บทที่ 11 ช่วงพัก

หลังจากที่อวี๋กังชี้ให้เห็นถึงข้อผิดพลาดและจุดที่ทำได้ไม่ดีของเฉินชวน เขาก็ย้อนคิดถึงจุดอ่อนของตัวเอง แม้ว่าเขาจะเป็นฝ่ายชนะ แต่ก็ต้องยอมรับว่าเป็นชัยชนะที่ได้มาแบบหวุดหวิด

ตอนเริ่มต้นเขาวางแผนมาอย่างดีทั้งแนวทางการโจมตี การป้องกัน ทุกอย่างล้วนถูกคิดมาแล้วล่วงหน้า แต่เมื่อต้องลงมือปฏิบัติจริงกลับไม่ได้เป็นไปตามแผนที่วางไว้เลย นอกจากนี้ยังมีปัญหาเรื่องท่าทางที่ผิดรูปและการจับจังหวะโอกาสที่ยังไม่แม่นยำ

แม้สุดท้ายเขาจะสามารถฟาดฝ่ามือใส่ลู่เคอได้ แต่โอกาสนั้นเป็นเพียงจังหวะที่บังเอิญเกิดขึ้น ถือเป็นการใช้ไหวพริบเฉพาะหน้า ถ้าหากตอนที่ลู่เคอกระโดดขึ้นมาแล้วเลือกที่จะกดศีรษะของเขาลงไปพร้อมกันแทน ผลลัพธ์อาจแตกต่างออกไปและตัวเขาเองอาจเป็นฝ่ายแพ้แทน

การต่อสู้จริงครั้งนี้ทำให้เฉินชวนได้เรียนรู้หลายอย่าง มันทำให้เขาตระหนักว่าแม้จะฝึกฝนเทคนิคมาดีและเชี่ยวชาญแค่ไหน เมื่อถึงเวลาต่อสู้จริงก็อาจไม่สามารถนำมาใช้ได้เต็มที่ เพราะสถานการณ์ในสนามจริงซับซ้อนกว่าการฝึกซ้อมมาก

ขณะเดียวกันลู่เคอเริ่มบ่นออกมาเล็กน้อย

“อาจารย์ครับ คุณไม่ให้ผมใช้เทคนิคจับล็อกและทุ่มทำให้ผมรู้สึกถูกจำกัดไปหมด หลายครั้งผมเผลอใช้ไปแล้วเพิ่งนึกได้ว่าห้ามใช้ ผมแค่ยังไม่ชิน…”

อวี๋กังกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ทุกที่ย่อมมีกฎของมัน ตอนนี้ฉันเป็นคนกำหนดกฎให้พวกนาย แต่เมื่อไปอยู่ที่อื่นก็จะมีคนอื่นเป็นผู้กำหนดกฎให้ ถ้านายไม่ปฏิบัติตามนายคิดว่าจะมีสิทธิ์โต้แย้งไหม? สิ่งเดียวที่จะเกิดขึ้นก็คือการถูกกีดกันและถูกกำจัดออกไป ถ้านายไม่ชินก็ต้องหาทางปรับตัวให้ได้”

แม้ลู่เคอจะรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง แต่ความไม่พอใจของเขาส่วนใหญ่ไม่ได้พุ่งเป้าไปที่อวี๋กัง แต่กลับเป็นเฉินชวนเสียมากกว่า อย่างไรก็ตามเขายังคงเคารพคำสอนของอาจารย์จึงก้มหน้าตอบรับอย่างไม่เต็มใจนัก

“ครับอาจารย์”

อวี๋กังกล่าวต่อ

“พวกนายรีบพักซะ ใช้วิธีที่ฉันสอนให้เพื่อผ่อนคลายร่างกาย อีกเดี๋ยวเราจะสู้กันต่อ”

เฉินชวนเดินไปอีกมุมหนึ่งของสนาม แต่เขาไม่ได้เลือกนั่งพัก เขาหยิบขวดน้ำขึ้นมาดื่มสองสามอึก และใช้วิธีควบคุมลมหายใจที่เรียนมาเพื่อฟื้นฟูพลังงานที่เสียไปได้อย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกันเขาก็คิดวิเคราะห์ถึงกลยุทธ์ที่ควรใช้ในการต่อสู้รอบถัดไป รวมถึงคาดเดาว่าลู่เคอจะใช้วิธีไหนในการโจมตี

