บทที่ 21 รางวัลมหาศาล

คัมภีร์หยกที่ใช้บันทึกวิชาสลักยันต์นั้นถือเป็นของมีค่าอย่างยิ่ง โดยทั่วไปแล้ว หากซื้อหาในร้านค้าที่เชื่อถือได้ อย่างน้อยต้องควักกระเป๋าจ่ายไม่ต่ำกว่า 100 หินปราณ และแน่นอนว่าต้องมีการทำพันธสัญญาเต๋าเพื่อป้องกันการเผยแพร่ต่อเช่นเดียวกัน

จางเสี่ยวไป๋แทบไม่เชื่อสายตาว่าตนจะได้พบกับ ‘ของหลุด’ ชิ้นใหญ่ขนาดนี้ในตลาดเสี่ยวฟาง! อย่าว่าแต่ 10 หินปราณเลย ต่อให้ราคา 15 หินปราณเขาก็ยินดีจะจ่ายโดยไม่ลังเล การซื้อคัมภีร์นี้มาได้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการได้หินปราณมาฟรีๆ!

หากไม่ใช่เพราะว่ายังไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนใดสามารถพิสูจน์ความจริงแท้ของเนื้อหาใน ‘สังเขปวิชาอักขระยันต์และอาคม’ ได้ในทันที มันคงไม่มีทางถูกนำมาวางขายในราคาถูกเช่นนี้ ไม่รู้เหมือนกันว่าหลี่ไหวซานไปได้คัมภีร์เล่มนี้มาจากที่ไหน ช่างเป็นวาสนาโดยแท้

หากในภายหลังมีใครสามารถสลักยันต์ท่องพสุธาได้สำเร็จขึ้นมา หลี่ไหวซานคงจะร่ำรวยเป็นเศรษฐีในพริบตา เมื่อถึงตอนนั้น ต่อให้ไม่ใช่ 15 หินปราณ แต่ผู้คนคงจะแย่งชิงกันซื้อในราคา 50 หินปราณเลยทีเดียว! และเมื่อมีหินปราณล้นมือ ตบะบารมีย่อมก้าวหน้าตามไปด้วย เรียกได้ว่าหากหลี่ไหวซานดวงดีอีกสักนิด เขาคงจะหลุดพ้นจากสถานะผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างได้ด้วยคัมภีร์หยกเพียงเล่มเดียวนี้!

ปัจจัยสำคัญสี่ประการในการบำเพ็ญเพียรคือ ทรัพย์, สหาย, วิชา และสถานที่ ทรัพย์... มาเป็นอันดับหนึ่งเสมอ!

จางเสี่ยวไป๋อดไม่ได้ที่จะอิจฉาในโชคชะตาประดุจสุนัขนำโชคของหลี่ไหวซาน แต่อย่างไรเสีย ตอนนี้เขาก็ได้ครอบครองคัมภีร์เล่มนี้แล้ว เขาย่อมมีโอกาสที่จะกลายเป็น ‘ปรมาจารย์ยันต์’ ผู้รุ่งโรจน์ได้ในสักวัน ไม่สิ... ในเมื่อเขามีระบบที่เปรียบเสมือนแกะอ้วนพีให้เขาคอยถอนขนเช่นนี้ ขอเพียงจางเสี่ยวไป๋อดทนรอคอยจังหวะ เขาจะต้องได้เป็นอาจารย์ยันต์อย่างเป็นทางการแน่นอน! นั่นย่อมเหนือกว่าการเป็นกสิกรวิญญาณหลายเท่าตัวนัก!

