ตอนที่ 6: การบังคับใช้กฎหมายอย่างยืดหยุ่น

"20-A-14 มีรายงานการทารุณกรรมเด็กที่ชุมชนบริดจ์ บ้านเลขที่ 256 ให้ไปตรวจสอบทันที"

"20-A-14 รับทราบ กำลังไปเดี๋ยวนี้!"

ไม่นาน ศูนย์บัญชาการก็ส่งงานมาให้อีก ลุงเฉินหักเลี้ยวเข้าไปในซอยใกล้ๆ ใช้ทางลัดมุ่งหน้าสู่จุดหมาย

การทารุณกรรมเด็กเป็นเรื่องร้ายแรง จัดอยู่ในลำดับความสำคัญรองจากคดีอาญาอย่างการฆาตกรรมเท่านั้นในเกณฑ์ชี้วัดผลงาน (KPI) และถือว่าสำคัญกว่าการลักขโมยหรือการทะเลาะวิวาท

พวกเขามาถึงที่เกิดเหตุในเวลาสั้นๆ อาเธอร์รีบลงจากรถ เดินไปเคาะประตู แล้วกดกริ่ง

ไม่นาน หญิงวัยประมาณ 30 ปีก็มาเปิดประตู เธอแต่งตัวเรียบร้อยและมองอาเธอร์ด้วยความงุนงง

"คุณตำรวจคะ เกิดอะไรขึ้นคะ?"

"คุณนายแอนเดอร์สันใช่ไหมครับ?"

"ใช่ค่ะ ฉันเอง"

"เราได้รับแจ้งเหตุฉุกเฉิน ลูกชายของคุณ ลิตเติ้ลแอนเดอร์สัน แจ้งว่าเขาถูกทำร้าย เด็กอยู่บ้านไหมครับ?"

"อะไรนะ!"

เสียงของหญิงสาวพุ่งสูงขึ้นหนึ่งอ็อกเทฟทันที เต็มไปด้วยความประหลาดใจและโกรธเกรี้ยว

เธอตะโกนเข้าไปในบ้านทันที "อาร์วิน ออกมานี่! ออกมาเดี๋ยวนี้!"

เด็กชายตัวน้อยวัยเจ็ดแปดขวบเดินออกมาที่ประตูอย่างกล้าๆ กลัวๆ ในมือถือเข็มขัดเส้นหนึ่งไว้

แต่พอเห็นตำรวจ เขาก็รีบวิ่งจี๋ออกมาจากห้องแล้วไปหลบอยู่หลังอาเธอร์ทันที

"ผมโทรแจ้งตำรวจเอง เธอทำร้ายผม แม่เอาเข็มขัดตีผม"

อาเธอร์รับเข็มขัดมาพิจารณา หัวเข็มขัดโลหะถูกถอดออกแล้ว และวัสดุก็นิ่มชัดเจนว่ามีการดัดแปลงโดยเจตนาเพื่อลดความเจ็บปวด

"คุณนายแอนเดอร์สัน สิ่งที่ลูกชายคุณพูดเป็นความจริงหรือเปล่าครับ?"

"จริงค่ะ เพราะเขาโดดเรียนเป็นประจำ การบ้านก็ทำไม่เสร็จ แถมยังจงใจเตะฟุตบอลอัดกำแพงโรงเรียน สามีฉันต้องไปทาสีกำแพงใหม่ให้รอบนึงแล้ว"

"และพอฉันถามเขา อาร์วินก็โกหก ทางโรงเรียนเป็นพยานได้ ครูยืนยันได้ ทุกอย่างที่ฉันพูดเป็นความจริง"

"คุณตำรวจคะ ฉันโกรธเขาจริงๆ และอดไม่ได้ที่จะตีเขา"

อาเธอร์สังเกตใบหน้าของหญิงสาวครู่หนึ่ง ดวงตาของเธอปกติ ไม่มีสัญญาณของการหลบตาหรือโกหก

มองผ่านเธอเข้าไป พื้นบ้านสะอาดสะอ้าน ภายในเป็นระเบียบเรียบร้อย บ่งบอกว่าได้รับการดูแลอย่างสม่ำเสมอ

เขาตรวจดูแขนที่โผล่ออกมาบางส่วนของเธอ ไม่พบรอยเข็มฉีดยา

เขาเปิดใช้งานทักษะการแกะรอยและดมกลิ่นตัวเธออย่างละเอียด ไม่มีกลิ่นแอลกอฮอล์ฉุนกึก

เขาจึงสรุปได้คร่าวๆ ว่าผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับยาเสพติดหรือติดเหล้า

โดยทั่วไป พ่อแม่ที่ทำร้ายลูกมักเป็นพวกขี้ยาเรื้อรัง ขี้เมา หรือมีประวัติป่วยทางจิต

ถ้าไม่มีปัจจัยเลวร้ายเหล่านี้ ปัญหาก็น่าจะอยู่ที่ตัวเด็กเอง

อาเธอร์พาเด็กออกมาคุยแยกและถามเสียงนุ่ม "อาร์วิน แม่ใช้เข็มขัดตีตรงไหนครับ?"

