ตอนที่ 21: มรดกของลุงเฉิน
ตอนที่ 21: มรดกของลุงเฉิน
สถานีตำรวจ ห้องสอบสวน
อาเธอร์พยายามทำตัวให้ดูเป็นมิตรที่สุด
"แดเนียล ขอฉันยืนยันความจริงข้อหนึ่งก่อนนะ"
"ตั้งแต่ได้ปืนกระบอกนี้มา หนูเคยยิงมันไหม? มีใครบาดเจ็บเพราะปืนนี้หรือเปล่า?"
แดเนียลรีบส่ายหน้า "ไม่ครับ ไม่ครับคุณตำรวจ ผมแค่เอามาเล่นเฉยๆ ไม่ได้ทำอย่างอื่นเลย!"
อาเธอร์เปิดใช้งานทักษะการแกะรอยและสายตาเหยี่ยว สังเกตเด็กน้อยอย่างละเอียด
จากการประเมินปฏิกิริยาทางสีหน้า จังหวะการหายใจ และการหลั่งเหงื่อ ในที่สุดเขาก็ยืนยันได้ว่าแดเนียลไม่ได้โกหก ซึ่งทำให้เขาโล่งใจไปเปราะใหญ่
"ดีมากแดเนียล ฉันเชื่อว่าหนูเป็นเด็กดี งั้นบอกฉันหน่อยสิว่าหนูได้ปืนกระบอกนี้มาจากไหน?"
"ผม... ผมเก็บได้ครับ"
"ที่ไหน?"
"เคหะชุมชนลินคอล์น"
แม่ของแดเนียลเสริมขึ้นมา "เจ้าหน้าที่อาเธอร์คะ เมื่อคืนแกก็บอกฉันแบบนี้เหมือนกัน"
อาเธอร์พยักหน้าและจดบันทึก
"เอาล่ะ ทำไมหนูถึงไปที่เคหะชุมชนลินคอล์นล่ะ?"
"ถ้าฉันจำไม่ผิด แถวนั้นกำลังจะถูกทุบทิ้งนี่นา มีแต่บ้านเก่าๆ ตั้งแต่ศตวรรษที่แล้วทั้งนั้น"
"ใช่ครับ ตอนนี้เคหะชุมชนลินคอล์นแทบไม่มีคนอยู่แล้ว ผมเลยไปเล่นกับเพื่อนที่นั่นบ้างบางครั้ง เพราะไม่มีใครมาคอยไล่พวกเรา"
"เล่นอะไร? ที่นั่นมีของเล่นสนุกๆ ด้วยเหรอ?"
แดเนียลส่ายหน้า "ไม่มีของเล่นใหม่หรอกครับ เราแค่เล่นเตะกระป๋อง หรือแข่งกันผจญภัยว่าใครกล้ากว่ากัน คนแพ้ต้องเลี้ยงน้ำคนอื่น"
"วันนั้นผมอยากซ้อมเตะกระป๋อง จะได้ชนะในเกมหน้า"
"แต่ผมเตะแรงไปหน่อย กระป๋องเลยลอยเข้าไปในป่าเล็กๆ แถวนั้น"
"ผมเลยเข้าไปเก็บ ระหว่างที่หากระป๋อง ผมก็เดินไปเจอสระน้ำเล็กๆ ในป่า"
"แล้วผมก็เห็นปืนอยู่ในสระน้ำ ผมเลยเก็บมา"
"คุณตำรวจครับ เรื่องมันเป็นแบบนั้นจริงๆ ผมไม่ได้โกหกนะ"
อาเธอร์ยิ้มและลูบหัวเขา "ใจเย็นๆ แดเนียล ฉันไม่ได้บอกว่าหนูโกหก ฉันเชื่อหนู"
"ฉันแค่สงสัย หนูเก่งมากนะที่กล้าลงไปเก็บปืนในสระน้ำคนเดียว ไม่กลัวเหรอ?"
