บทที่ 7 เส้นแห่งโชคชะตา

เฉินชวนตระหนักว่าสถานการณ์แบบนี้ไปต่อไม่ได้ ดังนั้นด้วยจิตสั่งการ ความเจ็บปวดก็ค่อยๆจางหายไป เพราะเขาได้ถ่ายเทมันไปยัง ตัวตนที่สอง

ตัวตนที่สอง สามารถรับภาระทั้งความเสียหายและความเจ็บปวดได้ แต่ครั้งนี้เขาเลือกเพียงแค่ย้ายความเจ็บปวดออกไปเท่านั้น

เขารู้ดีว่าผลกระทบของยาอาจเป็นที่มาของการกระตุ้นโดยตรง หากไร้ซึ่งความเสียหาย ยาก็จะไม่สามารถซึมลึกเข้าสู่ร่างกายได้

แค่กำจัดความเจ็บปวดก็เพียงพอแล้ว เมื่อไม่มีสิ่งรบกวนเขาสามารถโฟกัสไปที่การควบคุมลมหายใจได้เต็มที่

อวี๋กังยืนมองอยู่ข้างๆอย่างสงบนิ่ง

เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าการหายใจของเฉินชวนจะเริ่มต้นอย่างไม่เป็นจังหวะ ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับมือใหม่ที่ฝึกวิธีควบคุมลมหายใจครั้งแรก หากทนไม่ไหวจนไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ เขาจะเข้ามาหยุดทันที แล้วใช้วิธีตบกระตุ้นและล้างร่างกายเพื่อขจัดตัวยาที่คั่งค้างก่อนจะรอให้พร้อมสำหรับการลองใหม่

เขาไม่ได้คาดหวังว่าเฉินชวนจะทำสำเร็จในครั้งเดียว เพราะเข้าใจดีว่าผลกระทบจากยาอาจสร้างความทรมานได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องสัมผัสเป็นครั้งแรก คนที่สามารถอดทนผ่านไปได้มีน้อยมาก

โดยทั่วไปคนที่มีจิตใจเข้มแข็งต้องลองอย่างน้อยสองถึงสามครั้งกว่าจะเริ่มคุ้นชินและดำเนินไปได้อย่างราบรื่น และบางคนอาจต้องใช้เวลามากกว่านั้น อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่แล้วมักจะล้มเลิกกลางทางเพราะทนความทรมานไม่ไหว

แต่สิ่งที่ทำให้อวี๋กังเปลี่ยนสีหน้าจากเดิมที่สงบนิ่งก็คือ...

เพียงแค่สามสิบวินาทีผ่านไปลมหายใจของเฉินชวนกลับมาสม่ำเสมอ!

เขามองเฉินชวนเขม็ง ไอ้หนูนี่…ไม่ธรรมดาเลย

ขณะนี้เฉินชวนตั้งใจควบคุมลมหายใจอย่างเคร่งเครียด แต่แม้จะผ่านไปสองรอบเต็ม เขาก็ยังไม่พบเคล็ดลับใดๆ ทั้งจังหวะ ลมหายใจ และเส้นชีพจรล้วนยังคงเป็นปริศนา ไม่มีจุดไหนที่เขาเข้าใจเลย

ยิ่งไปกว่านั้นยาในร่างกายก็เริ่มจางลงทำให้เวลาเหลือไม่พอสำหรับรอบที่สาม เพื่อไม่ให้ทิ้งผลกระทบไว้ในร่างกาย เขาจึงให้ ตัวตนที่สอง รับผลกระทบทางร่างกายทั้งหมดแทน

ผลลัพธ์ที่ตามมาก็คือ ตัวตนที่สอง ปรากฏร่องรอยจางๆของช่องว่างพลังงานจำนวนมาก ขนาดและระดับความเข้มข้นไม่เท่ากัน ดูราวกับหมอกบางๆ ที่พร่าเลือน

เมื่อเห็นภาพนี้ เฉินชวนฉุกคิดขึ้นมา บางที…นี่อาจเป็นกุญแจสำคัญ…

“พอแล้ว หยุดก่อน” อวี๋กังกล่าวขึ้น

“เวลาได้ที่แล้ว”

เฉินชวนรีบถาม

“คุณอวี๋ อีกสักครู่จะฝึกต่อได้ไหม?”

