บทที่ 15 ไท่อีอุทาน: ครึ่งก้าวสู่หุนหยวนจินเซียน? ท่านพี่ของข้าคืออันดับหนึ่งในใต้หล้า!

บทที่ 15 ไท่อีอุทาน: ครึ่งก้าวสู่หุนหยวนจินเซียน? ท่านพี่ของข้าคืออันดับหนึ่งในใต้หล้า!

เมื่อได้ฟังวาจาของตี้จวิน ไท่อีลองตรองดูอย่างละเอียดก็พบว่า มันเป็นความจริงดังว่า ที่สำคัญที่สุด หากนับตามนี้ ดูเหมือนว่า ความเหนือชั้น หรือบารมีของตี้จวินจะอยู่เหนือกว่าพวกซานชิงเสียอีก จริงอยู่ว่าพวกซานชิงแปลงร่างถือกำเนิดก่อนเทพอสูรระดับสูงสุดตนอื่นๆ และสร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วหงฮวง แต่ข้าไท่อีก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเจ้าตรงไหนเลยนี่?

และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ ในขณะที่พวกซานชิงเพิ่งจะแปลงร่าง พี่ใหญ่ของข้ากลับสร้างชื่อเสียงกระฉ่อนไปทั่วหงฮวง สั่งสมกุศลกรรมไร้ประมาณ จนได้รับการยกย่องจากสรรพชีวิตนับไม่ถ้วนให้เป็น เทพสุริยัน เมื่อเทียบกันแบบนี้ พวกซานชิงดูจะห่างชั้นกับพี่ใหญ่ของข้าไปไกลโข

เมื่อคิดได้ดังนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของไท่อีก็บานแฉ่งจนหุบไม่อยู่ แน่นอนว่า ที่ไท่อียอมรับได้ก็เพราะคนที่เหนือกว่าซานชิงและตัวเขาคือตี้จวิน หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น ไท่อีคงจะเป็นคนแรกที่ไม่ยอมรับและพร้อมจะพุ่งเข้าไปบวกด้วย ธรรมชาติของเทพอสูรโดยกำเนิดระดับสูงสุดในโลกหงฮวงก็เป็นเช่นนี้ เว้นแต่ความห่างชั้นของพลังจะมากจนถึงขั้นบดขยี้กันได้ มิฉะนั้นแล้ว ในฐานะทายาทของผานกู่ด้วยกัน ใครมันจะไปยอมรับว่าตัวเองด้อยกว่าใคร!

แต่เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ จู่ๆ ไท่อีก็เกิดคำถามขึ้นมา

"ท่านพี่ ท่านพอจะบอกข้าตามตรงได้หรือไม่ว่า ตอนนี้พลังตบะของท่านทะลวงไปถึงขั้นไหนแล้ว?"

ในฐานะเทพอสูรโดยกำเนิดระดับสูงสุด ไม่ว่าจะเป็นไท่อีหรือซานชิง ทันทีที่แปลงร่างถือกำเนิด ก็จะมาพร้อมกับพลังระดับ ต้าหลัวจินเซียนขั้นต้น ทันที ซึ่งนี่ถือเป็นจุดสูงสุดของระดับพลังที่เทพอสูรโดยกำเนิดจะสามารถมีได้ ณ เวลาที่ถือกำเนิด

แต่ทว่าไท่อีกลับพบว่า แม้ตัวเขาจะอยู่ในระดับต้าหลัวจินเซียนขั้นต้นแล้ว แต่เขากลับมองไม่ออกเลยว่าตี้จวินในตอนนี้อยู่ในระดับไหนกันแน่ มีเพียงสัญชาตญาณของไท่อีเท่านั้นที่ร้องเตือนอยู่ตลอดเวลาว่า พี่ชายที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นอันตรายอย่างยิ่ง... อันตรายถึงขนาดที่ทำให้เขาไม่กล้าแม้แต่จะรวบรวมความกล้าเพื่อท้าประลอง

