บทที่ 8 เริ่มฝึก

ในห้องพักเฉินชวนกำลังเพลิดเพลินกับเนื้อสัตว์ที่ต้มสุกและข้าวต้มฟักทอง

เนื้อถูกปรุงด้วยสมุนไพรทำให้กลิ่นคาวหายไปกลายเป็นกลิ่นยาหอมจางๆ รสสัมผัสนุ่มละมุน มีรสหวานจางๆแทบไม่ต้องเคี้ยวก็กลืนลงคอได้ง่าย เมื่อเข้าสู่กระเพาะก็ให้ความรู้สึกอบอุ่นไปทั่วร่างกาย

อวี๋กังกล่าวกับเฉินชวนว่า

“ช่วงเริ่มฝึกควบคุมลมหายใจมันจะส่งผลกระทบต่อร่างกายอย่างรุนแรง นายอย่าดูถูกเนื้อ หนูดำนี้เชียว มันช่วยฟื้นฟูความเสียหายทางร่างกายได้ดีที่สุด นักสู้ยุคเก่ามักใช้มันเป็นอาหารเสริม แต่เนื้อแบบนี้ย่อยยากเลยต้องกินคู่กับฟักทอง”

เฉินชวนคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้วางช้อนแล้วพูดว่า

“ตอนเด็กๆ ผมอาศัยอยู่ชานเมือง เคยได้ยินคนแก่พูดว่า ‘ข้าวฟักทอง เนื้อหนูแห้ง รสชาติหวานและอุดมด้วยเนื้อ’ ที่เขาหมายถึงหนูแห้ง นี่ก็คือเนื้อนี่ใช่ไหม?”

อวี๋กังพยักหน้า

“ถูกต้อง จริงๆแล้วมันเป็นท่อนหนึ่งของบทกลอนเด็ก ยังมีอีกครึ่งหนึ่งว่า ‘ภูเขาเป่ยจาง ลมพัดกระโชก เจ้าหน้าที่กวาดทุกสิ่ง ไม่เหลือแม้หัวใจ’”

ชาวบ้านในภูเขาเป่ยจางรู้กันดีว่าเนื้อหนูภูเขาสามารถรับประทานได้และยังเป็นสมุนไพรชั้นดี จึงเป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลาย ในยุคเก่าที่ต้าซุ่นยังเป็นจักรวรรดิ เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเคยบังคับให้ชาวบ้านขุดดินหาหนูพวกนี้กันเป็นล่ำเป็นสัน

จนกระทั่งเกิดการปฏิวัติสารสังเคราะห์อาหาร และรัฐบาลสาธารณรัฐถูกจัดตั้งขึ้น บริษัทใหญ่ๆก็เริ่มใช้เทคโนโลยีสังเคราะห์อาหารทำให้อาหารราคาถูกลง ผู้คนจึงเลิกกินของพวกนี้

ปัจจุบันก็มีแต่คนรุ่นเก่าทางชานเมืองและฝั่งตะวันตกของเมืองที่ยังชื่นชอบอาหารแบบนี้ คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่มักจะรังเกียจมันเสียมากกว่า

เฉินชวนไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้มากนัก สำหรับเขาขอแค่เป็นอาหารที่สะอาดและปกติก็สามารถกินได้ เรื่องรสชาติไม่ใช่ปัญหาสำคัญ ที่สำคัญคือมันเป็นอาหารที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย

ขณะสนทนาอวี๋กังก็เฝ้าสังเกตเฉินชวนไปด้วย

เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าเด็กคนนี้จะสามารถจับจุดเทคนิคหายใจได้ภายในวันเดียว แถมการฝึกซ้ำๆ ที่ผ่านมายังแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถทำได้อย่างแม่นยำ

นี่มันหายากมาก!

ต้องรู้ไว้ว่าแม้แต่คนที่จับจุดได้แล้วก็ยังต้องฝึกฝนซ้ำหลายครั้งกว่าจะเชี่ยวชาญเส้นทางการไหลเวียนของลมหายใจได้

แต่เฉินชวนสามารถปรับตัวได้เร็วอย่างเหลือเชื่อ มันเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการไว้

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมอาจารย์ของเขาเคยพูดว่า "บางคนมีพรสวรรค์ที่คนทั่วไปไม่มี"

เด็กคนนี้…ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขามีพรสวรรค์จริงๆ

เขาเป็นคนที่มีโอกาสเข้าถึงแก่นแท้ของวิชาต่อสู้!

