บทที่ 20 สังเขปวิชาอักขระยันต์

หลังจากหารือแผนการเสร็จสิ้น ทั้งสี่คนก็แยกย้ายกันไปตามทิศทางของตน

ยามที่ต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างฐานถึงสามคน หลี่ซานซื่อมักจะรู้สึกเหมือนน้ำท่วมปากจนพูดไม่ออก ราวกับกำลังเดินอยู่บนแผ่นน้ำแข็งที่พร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ

ทว่าตอนนี้เมื่ออยู่กับหลิวหยวนไป๋เพียงลำพัง เขาก็เริ่มรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก

หลังจากหลวี่เยี่ยนและหวังเกามิงจากไป หลี่ซานซื่อจึงเอ่ยขึ้นว่า "ศิษย์พี่ ข้าสัมผัสได้ถึงตำแหน่งของร่องรอยอาคมแล้ว มันอยู่ทางทิศนั้น ตอนนี้ยังเช้าอยู่ พวกเราควรจะ...?"

หลี่ซานซื่อชี้ไปยังทิศทางที่พักของจางเสี่ยวไป๋ ซึ่งอยู่แถบภูเขาหลิงอวิ๋น

หลิวหยวนไป๋มองตามไปทางทิศนั้น นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ไปกันเถอะ พวกเราจะคอยสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ ก่อน ยังไม่ต้องรีบร้อนลงมือ"

รุ่งเช้า

จางเสี่ยวไป๋เสร็จสิ้นจากการนั่งสมาธิเร็วกว่าปกติ

เมื่อเขาลืมตาขึ้น ใบหน้ากลับไม่ได้ดูสดชื่นจากการบำเพ็ญเพียรตลอดทั้งคืน

ในทางกลับกัน กลิ่นอายความร่วงโรยที่มองไม่เห็นกลับแผ่ซ่านอยู่รอบกาย ให้ความรู้สึกเหมือนคนชราที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมานาน

จางเสี่ยวไป๋รู้ดีว่านี่คือสัญญาณของการสูญเสียอายุขัยมากเกินไป

อย่างไรก็ตาม หลังจากเหตุการณ์เมื่อวาน เขาก็เริ่มจับทางได้แล้วว่าจะหาอายุขัยมาเติมเต็มได้อย่างไร

ขณะที่เขากำลังจะก้าวเท้าออกจากบ้าน เสียงของระบบก็ดังขึ้นลึกๆ ในจิตสำนึกอีกครั้ง

【แผนงานของปีเริ่มต้นที่วสันตฤดู แผนงานของวันเริ่มต้นที่รุ่งอรุณ วันที่งดงามย่อมเริ่มต้นขึ้นในยามเช้า】

【ตัวเลือกที่ 1: เก็บตัวอยู่แต่ในบ้านทั้งวันห้ามออกไปไหน ราวกับตัดขาดจากโลกภายนอก รางวัลภารกิจ: อายุขัย 500 ปี บทลงโทษหากล้มเหลว: อายุขัยลดลง 3 ปี】

【ตัวเลือกที่ 2: อยู่เฝ้าบ้านให้ครบ 6 ชั่วโมง รางวัลภารกิจ: อายุขัย 200 ปี บทลงโทษหากล้มเหลว: อายุขัยลดลง 3 ปี】

【ตัวเลือกที่ 3: ออกจากบ้านทันทีเพื่อไปเยี่ยมชมตลาดเสี่ยวฟาง รางวัลภารกิจ: อายุขัย 1 ปี】

"โอ้ ในที่สุดก็ได้ของอร่อยเข้าแล้ว ข้ารวยแน่!"

จางเสี่ยวไป๋กำลังคิดจะไปเดินตลาดเสี่ยวฟางอยู่พอดี นึกไม่ถึงว่าระบบจะโผล่ออกมาแจกอายุขัยให้ฟรีๆ อีก 1 ปี

นี่คือลาภลอยชัดๆ!