อวี๋กังเห็นว่าเขาไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกต่อต้านหรือหวาดกลัว ตรงกันข้ามกลับดูเหมือนกำลังตื่นเต้นและอยากลองอีกครั้ง เขาจึงเงียบไปชั่วครู่ก่อนตอบว่า

“ไปล้างตัวที่ห้องน้ำฝั่งนั้นก่อน แล้วพักสักครึ่งชั่วโมง”

เฉินชวนพยักหน้ารับ หยิบแก้วน้ำเกลือที่อวี๋กังเตรียมไว้ให้แล้วดื่มจนหมดก่อนจะเดินไปยังห้องน้ำข้างๆเปิดฝักบัวชำระล้างร่างกาย

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เขารู้สึกหิวจัดเพราะตั้งแต่เช้ายังไม่ได้กินอะไรเลย ยิ่งไปกว่านั้นการฝึกควบคุมลมหายใจช่วยกระตุ้นพลังชีวิตและใช้พลังเลือดไปเป็นจำนวนมากส่งผลให้ร่างกายต้องการพลังงานอย่างมาก

เขาเช็ดตัวแล้วเดินออกมาถาม

“คุณอวี๋ ที่นี่มีอะไรให้กินไหมครับ?”

อวี๋กังเตรียมตัวไว้แล้ว เขาหยิบกล่องพลาสติกซีลสุญญากาศขนาดกว้างประมาณสองนิ้ว ยาวราวสิบห้าซม. แล้วโยนให้เฉินชวน

“นี่คือเจลอาหารเสริมของหลงเต๋อ มีสารอาหารครบถ้วนสำหรับการฝึกต่อสู้ แม้ว่าจะไม่มีรสชาติอะไร แต่ถ้านายเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยอู่ยี่นายต้องกินเจ้านี่ทุกวัน”

เฉินชวนแกะบรรจุภัณฑ์ออกพบว่าข้างในเป็นเนื้อเจลสีเขียวหนึ่งแท่ง แม้จะดูไม่น่ากิน แต่เขาก็ไม่ได้รังเกียจ เขายัดเข้าปากเคี้ยวไม่กี่คำแล้วกลืนลงไป มันไม่มีรสชาติอะไรจริงๆ

แต่ไม่นานหลังจากนั้นเขาก็รู้สึกว่าจิตใจปลอดโปร่งขึ้น ความหิวลดลงอย่างเห็นได้ชัด ร่างกายกลับมากระปรี้กระเปร่าในทันที

หลังจากพักต่ออีกสิบกว่านาที อวี๋กังก็ช่วยเขาทายาอีกครั้ง แล้วเริ่มการลองครั้งที่สอง

ครั้งนี้เขามีประสบการณ์แล้ว พอความรู้สึกแสบร้อนแล่นไปทั่วร่างอีกครั้งเขาก็รีบถ่ายเทความเจ็บปวดและความเสียหายบางส่วนออกไป พร้อมกันนั้นเขายังหันไปมอง ตัวตนที่สอง

ขณะที่ใช้วิธีหายใจ เขาสังเกตเห็นว่าร่างของ ตัวตนที่สอง มีร่องรอยพร่ามัวเกิดขึ้นอีกครั้ง

เขาจับตามองอย่างละเอียดและเริ่มมั่นใจว่าความพร่ามัวนี้สัมพันธ์กับการหายใจของเขาโดยตรง

ระดับความพร่ามัวเปลี่ยนแปลงขึ้นลงไม่คงที่ มันเป็นจังหวะเหมือนมีบางสิ่งกำลังไหลเวียนอยู่ คาดว่าสาเหตุน่าจะเป็นเพราะการควบคุมลมหายใจช่วยกระตุ้นพลังชีวิตและไหลเวียนเลือดในร่างกาย

เพียงแค่ผลของยาอย่างเดียวไม่อาจทำให้เกิดปรากฏการณ์ซับซ้อนเช่นนี้ได้แน่

จากตรงนี้เขาสามารถมองเห็นผลลัพธ์ของเทคนิคหายใจได้อย่างชัดเจน ตอนนี้เนื่องจากการควบคุมยังไม่สมบูรณ์จึงทำให้พลังงานและชีพจรไหลเวียนอย่างไม่เป็นระบบ

ดังนั้น…ถ้าเขาสามารถทำให้พื้นที่ที่พร่ามัวเหล่านี้เรียบเสมอกันและเชื่อมโยงเป็นหนึ่งเดียวนั่นอาจเป็นสภาวะที่อวี๋กังพูดถึง...สภาวะรวมเป็นหนึ่งเดียว!

