ตอนที่ 10: ภรรยาเก่าคือคนที่แพงที่สุด

มีกฎทองในวงการบังคับใช้กฎหมายอยู่ข้อหนึ่ง: ปริมาณคดีที่เจ้าหน้าที่ตำรวจปิดได้ เท่ากับจำนวนสายข่าวที่มี และคุณภาพของคดีที่ปิดได้ เท่ากับคุณภาพของสายข่าวที่หามาได้

กฎทองที่ไม่อาจปฏิเสธได้

ในสหรัฐอเมริกา เจ้าหน้าที่ตำรวจต้องสร้างเครือข่ายสายข่าวของตนเอง

คุณจะหาสายข่าวแบบไหนมาได้ นั่นเป็นเครื่องพิสูจน์ความสามารถของคุณ ไม่จำเป็นต้องรายงานให้สถานีตำรวจทราบหรือเปิดเผยต่อผู้บังคับบัญชา

ในทำนองเดียวกัน โดยทั่วไปแล้วกรมตำรวจไม่ได้ตั้งกองทุนพิเศษสำหรับจ่ายค่าสายข่าว เจ้าหน้าที่ต้องควักกระเป๋าจ่ายเองเพื่อเลี้ยงดูสายข่าวเอาไว้

ข้อนี้แตกต่างจากจีนแผ่นดินใหญ่และฮ่องกง

ดังนั้น เจ้าหน้าที่ตำรวจอเมริกันที่เก่งกาจ โดยเฉพาะในแผนกฆาตกรรม ยาเสพติด ปราบปรามของเถื่อน หรืออาชญากรรมทางเพศ จึงจำเป็นต้องมีโบนัสสูง

มิฉะนั้น คุณจะไม่มีปัญญาเลี้ยงดูสายข่าวของคุณแน่ๆ

แล้วสายข่าวที่แพงที่สุดในสหรัฐฯ คือใครล่ะ?

คำตอบที่รู้กันทั่วบ้านทั่วเมืองคือ: ภรรยาเก่าของคุณนั่นเอง

เธอให้ข้อมูลเกี่ยวกับลูกๆ ของคุณ แต่อาจไม่ยอมแต่งงานใหม่เพื่อที่จะได้รับค่าเลี้ยงดู (ในที่นี้เปรียบเป็นค่าสายข่าว) ต่อไปเรื่อยๆ แทนที่จะทำแบบนั้น เธอกลับมีกิ๊กเป็นขบวน

กลับมาที่อพาร์ตเมนต์ อาเธอร์เช่าห้องชุดขนาดสองห้องนอน ซึ่งค่อนข้างกว้างขวางสำหรับอยู่คนเดียว

เจ้าของห้องเป็นคู่สามีภรรยาใจดีชื่อ ฮอร์ริแกน

ค่าเช่าไม่แพง ราคาเป็นกันเองที่ 1,000 ดอลลาร์ต่อเดือน

เหตุผลที่ถูกขนาดนี้เพราะผู้เช่าคนก่อนเป็นพวกเบี้ยวค่าเช่า

อาเธอร์ช่วยพวกเขาจัดการกับผู้เช่ารายนั้น คู่สามีภรรยาฮอร์ริแกนจึงปล่อยห้องนี้ให้เขาเช่าต่อ

หลังจากอาบน้ำเสร็จ อาเธอร์พบสายที่ไม่ได้รับบนโทรศัพท์จึงโทรกลับ

"เฮเลน ที่รัก ทำไมโทรมาดึกจังครับ?"

"หือ? หมายความว่าฉันรบกวนเวลาพักผ่อนของคุณเหรอ?"

"ไม่ครับ ไม่แน่นอน ผมกะว่าจะไปหาคุณคืนนี้อยู่แล้ว แต่เพื่อนร่วมงานลากผมไปปาร์ตี้ซะก่อน"

"ฉันรู้ พีทเล่าให้ฉันฟังหมดแล้ว ฉันแค่อยากถามว่าคุณไปยุ่งกับผู้หญิงที่เจอในบาร์หรือเปล่า?"

อาเธอร์สบถด่าพีทในใจ ไอ้เด็กนั่นต้องจงใจฟ้องแน่ๆ คงยังแค้นเรื่องที่เขาคบกับป้าตัวเองอยู่

โชคดีที่เฮเลนแค่ถามทางโทรศัพท์ ถ้าเธอมาตามหาเขาด้วยตัวเองล่ะก็...

