ตอนที่ 23: หน้าตาของการปล้นธนาคารจริงๆ

บรื้น!

เสียงเครื่องยนต์คำรามกึกก้อง รถคราวน์ วิคตอเรีย พุ่งทะยานออกจากลานจอดใต้ดิน สภาพดูใหม่เอี่ยมอ่องกว่าคันเก่าที่อาเธอร์กับลุงเฉินเคยขับลิบลับ

รถตำรวจคันนี้เป็นของเมลแน่นอน และในฐานะผู้หญิง เธอดูแลรถได้ดีกว่าจริงๆ

หลังจากทั้งสองจับคู่กันใหม่ รถก็เปลี่ยนไป แต่ป้ายทะเบียนยังคงเดิม และพื้นที่ลาดตระเวนก็เลือกเป็นฝั่งของอาเธอร์

เมลบอกว่าเธอไม่มีอะไรให้อาลัยอาวรณ์กับพื้นที่เดิม เพราะสามีเก่าเธอตายที่นั่น มีแต่ความทรงจำแย่ๆ

ฟุดฟิด... ฟุดฟิด... อาเธอร์สูดอากาศภายในรถเข้าเต็มปอด "ผมต้องขอบอกเลยว่า ผมชอบกลิ่นนี้นะ กลิ่นหอมสดชื่นที่ทำให้รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นเยอะ"

เมลหัวเราะเบาๆ "หมายความว่าไง? ยังเมาค้างอยู่เหรอ?"

"เปล่า พอคุณดมกลิ่นบุหรี่มาเยอะๆ แล้วเครื่องแบบก็เหม็นบุหรี่ตลอดเวลา การได้เปลี่ยนบรรยากาศกะทันหันมันดีจริงๆ"

"จุ๊ จุ๊ จุ๊... แค่เรื่องนี้เรื่องเดียว ผมก็รู้แล้วว่าตัดสินใจถูกที่เลือกคุณ เมล"

"คุณไม่สูบบุหรี่เหรอ!"

เมลแปลกใจเล็กน้อย

"ผมไม่สนใจบุหรี่เลยสักนิด ส่วนเรื่องเหล้า ถ้าไม่ใช่สถานการณ์แบบเมื่อคืน ผมก็ไม่เมาหรอก"

"ว้าว! ดูไม่ออกเลยนะอาเธอร์ ฉันรู้จักนายมากขึ้นอีกแล้ว น้อยคนนะที่ตำรวจชายจะไม่สูบบุหรี่"

"ใช่ ทุกคนกดดันกันทั้งนั้น ตอนเข้ามาใหม่ๆ พีทกับคาร์ลก็ไม่สูบเหมือนกัน"

"แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะโดนกลืนไปหมดแล้ว ผมเห็นพวกนั้นกับพวกรุ่นเก๋านั่งสูบปุ๋ยๆ อยู่ตรงมุมตึกบ่อยๆ"

"บางทีนั่นอาจเป็นวิธีเข้าสังคมของพวกผู้ชาย ส่วนตำรวจหญิงอย่างพวกเรามักจะจับกลุ่มกันไปช้อปปิ้ง หรือทำผมทำเล็บมากกว่า"

"แอนเดรียไปด้วยไหม?"

"เธอเหรอ? ไม่หรอก เธอเป็นสารวัตรตำรวจ แอนเดรียชอบทำหน้าดุจะตาย ใครจะกล้าชวนล่ะ?"

"แต่ฉันได้ยินมาว่า... ช่างเถอะ ไม่พูดดีกว่า"

อาเธอร์มองเธอด้วยความอยากรู้ "ความลับเด็ดๆ เหรอ? เล่ามาเถอะน่า ลาดตระเวนมันน่าเบื่อจะตาย"

เมลเหลือบมองเขา "ฉันได้ยินตำรวจหญิงบางคนเม้าท์กันว่า นายกับแอนเดรียดูสนิทกันดีนะ และเธอก็ดูไม่ค่อยดุกับนายเหมือนกับคนอื่นๆ"

"เหมือนพวกนายเป็นญาติกัน เธอเป็นป้านายใช่ไหม?"

"แน่นอนว่านี่เป็นแค่ข่าวลือนะ อย่าถามว่าใครบอก ไม่ใช่ฉันแน่นอน!"