น่าจะเป็นแบบนั้น…

เขารู้สึกว่าความเป็นไปได้นี้สูงมากและเมื่อตอนนี้เขายังหาหนทางอื่นไม่ได้ก็ไม่มีเหตุผลให้ไม่ลองดู อีกอย่างถ้าพลาด ตัวตนที่สอง ก็สามารถรับความเสียหายแทนได้

ดังนั้นครั้งนี้เขาตั้งใจใช้ความพร่ามัวของ ตัวตนที่สอง เป็นแนวทางปรับจังหวะการหายใจของตัวเองตามนั้น

สามสิบนาทีต่อมา เขาต้องหยุดอีกครั้ง แม้จะรู้สึกเหนื่อยและลมหายใจเริ่มติดขัด แต่ในใจกลับตื่นเต้นอย่างมากเพราะเขารู้สึกเหมือนจับทางอะไรบางอย่างได้แล้ว!

เขามั่นใจว่าตัวเองกำลังก้าวไปในเส้นทางที่ถูกต้อง!

อวี๋กังมองดูเขา จากนั้นก็กวาดตามองหยดเหงื่อที่ไหลรวมกับตัวยาบนพื้นแล้วกล่าวว่า

“ถึงจะมีอาหารเสริมฟื้นฟู แต่ร่างกายของคนเราฝึกได้แค่วันละสามถึงสี่ครั้งเท่านั้น นายยังจะลองต่ออีกไหม?”

เฉินชวนตอบกลับอย่างหนักแน่น

“ต่อครับ!”

หลังจากชำระล้างร่างกายและพักฟื้นเสร็จ เขาก็เริ่มต้นลองครั้งที่สามทันที

เขาปรับการหายใจซ้ำแล้วซ้ำอีก สังเกตความเปลี่ยนแปลงของ ตัวตนที่สอง จนกระทั่งระดับความพร่ามัวเริ่มคงที่และเชื่อมโยงเข้าหากันเป็นระบบเดียว

เขาค่อยๆสัมผัสถึงบางสิ่ง…

แต่ก่อนที่เขาจะจับทางมันได้ทั้งหมด เวลาของฤทธิ์ยาก็หมดลงอีกครั้ง

เขาไม่มีทางเลือกต้องรอลองใหม่รอบหน้า

แต่คราวนี้พอเขาลุกขึ้นยืนก็เกิดอาการหน้ามืด หัวหมุน ร่างกายไร้เรี่ยวแรงจนต้องทรุดกลับลงไปนั่ง

แม้ว่าเขาจะถ่ายเทความเจ็บปวดและบางส่วนของความเสียหายออกไปแล้ว แต่ผลกระทบของยาก็ยังคงอยู่ในร่างกายจริงๆ

อวี๋กังเห็นเขาอยู่ในสภาพนี้จึงกล่าวว่า

“พอแค่นี้ก่อน การฝึกควบคุมลมหายใจ กระตุ้นการไหลเวียนของพลังชีวิตและผลกระทบของยา… มันทำให้ภายในร่างกายของนายรับภาระหนักเกินไป”

เฉินชวนเงยหน้าขึ้นแล้วกล่าวว่า

“คุณอวี๋บอกว่าคนเราฝึกได้มากสุดวันละสี่ครั้ง ผมอยากลองอีกครั้ง”

อวี๋กังมองสบตากับเขาสัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมถอยแม้แต่นิดเดียว เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ในเมื่อยืนยันแบบนี้ ก็ลองเป็นครั้งสุดท้าย”

เฉินชวนไปล้างตัวตามปกติจากนั้นกลับมาและรับประทานเจลอาหารเสริมสองแท่งติดต่อกันก่อนจะพักผ่อนเล็กน้อยแล้วเริ่มการลองครั้งที่สี่

เขามั่นใจว่าตัวเองเดินมาถูกทางแล้ว ตัวตนที่สอง ทำหน้าที่เป็นตัวชี้วัดที่แม่นยำ เปรียบเสมือนไม้บรรทัดที่ช่วยให้เขาปรับแก้ไปยังจุดที่ถูกต้อง

ครั้งนี้เขาจะก้าวไปให้สุด!

อวี๋กังจับจ้องเฉินชวน ยาเหล่านี้ไม่ได้สร้างแค่ความเจ็บปวดทางกายเท่านั้น แต่มันยังเป็นบททดสอบจิตใจ คนทั่วไปหากต้องเผชิญความทรมานซ้ำแล้วซ้ำเล่าจะมีสักกี่คนที่อดทนไหว?

