บทที่ 17 - การจัดสรรหน้าที่เบื้องต้น

บทที่ 17 - การจัดสรรหน้าที่เบื้องต้น

จ้าวเจินพักผ่อนครู่หนึ่ง แล้วไปอาบน้ำชำระร่างกาย

เมื่อมาถึงโถงหน้า กวงฮุ่ยและพวกอีกสองคนมารออยู่ก่อนแล้ว จ้าวเจินนั่งตำแหน่งประธาน กวงฮุ่ยนั่งฝั่งตะวันออก เจียวถิ่งและหานป๋อหลงนั่งฝั่งตะวันตก การนั่งแบบนี้มีความหมายแฝงอยู่

ชาวโจวให้ความสำคัญกับธรรมเนียม เจ้าบ้านเรียกว่าเจ้าภาพฝ่ายตะวันออก เพื่อแสดงความเคารพต่อแขก เจ้าบ้านจะนั่งฝั่งตะวันออกหันหน้าไปทางทิศตะวันตก ส่วนแขกจะนั่งฝั่งตะวันตกหันหน้าไปทางทิศตะวันออก ตำแหน่งทิศตะวันตกถือเป็นตำแหน่งเกียรติยศ คำว่า "แขกเหรื่อ" (ซีเค่อ) ก็เพี้ยนมาจาก "แขกตะวันตก" (ซีเค่อ) นี่เอง

โถงหน้านี้ใช้สำหรับประชุมเรื่องหมู่บ้าน รับรองลูกน้องและแขกเหรื่อ โดยยึดเส้นแกนกลางเป็นหลัก หน้าฉากกั้นวางโต๊ะยาว หน้าโต๊ะยาวเป็นโต๊ะแปดเซียน ขนาบซ้ายขวาด้วยเก้าอี้ไท่ซือ เรียงลำดับขวาเป็นประธาน ซ้ายเป็นแขก สองข้างตรงกลางวางเก้าอี้และโต๊ะน้ำชาสมมาตรกัน เป็นที่นั่งของผู้น้อยหรือลูกน้อง

จ้าวเจินนั่งประธาน กวงฮุ่ยนั่งตะวันออกเพราะได้รับตำแหน่งแล้วและถือเป็นคนเก่าคนแก่ เจียวถิ่งกับหานป๋อหลงนั่งตะวันตกเพราะยังไม่ได้ตำแหน่ง ถือเป็นแขก

พอจ้าวเจินนั่งลง กวงฮุ่ยก็ลุกขึ้นหยิบห่อผ้าบนพื้นมาวางบนโต๊ะแปดเซียนข้างจ้าวเจิน เปิดห่อออกมาเห็นหินสีเขียวขนาดเท่าหัวเด็กสองก้อน

บันทึกโลกนิมิต หินเขียว (วัสดุคลาส 3) แก่นดาวพฤหัสบดี ร่วงหล่นทางทิศตะวันออกของแดนหมอก ด้วยความเป็นธาตุไม้จึงกลายเป็นหินเขียว เนื้อเนียนดุจหยก มักมีไอสีเขียวปกคลุม

"ท่านเจ้าบ้าน หินเขียวสองก้อนนี้เหลือจากการแกะสลักเจดีย์ เป็นส่วนใจกลางที่เนื้อดีที่สุด วันนี้ข้ามอบให้ท่าน เผื่อท่านจะมีไอเดียว่าจะเก็บไว้หรือแกะสลักทำอะไร"

จ้าวเจินหยิบมาดู สีเขียวสดใส ผิวเรียบลื่น สัมผัสเย็นมือ มีน้ำหนัก เคาะแล้วเสียงกังวานใส

"พี่กวงฮุ่ยมีความเห็นว่าอย่างไร"

"ข้าเห็นท่านเจ้าบ้านชอบอ่านเขียน น่าจะแกะเป็นเครื่องเขียนประดับโต๊ะ"

"ดีมาก ก้อนหนึ่งทำเป็นที่วางพู่กันกับที่ทับกระดาษ อีกก้อนเก็บเข้าคลังไว้เผื่อจำเป็น"

"ตามแต่ท่านจะบัญชา"

"วันนี้ที่เชิญพี่น้องทั้งสามมา ก็เพื่อหารือเรื่องตำแหน่งหน้าที่ ตอนนี้พี่กวงฮุ่ยเป็นครูฝึกหมัดมวย พี่เจียวถิ่งกับพี่หานป๋อหลงยินดีรับตำแหน่งครูฝึกดาบยาวและครูฝึกกระบองไหม"