ย้ำคำเดิม ในระดับของไท่อีและตี้จวิน สัญชาตญาณหรือลางสังหรณ์ คือความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธ การก้าวเข้าสู่ขอบเขตต้าหลัวจินเซียน หรือมหาอรหันต์ทองคำ หมายถึงการแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตทั่วไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อถึงระดับต้าหลัวจินเซียน ดวงจิตแท้จะหลอมรวมเข้ากับกฎเกณฑ์ธรรมชาติ ส่งผลให้อายุขัยยืนยาวไร้ที่สิ้นสุด เทียบเคียงดวงตะวันจันทรา อยู่ยั้งยืนยงคู่โลกหงฮวง

ตราบใดที่ผู้ฝึกตนระดับต้าหลัวจินเซียนไม่ถูกศัตรูใช้พลังตบะมหาศาลบดขยี้ความเชื่อมโยงระหว่างดวงจิตแท้กับกฎเกณฑ์ธรรมชาติให้แตกสลาย หรือใช้พลังแห่งกฎเกณฑ์ที่เหนือชั้นกว่าตัดขาดความเชื่อมโยงนั้น... ต่อให้ถูกฆ่าตายเป็นพันเป็นหมื่นครั้ง เขาก็สามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้เสมอ หรือความเป็นอมตะไม่สูญสลาย ดังนั้น ผู้ที่จะสังหารต้าหลัวจินเซียนได้ มีเพียงต้าหลัวจินเซียนด้วยกัน หรือผู้ที่แข็งแกร่งกว่าอย่างระดับ หุนหยวนจินเซียน หรือจอมปราชญ์ หรือระดับที่สูงกว่านั้น

นอกเหนือจากอายุขัยนิรันดร์และความเป็นอมตะแล้ว ต้าหลัวจินเซียนยังมีคุณสมบัติสำคัญอีกประการหนึ่ง นั่นคือ ความสามารถในการหยั่งรู้ต้นกำเนิด กล่าวคือ ต้าหลัวจินเซียนสามารถอาศัยกฎเกณฑ์ที่ตนตระหนักรู้ เพื่อทำความเข้าใจกฎแห่งการเกิดดับของจักรวาล สามารถรับรู้เหตุและผลของสรรพสิ่งได้โดยสัญชาตญาณ ไม่ต้องมานั่งใช้ตรรกะวิเคราะห์ให้เสียเวลา

ดังนั้นในทางทฤษฎี ขอเพียงต้าหลัวจินเซียนไม่เอาตัวไปเกลือกกลั้วกับกรรม และสามารถตัดขาดจากเหตุและผลได้อย่างเด็ดขาด แม้แต่นักบุญก็ไม่อาจฝืนสังหารเขาได้ เปรียบเสมือนในยุคสถาปนาเทพ หากสามเทพธิดาและจ้าวหากงหมิงสามารถเก็บตัวเงียบอยู่ในถ้ำ ไม่ยุ่งเกี่ยวกับทางโลกได้จริงๆ ต่อให้นักบุญอยากฆ่าก็คงทำไม่ได้

ดูอย่างนิกายตะวันตกในช่วงสถาปนาเทพสิ พวกเขาสงบเสงี่ยมเจียมตัว ศิษย์เอกแทบไม่มีใครต้องรับเคราะห์กรรม ยิ่งไปกว่านั้นคือ เสวียนตู มหาจอมเวทแห่งนิกายเหรินเจี้ยว หรือสำนักของไท่ชิง ที่แทบจะไม่ออกฉากเลย ตั้งแต่ต้นจนจบเขาผ่านพ้นมหาภัยพิบัติไปได้ในฐานะผู้สังเกตการณ์