ลู่เคอที่นั่งอยู่ข้างๆตักข้าวเข้าปากไปพลางพร้อมทำสีหน้าเลื่อมใส

“คุณชายเฉิน คุณสุดยอดไปเลย! ผมนี่อยากเก่งให้ได้แบบคุณจริงๆ”

เฉินชวนตอบกลับ

“ผมใช้ยาของลู่เคอไป ขาดเท่าไหร่เดี๋ยวผมหาทางคืนให้ ว่าแต่…คุณอวี๋ ยานี้เรียกว่าอะไร?”

อวี๋กังตอบ

“ขั้นตอนนี้เรียกว่า ‘การเริ่มฝึก’ ดังนั้นยานี้ก็เรียกว่า ‘ผงเริ่มฝึก’ ถ้านายเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยอู่ยี่ ยาตัวนี้จะซื้อได้ในราคาถูก ถ้านายสะดวกก็ซื้อเพิ่มมาให้ลู่เคอเป็นการตอบแทนได้”

เฉินชวนกล่าวด้วยความจริงจัง

“ผมจะจำไว้”

ลู่เคอเห็นว่าเฉินชวนกินข้าวหมดชามก็รีบพูดขึ้นว่า

“คุณชายเฉิน ผมไปเติมข้าวให้ไหม?”

เฉินชวนส่ายหน้า

“เดี๋ยวผมจัดการเอง”

เขาเดินไปตักข้าวเพิ่มก่อนจะใช้ช้อนขูดเศษอาหารที่เหลืออยู่ในจานอย่างระมัดระวังไม่ให้เหลือแม้แต่น้อยแล้วกลับไปที่โต๊ะและกินต่อจนหมด

ไม่นานเนื้อประมาณครึ่งกิโลกรัมและข้าวฟักทองทั้งหมดก็หายวับไปจากชาม

ร่างกายของเขารู้สึกอบอุ่นไปทั่ว จิตใจปลอดโปร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

อวี๋กังรออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะมองตรงไปยังเฉินชวนแล้วกล่าวว่า

“นายเข้าใจพื้นฐานของวิธีหายใจแล้ว โดยปกติคนเราต้องฝึกฝนผ่านการใช้งานจริงเพื่อทำความคุ้นเคยและควบคุมให้ชำนาญขึ้นทีละน้อย

แต่พวกเราไม่มีเวลามากขนาดนั้น”

“ฉันวางแผนจะเริ่มการฝึกอย่างเป็นทางการให้กับนายตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ดังนั้นนายต้องฝึกควบคุมลมหายใจควบคู่ไปกับการฝึกหลักด้วย”

แผนเดิมของเขาคือต่อให้เฉินชวนสามารถเข้าใจพื้นฐานได้ก็น่าจะต้องใช้เวลาประมาณครึ่งเดือนถึงหนึ่งเดือน

แต่ตอนนี้กลับเร็วกว่าที่คาดไว้มาก

แม้ว่าตารางเวลาจะยังคงแน่นเอี้ยด แต่ก็ไม่ต้องเร่งรัดจนเกินไปอีกต่อไป

เฉินชวนรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย เขาถามด้วยความคาดหวัง

“งั้นคุณอวี๋ การฝึกที่ว่า…คือการต่อสู้ใช่ไหม?”

อวี๋กังกล่าวขึ้นว่า

“นายยังอีกไกลกว่าจะถึงจุดนั้น ไม่ว่าการฝึกแบบไหนรากฐานทางร่างกายเป็นสิ่งสำคัญที่สุด มันเป็นพื้นฐานของทุกอย่าง การต่อสู้ก็เช่นกัน”

“องค์ประกอบเหล่านี้รวมถึงพลัง ความเร็ว ความทนทาน การประสานร่างกาย ความยืดหยุ่น และปฏิกิริยาตอบสนอง หากไม่มีรากฐานที่แข็งแกร่ง ต่อให้มีเทคนิคมากแค่ไหน ก็ไร้ประโยชน์”

“แต่โชคดีที่นายเข้าใจเทคนิคการหายใจแล้วทำให้ระดับความยากของการฝึกลดลงไปเยอะ”

เขาลุกขึ้นเดินไปเปิดลิ้นชัก หยิบสมุดเล่มหนึ่งออกมาแล้วโยนให้เฉินชวน

“ฉันมีอุปกรณ์ฝึกซ้อมครบทุกอย่าง ที่นี่มีคำแนะนำเกี่ยวกับการวิ่ง การฝึกแบกรับน้ำหนัก การกระโดด การยืดเส้น และรายละเอียดอื่นๆ ทุกอย่างที่เกี่ยวกับพื้นฐานศิลปะการต่อสู้”