จางเสี่ยวไป๋วางแผนไว้ว่า หากเขากลายเป็นอาจารย์ยันต์ได้จริง เขาจะหาทางย้ายออกจากเชิงเขาหลิงอวิ๋นเข้าไปหาที่พำนักในเมืองเซียวเหยา ปกติก็อาศัยการสลักยันต์เพื่อหาหินปราณ และคอยตักตวงผลประโยชน์จากระบบเป็นครั้งคราว เมื่อรวบรวมหินปราณได้มากพอ เขาก็จะหาทางเรียนรู้ทักษะใหม่ๆ อย่างการปรุงยา หรือการหลอมศัสตรา ทำเช่นนี้วนเวียนไปเรื่อยๆ

วันหนึ่ง จางเสี่ยวไป๋ผู้นี้จะต้องบรรลุถึงเต๋าอมตะได้อย่างแน่นอน! เฮะๆ แค่คิดก็มีความสุขแล้ว อนาคตช่างดูสดใสยิ่งนัก!

จากนั้น จางเสี่ยวไป๋ก็เดินเลือกซื้อของในตลาดเสี่ยวฟางต่อ เขาซื้อหนังและเลือดของสัตว์อสูร รวมถึงอุปกรณ์จำเป็นอื่นๆ สำหรับการสลักยันต์ เพียงไม่ถึงหนึ่งชั่วอยาม เขาก็จ่ายหินปราณไปเกือบ 30 ก้อน เงินเก็บที่เขาสะสมมาหลายปีแทบจะเหือดแห้งหายไปในพริบตา ตอนนี้ในย่ามมิติของเขามีหินปราณเหลืออยู่ไม่ถึง 20 ก้อนแล้ว

ทว่าในขณะที่หินปราณลดลง สิ่งที่ได้ตอบแทนมากลับมหาศาล ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ จางเสี่ยวไป๋ได้ตรวจพบแผงลอยที่นำหนังและเลือดสัตว์อสูรปลอมมาหลอกขายถึงสามเจ้า ด้วยคำเตือนจากระบบ ทำให้เขารอดพ้นจาก ‘กับดัก’ เหล่านี้มาได้สำเร็จ

ในขณะเดียวกัน เขายังได้รับรางวัลเป็น กระดูกรากปราณ +1, ทักษะหมากรุก +1 และ พลังสายตา +1 ตามลำดับ จากการทดลองหลายครั้ง จางเสี่ยวไป๋เริ่มมีความเข้าใจเกี่ยวกับระบบนี้มากขึ้น

เจ้าของแผงลอยที่ให้รางวัลกระดูกรากปราณ +1 นั้น มีตบะสูงกว่าจางเสี่ยวไป๋ และการเลือกครั้งนั้นส่งผลกระทบต่อความปลอดภัยของเขาค่อนข้างมาก ส่วนเจ้าของแผงที่ให้รางวัลทักษะหมากรุกและพลังสายตานั้น ดูเหมือนจะมีตบะไล่เลี่ยกับเขา รางวัลที่ได้จึงดูไม่โดดเด่นเท่าไหร่นัก

จางเสี่ยวไป๋จึงสรุปได้ว่า... ยิ่งหลีกเลี่ยงอันตรายที่รุนแรงได้มากเท่าไหร่ รางวัลที่ระบบมอบให้ก็จะยิ่งล้ำค่ามากขึ้นเท่านั้น

นอกเหนือจากรางวัลเหล่านี้ การหลบเลี่ยงกับดักยังมีผลพลอยได้ที่มองไม่เห็นอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือ... วัสดุอุปกรณ์ในการสลักยันต์ที่จางเสี่ยวไป๋ได้มานั้นเป็นของจริงแน่นอน 100% ไม่ต้องกังวลว่ามันจะส่งผลเสียต่อการสลักยันต์

คัมภีร์ของหลี่ไหวซานที่ขายออกไปตั้งหลายครั้งแต่ไม่มีใครสลักยันต์สำเร็จเสียที บางทีอาจเป็นเพราะวัสดุราคาถูกที่คนเหล่านั้นไปหาซื้อมาเป็นของเก๊ก็ได้