การคาดการณ์ล่วงหน้าและการวิเคราะห์สถานการณ์ไม่ใช่แค่เรื่องของร่างกายเท่านั้น หากคู่ต่อสู้มีระดับฝีมือใกล้เคียงกัน สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือการใช้สติปัญญาในการวางแผนและคาดเดาการเคลื่อนไหวของอีกฝ่าย

ห้านาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทั้งสองกลับเข้าสู่สนามอีกครั้ง

เฉินชวนไม่ได้เลือกที่จะเล่นเกมรับ แม้ว่าเขาจะชนะไปแล้วหนึ่งรอบ แต่เขายังคงรักษาทัศนคติที่มุ่งมั่นในการบุกเข้าใส่ ขณะที่ลู่เคอเองก็เรียนรู้จากความผิดพลาดครั้งก่อนและพยายามนำเทคนิคที่ใช้การหลอกล่อและโจมตีจริงมาใช้มากขึ้น อย่างไรก็ตามเขายังระแวงการโจมตีของเฉินชวนอยู่พอสมควร ทำให้โดยรวมแล้วเขายังเล่นแบบระมัดระวังมากกว่าบุกเต็มที่

ผลของการต่อสู้ในรอบนี้คือทั้งสองฝ่ายไม่สามารถเอาชนะกันได้ชัดเจน อวี๋กังจึงตัดสินให้ไม่มีใครได้คะแนน

เฉินชวนครุ่นคิดว่าลู่เคอน่าจะเก็บหมัดเด็ดไว้ใช้ในรอบที่สาม นั่นหมายความว่าการเผชิญหน้าครั้งสุดท้ายนี้จะเป็นบททดสอบที่แท้จริงสำหรับเขา แต่เขากลับไม่ได้รู้สึกกดดันกลับกันเขากลับรู้สึกตื่นเต้นและตั้งตารอ

อวี๋กังยังคงยืนดูอยู่ด้านข้างอย่างสงบนิ่ง สังเกตปฏิกิริยาและท่าทางของทั้งสองคนอย่างละเอียด

เวลาผ่านไปอีกห้านาทีทั้งสองกลับเข้าสู่สนามเพื่อเริ่มต้นรอบสุดท้ายของวันนี้

ทันทีที่เริ่มลู่เคอก็พุ่งเข้าใส่อย่างรวดเร็ว รอบนี้เขาเริ่มปรับตัวเข้ากับกฎกติกาได้แล้ว และที่สำคัญในฐานะรอบสุดท้าย เขาไม่จำเป็นต้องสงวนพลังไว้อีกต่อไป เขาสามารถทุ่มสุดตัวในการโจมตีโดยไม่ต้องกังวลเรื่องการจัดสรรพลังงาน ที่สำคัญที่สุดคือหากเขาไม่สามารถล้มเฉินชวนได้ในรอบนี้ นั่นหมายความว่าเขาจะแพ้

ดังนั้นลู่เคอจึงไม่ลังเลอีกต่อไป เขาเลือกที่จะบุกอย่างเต็มกำลัง!

ลู่เคอเดิมทีก็มีฝีมือเหนือกว่าเฉินชวนอยู่แล้ว พอปล่อยพลังออกมาเต็มที่ก็สามารถกดดันอีกฝ่ายได้อย่างสิ้นเชิง

เฉินชวนต้องรับมือกับหมัดและลูกเตะที่รุนแรงของลู่เคอ รวมถึงการเคลื่อนที่ที่รวดเร็วและการโจมตีที่แทบไม่มีช่องว่างให้หยุดพัก ในเงื่อนไขที่ไม่สามารถใช้ "ตัวตนที่สอง" เขาทำได้เพียงตั้งรับและหาทางเอาตัวรอด การโต้กลับอย่างมีประสิทธิภาพแทบเป็นไปไม่ได้

อย่างไรก็ตาม การฝึกฝน "วิชาลมหายใจ" ช่วยให้พละกำลังและความสามารถในการต้านทานการโจมตีของเฉินชวนอยู่ในระดับที่เพียงพอสำหรับรับมือกับการโจมตีอันรวดเร็วนี้ และในขณะเดียวกัน เขาก็ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับจังหวะของคู่ต่อสู้