“นายดูไปก่อน ถ้ามีอะไรไม่เข้าใจค่อยถาม บางส่วนต้องมีคู่ฝึกซ้อม นายข้ามไปก่อนได้ เดี๋ยวพอถึงเวลาที่เหมาะสมฉันจะจัดให้”

เฉินชวนเปิดดูคร่าวๆพบว่ามันเป็นหนังสือที่พิมพ์ใช้ภายใน โดยเป็นของสมาคมศิลปะการต่อสู้อู่ยี่ ตีพิมพ์เมื่อปี เจี้ยนจื้อ 79 หรือกว่าสิบปีก่อน

แต่ในสาธารณรัฐต้าซุ่น การที่หนังสือเรียนใช้กันมานานนับสิบปีเป็นเรื่องปกติ หนังสือเรียนในโรงเรียนมัธยมของเขายังใช้มาตั้งสามสิบปีเลย

อวี๋กังกล่าวต่อ

“นายปั่นจักรยานไปกลับใช่ไหม? ตั้งแต่พรุ่งนี้ไม่ต้องแล้ว ให้วิ่งมาแทน ใช้โอกาสนี้ฝึกการควบคุมลมหายใจไปด้วย”

“อาหารเช้าไม่เป็นไร แต่อาหารมื้ออื่นๆนายควรกินที่นี่ ฉันจะสอนวิธีวิ่งให้ถูกต้องก่อน”

เฉินชวนไม่ดูถูกคำแนะนำเพียงเพราะ “วิ่ง” เป็นเรื่องปกติ เขาจดจำรายละเอียดไว้อย่างตั้งใจ

จากนั้นอวี๋กังก็พูดถึงข้อห้ามเกี่ยวกับอาหารบางอย่าง พอเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดลงเฉินชวนจึงช่วยล้างจานเสร็จแล้วค่อยล่ำลาอาจารย์และศิษย์ก่อนจะขี่จักรยานกลับบ้าน

เขากลับถึงบ้านตอนหกโมงเย็น

เหนียนฟู่ลี่ยังไม่กลับมา ส่วนอวี้หว่านบอกว่าอาหารเย็นเขากินข้างนอกแล้ว

เขาอาบน้ำจากนั้นซักเสื้อผ้าที่หลังบ้าน จัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยแล้วจึงกลับไปที่โต๊ะหนังสือ นั่งลงและเริ่มติดต่อกับ ตัวตนที่สอง

ตอนนี้เขาเข้าใจเทคนิคการหายใจแล้ว ดังนั้นผลกระทบที่ยาเคยสร้างไว้ในร่างกายก็ไม่มีความจำเป็นต้องคงไว้ต่อไป

แม้ว่าอาหารสมุนไพรจะช่วยฟื้นฟูร่างกายได้ แต่ตามที่อวี๋กังบอกบางความเสียหายอาจไม่มีวันซ่อมแซมกลับคืนมา

และถ้าปล่อยไว้อาจกลายเป็นปัญหาระยะยาวได้

ด้วยเหตุนี้นักเรียนฝึกซ้อมทั่วไปจึงต้องรอให้ร่างกายเจริญเติบโตเต็มที่เสียก่อน จากนั้นจึงใช้เวลาหลายเดือนหรืออาจนานเป็นปีเพื่อค่อยๆฝึกฝนให้เชี่ยวชาญ

เมื่อ ตัวตนที่สอง เริ่มเกิดอาการพร่ามัวเขารู้สึกเหมือนบางสิ่งถูกยกออกจากร่าง ร่างกายเบาขึ้นและรู้สึกโล่งสบาย

เขาสังเกตว่าความพร่ามัวนี้เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ ก่อนที่ ตัวตนที่สอง จะกลับมาแข็งแกร่งดังเดิม

หืม? พัฒนาอีกแล้วเหรอ?

เขาคิดดูแล้ว วันนี้เขาไม่ได้เอาชนะใคร แสดงว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับการควบคุมลมหายใจแน่ๆ

เมื่อตอนที่เขาสัมผัสถึงเส้นทางพลังในร่างกาย เขารู้สึก “ดีใจจากใจจริง”

เขาหยิบนาฬิกาปลุกขึ้นมา ตั้งสติแล้วลองหลอมรวมกับ ตัวตนที่สอง

เขาพบว่าเวลาที่เขาหลอมรวมกันได้นานขึ้นกว่าสองสามวินาที!

แบบนี้แสดงว่า…

อารมณ์ด้านบวกทุกประเภทอาจช่วยให้ ตัวตนที่สอง พัฒนาได้!

