ตอนที่ 18: ปืนที่ถูกพบ
ตอนที่ 18: ปืนที่ถูกพบ
บ้านเลขที่ 750 ถนนเวย์น บ้านของแอนเดรีย
เสียงตะโกนและเอฟเฟกต์เกมสุดมันส์ดังลอดออกมาจากห้องนั่งเล่น
"เร็วเข้า! เร็วเข้า!"
"คุ้มกันฉันด้วย!"
"ยิงเร็ว! ศัตรูอยู่มุมซ้ายบน!"
"กระสุนหมดแล้ว! ขอเก็บของหน่อย!"
"ฝีมือห่วยแตกชะมัดอาเธอร์ นี่เป็นตำรวจจริงป่ะเนี่ย?"
...ที่หน้าจอทีวี เด็กโข่งกับเด็กน้อยจ้องเขม็ง นิ้วมือกดจอยคอนโทรลเลอร์ยิกๆ ราวกับกำลังอยู่ในสมรภูมิจริง
อย่างไรก็ตาม ถึงแม้อาเธอร์จะมี 'เดดอาย' อันน่าทึ่งในชีวิตจริงที่ช่วยให้เขายิงเข้าเป้าได้แม่นยำจากระยะไกล
แต่พอเป็นในเกม ฝีมือเขากลับห่วยแตกยิ่งกว่าเด็กสิบขวบเสียอีก
วางจอยลง อาเธอร์มองอเล็กซ์แล้วพูดว่า "ไอ้หนู! รู้ไหมทำไมฉันถึงเล่นเกมกากขนาดนี้?"
อีกฝ่ายหันมาถามด้วยความสงสัย "ทำไมฮะ?"
มุมปากของอาเธอร์ยกขึ้น เผยรอยยิ้มมั่นใจขณะอธิบาย "เพราะนี่มันแค่ของเล่น ผู้ใหญ่อย่างฉันเล่นของจริงต่างหาก"
"ฉันเป็นแชมป์ยิงปืนประจำเขตโอลิมปิกนะ ครองแชมป์มาสามเดือนติดแล้ว และกำลังจะคว้าสมัยที่สี่ด้วย"
อเล็กซ์ทำหน้าไม่เชื่อคำพูดของอาเธอร์อย่างเห็นได้ชัด เขาแค่นเสียง "ขี้โม้!"
"โม้ไม่โม้ ไปถามแม่นายดูสิ"
"งั้นพกปืนมาด้วยไหม?"
"แน่นอน ตำรวจต้องพกปืนตลอดเวลาเพื่อความปลอดภัยของประชาชน"
อาเธอร์โกหกคำโต อันที่จริงตำรวจส่วนใหญ่ต้องคืนปืนเข้าคลังหลังจากเลิกงาน
แม้ว่าลอสแองเจลิสจะอนุญาตให้ตำรวจซื้อปืนส่วนตัวได้ แต่ไม่ใช่ตำรวจทุกคนจะทำแบบนั้น และน้อยคนนักที่จะพกติดตัวตลอดเวลา
ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าคุณพกปืนไปไหนมาไหนด้วยตลอด เพื่อนร่วมงานคงจัดหมวดหมู่คุณว่าเป็นพวก 'มีปัญหา' แน่ๆ
แต่ด้วยระบบที่มีอยู่ อาเธอร์จึงต้องพร้อมเสมอสำหรับการ 'ผดุงความยุติธรรม' นั่นคือเหตุผลที่ปืนไม่เคยห่างกายเขา
"ขอดูหน่อยได้ไหม?"
"ไม่ได้! ปืนไม่ใช่ของเล่น ถ้าเผลอลั่นไกเบาๆ ได้มีคนไปสวรรค์แน่"
"ขอดูหน่อยนะ! วันพ่อแม่ลูก แม่เคยพาไปโรงพัก ของจริงพวกนั้นดูเท่ระเบิดเลย"
"ไม่! นี่เป็นเรื่องของหลักการนะอเล็กซ์ นายจะแตะต้องมันได้ก็ต่อเมื่อเป็นผู้ใหญ่แล้ว อีกอย่าง ฉันไม่อยากโดนแม่นายด่าด้วย"
"แต่เพื่อนผมเคยเล่นกันหมดแล้ว เทียบกับพวกนั้น ผมดูเหมือนไอ้ขี้แพ้อ่อนหัดไปเลย"
อาเธอร์ขมวดคิ้ว "นายว่าไงนะ? เพื่อนนายมีปืนเหรอ? ปืนจริงเนี่ยนะ?"
"แหงสิ! ถ้าเป็นของปลอม มันจะไปเท่อะไร!"
ก่อนจะข้ามมิติมา ถ้าเด็กตัวกะเปี๊ยกบอกว่าเพื่อนมีปืน อาเธอร์คงคิดว่าเป็นของเล่น หรืออย่างมากก็บีบีกันสมจริง
แต่ที่นี่คือลอสแองเจลิสที่ซับซ้อนและอันตรายกว่าโลกจริงหลายเท่า
ไม่มีเรื่องบ้าบออะไรที่เกิดขึ้นที่นี่แล้วน่าแปลกใจ
"อเล็กซ์ เล่ารายละเอียดมาซิ มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"
"เล่าแล้วจะให้ผมดูปืนไหม?"
"เล่ามาก่อน แล้วฉันอาจจะพิจารณาดู"
ทั้งสองชนกำปั้นกัน "ดีล!"
"เมื่อวานตอนบ่ายที่โรงเรียน พอผมเดินเข้าห้องเรียน ก็เห็นคนมุงดู แดเนียล ชาร์ป อยู่"
"ดูท่าทางตื่นเต้นกันใหญ่ ผมเลยเข้าไปดูบ้าง"
"แล้วผมก็เห็นแดเนียลหยิบปืนพกออกมาจากเป้ เขาบอกว่าเป็นของจริง"
"ผมอยากจะจับ แต่เขาไม่ให้ เพราะเราไม่ถูกกัน"
"แต่คนอื่นบอกว่ามันหนักอึ้งเลย น่าจะของจริง"
"ยังไงก็ตาม จู่ๆ แดเนียลก็กลายเป็นคนป๊อปที่สุดในห้อง ใครๆ ก็คิดว่าเขาเท่"
"ผมเกลียดมัน อาเธอร์ อาต้องช่วยผมนะ ไม่งั้นแดเนียลได้เหลิงจนตัวลอยแน่"
อเล็กซ์เล่าเรื่องราวอย่างสบายๆ แต่มันทำเอาหัวใจอาเธอร์เต้นระรัว
"ไอ้หนู! ปืนนั่นเข้าเซฟไว้หรือเปล่า?"
"เข้าเซฟคืออะไรฮะ?"
"เอ่อ... ช่างเถอะ นายมีเบอร์บ้านแดเนียลไหม?"
อเล็กซ์ทำหน้ารังเกียจ "ทำไมผมต้องมีเบอร์ไอ้คนน่ารำคาญแบบนั้นด้วย!"
จังหวะนั้น แอนเดรียก็เดินเข้ามา เธอสวมชุดอยู่บ้านตัวโคร่ง แต่ก็ปิดบังท่อนบนอันอวบอัดอลังการไม่ได้
ผมของเธอไม่ได้รวบตึงเหมือนตอนทำงาน แต่ปล่อยสยายคลุมไหล่
เธอดูเย็นชาและวางอำนาจน้อยลง แต่มีความเป็นแม่และอ่อนโยนมากขึ้น
"เด็กๆ ดูสนุกกันเชียวนะ คุยอะไรกันอยู่? เหมือนแม่ได้ยินคำว่า 'ปืน' นะ"
อาเธอร์ลุกขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและอธิบายสถานการณ์
"แอนเดรีย ปืนนั่นอาจจะจริงหรือปลอมไม่มีใครรู้ แต่มีความเสี่ยงครับ"
"เราต้องติดต่อพ่อแม่แดเนียล คุณมีเบอร์ไหม?"
แอนเดรียตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ทันที
ช่วงนี้เป็นเวลาสำคัญ ทุกแผนกกำลังระดมสมองเพื่อเพิ่มยอดการปิดคดี อุบัติเหตุใดๆ ก็ตามจะกลายเป็นภาระหนักอึ้งทันที
"แป๊บนึงนะ เดี๋ยวฉันติดต่อสถานีให้เช็กข้อมูล"
"ติดต่อครูที่โรงเรียนดีกว่าครับ เร็วกว่าเยอะ"
"ฉลาดมาก!"
แอนเดรียโทรหาครูทันที พอรู้ว่าเธอเป็นสารวัตรตำรวจ ครูรีบให้เบอร์มาอย่างไว
จากนั้นเธอก็ติดต่อแม่ของ แดเนียล ชาร์ป สายติดในเวลาไม่นาน
หลังจากแสดงตัว แม่เด็กก็รับฟังเรื่องราวอย่างจริงจัง สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือการรอ
อาหารเย็นพร้อมแล้ว แต่ทั้งอาเธอร์และแอนเดรียไม่มีใครเจริญอาหาร มีเพียงเสียงอเล็กซ์เล่นเกมที่ยังคงดังอยู่
สิบนาทีต่อมา แม่ของแดเนียลก็โทรกลับ
"พระเจ้าช่วย! คุณพูดถูกค่ะ สารวัตรแอนเดรีย ลูกฉันซ่อนปืนไว้จริงๆ"
"คุณพระ! ปืนจริงค่ะ แถมไม่ได้เข้าเซฟด้วย! อันตรายมาก"
"มีใครบาดเจ็บไหมคะ?"
แอนเดรียถามด้วยความกังวล
"ไม่ค่ะ ไม่มีใครเป็นอะไร แดเนียลบอกว่าจะไปยิงนกที่สวนสาธารณะหลังเลิกเรียน แต่คนเยอะเกินไป แกเลยล้มเลิก"
"แกกะว่าจะเข้าป่าไปลองปืนพรุ่งนี้ ฉันต้องสั่งสอนแกให้เข็ดหลาบ"
"ขอบคุณค่ะ สารวัตรแอนเดรีย ถ้าไม่มีคุณ ฉันไม่อยากจะคิดเลยว่าจะเกิดเรื่องเลวร้ายอะไรขึ้นบ้าง"
เมื่อรู้ว่าไม่มีการสูญเสีย แอนเดรียก็โล่งอกไปเปราะหนึ่ง
เธอสั่งการต่อ "พรุ่งนี้รบกวนพาแดเนียลมาที่สถานีตำรวจนะคะ แล้วติดต่อเจ้าหน้าที่อาเธอร์ มอร์แกน เรายังมีเรื่องต้องสอบถามให้กระจ่างอีกเยอะ"
วางสาย ทั้งคู่ถอนหายใจอย่างโล่งอก
แอนเดรียยิ้มแห้งๆ "นี่แหละข้อเสียของการเป็นตำรวจ นายอาจจะกำลังกินข้าว ออกเดท ดูหนัง หรือแม้แต่กำลังเข้าด้ายเข้าเข็มบนเตียง"
"แต่ปัญหามักจะตามหานายเจอเสมอ และเมื่อมันมา นายก็ต้องจัดการมัน"
อาเธอร์รินไวน์แดงให้เธอครึ่งแก้ว "แต่อย่างน้อยตอนนี้เราก็ไม่ต้องกังวลแล้ว ทิ้งปัญหาของพรุ่งนี้ไว้ให้เป็นเรื่องของพรุ่งนี้ แล้วมามีความสุขกับมื้อค่ำกันเถอะครับ"
"หวังว่าปืนกระบอกนั้นจะไม่ไปพัวพันกับคดีประหลาดๆ เข้าก็พอ"