บทที่ 3 - ปราบปีศาจวารี

บทที่ 3 - ปราบปีศาจวารี

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น จ้าวเจินรำมวยไท่จู๋ครบหนึ่งรอบที่ลานหลังบ้าน แล้วต่อด้วยเพลงทวนกระบองอีกชุด

ลานหลังบ้านกว้างขวางพอตัว แม้จะไม่มีดอกไม้บานสะพรั่งหรือสวนหินไผ่เขียวชอุ่ม แต่ก็ปลูกไม้ดอกไม้ประดับไว้รอบๆ เหลือพื้นที่โล่งกว้างยาวด้านละ 15 ก้าวไว้สำหรับฝึกยุทธ

พอยืดเส้นยืดสายเสร็จ จ้าวเจินก็ไปที่เรือนข้าง ซึ่งเป็นที่ฝึกซ้อมของเหล่าองครักษ์

พวกบ่าวไพร่ไม่ได้ฝึกกระบวนท่าอะไรซับซ้อน ในลานมีลูกตุ้มหินน้ำหนักต่างๆ กองเรียงกัน ต่างคนต่างเหวี่ยงลูกตุ้มฝึกพละกำลัง

จ้าวจี๋ถือลูกตุ้มที่หนักที่สุดราวยี่สิบกว่าชั่ง เหวี่ยงไปมาจนลมพัดวูบวาบ แม้จังหวะเปลี่ยนท่าจะดูติดขัดไปบ้าง แต่ดูจากแรงแล้วก็น่าจะใกล้เข้าสู่ระดับ 1 ขั้นต้นแล้ว

ชื่อ: จ้าวจี๋ เผ่าพันธุ์: มนุษย์ ชื่อเสียง: 5 (หัวหน้าองครักษ์ตระกูลจ้าวแห่งหมู่บ้านซีซี) อาชีพ: ไม่มี ระดับ: คลาส 0 เลเวล 5 (พลังยุทธ์ 16) ค่าสถานะ: พละกำลัง 14 ความทนทาน 11 ความว่องไว 8 จิตวิญญาณ 8 สกิล: ไม่มี วิทยายุทธ์: หมัดมวย (ขั้นต้น +2) ดาบยาว (เรียนรู้ +1) กระบอง (เรียนรู้ +1) อุปกรณ์: ดาบยาว กระบองไม้พุทรา

องครักษ์คนอื่นๆ มีค่าสถานะสูงสุดแค่ 12-13 ยังอีกห่างไกลจากขั้นต่ำ 15 ที่จะเป็นผู้มีอาชีพได้

จ้าวเจินเห็นเป้ายิงธนูติดอยู่ที่ต้นหลิวใหญ่ริมกำแพง ก็รู้สึกคันไม้คันมือ

เขาหยิบธนูจากชั้นวางอาวุธ เล็งไปที่เป้า ในระยะ 30 ก้าว ตอนนี้เขายิงเข้าเป้าได้เจ็ดแปดดอกแล้ว

ยามสาย หลังกินข้าวเสร็จ จ้าวหยวนหลี่เข้ามารายงานว่าจูซาพาพระรูปหนึ่งมารอพบที่โถงหน้า

จ้าวเจินเดินออกไป เห็นหลวงจีนร่างท้วมนั่งอยู่ฝั่งตะวันตก จ้าวจี๋นั่งเป็นเพื่อนอยู่ฝั่งตะวันออก กำลังคุยกันอยู่

พอเห็นจ้าวเจิน จูซาก็รีบลุกขึ้นต้อนรับ

"ท่านเจ้าบ้าน นี่คือหลวงจีนกวงฮุ่ยจากวัดเส้าหลินแห่งเนินหงส์รำพัน ท่านธุดงค์มาถึงอำเภออวิ้นเฉิง เชี่ยวชาญการปราบภูตผีปีศาจครับ"

จ้าวเจินประสานมือคารวะ "รบกวนท่านอาจารย์ด้วย หากกำจัดภูตผีในแม่น้ำได้ ข้ามีรางวัลให้อย่างงาม"

กวงฮุ่ยรีบลุกขึ้นรับคำ "ท่านเจ้าบ้านวางใจได้ อาตมาจะทำให้สุดความสามารถ"

เบื้องหน้าคือหลวงจีนอ้วนสูง 8 ฟุต สวมห่วงเหล็กที่ศีรษะ ใส่ชุดนักบวชสีดำ บนคอห้อยสร้อยประคำที่ทำจากวัสดุขรุขระ เอวเหน็บมีดดาบเหล็กกล้าลายเกล็ดหิมะสองเล่ม

ชื่อ: กวงฮุ่ย (ฮีโร่) เผ่าพันธุ์: มนุษย์ อาชีพ: นักบวช (โถวโถว) ระดับ: คลาส 2 เลเวล ? (พลังยุทธ์ ?) ค่าสถานะ: พละกำลัง ? ความทนทาน ? ความว่องไว ? จิตวิญญาณ ? สกิล: ... วิทยายุทธ์: ... อุปกรณ์: ...