"ก้นครับ ตีก้น"

"ที่อื่นมีไหม?"

"ไม่มีครับ"

"แม่เคยตีหนูมาก่อนไหม?"

"ไม่เคยครับ"

ถึงจุดนี้ อาเธอร์มั่นใจเต็มร้อยว่านี่ไม่ใช่การทารุณกรรมเด็กเลย แต่เป็นการอบรมสั่งสอนตามปกติ

ตำรวจมีกฎของตัวเองในการจัดการกับพ่อแม่ที่ทำร้ายลูก

และตำรวจก็มีกฎของตัวเองในการจัดการกับเด็กที่ถูกเพื่อนไม่ดีชักจูง

ทันใดนั้น สีหน้าของอาเธอร์ก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม และน้ำเสียงก็เย็นชา: "อาร์วิน แจ้งตำรวจจับแม่ตัวเองเนี่ยนะบอกมาซิ ใครสอนให้ทำแบบนี้?"

คุณตำรวจที่ใจดีเมื่อครู่เปลี่ยนท่าทีไปอย่างกะทันหัน ทำเอาเด็กน้อยตกใจกลัวจนตัวสั่น

เขาตอบตะกุกตะกัก "พะ... เพื่อนผมบอก บิลลี่บอกว่าโทร 911 ได้"

"แล้วเรื่องโดดเรียนกับโกหกก็เรียนมาจากพวกนั้นด้วยใช่ไหม?"

เสียงของอาเธอร์ดังขึ้นและเย็นชาขึ้น

ปากของเด็กชายเบะลง เขาตอบไม่ได้ รู้สึกแค่ว่าตำรวจตรงหน้าน่ากลัวเหลือเกิน ไม่เหมือนที่เพื่อนๆ บอกเลยสักนิด

"ตอบมา!"

"คะ... ครับ"

"โอเค! อาร์วิน ฉันจะบอกให้นะ เพื่อนพวกนั้นเป็นคนไม่ดี ห้ามไปเล่นกับพวกนั้นอีก"

"หนูต้องเข้าเรียนอย่างซื่อสัตย์ ห้ามโกหก และห้ามแจ้งตำรวจจับแม่ตัวเองเด็ดขาด"

"เข้าใจไหม!"

แง... เด็กน้อยทนไม่ไหวอีกต่อไป น้ำตาไหลพรากออกมา

"โอ๋... มานี่ อาร์วิน มานี่ลูก"

หญิงสาวรีบอ้าแขนรับ และเด็กชายที่เมื่อครู่ยังตั้งป้อมเป็นศัตรูกับแม่ ก็โผเข้าสู่อ้อมกอดของเธอทันที

คุณนายแอนเดอร์สันมองอาเธอร์ด้วยความซาบซึ้งและกล่าวขอบคุณเบาๆ

อาเธอร์เขย่าเข็มขัดในมือ: "อาร์วิน หนูต้องทำตามที่ฉันบอกทุกอย่างนะ"

"เพราะฉันจะกลับมาดูใหม่สัปดาห์หน้า ถ้าหนูยังไม่แก้ตัว ฉันจะเอาเข็มขัดเส้นนี้เฆี่ยนหนูด้วยมือฉันเอง เข้าใจไหม?"

【ข่มขู่เด็กมีปัญหาสำเร็จ 1 ราย ได้รับ 4 แต้มไถ่บาป】

พยักหน้าให้คุณนายแอนเดอร์สัน แล้วอาเธอร์ก็เดินกลับมาที่รถ

ลุงเฉินที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดมองเขาด้วยความชื่นชม "จัดการได้ดี วิธีการของนายลื่นไหลขึ้นเรื่อยๆ เหมือนตำรวจเก่าที่ทำงานมาหลายปีเลย"

"ผมแค่หวังว่าเด็กคนนี้จะไม่จบลงเหมือนพวกเด็กผิวดำในเขตใต้"

"ผมเคยไปเขตใต้ ถนนมาฮอง ถนนเฟลต์ส ลุงเคยได้ยินไหม?"