ได้ยินดังนั้น อาเธอร์ก็ระเบิดหัวเราะออกมา ไม่คิดว่าข่าวลือจะปักใจเชื่อเรื่องสถานะญาติกันขนาดนี้

"ไม่ต้องกลัวหรอกเมล ผมรู้ว่าใครพูด ผอ.ไวท์ ไง"

"อะไรนะ!"

"ทำไมล่ะ?"

"เพราะ ผอ.ไวท์ อยากให้ผมไปเป็นสายลับ แอนเดรียเลยต้องปฏิเสธเขาด้วยเหตุผลนั้น"

"จริงๆ แล้ว..."

อาเธอร์ยังพูดไม่ทันจบ ศูนย์บัญชาการก็แจ้งเหตุฉุกเฉินเข้ามา

"ธนาคารอัลเบิร์ตบนถนนเฟยหลิงถูกปล้น เจ้าหน้าที่ที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ทุกนาย โปรดไปให้การสนับสนุนทันที!"

"ขอย้ำ! ธนาคารอัลเบิร์ตบนถนนเฟยหลิงถูกปล้น เจ้าหน้าที่ที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ทุกนาย โปรดไปให้การสนับสนุนทันที!"

อาเธอร์หยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมา "รับทราบ 20-A-14 กำลังไป"

จากนั้นเขาก็หันไปมองเมลที่เริ่มเช็กปืนของเธอแล้ว "เกาะแน่นๆ นะคู่หู ยินดีต้อนรับสู่เขตโอลิมปิก!"

บรื้น... คันเร่งถูกเหยียบมิด รถคราวน์เริ่มซิ่งฝ่าเมือง ได้เวลาทดสอบฝีมือการขับรถกันแล้ว

ในสถานการณ์ฉุกเฉินแบบนี้ จะไม่เร่งเครื่องก็คงไม่ได้

เพราะการปล้นธนาคารมีลักษณะเฉพาะตัว อาชญากรมักวางแผนมาอย่างรัดกุม

พวกเขาจะกำหนดเวลาลงมืออย่างเคร่งครัด มักจะไม่เกิน 3 นาที หรือแม้แต่ 2 นาที

บางคนรับหน้าที่โกยเงิน บางคนคุมสถานการณ์ บางคนจับเวลา และบางคนขับรถ

พอหมดเวลา ไม่ว่าจะได้เงินมาเท่าไหร่ หรือจะไม่ได้เลย พวกเขาก็จะถอนตัวทันที

แต่ในความเป็นจริง ธนาคารมีอุปกรณ์แจ้งเตือนเงียบติดตั้งอยู่

ปุ่มกดแบบในหนังนั่นแหละ พอกดเบาๆ สัญญาณก็จะส่งไปที่สถานีตำรวจ

ธนาคารจะฝึกเจ้าหน้าที่เฉพาะทางให้เฝ้าระวังปุ่มพวกนี้ และมักจะกดตอนที่โจรเกือบจะออกไปแล้ว

ใช่ อ่านไม่ผิดหรอก ไม่ใช่กดตอนโจรเพิ่งเข้ามา แต่กดตอนกำลังจะออกไป

เพราะเวลาปล้นต้องเป็นช่วงกลางวันตอนเปิดทำการ ไม่งั้นตู้นิรภัยกับตู้เซฟก็ปิดอยู่ จะไปปล้นอะไรได้ล่ะ?

นี่ไม่ใช่หนังฮอลลีวูดนะ

และการปล้นตอนกลางวันย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีผู้บริสุทธิ์จำนวนมากมาใช้บริการ

ธนาคารต้องให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของประชาชนและพนักงานก่อนเงิน

เพราะถึงเงินจะเป็นแค่กระดาษ แต่มันก็หนักเอาเรื่องถ้ากองรวมกัน โจรคนเดียวหรือกลุ่มเล็กๆ ขนไปได้ไม่เท่าไหร่หรอก

เกินล้านได้ก็นับว่าเป็นบุญของบรรพบุรุษแล้ว

และถ้าตำรวจมาถึงเร็วเกินไป จะทำให้โจรตื่นตระหนกและจับตัวประกัน

ถ้ามีคนตายสักสองสามคน ค่าชดเชยที่ธนาคารต้องจ่ายจะมากกว่าเงินที่ถูกปล้นไปหลายเท่า

ดังนั้น การรอจนโจรเกือบจะเสร็จกิจค่อยแจ้งตำรวจ หมายความว่าต่อให้โจรจะรู้ตัว พวกมันก็ได้เงินไปแล้ว และมักจะไม่เลือกทำร้ายใคร แต่จะรีบหนีไปมากกว่า