แน่นอนว่า... นักบุญฆ่าเจ้าไม่ได้ ไม่ได้แปลว่านักบุญจะวางแผนเล่นงานเจ้าไม่ได้ หลายครั้งหลายครา ความเป็น "คน" นี่แหละที่ทำให้รู้ว่าเสี่ยงแต่ก็ขอลอง หรือรู้ว่าทำไม่ได้แต่ก็ยังจะทำ แม้แต่นักบุญก็ไม่อาจหลีกหนีการพัวพันจากกฎแห่งกรรมได้โดยสมบูรณ์ เพราะนักบุญก็ไม่อาจตัดละซึ่งอารมณ์ความรู้สึกและความปรารถนาได้ทั้งหมด มิเช่นนั้น ทงเทียนเจี้ยวจู่คงไม่โกรธจนแทบจะล้างโลก และหยวนสื่อเทียนซุนคงไม่ลดตัวลงมารังแกเด็กเพื่อปกป้องศิษย์ตัวเองหรอก คำว่า "นักบุญ" (เซิ่งเหริน) ก็ยังมีคำว่า "คน" (เหริน) ต่อท้ายอยู่ดี

กลับมาที่ไท่อี... เมื่อสัญชาตญาณบอกชัดว่าเขาไม่ใช่คู่มือของตี้จวิน และหากสู้กันจริงคงโดนบดขยี้เละเทะ ความอยากรู้อยากเห็นของเขาก็พุ่งทะลุปรอทจนเก็บอาการไม่อยู่ แน่นอน เขาคิดว่าต่อหน้าตี้จวิน เขาไม่จำเป็นต้องปิดบังความอยากรู้นี้

ตี้จวินยิ้มบางๆ แฝงความเสียดายเล็กน้อยในน้ำเสียง "เก้าหยวนฮุ่ยก่อน พี่ทะลวงเข้าสู่ระดับต้าหลัวจินเซียนขั้นปลาย... ห้าหยวนฮุ่ยก่อน พี่ทะลวงเข้าสู่ระดับต้าหลัวจินเซียนขั้นสูงสุด... น่าเสียดายที่จากห้าหยวนฮุ่ยนั้นมาจนถึงตอนนี้ เวลาผ่านไปตั้งห้าหยวนฮุ่ย พี่กลับก้าวหน้าไปได้อีกเพียงครึ่งก้าวเท่านั้น... ตอนนี้ก็คงเรียกได้ว่าอยู่ระดับ ครึ่งก้าวสู่หุนหยวนจินเซียน กระมัง"

เปรี้ยง!

วินาทีนั้น ไท่อีรู้สึกเหมือนโดนฟ้าผ่ากลางกบาล

"ครึ่งก้าวสู่หุนหยวนจินเซียน! นี่มัน..."

ไท่อีลองเปรียบเทียบกับตัวเองที่เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าสู่ระดับต้าหลัวจินเซียนขั้นต้นหมาดๆ แล้วก็รู้สึกจุกจนพูดไม่ออก... ใจสลายไปเรียบร้อยแล้ว ช่วยไม่ได้ ในกรณีที่รากฐานไม่ได้ต่างกันมาก ซึ่งจริงๆ ตี้จวินเหนือกว่ามาก และไม่นับเรื่องสมบัติวิเศษ ผู้ฝึกตนระดับต้าหลัวขั้นกลางหนึ่งคน สามารถรับมือระดับต้าหลัวขั้นต้นได้พร้อมกันอย่างน้อยสามคน

และระดับต้าหลัวขั้นปลายเมื่อเจอกับขั้นกลาง ก็ใช้ตรรกะเดียวกัน นั่นหมายความว่า... ด้วยพลังตบะของตี้จวินในตอนนี้ เขาสามารถไล่ตบไท่อีได้พร้อมกันถึงสามสิบคน หรืออาจจะมากกว่านั้น! เมื่อคิดได้ดังนี้ จะไม่ให้ไท่อีซึมเศร้าได้อย่างไร นี่มันคือความห่างชั้นระดับที่เรียกว่า คนละมิติ ไปแล้ว ไท่อีประเมินว่า ต่อให้ตอนนี้เขางัดเอาระฆังแห่งความโกลาหลออกมาใช้ ก็คงทนรับการโจมตีของตี้จวินได้ไม่เกินสามกระบวนท่า

แต่ไท่อีก็คือไท่อี เขาปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว

"ท่านพี่สมกับเป็นท่านพี่จริงๆ! ที่แท้ท่านพี่ของข้าไท่อีก็คือ อันดับหนึ่งในใต้หล้า!"

