บทที่ 31 - เปิดฉากบวก

บทที่ 31 - เปิดฉากบวก

แม่น้ำซางกาน

"เพล้ง"

ในเมื่อรอบนี้เล่นพลาด จางเคอก็ไม่แอ๊บอีกต่อไป

ในวินาทีเดียวกับที่ร่างมังกรปรากฏ ใต้คางของเขา ลูกแก้วมังกรที่ซ่อนอยู่ในหนวดมังกรอันรุงรังก็ส่งเสียงแตกหักดังสนั่น จากนั้นรอยร้าวก็ลามไปทั่วลูกแก้วราวกับใยแมงมุม

"ชิ สุดท้ายก็ยังเป็นดันเจี้ยนมือใหม่ สถานะใช้งานดี แต่ข้อจำกัดเยอะชะมัด!"

พร้อมกับการแตกสลายของลูกแก้วมังกร พลังมหาศาลก็ไหลทะลักเข้าเติมเต็มร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่จบคัตซีนเปิดตัว ที่จางเคอรู้สึกว่าตัวเองยังมีชีวิตอยู่จริงๆ

ก่อนหน้านี้ไม่ใช่ไม่อยากใช้ แต่ไม่รู้ว่ามี

จางเคอเพิ่งมารู้ว่าตัวเองมีไพ่ตายใบนี้อีกใบ ก็ตอนที่ยึดครองแม่น้ำหุนสายหลักและสาขา แล้วใช้น้ำวิเศษซ่อมแซมร่างกายจนเกือบสมบูรณ์

ระเบิดลูกแก้วมังกร แลกกับการคืนชีพชั่วคราว

นอกจากเสียลูกแก้วไป ก็ไม่มีผลข้างเคียงอื่น

แต่ จางเคอไม่คิดว่าหลังจากระเบิดตัวตนออกมาขนาดนี้แล้วจะแกล้งตายต่อได้

ก็นะ ขนาดปีศาจบ้านนอกไม่กี่ตัวยังเดาตัวตนเขาออก ทางการต้าหมิงไม่มีทางที่จะนิ่งเฉย

แทนที่จะนั่งรอความตาย สู้ยอมแลกหมัดดูสักตั้ง

"ถือว่าพวกแกสองตัวซวยก็แล้วกัน!"

จางเคอเผยแววตาอำมหิต หัวมังกรที่ดูสงบนิ่งยามปกติ ตอนนี้เต็มไปด้วยความดุร้ายกระหายเลือด

เมื่ออยู่ในน้ำ แม้จะไม่ได้สบตากันตรงๆ แต่ภายใต้แรงกดดันจากกลิ่นอายมังกรอันเข้มข้น เจ้าปีศาจจระเข้ก็ยังรู้สึกเหมือนมีค้อนปอนด์ทุบลงที่หัวใจทีละครั้ง

แต่นั่นไม่ได้ทำให้มันถอยหนี กลับยิ่งปลุกสัญชาตญาณดิบเถื่อนของเดรัจฉานตัวนี้ให้ตื่นขึ้น

ภายใต้แรงกดดัน มันสะบัดหางดำดิ่งลงสู่น้ำลึก

ตะกายสี่ขา พุ่งทะยานไปข้างหน้า

ส่วนจางเคอที่ลอยนิ่งอยู่เดิมก็หันหัวกลับมา มองดูระลอกคลื่นที่วิ่งสวนกระแสน้ำเข้ามา

วินาทีถัดมา ตราประทับเทพเจ้าแม่น้ำก็ปรากฏขึ้นใต้กรงเล็บมังกร เขาหมุนตัวแล้วฟาดมันลงไปเต็มแรงโดยไม่หันไปมอง

"ตู้ม!"

ผืนน้ำระเบิดออก ม้วนตัวเป็นคลื่นยักษ์สูงกว่าร้อยเมตร

และที่ใต้ท้องน้ำที่น้ำแห้งเหือด เงาดำร่างหนึ่งถูกตบจมลงไปในโคลนตม

เมื่อมวลน้ำไหลกลับมาปิดทับท้องน้ำอีกครั้ง ตะกอนดินทรายที่ฟุ้งกระจายทำให้น้ำขุ่นคลั่กไปชั่วขณะ

อาศัยความรู้สึก กรงเล็บหลังตะปบตราประทับไว้แน่น แล้วฟาดลงไปอย่างบ้าคลั่ง ทีแล้วทีเล่า ทุบจนแม่น้ำขาดสาย พื้นท้องน้ำแตกออกเป็นหุบเหวลึก