หลังจากได้วัสดุครบถ้วน จางเสี่ยวไป๋ก็ไม่ได้รีบร้อนจากไป เขายังคงเดินทอดน่องอยู่ในตลาดเสี่ยวฟางต่อ เขาพยายามจะหา ‘ขนแกะ’ ชิ้นใหม่ให้ระบบถอนเล่น ก่อนที่ตลาดจะวาย เขายังอยากจะตักตวงผลประโยชน์ให้ได้มากกว่านี้อีกสักนิด

ทว่าสวรรค์กลับไม่เป็นใจ จางเสี่ยวไป๋เดินจนทั่วตลาดก็ไม่พบสิ่งใดที่ถูกใจอีกเลย เห็นเพียงแผงลอยไม่กี่เจ้าที่ขายของใช้เบ็ดเตล็ดและคัมภีร์หยกเปล่า

หลังจากจดจำใบหน้าของพ่อค้าที่ขายของเก๊เหล่านั้นไว้อย่างแม่นยำ จางเสี่ยวไป๋ก็เตรียมตัวจะปิดฉากการช้อปปิ้งในครั้งนี้ เขาคิดในใจว่า ‘วันหน้าถ้าข้าแวะมาที่แผงพวกนี้อีก ระบบก็น่าจะยังทำงานอยู่ล่ะมั้ง’

【'จะไปต่อ หรือจะพอแค่นี้? บ่อยครั้งที่การเลือกโดยไม่ตั้งใจจะเปลี่ยนชีวิตของท่านไปตลอดกาล'】 【'ตัวเลือกที่ 1: เดินออกจากตลาดเสี่ยวฟางทันที รางวัลภารกิจ: วิชา 'หัตถ์สรรค์สร้างต่ออายุขัย'】 【'ตัวเลือกที่ 2: อยู่ที่เดิมต่อไปจนกว่าตลาดจะปิด รางวัลภารกิจ: วิชา 'กายาขัดเกลาดารา'】 【'ตัวเลือกที่ 3: เดินไปยังแผงลอยที่สามที่อยู่ข้างหน้า แล้วซื้อคัมภีร์หยกหนึ่งชิ้น รางวัลภารกิจ: มนตราควบคุมสัตว์อสูร'】

อะไรกันเนี่ย? หัตถ์สรรค์สร้างต่ออายุขัย? กายาขัดเกลาดารา? ฟังดูแล้วต้องเป็นวิชาขยะแน่ๆ ไม่มีทางเทียบกับมนตราควบคุมสัตว์อสูรได้หรอก!

ข้า จางเสี่ยวไป๋ เป็นคนรักสัตว์ตัวเล็กๆ ที่สุด! รักชนิดที่ว่าถ้าไม่มีพวกมันอยู่ในจานข้าวสักมื้อ ข้าแทบจะขาดใจ!

จางเสี่ยวไป๋ตัดสินใจเลือกซื้อคัมภีร์หยกทันที

“สหายเต๋า คัมภีร์หยกนี้ราคาเท่าไหร่หรือ?”

“เศษหินปราณแผ่นละ 20 ก้อน อยากได้เท่าไหร่ก็เลือกเอาเอง”

ผู้บำเพ็ญเพียรเจ้าของแผงสวมงอบไม้ไผ่ปิดบังใบหน้ามิดชิด เมื่อเห็นจางเสี่ยวไป๋เอ่ยถาม เขาจึงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยแล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

หินปราณหนึ่งก้อนสามารถแลกเศษหินปราณได้ 100 ก้อน การซื้อคัมภีร์หยกเปล่าในราคา 20 เศษหินปราณนั้นไม่ถือว่าขาดทุนเลยสักนิด โดยปกติแล้ว คัมภีร์หยกเปล่าจะมีราคาอยู่ที่ 30 ถึง 50 เศษหินปราณ

