นพนักงานของบริษัทโม่หลานแล้วนะ แค่พวกข้าราชการในเมืองยังต้องพูดกับนายด้วยความเกรงใจ คนบางคนตอนนี้อาจจะพูดเสียงดัง แต่พอออกไปข้างนอกเมื่อไหร่เดี๋ยวก็เห็นเองว่าใครอยู่สูงกว่าใคร"

หานซูพยักหน้า เขาเชื่อว่าตอนนี้เขามีอนาคตสดใส ในขณะที่เฉินชวนคงต้องดิ้นรนอยู่ตามท้องถนนหรือหาเลี้ยงชีพด้วยการแสดงกายกรรมมีอะไรให้เปรียบเทียบกันได้?

เขาทำท่าทางใจกว้างและพูดว่า

"จริงๆแล้วฉันเสียดายเขานะ เมื่อก่อนเรียนดีแท้ๆ แต่กลับเสียเวลาเปล่าๆ ช่างเถอะไม่พูดละวันนี้เป็นงานเลี้ยงรุ่นขอให้ทุกคนสนุกกันดีกว่า"

หลังจากนั้นไม่นานเพื่อนร่วมชั้นก็มากันเกือบครบ หัวหน้าห้องจึงออกมาพูดไม่กี่คำแล้วพวกเขาก็เริ่มรับประทานอาหารและพูดคุยกันบรรยากาศกลับมาคึกคักอีกครั้ง

ติงเจียวเห็นว่าไม่มีใครสนใจพวกเขาแล้วจึงกระซิบถาม

"นายพูดจริงรึเปล่า? คิดจะไปเรียนมวยจริงๆ หรือแค่หลอกมัน?"

เฉินชวนตบบ่าเขาเบาๆ แล้วพูดว่า

"ฉันชอบเรียนมวย แต่การฝึกมวยไม่จำเป็นต้องไปเข้าค่ายมวยเสมอไป..."

ขณะที่พวกเขากำลังพูดกันเสียงรอบตัวก็ค่อยๆเงียบลง ทันใดนั้นหญิงสาวคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

เธอมีใบหน้าสวยคมกริบผมมัดหางม้าข้างเดียวสวมเสื้อแจ็คเก็ตสั้นลายดอกไม้สีฟ้าขาวกระโปรงยาวสีดำที่คลุมถึงข้อเท้า ด้านหลังมีคนติดตามหนึ่งคนและบอดี้การ์ดอีกสองคน

เธอก้าวเดินด้วยออร่าทรงพลัง ทันทีที่เข้ามาทุกคนรอบๆต่างเงียบลงโดยไม่รู้ตัว แต่สายตาก็ยังเหลือบมองเธอเป็นระยะๆ นักเรียนหญิงบางคนที่มีความกล้าเพียงพอจึงเอ่ยทักทายเธอเบาๆ

เธอแค่ปรายตามองแล้วพยักหน้าตอบรับเล็กน้อยถือว่าเป็นการทักทาย

ติงเจียวเห็นหญิงสาวคนนั้นเข้ามาเขากระซิบกับเฉินชวน

"เฮ้! เมิ่งซูเดินมานี่แล้ว นายไม่ไปคุยกับเธอหน่อยเหรอ? ได้ยินว่าเธอมาจากศูนย์กลางเมืองนะ ถ้าคิดจะไปที่นั่นจริงๆ..."

แต่สาวเจ้ากลับไม่ได้สนใจใครเลย เธอเดินตรงมาหาเฉินชวนทันที

เธอใช้ดวงตาคมกริบจ้องมองเขาก่อนจะพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น

"เฉินชวนฉันมีเรื่องจะคุยกับนาย"

น้ำเสียงของเธอนั้นเด็ดขาดจนติงเจียวถึงกับเงียบกริบ แต่เฉินชวนกลับยังคงเป็นปกติเขายิ้มเล็กน้อยก่อนพูดว่า

"ฉันกำลังคุยกับเพื่อนเก่าอยู่ถ้าเธอไม่ว่าอะไรก็มานั่งด้วยกันสิ"

ติงเจียวมองไปรอบๆก่อนจะรีบลุกขึ้น

"พวกนายคุยกันเถอะ..."แล้วเขาก็กระซิบกับเฉินชวน

"ฝากนายด้วยนะ"

หญิงสาวมองไปรอบๆและเพื่อนร่วมชั้นที่อยู่ใกล้ๆต่างรีบลุกออกไปโดยอัตโนมัติ เว้นระยะห่างให้มากที่สุด

ผู้ติดตามของเธอหยิบเก้าอี้ที่ยังไม่มีใครนั่งมา ใช้ผ้าเช็ดให้สะอาดอย่างประณีตก่อนจะเลื่อนเข้าไปตรงหน้าโต๊ะพร้อมทำท่าทางเชิญอย่างสุภาพ

หญิงสาวก้าวเข้ามาปรับชายกระโปรงให้เรียบร้อยจากนั้นก็นั่งลงอย่างสง่างาม

ใต้ท้องฟ้ายามเย็นที่เริ่มมีดวงดาวระยิบระยับ ขณะนี้พวกเขานั่งอยู่ตรงข้ามกันโดยมีโต๊ะกลางที่แบ่งระยะห่างอย่างสมมาตรราวกับภาพวาดที่มีความสมดุลลงตัว

รอบข้างเงียบลง ทุกคนต่างเงี่ยหูฟังด้วยความอยากรู้ว่าพวกเขาจะพูดอะไรกัน ติงเจียวยิ่งแล้วใหญ่เขาโน้มตัวไปข้างหน้าแทบจะแนบกับโต๊ะราวกับกลัวว่าจะพลาดแม้แต่คำเดียว

เฉินชวนยกแก้วน้ำอัดลมขึ้นส่งสัญญาณเชิญหญิงสาว

"ดื่มหน่อยไหม?"