ไท่อีหัวเราะร่าด้วยท่าทีที่ค่อนข้างจะอวดดีและลำพองใจ แต่ตี้จวินกลับใช้นิ้วจิ้มหน้าผากไท่อีด้วยความระอาปนขบขัน

"เจ้าเนี่ยนะ... อันดับหนึ่งในใต้หล้าอะไรกัน? ไปเอาคำนี้มาจากไหน?"

"ถ้าพี่เป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า แล้วเจ้าเอา ปรมาจารย์หงจวิน กับ จอมมารหลัวโหว ไปไว้ที่ไหน? แล้วยังมียอดคนในยุคบรรพกาลและยุคดึกดำบรรพ์ ที่เคยโลดแล่นในหงฮวงอีกตั้งเท่าไร เจ้าเอาพวกเขาไปไว้ไหน?"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ตี้จวินก็กล่าวสั่งสอนน้องชายด้วยน้ำเสียงจริงจังและเปี่ยมด้วยความหวังดี

"ไท่อีเอ๋ย จงเปิดโลกทัศน์ให้กว้างไกลกว่านี้ น้ำในสระหงฮวงแห่งนี้ลึกนัก... ระดับต้าหลัวจินเซียนน่ะไม่ได้นับเป็นตัวอะไรเลย แม้แต่ระดับหุนหยวนจินเซียน หรือจอมปราชญ์ ก็อาจจะเป็นเพียงมดปลวกที่ตัวใหญ่ขึ้นมาหน่อยเท่านั้นเอง"

ไท่อีถึงกับชะงักค้างไป พูดกันตามตรง เขาเป็นเพียงเทพอสูรโดยกำเนิดระดับสูงสุดที่เพิ่งจะแปลงร่างออกมาได้ไม่นาน เปรียบกับโลกมนุษย์ ก็เหมือนลูกเจี๊ยบที่เพิ่งกระเทาะเปลือกไข่ออกมา

และเนื่องจากข้อมูลข่าวสารแทบทั้งหมดของยุคบรรพกาลและยุคดึกดำบรรพ์ ถูกเทียนเต๋าและเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ร่วมมือกันปิดกั้นสวรรค์จนแทบมิดชิด ไท่อีในปัจจุบันจึงไม่รู้เรื่องราวความเป็นมาในอดีตเลยว่าเคยเกิดอะไรขึ้นบ้าง ในจุดนี้ อย่าว่าแต่ไท่อีเลย แม้แต่ซานชิง หรือสิบสองจอมเวทบรรพชน และเทพอสูรระดับสูงสุดตนอื่นๆ ก็ตกอยู่ในสภาพเดียวกัน

ช่วยไม่ได้ ผู้ยิ่งใหญ่ในยุคบรรพกาลและยุคดึกดำบรรพ์เหล่านั้น แทบทุกคนล้วนมีความเกี่ยวพันกับ เทพอสูรแห่งความโกลาหล ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ในขณะที่ซานชิงและสิบสองจอมเวทบรรพชน รวมถึงตี้จวินและไท่อี คือสิ่งมีชีวิตพื้นเมืองรุ่นแรกของหงฮวงอย่างแท้จริง แม้ว่าในสองยุคแรกนั้น ด้วยการคุ้มครองจากเจตจำนงของผานกู่ ทำให้ผู้ยิ่งใหญ่ในยุคนั้นไม่กล้าลงมือกับพวกเขา แต่การปิดกั้นลิขิตฟ้าเพื่อไม่ให้พวกเขารับรู้เรื่องราวในอดีตนั้น เป็นเรื่องที่ทำได้ง่ายดายยิ่ง ดังนั้น ไท่อีจึงไม่รู้เลยว่าใครคือ 'ปรมาจารย์แห่งเต๋า' และใครคือ 'จอมมาร'