ดูเหมือนว่าผู้บำเพ็ญเพียรคนนี้กำลังต้องการหินปราณอย่างเร่งด่วน จึงได้ยอมเลขายในราคาถูกเช่นนี้ จางเสี่ยวไป๋ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาหยิบคัมภีร์หยกแผ่นหนึ่งขึ้นมา แล้วนับเศษหินปราณ 20 ก้อนออกมาจากย่ามมิติ

ทว่าในขณะที่จางเสี่ยวไป๋กำลังจะยื่นเศษหินปราณให้ มือของเจ้าของแผงที่ยื่นออกมาก่อนหน้านี้กลับชะงักค้างอยู่กลางอากาศ สายตาที่แฝงไปด้วยความหม่นหมองของเขามองข้ามไหล่ของจางเสี่ยวไป๋ไปทางด้านหลัง

ในพริบตานั้น กลิ่นอายพลังอันมหาศาลพลันถาโถมเข้ามา! จางเสี่ยวไป๋รู้สึกได้ถึงความพรั่นพรึงที่อธิบายไม่ได้เข้าจู่โจม ความหนาวเหน็บแล่นวาบขึ้นมาในหัวใจทันที

ฉิบหายแล้ว! อันตรายมาถึงตัวแล้ว!

“ถานฮว่าเซิ่ง ข้าตามหาตัวเจ้าเสียตั้งนาน!” “จุ๊ๆ นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะมากบดานอยู่ในสถานที่เฮงซวยแบบนี้”

เสียงหนึ่งที่เต็มไปด้วยความฮึกเหิมดังมาจากทางด้านหลัง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ถานฮว่าเซิ่งก็เผยรอยยิ้มเยือกเย็นพลางลุกขึ้นยืน น้ำเสียงที่ลอดออกมาจากใต้งอบไม้ไผ่แฝงไปด้วยความเย้ยหยัน ทว่าก็มีความรู้สึกบางอย่างเจือปนอยู่

“ในที่สุดพวกเจ้าก็หาข้าจนพบ... รอเดี๋ยวเถอะ ข้าขอเก็บของก่อน” “ตามสบายเถอะ เพราะการจัดการกับเจ้านั้นไม่เห็นต้องใช้แรงอะไรมากมายนัก”

ถานฮว่าเซิ่งค่อยๆ เก็บข้าวของบนแผงอย่างไม่รีบร้อน เขาจัดเก็บคัมภีร์หยกทั้งหมดลงไป แล้วก้าวเท้าเดินไปข้างหน้าทีละก้าว

‘อย่าเดินมาทางนี้ อย่าเดินมาทางนี้ ข้ากลัวแล้ว!’ จางเสี่ยวไป๋ร้องลั่นอยู่ในใจ

ถานฮว่าเซิ่งเดินสวนทางจางเสี่ยวไป๋ไปมุ่งหน้าสู่ด้านหลัง

【'โอกาสทองมาถึงเพียงครั้งเดียว! ท่านคิดได้หรือยังว่าจะทำอย่างไรต่อ?'】 【'ตัวเลือกที่ 1: หันหลังกลับไปช่วยเจ้าของแผงคลี่คลายปัญหา รางวัลภารกิจ: อายุขัย 200 ปี (ไม่มีบทลงโทษหากล้มเหลว)'】 【'ตัวเลือกที่ 2: หันหลังกลับไปช่วยผู้มาใหม่จัดการเจ้าของแผง รางวัลภารกิจ: อายุขัย 100 ปี (ไม่มีบทลงโทษหากล้มเหลว)'】 【'ตัวเลือกที่ 3: อาศัยจังหวะนี้แอบหนีไป และรอดพ้นจากการไล่ล่าของศัตรูได้สำเร็จ รางวัลภารกิจ: อายุขัย 8 ปี'】

คุณพระช่วย! คุณพระช่วย! คุณพระช่วย! คราวนี้รางวัลมันช่างสูงลิบลิ่ว! ถึงขั้นให้เกรดอายุขัย 8 ปีเลยรึเนี่ย!?