แม้จะถูกบีบให้ตั้งรับเป็นส่วนใหญ่ แต่เฉินชวนก็ไม่เคยหยุดมองหาช่องโหว่ ในบางจังหวะเขาสามารถสวนกลับได้ด้วยการโจมตีที่ทรงพลังและแม่นยำจนทำให้ลู่เคอชะงักไปชั่วครู่ ขัดจังหวะการโจมตีต่อเนื่องของอีกฝ่ายได้

เมื่อสิ้นสุดการต่อสู้ในรอบที่สาม เฉินชวนยังคงสามารถป้องกันตัวเองได้จนจบโดยไม่เสียคะแนน

ถึงแม้ลู่เคอจะเป็นฝ่ายคุมเกมเกือบตลอด อวี๋กังตัดสินให้เขาเป็นฝ่ายชนะในรอบนี้ แต่เมื่อรวมคะแนนทั้งสามรอบแล้วเฉินชวนยังคงเป็นผู้ชนะในวันนี้

“วันนี้ ลู่เคอ เป็นฝ่ายแพ้ ดังนั้นนายเป็นคนรับหน้าที่จัดการเรื่องเก็บกวาด” อวี๋กังกล่าว

เมื่อเดินออกจากสนาม เฉินชวนรู้สึกหิวขึ้นมาอย่างฉับพลัน เขารู้ว่าสาเหตุเกิดจาก วิชาลมหายใจ ที่เพิ่มการใช้พลังงานในร่างกาย เขาจึงเดินไปนั่งพักที่มุมหนึ่งแล้วกิน "อาหารเสริมพลังงาน" ติดต่อกันสามแท่งจึงค่อยรู้สึกดีขึ้น

ทางด้านลู่เคอแม้จะมีความแข็งแกร่งและพละกำลังสูง แต่เขาไม่ได้มีความสามารถฟื้นตัวที่รวดเร็วเช่นเฉินชวน เขานั่งพักพลางหายใจหนักๆทั้งร่างเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ขณะที่ดื่มน้ำไปพลางก็ใช้มือนวดคลายกล้ามเนื้อเพื่อลดความตึงเครียดที่เกิดจากการปะทะอย่างต่อเนื่อง

อวี๋กังกล่าวกับทั้งสองคนว่า

“วันนี้เป็นเพียงวันแรก ตั้งแต่พรุ่งนี้ไปพวกนายจะต้องสู้กันทุกวัน และฉันจะค่อยๆเพิ่มจำนวนรอบ พวกนายต้องปรับตัวให้ได้โดยเร็ว”

ลู่เคอจิบน้ำไปหนึ่งอึกก่อนจะพูดขึ้นว่า

“อาจารย์ครับ งานหนักๆ แบบนี้คุณชายเฉินอาจจะไม่ถนัด ผมว่ายกให้ผมทำไปเลยดีกว่า ไม่ต้องแบ่งแพ้ชนะแล้ว”

เฉินชวนส่ายหน้าแล้วยิ้ม

“ลู่เคอ พูดเกินไปแล้วนะ แพ้ก็คือแพ้ ชนะก็คือชนะ มี วิชาลมหายใจ อยู่ งานพวกนี้ไม่ได้หนักสำหรับฉันหรอก”

ลู่เคอเงียบไปทันทีไม่พูดอะไรอีกได้แต่ก้มหน้าดื่มน้ำอย่างเงียบๆ

จากวันนั้นเป็นต้นมาภายใต้แผนการฝึกของอวี๋กัง เฉินชวนและลู่เคอต้องเผชิญหน้ากันทุกวัน โดยมี การต่อสู้จริงเป็นหลัก

ทุกครั้งที่จบการต่อสู้ อวี๋กังจะช่วยวิเคราะห์ข้อผิดพลาดและชี้แนะวิธีแก้ไขให้พวกเขา เขาจะบอกว่าจุดอ่อนของพวกเขาคืออะไรและควรปรับปรุงอย่างไรให้ถูกต้อง

ในระหว่างการฝึกอวี๋กังเริ่มสอนเฉินชวนเกี่ยวกับเทคนิค "กระบวนท่ามือเปล่าขั้นสูง" ซึ่งซับซ้อนกว่าขั้นต้นมาก เทคนิคเหล่านี้รวมถึง ศอกกระแทก , เข่ากระแทก , การจับล็อก , การควบคุมข้อต่อ , การทุ่ม และการรัดคอ

และเมื่อเวลาผ่านไปข้อจำกัดในการต่อสู้ระหว่างทั้งสองคนก็ค่อยๆถูกปลดออก ซึ่งเป็นผลดีต่อลู่เคอ เพราะเขามีความชำนาญในเทคนิคเหล่านี้อยู่แล้วทำให้โอกาสชนะของเขาเพิ่มขึ้น