เจียวถิ่งและหานป๋อหลงได้ยินว่าจะมอบตำแหน่งให้ก็ดีใจ รีบประสานมือรับคำ

จ้าวเจินเห็นทั้งสองตอบรับจึงพูดต่อ "พี่น้องทั้งสาม ที่ดินผืนนี้เป็นมรดกตกทอดจากบรรพบุรุษ หลายชั่วคนช่วยกันรักษาถึงมีความสงบสุขในวันนี้" เขาเว้นจังหวะนิดหนึ่ง "น่าเสียดายที่คนเก่งหายาก นอกจากพวกท่านที่มีวิรยุทธ์สูงส่งแล้ว คนอย่างจ้าวจี๋ที่มีชื่อเป็นหัวหน้าองครักษ์ก็เป็นแค่คนธรรมดา อาศัยความซื่อสัตย์ถึงได้เลื่อนมาเป็นหัวหน้า"

"ยอดฝีมืออย่างพวกท่าน ถ้าให้เป็นแค่ครูฝึกในหมู่บ้านก็เหมือนปิดบังประกาย ข้าน้อยได้ไตร่ตรองเมื่อคืน อยากให้พวกท่านได้แสดงความสามารถให้เต็มที่"

"ก่อนหน้านี้ตกลงกับพี่กวงฮุ่ยไว้ว่า จะสร้างวัดที่เนินเขาทางทิศเหนือเลียบธารน้ำไป 3 ลี้ ตรงนั้นมองเห็นป่าอ้อและทะเลสาบใหญ่ ลมเย็นสบายเหมาะแก่การพักร้อน หนึ่งคือให้พี่กวงฮุ่ยได้กราบไหว้พระรัตนตรัย สองคืออยู่ติดทะเลสาบและแดนหมอก รบกวนพี่กวงฮุ่ยช่วยสอดส่องดูแล"

"จ้าวหยวนหลี่บอกข้าว่า ในหมู่บ้านเผาอิฐเขียวไว้เยอะ ช่วงนี้ว่างเว้นจากการทำนาเลยเกณฑ์คนมาเผาอิฐเพิ่ม บนเนินนั้นก็มีหินภูเขาเยอะ เดี๋ยวสายๆ พวกเราพี่น้องไปดูทำเลด้วยกัน จะได้เริ่มก่อสร้างเร็วๆ นี้"

"ส่วนพี่หานป๋อหลง สนใจจะควบตำแหน่งผู้ดูแลร้านเหล้าในหมู่บ้านไหม ชีวิตในหมู่บ้านมันน่าเบื่อ ยามว่างเว้นจากงานไร่นา ชาวบ้านจะได้มีที่ดื่มกินสังสรรค์ วันหน้าถ้าคนเยอะขึ้น ข้าจะเปิดโรงงานเพิ่ม จะได้แขวนป้ายประกาศรับสมัครงานที่หน้าร้าน เป็นศูนย์รวมข่าวสาร พี่หานคิดเห็นอย่างไร"

"สุดแล้วแต่ท่านเจ้าบ้านจะจัดสรร" หานป๋อหลงตอบรับ

"เมื่อวานมีเด็กหนุ่มชื่ออวิ้นเกอมาขออยู่ด้วย ข้าเห็นเขากตัญญูและฉลาดเฉลียว เลยให้ไปช่วยงานที่ร้านเหล้า มีอะไรพี่ก็เรียกใช้เขาได้ ไม่ต้องลงมือเองทุกเรื่อง ฝึกฝนวิรยุทธ์ให้เก่งกาจ วันหน้าอาจต้องร่วมเป็นร่วมตายในสนามรบ อวิ้นเกอหัวไว ให้เขาช่วยสืบข่าว ถ้าได้ข่าวอะไรดีๆ ก็ยิ่งดี"

"ท่านเจ้าบ้านวางใจ ข้าเข้าใจแล้ว" หานป๋อหลงประสานมือนั่งลง

"ส่วนพี่เจียวถิ่ง ก็จัดสรรเหมือนพี่กวงฮุ่ย นอกจากเป็นครูฝึกแล้ว ยังมีเรื่องต้องรบกวน ป่าทางทิศตะวันตกติดกับเนินพยัคฆ์หมอบ บันทึกหมู่บ้านระบุว่ามีเสือชุกชุม หน้าหนาวเคยลงมาทำร้ายคน ตีนเขามีไก่เลี้ยงอยู่เจ็ดแปดร้อยตัว ตอนนี้ให้หัวหน้าถังเซินพาคนสิบกว่าคนไปเฝ้า เน้นเดินลาดตระเวนป้องกันเสือข้ามแดนหมอกเข้ามา ถังเซินยังไม่เป็นผู้มีอาชีพ ฝีมือแย่กว่าจ้าวจี๋เสียอีก จึงต้องรบกวนพี่เจียวถิ่งไปนั่งบัญชาการ"

"อีกอย่างหนึ่ง ปีนี้ข้าอยากลองขยายอาณาเขต ขับไล่หมอกเพื่อเพิ่มพื้นที่หมู่บ้าน ลูกผู้ชายเกิดมาทั้งทีต้องสร้างผลงาน ทำให้บ้านเมืองเจริญรุ่งเรือง ปกป้องคุ้มครองผู้คน ไม่ทราบว่าพี่น้องทั้งหลายยินดีจะลุยไปกับข้าไหม"

"ยินดีติดตามท่านเจ้าบ้านสร้างตำนาน จะทุ่มเทแรงกายแรงใจให้ถึงที่สุด" ทั้งสามลุกขึ้นประกาศก้อง

...

หลังมื้อเที่ยง พักผ่อนสักงีบ รอให้แดดร่มลมตก คณะของจ้าวเจินห้าคนก็ขี่ม้ามุ่งหน้าไปเนินเขาทางทิศเหนือ

"ปีนี้อากาศเป็นบ้าอะไร เดือนห้าก็ร้อนตับแลบ เข้าเดือนหกจะอยู่กันยังไง" จ้าวจี๋บ่นกระปอดกระแปดขณะเดินทาง อยู่ในคฤหาสน์ไม่เท่าไหร่ พอออกมาตากแดด แป๊บเดียวเหงื่อก็ท่วมตัว ม้าห้าตัวก็เดินคอตก หายใจหอบแฮ่ก

โบราณว่า เทพไฟขี่มังกรล่องใต้ ธงไฟแดงฉานเผาผลาญนภา

โชคดีที่หมู่บ้านซีซีมีพื้นที่ไม่ถึง 4,000 ไร่ เดินทางไม่นานก็เห็นเนินเขาอยู่ข้างหน้า ภาพที่เห็นคือ: หญ้าสูงนกบินว่อน เขียวชอุ่มไปทั่ว แม้ไม่มีเทือกเขาสลับซับซ้อน แต่มีป่าไผ่อุดมสมบูรณ์ ยอดเขาต้นไม้เขียวขจี ตีนเขาหญ้าเขียวสด ป่าหญ้าคาขึ้นรกครึ้ม หุบเขาเต็มไปด้วยโขดหิน ธารน้ำใสไหลวนรอบเนิน ลมเย็นพัดมาจากหุบเขา ปะทะใบหน้าทุกคนจนรู้สึกสดชื่นทันตา

ทั้งห้าคนควบม้าขึ้นเนิน ผูกม้าไว้ใต้ต้นสนแล้วยืนชมทิวทัศน์ มองไปทางทิศเหนือเห็นทะเลสาบใหญ่ในม่านหมอกรางๆ ลมเย็นพัดมาจากทางนั้นนี่เอง

ทุกคนอาศัยลมเย็นเดินสำรวจโดยรอบ จ้าวเจินเคยแค่ขี่ม้าผ่านไม่ได้ดูละเอียด วันนี้ถือโอกาสเดินสำรวจทุกซอกทุกมุม ดอกไม้ป่าบานสะพรั่ง เสียงนกเสียงแมลงร้องระงม ไก่ป่ากระต่ายป่าโผล่มาให้เห็น กระรอกกระโดดไปมาบนต้นไม้

เนินเขาสองลูกตั้งคู่กันเหนือใต้ ลาดเขาไม่ชัน ลูกตะวันออกติดลำธาร ยอดเขาเป็นลานกว้าง พวกเขาขึ้นมาลูกนี้ก่อน ส่วนลูกตะวันตกเตี้ยกว่า ต้นไม้ขึ้นหนาทึบ หุบเขาตรงกลางมีเศษหินเยอะมาก

ที่น่าดีใจที่สุดคือ หุบเขาเล็กๆ กว้างสามสิบก้าว ยาวร้อยก้าว พื้นที่ประมาณ 2 ไร่กว่าๆ แห่งนี้ กลับเป็น "นาวิญญาณ" ทั้งหมด ใต้ชั้นหินคือดินที่อุดมสมบูรณ์มาก

ทุกคนปรึกษากันแล้ว ยอดเขาตะวันออกเหมาะที่สุด จะสร้างวัดกันที่นี่

[จบแล้ว]