ส่วนเงาดำที่ว่ายทวนน้ำมาเมื่อกี้ ถูกบดขยี้จนกลายเป็นเศษเนื้อไปนานแล้ว แต่ถึงอย่างนั้นจางเคอก็ยังไม่หนำใจ เร่งเร้าพลังในกาย ง้างตราประทับแล้วขว้างใส่บ่อศพเต็มแรง

ถ้าเป็นคนอื่นขว้าง ก็คงเหมือนเอาเนื้อไปโยนให้หมา เสียของเปล่าๆ

แต่อยู่ในมือเทพเจ้าแม่น้ำ ตราประทับนี้คือน้ำหนักของแม่น้ำหุนทั้งสาย ขว้างออกไปก็เท่ากับเอาแม่น้ำทั้งสายทุ่มใส่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าจางเคอที่กำลังแค้นจัด ได้หอบเอามวลน้ำมหาศาลที่กักไว้ตรงทางแพร่งไปด้วย

"ตู้ม!"

วินาทีที่ปะทะ ร่องน้ำของแม่น้ำซางกานถูกทุบจนพังพินาศ เกิดช่องโหว่ขนาดมหึมาให้น้ำไหลทะลักออกไป ก้นแม่น้ำเต็มไปด้วยศพเกลื่อนกลาด เศษเนื้อปลิวว่อน

อาศัยจังหวะนี้ เรียกตราประทับกลับมา จางเคอหันขวับกลับไปแล้วเงื้อตราประทับ เสยเข้าที่ปลายคางของเจ้าปีศาจจระเข้เต็มหมัด

จะเล่นเวทมนตร์เหรอ?

เหอะๆ

เป็นสัตว์สัญลักษณ์นานเข้า เลยคิดว่าเผ่ามังกรมีดีแค่เรียกเมฆเรียกฝนรึไง?

ไม่พูดถึงพวกรุ่นหลังที่น่าขายหน้า ในตำนานปรัมปรา นอกจากเทพเจ้าแม่น้ำผู้เที่ยงธรรมกับท่านพญามังกรแล้ว พวกมังกรเกเรตัวไหนบ้างที่ไม่มีฝีมือการต่อสู้ระยะประชิดอันร้ายกาจ?

ลูกมังกรเก้าตัว ในเก้าตัวนั้นก็เป็นสัตว์ดุร้ายสัตว์อสูรไปตั้งกี่ตัว

แน่นอน จางเคอไม่มี "วรยุทธ์" ล้ำเลิศขนาดนั้น

แต่ร่างกายเขาเป็นมังกร ไส้ในเป็นคนยุคใหม่

เขาไม่คิดจะทำตัวเหมือนพ่อของร่างนี้ ที่รักษาสัจจะบ้าบออะไรจนโดนล่ามโซ่อยู่ในวังต้องห้ามจนถึงป่านนี้ และยิ่งไม่คิดจะเรียนรู้หลักการเอาตัวรอดปลอดภัยไว้ก่อนอะไรนั่น

แกกล้าจุดไฟ

เขาก็จะราดน้ำมัน

อาศัยความได้เปรียบที่ตัวยาวกว่า แขนขายาวกว่า หางมังกรพันรัดพุงพลุ้ยๆ ของปีศาจจระเข้แล้วยกร่างมันขึ้น กรงเล็บหลังกดคอไว้ แล้วใช้กรงเล็บหน้าทั้งสองข้างกำตราประทับแน่น ทุบหัวมันไม่ยั้ง

ทุกการทุบ ล้วนดึงเอาพลังของแม่น้ำหุนทั้งสาย สูบพลังจากชีพจรวารีข้างใต้ มารวมไว้ในมือ

ต่อให้เกราะกระดองของปีศาจจระเข้จะแข็งแค่ไหน เจอน้ำหนักแม่น้ำทั้งสายทุบใส่ แป๊บเดียวเกราะชั้นนอกก็แตกกระจุย จากนั้นจางเคอก็เล็งไปที่กะโหลกขาวๆ แดงๆ แล้วลงมือต่อ

พร้อมกันนั้นหางของเขาก็รัดแน่น กรงเล็บหลังจิกเข้าไปในรอยแตกของเกราะและเนื้อ แล้วฉีกกระชากออก

ปีศาจจระเข้ร้องโหยหวน ดิ้นรนสุดชีวิต แต่ตราประทับบนหัวทำเอามันมึนงงตาลาย กรงเล็บมังกรของจางเคอยิ่งจิกเข้ากระดูกสันหลัง พอมันรู้สึกถึงแรงบีบที่คอหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ มันก็เริ่มรู้ชะตากรรม

ดวงตาคู่หนึ่งมองไปทางบ่อศพต้นน้ำอย่างขอความช่วยเหลือ อยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่วินาทีถัดมา พร้อมกับเลือดสดๆ ที่พุ่งกระฉูด จางเคอกระชากเอากระบี่กระดูกยักษ์สีขาวแดงออกมา