ถึงแม้จะเผชิญกับความยากลำบากมากขึ้น เฉินชวนก็ไม่ได้รู้สึกท้อถอย ตรงกันข้ามเขากลับรู้สึกตื่นเต้นและมีแรงผลักดันในการฝึกต่อไป

การที่ต้องต่อสู้กับลู่เคอทุกวันถือเป็นประสบการณ์ที่ดี เขาไม่ได้แข็งแกร่งเกินไปจนทำให้รู้สึกหมดหวัง แต่ก็ท้าทายพอให้เขามีแรงจูงใจในการไล่ตาม ความรู้สึกที่ได้เห็นความก้าวหน้าของตัวเองในแต่ละวันเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยม

โดยเฉพาะอย่างยิ่งระยะเวลาที่เขาสามารถใช้ "ตัวตนที่สอง" ได้นั้นก็ค่อยๆยาวนานขึ้นเรื่อยๆ

สิ่งเดียวที่ทำให้เฉินชวนรู้สึกเสียดายก็คือ อวี๋กังให้พวกเขาสู้กันแค่วันละสามรอบ แบ่งเป็นช่วงเช้า กลางวัน และเย็น

จริงๆแล้วเฉินชวนรู้สึกว่าตัวเองและลู่เคอยังมีพลังงานมากพอที่จะฝึกเพิ่มได้อีก เขาจึงเคยเสนอให้เพิ่มจำนวนรอบการต่อสู้

แต่...อวี๋กังไม่ได้ให้คำตอบอะไร

มีอยู่ครั้งหนึ่งหลังจากจบการต่อสู้เฉินชวนสังเกตเห็นว่าลู่เคอหายใจแรงกว่าปกติ จากนั้นอีกฝ่ายก็รีบวิ่งไปที่มุมหนึ่งของสนามซ้อม ดูเหมือนจะกำลังกลืนอะไรบางอย่างเข้าไป

ทันทีที่เห็นภาพนั้นเฉินชวนก็พอจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

หลังจากวันนั้นเขาก็ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องการเพิ่มรอบการต่อสู้อีกเลย

การฝึกซ้อมการต่อสู้ใช้พลังงานสูง ดังนั้นโภชนาการที่เหมาะสมจึงเป็นสิ่งจำเป็น อาหารของเฉินชวนในแต่ละวันถูกดูแลโดยอวี๋กัง นอกจาก "อาหารเสริมพลังงาน" แล้ว ยังมีอาหารมื้อหลักที่ต้องกินเป็นประจำคือ "ข้าวเนื้อหนูดำกับฟักทอง"

จากมุมมองของอวี๋กัง "วิชาลมหายใจ" มีผลข้างเคียงที่แฝงลึกและอาจส่งผลต่อร่างกายนักสู้ไปตลอดชีวิต จำเป็นต้องใช้ช่วงวัยหนุ่มสาวในการฟื้นฟูให้ได้มากที่สุด ซึ่งการกินอาหารเช่นนี้ติดต่อกันเป็นเวลาสองเดือนจึงจะช่วยฟื้นฟูร่างกายได้ในระดับหนึ่ง

แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีบางส่วนที่เสียหายและไม่สามารถแก้ไขได้ นี่คือราคาของการเลือกใช้ทางลัด

สำหรับนักสู้ที่มีพื้นเพมาจากชนชั้นกลางหรือล่าง ซึ่งมีเงินและทรัพยากรจำกัด สิ่งเดียวที่พวกเขาสามารถใช้จ่ายเพื่อแลกเปลี่ยนได้ก็คือร่างกายของตัวเอง

เฉินชวนไม่สามารถบอกใครเกี่ยวกับ "ตัวตนที่สอง"ได้ แต่เขาเองก็ไม่ขัดข้องในการกินอาหารเหล่านี้ ทุกวันที่ผ่านไปร่างกายของเขาย่อมได้รับบาดเจ็บจากการฝึกซ้อม อาหารพวกนี้จึงช่วยฟื้นฟูร่างกายได้ และที่สำคัญ ตัวตนที่สอง สามารถใช้เพื่อถ่ายโอนผลกระทบจาก วิชาลมหายใจ ออกไปได้ทั้งหมด