นี่คือความเป็นจริงของการปล้นธนาคาร

อาเธอร์กับเมลรีบบึ่งไปเพื่อให้ได้ข้อมูลเกี่ยวกับคนร้ายโดยเร็วที่สุด

ช่วงเวลาระหว่างที่โจรหนีไปกับตำรวจมาถึง เรียกว่า 'ชั่วโมงทอง'

การคว้าช่วงเวลานี้ไว้ได้จะมีประโยชน์มากในการจับกุมคนร้าย

เอี๊ยด!

ล้อยางทิ้งรอยดำสองรอยไว้บนพื้น ยืนยันว่าพวกเขามาถึงเป็นชุดแรกจริงๆ

เมลรีบลงจากรถเดินไปที่กระโปรงหลัง หยิบเสื้อเกราะกันกระสุนออกมาสองตัว

อาเธอร์หยิบปืนลูกซองเรมิงตันจากหลังคารถแล้วโยนให้เธอ "ใช้กระบอกนี้ แรงกว่าเยอะ!"

"แล้วนายล่ะ?"

"ผมใช้อะไรก็ได้ ปืนพกเบากว่า คล่องตัวกว่า"

เมลพยักหน้า รับเรมิงตันมา แล้วกระชากกระโจมมือขึ้นลำอย่างชำนาญ

ทั้งสองสวมเสื้อเกราะพลางย่องเข้าหาทางเข้าธนาคารอย่างระมัดระวัง

โดยปกติโจรน่าจะหนีไปแล้ว แต่เพื่อความปลอดภัย ระวังไว้ก่อนดีที่สุด

เมื่อไม่ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวข้างใน พวกเขาจึงเข้าไปในล็อบบี้ และเห็นกลุ่มคนนั่งขดตัวอยู่บนพื้น ตัวสั่นเทาด้วยความกลัวไม่กล้าขยับ

"LAPD! ผู้จัดการอยู่ไหน? ใครรับผิดชอบที่นี่?"

ไม่ไกลนัก ชายสวมแว่นยกมือขึ้น

เมลรีบวิ่งไปพยายามดึงเขาขึ้นมาจากพื้น แต่เขาขัดขืน "ระวัง อย่าขยับ มีระเบิด!"

ได้ยินดังนั้น หัวใจทั้งคู่ก็กระตุกวูบ

"ระเบิดอยู่ไหน?"

"บนเคาน์เตอร์... บนเคาน์เตอร์ กล่องที่ส่งเสียงติ๊ดๆ นั่นแหละ"

"พวกนั้นบอกว่าเป็นระเบิดจับแรงสั่นสะเทือน แค่ขยับนิดเดียว มันจะระเบิดพวกเรากระจุย เราเลยไม่กล้าขยับ"

อาเธอร์มองไปที่เคาน์เตอร์และเจอกล่องของขวัญใบหนึ่งจริงๆ มีเสียงติ๊กๆ ดังออกมา

เขาเดินย่องเข้าไปเบาๆ ยื่นมือจะเปิดกล่อง แต่เมลคว้าข้อมือเขาไว้

"ระวังหน่อยอาเธอร์ รอหน่วยกูระเบิดดีกว่าไหม"

"ไม่ต้องห่วงน่า ไม่มีอะไรหรอก พวกนั้นดูหนังเยอะเกินไป ระเบิดจับแรงสั่นสะเทือนบ้าบออะไร? คิดว่านี่เป็นวิดีโอเกมหรือไง?"

"แล้วถ้ามันเป็นของจริงล่ะ!"

เมลจ้องอาเธอร์ตาถลน แล้วผลักเขาออกไป

"พวกผู้ชายซุ่มซ่ามจะตาย ให้ฉันจัดการเรื่องละเอียดอ่อนแบบนี้ดีกว่า"

พูดจบ เธอก็ค่อยๆ แกะริบบิ้นกล่องของขวัญและเปิดฝาออก

แล้วหน้าของทั้งคู่ก็ถอดสี ราวกับว่า...

ภายในกล่อง มีเพียงนาฬิกาปลุกและก้อนอุจจาระวางอยู่อย่างเงียบเชียบ ราวกับกำลังเยาะเย้ยทุกคน