หญิงสาวไม่ตอบ เขาจึงรินใส่แก้วของตัวเองแล้วจิบเบาๆ หญิงสาวมองเขาก่อนพูดขึ้น

"ฉันรู้ว่านายสอบติดมหาวิทยาลัยอู่ยี่แล้ว"

มหาวิทยาลัยอู่ยี่?

มหาวิทยาลัยอู่ยี่งั้นเหรอ!?

ข่าวนี้สร้างความฮือฮาทันที

ติงเจียวอึ้งไปหนึ่งวินาทีก่อนจะร้องออกมา

"มหาวิทยาลัยอู่ยี่? โห!พี่ชวนสุดยอดไปเลย!"

หานซูที่นั่งอยู่อีกฝั่งสะดุ้งเฮือกรีบหันขวับกลับมาจ้องมองเฉินชวนด้วยสายตาตกตะลึงอย่างที่สุดหวังว่าอีกฝ่ายจะปฏิเสธว่ามันไม่เป็นความจริง

เฉินชวนคิดอยู่ครู่หนึ่งคาดว่าข่าวนี้น่าจะมาจากทางหน่วยตำรวจ ตั้งแต่ถูกพูดออกมาแล้วก็ไม่มีเหตุผลจะปิดบังเขาจึงตอบเรียบๆ

"ข่าวของเธอนี่แม่นจริงๆ ฉันคงปิดเธอไม่ได้หรอก"

สีหน้าของหานซูแข็งทื่อไปทันทีขณะที่เพื่อนร่วมชั้นรอบข้างเริ่มคุยกันเสียงดังขึ้นมาอย่างตื่นเต้น

"อ๋อ!ที่บอกว่าเรียนมวยคือลงเรียนที่มหาวิทยาลัยอู่ยี่นี่เอง ฉันว่าอยู่แล้วผลการเรียนขนาดเขาจะไปเป็นนักเลงได้ยังไง?"

"ใช่ๆนั่นมันมหาวิทยาลัยอู่ยี่เลยนะ! สุดยอดไปเลย!"

"เออจริง! มีใครมีเบอร์บ้านเฉินชวนบ้างไหม?"

การเรียนมวยมันมีระดับของมัน การเข้าไปเรียนที่มหาวิทยาลัยอู่ยี่หากเรียนจบออกมาส่วนใหญ่จะได้เป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงในรัฐบาลหรือบริษัทใหญ่ๆ อย่างน้อยที่สุดก็มีเครือข่ายคนรู้จักที่กว้างขวางกว่าคนทั่วไปมาก และการมีเพื่อนร่วมรุ่นที่จบจากมหาวิทยาลัยอู่ยี่ก็ถือเป็นเกียรติอย่างหนึ่ง

หญิงสาวไม่ได้สนใจเสียงซุบซิบรอบข้าง เธอพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ที่นั่นไม่เหมาะกับนาย อนาคตของนายควรจะเป็นการบริหารบริษัท เป็นทนายระดับสูง หรือไม่ก็เป็นข้าราชการชั้นสูงที่ต้องใช้สมองทำงาน ไม่ใช่ไปฝึกต่อสู้แบบนั้น"

เฉินชวนยกแก้วขึ้นจิบโซดาเบาๆก่อนตอบกลับไป

"ฉันว่ามันเหมาะกับฉันดีนะ"

หญิงสาวมองเขานิ่งๆแล้วพูดต่อ

"นายเก่งมาโดยตลอด ฉันไม่แปลกใจเลยที่นายสอบติดมหาวิทยาลัยอู่ยี่ แต่การสอบสัมภาษณ์ของที่นั่นนายไม่มีทางผ่านหรอก ประสบการณ์พวกนี้ไม่ได้ช่วยให้นายมีอนาคตที่ดีขึ้นมีแต่จะเป็นอุปสรรคเสียด้วยซ้ำ"

เฉินชวนเพียงแค่ยิ้มไม่ได้ตอบอะไร

หญิงสาวหยิบนามบัตรที่ดูหรูหราออกมาแล้วยื่นให้

"สิ้นเดือนสิงหาคมฉันจะกลับศูนย์กลางเมือง เอานี่ไปแล้วมาหาฉัน"

หลังจากพูดจบเธอก็ลุกขึ้นยืนไม่แม้แต่จะกล่าวลาใครเดินออกไปโดยมีผู้ติดตามและบอดี้การ์ดสองคนเดินตามไปอย่างเคร่งขรึม

เฉินชวนไม่ได้มองนามบัตรนั้นเลย เขาเพียงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายๆ สองมือประสานรองศีรษะปล่อยให้ร่างกายจมดิ่งลงไปในบรรยากาศที่ผ่อนคลาย

สายตาของเขาจ้องมองขึ้นไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนอันกว้างใหญ่ มันดูเหมือนกำลังโอบล้อมเขาเอาไว้

เสียงอึกทึกจากรอบข้างค่อยๆไกลออกไปราวกับกำลังจางหายไปในความเงียบสงบ

ขณะเดียวกันในที่ที่ไม่มีใครเห็น"ตัวตนที่สอง"ของเขายืนอยู่ด้านหลังเขายิ้มบางๆและพูดขึ้นว่า

"ความสนุกที่แท้จริงของเรื่องนี้...พวกนายไม่เข้าใจหรอก"

(จบบท)