คนทั่วไปเมื่อกินอาหารเดิมซ้ำๆทุกวัน ติดต่อกันเป็นเวลาหลายสิบวันย่อมเกิดความเบื่อหน่าย

แต่เฉินชวนกลับกินทุกคำอย่างเอร็ดอร่อยราวกับเป็นครั้งแรก

เรื่องนี้ทำให้ลู่เคอรู้สึกทึ่งและอดแสดงความนับถือออกมาไม่ได้

ภายใต้การฝึกฝนที่เข้มงวด เวลาก็ผ่านไปโดยไม่รู้ตัว กระทั่งถึงช่วงปลายเดือนมิถุนายน

เช้าวันนี้หลังจากที่จบการต่อสู้ อวี๋กังเรียกเฉินชวนออกไปคุยส่วนตัว

“ฉันมีเรื่องจะเตือนนายไว้หน่อย” อวี๋กังกล่าว

“ถึงเวลาจ่ายเงินอีกแล้ว”

เฉินชวนพยักหน้า เขาจำได้ว่าครั้งแรกที่มาเขาจ่ายไป ห้าสิบเจี้ยนหยวน และเมื่อถึงกลางเดือนก็จ่ายเพิ่มอีกห้าสิบ ตอนนี้ถึงเวลาชำระเงินอีกรอบแล้ว

แต่สำหรับเฉินชวน เขาไม่ได้รู้สึกว่ามันเป็นภาระ เพราะเงินที่ใช้ไปทั้งหมดนี้ล้วนเป็นค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นจากตัวเขาเองไม่ใช่เพราะอวี๋กังต้องการจะเอากำไร

หากคิดให้ดีค่าใช้จ่ายที่แท้จริงของการฝึกที่นี่ รวมถึงค่า อาหารเสริมพลังงาน, อาหารประจำวัน, อุปกรณ์การฝึก, สถานที่, และ คู่ฝึกซ้อมคงสูงกว่าจำนวนเงินที่เขาจ่ายไปหลายเท่า

“พรุ่งนี้ผมจะนำเงินมาให้ครับ” เฉินชวนตอบ

อวี๋กังกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่จู่ๆก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านนอกพร้อมกับเสียงพูดคุยวุ่นวาย

พวกเขาหยุดสนทนาทันที

เฉินชวนมองออกไปยังทางเดิน สถานที่แห่งนี้มีเพียงสองทางเข้าออก ซึ่งเป็นตรอกแคบๆ ทางด้านหน้าและด้านหลัง นับตั้งแต่มาอยู่ที่นี่กว่า หนึ่งเดือนเขาแทบไม่เคยเห็นคนนอกเดินผ่านไปมาเลย

แต่วันนี้มีคนมาทำลายความเงียบสงบที่นี่เสียแล้ว

ลู่เคอหันไปมองอวี๋กังซึ่งฝ่ายหลังพยักหน้าให้เป็นสัญญาณ

เขาวางขวดน้ำและอุปกรณ์ที่ถืออยู่ลงทันทีก่อนรีบวิ่งออกไปตรวจสอบสถานการณ์

เวลาผ่านไปครู่หนึ่งเสียงพูดคุยดังขึ้นจากด้านนอก เฉินชวนฟังได้ไม่ชัดนัก แต่ดูเหมือนว่าผู้มาเยือนจะไม่ได้มีท่าทีเป็นศัตรู

หลังจากนั้นไม่นานลู่เคอก็รีบวิ่งกลับมารายงานด้วยท่าทางเร่งรีบ

“อาจารย์! คนที่มาเป็นของ—”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ อวี๋กังยกมือขึ้นตัดบท

“ฉันรู้แล้ว” เขากล่าวเสียงเรียบ

จากนั้นเขาลุกขึ้นยืนหันไปบอกเฉินชวนว่า

“นายฝึกต่อไป ฉันต้องออกไปจัดการเรื่องนี้”

พูดจบเขาก็ก้าวออกไปด้านนอกอย่างรวดเร็ว

ลู่เคอเองก็รีบเดินตามไปติดๆ

เสียงฝีเท้าของพวกเขาค่อยๆจางหายไป เฉินชวนมองตามหลังพวกเขาก่อนจะถอนหายใจเบาๆ

เขาไม่แน่ใจว่าคนที่มาเป็นใครและมีจุดประสงค์อะไร

แต่ที่แน่ๆคือวันนี้คงไม่ใช่วันธรรมดาแน่นอน...

(จบบท)