แดเนียล: "ไม่มีอะไรหรอกครับคุณตำรวจ เพราะน้ำในนั้นมันตื้นมาก แค่เข่าผมเอง ผมไม่กลัวเลย"
แม่ของแดเนียลอธิบายเสริม "เจ้าหน้าที่อาเธอร์คะ เคหะชุมชนลินคอล์นอยู่ไม่ไกลจากบ้านฉัน บางทีฉันก็ไปเดินเล่นแถวนั้นเหมือนกัน"
"ตั้งแต่แผนการรื้อถอนอนุมัติ ผู้อยู่อาศัยก็ทยอยย้ายออกไปเกือบหมดแล้ว"
"สระน้ำที่แดเนียลพูดถึง จริงๆ แล้วเป็นสระน้ำประดับสวนหย่อม ขนาดประมาณบ้านหลังหนึ่งได้ค่ะ"
"ปกติจะมีน้ำขังจากฝนหรือการรดน้ำ แต่ตอนนี้ไม่มีคนดูแล แถมไม่ใช่หน้าฝน ระดับน้ำเลยลดลง แดเนียลถึงกล้าลงไปไงคะ"
อาเธอร์เข้าใจกระจ่างแจ้ง "อ๋อ เข้าใจแล้วครับคุณนาย"
"งั้นคำถามสุดท้าย แดเนียล มีใครจับปืนกระบอกนี้บ้าง? คิดให้ดีๆ นะ อย่าให้ตกหล่นแม้แต่คนเดียว"
เด็กน้อยคิดอยู่นาน พลางนับนิ้วไล่ไปทีละคน
"ผม พ่อกับแม่ แล้วก็เพื่อนๆ ลินช์, มิกกี้, ฟินลีย์ แล้วก็เลอา"
"มีใครอีกไหม?"
"ไม่มีครับ แค่นี้"
"โอเค แดเนียล หนูทำได้ยอดเยี่ยมมาก ตอนนี้ฉันต้องการให้พวกหนูช่วยอะไรอีกอย่างเป็นครั้งสุดท้าย"
"อะไรเหรอครับ?"
อาเธอร์: "พิมพ์ลายนิ้วมือ ฉันต้องเก็บลายนิ้วมือของทุกคนที่จับปืนกระบอกนี้"
"ด้วยวิธีนี้ ถ้าปืนนี้ไปเกี่ยวข้องกับคดีอะไร จะได้ไม่ถูกเหมารวมว่าเป็นพวกหนู ซึ่งจะเป็นผลดีกับทุกคนนะ"
"คุณนายแดเนียลครับ รบกวนแจ้งสามีคุณตอนกลับบ้านด้วย ให้หาเวลาแวะมาที่สถานีตำรวจสักวันสองวันนี้ตอนที่สะดวก"
"ส่วนทางโรงเรียน เดี๋ยวผมจะติดต่อเอง ถ้าไม่มีคำถามอะไรแล้ว เชิญตามผมมาครับ"
สิ่งที่เรียกว่าลายนิ้วมือ ไม่ใช่แค่ลวดลายบนนิ้วเท่านั้น
พูดง่ายๆ คือ ต่อมเหงื่อที่ติดอยู่กับฝ่ามือจะหลั่งเหงื่อออกมาเกาะติดกับวัตถุที่คุณสัมผัส
ซึ่งในเหงื่อนั้นประกอบด้วยสารต่างๆ เช่น โปรตีนของมนุษย์ เกลือแร่ เอนไซม์ และไขมัน
สารประกอบเหล่านี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ฝังอยู่ในยีนของแต่ละคน จึงสามารถนำมาใช้เปรียบเทียบเพื่อหาตัวคนร้ายได้
ส่วนเรื่องที่ว่าปืนแช่น้ำแล้วลายนิ้วมือจะหายไปหรือไม่
นั่นขึ้นอยู่กับระยะเวลา
ถ้าแช่น้ำแค่สัปดาห์หรือเดือนเดียว ไขมันและเกลือแร่จะยังคงอยู่ ไม่สลายตัวหรือหายไปง่ายๆ
แต่ถ้าแช่มาเป็นปีหรือสองปี ก็แทบไม่ต้องหวังอะไรแล้ว
อาเธอร์ไม่รู้ว่าปืนที่แดเนียลเจอแช่อยู่ในน้ำนานแค่ไหน แต่ยังไงก็ต้องตรวจสอบไว้ก่อน มันอาจกลายเป็นหลักฐานในภายหลัง
หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย อาเธอร์ก็รายงานสถานการณ์ให้แอนเดรียทราบ
"ส่งปืนให้แผนกหลักฐานเก็บรักษาแล้วครับ เราต้องตามเรื่องต่อไหม?"
แอนเดรียลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโบกมือ เลือกที่จะปล่อยผ่าน "ช่างเถอะ ช่วงนี้งานยุ่ง ทุกคนกำลังเร่งทำยอดปิดคดี"
"ทางที่ดีเราอย่าหาเหาใส่หัว อย่าไปสืบที่เคหะชุมชนลินคอล์นเชียว ถ้าไปเจออะไรไม่ดีเข้า มันจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากอีก"
อาเธอร์ทำเสียงรับทราบและตะเบ๊ะด้วยท่าทางกวนๆ "รับทราบครับ ปฏิบัติตามคำสั่งครับ คุณนายสารวัตร!"
เห็นท่าทางตลกๆ ของเขา แอนเดรียก็ระเบิดหัวเราะออกมา
"อาเธอร์... อาเธอร์ มอร์แกน ถ้านายก้าวออกจากห้องนี้ หรือมีบุคคลที่สามอยู่ด้วย—"
"แล้วนายกล้าใช้น้ำเสียงกับสีหน้าแบบนั้นพูดกับฉันอีก ฉันรับรองเลยว่าจะเตะก้นนายแน่"
อาเธอร์ฉีกยิ้มกว้าง "เชิญลองได้ทุกเมื่อเลยครับ!"
"ออกไปได้แล้วไอ้หนู วันนี้เป็นวันสุดท้ายที่ลุงเฉินเข้าเวร พวกนายไม่ต้องขยันนักหรอก หาที่เย็นๆ นั่งพักรอเลิกงานเถอะ"
"ว้าว! สารวัตรตำรวจสั่งให้ลูกน้องอู้งาน ผมเพิ่งเคยเจอ"
"งั้นตอนนี้ก็ได้เจอแล้ว สถานีตำรวจก็มีความเป็นมนุษย์เหมือนกันนะ ถ้านายอยู่รอดปลอดภัยจนเกษียณ นายก็จะได้เสพสุขแบบนี้แหละ"
ออกจากห้องทำงานของแอนเดรีย อาเธอร์ขี่สกู๊ตเตอร์คันโปรดบึ่งไปที่ถนนบูเลอวาร์ด
จากนั้นเขาก็เลี้ยวเข้าตรอกใกล้ๆ ในที่สุดก็เห็นรถคราวน์วิคตอเรียจอดอยู่ใต้ต้นไม้ตรงหัวมุม
ใกล้ๆ กันนั้น ลุงเฉินกำลังคุยหัวเราะอยู่กับชายฉกรรจ์หลายคนที่สักลายเต็มแขนและดูไม่น่าคบหา
ดูจากรอยสัก พวกนั้นล้วนเป็นสมาชิกแก๊งเรดเรสต์
"อาเธอร์ จัดการธุระเสร็จแล้วเหรอ? มานี่สิ มาแนะนำให้รู้จักเพื่อนใหม่หน่อย"
ลุงเฉินเห็นเขาจึงกวักมือเรียก
อาเธอร์เดินเข้าไปรับเบียร์กระป๋องจากหนึ่งในชายสักลาย
"อาเธอร์ นี่คือฟิชเชอร์ หัวหน้าแก๊งเรดเรสต์ และเป็นสายข่าวของฉันด้วย"
"ฟิชเชอร์ นี่อาเธอร์ มอร์แกน คู่หูของฉัน"
"อย่าประเมินอาเธอร์ต่ำไปเพราะเห็นว่าเขายังเด็กนะ เด็กคนนี้ไม่ธรรมดา"
"ฉันกล้ารับประกันด้วยเกียรติของตำรวจ 30 ปี อนาคตของอาเธอร์จะไปได้ไกลกว่าทุกคน"
"เขตโอลิมปิกเล็กเกินไปสำหรับเขา พวกนายควรผูกมิตรและทำความรู้จักกันไว้ให้ดี"