หลังจากสรุปและวิเคราะห์มาหลายครั้ง จางเสี่ยวไป๋ก็เริ่มคุ้นเคยกับนิสัยประหลาดของระบบแล้ว

โดยทั่วไป ตัวเลือกสองข้อแรกมักจะเป็นสิ่งที่อันตรายสุดโต่งหรือไม่ก็ไม่มีทางทำสำเร็จได้เลย

เมื่อพิจารณาตามหลักเหตุผลนี้ ข้อสรุปจึงออกมาง่ายมาก

นั่นคือหากเขายังดื้อดึงอยู่บ้านนานเกินครึ่งวัน ย่อมต้องเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่น่าสะพรึงกลัวขึ้นแน่ๆ!

น่ากลัว... น่ากลัวเกินไปแล้ว

โชคดีที่ข้ามีระบบ

จางเสี่ยวไป๋ตรวจสอบถุงย่ามมิติให้แน่ใจว่าสิ่งของทุกอย่างถูกจัดเก็บเรียบร้อย

จากนั้นเขาก็ตัดสินใจผลักประตูเปิดออกแล้วก้าวเท้าเดินออกไปทันที...

จางเสี่ยวไป๋มีความตั้งใจของตนเองในการไปตลาดเสี่ยวฟางครั้งนี้

ตลาดเสี่ยวฟางนั้นเป็นแหล่งรวมของทุกประเภท มีทั้งของดีและของเลวปะปนกันจนแยกไม่ออก นอกเหนือจากของใช้พื้นฐานแล้ว มันยากมากที่จะจำแนกว่าชิ้นไหนคือของจริงชิ้นไหนคือของปลอม

เมื่อก่อน ทุกครั้งที่จางเสี่ยวไป๋ไปตลาดเสี่ยวฟาง เขามักจะซื้อเพียงของใช้ในชีวิตประจำวัน จึงไม่มีปัญหาอะไร

แต่ถ้าเขาอยากจะซื้อของจำพวกแร่ธาตุ หนังหรือเลือดของสัตว์อสูร เขาไม่มีทางแยกแยะของเก๊ได้เลย และมีโอกาสถูกหลอกสูงมาก

ทว่าเมื่อมีระบบ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

จางเสี่ยวไป๋แทบรอไม่ไหวที่จะเดินสำรวจทุกแผงลอย และอยากจะลอง ‘ตกหลุมพราง’ ของพ่อค้าหน้าเลือดดูสักหน่อยเพื่อกระตุ้นให้ระบบทำงาน

ตอนนี้เขาค่อนข้างมั่นใจในเล่ห์เหลี่ยมของระบบแล้ว

อย่างไรเสีย สำหรับข้อเสนอที่จงใจหลอกลวง เขาก็แค่ปฏิเสธมันไป

ไม่เพียงแต่จะไม่โดนหลอก แต่เขายังได้รับรางวัลฟรีจากระบบอีกด้วย ช่างเป็นเรื่องที่น่าอภิรมย์ยิ่งนัก

ในอดีต ตลาดเสี่ยวฟางเคยมีผู้บำเพ็ญเพียรเอาคัมภีร์หยกเกี่ยวกับการทำยันต์และวิชาอาคมที่ใช้งานได้จริงมาวางขาย แต่น่าเสียดายที่จางเสี่ยวไป๋ในตอนนั้นยังขาดประสบการณ์และไม่กล้าเสี่ยงดวง

แต่ตอนนี้เมื่อมีระบบ จางเสี่ยวไป๋ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการถูกต้มตุ๋นอีกต่อไป

แม้รูปลักษณ์ภายนอกของจางเสี่ยวไป๋จะดูเหมือนคนสูญเสียพลังต้นกำเนิดจนเหลือปราณชีวิตเพียงน้อยนิด

แต่สภาพจิตใจของเขายังคงดีเยี่ยม

อย่างน้อยเขาก็สามารถประมาณได้ว่าตนเองยังเหลืออายุขัยอีกกี่ปี

เขาคงไม่จู่ๆ ก็ล้มตึงขาดใจตายไปเสียเฉยๆ

ตราบใดที่เขาระมัดระวังตัวมากพอ เขาก็สามารถหาอายุขัยมาเติมได้ฟรีๆ จากระบบอยู่เสมอ

การได้อายุขัยฟรีครั้งละปีเช่นนี้ มิเท่ากับว่าเขากำลังก้าวเข้าสู่หนทางแห่งชีวิตนิรันดร์โดยอ้อมหรอกหรือ?