ลุงเฉินส่ายหน้า

"ถ้าไม่เคย ลุงควรลองไปดูนะ รับรองว่าเปิดโลกแน่นอน"

"มันขนาดนั้นเลยเหรอ? ซาตานปกครองที่นั่นหรือไง?"

"ลุงเคยดูหนังซอมบี้ไหม?"

"เคยสิ ใครจะไม่เคย..."

"ที่นั่นจะฉายหนังซอมบี้ฉบับคนแสดงให้ลุงดู เตือนไว้ก่อนนะ ระวังเข็มฉีดยาบนพื้น เอดส์มันติดกันทางนั้น"

ลุงเฉินทำหน้าไม่ค่อยอยากเชื่อ "มันเละเทะขนาดนั้นเลยเหรอ? แล้วตำรวจล่ะ? ปปส. ล่ะ? ไม่มีใครจัดการเลยเหรอ?"

"สวรรค์เท่านั้นที่รู้ บางทีพวกเขาอาจจะถูกทิ้งแล้วก็ได้"

ทั้งสองคุยกันไปพลางลาดตระเวนไปตามท้องถนน พอผ่านร้านกาแฟ ลุงเฉินก็ลงไปซื้อเครื่องดื่มเย็นๆ มาสองแก้ว

ทันทีที่หลอดจ่อปาก เสียงจากศูนย์บัญชาการก็ดังขึ้นทางวิทยุอีกครั้ง

"20-A-14 สัญญาณเตือนภัยที่บ้านเลขที่ 2301 ถนนกรีนแลนด์ ถูกกดด้วยมือ ให้ไปตรวจสอบทันที"

"รับทราบ 20-A-14 กำลังไป"

ไม่กี่นาทีต่อมา รถก็มาถึงจุดหมาย อาเธอร์ทำตามขั้นตอนเดิม เดินไปเคาะประตู

"ตำรวจครับ! มีใครอยู่ไหม? ช่วยเปิดประตูด้วยครับ"

ไม่มีเสียงตอบรับ อาเธอร์เคาะอีกหลายครั้ง แต่ก็ยังเงียบ

ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะทำยังไงต่อ ทันใดนั้นเสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังลอดออกมาจากในบ้าน ดวงตาของอาเธอร์เบิกกว้างทันที

เขาถอยหลังไปสองสามก้าว เร่งความเร็วพุ่งชนประตูเต็มแรง ด้วยโครงสร้างบ้านที่เป็นไม้ ประตูก็เปิดผัวะออกทันที

ลุงเฉินวิ่งตามมา ทั้งคู่ชักปืนออกมาและรีบวิ่งขึ้นไปชั้นสองตามเสียงกรีดร้อง

ทันใดนั้น พวกเขาก็เห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัวในห้องนอนชั้นสอง

ผู้หญิงวัยประมาณสี่สิบปีกำลังใช้ไม้กางเขนขนาดยาวเท่าแขนฟาดเด็กหนุ่มวัยรุ่นอย่างไม่ยั้งมือ

ท่อนบนของเด็กหนุ่มเปลือยเปล่า มือและเท้าถูกมัดตรึงไว้กับมุมเตียงทั้งสี่ด้าน ร่างกายกางออกเป็นรูปตัว X

ถ้าไม่ใช่เพราะไม้กางเขนนั้นถูกเผาจนดำแดงและมีรอยนาบไหม้เกรียมบนผิวหนังของเด็กหนุ่ม

อาเธอร์คงคิดว่าพวกเขากำลังเล่นเกมสวาทสุดเร้าใจกันอยู่แน่ๆ

แต่กลิ่นเนื้อไหม้ที่ลอยคลุ้งอยู่ในอากาศยืนยันได้ว่านี่คือการทารุณกรรมอย่างโจ่งแจ้ง

"หยุด! วางอาวุธ... วางไม้กางเขนนั่นลง!"

หญิงสาวจ้องมองชายทั้งสองด้วยความตกใจ ยืนตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะ

ลุงเฉินเล็งปืนไปที่ผู้หญิงคนนั้น ขณะที่อาเธอร์กระชากไม้กางเขนออกจากมือเธอแล้วรีบแก้เชือก

"2301 ถนนกรีนแลนด์ เราต้องการรถพยาบาลที่เกิดเหตุ"