จ้าวเจินพิจารณาดูพลางเอ่ยถาม "ท่านอาจารย์ฉันเพลหรือยัง ที่นี่มีอาหารเจและหมั่นโถวพร้อมสรรพ"

"เรียนท่านเจ้าบ้าน อาตมาไม่ถือศีลกินเจ รอจดการปีศาจเสร็จค่อยมาฉันให้อิ่มหนำ"

"ดีเลย" ว่าแล้วจ้าวเจินก็ให้จ้าวหยวนหลี่ไปหยิบดาบด้ามยาวกับคันธนูมา เตรียมตัวเสร็จก็ชวนกวงฮุ่ยไปที่ท่าเรือ จ้าวจี๋กับองครักษ์อีก 4 คนก็คว้าดาบตามไปด้วย

จูซานำทุกคนมาถึงท่าเรือที่ร้างผู้คน ชาวประมงกลัวผีจนไม่กล้านอนที่นี่ เรือประมง 4 ลำจอดเรียงราย เรือลำเล็กที่เกิดเหตุจอดอยู่ด้านในสุด ยังซ่อมไม่เสร็จ บนฝั่งมีเจดีย์หินเขียวสูงท่วมหัวตั้งอยู่

กวงฮุ่ยชี้ไปที่เจดีย์ "ท่านเจ้าบ้าน นี่คือเจดีย์หินเขียวที่อาตมาแกะสลักขึ้น สวดมนต์ปลุกเสกเจ็ดวันเจ็ดคืน สามารถสะกดปีศาจทางน้ำได้"

จ้าวเจินเข้าไปดูใกล้ๆ

เจดีย์หินเขียว (สิ่งปลูกสร้างพิเศษ ระดับเหลือง) ผลลัพธ์ 1 แสงธรรมส่องหล้า (ช่างฝีมือสร้างกาย พระสงฆ์สร้างจิต วางบนพื้นจะแผ่รังสีธรรม 500 เมตร ช่วยให้จิตใจสงบ +1 กดดันปีศาจ +1) ผลลัพธ์ 2 ประชาร่มเย็น (ความภักดี +2 บรรจุพระธาตุได้ รวบรวมศรัทธา)

กวงฮุ่ยกระโดดลงไปสำรวจเรือลำที่เกิดเหตุ ค้นหาอยู่พักหนึ่งก็หันมาบอกจ้าวเจิน "ท่านเจ้าบ้านดูนี่ ทิ้งคราบงูไว้เล็กน้อย น่าจะเป็นพวกอสรพิษแน่"

จ้าวเจินใช้สกิลตรวจสอบ คราบงู ร่องรอยถลอกของงูยักษ์

จ้าวเจินถาม "ท่านอาจารย์ กำจัดมันได้ไหม"

กวงฮุ่ยลูบหัวตัวเอง "ตอนนี้อากาศร้อน เป็นเวลาออกหากินของมัน มันปีนป่ายเก่ง อยู่ในน้ำได้นาน หากินตอนกลางคืน คงต้องใช้เลือดหมูเลือดวัวเทลงน้ำ ล่อมันขึ้นมาจัดการบนบก"

จ้าวเจินสั่งจ้าวจี๋กับจูซาไปจูงวัวมาหนึ่งตัว หมูสองตัว

เชือดหมูที่ท่าเรือ เอาวัวผูกไว้ริมฝั่ง เอาเลือดหมูทาตัววัว แล้วตอกเสาไม้สูงท่วมหัวล้อมรอบวัวไว้แบบสะเปะสะปะ ส่วนเลือดหมูที่เหลือกับเครื่องในก็เทลงลำธารไปจนหมด