ขณะที่กำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด จางเสี่ยวไป๋ก็มาถึงตลาดเสี่ยวฟางโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเขามองเห็นผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งกำลังวางขายคัมภีร์หยกอยู่ไม่ไกล ดวงตาของจางเสี่ยวไป๋พลันวาววับขึ้นมาทันที!

โอกาสดีมาถึงแล้ว!

จางเสี่ยวไป๋รีบก้าวเข้าไปหาและถามว่า "สหายเต๋าหลี่ คัมภีร์ 'สังเขปวิชาอักขระยันต์และอาคม' ของท่านนี้ ลดราคาลงหน่อยได้หรือไม่?"

จางเสี่ยวไป๋เคยเห็นผู้บำเพ็ญเพียรคนนี้มาตั้งนานแล้ว เขามีชื่อว่า หลี่ไหวซาน

คัมภีร์หยกบนแผงนี้ส่วนใหญ่จะอธิบายแนวคิดเกี่ยวกับการวาดอักขระยันต์ และรวมไปถึงวิธีการสลัก ‘ยันต์ท่องพสุธา’ ไว้ด้วย

แต่น่าเสียดายที่ในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรที่ซื้อคัมภีร์นี้ไปก่อนหน้านี้ กลับไม่มีใครสามารถสร้างยันต์ท่องพสุธาที่สมบูรณ์ออกมาได้เลยสักคนเดียว

สิ่งนี้ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างคนอื่นๆ ที่เฝ้าดูอยู่ไม่กล้าตัดสินใจซื้อ

หลี่ไหวซานยังคงนั่งเฝ้าแผงตามปกติพลางศึกษาเนื้อหาในคัมภีร์หยกของตนไปด้วย

พูดกันตามตรง แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่มั่นใจเลยว่าวิธีการวาดอันซับซ้อนในคัมภีร์นี้ถูกต้องหรือไม่

เพราะตั้งแต่เขาได้คัมภีร์เล่มนี้มาจนถึงป่านนี้ เขายังไม่เคยสลักยันต์ท่องพสุธาสำเร็จเลยแม้แต่แผ่นเดียว

อย่างไรก็ตาม เรื่องนั้นไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการหาหินปราณของหลี่ไหวซานเลย

มักจะมีคนเขลาที่อยากจะลองเสี่ยงดวงอยู่เสมอไม่ใช่หรือ?

แต่สิ่งที่น่าเศร้าคือ เมื่อเวลาผ่านไป ผู้บำเพ็ญเพียรในตลาดเสี่ยวฟางที่สนใจคัมภีร์นี้ก็น้อยลงเรื่อยๆ

ขณะที่หลี่ไหวซานกำลังคิดว่าจะย้ายแผงไปที่อื่นดีหรือไม่ เขาก็ได้ยินเสียงสอบถามจากจางเสี่ยวไป๋พอดี

เมื่อเขาหันไปมองก็ต้องตกใจ

กลิ่นอายของจางเสี่ยวไป๋นั้นแห้งเหี่ยว ร่างกายดูไร้ชีวิตชีวา ราวกับว่าอายุขัยกำลังจะหมดลงในไม่ช้า

‘จะลงโลงอยู่แล้วยังจะมาหาซื้อคัมภีร์ยันต์อีกรึ? นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?’

หลี่ไหวซานรู้สึกว่าอีกฝ่ายคงแค่มาถามราคาไปงั้นๆ ความสนใจของเขาจึงลดลงไปกว่าครึ่ง เขาโบกมือปัดพลางกล่าวอย่างขอไปทีว่า

"สหายเต๋า คัมภีร์หยกของข้าราคายุติธรรมต่อทุกคน 15 หินปราณ ห้ามต่อรอง เพียงเจ้าทำพันธสัญญาเต๋าแล้วรับไปได้ทันที รับรองว่าเชื่อถือได้แน่นอน!"