ถ้าบังเอิญมาเจอเขากำลัง 'ชาร์จพลัง' อยู่ในตรอก เธอคงไม่เข้ามาร่วมวงด้วยแน่

"ไม่มีทางครับที่รัก แค่ดื่มแล้วก็คุยกันเฉยๆ มันเป็นบาร์ปกติ ไม่มีบริการแบบนั้นหรอกครับ"

"อีกอย่าง ผมเป็นตำรวจนะ ตำรวจผู้ผดุงความยุติธรรม คุณควรเชื่อใจผมสิ"

เฮเลนหัวเราะคิกคัก "โธ่เอ๊ย พ่อตัวร้าย บนเตียงฉันไม่เห็นความยุติธรรมในตัวคุณเลยสักนิด"

"ลีลาเยอะ ท่าเยอะ ประสบการณ์โชกโชนกว่าฉันซะอีก อยากรู้จริงว่าแอบไปกินใครลับหลังฉันมาบ้าง"

"ใส่ร้าย! คุณเป็นทนายนะ จะกล่าวหาลอยๆ แบบนี้ไม่ได้! และผมสาบานเลยว่าผมไม่เคยทำ!"

"งั้นมาหาฉันเดี๋ยวนี้เลย"

"ตอนนี้เหรอ?"

"ทำไม? เมื่อกี้คุณเพิ่งบอกว่าจะมาหาฉันคืนนี้ไม่ใช่เหรอ"

"แน่นอนครับ อย่าลืมเปลี่ยนชุดนางพยาบาลรอนะ เดี๋ยวผมจะรีบไป"

แตะที่หลังเอวเบาๆ อาเธอร์จำใจต้องเปลี่ยนเสื้อผ้าและออกไปหาเฮเลนอีกครั้ง

เขาไปถึงจุดหมายในอีกครึ่งชั่วโมงต่อมา ซึ่งเลยเที่ยงคืนไปแล้ว

ระหว่างทาง อาเธอร์ได้ยินเสียงปืนด้วย เขาเกือบอดใจไม่ไหวที่จะแวะไปดู จริงๆ เลย ผู้หญิงมีผลต่อความเร็วในการชักปืนของฉันจริงๆ

เขาเคาะประตู ครู่ต่อมา เฮเลนก็ปรากฏตัว ทั้งสองสวมกอดและจูบกัน กลิ่นกายของสาวใหญ่ยังคงทำให้มัวเมาได้เสมอ

"บางทีฉันควรให้กุญแจคุณไว้นะ ที่รัก"

เมื่อได้ยินดังนั้น ร่างกายของอาเธอร์ก็แข็งทื่อ การให้กุญแจในอเมริกาไม่ใช่เรื่องเล่นๆ

มันหมายความว่าอีกฝ่ายต้องการสานสัมพันธ์ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น เพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่จริงจัง เป็นบทนำไปสู่การใช้ชีวิตคู่ร่วมกัน

อาเธอร์จะตกลงเรื่องพรรค์นั้นได้ยังไง!

การบินอย่างอิสระและหยุดพักบ้างเป็นครั้งคราวต่างหากคือชีวิตที่เขาต้องการ

แต่เขาจะปฏิเสธตรงๆ ก็ไม่ได้ มันจะทำร้ายจิตใจเกินไป

สมองแล่นเร็ว อาเธอร์ปิ๊งไอเดียขึ้นมา: "เฮเลน ผมว่ามันยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสมนะ"

"ทำไมล่ะ?"

เฮเลนขมวดคิ้ว

"พีท คุณก็รู้ว่าพีทอ่อนไหวเรื่องความสัมพันธ์ของเรามาตลอด"

"บอกตรงๆ นะ เวลาเจอกันที่สถานีตำรวจ เราไม่คุยกันด้วยซ้ำ เขามีปัญหากับผมเยอะมาก"

"ถ้าเขารู้ว่าคุณให้กุญแจผม เขาต้องสติแตกแน่ๆ"

"ผมอยากสานสัมพันธ์กับคุณให้ลึกซึ้งนะ คุณก็รู้ว่าผมชอบคุณ"

"และก็เพราะว่าผมชอบคุณ ผมเลยทำร้ายจิตใจพีทไม่ได้ เขาคือครอบครัวของคุณใช่ไหมล่ะ?"

ด้วยการเดินหมากอันชาญฉลาด เขาโยนความผิดไปให้ไอ้หลานตัวแสบขี้ฟ้องอย่างพีท มันฟังดูสมเหตุสมผล และเฮเลนก็คิดว่ามันเข้าท่า

"ก็ได้ ฉันจะลองคุยกับเขาดู"

"งั้นตอนนี้ผมควรได้รับรางวัลหรือเปล่า? อุตส่าห์ดึกขนาดนี้ แล้วผมยังฝ่าอันตรายมาหาคุณอีก ถนนข้างนอกวุ่นวายจะตาย"

อาเธอร์รีบเปลี่ยนเรื่องทันที จากนั้นก็อุ้มเฮเลนเดินเข้าห้องนอน...