กว่าจะเสร็จก็เลยเที่ยง แดดร้อนระอุเหมือนกางร่มไฟ

ทุกคนเหงื่อท่วมตัว

จูซาไปซ่อนตัวในเรือ จ้าวเจินชวนกวงฮุ่ยกลับไปพักที่คฤหาสน์ก่อน ค่ำๆ ค่อยมาปราบปีศาจ

จ้าวเจินสั่งให้จัดโต๊ะใต้ต้นหลิวในเรือนข้าง เตรียมเหล้าผลไม้ ไก่ย่าง ห่านพะโล้ เนื้อหมูตุ๋นชิ้นโต แพะย่าง ยกมาเสิร์ฟพร้อมเพรียง จ้าวเจินเชิญกวงฮุ่ยนั่งเป็นเกียรติ บ่าวไพร่รินเหล้าให้ จ้าวเจินดื่มเป็นเพื่อนกวงฮุ่ยสัก 5-7 จอกเพื่อดับร้อน

จ้าวเจินกังวลเรื่องปราบปีศาจคืนนี้ เลยไม่กล้าคะยั้นคะยอให้ดื่มมาก บอกแค่ว่า "ท่านอาจารย์ ทานรองท้องไปก่อน เสร็จงานค่อยมาฉลองกัน"

กวงฮุ่ยไม่เกรงใจ เหล้ามาก็ดื่ม ใช้มือฉีกเนื้อกิน ไก่ ห่าน ขาแกะ หายวับไปในพริบตา เนื้อหมูหนึ่งกะละมังก็พร่องไปเกือบครึ่ง

บ่าวไพร่ที่รินเหล้าถึงกับตาค้าง จ้าวเจินชมเปาะว่ากวงฮุ่ยเป็นยอดคน เริ่มอยากได้มาร่วมงานด้วย

เล่าถึงกวงฮุ่ยคนนี้ เดิมเป็นพระนักสู้แห่งวัดเส้าหลินเนินหงส์รำพัน ชอบผดุงความยุติธรรม กำจัดคนพาล แต่เพราะผิดศีลข้อปาณาติบาตบ่อยครั้ง จึงถูกขับออกจากวัด

ท่านผู้อ่านดูแค่สร้อยประคำที่คอก็รู้จิตสังหารของกวงฮุ่ยแล้ว ส่วนใหญ่ทำจากกะโหลกคนชั่วทั้งนั้น

ดวงจันทร์ลอยเด่นกลางฟ้า ทุกคนถืออาวุธซุ่มรอที่ท่าเรือท่ามกลางแสงจันทร์ แต่วันนี้กลับเงียบกริบ ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ทุกคนเดินคอตกกลับคฤหาสน์ ทิ้งไว้แค่ยุงท้องป่องที่กินเลือดคนจนอิ่มแปล้ แล้วบินหนีเข้าพงหญ้าตอนรุ่งสาง

กลับถึงคฤหาสน์ กินข้าวกันง่ายๆ แล้วแยกย้ายไปนอน

ผ่านไป 5 วัน เสียหมูอ้วนไป 10 กว่าตัว สิ่งที่ได้คือตุ่มยุงกัดเต็มตัว ไม่มีความคืบหน้าใดๆ

จ้าวจี๋และบ่าวไพร่เริ่มมองแรง กวงฮุ่ยเองก็มั่นใจในวิธีของตน แต่พอลงทุนไปเยอะแล้วไม่ได้ผล ก็เริ่มหน้าแตก

จากการคุยกันหลายวัน กวงฮุ่ยเป็นคนใจกว้าง ตรงไปตรงมา ชอบต่อสู้ และกำลังตกระกำลำบาก จ้าวเจินยิ่งอยากได้ตัวเขาไว้

แม้จะยังปราบปีศาจน้ำไม่ได้ แต่จ้าวเจินก็ดูแลกวงฮุ่ยดีขึ้นทุกวัน อาหารการกินไม่เคยขาด แถมยังเบิกผ้าไหมจากคลังมาตัดชุดนักบวชสีน้ำเงินเข้มให้ 2 ชุด พร้อมรองเท้าถุงเท้า

ฝ่ายกวงฮุ่ย ตั้งแต่โดนไล่ออกจากวัด เร่ร่อนในแดนหมอก กินกลางดินกินกลางทราย ไม่เคยได้รับการดูแลดีขนาดนี้มาก่อน ก็เกิดความซาบซึ้ง อยากจะฝากเนื้อฝากตัวด้วย