‘หือ? ระบบยังไม่แจ้งเตือนอะไรเลยรึ?’

‘หรือว่าเนื้อหาในคัมภีร์หยกเล่มนี้จะเป็นของจริง?’

จางเสี่ยวไป๋ตัดสินใจลองหยั่งเชิงต่อ "สหายเต๋า พูดตามตรงข้าสนใจคัมภีร์นี้มากและอยากจะซื้อจริงๆ ลดให้ข้าหน่อยเถอะ! ดูสภาพข้าสิ คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่ปีแล้ว โปรดช่วยทำให้ความปรารถนาสุดท้ายของข้าเป็นจริงด้วยเถิด!"

"เจ้าอยากซื้อจริงๆ งั้นรึ?!" หลี่ไหวซานถามด้วยความไม่แน่ใจ

"จริงแท้แน่นอน! ไม่มีอะไรจะจริงไปกว่านี้อีกแล้ว!"

ครั้งนี้หลี่ไหวซานเริ่มจะเชื่อแล้ว

เขาเดาว่าจางเสี่ยวไป๋คงจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่หลงใหลในวิถีแห่งยันต์ แต่ด้วยเหตุผลบางประการจึงไม่เคยมีโอกาสได้ครอบครองคัมภีร์วิชายันต์มาก่อน

และตอนนี้เมื่อเห็นว่าเวลาของตนเหลือไม่มากแล้ว

เขาจึงอยากจะซื้อคัมภีร์มาศึกษาเพื่อชดเชยความเสียใจในชีวิต

ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว กระบวนการเรียนรู้วิถีแห่งยันต์นั้นย่อมสำคัญกว่าผลลัพธ์

สำหรับชายชราที่ผ่านโลกมานานเช่นนี้ ความน่าจะเป็นที่เขาจะยอมควักหินปราณซื้อคัมภีร์หยกจึงค่อนข้างสูง

ส่วนที่ว่าทำไมจางเสี่ยวไป๋ถึงมีหน้าตาเหมือนผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มน่ะรึ?

‘เขาคงจะใช้วิชาคงความอ่อนเยาว์ไว้กระมัง’ หลี่ไหวซานคิดในใจ

เพราะไอชีวิตและปราณในร่างของผู้บำเพ็ญเพียรนั้นมันหลอกกันไม่ได้

เมื่อมั่นใจว่าอีกฝ่ายมีความกระหายที่จะซื้อ หลี่ไหวซานก็เริ่มใช้ความคิดอีกครั้ง

เขาควรจะเสนอราคาเท่าไหร่ดี?

เรียกหินปราณไม่กี่ก้อนก็น้อยเกินไป แต่ถ้าเรียกสูงเกินไป แล้วคนผู้นี้หันหลังหนีไปล่ะ!?

สุดท้าย หลี่ไหวซานก็กัดฟันตะโกนตัวเลขที่เขาคิดว่าสมเหตุสมผลที่สุดออกมา

"10 หินปราณ! สหายเต๋า อย่างน้อยต้อง 10 หินปราณ แล้วเจ้าเอาคัมภีร์สังเขปวิชาอักขระยันต์นี้ไปได้เลย!"

‘เพื่อความฝันของเจ้าแท้ๆ เลยนะ!’

10 หินปราณ... นี่มันไม่มากไปหน่อยรึไง!?

"ตกลง 10 หินปราณก็ 10 หินปราณ ข้าจะรับคัมภีร์สังเขปวิชาอักขระยันต์เล่มนี้ไว้เอง"

ในที่สุดจางเสี่ยวไป๋ก็มั่นใจว่าคัมภีร์เล่มนี้ไม่มีปัญหาอะไร

เพราะตั้งแต่ต้นจนจบ ระบบไม่ได้แจ้งเตือนอะไรออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว