บทที่ 2 - สมใจอยาก ได้เป็นเจ้าของคฤหาสน์

บทที่ 2 - สมใจอยาก ได้เป็นเจ้าของคฤหาสน์

เผลอแป๊บเดียวดวงจันทร์ก็ลอยเด่นกลางฟ้า คืนนี้จันทร์คู่ทอแสงประสานกัน จ้าวเจินนั่งหันหน้าเข้าหาดวงจันทร์ มือซ้ายกำโฉนดที่ดิน ทะเบียนบ้าน และสัญญาเช่านา มือขวาประคองตำราโบราณ ภายใต้แสงจันทร์สาดส่อง ร่างของจ้าวเจินค่อยๆ จางลงจนเลือนหายไปในที่สุด

จ้าวจิ้นและจ้าวเสียงที่เฝ้าดูอยู่ห่างๆ หัวเราะร่า จ้าวเจินตื่นรู้สำเร็จแล้ว จากนั้นทั้งคู่ก็ค่อยๆ เลือนหายเข้าไปในโลกนิมิตของตัวเองบ้าง

จ้าวเจินรู้สึกเหมือนสติหลุดลอย วิญญาณเดินทางข้ามกาลเวลา สัมผัสได้ถึงยุคสมัยอันยิ่งใหญ่ ผู้คนหลากหลายชนชั้น ร้อยพ่อพันแม่ แสงไฟระยิบระยับ รถราขวักไขว่ ตึกรามบ้านช่องเรียงราย ภาพวิถีชีวิตผู้คนไหลผ่านตาเหมือนหมอกควัน ข้อมูลมหาศาลอัดแน่นเข้ามาในสมองชั่วพริบตา ล่องลอยเคว้างคว้างไร้ที่ยึดเหนี่ยว

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ สติก็กลับคืนสู่ร่าง จ้าวเจินกลับมาควบคุมร่างกายได้อีกครั้ง

พอลืมตาขึ้น จ้าวเจินพบว่าตัวเองอยู่ในห้องหนังสือ กำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน

บนโต๊ะมีหนังสือวางอยู่สองเล่ม เล่มหนึ่งหนาปึ้ก หน้าปกเขียนว่า "ซ้องกั๋ง" จ้าวเจินจำได้ว่าเป็นสื่อนำจิตจึงไม่ได้สนใจ อีกเล่มเขียนว่า "บันทึกหมู่บ้านซีซี" จ้าวเจินใจเต้นแรง โลกนิมิตของเขาเป็นหมู่บ้านจริงๆ ด้วย

จ้าวเจินเปิด "บันทึกหมู่บ้านซีซี" อ่านอย่างละเอียด หมู่บ้านทางฝั่งซ้ายของลำธาร ชาวบ้านส่วนใหญ่แซ่จ้าว จู หลี่ เฉา และมีแซ่อื่นๆ อีกสิบกว่าแซ่ เช่น หวัง ถัง ติง มีครัวเรือน 120 หลัง ประชากร 622 คน พื้นที่เพาะปลูก 2,300 กว่าไร่ ป่าไม้ 500 ไร่ ทุ่งหญ้า 300 ไร่ พื้นที่ริมน้ำ 15 ไร่ ผ่านมาร้อยปี ที่ดินเปลี่ยนมือจนตระกูลจ้าวครอบครองที่ดินทั้งหมดในหมู่บ้านซีซี ชาวบ้านที่เหลือกลายเป็นบ่าวไพร่และผู้เช่านา ทิศตะวันออกมีลำธารกั้น มองข้ามไปคือ "หมู่บ้านตงซี" มีตระกูลเฉาเป็นผู้ใหญ่บ้านสืบทอดกันมา ทั้งสองหมู่บ้านใช้ลำธารร่วมกัน ปีไหนน้ำหลากก็อยู่กันสงบสุข ปีไหนแล้งก็ตีกันแย่งน้ำจนกลายเป็นความแค้น

บันทึกระบุว่า ปีรัชศกชิ่งลี่ที่ 5 เดือนอ้าย จ้าวต้าหลางทนเหงาไม่ไหว ย้ายไปอยู่ในเมือง จ้าวไท่กงก็ตามไปด้วย ทิ้งให้จ้าวเอ้อร์หลางเฝ้าบ้าน เดือนยี่ไท่กงกับต้าหลางเดินทางฝ่าหมอกกลับมา เจอโจรดักปล้นจนเสียชีวิตทั้งคู่ เหลือแค่ จ้าวจี๋ บ่าวรับใช้หนีกลับมาได้พร้อมบาดแผล เอ้อร์หลางจึงรับตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านต่อ

จ้าวเจินชอบฝึกเพลงอาวุธมาตั้งแต่เด็ก ไม่มีใครคอยห้ามปราม วันๆ เอาแต่ฝึกร่างกาย และชอบคบหาสมาคมกับผู้กล้าโดยไม่ถามที่มาที่ไป ใครมาขอพักก็ให้อยู่ ใครจะไปก็ให้เงินติดตัว คนเลยยกย่องเขาว่าเป็น "เมิ่งฉางจวินน้อย"

ชื่อ: จ้าวเจิน ฉายา: เมิ่งฉางจวินน้อย (ช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยาก) เผ่าพันธุ์: มนุษย์ ชื่อเสียง: 220 (มีชื่อเสียงพอสมควร) อาชีพหลัก: เจ้าของคฤหาสน์ อาชีพรอง: ไม่มี ตำแหน่ง: ผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านซีซี ระดับ: คลาส 1 เลเวล 1 (พลังยุทธ์ 21 ความเป็นผู้นำ 14) ค่าสถานะ: พละกำลัง 15 ความทนทาน 13 ความว่องไว 12 จิตวิญญาณ 15 สกิล: ส่งเสริมการเกษตร Lv.1 เร่งรัดภาษี Lv.1 ตรวจสอบ Lv.1 เลี้ยงสัตว์ Lv.1 เพาะปลูก Lv.1 สกิลผู้นำ: สั่งการ Lv.2 (ขวัญกำลังใจ +2) วิทยายุทธ์: หมัดมวย (ขั้นต้น +2) ทวน (ขั้นต้น +2) ดาบยาว (ขั้นต้น +2) กระบอง (ชำนาญ +3) ธนู (เรียนรู้ +1) อาวุธ: กระบี่เหล็กกล้า ดาบยาวเหล็กกล้า กระบองไม้พุทรา ธนูไม้เบิร์ชเหลือง ไอเทม: ไม่มี

โลกนิมิต: หมู่บ้านซีซี (รอบด้านมีหมอกหนา สำรวจแล้วทิศตะวันออกคือหมู่บ้านตงซี ทิศเหนือติดป่าอ้อ ทิศตะวันตกเป็นป่าเชื่อมกับเนินพยัคฆ์หมอบ ทิศใต้เป็นที่รกร้าง ขึ้นกับอำเภออวิ้นเฉิง แคว้นซ่ง เจ้าของอาณาเขตไม่ควรออกจากโลกนิมิตเข้าสู่หมอกโดยพลการ เพราะจะเป็นเหมือนตะเกียงล่อแมลง สัตว์ประหลาดในหมอกจะแห่กันมา อันตรายมาก) พื้นที่: 3,600 ไร่ ที่นา 2,300 กว่าไร่ ป่า 500 ไร่ ทุ่งหญ้า 300 ไร่ ที่ริมน้ำ 15 ไร่ สิ่งปลูกสร้าง: คฤหาสน์ 1 หลัง บ้านชาวบ้าน 180 หลัง ยุ้งฉาง x3 ลานนวดข้าว x2 ร้านชำ x1 ท่าเรือ x1 (เรือประมงเล็ก x3 เรือกลาง x1) คอกสัตว์ x1 (วัว x30 ม้าลาล่อ x12 แกะ x400 ห่าน x100 เป็ด x100 ไก่ x500) โรงเรียนหมู่บ้าน x1 ศาลบรรพชน x1 สุสาน x1 ประชากร: ผู้เช่านา 120 ครัวเรือน รวม 622 คน ของขึ้นชื่อ: ปลาไนสี่หนวด (หยุดการผลิต) แต้มโชคลาภ: 1

อ่านบันทึกจบ จ้าวเจินก็เปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู

จ้าวเจินไล่กดดูทรัพย์สินทีละอย่าง พบว่ามีเรื่องด่วน 2 เรื่องต้องจัดการ เรื่องแรก: อีกหนึ่งเดือนข้าวสาลีจะเก็บเกี่ยวได้ ต้องซ่อมแซมเครื่องมือการเกษตร ปรับปรุงลานนวดข้าว และตรวจเช็กยุ้งฉาง เรื่องที่สอง: จูซา ผู้ดูแลท่าเรือรายงานว่า เรือประมงเล็กถูกคว่ำ ชาวประมงสองคนตายหาศพไม่เจอ เดือนก่อนจูซาขับเรือกลางล่องเหนือเข้าป่าอ้อไปจับปลาในทะเลสาบ ขากลับเห็นเรือของหลี่ชิงคว่ำกลางลำธาร ลากเรือกลับมาได้แต่หลี่ชิงกับลูกชายคนโตหายสาบสูญ ได้ยินว่าหมู่บ้านตงซีก็เรือคว่ำไปสองลำ ชาวประมงลือกันว่ามีผีพรายอาละวาด จนไม่มีใครกล้าลงน้ำ

เรื่องแรกสั่งงานไปก็จบ แต่เรื่องที่สองจ้าวเจินยังมืดแปดด้าน จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตู จ้าวเจินขานรับ จ้าวหยวนหลี่ พ่อบ้านก็เข้ามารายงาน "ท่านเจ้าบ้าน หัวหน้างานทุกคนมารอที่โถงหน้าแล้วครับ จะเริ่มประชุมเลยไหม"

"อืม" จ้าวเจินคิดว่าคงต้องไปทำความรู้จักกับคนสำคัญในหมู่บ้านเสียหน่อย เขาเดินตามจ้าวหยวนหลี่ไปที่โถงหน้า เก้าอี้ประธานว่างอยู่ มีคนเจ็ดแปดคนยืนคุยกัน พอเห็นจ้าวเจินเดินเข้ามาก็รีบโค้งคำนับ เรียกท่านเจ้าบ้าน

จ้าวเจินนั่งลงแล้วบอก "เริ่มเลย"

จ้าวหยวนหลี่เริ่มก่อน "ท่านเจ้าบ้าน ห้องครัวแจ้งว่าช่วงนี้ไม่เห็นปลาใหญ่เลย ที่ท่านสั่งทำหยกพกกระดูกปลาเฉาฮื้อคงต้องรอไปก่อน อีกอย่างทางอำเภอสั่งมาว่าภาษีฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ต้องส่งปลาไนสี่หนวด 4 ตัว ตอนนี้ยังหาไม่ได้เลยครับ"

พูดไม่ทันขาดคำ จูซาก็ก้าวออกมา "ท่านเจ้าบ้าน ไม่ใช่พวกข้าขี้เกียจ แต่ในน้ำมีผีอาละวาด ไม่มีใครกล้าลงไปจริงๆ ช่วงนี้ได้แต่เก็บกุ้งหอยตามริมน้ำมาใช้ในครัวเรือน ปลาเฉาฮื้อตัวใหญ่ต้องจับในน้ำลึก ส่วนปลาไนสี่หนวดต้องผ่านป่าอ้อไปตกในทะเลสาบ เดือนนึงจะเจอสักกี่ตัวเชียว ตามที่ท่านสั่งได้ติดประกาศในอำเภอมาเดือนกว่าแล้ว ให้ค่าตอบแทนสิบตำลึงทอง มีพระธุดงค์มารับงาน นัดว่าจะปราบผีพรุ่งนี้ครับ"

"ดีมาก รอดูกันพรุ่งนี้" จ้าวเจินฟังรายงานพลางกดดูประวัติของแต่ละคน

ประกอบด้วย พ่อบ้าน 1 คน: จ้าวหยวนหลี่ (ไร้ระดับ) หัวหน้าคนเช่านา 2 คน: ติงโฉว ถังเถียน (ไร้ระดับ) ผู้ดูแลท่าเรือ: จูซา (ไร้ระดับ) ผู้ดูแลคอกสัตว์ 2 คน: หลี่โหยว เฉาชั่ว (ไร้ระดับ) ผู้ดูแลป่าไม้: ถังเซิน (ไร้ระดับ) หัวหน้าองครักษ์: จ้าวจี๋ (ไร้ระดับ)

จ้าวเจินเอ่ยถาม "นอกจากเรื่องนี้ มีเรื่องอื่นอีกไหม"

ถังเถียนก้าวออกมา "ท่านเจ้าบ้าน ปีนี้มี 5 ครอบครัวที่มีลูกชายสองคนบรรลุนิติภาวะ จะให้แยกครัวเรือนก่อนเกี่ยวข้าวฤดูใบไม้ร่วงไหมครับ"

"อืม วันนี้ว่างพอดี จัดการเลยละกัน"

ถามว่าทำไมต้องแยกครัวเรือน ก็เพราะยิ่งมีครัวเรือนมาก ภาษีที่เก็บได้ก็ยิ่งมาก รายได้ทางการก็เพิ่ม ในหมู่บ้านซีซีนอกจากบ้านจ้าวเจิน ที่เหลือเป็นคนเช่านา คนไม่มีทรัพย์สินไม่ต้องเสียภาษี อีกเหตุผลที่เจ้าของคฤหาสน์ชอบมาตรการนี้คือ การแยกบ้านจะช่วยลดอิทธิพลของระบบกงสีตระกูลใหญ่ ทำให้โอกาสรวมตัวต่อต้านชนชั้นปกครองลดลง...

"แยกย้ายได้" เหล่าหัวหน้างานโค้งคำนับลา เหลือติงโฉวกับถังเถียนไว้ จ้าวเจินยกชาขึ้นดื่มรวดเดียว แล้วลุกเดินตามสองคนนั้นออกจากคฤหาสน์

จ้าวจี๋รออยู่หน้าประตู พร้อมบ่าวไพร่สองคนเอวคาดดาบ คนหนึ่งถือทวนให้จ้าวเจิน อีกคนถือกระบองไม้พุทรา

ถังเถียนไปแจ้งบ้านที่จะแยกเรือน ติงโฉวนำทางไปศาลบรรพชน ซึ่งมี 3 ครอบครัวมารออยู่แล้ว จ้าวเจินสั่งให้เปิดประตูศาลแล้วเข้าไปจุดธูป

สักพักอีกสองครอบครัวก็ตามมา

จ้าวเจินฟังหัวหน้าครอบครัวชี้แจง แบ่งสมบัติกันชัดเจน ลูกหลานไม่มีข้อโต้แย้ง จึงสั่งให้เขียนสัญญา ลงชื่อประทับลายนิ้วมือ แล้วเก็บเข้าแฟ้ม

เสียงตอบรับจากโลกนิมิต 15 พฤษภาคม แยกครัวเรือนใหม่ เพิ่ม 5 ครัวเรือน รวมเป็น 125 ครัวเรือน

[จบแล้ว]