ก่อนหน้านี้เขาคิดเพียงแค่ว่าต้องเอาชนะหรือแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น แต่ตอนนี้เขาตระหนักได้ว่า แนวคิดของเขาอาจแคบเกินไป

เขาเริ่มสงสัย…

ถ้าหากฝึกต่อไปเรื่อยๆสุดท้ายแล้ว ตัวตนที่สอง จะกลายเป็นร่างที่มีตัวตนจริงๆหรือไม่?

หรือจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอื่นขึ้น?

เขายังไม่แน่ใจ

แต่ที่แน่ๆตอนนี้เขากำลังผลักดันตัวตนอีกคนของเขาให้แข็งแกร่งขึ้นและพวกเขาก็ช่วยเสริมซึ่งกันและกัน

ยิ่งคิดถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตเขาก็ยิ่งรู้สึกคาดหวัง!

จากนั้นเขาลุกขึ้นเดินไปหยิบสมุดฝึกซ้อม ที่อวี๋กังให้มา แล้วเปิดอ่านอย่างตั้งใจ ระหว่างนั้นก็รอเหนียนฟู่ลี่กลับมา

เขาตั้งใจจะเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ให้ฟัง!

แต่แม้จะรอจนนาฬิกาตีบอกเวลาสิบครั้ง เหนียนฟู่ลี่ ก็ยังไม่กลับมา คงเป็นเพราะมีภารกิจต้องออกปฏิบัติงานข้ามคืนซึ่งเป็นเรื่องปกติ

เฉินชวนไม่คิดจะรอต่อ หลังจากล้างหน้าแปรงฟันเสร็จก็ล้มตัวลงนอน ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาทั้งวันทำให้เขาหลับสนิทอย่างรวดเร็ว

.....

รุ่งเช้าเฉินชวนตื่นขึ้นมาด้วยจิตใจที่สดใส หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จเขาก็ออกจากบ้านด้วยการ วิ่ง

หลังจากที่อวี๋กังบอกเขาเกี่ยวกับเส้นทางใหม่ เขาก็เพิ่งรู้ว่าจริงๆแล้วมีทางอ้อมไป บ้านแห่งนักสู้ จากทางทิศเหนือ แม้ว่าจะไกลขึ้นเล็กน้อย แต่สภาพถนนดีกว่าและช่วยลดปัญหาระหว่างทางได้มาก

เมื่อเขาวิ่งไปตามเส้นทางนี้ก็พบว่ามันราบเรียบกว่าทางเดิมมาก เนื่องจากพื้นที่ตอนเหนือเป็นย่านที่อยู่อาศัยที่ถูกจัดเป็นระเบียบ ถึงแม้ว่าจะมีอายุเก่าแก่พอสมควร แต่ก็ดูไม่ยุ่งเหยิงเหมือนเส้นทางก่อนหน้านี้

เมื่อเขาวิ่งผ่านตรอกแคบระหว่างตึกสูง กินระยะทางกว่าร้อยเมตร เด็กหนุ่มวัย 16–17 ปีคนหนึ่งก็กำลังนั่งยองๆบนราวระเบียง แปรงฟันไปพลาง

เส้นผมของเด็กหนุ่มคนนั้นยุ่งเหยิงชี้กระจายเหมือนรังนก แต่ในขณะเดียวกันก็ดูแข็งแกร่งและไม่ยอมจำนน

บนมือของเขายังมี ผ้าพันมือสำหรับต่อสู้ ที่เพิ่งพันเสร็จ

เขาได้ยินเสียงฝีเท้าวิ่งเบาๆแต่สม่ำเสมอจากระยะไกล เขาตวัดสายตามองไปก่อนจะพึมพำกับตัวเอง

“มีพลังเหลือเฟือสินะ…”

มือที่ถือแปรงสีฟันหยุดชั่วครู่ก่อนจะเกาหัวตัวเอง

“รู้สึกเหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน…”

เพียงพริบตาเดียวเฉินชวนก็วิ่งผ่านตรอกไปทิ้งไว้เพียงเงาหลังที่ห่างออกไปเรื่อยๆ

เด็กหนุ่มไม่ได้คิดอะไรมาก เขาบ้วนปากแล้วดีดตัวจากระเบียงด้วยท่ากลับหลังหกคะเมน ตกลงสู่พื้นอย่างคล่องแคล่ว

จากนั้นยืดอกสูดลมหายใจลึกๆพูดกับตัวเองอย่างมั่นใจ

“วันนี้ต้องพยายามเต็มที่!”

ไม่นานนักเสียงฝึกซ้อมต่อสู้จากภายในห้องก็ดังขึ้น

.....