หลังมื้อเย็น ทุกคนก็ไปซุ่มรอที่เดิม พอเลยเที่ยงคืน จู่ๆ ก็มีลมเย็นพัดมา วัวที่ผูกไว้ในกับดักเริ่มกระสับกระส่าย เดินวนรอบเสา หายใจแรง จ้องเขม็งไปที่ลำธาร

จ้าวเจินตื่นตัวทันที เบิกตากว้างมองไปที่ผิวน้ำ แสงจันทร์เผยให้เห็นงูยักษ์ยาวราว 5 วา ลำตัวหนาเท่าถังน้ำ ว่ายรี่เข้ามาหากับดักไม้อย่างรวดเร็ว วัวหนุ่มดิ้นพล่านพยายามกระชากเชือกหนี

จ้าวเจินเพ่งมองงูยักษ์ มันคือสัตว์อสูรคลาส 3 งูยักษ์วารีมรกต

เผ่าพันธุ์: สัตว์อสูรประเภทงูเหลือม ระดับ: คลาส 3 เลเวล 9 สกิล: พุ่งชน รัด กลืนกิน ครึ่งบกครึ่งน้ำ

เจ้างูยักษ์เลื้อยผ่านเสาไม้ เข้าไปรัดวัวทั้งตัว แล้วค่อยๆ บีบกระชับร่างแน่นขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ถึงสิบห้านาที วัวหนุ่มก็แน่นิ่งไป งูยักษ์อ้าปากกว้าง เริ่มกลืนวัวเข้าไปทั้งตัวเริ่มจากส่วนหัว

จ้าวเจินกับพวกยังคงซุ่มดูตามแผน รอให้มันกินเหยื่อจนเคลื่อนไหวลำบากค่อยลงมือ

จ้าวเจินมองคนรอบข้าง กวงฮุ่ยจ้องงูกินเหยื่อตาไม่กระพริบ ส่วนคนอื่นสายตาลอกแลก หน้าซีดเผือดเมื่อต้องแสงจันทร์

จ้าวเจินยิ่งอยากได้กวงฮุ่ยมากขึ้นไปอีก

แค่สิบห้านาที งูยักษ์ก็กลืนวัวลงไปหมด ปากงูค่อยๆ หุบลง ร่างกายขยับช้าๆ วัวในท้องเลื่อนไปอยู่ที่ 1 ใน 3 ของลำตัว

จังหวะนั้นเอง กวงฮุ่ยคำรามลั่น ชักมีดคู่กระโจนเข้าใส่งูยักษ์เป็นคนแรก

บ่าวไพร่ก็ถือดาบวิ่งตามไป จ้าวเจินรั้งท้ายเห็นเหตุการณ์ชัดเจน งูยักษ์วารีมรกตดูตกใจ พยายามพุ่งหนีลงน้ำ

แต่เคราะห์ร้าย ศพวัวในท้องกลายเป็นตัวถ่วง ทำให้ลำตัวไปติดแหง็กอยู่กับเสาไม้ที่ตอกดักไว้

งูยักษ์ชูหางฟาดไปทั่ว เสาไม้หักระเนระนาด แต่ส่วนท้องที่ป่องติดแน่นจนดิ้นไม่หลุด

กวงฮุ่ยอ้อมผ่านหางงู พุ่งไปที่หัว เงื้อมีดฟันไปที่จุดตายเจ็ดนิ้ว แต่งูหลบได้ทัน ได้แผลแค่ถากๆ ที่ลำตัว งูยักษ์ฉกสวนกลับ กวงฮุ่ยกระโดดถอยหลังหลบ แล้วฟันสวนอีกครั้ง คราวนี้เข้าเป้าที่เจ็ดนิ้วเต็มๆ

งูยักษ์คำรามลั่น ยังไม่ยอมตาย อ้าปากแว้งกัดกวงฮุ่ย กวงฮุ่ยเผลอประมาทไปนิด หลบช้าไปหน่อย เลยโดนเขี้ยวงูเฉี่ยวแขนซ้าย

กวงฮุ่ยตะโกนก้อง ไม่สนใจแผล เหวี่ยงมีดขวาสุดแรง ฟันฉับเข้าที่คอ งู หัวงูขาดกระเด็นเกือบหลุดจากตัว ตกตุบลงพื้น

การต่อสู้จบลงก่อนที่พวกบ่าวไพร่จะวิ่งไปถึง... เหลือเพียงซากงูที่ยังกระตุกเบาๆ

[จบแล้ว]