แม้ว่าตามทฤษฎีจะสามารถฝึกได้ถึงสี่ครั้ง แต่ในทางปฏิบัติส่วนใหญ่แค่หนึ่งหรือสองครั้งก็รับไม่ไหวแล้ว

ทว่าเฉินชวนกลับมาถึงจุดนี้ได้

ลู่เคอที่เพิ่งขึ้นมาหลังจากต้มเนื้อเสร็จเห็นเฉินชวนพยายามฝึกซ้ำแล้วซ้ำอีก ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

เมื่อต้นปีเขาเคยลองฝึกการหายใจมาก่อนและไม่มีวันลืมประสบการณ์นั้น

แรกเริ่มมันเป็นเพียงความรู้สึกแสบร้อน แต่พอผ่านไปสักพัก มันกลายเป็นความรู้สึกเหมือนมีฝูงมดนับไม่ถ้วนไต่ไปทั่วใต้ผิวหนัง ทำให้จิตใจหงุดหงิดจนอยากกรีดร้อง กระโดดดิ้น และฟาดหมัดเตะขาสะเปะสะปะ

หลังจากพยายามอยู่หลายครั้งและทนไม่ไหวอวี๋กังก็ให้เขาหยุดและบอกว่ายังไม่ถึงเวลาของเขา

จนถึงตอนนี้แค่คิดถึงมันก็ยังรู้สึกเจ็บแปลบเหมือนเงาติดอยู่ในใจ

แต่เฉินชวนคนที่เขาคิดว่าเป็นคุณชายในเมืองที่ไม่เคยเจอความลำบากกลับทนฝึกต่อไปเรื่อยๆ…

เขาไม่อาจอธิบายความรู้สึกในใจได้ มันปนกันระหว่างความนับถือและความอิจฉาหรืออาจจะมีส่วนหนึ่งที่หวังให้เฉินชวนล้มเหลว

เขาจึงอดถามขึ้นมาไม่ได้

“อาจารย์… เฉินชวนจะทำได้จริงๆเหรอ?”

อวี๋กังกล่าวเรียบๆ

“การฝึกฝนต่อสู้มีหกองค์ประกอบ ได้แก่ เป้าหมาย, ความมุ่งมั่น, การลงมือทำ, ความอดทน, โชค และพรสวรรค์ ตอนแรกฉันเห็นแล้วว่าเขามีทั้งเป้าหมายและความมุ่งมั่น ตอนนี้ก็เห็นทั้งการลงมือและความอดทนแล้ว”

ลู่เคอพึมพำ

“งั้นถ้าเขามีสี่อย่างนี้ ก็คงจะจับจุดได้เร็วสินะ?”

อวี๋กังส่ายหน้าแล้วกล่าวอย่างหนักแน่น

“ไม่…ในหกอย่างนี้ สิ่งที่หายากที่สุดคือพรสวรรค์และสิ่งที่ขาดไม่ได้เลยก็คือโชค”

ขณะนี้เฉินชวนจดจ่ออยู่กับลมหายใจจนแทบไม่รับรู้สิ่งรอบตัวอีกต่อไป

อีกนิดเดียว…แค่อีกนิดเดียวเท่านั้น!

ด้วยความพยายามของเขา การฝึกหายใจมาถึงช่วงสุดท้ายแล้ว เมื่อแสงพลังที่กระจัดกระจายทั้งหมดรวมเป็นหนึ่งเดียวเขาสัมผัสได้ถึงการไหลเวียนลึกลับบางอย่าง

เขาอธิบายมันไม่ถูก แต่มันให้ความรู้สึกว่าหากเขาตามกระแสพลังนี้ไปเส้นพลังที่กระจัดกระจายก็จะถูกรวมเข้าด้วยกัน

และในเสี้ยววินาทีนั้นเองเขาก็เข้าใจถึงความหมายของคำว่า “รวมเป็นหนึ่งเดียว” ที่อวี๋กังพูดถึง

พอดีกับที่ฤทธิ์ยาหมดลงพอดี

เขาหยุดฝึกและนั่งนิ่งอยู่กับที่

อวี๋กังมองเขานิ่งๆเห็นเพียงร่างที่ยังคงขยับขึ้นลงตามจังหวะลมหายใจ เขากล่าวขึ้นว่า

“ไม่ต้องรีบ นายต้องกินอาหารฟื้นฟูก่อน พรุ่งนี้ค่อยลองใหม่”

เฉินชวนเงยหน้าขึ้นอย่างช้าๆ แววตาของเขาทอประกายสว่างไสว

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ผมคิดว่า… ผมเจอเคล็ดลับแล้ว”

(จบบท)