ภายใต้แสงแดด อาเธอร์ลืมตาตื่นขึ้น เป็นเช้าวันใหม่แล้ว

เขาหาวพลางลุกขึ้นไปล้างหน้า แต่งตัว แล้วเดินไปที่ห้องนั่งเล่น ชนเข้ากับพีทที่กำลังกินอาหารเช้าอยู่พอดี

"เชี่ยไรเนี่ย! อาเธอร์ มอร์แกน นายมาทำบ้าอะไรที่นี่?"

พีทตาโตด้วยความประหลาดใจ

"ฉันชวนเขามาเอง"

เฮเลนพูดขณะเดินออกมาจากครัว วางแก้วนม ขนมปัง และไข่ดาวลงตรงหน้าอาเธอร์

อาเธอร์ยักไหล่และเริ่มเพลิดเพลินกับอาหารเช้า

ทั้งสามคนกินอาหารกันอย่างเงียบเชียบ หลังจากกินเสร็จ อาเธอร์จูบแก้มเฮเลนเพื่อบอกลา

เมื่อออกจากบ้านเฮเลน อาเธอร์หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาแอนเดรีย แม่เสือสาว

เขาต้องการรู้ผลเรื่องที่ ผอ.ไวท์ ขอให้เขาไปเป็นสายลับ

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้พวกเขากลายเป็นญาติกันแล้ว (ตามข้ออ้าง) และอาเธอร์ก็บอกมาเรียสาวร่างท้วมไปแล้วด้วยว่าจะมาเยี่ยมป้าวันนี้

สายติดอย่างรวดเร็ว

"อาเธอร์ มีอะไรเหรอ?"

"แอนเดรีย คุณอยู่บ้านไหม? ผมอยากคุยเรื่องบางอย่างกับคุณ"

"โทษที วันนี้ฉันพาลูกๆ มาเที่ยวที่หาดซานตาโมนิกาน่ะ"

"ไม่เป็นไรครับ งั้นวันหลังก็ได้"

"เดี๋ยวก่อน อาจจะคืนนี้ก็ได้ คืนนี้ฉันจะกลับไป"

"โอเคครับ"

วางสายไป อาเธอร์รู้สึกลังเลนิดหน่อย

ด้วยความสัมพันธ์ที่เขามีกับแอนเดรีย การไปบ้านเจ้านายผู้หญิงตอนกลางคืน คิดยังไงมันก็ดูแปลกๆ

หรือว่าเธอโสดมานานเกินไปและต้องการให้เขาไปช่วย 'ทะลวงท่อ' ให้?

แต่ในเมื่อเธอตกลงแล้ว เขาก็ผิดนัดไม่ได้

เขาไปที่วอลมาร์ท ซื้อไวน์แดงชั้นดีขวดหนึ่งเป็นของขวัญ จ่ายไปกว่า 200 ดอลลาร์ ซึ่งถือว่าแพงเอาเรื่อง

พอตกเย็น เขาจัดการตัวเองให้เรียบร้อย ฉีดน้ำหอม แล้วไปเคาะประตูบ้านแอนเดรีย

แอ๊ด!

เด็กชายตัวน้อยมาเปิดประตู: "คุณเป็นใครครับ?"

"อาเธอร์ อาเธอร์ มอร์แกน แม่หนูอยู่ไหม? บอกแม่ว่าฉันมาหา"

"แม่ครับ ผู้ชายชื่ออาเธอร์ มอร์แกน มาหาครับ"

เด็กน้อยตะโกนเข้าไปในบ้าน ไม่นานแอนเดรียก็เดินออกมาในชุดลำลอง

ผมของเธอเปียกและพาดอยู่บนไหล่ มีหยดน้ำเกาะอยู่บนผิวหน้าอกที่โผล่พ้นเสื้อ ชัดเจนว่าเพิ่งอาบน้ำเสร็จ

"อาเธอร์ เข้ามาสิ"

"รถติดมากเลยขากลับ ฉันน่าจะถึงบ้านเร็วกว่านี้สักชั่วโมง"

"ดูสภาพฉันสิ ยังไม่ได้จัดการตัวเองเลย"

เมื่อได้รับอนุญาต อาเธอร์ก็เดินเข้าบ้าน

เขายื่นของขวัญให้เธอ: "รถติดเป็นเรื่องปกติครับ ผมซื้อไวน์แดงมาฝาก ไม่รู้ว่าจะถูกปากหรือเปล่า"

แอนเดรียมองดูฉลาก: "ว้าว! นี่ไม่ถูกเลยนะเนี่ย ดูเหมือนช่วงนี้นายจะได้ค่าโอทีเยอะสินะ"

"นั่งพักก่อนนะ ฉันขอไปเป่าผมให้แห้งก่อน"

"อเล็กซ์ ลูกไปเล่นเกมได้นะ แต่อย่าซน เข้าใจไหม?"

"ครับ!"

เด็กน้อยชูกำปั้นขึ้นอย่างดีใจ