เฉินชวนใช้เวลาเพียงยี่สิบนาทีก็ถึง บ้านแห่งนักสู้ เนื่องจากเส้นทางใหม่ช่วยให้วิ่งได้เร็วขึ้น

เมื่อเขามาถึงลู่เคอก็กำลังเดินออกมาจากตึกทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม

“คุณชายเฉิน อาจารย์รออยู่ข้างใน”

เฉินชวนพยักหน้า

“ขอบคุณลู่เคอ”

ครั้งนี้เขาไม่ได้ขึ้นไปชั้นบน แต่เดินเข้าไปที่ชั้นล่างซึ่งเป็นสถานที่ฝึกซ้อมประจำ

ดูเหมือนว่าพื้นที่นี้จะเคยเป็นห้องเรียนที่ถูกปรับแต่งใหม่ ผนังถูกเปิดเชื่อมกันกลายเป็นห้องขนาดใหญ่ประมาณ 120 ตารางเมตร

ภายในมี กระสอบทรายแขวน เรียงราย ส่วนข้างกำแพงก็มีกอง เสื่อฝึกซ้อมและอุปกรณ์ฝึก จัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ

อวี๋กังกอดอกยืนอยู่ริมหน้าต่างมองบางสิ่งอยู่

เฉินชวนเดินเข้าไปและทักทาย

“คุณอวี๋ สวัสดีตอนเช้าครับ”

อวี๋กังหันกลับมาถามขึ้นทันที

“ตอนที่วิ่งมาวันนี้ใช้เทคนิคการหายใจด้วยหรือเปล่า?”

เฉินชวนพยักหน้า

“แล้วรู้สึกยังไงบ้าง?”

เขาครุ่นคิดก่อนจะกำหมัดและตอบว่า

“ร่างกายของผมเหมือนเป็นหนึ่งเดียวกัน ทุกการเคลื่อนไหวดูราบรื่นขึ้นและผมก็ไม่รู้สึกเหนื่อยเลย”

อวี๋กังกล่าว

“เทคนิคการหายใจช่วยปรับสมดุลพลังและควบคุมจังหวะการเคลื่อนไหวได้ดี แต่นายเพิ่งเริ่มฝึกยังต้องใช้เวลาปรับตัว”

“ก่อนที่นายจะเชี่ยวชาญมันได้อย่างสมบูรณ์ เทคนิคนี้จะสร้างภาระให้ร่างกาย นายต้องจำไว้ว่าในช่วงแรกห้ามฝึกเกินหนึ่งชั่วโมงต่อวัน ร่างกายต้องมีเวลาปรับตัวและฟื้นฟู”

เฉินชวนถาม

“แล้วเมื่อไหร่ถึงจะเรียกว่าเชี่ยวชาญสมบูรณ์ครับ?”

อวี๋กังจ้องเขาอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

“เทคนิคการหายใจมีหลายระดับ เทคนิคพื้นฐานนี้หากนายสามารถรักษามันไว้ได้ตลอด 24 ชั่วโมง ก็ถือว่าเชี่ยวชาญ”

“แต่นั่นเป็นแค่ ทฤษฎี เพราะร่างกายมนุษย์มีขีดจำกัด การฝึกเทคนิคนี้ทำให้ร่างกายรับภาระหนัก”

“ดังนั้น ถ้านายสามารถรักษาสมดุลไว้ได้ 3–5 ชั่วโมงต่อวันก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว และเพียงพอสำหรับนักสู้ชั้นยอด”

จริงๆแล้วยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่อวี๋กังไม่ได้บอกไป

หากเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยอู่ยี่จะมีเทคนิคการหายใจที่สูงขึ้นให้ฝึกต่อ

ไม่มีใครเสียเวลาฝึกเทคนิคพื้นฐานจนถึงขีดสุดหรอก

แต่เขาเลือกที่จะไม่บอกเรื่องนี้กับเฉินชวนตอนนี้ เพราะกลัวว่าถ้ารู้แล้วเจ้าตัวอาจหมดไฟฝึกฝน

เฉินชวนพยักหน้า

“ผมจะจำไว้”

ในใจเขากำลังวิเคราะห์ ถ้าเขาใช้ตัวตนที่สองถ่ายโอนความเสียหายออกไปได้ล่ะก็...เขาน่าจะฝึกได้นานกว่าคนทั่วไปหลายเท่า!

อวี๋กังก้าวมายืนกลางห้องฝึกซ้อมจากนั้นกล่าวขึ้น

“ก่อนที่ฉันจะเริ่มสอนอย่างเป็นทางการ ฉันต้องการดูว่าพื้นฐานของนายเป็นยังไง”

“มาสิ ลองต่อยฉันดูสักหมัด”

(จบบท)