ไม่สนใจเจ้าปีศาจจระเข้ที่นอนหมดสภาพอยู่แทบเท้า สัมผัสถึงเลือดมังกรที่เดือดพล่านในกาย เขาแสยะยิ้ม ลุกขึ้นคลายหางออก แล้วว่ายทวนน้ำขึ้นไป

กวัดแกว่งกระบี่กระดูกในมือ ฟันร่างศพที่ดาหน้าเข้ามาฉีกทึ้งเขาจนขาดกระจุยทีละตัว

เมื่อลงไปในบ่อศพ จางเคอถือกระบี่กระดูกมือซ้าย ถือตราประทับมือขวา แล้วฉีกยิ้ม "มาเคาะประตูถึงหน้าบ้านแล้ว ไม่ออกมาทักทายกันหน่อยเหรอ?"

มองดูก้นบ่อที่เงียบกริบ เขาขยับลงไปอีกสองก้าว พร้อมกำตราประทับในกรงเล็บแน่นแล้วง้างขึ้นทำท่าจะทุบ "ดูเหมือนจะไม่ค่อยต้อนรับแขก แต่ไม่เป็นไร ฉัน..."

"เดี๋ยว!"

ยังไม่ทันที่จางเคอจะลงมือ เสียงจากก้นบ่อมืดมิดก็ดังขึ้น น้ำเสียงดูจนปัญญา:

"ข้าน้อยผิดไปแล้ว ตาต่ำมองไม่เห็นเทือกเขา ท่านว่ามาเถอะ ทำยังไงถึงจะยอมรามือ?"

เลิกคิ้วขึ้น

ตอนแรกยังอยากกินตับไตไส้พุงเขาอยู่เลยไม่ใช่เหรอ?

ทำไม โดนทุบไปไม่กี่ที รู้จักใช้เหตุผลขึ้นมาเชียว?

รู้งี้บอกเร็วกว่านี้ก็จบ

บอกเร็วกว่านี้ยังพอคุยกันได้ ตอนนี้ลูกตายแล้วเพิ่งจะมาให้นม?

จางเคอไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาชูตราประทับเทพเจ้าแม่น้ำให้สูงขึ้นไปอีก แล้วทุบเปรี้ยงลงไป

คลื่นยักษ์ร้อยเมตรม้วนตัวขึ้นเหนือผิวน้ำ ก่อนจะฟาดลงมาอย่างแรง น้ำกลายเป็นค้อนปอนด์ กวนท้องน้ำจนขุ่นคลั่ก ศพที่นอนก้นบ่อถูกน้ำซัดหายไปเป็นแถบๆ ตั้งแต่ระลอกแรก

เห็นมังกรพลัดถิ่นตัวนี้พูดไม่ฟังเอะอะก็ลงไม้ลงมือ ที่ใต้บ่อศพ กรงเล็บยักษ์สีดำทมิฬก็ยื่นออกมา ฉีกกระชากม่านน้ำ

จากนั้น สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายคนที่ดำมืดไปทั้งตัวก็ปีนออกมาจากก้นบ่อ

ร่างกายกำยำล่ำสันเหมือนรถถัง หน้าดำเขี้ยวโง้ง นัยน์ตาสีเขียวมรกตเต็มไปด้วยกลิ่นอายกระหายเลือด

มองสำรวจขึ้นลง ตัวดำ ผมแดง ตาสีเขียว... จางเคอคิดไม่ถึงว่า ใต้บ่อศพนี่จะซ่อนรากษสเอาไว้?

รากษส หรือที่เรียกกันว่า รากษส รากษสะ

เดิมทีเป็นปีศาจกินคนในตำนานลุ่มน้ำสินธุ แต่ต่อมา... ก็ไหลเข้ามาในเก้าแคว้นพร้อมกับศาสนาพุทธ

ถ้าอยู่ในวัดจะเรียกว่าผู้พิทักษ์ธรรม อยู่ตามป่าเขาเรียกว่าผีรากษส

ไอ้ตัวตรงหน้าจางเคอ น่าจะเป็นอย่างหลัง

พร้อมๆ กับที่รากษสปีนขึ้นมา ศพจำนวนมากที่เหลืออยู่ก้นบ่อก็ลืมตาโพลงในเบ้าตาที่กลวงโบ๋ จากนั้นก็เริ่มกัดกินกันเองอย่างบ้าคลั่ง

ถึงจะไม่รู้ว่าพวกมันกินกันเองทำไม

แต่ดูจากกลิ่นอายของรากษสที่ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น จางเคอก็รู้ว่านี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดี

[จบแล้ว]